第二天，顧念他們在外麵跑了一天，終於買到了她一直想要的沉香閣香料，妥妥地抱了一大包，還溜達到中和堂的一家分號買了些清涼醒腦的薄荷膏，捎帶著買了幾丸一陽丹，好幾兩銀子一丸，不愧是名貴成藥。
在客棧周邊的街上，顧念還買了些本地特產幹貨，帶回去送鄰居們。
當晚客棧裏很熱鬧，原來住在這裏的來自三江府的尊貴客人不止宋亦柏和董元慶，還有好幾家的公子，但是一次都未見到過，入住後都各忙各的。宋亦柏派了他的手下來通知顧念明日出發的時間，顧念記下後，當晚早早睡覺，次日天未亮就起床梳洗。
客棧這會兒也忙碌開了，很多人上上下下地搬著各種行李，還臨時多雇了馬車。
吃過早飯，大家也都收拾好了，顧念四人照舊得到一輛馬車，跟在宋亦柏的車子後頭，再後麵跟著裝行李和禮物的車子，出到街上，往臨江縣而去。
與來時一樣，返程也是在相同的大車店打尖吃飯，最終平時抵達臨江縣。
董元慶跟他們一同返程，船長已在客棧等著，先把大家的大件行李運船上去，以免耽誤明日出發時間。
顧念他們跟著沾了個光，除了隨身裝銀錢的背囊，其它的都先上船了，董公子給他們升了艙，直接到三樓去了。
歇過一夜，次日上船，直到船啟航，才發現同來的好些公子少東家什麽的沒有回來，乘客多數是其他舍得花錢的有錢人。
這一趟順流而下，第二天上午就進入了江南郡水域，沒多久又進入三江府水域。視線裏經過了董家船行的船塢，人們紛紛到甲板上遠眺聽濤閣，看到聽濤閣就到三江府外該下船了。
水域裏船隻密集起來。客船降了速度，緩緩向碼頭靠近，最終穩穩停靠。
顧念他們的行李簡單。背著扛著提著，就全部拿下。跟宋亦柏他們道了別，先行下船，在碼頭上雇車回家。
到家時午飯時間已過，多數人都在家午休，巷子裏沒什麽人走動，但街上很熱鬧，今天正是十五。年節的最後一天，街上都掛起了漂亮的花燈，人們就在燈底下走來走去，等天黑就將統一點燃。
馬車先把顧念送到家，再繞去包記酒館。開了街門進屋，屋裏都是老樣子，十幾天不在家，家具上都積了一層薄灰。
二人放下行李，活動活動酸痛的肌肉，上街吃些東西。然後整個下午都用來打掃衛生。
街坊們發現顧念的街門開了，知是其回來了，紛紛過來看望，也幫著大掃除。將廚房客廳候診室等不礙事的屋子清掃幹淨。
顧念一人打掃診室和藥房，手術器械早在臨走前就全部收進了工具箱裏，治療床蒙著被單，其它就是些桌子椅子，文具聽診器之類的小東西都收在抽屜裏，打掃起來很省事，掃了地，打水抹了幾遍家具就幹幹淨淨。
全部完工後，顧念和啞姑換了幹淨衣服，把帶回來的特產包了一些小包，送給街坊們嚐鮮，留大家一塊坐坐，聊聊在永洛府的見聞，然後晚上一起結伴上街逛花燈。
走在擁擠的人流中，看著街兩邊熟悉的店鋪，心情格外開朗舒暢，旅途的疲憊也一時消失了。
走走停停，玩玩鬧鬧，猜了幾個燈謎，贏得了一些禮物，多數都送給了人群中碰到的街坊家的小孩子，最後自己手上隻留了一個很漂亮的小花燈，小心地提在手裏防備著不要給弄壞了。
從古店街繞到玉府街上，這裏的花燈更大更漂亮，燈謎難度當然也不小，簡單的都讓別人猜中換了禮物了，剩下的都是難題。
顧念一個個看去，專挑跟醫藥有關的謎題，連蒙帶猜，外加偶爾閃現的靈感，還跟一個讀書人比拚了一陣，這才攢到了可以兌換心儀獎品的答對數量，換到了一個畫著仁女像的玲瓏走馬燈，這個燈還有更大的尺寸，但那需要答對更多的題目，顧念覺得這樣也可以了，不要太貪心。
