第四十三章代價!


    不得不說,這禮物送得很是應時應景。


    自打有了小狗狗,皎月再也不覺得養傷的日子有多難熬了。每天睜開眼睛就問‘小白將軍’如何,不論是吃飯還是溜達,走哪兒腳邊兒都滾著個白胖白胖的小毛球兒!


    幾個經常來陪她的小姑娘都吃起了醋來,皎媛更是直接指責道:“有了小白將軍,你連我們都不要了。如今要是我們不來,你都想不起來我們了吧?”


    皎月還真是有點點心虛,不過她自然有法子圓的,她道:“怎麽沒想著?我告訴你們,我爹已經同意咱們幾個一起讀書了,除了讀書,還有針黹女紅、琴棋書畫、武師傅也有。”


    然後又點著小夥伴們道:“可別跟我說,你們不想來啊!我可是什麽招數都使出來了,聽說女紅師傅是曹大家呢!”


    幾個小姑娘都眼神兒驟然一亮,能得曹大家親自教導針黹那真是難得了,要知道曹大家出身內務府,針線上那是數得上前十的人物,要不是前些年被人陷害被刑具夾傷了手指,再不能繡,指不定都幾品了呢。


    “唉,曹大家也真可憐!陷害她的人指不定目的就是廢了她的手,罪名本來就沒什麽要緊的,稍微用心查查也知道有問題。”皎杏知道這些事情多,說起來頭頭是道。


    “那她怎麽倒咱們鄉下來了?應該有很多人家請她吧?”像她這樣的水平,哪用自己動手,隨便指點指點,都能大有益處的。柳枝有些不解地問道。


    “那還用說,定是氣狠了唄!要我我也不留在那地方,看著就生氣,越遠越好!”皎媛接了話,給柳枝解說了自己的看法。


    皎杏也點頭道:“差不多就是那個意思吧。”


    她又對皎月道:“你爹有沒有說曹大家的學費是多少?我也好讓家裏準備準備。”這樣的人,定然不便宜的。


    柳枝更是蹙起了眉頭來:“我娘怕是不能同意。。。。。。”一文錢都能掰幾瓣的人,怎麽會出這大筆的學費,還不跟她爹打起來。


    皎月安撫道:“放心吧,你們的學費我爹出。”


    ***


    皎月養了這麽長時間,除了不能太勞累,不能修煉外,別的倒是也不耽誤了。


    如今她的氣色也漸漸好了,皎琮便答應給女兒請了師傅,在家裏授課,連帶皎澈也一並跟師傅正式上課了。


    不過,鑒於皎家有規矩,外人不能長時間因私借住祖屋,所以,跟著皎月姐弟一起上課的男童和女童們要麽自己租了房子,要麽住在親戚家裏。


    皎杏不用說了,她爺爺是族長,這些都不是問題;皎媛家在外縣,這麽好的學習機會自然不會放過,更別說皎月還能指點她們練習皎家功法,她家條件一般,如今還是住她大姨家,不過每月出些米糧錢;柳枝直接被皎琮安排在了薛平家裏借住,一應所耗都是皎琮出。


    小夥伴們一起上課,放學後管管家,日子也過得飛快。


    ***


    這天,皎月接到京城來信,看完信她不由笑眯了眼睛,原來一直沒收到她的‘回禮’,衛封特地來信‘提醒’她一下。


    也是養病無聊,加上交流養狗的經驗,皎月和京城的小夥伴們通信頻繁,也說一些題外的事,連帶的大家的感情也升溫了不少。


    倒不是皎月不準備回禮,人家送了軍功犬的後代,她總不能隨便捉一對兔子野雞充數吧?


    皎月抬腳去外書房找她爹商量,路過一處院子,忽而想起了什麽,不由麵色一喜,腳下一轉,竟去了廚房。


    如今廚房的管事是趙家的。


    此時她正翹著腿兒,坐在一張小桌旁,幾個廚子殷勤地勸著菜,桌麵上倒是雞鴨魚肉齊全,要是再來一盅小酒就更美了。


    皎月站在門口,看著裏頭的情形就是這麽想的。


    “咳!”落英使勁兒咳了一聲,裏頭的人驚得筷子都掉了。


    皎月掃了一眼,徑直走到關活雞活鴨的籠子跟前,很快就在一個角落找到了她想要的東西。


    “就是這隻了,帶走吧!”皎月帶著丫頭,提著雞籠走在前頭,趙家的抹著嘴上的油,垂頭跟在後麵,卻一聲也不敢響。


    皎月親手提了籠子進了書房的門,笑逐顏開地道:“爹爹,回禮有了!”


    “哦?這是什麽?”皎琮正跟曹管事商量事,見女兒進來了,還提著個雞窩,不由揮了揮手,嫌棄道:“什麽味兒?”


