時間一晃而逝,一眨眼便過了七天,金陵城郊一處低矮破舊的房子內,一名婦人神情緊張,時不時地顛著腳眺望,不知過了多久,婦人瞧見遠處道路上的一道身影,神色一亮,趕忙上前,道:“當家的,你回來了啊,今兒個有沒有買到米。”


    漢子神色一黯,掏出空空如也的米袋,無奈道:“我去晚了,米都已經賣光了。”


    婦人麵色慘白,愣愣地說道:“當家的,咱們該怎麽辦啊。”


    漢子歎了一口氣,神色疲倦,道:“嘿,也是撞鬼了,最近幾天,城裏的大米鋪都關了門,剩下的一些小米鋪裏,那些量早就給那些大戶買去了,哪裏還輪的到咱們。”


    “我趕去的時候,大米早就賣完了。”


    婦人神色著急,道:“當家的,咱們家沒米了,今兒個吃什麽啊。”


    漢子搖了搖頭,似是想起了什麽,躊躇片刻,試探道:“要不咱們去二狗家裏借借。”


    婦人聞言反而發起怒來,罵道:“一大早我便去商量借米的事,可是那黑了心的蛆人不肯借,說是家裏沒有多餘的米了。”


    咬了咬牙,婦人又繼續罵道:“真當老娘好糊弄,他們家有沒有米,我還不曉得,他們就是想留著。”


    漢子也是無奈,今天去城裏買米,許多米鋪都關了門,也就是一些小米鋪還會賣一些大米,可是那些量還不夠大門大戶裏用,怎麽可能會留給他們這些泥腿子。


    大災之時,物價暴漲,雖說大米按倍數來說漲的最多,可大米的價格相對來說是比較低的,咬一咬牙,省著點吃還是能活下去的。


    可如今,大米奇缺,原本降下來的米價又有升上去的苗頭。


    婦人似是想起什麽,問道:“當家的,城外的米鋪也沒有大米賣?”


    漢子抖了都腳,氣道:“我都走遍了,就是找不到哪裏有米。


    頓了頓,漢子道:“咱們家不是還有些鹹菜,給我準備一些,收拾收拾被褥,今晚我就守在米鋪,我就不信買不到。”


    婦人聞言擔憂道:“當家的,那些鹹菜也沒多少,吃也吃不飽啊。”


    漢子擺了擺手,無奈道:“將就將就吧,總比什麽都沒有的好。”


    “對了,留一些給你和孩子。”漢子囑咐道。


    婦人點了點頭,便回屋準備去了。


    同樣的一幕發生在江南各地,受困的都是窮困百姓,一些家境好一些的,買些其他吃食還能挺幾天,雖說吃不飽,總比沒有的好,若還買不到米,等沒錢了就遭殃了。


    總督府衙堂,李惟鈞臉色難看,壓抑著內心的怒火,斥罵道:“這些禍國殃民的蛀蟲,真是不知好歹。”


    江南的局勢直線下降,各大勳貴們大肆收購市麵上的糧食,而外地的大米商又停止賣糧,其目的不言而喻,十有八九是互相勾結,擾亂秩序,意圖大賺一筆。


    可他們也不想想,如此長久以往,定釀成大禍。


    無糧可吃的災民會做出什麽事來,難以預料。


    初得知此事,李惟鈞是真的壓不住自己的怒火,想著派兵鎮壓。


    可他也隻是想想,參與此事的大多都是勳貴集團裏的人,若是動了他們,後果不堪設想。


    李惟鈞沉下心來思考對策,現如今,最為緊要的便是穩住局勢,千萬不能讓災民亂起來。


    好在之前一個多月以來,江南各大官署衙門、寺廟等大興修繕,解決了不少災民的問題,加上以工代賑,不至於讓災民無路可走。


    可他知道此事若不盡快解決,撐不了多長時間。


    思忖片刻,李惟鈞想起糧倉裏囤積的一百萬石糧食,那原本是留著過段日子降低米價的資本。


    “不行不行,這一百萬石糧食也撐不了多長時間,坐吃山空,無疑是最愚蠢的辦法。”


    “況且,江南之地人口眾多,僅靠官府,那是遠遠不夠得。”


    更為擔心的事,商人唯利是圖,那些外地商人都猴精一個,見裏麵有貓膩,定然會默契地同流合汙起來,到時,江南局勢就更為艱難。


    思慮良久,李惟鈞呢喃道:“還是去稟告一聲,畢竟果郡王是欽差,或許能和上次出個主意出來。”


    話罷,李惟鈞整了整官袍,大步流星地離開府衙,朝著趙昕府裏的方向趕去。


    一個時辰後,趙昕聽完李惟鈞的匯報,也是極為震驚,這幾日來,除了去看看安置在外的蘇卿憐,趙昕極少出門,也沒想到,這才過了幾天,局勢就如此不明朗了。


    頓了頓,趙昕瞥了一眼李惟鈞,思忖片刻,無奈道:“此事本王亦沒有辦法。”


    古代社會“士農工商”,商人地位低下,可大乾朝不同,開國皇帝認為“通財貨之血脈者,唯有商賈”,隻有“通商”才能“裕國”,多次在聖旨中提倡“恤商”的口號。


    崇明帝也曾明發詔書,禁止王公貴族、文武大臣的親屬子弟插手經商“與民爭利”,千方百計維護商人利益。


    至此,商人地位大為改變,儼然成了“士商農工”的形式。


    商人在大乾朝地位大幅提高,深受皇帝關注與重視,成為人上人,甚至出現了“地方官更羨商人之利,惟商之命是從”的荒唐現象。


    薛家變為“皇商”亦是如此。


    現如今,商人不好動,勳貴不好動,趙昕能有什麽辦法,除非趙昕的便宜老爹下聖旨處置了他們。


    李惟鈞恭聲道:“王爺,您是欽差,理應主持大局,若是任由局勢發展,必引發大亂。”


    趙昕嘴角微抽,心道:“這時候想起老子是欽差,沒事的時候對本王愛答不理,有事的時候一口一個王爺……”


    頓了頓,趙昕直言道:“你是兩江總督,身高位重,不若稟明父皇,讓父皇聖裁?”


    雖憐憫災民,可趙昕卻不願把自己賠進去,這事要是辦不好,自己可得受罪,解決不了的事,他隻能上報,讓高個的去想辦法解決,反正他也就是個“牌坊”。


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    當然,若是能順利解決最好,自己也不用擔罪責,何樂而不為,現如今,趙昕可沒什麽辦法,隻能愛莫能助。


    李惟鈞聞言恭聲道:“王爺,其實解決這事也簡單,就看王爺願不願意配合。”


    趙昕聞言一愣,心中頓時有不好的預感…………

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