在旁人羨慕的注視下，顧念小得意地捧著走馬燈，找了一個賣湯圓的食攤坐下，叫了兩碗湯圓，坐下歇歇腳。
正吃著，邊上來了熟人，聽到有人叫自己名字，顧念抬頭一看，居然是老萬大夫一家三口，他們也正好看中了這裏，想休息一下，看到顧念他們也都非常高興。
顧念熱情地邀請他們與她同桌，隨意閑聊，講些永洛府的見聞，討論猜燈謎的竅門，炫耀今晚的收獲。
顧念得的獎品大多數都送人了，手上隻剩了一個小提燈和這個走馬燈，精致玲瓏的手工藝品讓人稱讚不已愛不釋手。
萬寶寶眼帶豔羨地看個沒完，顧念見她這麽喜歡，也沒多想，就送了她。
“萬姑娘這麽喜歡，就送你了，我一個男人房裏放這個也不像，還是掛在女兒房裏比較適合。”
“哎呀，這怎麽好意思，小顧，這是你贏來的，應該你自己留著，這樣一個好燈，在外麵買可不便宜呢。”萬大夫客氣，不願收，萬寶寶依依不舍地把燈放回到桌上安全的地方。
“沒事沒事，過節嘛，就圖個高興，拿著吧，我留著也沒用。”
萬大夫這才笑著點了頭，萬寶寶馬上把燈抱在懷裏，眉開眼笑。
“孩子不能這麽慣，顧大夫客氣，但我們也不能白拿一盞好燈，慣壞了孩子可不行。這樣吧，顧大夫這頓我們付了。”萬奶奶開了口，“顧大夫要是不肯，那這燈我們是堅決不要的。”
“哎呀，奶奶比我還客氣，好吧好吧，我就恭敬不如從命了，聽奶奶的。”顧念順勢下台。
桌上眾人笑了一陣，吃完了東西，付了錢。一起起身回家。
當夜睡下，次日倒是想再給自己放一天假，可病人不給這個機會。聽說顧大夫回來了，病人就上門了。抓緊休息的時間，顧念和啞姑一道把倉庫整理了一下。將藏在裏麵的錢匣子放回臥室，又把帶回來的特產包了很多小包。送給兩邊的鄰居，萬大夫家也有一份，奶奶越發覺得不好意思，硬留顧念吃茶。
萬寶寶在房裏整理繡花的絲線和從繡坊拿到的今年的繡花樣式，出來問顧念她幾時能回去幹活，她想多賺份錢，給自己多攢一點嫁妝。
顧念把醜話說在前頭。隻要萬寶寶能平衡她自己的時間安排，能保質保量地完成她每天交待的任務，她才不管她一天要做幾份差事呢。
惦記著家裏可能來病人，顧念沒有久坐，一盞茶都沒吃完她就告辭了，臨走前她放了萬寶寶一天假，讓她明天再去上工。
在家裏忙了三四天，可算是重新上了正軌，每天都要熬藥製藥接診病人，晚上仍然摳點時間用來看書。並且盡力保證足夠的睡眠。
正月二十一那天上午，包寄桃過來了一趟，這還是他們從永洛府回來後，兩人第一次見麵。
正好顧念有些空閑。把包姐姐迎進客廳說話。
“好幾天沒見姐姐了，店裏該恢複營業了吧。”
“昨天剛恢複，多歇了幾日。來看看妹妹情況好不好，想跟妹妹聊聊天。”
“昨天秦如栩來店子裏了？”跟包寄桃相處久了，她哪句話暗示什麽意思，顧念已有了一些心得。
包寄桃笑了笑，輕輕點點頭，“他已經查到了大車行裏那個同夥的姓名來曆，而且已經證實，的確是沉沙幫放在本郡的暗樁。那些人畢竟不是出任務的殺手，隻是外圍協助，他們的警惕性沒有殺手那麽強，在重要文件的整理收藏上多少也會比較粗心大意。他先潛進了驛站，那人過年不在這裏，他說他簡直就像在無人的寶庫裏尋找中意的寶藏。”
“啊！跟姐姐說得一樣，姐姐立功了！那麽秦哥定然是找到他要的寶藏了？”
