8年(明萬曆三十六年)的四月,葉華船隊抓住了季風的尾巴,終於從馬六甲出發了。(.無彈窗廣告)


    船隊兵分兩路,飛龍號帶著主力船隻,載運馬六甲的名葡萄牙士兵前往伊洛瓦底江三角洲的沙廉。


    另興號和一艘改裝過的三桅福船型戰船,南下蘇門答臘,在亞齊的首都哥打拉查西南中荷聯合控製區和一支荷蘭人艦隊匯合。本來,新興號將會聯合荷蘭人,通過巽他海峽向西進發,進攻孟加拉灣。但是,新任的亞齊蘇丹伊斯坎達爾.慕達兩次進犯亞齊西南港口,荷蘭人無法脫身,合作攻打沙廉的計劃泡湯了。不過,新興號的臨時船長還是從荷蘭人這裏招募到了3名熟悉航路的水手。亞齊的荷蘭人不全屬於荷蘭東印度公司,有一些屬於“港腳商人”,也即零散地來到亞洲經商,挑戰東印度公司壟斷權的荷蘭人。他們很樂意和中國人合作,打破東印度公司的對亞洲貿易權的壟斷。


    葉華帶領的飛龍號等船隻在半個月後順風順水來到沙廉聖地亞哥城堡。


    中國人被眼前的場麵嚇了一跳:上千艘小型的帶三角帆的馬來型帆船密密麻麻布滿了三角洲的每條河道灣口,成千上萬的黝黑皮膚的緬甸人正在不停製作木筏木排,然後向孤零零懸在三角洲上的沙廉發起一次次進攻。


    緬甸人學會了葡萄牙人帶來的火器,在當時的東南亞算是一支強大的**了。


    緬甸軍在沙廉的北麵沙洲上排列了幾十門大炮,連續不斷向沙廉城堡轟擊,但是似乎效果不大。大批的緬甸士兵在沙廉城堡周圍被打死,屍體漂浮在水麵上,圍繞著城堡幾乎圍成一圈了。


    沙廉城堡周邊十幾裏河道水網和平原,無論什麽**,在這大片的毫無遮蔽的空地上去進攻擁有大量火炮火槍的高大城堡,無疑都和送死差不多。


    葉華船隊打著葡萄牙旗幟,以飛龍號開路,兩艘三桅福船殿後,向沙廉城堡衝去。一路之上,無數相比飛龍號來說等同螞蟻的馬來型單桅小帆船不願意和這個龐然大物對抗,紛紛讓道。得理不讓人的葉華下令炮火全開,一時間幾十艘馬來船被擊毀擊沉。中國人還使用了最新改進的直杆火箭,這種火箭在澎湖島風櫃尾之戰中大顯威風後,已經成了中華公司水軍艦隊的製式裝備。


    火箭後雖然不怎麽準,但是國王阿那畢隆的船隊船隻實在太多太密集了,而且火箭即使是落水爆炸,由於灌滿了油的關係,在水麵上依舊可以燃燒。因此,短時間內,緬甸人的船隊陷入到了一片火海之中,搞得葉華不得部下令船隊停止衝擊,轉舵落帆,等前方的緬甸人船隻燒完了之後再衝過去。


    晚間,中國人的船隻把名葡萄牙援軍送進了沙廉聖地亞哥堡。阿那畢隆的緬甸沙廉城下已經耗盡了糧草彈藥,加上中華公司船隊橫杠,實在堅持不下去了,不得不在幾天後撤軍回了勃固。


    葉華在沙廉城下等了幾天,但是葡萄牙人一直沒有兌現諾言。等到新興號也來到沙廉和他匯合後,李旦、曾山、貝爾納多等人都對葡萄牙人感到不耐煩了。雖然新興號從亞齊帶來了荷蘭籍向導水手,但是葡萄牙人的態度是不可容忍的。


    這天夜間,葉華命令船隊包圍了沙廉城堡,派出水手火槍隊上岸突襲占據了沙廉的東門。由於葡萄牙人的補給品也是由中國人幫忙運輸的,因此停靠在碼頭的飛龍號水手非常順利地搶占了城門。葡萄牙人醒悟過來時,中國人已經占據了半個城堡和整個碼頭區。沙廉的葡萄牙總督菲利普.德.布裏托趕緊親自出來和中國人談判,向葉華道歉:說明違約一事並非自己的意思,是馬六甲總督私下裏搞得小動作。他很慷慨地把自己管轄下的船隊中,最好的向導和水手提供出來。同時,德.布裏托還不得不答應為馬六甲總督墊付一筆運兵費用;這是李旦的提議,他認為尹峰向來提倡的宗旨就是絕不做吃虧的生意,所以不能給葡萄牙人白白運兵。


