翌日,趙昕臨時府邸一處偏廳內。


    堂上一尊銅鶴口中不時吐出一股股熏香,沁人心脾。


    趙昕端坐於堂上,九個衣著富貴,或須發皆白,或正當中年,分坐於堂下。


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    此九人雖年紀不同,但看起來都頗具威勢。


    這九人分別是甄家、金陵四大家族以及極具盛名的揚州八大鹽商之四。


    八大鹽商家族以商起家,論實力不遜於江南四大家族之下。


    若不是趙昕身份尊貴,又兼領欽差一職,恐怕也不會來這麽多“大佬”。


    眾人坐定,趙昕抿了一口茶水,直言道:“本王不是個拐彎抹角之人,今日召集諸位事為了江南缺糧一事。”


    趙昕明白,在這一群“老狐狸”手中,他的小心眼便沒必要耍,幹脆靠著身份直言。


    眾人對視一眼,甄家作為起頭人,自然得硬著頭皮開口。


    甄似道恭敬道:“王爺,江南缺糧一事,我等自然知曉,可家中糧食無多,僅能養活家裏人。”


    看著趙昕麵色不愉,便接著說道:“不過,王爺既然開口,甄家還是能湊出幾萬石,全部交與王爺之手,分文不取。”


    趙昕內心冷笑,冷聲道:“諸位,本王也不賣關子,你們也不必藏著掖著,你們手上有沒有糧,心中都有數。”


    見趙昕如此直白,眾人臉色沉重,不曉得眼前這個王爺欽差到底是何意。


    趙昕環顧一圈,道:“本王知道,各位都是求財,也不想惹事,既如此,咱們何不商議一番。”


    甄似道皺了皺眉,小心道:“王爺是何意,還望王爺告知。”


    趙昕輕笑一聲,道:“諸位,你們求財,而本王隻是想穩定江南形勢,好回京有個交代。”


    抬頭環顧一圈,見眾人在思慮,道:“那咱們便定個價錢,這樣,你們有銀子賺,本王呢,也能穩定人心。”


    話罷,趙昕便閉目養神,靜待回答。


    甄似道等人互相對視,沒人敢竊竊私語,隻能靠眼神交流,這一幕,倒是頗為有趣。


    少頃,還是甄似道先一步開口,恭敬道:“那不知定何價錢,還請王爺示下。”


    既然趙昕把“遮羞布”扯了下來,那就沒必要再裝模作樣了,若是再裝,恐怕就適得其反。


    趙昕聞言輕笑道:“諸位以為如何,不妨直言。”


    “不過,諸位可要想清楚了再回答……”


    聽著趙昕最後一句冷聲,他們自己也是明白,這是趙昕警告他們不要太過分。


    頓了頓,甄似道試探道:“800文一鬥,可行否?”


    江南米價在大災之前是一石千文,一鬥大約是100文,而如今,他們所定的價錢是之前的八倍,


    一般農戶每月大約有一二兩的收入,換算起來,他們也隻能買的起一兩鬥糧食。穀


    一鬥米大約12.5斤,按成年人一日半斤的量來計算,若是節省著,應該能撐過去,但,這還隻是一個人,沒算家中長輩,妻子兒女……


    趙昕深吸一口氣,臉色陰沉,雖說他不想出頭,別人的生死與他無關,可若是讓大批災民等死,這事,有愧於心啊……


    更不要說,若是800文一鬥,活不下去的災民無路可走,江南又會亂起來。


    見趙昕不吭聲,臉色難看,甄似道自然看得清清楚楚,頓了頓,甄似道便不再試探,恭敬道:“王爺,500文一鬥可行否?”


    500文一鬥,這是之前他們早就商議好了的價錢。


    趙昕心中計算一番,古代一般都是三世同堂,五口之家左右,省吃儉用的,還能艱難地活下去,總比大批災民無辜喪命的好。


    況且,像他們農戶,一般還會有額外收入,比如砍材賣錢之類的。


    待撐過這幾個月,情況便會好轉,心有計較,趙昕反而輕鬆下來。


    不過趙昕冷聲道:“漲了五倍,諸位還真是賺的盆滿缽滿的,哪像本王,逛個青樓,贖個花魁,還得靠別人的體己錢。”


    趙昕“強搶”女狀元蘇卿憐的事,江南各勳貴早已知曉,關於蘇卿憐的贖身錢,還都是靠蘇卿憐自己的體己錢,這事也是惹起了一陣笑話。


    此時趙昕提起這件事,其目的不言而喻,在坐的都是“老狐狸”,哪裏不曉得趙昕的意思。


    頓了頓,鹽商黃姓中年人開口道:“王爺言重了,以王爺的身份,不知多少鶯花行首枕席以待,卿憐姑娘能被王爺看中,已然是姑娘的福分,這番韻事,不曉得羨煞多少嬌人。”


    趙昕可懶得聽對方瞎扯,他要的是銀子。


    見趙昕麵色不愉,黃姓中年男子說道:“初次拜見王爺,在下等人來的匆忙,未準備見麵禮,實屬不該,還望王爺見諒,待回去後,必備好大禮,孝敬王爺。”


    趙昕聞言和聲道:“諸位客氣了,本王不是貪財之人,什麽見麵禮的,本王不需要。”


    “況且,一般的東西,本王也瞧不上。”


    眾人見趙昕和氣起來,心中有數,一般的東西瞧不上,那不一般的東西,不就瞧上了。


    趙昕可不管下麵的人想些什麽,這群人賺的盆滿缽滿,自己薅一些也不為過吧。


    接著,趙昕道:“一鬥500文,此事便定了下來,若是哪個敢陰奉陽為,超過這個定價,別怪本王翻臉不認人。”


    眾人急忙起身應諾,甄似拱手道:“請王爺放心,吾等自當謹遵王爺之命。”


    趙昕滿意的點了點頭,換了一副和氣得麵容,道:“既然與諸位都商議好了,明天……不……今日本王就要江南各地米鋪都有米賣。”


    “另外,本王會設置關卡,阻止外地米商進入江南之地,為期三月。”


    眾人聞言心中大為滿意,趙昕設置關卡三個月,也就是這三個月內,隻有江南本地的米商可以大賺一筆,三個月後,外地米商進入,米價才會漸漸回落,這一來一去,所賺頗豐。


    甄似道聞言更是起身恭敬道:“既如此,那便拜托王爺了。”


    趙昕笑了笑,道:“本王事先聲明,若是江南之地還缺糧,那本王設置的關卡可就作罷了。”


    甄似道回道:“王爺放心,若江南之地還缺糧,不用王爺吩咐,吾等也無顏麵在江南立足。”


    聽著甄似道的“豪言壯語”,趙昕內心頗為不屑,若真是要臉,也不會哄抬米價了……

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