“嗯，他找到了存放文件的暗格，用他的話說是毫無難度，但裏麵有用的文件極少，尤其是關於每一個受害人的詳細情報，想來肯定是殺手來接頭時就上交了，沒有底稿，也不需要。暗格裏更多的是正常生意往來的單據記錄，好不容易才從一個舊賬簿裏找到一張夾在裏麵的字條，上麵有一個詳細地址和一個人物外號。”
“啊哦，果然是用外號稱呼。”
“是啊，讓妹妹說著了，他們利用現成的私驛來傳遞情報，雙方根本不見麵。一個守在外地人最多的繁華地段，一個專門到地方去搜集情報。”
“負責接頭的那個家夥暫時動不得，會打草驚蛇，但那個收集情報的卻可以弄到一些口供。”
“不，秦如栩找到了他，但沒動他，因為他順藤摸瓜發現了那個人的上家。他來跟我說時，我也沒想到，原來還有人藏在大車行裏，而且就是專門分派郵差任務的管事，那人才是頭。”
“啊！是了！怎麽每次沉沙幫那邊有任務下來，就有郵差能剛好去到目的地點做調查？的確是上麵還得有人才行。”
“秦如栩說，正是因為查到了這一點，他才想明白為什麽這夥人要藏身在四海大車行，因為這家車行的郵差不是每個人隻管一條固定線路的，而是機動，這次你去這裏，下次你可能會被分派到那裏。路遠的補貼多，為了盡量保證公平，郵差出門走的路途每次都不一樣。結果就讓有心人鑽了空子。”
“是啊，正是利用了這個空子，才能每次都能把手下派去要去的地方。但這樣一來，那個頭兒和郵差豈不是相識的？”
“那兩人相識的，而且他們的地位更高，因為他們要接觸到任務對象，而在這裏的同夥，隻是個傳遞消息的中間人，換誰都能幹，並不重要，而且也接觸不到機密文件，偽裝成信件的信封上有特殊的蠟封，不怕有人偷拆偷看。這樣一旦有什麽不好的風聲，隨時可將他拋棄。”
“不對呀，那人見過殺手啊，他能說出殺手們的長相啊。”
“怎麽證明跟他接頭的一定是殺手？不能是別人呢？殺手是很狡猾的，為了確保這個接頭人不會對上線和下線的同夥造成威脅，他根本接觸不到能保命的秘密。”
“我是不是能猜，那個可憐的炮灰，其實並不是太清楚他到底是為誰做事？”
“有這種可能，但秦如栩沒說這個，他現在一門心思都在大車行那頭，盯那兩個人，看還能不能再挖出點什麽，若是還有別人藏在深處，那麽一旦動了這兩人，就打草驚蛇了。”
“嗯，有道理，官家有自己一套辦案的路數，我們就不要去添亂了，他能這麽及時告訴我們調查進展，已經夠可以了，本來按道理，破案之前這都是要保密的。”
“是啊，所以我從不主動找他，都是等他有空過來找我，他要有我幫得上忙的地方，我自會盡力，不論是否有好結果，都會及時讓他知道。”
“那等著吧，秦哥那頭一定會有好消息的，都已經查到這一步了。不過，為了不驚動沉沙幫，暗樁的事還是要保密呀。別好不容易找到的線索，又給弄丟了。”
“妹妹隻管放心，案子是他一人在查，他追到了什麽線索就我們三個知道，連本地官府都沒告訴，我們倆沒必要對外麵說，秦如栩更會保密到底，在事情有切實結果前，他不會對外人講起一個字。”
“姐姐說得這麽篤定，好像很了解秦哥似的，秦哥其實經常來姐姐的酒館吃酒吧？”顧念擠擠眼睛。
包寄桃一指戳在顧念腦門上，嗔道，“你這死丫頭，說什麽呢，少跟我耍這嘴皮子，我才看不上他呢，一個大老粗。”
顧念躲閃著跳起來，溜到包寄桃身邊，抱著她的肩膀蹭蹭蹭，與她撒嬌。
包寄桃哪裏能跟顧念這麽親密接觸，顧念蹭了幾下，就不太耐煩地推開她的臉，讓她離自己遠點。
“行了行了行了，別跟我這耍無賴，你要再說些亂七八糟的話，我可真生氣了。”