    “嘻嘻,當然是雞屎鴨屎的味兒了!”皎月壞笑著把籠子往她爹跟前送,皎琮跟進往後跳了兩下。


    “又想拿隻什麽來湊數?”皎琮對自己女兒的底限一點兒沒底,上回她說正好養了一隻碧綠小蛤/蟆,想托郝管事帶回去做回禮,把郝管事給愁壞了。虧他早早攔了下來,不然都要跟著郝管事上車走了。後來又看中了小白鴞,就沒一樣靠譜的。


    “爹,您可看仔細了,這可是小蒼鷹呢!”皎月輕輕晃了晃雞籠。


    皎琮捂著鼻子湊進看來看,還真是。“哪兒來的?”


    皎月把籠子往地上一放,嘿嘿笑道:“爹爹還記得不?前些日子咱們不是跟著獵戶們進山玩兒,不是逮了幾隻山雞、小鳥麽?


    我瞧著有一隻幼鳥倒像什麽鷹來著,就讓養在廚房了。剛想起來去看了一眼,這些日子養大了,可不正是小蒼鷹麽!隻可惜,沒有小白鴞好看!”


    不過送隻蒼鷹倒是很不錯。


    皎琮趕緊喊了青書把這隻小蒼鷹拿去給打理好,再交代曹管事換隻像樣的鏈子和籠子來。送禮麽,包裝很重要。


    趁著青書他們去給小蒼鷹洗澡曬太陽的功夫,皎月才在書房的矮榻上坐了,踢掉粘了幾根雞毛的鞋子,落英趕緊提了出去,又張羅著提水給姑娘洗臉,還有,這鞋估計也不能要了。


    皎琮微微一擺頭,門口伺候的青宣就消失了身影。前後不到一刻鍾就回來了,附耳說了幾句話,皎琮一擺手,算是知道了。


    皎琮責怪道:“你便是想看看是鷹是鳥也該讓下頭的人去,何必把自己弄得一身髒!”


    皎月抬了袖子聞聞,嗯,都是薔薇花的味道,才道:“女兒不去,怎麽知道這廚房的管事,吃香的喝辣的,不年不節的,一桌子雞鴨魚肉,竟比爹爹吃得還全可呢。”


    皎琮眼神暗了暗,若不是經曆了上次的事,女兒雖然也管家,但這樣的事一般從不擺到麵上計較,可見孩子被傷了信念,對人存了戒心。雖然那些人是該死,可他還是不希望女兒天真善良的性子變得苛刻起來。


    那不值得!


    趙家的被叫進來回話:心知今天跑不脫了,與其抵賴還不如老實認錯,好歹留份體麵。


    她先是脆生生給了自己兩巴掌,然後撲通一聲跪在地上,“奴婢昏了頭了,對不住老爺和姑娘的信任。。。”求饒的話她不敢說,她也沒那麽大的臉。


    皎月不錯眼兒地看得趙家的冷汗直冒,才歎息一聲道:“聽我爹說,皎家家訓,要善待下人、寬待旁人。要我說,如今年頭變了,人心也變了,墨守成規豈不是吃大虧?


    你們看,我不就是例子?


    我是不能埋怨祖先立下的這家規的,可凡事有理有度才可,和氣過頭了倒是害人害己了。我說的對不對,趙家的?”


    趙家的幾顆冷汗滴了下來,她再不敢接一句嘴,是不知道這事要是跟南窪掛上鉤,那定然是號不了了。


    “帶她去見曹管事,另查查廚房各人的家底,凡事假公肥私的,貪墨了銀錢物品的,超過五十兩的,直接交送官;不到五十兩的,革職,送到粗使上去,如果表現不好,發賣了罷。


    幾輩子在咱們皎家,坑起家主來未必就比外頭的人少!”


    趙家的一聽就倒在了地上,很快就被連扶帶拖帶走了。


    皎琮看著女兒冷峻的小臉,心頭滴血,他女兒從來都是活潑歡快,天真爛漫的性子,當初李婆子那麽煩躁,都沒直接打臉,如今竟這般簡單粗暴了。都是他沒有保護好女兒這朵嬌花,反而讓她小小年紀幾乎凋謝了去。。。。。。


    “爹爹安心!”皎月看出她爹的心思,反倒安撫起來:“女兒不過是殺雞儆猴,要說女兒確實通過南窪的事看到人心不古,不過還不至於就移了性子。”


    ***


    被洗刷清爽的小蒼鷹戴著腳鏈,趾高氣昂地站在一隻鐵架子上,一雙大眼睛跟著人轉來轉去,誰見了都得叫聲‘好’,確實是蒼鷹的格調!


    “喲!好俊的鳥!”皎琮對這隻堪稱神俊的小蒼鷹也讚不絕口,問皎月:“你不想自己留下?”


    皎月搖搖頭,道:“好是好,可不能因為好就舍不得送給朋友啊!”


