當幾人又回到大廳當中,聚會依然在繼續。


    樂隊依然在演奏著輕柔的樂曲。


    衣冠楚楚的紳士淑女們仍在大廳當中輕聲談笑著,諾曼的貴族們已經習慣了這種夜夜笙歌、通宵達旦的生活。


    五個人鬼鬼祟祟地回到了原位,葉風看了看大廳當中風度翩翩、彬彬有禮的眾位高級人形動物。


    他轉過頭來,向歐拉說道:“記住了,等一會兒,不管他們什麽反應,你一定要笑。”


    歐拉一咧嘴,道:“笑?是不是這樣。”


    葉風歎了一口氣,道:“不用這麽誇張,隻要微笑就可以了,淡淡的,不要露出牙齒。”


    他看到歐拉呲牙咧嘴的樣子,不由歎了一口氣,伸出手去,捏了他的小臉,擠成了一個乖巧可愛的笑容,然後後退了一步,打量了一下,滿意地點了點,道:“就這樣,保持住了。知道嗎?”


    歐拉摸了摸自己的臉,不情願地道:“這樣子好像很辛苦啊。”


    妮婭冷笑一聲,甩過去一記淩厲的眼神,把歐拉嚇得一哆嗦。她冷冷地道:“要是不能保持住,你就等著我收拾你吧。


    妮婭轉過頭來,道:“葉風,讓他們快點兒開始吧,我已經有些等不及了。”


    是的,她已經等不及看那些人出醜了。


    葉風看著她激動得有些緋紅的臉頰,這個女人已經被那些鄙視她為鄉巴佬的諾曼人逼得快要抓狂了。隻要有機會能把那些人踩在腳下,幾乎到了不顧一切的地步。


    葉風毫不懷疑,如果魔鬼此時拿出一份契約,她也會毫不猶豫地簽下來。


    不僅是妮婭,就連狄安娜與阿芙蘿也露出了迫不急待的表情,等著看那些高貴的諾曼人出醜露乖,然後就可以揚眉吐氣地一雪前恥。


    他不禁搖了搖頭,低聲道:“女人,可怕的女人啊。“


    葉風看到眾人已經做好了準備,轉頭又看了看門外,看到門外的侍從雖然仍是一臉的忐忑不安,但仍是堅定地向他點了點頭。


    葉風一拍歐拉的後背,道:“好了,上去吧。我會在精神和道義上支持你的。”


    歐拉一咧嘴,道:“可是我還是有些害怕。”


    葉風一滯,用手指指著那些高傲的貴族們,環指了一周,然後在他耳邊低聲道:“不用怕,你就把他們當做一群豬就行了。”


    歐拉看著在燈光照射之下,那些腦滿腸肥的人物,不由‘噗哧’一聲笑出聲來, 他們在燈光下的影子確實有些像那種偶蹄類動物。


    他轉頭向妮婭,道:“讓我去也可以,不過等一會兒,我還要再吃兩大塊的冰淇淋。”


    妮婭不耐煩地道:“知道了,隻要讓我出了這口氣,我管你吃個夠。”


    說完,她抬腿一腳,在眾人驚訝的目光當中,把歐拉給踹了出去。感受到旁邊人們的驚訝,她急忙換了一副文雅的麵孔,又極為淑女地坐了下來。


    歐拉站在大廳當中,擠了擠臉頰,按照葉風所說,露出了天真可愛的笑容,然後清了清嗓子,大聲道:“諸位,請靜一靜。”


    正在交談的眾人立時停了下來,驚訝地轉頭向他看去。看到一個天真的孩子站在大廳中間,以為他要玩什麽小花樣,無不宛爾一笑。靜靜地看歐拉表演。


    歐拉笑道:“各位先生們,各位女士們,感謝大家能來參加這次晚會。我們從偏遠的西尼亞來,倉促之間,我們並沒有帶來什麽好的東西來送給大家。隻有一份薄禮。我想或許有人會看不上眼,因為相對於諾曼來說,那隻不過是一個鄉下的小地方。”


    他頓了一下,看著眾人的表情,略有些不安地道:“你們會看不上眼嗎?”


