吃過飯,又和養母說了一會兒體己話,薑嘯之起身告辭了。


    他自己的侯爺府,是在不遠的城東北一帶,轎子不到半個時辰就到了。回到自己的家裏,薑嘯之覺得整個人都鬆懈下來,就像外頭這霧蒙蒙、暖洋洋的初秋傍晚。


    家裏的大小奴仆,知道主人回來,早早就等在廳外迎接,打頭的,就是負責處理府裏事務的侍妾結綠。


    “老爺一路辛苦。”她笑盈盈上前施禮,又忙著打簾子讓薑嘯之進屋。


    “是很辛苦,可是不在腿上。”


    他身後,從小跟著的長隨順兒好奇問:“那是哪兒辛苦?”


    薑嘯之歎道,“剛剛被老夫人在飯桌上塞了很多吃的,腸胃有點辛苦。”


    結綠撲哧笑起來,薑嘯之的性格本來是凝重的,和開朗活潑什麽的扯不上關係,但是偶爾在家裏,也會有很放鬆的表現。


    回到屋裏,換了外衣,薑嘯之坐下來,結綠趕緊奉上熱茶。


    他接過來喝了一口,又抬頭道:“黑豹呢?把他叫進來,還有順兒也一同進來。”


    結綠答應著,出去喊那兩個進來。


    黑豹是薑嘯之的心腹,原本是孤兒,六歲到了他身邊,始終沒有離開過。


    不多時,進來的是個十八九的少年,個兒不高,卻很壯實,一張沉默寡言的臉,隻有眼睛裏能瞧出那股高興勁兒。


    順兒則是薑嘯之身邊的小廝,是個白皙瘦長的青年,人很機靈,辦事靈活得力,跟在薑嘯之身邊也有好些年了。


    薑嘯之放下茶盞,指了指:“你們三個。站好。”


    那三人莫名其妙,連同結綠,都在薑嘯之跟前站住。


    他仔細端詳了一番三個人。然後伸手摸了摸黑豹的頭:“嗯,又胖了點。”


    黑豹咧嘴一笑:“綠姐姐總是給我做好吃的。”


    薑嘯之笑了,又拍了拍順兒的肩膀:“你呢。沒胖,反倒瘦了。”


    順兒兩隻眼睛滴溜轉。活像一雙靈活的骰子。還沒等他開口,結綠就在旁邊嗔怪道:“賭錢賭的!每晚都不消停,手頭那點銀子不夠花,把自己老婆的珠花也拿去賭……”


    “喂!”順兒臉上掛不住了,“老爺剛回來,你就告我的狀!”


    薑嘯之一擺手:“好了,順兒。你這毛病真得改改了,再這麽下去,翠兒又得到我跟前來哭。”


    翠兒也是這府裏的奴婢,被薑嘯之嫁給了順兒,這青年什麽都好,卻有好賭的毛病,為這件事,小兩口沒少慪氣。


    既然主人發話,順兒不敢再說什麽,隻得勉強陪笑道:“爺。您還不知道小的麽?我那是有點錢才敢去玩玩,沒錢了也就消停了。”


    薑嘯之哼了一聲:“再讓我知道你去賭,往後的月錢也不用給你了,直接給翠兒收著。我耳朵旁邊也清淨清淨。”


    他說著。拿過隨身帶回來的布包打開。


    三人一起好奇探頭看,卻看見薑嘯之拿出一個深藍色硬紙盒來。


    “是零食。”他笑了笑,“這邊沒有的。想著你們多半愛吃,所以就帶了些回來。”


    薑嘯之帶回來的是奧利奧,拿去了外包裝,隻用紙盒裝著。


    那三個看了看,都覺得古怪。


    “黑的?”黑豹問:“芝麻餅?”


    薑嘯之笑道:“不是芝麻餅,嚐嚐。”


    順兒抓了一塊,塞進嘴裏:“好甜!好吃!有牛奶!”


    黑豹咬了一半,皺起眉頭:“太甜了。齁得慌。這做餅的,往裏放了多少糖啊?”


    順兒聽了,幹脆一把拿過紙盒:“你不吃,全給我!”


    薑嘯之看看侍妾:“結綠不要麽?”


    結綠擺擺手:“是黑的呢,我怕越吃皮越黑。”


    薑嘯之笑起來,結綠相當寶貝她的膚色,她本來有著白皙瑩潤的臉,但容易過敏,太陽稍微一曬就發紅,顯得臉色黯淡。


    “行了,順兒拿去吃吧。盒子記得燒掉。”


    他說完,讓那兩個青年先下去,獨留了結綠在跟前。


    見他們走了,結綠好奇:“老爺,你說他們一個胖了一個瘦了,那我呢?”


