“東西我素來不過問，首飾都交給你保管。我喜用玉簪，不愛金飾。正是因此，金飾就這麽幾樣，我反而心裏有數。仔細看來，與那支金步搖一套的頭麵都不見了。”鳳瑤聯想到這些天的風言風語，方才管家與徐娘的一番對話，不得不令她多想了。
若采芙的確是因為管家的事，那麽能說通她為何拿的是金飾而非玉飾。典當行裏，玉飾行情沒有金飾好，不太好估價。就算收了，價格也不合心意。
采芙心裏頭發慌，她不知道怎得小姐對這上麵不上心，突然間盤問起來。也不好隱瞞，隻得如實說道：“小姐，奴婢在王府裏當值，許多不太懂的地方，都是他幫我的忙。這一回他跟著三老爺南下，臨走的時候叮囑我照顧他的爹娘，他娘欠了不少的賭債，問我要銀子，我手裏頭沒有那麽多，把自己存的積蓄都給了她。可是根本不夠，她昨日裏又來問，我實在拿不出來。她說她兒子幫我許多，我如今卻是忘恩負義，不願意幫助她。隻是借銀子給她渡過難關，不然賭坊裏的人要剁了她的手，等她兒子回來便將銀子還給我。”
“所以你就拿了首飾去典當？”鳳瑤聲音微冷，采芙的作為，到底令她失望。
“不不不，小姐，我典當的是活契，有銀子了可以贖回來。”采芙連忙解釋，她在榮王府沒有認識的人，所以給徐娘唆使了一頓，便動了歪念頭。心裏想著等徐秋豪回來的時候，將銀子還給她，她就去把頭麵給贖回來。
“你我便如此生分了？這等事你不該與我說？即便我信任你且重用你，可如此作為與偷有何區別？”鳳瑤想要給采芙吃點苦頭，她始終保持著一份善心。徐秋豪幫助她，她心中記著一份人情。徐娘定是嚇唬了她，唆使她這般做。否則采芙定不會做這種勾當！
若是今日輕饒了，他日遇上同樣的問題，她定會耳根子軟，故技重施！
人心易變，隻怕這樣下去，她嚐到了甜頭，迷了心智。
采芙沒有想到她一時的衝動，犯了錯事，磕頭請罪道：“小姐，奴婢知道錯了，請您責罰！”
“有些事須得有底線原則，你若是沒有這兩樣，難保會被人利用，犯下大錯！”鳳瑤目光微微一冷，她心中還有一個顧忌。徐秋豪跟著三老爺討口飯吃，難保是三房的人。她就怕這是徐秋豪的陷阱，一步一步的將采芙誘進去，到時候發現得晚了，采芙即使想要抽身都難。“你不是沒有主見的人，為何要幫徐娘？”
采芙緊咬著唇，沒有開口。
“他表露對你的心意？”鳳瑤再度問道。
采芙搖了搖頭，她對徐秋豪有一絲好感，他對她也有意，隻是沒有挑破。
“你對他上心了？”鳳瑤心驟然一沉，無論采芙對她多忠心耿耿，嫁給一個包藏禍心的男人，遲早會變的不像她自己。，何況，她與三夫人不對付，徐秋豪極有可能是抱著目地接近采芙。若是采芙當真對他上心了，即使自己不忍，也斷不能留著她在身旁伺候。
良久，采芙方才點了點頭。
鳳瑤輕歎了一聲，示意采芙起來：“主仆一場，你對我盡心盡力，忠心耿耿。我從未想過將你嫁給徐秋豪，你若與他兩情相悅，我便成全你。今後你便打理外院的事物，不必留在秦樓近身伺候我。”頓了頓，端著芙蕖備好的熱茶，淺抿了一口，溫聲道：“你還有一個選擇，與他斷了！”
“小姐！”采芙猛然抬頭看向鳳瑤，難以置信的說道：“小姐，奴婢與他八字沒有一撇。奴婢不嫁給他，留在小姐身旁伺候您！”
“采芙，我並非與你說笑，今日是給你的一次機會。若是你放棄他，今後若是我發現你與他在一起，定會解了你的契約，將你放出府去。”鳳瑤不想身旁有任何的潛在危險，若是尋常的丫鬟，與三房的人沾了關係，她便立即給趕出秦樓。可采芙有多年的情份，昏睡的那五年，照料的極為盡心。
她到底是不忍。
何況，如今還是沒有影兒的事。
采芙手指緊緊的攥著裙擺，手指泛著青白色。她與徐秋豪的情份淺，跟在鳳瑤的身邊將近十年。“小姐，奴婢跟著您。”
鳳瑤微微頷首，她的東西是為了徐娘的事典當出去，她也怕是旁人設的局。吩咐芙蕖道：“你與采芙去當鋪，將我典當的東西贖回來。”頓了頓，目光幽冷的看向采芙：“回來後，自己跪在簷下反省，扣除一個月月例。”
采芙臉色發白磕頭，帶著芙蕖去了當鋪。
鳳瑤疲憊的躺在榻上，林媽媽上前來給鳳瑤揉捏腦袋，寬慰道：“世子妃也莫要與采芙動氣，那個丫頭老奴看著長大，實心眼兒。今日您教導了幾句，她定會長個心眼，便給她一次機會。”
“林媽媽，你和采芙是我身邊的老人，我將你們當成親近的人看待。越是如此，便越是苛刻容不得沙子。今日不罰她，隻怕她不長記性。院裏的規矩總要立，否則便愈發的不像話。”鳳瑤公私分明，並不會因為采芙的忠心，犯了錯便饒她一回。這種縱容，隻會害了她！
林媽媽沒有開口說話，隻是緩緩的說道：“這件事老奴瞧見了，隻是提點了采芙幾句，讓她莫要做錯。您這般動作，是不是芙蕖告訴您的？”