    眾人看到他兩頰粉紅、大眼睛忽閃忽閃、略略帶著羞怯的表情,明明是個孩子,卻要拚命強裝成大人,忍俊不止。


    有人忍不住輕輕地笑出聲來。也有人心中暗罵西斯公爵,小禮物自己不好意思拿出手,居然逼著一個孩子出來打場麵。


    隻見歐拉雙手在空中輕輕一拍,門外早就等候的侍者們穿梭流水般地走了進來,將托盤中的小杯子紛發到眾人的手中。


    眾人低頭看了看到紛發到手中的小杯子,杯子中有一小塊白花花的東西,也不知是怎麽回事,居然還冒著氣。一時也搞不清這倒底是什麽東西,紛紛端著手中的小杯子,互相打聽起來。


    妮婭見到那一群曾鄙視自己的女人們也不明所以地拿起了杯子,急忙對歐拉使了一個眼色。伸手在脖子上一劃,比了一個優雅而猙獰的斬首手勢。


    歐拉嘻嘻一笑,舉起手中杯子,道:“各位,這隻是個吃的東西。不過,看到冒著的氣沒有?小心燙著了,吹一下再吃。大家嚐嚐味道怎麽樣吧?小地方的東西,實在是拿不出手,大家別見怪啊。”


    說完,他當真吹了一下,在場的眾人疑惑起來,不過看到那東西上麵果真還冒著氣,當真以為是冒著的熱氣,紛紛學著他的樣子,輕輕吹了一下。


    妮婭在一邊冷眼旁觀,看到那幾個女人也學了歐拉的樣子輕輕吹了一下,然後用附帶的小勺子,舀了一小塊小心翼翼地放在了口中。


    她知道該自己上場了,長身而起,來到了大廳中間。


    眾人嚐過之後,感到那東西冰涼爽口、甜膩潤滑,非常可口,讓人忍不住食指大動。尤其是在這個已經略略有炎熱的春夜,一口下去之後,胸中那種燥熱之氣立時消散。


    隻是……


    眾人低下頭,略有些疑惑地看了看,隻是這東西並非如那天真的孩子所說,是熱的。


    妮婭看著眾人疑惑的神情,微笑了起來。那無懈可擊的笑容,以前隻有在她接見從鄉下來的土財主時才會被看到。


    她下巴微微抬起,歉意地道:“對不起了,小孩子不懂事,跟大家開個玩笑。想來大家不會介意的。”


    但是任誰都可以她的話中,嗅出那股居高臨下、不屑一顧的味道。又有誰不明白她話中的潛台詞:這幫鄉巴佬,居然連這種東西都沒見過。


    眾人不由發出了一陣略帶著尷尬的、酸溜溜的、善意的笑聲,畢竟被人給擺了一道,誰的心裏都不好受。


    但是大家都是受過嚴格封建思想教育的貴族,雖然他們當中有不少人恨得牙根發癢,打算以後抓住機會,也狠狠擺他們一道。表麵上仍然彬彬有禮,唯恐有一絲的失禮之處。


    葉風捏著鼻子在人群之後大聲說道:“這種東西叫什麽名字,挺好吃的。不知道做起來方不方便?”


    眾人聞言不由得精神一振,全都豎起了耳朵,這種東西吃著確實是不錯,而且夏天馬上就要到了,到時候多搞一點兒放在家裏,也可以祛暑解渴,何樂而不為呢?


    “小地方出的一點兒小東西而己,實在是拿不出手。”妮婭微笑著說道,“這東西叫冰淇淋。是用早已經失傳的,遠古眾神時代的酒神狄俄尼索斯的配方精製而成。據說在眾神時代,那些偉大的神靈們也全是以這種飲料來消暑解渴的。”


    她頓了一下,略有些歉意地微笑了一下,看著眾人道:“小地方來的,一點兒小東西而己,真的是不值一提。”