    薑嘯之凝神看了看她,卻伸手把她摟過來,悄聲道:“我得抱一下才能知道。”


    結綠的雙頰飛上一抹嫣紅,她依偎過去,薑嘯之便湊在她溫香軟玉的頸邊,細細吻起來。


    結綠是薑嘯之的妻子芸娘的陪嫁丫頭,今年二十五歲,她來這個家已經十年了。


    這是個溫婉活潑的女性,心思靈敏,善解人意。之前芸娘在時,也是她在做幫手,女主人不在了,薑嘯之便把家裏的大小瑣事一並交給了結綠,這麽些年來,從未出過什麽差錯。


    薑嘯之與妻子芸娘,是那種相敬如賓的夫妻,倆人完全是被外界的力量拉攏在一起的,婚前甚至都沒見過麵。芸娘的父親是周太傅的友人,這樁順理成章、交口稱讚的婚姻,其中卻談不上有多少愛情的成分——芸娘知道薑嘯之心中有別人,雖然她不知道那個人是誰。


    為了這,薑嘯之也覺得對妻子有所虧欠。他無法去愛她,因為他心裏那個影子,怎麽都掃不幹淨,即便是在絕無可能的如今,他也做不到坦坦蕩蕩去愛別人。芸娘在一開始,還想努力改變這種狀況,婚後兩三年,她就慢慢死心,接受了現狀。


    畢竟,周圍太多這樣的婚姻,人家也都這麽維持著。再說薑嘯之對她又不是不好,丈夫已經竭盡所能的讓她生活優渥、地位高貴了,隻除了,他怎麽都不愛她。


    後來芸娘故去了,薑嘯之心情低落了很久,死別的愁緒墜彎了他的嘴角。他覺得他得為妻子的死負責,因為她所期待的,他一直就沒法給她,妻子把所有的感情都給了他。可他卻沒法接受,更給不出真情的回報。芸娘是扛不住這絕望,才撒手人寰的。


    當然。醫生們是不會同意薑嘯之的想法,在他們看來,這不過是因為芸娘自幼體弱。底子太差,所以遇上稍微重一點的時疫。身體就抗不過去了。


    但是那之後,薑嘯之就打消了再娶的念頭,他已經禍害了一個女人,就到此為止吧,別再禍害第二個。


    至於結綠,那又不同。


    是怎麽和結綠走到一起的,薑嘯之已經想不太起來了。很多年前的事了。起初是芸娘想用身邊的丫頭來拴住薑嘯之的心,把丈夫從那虛無縹緲、無人知曉的某處給拉回來,讓那個麵目模糊的影子慢慢消散。這是芸娘從絕望中所想出的近似絕望的辦法。


    然而和芸娘不同,結綠是個不做奢求的人,她的身份也決定了她不能做太多奢求,愛,也許有一些,但結綠更看重的是“忠”。於是這樣一來,事情反倒輕鬆簡單了。薑嘯之和他這個侍妾,同樣談不上有多深的愛情。但是薑嘯之挺喜歡她,結綠不讓他累,又能給他安慰,人總得有個歇腳的地方不是?這樣又有什麽不好?


    夜晚。結綠躺在他身邊,薑嘯之撫摸著她的頭發,那上麵有淡淡的丁香味道。夜很靜,薑嘯之的心緒也很寧,他好久沒有這樣放鬆過,也好久沒有在懷中摟抱過這樣一個溫軟芬芳的身體了,當然,厲婷婷那次不算。


    倆人都還沒什麽睡意,就有一搭沒一搭的說著話,結綠和他說這大半年來,侯爺府的種種瑣事:上個月,井統領的夫人派人送來了兩盆珍貴的金盞玉蘭,因為薑嘯之喜愛花草。自己也去回過禮了,他家小姐個子又長高了,漂亮得像珍珠,知書達理很可愛,小姐自己卻一個勁兒害怕,擔心長得太高,像根竹竿被人笑。


    薑嘯之喜歡聽結綠說這些無關緊要的事情,結綠的嗓音,像小鳥甜美的啁啾。薑嘯之覺得,這樣才算是生活,在那邊世界裏,人都太忙,分分鍾都要計較,連飯都不肯好好吃,恨不得把每日所需濃縮成一顆藥丸,吞進去了事。


    結綠又問,薑嘯之在那邊這麽久,做了什麽。


    薑嘯之真答不上來,自己到底做了什麽。


    “可是老爺在那邊,一直在萬歲爺身邊,這不是個好當的差事。”結綠說,“人家都說,伴君如伴虎。”


    因她提起伴君如伴虎,薑嘯之就笑起來。


    他想起前不久的事,當時遊迅在看相聲節目,他沒用耳機,打開了喇叭,所以全屋都聽得見,然後就聽見那大腦門胖子說:“於謙啊!這俗話說得好,臣伴君王羊伴虎,皇上大部分是二百五……”


    這一句,全屋的人都噴了飯!