“我來時聽到了管家與徐娘的爭吵，聯想王府裏的風言風語，便起了疑心。”鳳瑤睜開眼，看著林媽媽說道：“一次不忠百次不用，這是我的原則。”
林媽媽心中一震，如此說來對采芙也算是念了舊情。
晚間，芙蕖將布包著的頭麵拿了回來，與她一塊同去的采芙，卻是不見人影。
鳳瑤皺了皺眉，芙蕖開口道：“她來時被徐娘截住了，恐怕要耽擱片刻。”
片刻，采芙回來了，自覺的在簷下罰跪。
“頭麵拿給我瞧瞧。”鳳瑤突然對將東西放在箱籠裏的芙蕖說道。
芙蕖放在桌子上，金燦燦的飾品在燭火下，熠熠生輝。
鳳瑤拿在手中端詳，手指細細的摩挲，不錯漏一處微小的地兒。驀然，鳳瑤將首飾放在鼻端輕嗅了一下，玉白的手指放在燭火邊，幹淨白皙的手指上染著一層薄薄的黑灰。
舉起首飾對著光照，縫隙裏隱約留下點點泥塵。
鳳瑤唇瓣掠過一抹冷笑，東西是拿回來了，可卻是被人盜用了。
芙蕖一直觀察著鳳瑤的神情，看著她目光幽幽轉變，便知出了問題：“出事兒了？”
鳳瑤扔下手裏的首飾，目光晦暗的盯著手上的一層黑灰。她的飾物每日都會細細擦拭，保證她用的時候都是金亮沒有灰塵。而今，典當出去才半日，便染了灰塵，想也該知道給人印了模型去。
“拿個楠木盒子裝起來。”鳳瑤眼底閃過一抹鋒芒，視線落采芙的身上，起身淨手。“芙蕖，你去打探徐娘的底細。”
芙蕖應聲而去。
林媽媽在一旁擔憂著采芙，看著她單薄的身軀跪在外頭，春夜裏清風寒涼，不禁替采芙說話道：“世子妃如此懲罰，隻怕采芙沒傷著，世子妃倒是看著心疼了。老奴給她送一碗熱湯，您看如何？”
鳳瑤點了點頭，對林媽媽說道：“莫說經過我的同意。”
“噯。”林媽媽將食盒裏的一碗湯端了出去。
不過片刻，林媽媽依舊將湯端回來，將手裏的錢袋子給鳳瑤：“這是方才徐娘還給采芙的銀子。”
鳳瑤沒有收下，讓林媽媽還給采芙。心中冷笑了一聲，徐娘如今哪裏有銀子還？這個節骨眼上還銀子，定是走漏了風聲。
翌日
三夫人見鳳瑤沒有回私塾，便讓人給多加了一道菜。
鳳瑤心中並無驚訝，三夫人的做派她非常清楚，無故獻殷勤，必定是有事相求。
片刻，三夫人穿著穿著綾羅牡丹錦裙進來，臉上堆著笑容。絲毫不見當初針鋒相對的尖刻刻薄，熱情的說道：“廚房裏換了廚娘，侄媳婦兒，口味如何？”
鳳瑤舀了一勺蓮子羹，點了點頭：“還不錯。”
“侄媳婦兒喜歡便好。”三夫人將手中的一份單子遞給鳳瑤，雍容端莊的麵龐上露出一抹和藹的笑：“侄媳婦兒，咱們府中向來節儉，每日每餐各個房中都是一樣的菜色，若是要更改菜色，那就得掏體己的銀子補貼。你是新婦，方才進門一個月，你經常不在府中，我也就忘了與你說。今兒個你恰巧在府裏頭，我也就腆著臉來了。這單子上是你院子裏的菜色，嬸娘看在你是新婦不懂規矩，嬸娘便自個掏銀子給你補上。從這個月開始，便要按照規矩來。你有什麽不懂的，可以問我，也可以問問你的弟妹。”
鳳瑤睨了一眼，淡淡的說道：“這都是廚房送來的菜色，我並未交代按自己的喜好來點菜。”
三夫人臉色微微一變，指著圈上的幾道小菜：“前段時日裏，采芙去廚房裏要了幾道菜。那個時候已經不開火，你搭了小灶，自然就不止菜錢，其他的人工、柴禾等都要算起來。”
“三嬸娘給她們工錢，怎麽算？”鳳瑤聽了她的話，心中冷笑，當她的銀子是大風刮來的？“今後我就算多喝口水，都要多掏銀子？”
“這茬我給忘了，的確是要給銀子。府中的吃穿用度都是有標準，超出了度量，都要掏銀子。侄媳婦兒莫說嬸娘克扣，著實是管著這一大家子不容易。你看這麽多張嘴要吃，那多人要養活，若是不精打細算，豈不是入不敷出？”三夫人見鳳瑤麵無異色，隻一雙眸子似寒江秋水般透著絲絲冷意，訕訕然的說道：“你三叔是庶出，比不得嫡出。我雖然是嫡女，卻是小門小戶出身，窮苦慣了，見不得鋪張浪費，為了約束大家隻得用這個法子。”
這番話，三夫人說得有理，鳳瑤讚同，但卻也要有度。
她這單子上，許多事物都是按照用度而來。她有時不在府中用膳，所以壓根不要補貼。
采芙從袖中翻出一張單子道：“奴婢閑來無事，便將府中的規矩打聽清楚。奴婢怕小姐超出用度，其他幾位主子的也一並羅列出來。若是今兒個多支出，明日就少用。比起府中其他的主子，小姐一月大半不在府裏用膳，偶爾宿在私塾，用度隻三夫人的一半不到。”
三夫人立即變了臉色，目光落在采芙手裏的單子，收緊了手中的那份單子，目光陰沉。
采芙這一出，超出她的意料。
鳳瑤閱覽了一遍，溫柔婉約的說道：“三嬸娘當家，用度高出我們許多也正常，其他人比我們高，隻能說三嬸娘用心良苦，將我在娘家的用度來衡量，那個基礎上再多出兩成。”
聞言，芙蕖嘴角上揚。
