飯後,秦王找來張儀,白起與王翦,吩咐他們開始備戰,馬匹兵器,糧草銀錢要準備齊全,此時秦軍已經恢複了元氣,人馬比圍城之前又增加了數千人,這些都是從流民之中招募而來的,現今西安城中的秦軍增加到了三萬餘人,加上潼關的五千人馬,眉縣還有不下五千,總數超過了四萬。


    沒過幾天,潼關的李岩送來了一份急報,裏麵是一份朝庭的問責書。


    秦王展開一瞧,裏麵大概的意思,是朝庭對於秦軍收納闖王的人馬甚為不滿,嚴令秦軍十日內將高夫人等罪首械送京師,否則便是通匪,必將討伐雲雲。


    看書中的口氣,極是強硬,秦王冷然一笑,對張儀道:“農民軍吃了大敗,朝庭的腰杆硬了不少啊。”


    張儀接過書來看過,又給了白起王翦,對秦王道:“朝庭看來要向我們下手了。”


    白起看了一遍,淡淡一笑:“短時間內,官軍不會動手的。”


    張儀一愣:“這卻為何?書中語氣極是囂張,恐怕官軍已經開始集結人馬了。”白起笑道:“先生隻知其一,不知其二。兵者,詭道也。如果朝庭真的已經集結人馬,準備攻擊我秦軍,斷不會先來一封書,讓我們有所準備的。因此書中的語氣越強硬,氣焰越囂張,就說明他們還沒有準備進攻。”


    王翦點頭:“大將軍說得是。眼下洪承疇還在中原剿殺李自成,楊嗣昌雖然在四川取了大勝,可是張獻忠尚有餘勇,在沒有抓到或殺掉張獻忠以前,楊嗣昌也不能離開那裏。況且還有羅汝才的數萬人馬。因此朝庭還沒有足夠的力量來進攻秦軍。”


    秦王道:“臉麵遲早是要撕破的,我們不能等著官軍首先進攻,秦軍要先發製人,本王日思夜想,認為當下秦軍的顧慮,不在東方,也不在北方和南方,而在西方。不如趁著這個空當,先將西方平定。”


    白起連連點頭:“不錯,東方有潼關之險,李岩與李敢涉懷在那裏,不會有事。北方的三邊雖有敵軍,但是長城之外的後金軍,才是三邊重點防範之對象。南方崇山峻嶺,除了子午穀之外,無路可通,而官軍在那裏擒殺的高迎祥,因此他們是斷不敢走子午穀的,所以隻有西方的甘肅,才是我秦軍的後顧之憂。”


    張儀道:“甘肅一地,是有不少官軍,可是大都在很遠的地方,比如蘭州,酒泉一帶。如果我軍去征討甘肅,勞師遠征,萬一失敗,大局不妙啊。”


    白起胸有成竹:“正因為甘肅偏遠,官軍才不會有所防備,我想提一支騎兵,日夜兼程,十天內,就可以趕到蘭州,出其不意將官軍擊潰,隻要甘肅的官軍被殲,我大秦後顧無憂了。”


    其實甘肅一地,在元朝時曾設立行省,明朝撤消了甘肅省,將其並入陝西,不過民間私下裏仍稱甘肅。嘉靖年間,由於吐魯番不斷進犯,明朝的勢力範圍僅在嘉峪關一帶。當時天水和蘭州是甘肅的重要駐軍之所。


    秦王沉吟道:“十天之內,突襲蘭州,大將軍有幾成把握?”


    白起想了想,才道:“八成。”秦王點頭:“好,有八成把握,足可一戰。這次我要親自出馬。”白起大吃一驚:“大王不可。勞師遠征,途中太多變數,此時天氣苦寒,說句誅心之論,一旦大王染上風寒,可不是小事。”


    張儀也道:“是啊,大王用不著親自出征,隻要派大將軍去,足以破敵了。大王在軍中,諸多不便,一來就像大將軍說的,大王需為自己的龍體著想,二來您在軍中,大將軍指揮起來,便有掣肘之慮。還望我王三思而後行。”


    秦王微然一笑,走到眾人麵前:“我又何嚐不知道這些!但是還有一層意思,你們沒有想到。這次遠征,途中無疑是很勞苦的,士兵的士氣也容易低落,如果蘭州隻是幾百裏路程,一兩日便可以馳到,我無需坐鎮軍中,可是一連十天,都在路上苦行,不但士氣容易消沉,而且士兵的信心與體力,都會大大消耗,萬一不能立刻攻城得手,被阻在城下,那便非敗不可。有我在軍中,士兵們無疑會士氣大振,拚死向前。大將軍放心,我隻在軍中坐鎮,絕不幹預指揮,你想怎麽打,就怎麽打,不必報我。”


