葉風看到那名從迦太戰艦上跳過來了勇士,不由一愣,道:“咦~!是你?”


    那人笑了起來,躬身一禮,道:“龍騎閣下,多日不見,閣下風采依然。我家大人說了,一定會依照以前約定,在迦太的紅龍酒店為大人接風洗塵。”


    葉風想起當初急追漢尼拔、後又墜入圈套時雙方那些比著不要臉的精采對話,不由得連連苦笑。道:“多謝閣下關心。當初閣下在長街攔獅的援手之恩,我還一直沒來得及報答呢。”


    那人爽朗地大笑了起來,道:“區區小事而己,不值得閣下如此掛懷。對了,不知道另一位跟我們並肩戰鬥的勇士現在怎麽樣了?”


    葉風眼中精光一閃,隨後緩緩笑了起來,道:“自從諾曼城下一別,那哥們兒現在正到處搞自助旅遊呢。走到哪兒,就吃到哪兒。還可以遊山玩水到處泡美眉。生活逍遙自在著呢~!”


    馬哈巴一窒,半晌之後,這才明白了過來。


    他重重地歎息了一聲,嘲弄道:“真是天意弄人。當初是我們並肩戰鬥的三人,一個正跟你們……呃……跟諾曼兵戎相見,另一個說不定馬上也要跟諾曼幹起來。”


    葉風苦笑了一下,道:“我的朋友,你要是真的打算跟諾曼幹起來,就不會前來救我們,而是躲在後麵,看著海盜們把我們撕成碎片了。”


    馬哈巴哈哈幹笑了兩聲,道:“說不定我這人比較念舊,突然良心發現。現在正為了救你們後悔著呢。”


    公爵與魯恩斯對望了一眼,同時感到一陣惡寒,他們立時心有默契地齊齊地後退了兩步。


    葉風幹巴巴地笑道:“別開玩笑了,我的朋友。”


    然後,小心翼翼地與那人拉開了一點兒距離。


    馬哈巴看在了眼中,卻隻是一笑而過。


    他頓了一頓,肅容道:“好了,我跟你說正經的。你們這一次來的時機實在是太不好了。”


    眾人皆是一愣。


    公爵急忙走了過來,道:“閣下,這話是什麽意思?”


    “是啊,是啊。”巴爾廈也冒了出來,他急忙補充道:“我們這可是應你們元老院的邀請這才趕來的。”


    馬哈巴認真地看向了公爵與那位神廟特使,深深一禮,道:“見過兩位大人。”


    公爵肅容一禮,道:“勇士無論在何時都會受到諾曼人的敬重。”


    巴爾廈卻是性急地一揮手,道:“不用多禮。先告訴我們,這究竟是怎麽一回事?為什麽會有海盜想要中途劫殺我們?你說的不是時候,又是怎麽一回事?”


    馬哈巴苦笑了起來,道:“閣下,您先別著急,聽我說。事情是這樣的。”


    他猶豫了一下,然後緩緩道:“我們大人對於這一次和談抱有很大的希望。但是我想你們也知道在迦太並不我們將軍一個人說了算的。”


    他指了指正向遠處逃竄的海盜船,厭惡地道:“有很多的時候,像這種到處為非作歹、爛得掉渣的狗東西,他們像是狼崽子一樣有奶就是娘。並不是隻聽從將軍一個人指揮。在迦太,也有人不希望你們來。”


    巴爾廈對此卻是毫不關心。他耐下心來,一字一句地追問道:“我問的是,你為什麽說這一次我們去迦太的時機不好?”


    馬哈巴裂嘴一笑,然後道:“為了保衛國家,我們毫無怨言地在塞利亞要塞值守了多年,這一次回到迦太城之後,卻突然發現世界已經顛倒。“


    他重重地歎息了一聲,繼續道:“現在帝國內部因為去年的饑荒顯得動蕩不己。為了擺脫危機。文官們拚了命地大講戰爭的好處、鼓動戰爭,而武官們卻拚了命地大講戰爭的危害、想要阻止戰爭。你說這算是他媽的怎麽一回事?”


    歐拉不知何時從人群中鑽了出來,他好奇地道:“你們怎麽還在鬧饑荒?”