三夫人聽出鳳瑤話中的暗諷之意，臉一沉，便聽鳳瑤不疾不徐的說道：“榮王府裏，我的藥材補品定是一個月的用度在兩百兩，隻是我如今身子好妥貼，自然不需要。”
三夫人麵色鐵青，鳳瑤是拿她昏迷時的話來奚落她。
鳳瑤似笑非笑的看著三夫人，冷聲道：“我重心在私塾，回來時辰不準，也不亂了三嬸娘治家的規矩。你將廚房裏每個月中的用度折成銀子，每個月給我銀子便是，今後大廚房不用管秦樓的膳食。”
“侄媳婦兒這是要開小廚房？”三夫人冷笑道：“小廚房裏又要多安排廚娘等等多餘的開支，你破例的話，人人有樣學樣，這規矩還算規矩？人人都說德親王妃規矩做的好，想必侄媳婦兒也不差，隻如今見了，這性子倒是與依姐兒一般。”
依姐兒是三夫人的小孫女，今兒個兩歲，變相諷刺鳳瑤不懂事，與稚兒一般任性、胡鬧。
“三嬸娘將您娘家的規格放在王府裏卻是不妥，我貼補銀子給您也是拿，我開小廚房多了自然也是自個給。”鳳瑤臉上笑容不變，仿佛聽不懂她說的意思。
“每個主子夥食十兩紋銀。”三夫人聽了鳳瑤的話，心中冷笑連連，有人嫌銀子多的心裏燒得慌，她也沒有道理阻礙鳳瑤不許她花銷支配。
“等等。”鳳瑤從三夫人手裏將單子拿了回來，指著那晚她加的幾道青菜，下麵卻是備注她要補貼五兩紋銀。“三嬸娘也不能如此欺負我不識數啊，這一頓花銷五兩紋銀，半個月的夥食我一餐吃掉。將這些除掉菜錢、人工、柴禾，其他便是沒有了。一個月十兩紋銀，也就是說這幾碟青菜不過十幾個銅板，柴禾姑且與菜錢共算一兩銀子，剩下的便是為我做飯的人工費。一餐四兩，一日三餐便是十二兩。一個月三百六十兩，加菜錢一起三百七十兩。”
鳳瑤似乎被這個數據嚇到，恍然的點頭：“原來我的用度花銷在人工費，嬸娘們的用度都在吃食上，綜合起來都差不多，方才倒是我誤會嬸娘了。”頓了頓，鳳瑤吩咐采芙備筆墨紙硯，立下了字據道：“柴油鹽我便自個出，三嬸娘每個月給我三百七十兩銀子就成。”
三夫人臉都氣綠了。
三百七十兩？
她怎得不去搶？
“三嬸娘，您是有什麽顧慮嗎？若是怕我反悔，不妨拿著這些單據，找母妃做個見證？”鳳瑤滿目真誠，好心的建議道。
三夫人眼睜睜的看著鳳瑤將她列的單子一同收起來，咬緊了後槽牙，若是鬧到王妃的跟前，她便得不償失！
眼見鳳瑤吩咐芙蕖準備的同時起身，打算立即去榮王妃那裏，麵色刷的白了。
“侄媳婦兒，不是你這樣算。那天五兩紋銀，實在是她們不幹活，給她們補貼自然要高過工錢……”三夫人沒有說完，便被鳳瑤給打斷：“三嬸娘，您就是太縱容她們。工錢談妥，主子何時吩咐便何時幹活，怎得使喚起來還要另付銀子？這四兩紋銀我都能買一個死契丫頭，要她們何用？倒不如將她們賣了，重新買些老實勤懇的廚娘！”
廚房與賬房是府中的命脈，她好不容易將榮王妃的人換出去，都是她的人在裏頭。若是因為這混賬事都發賣了，今後這廚房重地便要失守了！
“一個莊子上一年收成下來好的時候才幾千兩，侄媳婦兒這光是廚房裏的用度，就抵得上……”三夫人心裏對此行的目地後悔了，她聽聞鳳瑤出手闊綽，小方氏尋她要了東西，她二話不說的給了。她掌管偌大的家業，也不好腆著臉讓她直接給銀子。胡氏便給她出了這麽一個餿主意，銀子也不多，想必鳳瑤不會計較。哪知銀子沒要回來，反而還要掏出一筆大的。
“我是按照嬸娘給的單子算的，難道這單子有問題？”鳳瑤陷入沉思，仿佛在思索著單子的真假。
“這……”三夫人心中焦急，生怕鳳瑤執意去榮王妃院子裏，到了那兒，榮王妃定會查賬本。
“我知嬸娘是被蒙騙了，不如找母妃評評理，哪有這樣刁鑽的奴才？她們若是拿契約說事兒，咱們便將她們扭送官府！您放心，母妃定會給您做主。”鳳瑤率先走出院子，三夫人急匆匆的上前，擋在鳳瑤的身前，攔路道：“侄媳婦兒，你看嬸娘糊塗，被刁奴欺詐。大嫂如今身子欠佳，便不去叨擾她。這樣吧，三嬸娘給你五十兩。”
“三嬸娘，您就是這般識大體，才會讓奴才爬到頭上來。此事……絕不能姑息！”鳳瑤繞過三夫人。
三夫人恨得咬牙切齒，卻又拿她沒有辦法：“三嬸娘掏體己銀子給你，一個月一百兩如何？”
鳳瑤臉一沉，目光淩厲的看向三夫人，三夫人眼皮子一跳，便聽她慍怒的說道：“這是銀子的問題嗎？我難道還差這幾個銀子？就算三嬸娘一個月給四百兩，我也不會姑息養奸！”
臭不要臉的賤人！
三夫人牙齒咬的咯咯作響，想啐鳳瑤一臉吐沫星子。無非就是嫌她銀子給的少！說得這樣冠冕堂皇，大義凜然！
可心裏即使有一百個不願，這銀子也得給。否則，便不是幾百兩銀子能了事！
“我給！”三夫人心中權衡了一番，妥協了！
“三嬸娘？”鳳瑤不解的看著她，仿佛不明白她在說什麽。