    既然李旦提到了尹峰,所有的中國船隊管理層都沒有意見;於是中國人又在沙廉待了十天,等到德.布裏托湊齊了運兵費,中國人才慢悠悠地撤離了城堡。差一點前招狼後迎虎的德.布裏托就此和馬六甲總督翻臉成仇,不斷地去討債。這個老**兵一朝得勢就有點知足常樂,滿足於眼下的利益而不求上進了。盡管菲利普.德.布裏托成功地阻止了來自緬甸人的威脅,但對他來說,由於他的個人能力和脾氣問題,事情的發展並非一帆風順。對他本人和葡屬印度來說很不幸的是,他沒能與其他在伊洛瓦底江三角洲的葡萄牙人以及阿拉幹和吉大港地區的梅斯蒂索混血兒聯合起來,否則這些人可以在下一次緬甸人圍攻沙廉時支援德布裏托。


    在中國人離開沙廉繼續西行後的第四年,2年緬甸東籲王朝國王阿那畢隆在“頭戴無邊帽的摩爾人”――來自印度的穆斯林援軍的援助下,從陸上和水上向沙廉發起了進攻;依舊隻有幾百號手下的德.布裏托奮戰到底,要塞被攻陷,德布裏托被綁在鐵柱子被施以刺刑,與此同時他的許多同伴被作為俘虜帶到阿瓦,成為受世襲國王束縛的軍事專家。


    當時有葡萄牙人建議果阿立即派支由10艘輕型快船組成的船隊前去援助德.布裏托,但是到果阿采取行動時,已經為時太晚了,沙廉已經陷洛了。葡萄牙在亞洲的重要據點越來越少,殖民地的財政也日益困難,為了維持殖民地政府運轉,葡萄牙人也逐漸認識到可采取西班牙在其所屬美洲使用的很有特色的方法,即拍賣公職。


    此是後話,我們中國人的第一支前往歐洲的船隊已經踏上了去印度的路程。由於錯過了最好的季風時節,他們**先在錫蘭(斯裏蘭卡)亭可馬裏港停泊了近2個月,又到了果阿停泊了三個月。雖然中國人擁有的火力不懼怕任何海盜船隊,但是自然界的風浪他們還是無法抵擋的。在到達果阿時,葉華船隊損失了一艘雙桅福船,淹死、病死了船員水多名。


    在葉華船隊一路跌跌撞撞地向歐洲行進時,尹峰正島上不斷收到來自巴達維亞的壞消息。


    從這一年年初開始,一股以“華天商號”為名的華人勢力在南洋一帶崛起。他們采取的武力手段和中華公司搶地盤,武力和荷蘭人、葡萄牙人、英國人直接對抗,暴力對待當地土著。同時,他們用超低價格向荷蘭人、葡萄牙人、英國人、法國人**中國貨,同時又用高價在暹羅、北大年、安南等中華公司不能完全控製的地方高價收購中國貨。


    雖然華天商號因高價收貨低價出貨受到損失,但是他們在南洋各地打劫各國商船,不分青紅皂白地打劫所有商船,連中國人自己的商船也不放過。搶來的貨物他們就拿到巴達維亞低價**,嚴重打擊了中華公司的市場。


    尹峰非常頭痛;因為,軍情部和公司商情部已經查實了華天商號的頭目:李華宇、袁進、李忠。


    “他們短時間內就能**起那麽多人,擁有這麽多的財力,這不可能是李華宇一家所能做到的,一定還有著更大的後台。”尹峰在自己書房和林曉正在密談:“光澤老弟,軍情部報到李小姐這裏的消息說李旦可能涉及其中,所以她已經停止對南洋方麵海外情報的處理工作了,所以,今後南洋的情報將由你來處理。”


    林曉坐在尹峰書桌對麵,張了張嘴,欲言又止。尹峰苦笑道:“我知道你想說什麽。我信任麗華,但是別人不一定完全信任她。先不管這些了!麥小六傳來情報,李旦在馬六甲確實和李華宇會過麵,但是並未和他們一齊去巴達維亞,而李大哥本人此刻應該已經在天竺了,不可能和李華宇他們發生聯係。如果他想和李華宇他們聯手對付中華公司,應給在馬六甲就下船和李華宇他們一齊走。”


    林曉翻著手頭的資料,歎著氣搖頭:“船主,我覺得你就不該讓李旦下南洋……你什麽都好,就是心太軟!”


    尹峰一聽“心太軟”三字,忍不住大笑起來,半天才壓抑住笑意:“老弟,要按你的做法,我們公司起碼得有一半人得關起來。我知道島上,海峽對岸有很多人對我不滿,可我們走到這一步不容易啊,我有時也不知道下一步該怎麽走。但是,無論如何,違背良心的事,我還是不太喜歡幹。”


    林曉也笑了:“是啊,這就是你成為尹船主的原因。還是這樣的好,不光彩的事還是讓我們來幹吧?”林曉自嘲地冷笑:“反正我的名聲本來就不好;在崖州大家都怕我這個賴皮,而在這裏,他們都叫我是船主的‘狗’……我就幹脆惡到底算了!”


    尹峰這段時間不太順,公司業務雖然依舊蒸蒸日上,但是去年戰事頻仍,軍費開支太大影響了股東收益,招來了不少人的不滿。今年一開始,開、呂宋各島的費用開支計劃又讓董事會議論紛紛。如果不是尹峰利用自己的影響力強行通過了撥款條令,這開發費用的支出可能會流產。

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