在工業文明還沒有覆蓋到的西境沙漠區域,一套鎧甲純手工鍛造可能需要花費數月的時間,附魔的時間更是需要年為單位。再加上對鎧甲的保養需要的持續性花銷,就讓鎧甲成為了一件頂級奢侈品,是父傳子、子傳孫的傳家寶。


    西境貴族之間軍事實力對比,鎧甲的數量是一項非常重要的指標。


    而對於有資格在工業化道路上爭搶賽道的金盾帝國來說,鎧甲的鍛造過程就是一家甲具工廠衝壓流水線的生產過程。即便是複雜繁瑣的附魔,也被分拆成諸多工序,可以量大管飽的生產低附魔鎧甲,也可以用較快的速度生產高附魔鎧甲。


    此次帝國對特德加丘陵開戰,所有帝國軍工廠都滿負荷的開工。南線帝國軍吃肉,亞力克也為他新整編的西境軍團爭到一口濃湯。


    阿加莎帶領使團出使西境,亞力克為了從軍事上震懾西境貴族們,就把最先換裝的軍隊給了使團隊伍。


    兩支軍隊相遇,裝備和軍陣的反差感極為鮮明。帝國軍隊一字排開簡直就如同一支鋼鐵城牆一般,氣勢對日曜城軍隊是絕對的碾壓。


    壓的烏爾德伯爵不由重新定位西境貴族們與帝國直接的軍力差距。


    如果帝國決定用武力對付西境貴族,西境貴族絕對沒有反抗的能量。沙子堆砌的城堡再宏偉,也經受不住大浪的拍打。


    “長公主殿下,隕星總督……”烏爾德伯爵在馬上半起身向阿加莎和盧克行禮:“歡迎遠方來的朋友們來到日曜城。西境的豐收大祭很快就要舉辦,我保證你們在這裏會有一次非常愉快的經曆。”


    阿加莎微微點頭向烏爾德伯爵回禮:“伯爵大人,父皇讓我代他向您問好。烏爾德家族的祖先和奧古斯丁家族的祖先一直是堅不可破的盟友,烏爾德家族為帝國鎮守西境,奧古斯丁家族一直都記得烏爾德家族的付出。


    這些是父皇讓我帶來贈於您的禮品,請收納。”


    阿加莎穿著一身符合她長公主身份的金色鎧甲,高大的戰馬同樣披甲,還有諸多寶石裝飾,顯富貴與美貌。她的頭上戴著長公主冠,臉上遮著用金色珍珠穿成的麵簾,耳環是名貴的斯蒂芬璀目淚石。


    就連帶著金絲手套的手指上,都要戴上幾顆鑲著寶石的戒指。


    近侍們抬過來幾口大箱子。


    打開以後,裏麵的寶石和黃金在烈陽的照射下,晃的人睜不開眼睛。


    其實阿加莎並不想用這樣的穿戴來見烏爾德伯爵,太暴發富感,太丟皇室的臉麵。


    但盧克要求……必須這麽穿。


    在西境,貴族們看不懂什麽叫簡約的奢華,什麽叫內涵的高雅。隻有實實在在的黃金和寶石,才能真真正正的戳瞎他們的眼睛。


    咱們這次來西境,不要把爭取貴族們的支持做首要任務。


    就是來玩的!


    就是來炫富的!


    就是讓你們這些西境貴族看看,以前和你們的祖先一起搬磚的奧古斯丁家族現在有多富有。


    耳聽為虛眼見為實。在西境這段時間,就拿金子晃他們的眼,拿寶石砸他們的頭。


    把他們晃瞎、砸暈才好辦事。


    阿加莎不知道隕星正準備在西境做什麽大事,既然在來時決定一個在明一個在暗,那麽自己就要做好這個燈泡的角色。


    亮的地方越耀眼,暗的地方就越黑。


    果然……見到帝國軍隊有這種軍容,見到帝國公主這麽華麗,見到這一箱箱沉甸甸的黃金和寶石,烏爾德伯爵的心在擔心、敬畏和幸福中不斷蕩漾著。


    “感謝陛下,烏爾德家族必定會堅定的為金盾帝國永遠鎮守西境。住所已經安排好了,請長公主殿下、隕星總督和遠來的朋友們前往日曜莊園……”