    妮婭看著那些女人臉上精采的神情,感到終於出了一口惡氣,心中大是得意。


    ×××××××××××××


    月已西斜,曲終人散。


    大廳中的客人也已經全走光了。


    在後邊的書房中,幾個人圍坐在書桌邊上。


    燭光搖曳,投射在牆上的黑色的身影也不住地晃動。


    給房間憑添了幾份神秘的氣氛。


    老秦那坐在搖椅之上,悠閑地輕輕打晃。


    他滿意地伸出手,拍了拍搖椅的扶手,道:“嗯,這椅子確實是不錯。”


    葉風看著他眼中的光芒,在旁邊有些哭笑不得,看來歐拉那貪婪無厭個性,從這個老家夥這裏就已經遺傳下來的。


    但是這並不算完,就聽那老家夥接著道:“對了,還有那個冰淇淋也不錯,吃起來挺好。等會兒,去給我的大廚寫一下配方。”


    公爵看到他欲哭無淚的表情,心有戚戚然地拍了拍他的肩膀。


    秦那像有心有所感,抬頭看向兩人,眼中精光一閃。這位帝國的前首相久經官場,雖然隱退了,但是那股虎威煞氣卻依然猶存。嚇得他們兩人噤若寒蟬,像是被班主任抓住的壞學生一樣閉上了嘴巴。


    秦那冷哼了一聲,然後舒舒服服地向後一靠,感受著那搖椅帶來的輕輕搖動。


    他停了一下,然後把話又轉回到了正題,道:“其實哪,要你回來接受質詢也不是什麽大事。隻是一幫整天沒人可幹,吃飽了撐著的家夥沒事找事而己,隻要小心應對,並不值得大驚小怪。”


    眾人聽了他的話,不覺鬆了一口氣,畢竟秦那為官多年,經驗豐富,隻要他說沒事,那麽肯定就是沒有多大的事情。


    就聽他接著說道:“隻不過……”


    葉風不覺鄂然,心中立時一抖,要知道凡事最怕的就是‘隻不過’。


    比如說要‘提幹’的時候,領導一直說×××,挺好的,隻不過這個這個以前好像有點兒作風問題,吃雞的時候老喜歡吃雞屁股,要知道那可是我,不是,是人民群眾最喜歡吃的,所以……還是再考查考查看看吧。


    至於何時再考查,那就隻有猴年馬月了。


    秦那道:“你們前一陣禁海是怎麽回事。知不知道因為你們的禁海政策,惹得民怨沸騰。


    各地農莊的橄欖油運不出去,價格一跌再跌。前兩天,我上街一問,居然一個銅板就可以買一大壺。還附送兩顆無花果。那幫農夫們已經賠得欲哭無淚了。”


    公爵急忙將以往的情況解釋了兩句。


    秦那霍然起身,道:“居然有人敢進攻公爵府,出了這麽大的事情,為什麽你在信上沒有說?”


    公爵不由尷尬地笑了笑。


    秦那頓時明白了過來,他點指著公爵道:“我告訴過你,實力不夠的時候就要隱忍,但是並不是要你隱忍到這種程度,別人都欺負到頭上了,如果再不打回去,誰還會看得起你,諾曼人不管怎麽樣,他們也是以武立國的。他們以前不會,現在不會,將來也不會去選一個窩囊廢來當國王的。”


    妮婭恨恨地瞪了公爵一眼,然後膩聲向秦那叫了一聲,“外公~~”


    秦那嚴厲的麵孔立時在她的攻勢之下土崩瓦解。


    妮婭笑盈盈地靠了過去,搖了搖秦那的胳膊,道:“後來我們已經全補上了。”


    魯恩斯看到妮婭懇求的目光,有些於心不忍,也幫腔道:“是啊,是啊。我一進西尼亞就聽說了。西斯一次就將俘虜的海盜們全吊死了,越是求饒,死得就越快。他‘仁慈’的大名已經傳遍了迪安海。”


    秦那好像也聽過那些事跡,忍不住微笑了起來。卻仍有些不滿。


    他曲指敲了敲椅子的扶手,道:“那些附庸在多貝拉與奧修斯身邊的小貴族們呢?偽裝強盜這招不錯,為什麽不順道把他們也全部殺光?斬草除根,這最基本的道理難道也要我教?心慈手軟隻會害死更多的人。”