    馬哈巴一愣。他遲疑地道:“我是軍人,對農業並不太了解。好像還在鬧吧?具體怎麽回事,我也不知道。”


    歐拉立時轉過頭來,看向葉風。好像所有的問題,葉風都可以給出答案。


    公爵眾人也全都沉默了下來,期待地向他看了過去。


    葉風苦笑了一下,一邊思索,一邊緩緩地說道:“饑荒的原因分很多種,危害期也就有長有短。據我了解,他們這一次饑荒是因為幹旱所造成。


    這就很麻煩了。因為長時間沒有水。植物幹死,動物也會餓死、遷移。這樣一來,人們根本就無法找到足夠的糧食糊口。人們因為缺少口糧,在餓極了的時候,直接影響到下一季的播種。”


    歐拉雙手背在身後,不解地眨了眨眼睛,道:“這是什麽意思?”


    葉風看到公爵眾人臉上疑惑的表情,苦笑了一下,道:“意思有兩點,一、在餓瘋了的時候,他們會把所有能吃的東西全都吃掉,包括為下一季播種所預留下的種子。”


    眾人皆是吸了一口冷氣,相顧駭然。


    吃掉種子,這在這些諾曼人看來簡直是一件不可理喻的事情。如果那是真的,那麽那些人吃掉的就不僅僅是種子,而是他們繼續活下去的希望。


    葉風繼續道:“第二、人口大量遷移之後,因為缺乏人手,也會影響到下一季度的播種。你們身為貴族可能不太了解。要知道氣候是不等人的。如果不能及時播種……”


    歐拉打斷了他的話,高聲道:“如果不能及時播種,就隻會落得顆粒無收。我知道。”


    他頓了一下,看到眾人臉上驚奇的神色,不由一挺胸脯,傲然道:“在西尼亞時,我可是常跟著妮婭去莊園裏幹活。”


    葉風一笑,道:“沒錯,就是這樣的。而且災害之後,就一定會爆發瘟疫。而瘟疫又會繼續造成社會動蕩,糧食減產。因此上,如果不樂觀的估計,這場災難可能還會持續相當長的一段時間。”


    說到這裏,他有些幸災樂禍地微笑了起來,轉過頭來,看到阿芙蘿那悲傷的眼神,笑容一下子凝固在了臉上。


    馬哈拔心中立時焦急了起來。他上前一步,肯切地道:“我的朋友,你所料一點兒不差。有消息說在我國的南部地區已經有瘟疫爆發的跡像了。既然你能看得如此清楚,不知道閣下有什麽好辦法沒有?”


    葉風抽動了一下臉上僵直的肌肉,然後頂著阿芙蘿那清澈期待的眼神,硬著頭皮,幹巴巴地道:“馬哈拔,我跟你是朋友。但是跟迦太卻不是。”


    馬哈拔一愣,沉思了片刻,道:“我明白了。跟我是朋友,所以告訴我。跟迦太不是朋友。所以他們要拿錢,或者什麽東西來交換,是嗎?”


    看到他炯炯有神的目光,饒是葉風臉皮超厚,也不好意思起來。他輕輕地拍了拍自己的臉頰,道:“話別說的那麽難聽嘛。我這也是為了雙贏。我們談好條約,你們治好國家。不是嗎?”


    馬哈拔點了點頭,諷刺地說道:“是啊,雙贏。用這種幾乎是綁架了黎民蒼生的生命方式來獲得雙贏~!”


    葉風的臉立時變得通紅起來,心中暗恨自己沒有長了一張磚家叫獸的臉皮,還有那副顛倒黑白、指鹿為馬的爛黑心腸。


    (可見磚家叫獸也不是一般人能當的,人家也不容易,到處言講,還要挨罵、挨打。拿那麽多的公司與外國的讚助費,也全是憑了他們的黑心吃飯,也沒有什麽不對。試問普通人的心腸能黑到那種地步嗎?)


    他拉了拉衣襟,有些虛弱地道:“我在這當中也付出了代價的,要知道那句話是怎麽說的?知識是無價的。就算是不尊重我,也要尊重知識吧?”


    馬哈拔笑了起來,他欠身微微一禮,道:“這一禮是為了你的知識。不管怎麽說,我也要謝謝你。最起碼你讓我們看到了希望。而不是像迦太的那些專家們一樣,要不躲了起來,要不就推卸責任。”


    葉風側頭看了看他,笑道:“是不是我不要錢,你這一禮就可以為我這個人了?”