    又瞧了幾眼,皎月拿手遮了眼睛,催促道:“快提了走吧,再看真舍不得了。”


    皎琮等人哈哈大笑,果然還是他的女兒!


    打發走了往京城送回禮的人,皎家暫時又回複了平靜。皎月也並不關心廚房裏人手的處置,反正有管事的,她爹估計也不會讓人報道她跟前來。


    不過,明顯的,院子裏伺候的人都更加勤謹了幾分。


    皎琮也再次行蹤不定起來。


    皎月雖不知道她爹具體在忙什麽,但可以肯定是和處置佃戶秋收鬧事有關。畢竟這次事情太大,涉及的麵太廣,不僅僅是傷了她一個,而是叫板整個皎家。處置不夠,皎家很可能就成了別人嘲笑的話柄了。


    皎月也私下問過曹管事,官府已經查明,那些佃戶確實收取了別人的好處,約定在收秋糧的最後幾天鬧出事來,同時也作了完全準備,一旦不成,就撕毀約定,並折算銀錢賠償就是。至於地裏的糧食卻是不管的。


    “這背後之人籌謀多時,該想到的都想到了。唯獨一樣變數,就是大姑娘你了!”曹管事無奈地搖搖頭,對方雖違約在前,可他們認賠銀錢,雖然人人都知道這是明著坑了皎琮六十萬斤糧食,卻除了罵人卑鄙,也無可奈何。


    畢竟當初立契約的時候,沒有哪個佃戶能一下子賠出上百兩銀子的。


    一天夜裏,皎月療過傷,又被神仙師傅扔進熱氣騰騰的仙泉水裏泡著。她無聊地趴在桶沿上,跟神仙師傅聊天。


    她道:“我現在其實也能幹點活兒,可我爹死活不讓。我都閑得快渾身長綠毛了!”


    沒聽到回應,她繼續道:“唉,我爹現在也不知道在忙啥。別人都說他忍氣吞聲了,可我就覺得,我爹一定是在憋大招!


    你說就我爹那兩下子,不是我瞧不上眼,實在是也隻能打隻山雞,獵個兔子,殺人放火絕對不行!


    我爹會不會氣狠了,去雇傭江湖殺手什麽的?還是給縣太爺使銀子,讓人在牢裏悄悄動手?”說著她還拿手在脖子上一比劃。


    “哎喲,這靴子不落地可真是讓人心裏沒底啊!先祖保佑,可別叫我爹幹出什麽驚天動地的傻事來!”皎月嘀嘀咕咕開始祈禱起來,萬不能讓她爹冒風險去報仇什麽的。


    某大神高坐在天上卻抽了抽嘴角,心話,你算是白操心了,你爹確實在憋大招,不過這回絕對誰也攔不住!


    ***


    冬至日,是皎家每年的最後一個先祖祠祭祖之日。


    官府為了給皎琮一個交待,在此前判了兩個首惡全家流放,不過幕後指使依然深藏不露,皎琮聽到這個結果也是一笑了之,完全沒有人們想象中的暴跳如雷的。


    任誰也沒想到,到了祭祖那天,守護人獻祭之後,皎琮突然對著先祖的牌位反複地吟誦起了一大段古老而繁複的法訣,隨之而來的則是漫天的風雲變幻!


    隨著法訣的聲音不絕於耳,碧藍的天空中白雲絲絲縷縷蔓延開來,七彩的霞光也漸漸鋪滿了天空,把雲絲染得比霓虹還要絢爛。


    整個東洲大陸的人們不知發生了何事,想動卻被一股莫名的威壓壓得跪倒在地,根本起不來。


    就在這時,天空中傳來一聲仙音輕斥:“爾等凡人,享吾庇佑,卻包藏禍心,如今正是爾等該支付代價的時候了!”


    就見紫金色的閃電如靈蛇一般從七彩的霞光中蜿蜒來襲。閃耀著致命的光芒,一道道地打在某些人的身上,不過瞬息之間,一個活人就從一個火球化為一撮灰燼,繼而被風輕輕一吹,消散在了天地之間。。。


    前後不過半刻鍾,天空再次雲開霧散,威壓也瞬間消失了。


    皎月和皎澈卻撲向皎琮,發出驚天動地的嘶喊:“爹爹!爹爹啊!”


    皎琮緩緩轉過身來,一頭青絲已經成了白發,俊朗的容顏也老了不止十年!


    他摸著女兒依然消瘦的臉頰,輕聲道:“爹爹說過,會給你個報仇的。皎家,不是誰都能踩一腳!既然敢做,就要承付得起代價!害我兒姓名,更是不可原諒!”


    皎月哭得肝腸寸斷,是的,那些人是付出了代價,可爹爹念動秘法,請出先祖分身剿除害群之馬,同樣也要付出代價。十年啊,爹爹一生最鼎盛的十年!

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