    一聽這話,眾人都不敢再勸了。秦王說得也很有道理,這麽遠的路,如果單憑軍令,是無法提振士氣,但是有秦王在軍中,就會大大不同。


    白起還是有點擔心:“可是您的身體……”


    秦王道:“不必擔心,本王服食仙藥,身強體健,百病不生。況且前世之時,我也曾多次巡遊,走遍天下。當時江南尚是瘴癘之地,都不能害我分毫,怕他什麽。”


    眾人聞聽,也隻得聽從。


    軍機大事,不可遲緩,白起當即著手準備,他親自在秦軍當中選了一萬名身體強健的士兵,全部騎馬,帶了十五天的幹糧食水,準備出發。


    秦王將此事告訴姬夢蝶,姬夢蝶開始是死活不同意,後來聽秦王反複陳說利害,也不敢強辯,最後隻得同意,不過她非要跟著,以便伺候左右。秦王思索前後,便答應了。


    姬夢蝶為秦王準備了馬車,衣服,還帶了一些應急藥物,同時吩咐手下娘子軍,看緊了大玉兒,可不能讓她出什麽意外。


    第二天又準備了一天,到了夜裏,全部準備妥當,大軍開出西門,趁著夜色,向眉縣進發。


    白起想要讓王豹打先鋒,因此先到眉縣,會合了他,再一起出征。


    兩天之後到了眉縣,見了王豹,此時的眉縣風平浪靜,沒有什麽異常,王豹正憋得難受。因為雷生一死,王豹失了兄長,對官軍恨得咬牙切齒,總想與官軍見仗,但是秦軍與官軍休戰,讓他無法上陣,著實氣恨。此時一聽說要去打甘肅的官軍,王豹立刻來了精神。


    白起將眉縣城交給王豹的一個副將,叫做沈衝,這個人也是當年與白起,雷生王豹一起攻打過石堡的,算是白起的老部下了,十分忠心。王豹交代了幾句,便隨著大軍一起出征。


    一萬秦軍騎兵如同一陣狂風似的,刮進了甘肅境內。


    白起下令,經城不攻,過縣不打,一個勁地向西猛跑。路上遇見有官軍的斥候探馬,一概擒下斬首,不允許他們報進蘭州。


    秦軍士兵因為看到秦王在軍中,與他們一同行進,果然軍心大振。


    要知道,秦始皇可不是隨隨便便,什麽人都可以見的。秦軍中的老秦人,曾經是秦始皇的侍衛,倒也不必說了,而那些後來招募的人,大多數人從來沒有見過秦王的麵,隻聽說這人是千年以前的秦始皇,而長什麽樣子,根本見不著。更不要說與自己同甘共苦,齊上戰場了。


    精神的力量是無窮的。軍中始終奮揚著一股衝天殺氣,西安到蘭州大概一千三百裏路程,秦軍隻用了八天,便趕到了蘭州城外三十裏的馬蘭坡。


    秦軍的前鋒可以遠遠地望見高聳的蘭州城牆了,這時白起下令,全軍停止前進,就地紮營。


    王豹不解,他馬上來見白起,一進帳就迫不及待地道:“大將軍,我們千裏奔襲蘭州,利在速戰,怎麽眼看到了城下,反而倒不急著攻城了?”


    白起一笑,請他坐下:“先喝口水,別著急。”


    說著親兵給送上水袋來,王豹喝了幾口,將嗓子裏的雷煙火炮壓了下去,這才又道:“大將軍,您倒給我說說啊,我看您的意思,是不想馬上攻城的。”


    白起點頭:“我確實不想馬上攻城,咱們連日以來奔馳了一千多裏路,到了這裏人困馬乏,得好好休息一下。”


    王豹道:“可是軍中隻有七日之糧了,再耽擱下去,一旦糧盡,咱們連退路都沒有了。而且蘭州城中得知咱們到了,必然嚴守城池,再想打就困難了。”


    兩邊的親兵也很讚成王豹的說法,於是一個個瞪著大眼,望著白起。


    白起還是不急不徐地道:“你說得很對,本來就是這麽個理兒。長途奔襲,一定要速戰速決,絕不能遲疑,拖泥帶水,必敗無疑。”


    王豹道:“著啊!那咱們還不攻城?”


    白起道:“王將軍,你隻知其一,不知其二。你隻考慮了咱們秦軍的想法,而沒有考慮官軍的想法。”


    王豹一愣:“官軍會有什麽想法?他看到咱們秦軍神兵天降,必然嚇得要死,一定緊守城池。”白起輕輕搖頭:“蘭州的鎮撫使,名叫丁啟睿,這個人有些謀略,不是碌碌之輩。但要說他有多麽多麽厲害,卻也不是。對付這樣的人,必然先使其誤入岐途,然後才可以趁隙下手。”


    王豹還是不解,白起卻不說了,隻是吩咐他下去好好休息,過不多久,自然會有分曉。

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