    馬哈拔思付了一下,也笑了起來,點頭道:“差不多是這樣吧。”


    葉風雙手一攤,看向了阿芙蘿,道:“看,說到底不還是為了錢。隻不過高尚的人要錢少一點兒而己。”


    阿芙蘿忍不住,立時破涕一笑。她拋給了葉風一個白眼,嗔聲道:“就你多做怪~!”


    那如鮮花綻現的笑容迷得眾人感到了一陣陣的頭暈。


    馬哈拔半天之後才回過神來,他轉過頭來,向葉風笑著說道:“閣下,看在朋友的份上,能不能先告訴我們處理方法,然後再收錢?”


    葉風笑著搖了搖頭,道:“我的朋友,我信得過你。就像當初我們相信阿芙蘿小姐一樣,但是到最後,看看我們得到了什麽?”


    說到這裏,他想起了什麽,立時又痛恨了起來。高聲道:“這幫有娘生、沒爹教的孫子們還欠了我七萬九千六百四十三枚金幣沒還呢~!”


    馬哈拔一愣,有些不知所措地看了看阿芙蘿,看到阿芙蘿變得一臉冷漠的表情,疑惑地道:“七萬九千……,不是隻有五萬嗎?”


    歐拉跳了出來,氣呼呼地高聲叫道:“要是有人跟你們家做生意,欠了錢,你不收違約金、滯納金、利息……”


    半天之後,他感到了快要喘過氣時,這才停下他的名詞組合排裂。


    他深吸了口氣,看到眾人下巴快要掉下來的表情,冷哼了一聲,接著道:“這就嚇成了這樣。我們這隻是想要給那些狗官們一個教訓,讓他們知道做生意一定要講究誠信。不錯了。要是依了我的……呃……妮婭的意思,就對你們實行單方麵貿易製裁。再把阿芙蘿扣下來,給我當奴隸,賣一輩子的唱~!”


    葉風傷腦筋地以手撫額,**了一聲,這個孩子還記掛著他的那個表演計劃呢~!不過這也難怪,畢竟那個計劃是他所做的第一項投資計劃,對此傾下了不少的心血。


    馬哈拔的下巴嘎吧響了一聲,差點兒就脫了下來。


    眾人聽到聲響,轉頭看來。


    馬哈拔急忙幹笑了兩聲,轉開了話題。


    他一指前方,高聲道:“快看,塞班那要塞就要到了。我們大人已經趕來迎接諸位大人來了。”


    眾人立時看了過去。


    隻見天際上出現幾艘戰艦,頂風而來。桅杆上一麵黑色的大旗獵獵飄動。


    片刻之間,那幾艘戰艦已經馳到了近前,旗艦船頭上站著一名身體魁梧的中年男子,滿頭卷曲的長發如同雄獅的鬃髯在風中擺去。


    正是讓諾曼帝國聞風膽喪的百戰名將漢尼拔。


    ××××××××××××××××××××××××


    幾天之後,諾曼的五艘戰船在漢尼拔旗艦的帶領之下,緩緩地靠在了迦太的碼頭之上。


    當船停穩之下,跳板‘啪’地一聲搭在了船舷之上。


    歐拉立時歡呼了一聲,道:“坐了這麽多天的船,我都快悶死了,現在終於可以下去透透氣了。”


    當先衝了下去。


    杜麗婭在旁邊叫了一聲,道:“歐拉,等等我。我要第一個下船。”


    說著,兩人你追我趕地跑了下去。


    眾人見此不由微微一笑。


    公爵笑了笑,道:“小孩子不懂事,還望大人見諒。”


    漢尼拔伸手一讓,道:“看到他的快活樣子,還真的是讓人高興。有他在,給這煩悶的航行增添了不少的趣味。”


    他略有些遺憾地拍了拍腰帶,那上麵原本鑲嵌著的碩大寶石,現在已經全都落入了歐拉的腰包。


    他苦笑了下,轉過頭來道:“魯恩斯將軍,這一次實在是太過促忙。下一次有機會,一定讓閣下好好參觀一下我們塞班那要塞強大的防禦工事。”


    魯恩斯微微一笑,道:“不用了,我相信隻要有閣下在,無論什麽要塞工事也都是無懈可擊的。而且我們也沒有打算跟迦太做戰。”


    他頓了一頓,又微笑著補充道:“最起碼,最近沒有這個打算。”


    漢尼拔眼中閃過了一道寒光,他上前一步,緊緊地逼視魯恩斯。魯恩斯卻是毫不相讓,迎著漢尼拔的目光,看了回去。


    就在此時,就聽一聲驚叫傳來。

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