顧念做了個把嘴巴縫上針線的動作，逗笑了包寄桃，也知不是真的著惱她，這才作罷，起身走了。(未完待續)
在客棧周邊的街上，顧念還買了些本地特產幹貨，帶回去送鄰居們。
當晚客棧裏很熱鬧，原來住在這裏的來自三江府的尊貴客人不止宋亦柏和董元慶，還有好幾家的公子，但是一次都未見到過，入住後都各忙各的。宋亦柏派了他的手下來通知顧念明日出發的時間，顧念記下後，當晚早早睡覺，次日天未亮就起床梳洗。
客棧這會兒也忙碌開了，很多人上上下下地搬著各種行李，還臨時多雇了馬車。
吃過早飯，大家也都收拾好了，顧念四人照舊得到一輛馬車，跟在宋亦柏的車子後頭，再後麵跟著裝行李和禮物的車子，出到街上，往臨江縣而去。
與來時一樣，返程也是在相同的大車店打尖吃飯，最終平時抵達臨江縣。
董元慶跟他們一同返程，船長已在客棧等著，先把大家的大件行李運船上去，以免耽誤明日出發時間。
顧念他們跟著沾了個光，除了隨身裝銀錢的背囊，其它的都先上船了，董公子給他們升了艙，直接到三樓去了。
歇過一夜，次日上船，直到船啟航，才發現同來的好些公子少東家什麽的沒有回來，乘客多數是其他舍得花錢的有錢人。
這一趟順流而下，第二天上午就進入了江南郡水域，沒多久又進入三江府水域。視線裏經過了董家船行的船塢，人們紛紛到甲板上遠眺聽濤閣，看到聽濤閣就到三江府外該下船了。
水域裏船隻密集起來。客船降了速度，緩緩向碼頭靠近，最終穩穩停靠。
顧念他們的行李簡單。背著扛著提著，就全部拿下。跟宋亦柏他們道了別，先行下船，在碼頭上雇車回家。
到家時午飯時間已過，多數人都在家午休，巷子裏沒什麽人走動，但街上很熱鬧，今天正是十五。年節的最後一天，街上都掛起了漂亮的花燈，人們就在燈底下走來走去，等天黑就將統一點燃。
馬車先把顧念送到家，再繞去包記酒館。開了街門進屋，屋裏都是老樣子，十幾天不在家，家具上都積了一層薄灰。
二人放下行李，活動活動酸痛的肌肉，上街吃些東西。然後整個下午都用來打掃衛生。
街坊們發現顧念的街門開了，知是其回來了，紛紛過來看望，也幫著大掃除。將廚房客廳候診室等不礙事的屋子清掃幹淨。
顧念一人打掃診室和藥房，手術器械早在臨走前就全部收進了工具箱裏，治療床蒙著被單，其它就是些桌子椅子，文具聽診器之類的小東西都收在抽屜裏，打掃起來很省事，掃了地，打水抹了幾遍家具就幹幹淨淨。
全部完工後，顧念和啞姑換了幹淨衣服，把帶回來的特產包了一些小包，送給街坊們嚐鮮，留大家一塊坐坐，聊聊在永洛府的見聞，然後晚上一起結伴上街逛花燈。
走在擁擠的人流中，看著街兩邊熟悉的店鋪，心情格外開朗舒暢，旅途的疲憊也一時消失了。
走走停停，玩玩鬧鬧，猜了幾個燈謎，贏得了一些禮物，多數都送給了人群中碰到的街坊家的小孩子，最後自己手上隻留了一個很漂亮的小花燈，小心地提在手裏防備著不要給弄壞了。
從古店街繞到玉府街上，這裏的花燈更大更漂亮，燈謎難度當然也不小，簡單的都讓別人猜中換了禮物了，剩下的都是難題。
顧念一個個看去，專挑跟醫藥有關的謎題，連蒙帶猜，外加偶爾閃現的靈感，還跟一個讀書人比拚了一陣，這才攢到了可以兌換心儀獎品的答對數量，換到了一個畫著仁女像的玲瓏走馬燈，這個燈還有更大的尺寸，但那需要答對更多的題目，顧念覺得這樣也可以了，不要太貪心。
在旁人羨慕的注視下，顧念小得意地捧著走馬燈，找了一個賣湯圓的食攤坐下，叫了兩碗湯圓，坐下歇歇腳。