三夫人太陽穴突突跳動，從牙縫中擠出道：“每個月我給你四百兩。”
鳳瑤輕歎了一聲：“三嬸娘你就是心胸寬厚，你既然心意已決，我也不好做了惡人。您印堂發青，是該做做好事，積積陰德。”說罷，將字據遞給三夫人：“親兄弟明算帳，何況是三嬸娘疼惜我這晚輩。免得日後旁人碎嘴，怨怪您私吞了幾百兩銀子，還請三嬸娘先簽字畫押，白字黑字也能堵住他們的嘴。”
三夫人看著鳳瑤一副‘我都是為你好’的表情，恨不得撲過去撕爛她的嘴臉。
鳳瑤收好三夫人畫押的字據，從芙蕖手裏拿過楠木錦盒遞給三夫人：“這是侄媳婦兒孝敬嬸娘的一番心意。”
三夫人打開錦盒，裏麵裝著一副赤金頭麵，估算一下起碼也值個幾千兩，嗓子眼堵著的那口惡氣，稍稍通暢了一些。
這時，小方氏有事來找三夫人，抱著孩子過來尋人。
鳳瑤看著小方氏身上的雪緞，又看了眼孩子身上的絲綢，嘴角凝著一抹譏誚的笑。問料子給孩子做衣裳，結果卻穿在自己的身上，次一些的給了孩子。
小方氏覺察到鳳瑤的視線，極為的心虛。
鳳瑤卻是沒有招呼，徑自回了屋子。
見狀，小方氏臉上的笑容僵滯。
三夫人看到小方氏唯唯諾諾的模樣，氣不打一處來：“你娘出的什麽鬼主意？非但沒有撈著銀子，每個月還要倒貼她好幾百兩，這筆賬要怎麽做？從你嫁妝裏扣！”
小方氏不敢吱聲，抱著孩子的手收緊了幾分，勒著孩子痛的大哭。
三夫人臉一黑，一陣怒罵。
**
廚房裏，此後沒有給秦樓做飯。
鳳瑤並未建小廚房，而是每日請人去酒樓訂幾個菜送到榮王府。
雲初打量著桌子上精致的飯菜，目光微微一頓，碟子上的青蓮上印著‘飄香樓’的字樣：“府中的吃不慣？”
“今後咱們要從酒樓訂飯。”鳳瑤從懷中掏出四百兩銀票，放在雲初的麵前：“三嬸娘送來的。”
雲初眼簾半掀，幽幽的凝視著她，等著她的解釋。
“三嬸娘出手真大方，每月四百兩銀子打發我們，今後我們自己開小灶。”鳳瑤嚐了一口菜，覺得這家酒樓的不錯，對采芙說道：“今後都從這家酒樓訂。”
雲初眸子裏染著淡淡的笑意，隨她去。
隻是三嬸娘並非如她說的這樣大方，定是抓住三嬸娘的把柄，這才忍痛給了她每月四百兩。
母妃的吃穿用度，一個月也不過是在一百兩內。
“今後小心她。”雲初提醒道，三嬸娘不是省油的燈，日後定會想法子要回去。
鳳瑤頷首，心情好的給他夾了青菜，指著一盅湯道：“這湯是我使了銀子讓廚娘煲出來，酒樓裏的口味雖好，卻是沒有自己府裏頭做的幹淨有營養。”
雲初放下筷子，平靜無波的眸子裏微恙著波瀾。
“怎麽了？”鳳瑤見他專注的望著她不動了，抬頭詢問。
“我在永安巷有一座府邸，離私塾更近一點，可要搬到那裏去住？”雲初見她處處替他考量，總要替她做些什麽。可她有自己的主見，一時無從幫忙。她在榮王府住的並不開心，搬離了少許多勾心鬥角。
鳳瑤緩緩的搖頭，他曾讓她拿回三夫人手裏的掌家大權，定是有他的用意。
何況，他們搬走了，榮王妃一個人在府中。
“不用，我喜歡這裏。”鳳瑤輕笑了一聲，繼續用膳。
雲初眼底閃過一絲無奈，卻也沒有再多說。
用完膳後，雲初進宮。
鳳瑤收到越明脩的一封書信，是上次他安排的任務指示。看完後，麵色緊繃，將信收在了袖袋中。
沉默了片刻，鳳瑤去了雲初的書房。
並沒有支開石喬，書房是雲初的重地，沒有經由他的允許，石喬他們出現在書房內。
書房內纖塵不染，書籍物件擺放齊整。窗戶緊閉，陽光打在窗紙上映亮了書房內。鳳瑤站在書案前，感受著屋子裏濃重的陰氣，毛發似都張開豎立起來。
鳳瑤挪開腳步，緩緩的走到書案後，目光落在書案的抽屜上。緊了緊手指，心裏似有些掙紮、遲疑，可終究是伸出手握住那個銅環。
冰冷的觸覺，似要冰凍住她跳動的心，屏住呼吸，緩緩的拉動。
倏然，一股陰冷的風吹拂而來，垂落的廣袖飄飛，一團陰影投在桌案上。
鳳瑤嚇得收回了手，倉促間踢倒了身後的凳子。
啪嗒——
似重重敲擊在她的心口，猛然抬頭看向窗外。
－－－－－－題外話－－－－－－
昨晚我寫了六千五，算好十點半可以萬更。
七點半碼字，我婆婆問我每月收益多少，你這樣拚命從早到晚一直坐在電腦麵前。我沒有說話因為收益不高。不得親們的喜歡肯定是有原因。內容不夠扣人心弦，不溫不火。我一直在改進努力寫好。
經常懷疑自己會不會寫很不自信，寫完都會發給一個作者看，她覺得可以我才更新。我給她的短信都是‘睡了嗎？你在幹嘛？快來救命’催她快給我看，我問她是不是快要逼瘋你了？她說不知道的還以為你被綁架了。
我很慢，一萬字經常需要十個小時，卡文甚至更久。
我認為堅持自己的興趣不容易可壓力太大，她的一番話令我委屈，不指望她像親娘般理解支持。還是影響到我，心亂寫不出來了。