    烏爾德伯爵一擺手,自己的手下上前把禮物收下,再熱情的請帝國使團進城。


    阿加莎騎馬走在最前麵,烏爾德伯爵略微拖後與盧克並行。


    “隕星總督,您好。怒濤城在帝國的東岸、日曜城在帝國的西邊,雖然兩座城市距離遙遠,但您在怒濤城創造的傳奇卻早就傳到了這片風沙之地。


    這次您隨長公主殿下出使西境,我感到非常榮幸。在西境有需要我做,而長公主殿下不好明說的,您盡可以告知我。”


    盧克不由的感歎,烏爾德伯爵果然擅長搞關係。對待自己這個年輕的新晉貴族,沒有任何舊式老貴族那種眼高於頂的架子,和藹的就像鄰家的長者一般。


    但這種人卻更難對付。


    盧克小聲的對烏爾德說道:“伯爵大人年輕的時候在絕境中討伐叛亂,又在短時間把日曜綠洲經營成西境最富饒地方,同樣是帝國境內家喻戶曉的傳奇。


    說實話,我在怒濤城做的很多事情,都源於您的啟發。


    請伯爵大人放心,我們這次出使西境無意製造爭端。等豐收大祭結束,我們就算完成了陛下給予的任務,時間到了使團就離開。”


    烏爾德伯爵小聲回問:“陛下的任務是什麽?”


    盧克看看周圍,再很謹慎的說:“有些事情,大家心知肚明就不需要我說的太明白了。持刃兄弟會讓陛下很心煩,於是就給了我們密情局這個任務。


    為了不產生誤會,我覺得我們兩個可以代表雙方建立一條聯絡線。大家有什麽不得不做的事情就悄悄的送個消息,別弄出不可收拾的局麵。”


    烏爾德對有盧克的話沒有全信,但密情局兩個終極大佬來西境,代表密情局肯定在西境有大動作。


    而持刃兄弟會在西境可是根深蒂固,雙方如果爆發大規模衝突,日曜城絕對是首當其衝。


    現在聽隕星總督的意思,這次他們來西境是陛下的命令不得不來。如何合理的管損,也是密情局必須應對的事情。


    建立一個溝通渠道對雙方都有利,大家都是有身份的人,誰都不想死在突然的刺殺中。


    烏爾德伯爵對盧克說道:“總督大人的提議非常好。現在帝國內部局勢緊張,長公主殿下和您都身份尊貴,最怕一些極端的家夥製造出不可控製的局麵。


    我會派人把我們的聯絡線建立起來,隨時通報持刃兄弟會的動向,讓豐收大祭平靜的進行。”


    盧克笑著回答:“感謝伯爵大人的協助,我也會隨時向您通報密情局在西境的動作。大家都是有身份的人,沒必要讓自己身處險境,保護長公主殿下安全返回帝都才是最重要的事情。”


    “是,保護長公主殿下離開,才是最首要的事情。”


    共同的話題讓盧克和烏爾德伯爵快速熟悉,等到了日曜莊園,兩人關係好就像多年沒有見麵的至交好友一般。


    讓走在前麵的阿加莎不禁頻頻回頭,隕星這小子這麽快就打入敵人內部了嗎?


    這場景自然也被更多有心的人看在眼中。


    帝國使團出使西境的第一站就是日曜城,並進駐日曜莊園的消息,快速通過信鷹傳播出去。


    所有人都意識到,這次豐收大祭必定會發生能影響整個西境的事情。


    日曜莊園內,烏爾德伯爵把中心島騰出來供阿加莎和使團成員居住,原中心島的人員包括伯爵自己都搬到人工湖岸邊的建築裏。


    中心島四麵環水,任何人想對使團人員不利,湖麵就是一道天然的屏障。同時湖水也把使團人員困在裏麵,如果西境貴族們決定武力響應凱爾特公爵,被圍的阿加莎就難以逃出去。


    中心島城堡中,阿加莎站在自己房間的露台上欣賞著眼前的景色。她脫掉沉重的鎧甲,換上了一件素色的綢緞長裙,身子趴在圍欄上,金色的頭發鬆開隨意搭在肩上,在陽光的照耀下每一根發絲都閃耀的光澤。


    露台的下方,護衛們正在接管城堡的防務。四角塔樓中,法師們重置裏麵的法師之眼;圍牆內外,帝國密探們一寸一寸檢查,並在重要位置上布設上魔法陷阱;人工湖中有人潛入水下,偵查並記錄水底特征,再把煉金探測儀均勻圍著中心島放置一圈。