正吃著，邊上來了熟人，聽到有人叫自己名字，顧念抬頭一看，居然是老萬大夫一家三口，他們也正好看中了這裏，想休息一下，看到顧念他們也都非常高興。
顧念熱情地邀請他們與她同桌，隨意閑聊，講些永洛府的見聞，討論猜燈謎的竅門，炫耀今晚的收獲。
顧念得的獎品大多數都送人了，手上隻剩了一個小提燈和這個走馬燈，精致玲瓏的手工藝品讓人稱讚不已愛不釋手。
萬寶寶眼帶豔羨地看個沒完，顧念見她這麽喜歡，也沒多想，就送了她。
“萬姑娘這麽喜歡，就送你了，我一個男人房裏放這個也不像，還是掛在女兒房裏比較適合。”
“哎呀，這怎麽好意思，小顧，這是你贏來的，應該你自己留著，這樣一個好燈，在外麵買可不便宜呢。”萬大夫客氣，不願收，萬寶寶依依不舍地把燈放回到桌上安全的地方。
“沒事沒事，過節嘛，就圖個高興，拿著吧，我留著也沒用。”
萬大夫這才笑著點了頭，萬寶寶馬上把燈抱在懷裏，眉開眼笑。
“孩子不能這麽慣，顧大夫客氣，但我們也不能白拿一盞好燈，慣壞了孩子可不行。這樣吧，顧大夫這頓我們付了。”萬奶奶開了口，“顧大夫要是不肯，那這燈我們是堅決不要的。”
“哎呀，奶奶比我還客氣，好吧好吧，我就恭敬不如從命了，聽奶奶的。”顧念順勢下台。
桌上眾人笑了一陣，吃完了東西，付了錢。一起起身回家。
當夜睡下，次日倒是想再給自己放一天假，可病人不給這個機會。聽說顧大夫回來了，病人就上門了。抓緊休息的時間，顧念和啞姑一道把倉庫整理了一下。將藏在裏麵的錢匣子放回臥室，又把帶回來的特產包了很多小包。送給兩邊的鄰居，萬大夫家也有一份，奶奶越發覺得不好意思，硬留顧念吃茶。
萬寶寶在房裏整理繡花的絲線和從繡坊拿到的今年的繡花樣式，出來問顧念她幾時能回去幹活，她想多賺份錢，給自己多攢一點嫁妝。
顧念把醜話說在前頭。隻要萬寶寶能平衡她自己的時間安排，能保質保量地完成她每天交待的任務，她才不管她一天要做幾份差事呢。
惦記著家裏可能來病人，顧念沒有久坐，一盞茶都沒吃完她就告辭了，臨走前她放了萬寶寶一天假，讓她明天再去上工。
在家裏忙了三四天，可算是重新上了正軌，每天都要熬藥製藥接診病人，晚上仍然摳點時間用來看書。並且盡力保證足夠的睡眠。
正月二十一那天上午，包寄桃過來了一趟，這還是他們從永洛府回來後，兩人第一次見麵。
正好顧念有些空閑。把包姐姐迎進客廳說話。
“好幾天沒見姐姐了，店裏該恢複營業了吧。”
“昨天剛恢複，多歇了幾日。來看看妹妹情況好不好，想跟妹妹聊聊天。”
“昨天秦如栩來店子裏了？”跟包寄桃相處久了，她哪句話暗示什麽意思，顧念已有了一些心得。
包寄桃笑了笑，輕輕點點頭，“他已經查到了大車行裏那個同夥的姓名來曆，而且已經證實，的確是沉沙幫放在本郡的暗樁。那些人畢竟不是出任務的殺手，隻是外圍協助，他們的警惕性沒有殺手那麽強，在重要文件的整理收藏上多少也會比較粗心大意。他先潛進了驛站，那人過年不在這裏，他說他簡直就像在無人的寶庫裏尋找中意的寶藏。”
“啊！跟姐姐說得一樣，姐姐立功了！那麽秦哥定然是找到他要的寶藏了？”
“嗯，他找到了存放文件的暗格，用他的話說是毫無難度，但裏麵有用的文件極少，尤其是關於每一個受害人的詳細情報，想來肯定是殺手來接頭時就上交了，沒有底稿，也不需要。暗格裏更多的是正常生意往來的單據記錄，好不容易才從一個舊賬簿裏找到一張夾在裏麵的字條，上麵有一個詳細地址和一個人物外號。”