我調整好狀態，晚上二更補上，時間不定。
若采芙的確是因為管家的事，那麽能說通她為何拿的是金飾而非玉飾。典當行裏，玉飾行情沒有金飾好，不太好估價。就算收了，價格也不合心意。
采芙心裏頭發慌，她不知道怎得小姐對這上麵不上心，突然間盤問起來。也不好隱瞞，隻得如實說道：“小姐，奴婢在王府裏當值，許多不太懂的地方，都是他幫我的忙。這一回他跟著三老爺南下，臨走的時候叮囑我照顧他的爹娘，他娘欠了不少的賭債，問我要銀子，我手裏頭沒有那麽多，把自己存的積蓄都給了她。可是根本不夠，她昨日裏又來問，我實在拿不出來。她說她兒子幫我許多，我如今卻是忘恩負義，不願意幫助她。隻是借銀子給她渡過難關，不然賭坊裏的人要剁了她的手，等她兒子回來便將銀子還給我。”
“所以你就拿了首飾去典當？”鳳瑤聲音微冷，采芙的作為，到底令她失望。
“不不不，小姐，我典當的是活契，有銀子了可以贖回來。”采芙連忙解釋，她在榮王府沒有認識的人，所以給徐娘唆使了一頓，便動了歪念頭。心裏想著等徐秋豪回來的時候，將銀子還給她，她就去把頭麵給贖回來。
“你我便如此生分了？這等事你不該與我說？即便我信任你且重用你，可如此作為與偷有何區別？”鳳瑤想要給采芙吃點苦頭，她始終保持著一份善心。徐秋豪幫助她，她心中記著一份人情。徐娘定是嚇唬了她，唆使她這般做。否則采芙定不會做這種勾當！
若是今日輕饒了，他日遇上同樣的問題，她定會耳根子軟，故技重施！
人心易變，隻怕這樣下去，她嚐到了甜頭，迷了心智。
采芙沒有想到她一時的衝動，犯了錯事，磕頭請罪道：“小姐，奴婢知道錯了，請您責罰！”
“有些事須得有底線原則，你若是沒有這兩樣，難保會被人利用，犯下大錯！”鳳瑤目光微微一冷，她心中還有一個顧忌。徐秋豪跟著三老爺討口飯吃，難保是三房的人。她就怕這是徐秋豪的陷阱，一步一步的將采芙誘進去，到時候發現得晚了，采芙即使想要抽身都難。“你不是沒有主見的人，為何要幫徐娘？”
采芙緊咬著唇，沒有開口。
“他表露對你的心意？”鳳瑤再度問道。
采芙搖了搖頭，她對徐秋豪有一絲好感，他對她也有意，隻是沒有挑破。
“你對他上心了？”鳳瑤心驟然一沉，無論采芙對她多忠心耿耿，嫁給一個包藏禍心的男人，遲早會變的不像她自己。，何況，她與三夫人不對付，徐秋豪極有可能是抱著目地接近采芙。若是采芙當真對他上心了，即使自己不忍，也斷不能留著她在身旁伺候。
良久，采芙方才點了點頭。
鳳瑤輕歎了一聲，示意采芙起來：“主仆一場，你對我盡心盡力，忠心耿耿。我從未想過將你嫁給徐秋豪，你若與他兩情相悅，我便成全你。今後你便打理外院的事物，不必留在秦樓近身伺候我。”頓了頓，端著芙蕖備好的熱茶，淺抿了一口，溫聲道：“你還有一個選擇，與他斷了！”
“小姐！”采芙猛然抬頭看向鳳瑤，難以置信的說道：“小姐，奴婢與他八字沒有一撇。奴婢不嫁給他，留在小姐身旁伺候您！”
“采芙，我並非與你說笑，今日是給你的一次機會。若是你放棄他，今後若是我發現你與他在一起，定會解了你的契約，將你放出府去。”鳳瑤不想身旁有任何的潛在危險，若是尋常的丫鬟，與三房的人沾了關係，她便立即給趕出秦樓。可采芙有多年的情份，昏睡的那五年，照料的極為盡心。
她到底是不忍。
何況，如今還是沒有影兒的事。
采芙手指緊緊的攥著裙擺，手指泛著青白色。她與徐秋豪的情份淺，跟在鳳瑤的身邊將近十年。“小姐，奴婢跟著您。”
鳳瑤微微頷首，她的東西是為了徐娘的事典當出去，她也怕是旁人設的局。吩咐芙蕖道：“你與采芙去當鋪，將我典當的東西贖回來。”頓了頓，目光幽冷的看向采芙：“回來後，自己跪在簷下反省，扣除一個月月例。”
采芙臉色發白磕頭，帶著芙蕖去了當鋪。
鳳瑤疲憊的躺在榻上，林媽媽上前來給鳳瑤揉捏腦袋，寬慰道：“世子妃也莫要與采芙動氣，那個丫頭老奴看著長大，實心眼兒。今日您教導了幾句，她定會長個心眼，便給她一次機會。”
“林媽媽，你和采芙是我身邊的老人，我將你們當成親近的人看待。越是如此，便越是苛刻容不得沙子。今日不罰她，隻怕她不長記性。院裏的規矩總要立，否則便愈發的不像話。”鳳瑤公私分明，並不會因為采芙的忠心，犯了錯便饒她一回。這種縱容，隻會害了她！
林媽媽沒有開口說話，隻是緩緩的說道：“這件事老奴瞧見了，隻是提點了采芙幾句，讓她莫要做錯。您這般動作，是不是芙蕖告訴您的？”
“我來時聽到了管家與徐娘的爭吵，聯想王府裏的風言風語，便起了疑心。”鳳瑤睜開眼，看著林媽媽說道：“一次不忠百次不用，這是我的原則。”