    此次來西境,阿加莎不怕西境貴族和這裏的持刃兄弟會,就怕凱爾特公爵的人通過極端手段,把西境逼的不得不與帝國為敵。


    保護好自己,才是工作展開最基礎的條件。


    在阿加莎的身後,貼身女官向她匯報使團進入日曜莊園的各項進度。


    “使團所有成員都已經安排好房間,中心島外圍防守有西境軍團的格雷格上校負責,城堡內部防務有密情局內部保衛處負責。


    西境軍團使團護衛軍主力有瓦爾克將軍統領在日曜城外駐紮,現在隨軍民夫正在建造營寨。日曜城為護衛軍提供了飲水和食物,瓦爾克將軍沒有接收。


    跟隨使團來的新月綠洲商人被允許進入日曜城,他們帶來的商品很受這裏的人歡迎……”


    這時盧克從外麵走進來,他也脫去了鎧甲穿上一身傳統貴族服。


    女官見到盧克就要行禮,盧克擺擺手就讓她出去了。


    阿加莎不知道在想什麽,竟然沒有察覺到身後已經換了人。她自顧自的說:“新月綠洲有鐵路與帝國腹地連接,新月綠洲的商人可以用非常低廉的價格采購貨物,再以非常高的價格在西境各地出售。


    但他們也是沙盜最喜歡的目標。


    這次他們跟著帝國軍團平安的來到日曜城參加豐收大祭,我們應該收他們一筆稅。”


    聽到這裏,盧克不由的笑起來:“不愧是帝國最勤政的長公主,身在敵人的腹地,也想著怎麽為帝國增加稅收。”


    阿加莎聽到盧克的聲音便轉過身,身子倚著圍欄說道:“西境聞名的長絨地毯真的是非常鬆軟,我竟然沒有察覺到你進來。進城的時候,你和烏爾德伯爵在我身後嘀嘀咕咕,都說了什麽?”


    可以使用魔力的盧克,用法師之手從旁邊的酒櫃裏麵拿來一瓶紅酒和兩個酒杯。他把酒杯放在圍欄上,拔出酒瓶的木塞倒酒。


    同時一邊看外麵的景色一邊說道:“我能聞到深淵法師那特有的血腥味,他們和凱爾特公爵的使者都在這片莊園裏。


    或許他們正在哪個角落看著我們。


    我和烏爾德伯爵建立了一定程度的互信,並在情報上進行有限的互通。他是貴族更是一個商人,與其他西境貴族有很大的不同,在決定反叛帝國之前,他會優先保護我們的安全。”


    聽到這裏有深淵法師,阿加莎端起酒杯,眼睛的餘光快速掃視外圍的園林。


    “烏爾德把這裏給我們住,看來確實在保護我們。這裏的持刃兄弟會勢力很強,深淵神殿在沒有把握的情況,不敢做過分的事。


    你穿的這麽正式,是要出去嗎?”


    阿加莎看著盧克的衣著,明顯是要外出的樣子。


    盧克喝著酒笑著說道:“西境的日照非常足,這裏生產的葡萄酒有其他地方沒有的特殊醇香。還有殿下您剛剛誇讚過的地毯,也是西境所獨有的好東西。


    我是怒濤城的總督,當然要考察一下這裏的市場,看看有沒有賺錢的生意可以開發。”


    阿加莎不由的笑起來:“你還說我是帝國最勤政的長公主,我看你才是帝國最勤政的總督。


    我隻不過是想著收稅,你已經準備為擴大市場行動了。


    你去吧……有什麽好東西,記得給我買回來。”


    盧克一口把杯中剩下的酒喝盡:“我自己去有什麽意思?您才是這場豐收大祭的主角。


    我來就是邀請您一起去逛日曜城的集市,您負責消費,我負責考察合適的商品。”


    阿加莎明白了盧克的意思。


    “你是想讓我吸引目光,掩護你做其他的事情吧。”


    盧克晃晃空酒杯說道:“不要說的那麽直白。你不出去大采購怎麽能展示帝國的富有?


    今天你的所有花銷全部算怒濤城的,我讓我的人抬著錢箱跟著,不花完不回來。”


    阿加莎一口把自己杯中酒喝盡,很豪爽的說道:“今天有怒濤城總督買單,我能把整個日曜城買下來。”


    盧克把空酒杯放在圍欄上:“那是我的榮幸。”


    阿加莎把自己的酒杯並排放在一起:“第一次能這麽痛快的花錢……走!”


    “請,長公主殿下!”


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