    事後薑嘯之叮囑那幾個,不可亂學。雖然他自己當時也撐不住、笑了半天,但這種話,畢竟不好傳到宗恪耳朵裏。


    不過薑嘯之也明白,就算宗恪真的“不幸”聽見這句話,他也隻會很生氣地反駁說:“都說了是大部分!我才不是那‘大部分’裏麵的!”


    宗恪那個人就是這樣,有的時候,他真的會放下九五之尊的身份,認真和臣子們在極小、極無聊的事情上爭辯不休,所以薑嘯之他們才會暗中管宗恪叫“吵架大王”。


    看他笑個不停,結綠好奇,問:“什麽事情這麽好笑?”


    “是遊迅的事兒。”薑嘯之忍笑道,“和那幾個小子在一塊兒,成日雞飛狗跳的。”


    結綠想了想,忽然問:“老爺過去那麽久,身邊難道沒人伺候麽?”


    “誰伺候啊。”薑嘯之歎了口氣,“那地方怪著呢。皇上都沒人伺候。再說,我伺候那幾位小爺還伺候不夠呢。”


    “……就沒個女人幫著照顧點?”


    結綠這麽說,薑嘯之才會意過來。


    “怎麽?你擔心我有女人伺候啊?”他笑笑看著結綠。


    “咳,我有那麽小心眼麽?”結綠笑道,“爺身邊有人伺候,我才放心,不然,還真想跟過去呢。”


    她的語氣溫和平靜,聽起來,裏麵沒有一絲調侃嫉妒的味道。


    這話,其實結綠之前也提過,是因為井遙那次受托來說親,她知道了就說,挺不錯的,為什麽薑嘯之不答應呢?


    薑嘯之就說,真若是來了女主人,對她不好,怎麽辦?


    結綠便笑說不會的,她認真辦事,忠心為主,又不打算在這家裏橫行霸道,對方又怎麽會對她不好呢?若真來了個小心眼、愛使性子的,那她這做奴婢的讓著一些,平日湊湊趣,也就是了。


    “奴婢的腦子又沒燒壞,奴婢知道自己是什麽身份。怎麽會被主子找茬呢?那些真把自己當回事兒、不知天高地厚的傻丫頭,才會做那等討人嫌的事呢。”


    所以有時候,薑嘯之還真沒法總結,自己和結綠到底算哪樣。按理說,結綠地位低,他是這侯爺府的主人,一個主一個奴,不管發生什麽事,結綠都沒可能成為他的妻子,而且,他對結綠的感情,也絕沒有到“深愛”的地步——薑嘯之曾經深愛過一個人,那是拿一顆赤誠的真心去愛。所以他知道真正的愛戀究竟是什麽滋味。但即便如此,薑嘯之也不肯把對方當做下人看待。他喜歡結綠,包括在床上,他覺得她模樣可愛又貼心,對他,也足夠忠誠,所以平日薑嘯之也盡量平等待她。


    於是這樣一來,也許隻有用那邊現代社會所謂的“炮友”來概括了。


    蕭錚在那邊就有幾個炮友,不談情愛,隻上床,大略知道對方是什麽人,但絕不深交,煩惱可以說說,卻不會把對方拉入自己的生活裏。


    薑嘯之知道了沒去幹涉,隻好奇蕭錚到底怎麽向對方介紹自己的身份,蕭錚說,他和人家說自己炒股,自由職業。蕭錚是在玩股票,因為手頭沒有大筆本金,所以他投入的錢不太多,但總是在賺,蕭叮當一向有這個頭腦。


    “然後接下來,人家就隻會問我,最近哪隻股票好或者哪家的基金劃算,自然就不會再問別的了。”


    也許這樣的關係才算安全,互為床伴。薑嘯之忽然想,結綠之所以合他的心意,也正是因為,她雖然喜歡他,卻從不打算從薑嘯之這兒得到些什麽。(未完待續)

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