林媽媽心中一震，如此說來對采芙也算是念了舊情。
晚間，芙蕖將布包著的頭麵拿了回來，與她一塊同去的采芙，卻是不見人影。
鳳瑤皺了皺眉，芙蕖開口道：“她來時被徐娘截住了，恐怕要耽擱片刻。”
片刻，采芙回來了，自覺的在簷下罰跪。
“頭麵拿給我瞧瞧。”鳳瑤突然對將東西放在箱籠裏的芙蕖說道。
芙蕖放在桌子上，金燦燦的飾品在燭火下，熠熠生輝。
鳳瑤拿在手中端詳，手指細細的摩挲，不錯漏一處微小的地兒。驀然，鳳瑤將首飾放在鼻端輕嗅了一下，玉白的手指放在燭火邊，幹淨白皙的手指上染著一層薄薄的黑灰。
舉起首飾對著光照，縫隙裏隱約留下點點泥塵。
鳳瑤唇瓣掠過一抹冷笑，東西是拿回來了，可卻是被人盜用了。
芙蕖一直觀察著鳳瑤的神情，看著她目光幽幽轉變，便知出了問題：“出事兒了？”
鳳瑤扔下手裏的首飾，目光晦暗的盯著手上的一層黑灰。她的飾物每日都會細細擦拭，保證她用的時候都是金亮沒有灰塵。而今，典當出去才半日，便染了灰塵，想也該知道給人印了模型去。
“拿個楠木盒子裝起來。”鳳瑤眼底閃過一抹鋒芒，視線落采芙的身上，起身淨手。“芙蕖，你去打探徐娘的底細。”
芙蕖應聲而去。
林媽媽在一旁擔憂著采芙，看著她單薄的身軀跪在外頭，春夜裏清風寒涼，不禁替采芙說話道：“世子妃如此懲罰，隻怕采芙沒傷著，世子妃倒是看著心疼了。老奴給她送一碗熱湯，您看如何？”
鳳瑤點了點頭，對林媽媽說道：“莫說經過我的同意。”
“噯。”林媽媽將食盒裏的一碗湯端了出去。
不過片刻，林媽媽依舊將湯端回來，將手裏的錢袋子給鳳瑤：“這是方才徐娘還給采芙的銀子。”
鳳瑤沒有收下，讓林媽媽還給采芙。心中冷笑了一聲，徐娘如今哪裏有銀子還？這個節骨眼上還銀子，定是走漏了風聲。
翌日
三夫人見鳳瑤沒有回私塾，便讓人給多加了一道菜。
鳳瑤心中並無驚訝，三夫人的做派她非常清楚，無故獻殷勤，必定是有事相求。
片刻，三夫人穿著穿著綾羅牡丹錦裙進來，臉上堆著笑容。絲毫不見當初針鋒相對的尖刻刻薄，熱情的說道：“廚房裏換了廚娘，侄媳婦兒，口味如何？”
鳳瑤舀了一勺蓮子羹，點了點頭：“還不錯。”
“侄媳婦兒喜歡便好。”三夫人將手中的一份單子遞給鳳瑤，雍容端莊的麵龐上露出一抹和藹的笑：“侄媳婦兒，咱們府中向來節儉，每日每餐各個房中都是一樣的菜色，若是要更改菜色，那就得掏體己的銀子補貼。你是新婦，方才進門一個月，你經常不在府中，我也就忘了與你說。今兒個你恰巧在府裏頭，我也就腆著臉來了。這單子上是你院子裏的菜色，嬸娘看在你是新婦不懂規矩，嬸娘便自個掏銀子給你補上。從這個月開始，便要按照規矩來。你有什麽不懂的，可以問我，也可以問問你的弟妹。”
鳳瑤睨了一眼，淡淡的說道：“這都是廚房送來的菜色，我並未交代按自己的喜好來點菜。”
三夫人臉色微微一變，指著圈上的幾道小菜：“前段時日裏，采芙去廚房裏要了幾道菜。那個時候已經不開火，你搭了小灶，自然就不止菜錢，其他的人工、柴禾等都要算起來。”
“三嬸娘給她們工錢，怎麽算？”鳳瑤聽了她的話，心中冷笑，當她的銀子是大風刮來的？“今後我就算多喝口水，都要多掏銀子？”
“這茬我給忘了，的確是要給銀子。府中的吃穿用度都是有標準，超出了度量，都要掏銀子。侄媳婦兒莫說嬸娘克扣，著實是管著這一大家子不容易。你看這麽多張嘴要吃，那多人要養活，若是不精打細算，豈不是入不敷出？”三夫人見鳳瑤麵無異色，隻一雙眸子似寒江秋水般透著絲絲冷意，訕訕然的說道：“你三叔是庶出，比不得嫡出。我雖然是嫡女，卻是小門小戶出身，窮苦慣了，見不得鋪張浪費，為了約束大家隻得用這個法子。”
這番話，三夫人說得有理，鳳瑤讚同，但卻也要有度。
她這單子上，許多事物都是按照用度而來。她有時不在府中用膳，所以壓根不要補貼。
采芙從袖中翻出一張單子道：“奴婢閑來無事，便將府中的規矩打聽清楚。奴婢怕小姐超出用度，其他幾位主子的也一並羅列出來。若是今兒個多支出，明日就少用。比起府中其他的主子，小姐一月大半不在府裏用膳，偶爾宿在私塾，用度隻三夫人的一半不到。”
三夫人立即變了臉色，目光落在采芙手裏的單子，收緊了手中的那份單子，目光陰沉。
采芙這一出，超出她的意料。
鳳瑤閱覽了一遍，溫柔婉約的說道：“三嬸娘當家，用度高出我們許多也正常，其他人比我們高，隻能說三嬸娘用心良苦，將我在娘家的用度來衡量，那個基礎上再多出兩成。”
聞言，芙蕖嘴角上揚。
三夫人聽出鳳瑤話中的暗諷之意，臉一沉，便聽鳳瑤不疾不徐的說道：“榮王府裏，我的藥材補品定是一個月的用度在兩百兩，隻是我如今身子好妥貼，自然不需要。”