    葉風一愣,沒想到這個老家夥的心居然是如此的歹毒。那些貴族們也是一家老小,光是老弱婦孺就一大堆,要一股腦全部都殺了,他還真能喪盡天良,下得去手。


    秦那見眾人無言,不由歎了一口氣,揮了揮手,道:“算了,既然過去了,也就算了。下不為例。”


    “隻不過這一段時間,物價飛漲,而產品又賣不出去,惹得民怨沸騰。你們要小心有別有用心的人利用這件事情,大做文章。到時候你們的麻煩可就大了。”


    公爵鄂然看了看在場的眾人,道:“海禁已經開放有一段時間了,那些商人們也已經開始收購物資了,情況還沒有回轉”


    秦那冷笑道:“還不是你們幹的好事,幾乎所有的貴族都學會收費了,現在巴魯河上處處關卡,每過一道就加收一倍的費用。這也就算了。各大家族跟了你們有樣學樣,拚命地囤積居奇,在背後推波助瀾。情況當然不會好轉。”


    他看著公爵一字一句地道:“小心一點兒,萬一到時候,他們把這些髒全載在你們的身上……”


    眾人聞言紛紛向葉風看去,這可全是他幹的好事。


    葉風聽了,不由陰陰地一笑,兩隻眼睛裏全是美元符號。沒想到這裏的笨蛋居然如此之多,都到這個時候了,還不開眼,敢跟著他學。這豈不是又給他送錢來了。


    眾人看了他的表情,像是看到巨龍又張開了它的血盆大嘴,不由全打了一個寒戰。


    秦那眼中精光一閃,沉聲道:“看來你有什麽好辦法了?”


    葉風笑了笑,道:“還隻是一個打算,現在還不成熟。隻有看了這裏的情況,才能做出相應的計劃。”


    秦那伸手在扶手一拍,讚道:“好,就應當如此。知己知彼才能百戰百勝。無論你想出什麽計劃,我們都會算上一份。”


    葉風笑道:“如此多謝了,我保證不會讓您虧本的。”


    秦那也笑了起來,他看了看旁邊正迷迷糊糊地打著瞌睡的歐拉,眼中露出憐惜,道:“好了。夜了,大家都去睡吧。”


    眾人如釋重負,深知有了他的支持,雖然不能說這一次會安然無恙,但最多也就是有驚無險了。


    狄安娜走到一邊,伸手抱起了歐拉。


    歐拉立時驚醒了過來,揉了揉幹澀的眼睛道:“開完會了?”


    妮婭沒好氣地看了他一眼,道:“是啊,開完了,睡得舒服嗎?”


    歐拉哼了一聲,道:“那冰淇淋呢?還有沒有,我還要再吃兩塊。”


    葉風歎了一口氣,道:“我都有些後悔了,那東西最好別多吃。”


    歐拉打了一個哈欠,道:“為什麽?”


    葉風無奈地道:“那東西是涼的,吃多了會拉肚子。而且脂肪過多,吃太多會長胖的。”


    歐拉冷哼了一聲,道:“胖就胖了,我才不怕呢。”


    葉風不禁翻了翻白眼。


    旁邊妮婭與狄安娜兩人對望了一眼,神色一凜。


    ×××××××××××××××××


    當葉風又累又困地倒在床上,正似睡非睡的時候,就聽到一聲慘叫聲劃破了城市的夜空。


    “鬼啊~~”


    葉風不覺打了一個激靈,翻身坐了起來,那是歐拉的聲音,而且還異常的淒慘。難道在秦那的府上也會有刺客?


    他鞋也沒顧上穿就衝了出去。


    看到府中的仆人和侍從也紛紛從各自的房子裏衝了出來。一個個蓬頭垢麵,衣衫不整,顯得很是匆忙。


    葉風衝到了歐拉房間的門口,一腳踢開了門,就見歐拉小小的身影如兔子一般從房間裏麵衝了出來,如八爪魚緊緊地摟在他的身上。全身不住地打著哆嗦。同時,不停地叫道:“鬼啊,有鬼啊~!”

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