“啊哦，果然是用外號稱呼。”
“是啊，讓妹妹說著了，他們利用現成的私驛來傳遞情報，雙方根本不見麵。一個守在外地人最多的繁華地段，一個專門到地方去搜集情報。”
“負責接頭的那個家夥暫時動不得，會打草驚蛇，但那個收集情報的卻可以弄到一些口供。”
“不，秦如栩找到了他，但沒動他，因為他順藤摸瓜發現了那個人的上家。他來跟我說時，我也沒想到，原來還有人藏在大車行裏，而且就是專門分派郵差任務的管事，那人才是頭。”
“啊！是了！怎麽每次沉沙幫那邊有任務下來，就有郵差能剛好去到目的地點做調查？的確是上麵還得有人才行。”
“秦如栩說，正是因為查到了這一點，他才想明白為什麽這夥人要藏身在四海大車行，因為這家車行的郵差不是每個人隻管一條固定線路的，而是機動，這次你去這裏，下次你可能會被分派到那裏。路遠的補貼多，為了盡量保證公平，郵差出門走的路途每次都不一樣。結果就讓有心人鑽了空子。”
“是啊，正是利用了這個空子，才能每次都能把手下派去要去的地方。但這樣一來，那個頭兒和郵差豈不是相識的？”
“那兩人相識的，而且他們的地位更高，因為他們要接觸到任務對象，而在這裏的同夥，隻是個傳遞消息的中間人，換誰都能幹，並不重要，而且也接觸不到機密文件，偽裝成信件的信封上有特殊的蠟封，不怕有人偷拆偷看。這樣一旦有什麽不好的風聲，隨時可將他拋棄。”
“不對呀，那人見過殺手啊，他能說出殺手們的長相啊。”
“怎麽證明跟他接頭的一定是殺手？不能是別人呢？殺手是很狡猾的，為了確保這個接頭人不會對上線和下線的同夥造成威脅，他根本接觸不到能保命的秘密。”
“我是不是能猜，那個可憐的炮灰，其實並不是太清楚他到底是為誰做事？”
“有這種可能，但秦如栩沒說這個，他現在一門心思都在大車行那頭，盯那兩個人，看還能不能再挖出點什麽，若是還有別人藏在深處，那麽一旦動了這兩人，就打草驚蛇了。”
“嗯，有道理，官家有自己一套辦案的路數，我們就不要去添亂了，他能這麽及時告訴我們調查進展，已經夠可以了，本來按道理，破案之前這都是要保密的。”
“是啊，所以我從不主動找他，都是等他有空過來找我，他要有我幫得上忙的地方，我自會盡力，不論是否有好結果，都會及時讓他知道。”
“那等著吧，秦哥那頭一定會有好消息的，都已經查到這一步了。不過，為了不驚動沉沙幫，暗樁的事還是要保密呀。別好不容易找到的線索，又給弄丟了。”
“妹妹隻管放心，案子是他一人在查，他追到了什麽線索就我們三個知道，連本地官府都沒告訴，我們倆沒必要對外麵說，秦如栩更會保密到底，在事情有切實結果前，他不會對外人講起一個字。”
“姐姐說得這麽篤定，好像很了解秦哥似的，秦哥其實經常來姐姐的酒館吃酒吧？”顧念擠擠眼睛。
包寄桃一指戳在顧念腦門上，嗔道，“你這死丫頭，說什麽呢，少跟我耍這嘴皮子，我才看不上他呢，一個大老粗。”
顧念躲閃著跳起來，溜到包寄桃身邊，抱著她的肩膀蹭蹭蹭，與她撒嬌。
包寄桃哪裏能跟顧念這麽親密接觸，顧念蹭了幾下，就不太耐煩地推開她的臉，讓她離自己遠點。
“行了行了行了，別跟我這耍無賴，你要再說些亂七八糟的話，我可真生氣了。”
顧念做了個把嘴巴縫上針線的動作，逗笑了包寄桃，也知不是真的著惱她，這才作罷，起身走了。(未完待續)