三夫人麵色鐵青，鳳瑤是拿她昏迷時的話來奚落她。
鳳瑤似笑非笑的看著三夫人，冷聲道：“我重心在私塾，回來時辰不準，也不亂了三嬸娘治家的規矩。你將廚房裏每個月中的用度折成銀子，每個月給我銀子便是，今後大廚房不用管秦樓的膳食。”
“侄媳婦兒這是要開小廚房？”三夫人冷笑道：“小廚房裏又要多安排廚娘等等多餘的開支，你破例的話，人人有樣學樣，這規矩還算規矩？人人都說德親王妃規矩做的好，想必侄媳婦兒也不差，隻如今見了，這性子倒是與依姐兒一般。”
依姐兒是三夫人的小孫女，今兒個兩歲，變相諷刺鳳瑤不懂事，與稚兒一般任性、胡鬧。
“三嬸娘將您娘家的規格放在王府裏卻是不妥，我貼補銀子給您也是拿，我開小廚房多了自然也是自個給。”鳳瑤臉上笑容不變，仿佛聽不懂她說的意思。
“每個主子夥食十兩紋銀。”三夫人聽了鳳瑤的話，心中冷笑連連，有人嫌銀子多的心裏燒得慌，她也沒有道理阻礙鳳瑤不許她花銷支配。
“等等。”鳳瑤從三夫人手裏將單子拿了回來，指著那晚她加的幾道青菜，下麵卻是備注她要補貼五兩紋銀。“三嬸娘也不能如此欺負我不識數啊，這一頓花銷五兩紋銀，半個月的夥食我一餐吃掉。將這些除掉菜錢、人工、柴禾，其他便是沒有了。一個月十兩紋銀，也就是說這幾碟青菜不過十幾個銅板，柴禾姑且與菜錢共算一兩銀子，剩下的便是為我做飯的人工費。一餐四兩，一日三餐便是十二兩。一個月三百六十兩，加菜錢一起三百七十兩。”
鳳瑤似乎被這個數據嚇到，恍然的點頭：“原來我的用度花銷在人工費，嬸娘們的用度都在吃食上，綜合起來都差不多，方才倒是我誤會嬸娘了。”頓了頓，鳳瑤吩咐采芙備筆墨紙硯，立下了字據道：“柴油鹽我便自個出，三嬸娘每個月給我三百七十兩銀子就成。”
三夫人臉都氣綠了。
三百七十兩？
她怎得不去搶？
“三嬸娘，您是有什麽顧慮嗎？若是怕我反悔，不妨拿著這些單據，找母妃做個見證？”鳳瑤滿目真誠，好心的建議道。
三夫人眼睜睜的看著鳳瑤將她列的單子一同收起來，咬緊了後槽牙，若是鬧到王妃的跟前，她便得不償失！
眼見鳳瑤吩咐芙蕖準備的同時起身，打算立即去榮王妃那裏，麵色刷的白了。
“侄媳婦兒，不是你這樣算。那天五兩紋銀，實在是她們不幹活，給她們補貼自然要高過工錢……”三夫人沒有說完，便被鳳瑤給打斷：“三嬸娘，您就是太縱容她們。工錢談妥，主子何時吩咐便何時幹活，怎得使喚起來還要另付銀子？這四兩紋銀我都能買一個死契丫頭，要她們何用？倒不如將她們賣了，重新買些老實勤懇的廚娘！”
廚房與賬房是府中的命脈，她好不容易將榮王妃的人換出去，都是她的人在裏頭。若是因為這混賬事都發賣了，今後這廚房重地便要失守了！
“一個莊子上一年收成下來好的時候才幾千兩，侄媳婦兒這光是廚房裏的用度，就抵得上……”三夫人心裏對此行的目地後悔了，她聽聞鳳瑤出手闊綽，小方氏尋她要了東西，她二話不說的給了。她掌管偌大的家業，也不好腆著臉讓她直接給銀子。胡氏便給她出了這麽一個餿主意，銀子也不多，想必鳳瑤不會計較。哪知銀子沒要回來，反而還要掏出一筆大的。
“我是按照嬸娘給的單子算的，難道這單子有問題？”鳳瑤陷入沉思，仿佛在思索著單子的真假。
“這……”三夫人心中焦急，生怕鳳瑤執意去榮王妃院子裏，到了那兒，榮王妃定會查賬本。
“我知嬸娘是被蒙騙了，不如找母妃評評理，哪有這樣刁鑽的奴才？她們若是拿契約說事兒，咱們便將她們扭送官府！您放心，母妃定會給您做主。”鳳瑤率先走出院子，三夫人急匆匆的上前，擋在鳳瑤的身前，攔路道：“侄媳婦兒，你看嬸娘糊塗，被刁奴欺詐。大嫂如今身子欠佳，便不去叨擾她。這樣吧，三嬸娘給你五十兩。”
“三嬸娘，您就是這般識大體，才會讓奴才爬到頭上來。此事……絕不能姑息！”鳳瑤繞過三夫人。
三夫人恨得咬牙切齒，卻又拿她沒有辦法：“三嬸娘掏體己銀子給你，一個月一百兩如何？”
鳳瑤臉一沉，目光淩厲的看向三夫人，三夫人眼皮子一跳，便聽她慍怒的說道：“這是銀子的問題嗎？我難道還差這幾個銀子？就算三嬸娘一個月給四百兩，我也不會姑息養奸！”
臭不要臉的賤人！
三夫人牙齒咬的咯咯作響，想啐鳳瑤一臉吐沫星子。無非就是嫌她銀子給的少！說得這樣冠冕堂皇，大義凜然！
可心裏即使有一百個不願，這銀子也得給。否則，便不是幾百兩銀子能了事！
“我給！”三夫人心中權衡了一番，妥協了！
“三嬸娘？”鳳瑤不解的看著她，仿佛不明白她在說什麽。
三夫人太陽穴突突跳動，從牙縫中擠出道：“每個月我給你四百兩。”
鳳瑤輕歎了一聲：“三嬸娘你就是心胸寬厚，你既然心意已決，我也不好做了惡人。您印堂發青，是該做做好事，積積陰德。”說罷，將字據遞給三夫人：“親兄弟明算帳，何況是三嬸娘疼惜我這晚輩。免得日後旁人碎嘴，怨怪您私吞了幾百兩銀子，還請三嬸娘先簽字畫押，白字黑字也能堵住他們的嘴。”
三夫人看著鳳瑤一副‘我都是為你好’的表情，恨不得撲過去撕爛她的嘴臉。
鳳瑤收好三夫人畫押的字據，從芙蕖手裏拿過楠木錦盒遞給三夫人：“這是侄媳婦兒孝敬嬸娘的一番心意。”
三夫人打開錦盒，裏麵裝著一副赤金頭麵，估算一下起碼也值個幾千兩，嗓子眼堵著的那口惡氣，稍稍通暢了一些。
這時，小方氏有事來找三夫人，抱著孩子過來尋人。
鳳瑤看著小方氏身上的雪緞，又看了眼孩子身上的絲綢，嘴角凝著一抹譏誚的笑。問料子給孩子做衣裳，結果卻穿在自己的身上，次一些的給了孩子。
小方氏覺察到鳳瑤的視線，極為的心虛。
鳳瑤卻是沒有招呼，徑自回了屋子。
見狀，小方氏臉上的笑容僵滯。
三夫人看到小方氏唯唯諾諾的模樣，氣不打一處來：“你娘出的什麽鬼主意？非但沒有撈著銀子，每個月還要倒貼她好幾百兩，這筆賬要怎麽做？從你嫁妝裏扣！”
小方氏不敢吱聲，抱著孩子的手收緊了幾分，勒著孩子痛的大哭。
三夫人臉一黑，一陣怒罵。
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廚房裏，此後沒有給秦樓做飯。
鳳瑤並未建小廚房，而是每日請人去酒樓訂幾個菜送到榮王府。
雲初打量著桌子上精致的飯菜，目光微微一頓，碟子上的青蓮上印著‘飄香樓’的字樣：“府中的吃不慣？”
“今後咱們要從酒樓訂飯。”鳳瑤從懷中掏出四百兩銀票，放在雲初的麵前：“三嬸娘送來的。”
雲初眼簾半掀，幽幽的凝視著她，等著她的解釋。
“三嬸娘出手真大方，每月四百兩銀子打發我們，今後我們自己開小灶。”鳳瑤嚐了一口菜，覺得這家酒樓的不錯，對采芙說道：“今後都從這家酒樓訂。”
雲初眸子裏染著淡淡的笑意，隨她去。
隻是三嬸娘並非如她說的這樣大方，定是抓住三嬸娘的把柄，這才忍痛給了她每月四百兩。
母妃的吃穿用度，一個月也不過是在一百兩內。
“今後小心她。”雲初提醒道，三嬸娘不是省油的燈，日後定會想法子要回去。
鳳瑤頷首，心情好的給他夾了青菜，指著一盅湯道：“這湯是我使了銀子讓廚娘煲出來，酒樓裏的口味雖好，卻是沒有自己府裏頭做的幹淨有營養。”
雲初放下筷子，平靜無波的眸子裏微恙著波瀾。
“怎麽了？”鳳瑤見他專注的望著她不動了，抬頭詢問。
“我在永安巷有一座府邸，離私塾更近一點，可要搬到那裏去住？”雲初見她處處替他考量，總要替她做些什麽。可她有自己的主見，一時無從幫忙。她在榮王府住的並不開心，搬離了少許多勾心鬥角。
鳳瑤緩緩的搖頭，他曾讓她拿回三夫人手裏的掌家大權，定是有他的用意。
何況，他們搬走了，榮王妃一個人在府中。
“不用，我喜歡這裏。”鳳瑤輕笑了一聲，繼續用膳。
雲初眼底閃過一絲無奈，卻也沒有再多說。
用完膳後，雲初進宮。
鳳瑤收到越明脩的一封書信，是上次他安排的任務指示。看完後，麵色緊繃，將信收在了袖袋中。
沉默了片刻，鳳瑤去了雲初的書房。
並沒有支開石喬，書房是雲初的重地，沒有經由他的允許，石喬他們出現在書房內。
書房內纖塵不染，書籍物件擺放齊整。窗戶緊閉，陽光打在窗紙上映亮了書房內。鳳瑤站在書案前，感受著屋子裏濃重的陰氣，毛發似都張開豎立起來。
鳳瑤挪開腳步，緩緩的走到書案後，目光落在書案的抽屜上。緊了緊手指，心裏似有些掙紮、遲疑，可終究是伸出手握住那個銅環。
冰冷的觸覺，似要冰凍住她跳動的心，屏住呼吸，緩緩的拉動。
倏然，一股陰冷的風吹拂而來，垂落的廣袖飄飛，一團陰影投在桌案上。
鳳瑤嚇得收回了手，倉促間踢倒了身後的凳子。
啪嗒——
似重重敲擊在她的心口，猛然抬頭看向窗外。
－－－－－－題外話－－－－－－
昨晚我寫了六千五，算好十點半可以萬更。
七點半碼字，我婆婆問我每月收益多少，你這樣拚命從早到晚一直坐在電腦麵前。我沒有說話因為收益不高。不得親們的喜歡肯定是有原因。內容不夠扣人心弦，不溫不火。我一直在改進努力寫好。
經常懷疑自己會不會寫很不自信，寫完都會發給一個作者看，她覺得可以我才更新。我給她的短信都是‘睡了嗎？你在幹嘛？快來救命’催她快給我看，我問她是不是快要逼瘋你了？她說不知道的還以為你被綁架了。
我很慢，一萬字經常需要十個小時，卡文甚至更久。
我認為堅持自己的興趣不容易可壓力太大，她的一番話令我委屈，不指望她像親娘般理解支持。還是影響到我，心亂寫不出來了。
我調整好狀態，晚上二更補上，時間不定。