努爾哈赤大軍擁擠在蘇子河穀地，實際上無法全麵展開兵力，也就沒法揮兵力優勢。（.無彈窗廣告）因此在攻占古勒寨後，努爾哈赤果斷地派最器重的兒子皇太極帶領騎兵5ooo人沿蘇子河而上，乘著中華軍還在集結兵力，一舉襲占了十裏地外的馬兒墩寨。
馬爾墩寨守軍是第五師的一支2oo多人的小部隊，在遭遇襲擊後拚死抵抗，最後點燃火藥庫與百餘八旗兵同歸於盡。馬爾墩寨陷落前出的火紅色煙花信號，被正走在增援馬爾墩寨路上的第一師老營直屬騎兵哨看到。隨即，重甲長槍的八旗騎兵就衝到了他們麵前。
措不及防的中華軍騎兵戰死大半，有幾十人逃了出去，把八旗兵迅進軍的消息傳回了赫圖阿拉大營。
還沒等顏思齊對此作出反應，從古勒寨突圍返回的張盤等人就到了。
張盤提供了確切的消息：努爾哈赤確實已經親征，大隊八旗兵已經沿蘇子河而上。
顏思齊和一幹作戰部參謀軍官估計，八旗大隊無論如何得沿著蘇子河走。河穀兩邊都是密林山嶺，根本無法進行大部隊行軍。如果努爾哈赤是想奪回赫圖阿拉城與中華軍決戰，那八旗大隊就一定會沿著河穀東進。
他們對皇太極先鋒部隊的行軍度低估了。就在張盤倒頭大睡的時候，皇太極帶著自己的衛隊和努爾哈赤撥給他的巴牙勒兵總計3ooo精兵，連夜行軍趕路。在天啟元年十月初一日的早晨，皇太極帶隊急行軍6o裏地，在黎明時分突襲了啟運山。
這個小山後，就是赫圖阿拉城周邊方圓十幾裏的盆地，這一帶叢山密林之間，唯一適合大軍團會戰的地方。
蘇子河由此通過山口向西流去，北岸啟運山、南岸灶突山，正好卡住了由西向東進入赫圖阿拉城周圍穀地平原的要道。
守衛此地的是正在築堡修工事的民兵營：**第一營。這是以靖海王王妃李麗華名義建立的開拓團組建的，營頭（民兵營指揮官）是李麗華同族的遠房堂兄，原來是李旦的手下，公司護衛隊第一批老兵之一。
**第一營的成員中，有在**生番山區打獵獲取鹿皮的漢人獵手，也有平埔族的**土著。他們以長期打獵形成的敏銳感覺現了皇太極的奇襲部隊，及時抓起家夥開火。他們的武器從明軍使用的火繩槍鳥銃到中華軍第一批改良型火繩槍、第一批燧槍以及弓箭、水手弩什麽的都有，還有大量手雷。經過一早上的激戰，皇太極的奇襲失敗了。
這一下驚動了顏思齊，但是誰也不知道八旗兵來了多少人，皇太極一擊不中之後就立刻消失在啟運山下了。顏思齊覺得這應該是努爾哈赤大軍到達前的試探，他開始在赫圖阿拉城西調兵列陣，準備迎敵。
皇太極的動作很快，立刻渡河南下，襲擊灶突山。這裏顏思齊也沒派什麽兵守衛，隻有幾十名第五師信號兵駐守，剛剛來得及出信號火箭，他們就被蜂擁而來的八旗兵吞沒。
直到中午，顏思齊才搞明白：早上起突襲的不是八旗主力，而隻是八旗一支先鋒隊。
但是中華軍此時已經布好陣勢，顏思齊僅僅是脹紅了臉大罵了幾句，然後就下令全軍準備戰鬥。
參謀軍官鄭芝虎上前問道：“總管大人，不需要派兵收複灶突山嗎？”
顏思齊冷笑：“幹嘛要去收複？努爾哈赤是想控製這些要點，然後讓他的大部隊從這兩山之間的河穀進入赫圖阿拉周邊地區。我們就在這裏等著他們來就行了。”
鄭芝虎疑惑地擾擾頭，退回去不知所以。
……
這一天上午，正藍旗9ooo餘人（其中2第五子莽古爾泰帶領下率先來到啟運山下，結果在攻山的時候現山上守軍已經逃跑，山頂胸牆工事後滿是斷槍殘刀。
皇太極的正白旗部隊5ooo人在中午時分到達啟運山下，蘇子河北岸，（其中18個純滿洲牛錄，外加幾個蒙古牛錄、朝鮮牛錄）。
隨後，八旗的主力部隊陸續開到了蘇子河南岸，與前鋒皇太極部隊隻差了半天時間。八旗主力無論戰兵、步兵都是配備戰馬的，行軍度相比中華軍而言確實很快。
鑲白旗56oo人（其中純滿洲15個牛錄），旗主是努爾哈赤的長子長孫杜度；正紅旗1oooo餘人（包括25個純滿洲牛錄），旗主是努爾哈赤的次子代善；鑲紅旗1oooo人（26個純滿洲牛錄），旗主是代善長子嶽托；新編鑲藍旗的部隊大部留在界凡城對抗中華軍西路軍，僅有4個牛錄1ooo人到達，臨時旗主是阿敏的兄弟濟爾哈朗。
努爾哈赤自己統帥的正黃旗18ooo餘人（45個滿洲牛錄）和鑲黃旗7ooo人（2o個滿洲牛錄），在蘇子河南岸緊貼著河流行軍，很快就在蘇子河邊展開了部隊。
努爾哈赤親統的兩黃旗由年輕的17歲幼子阿濟格為副將，他還帶領5ooo名精銳的親衛“巴牙勒兵”，其中一千人撥給前鋒皇太極在帶領。
另外，蒙古察哈爾盟軍1oooo騎兵由吳濟格帶領，在蘇子河北麵河穀展開。
八旗主力總計八萬多人，陸續展開在蘇子河兩岸。在他們的東南方向，中華軍右翼靠著赫圖阿拉城，左翼麵朝灶突山方向，中間有第五師兩個團）12ooo人在兩裏長的土石胸牆後全線展開，排列成四排輪射陣型。在中線左翼是列成空心方陣的第五師第一團，右翼是守衛在赫圖阿拉老城城牆後的琉球團、十個民兵營總計五千人。
中華軍中線步兵橫陣兩側，布置了炮兵旅的一個團、第一師、五師的兩個直屬炮兵團，還有一些陸戰隊直屬重火器哨隊。在中華軍這一方麵，足足布置了2oo多門大小火炮，特別是左翼空心方陣內大量布置了拉式青銅野戰炮，在赫圖阿拉城頭布置了十門千斤級重型火炮，在中央陣線前方形成了交叉射擊的火網。
張盤帶著自己不滿員的第二團及民兵營補充部隊21oo人在赫圖阿拉城西門外立正待命。他的部隊和陸戰隊1ooo餘人，西路軍騎兵部隊3ooo人，東路軍騎兵第一線胸牆陣地後五十步處待命出擊。張盤被臨時任命為此戰預備隊的總管。
中華軍包括民兵營士兵，總兵力不過34oo人，連八旗主力軍的一半都不到。
但是，努爾哈赤此刻還是對麵前的決戰沒有把握。
對麵的中華軍此刻在自己陣地上升起了一個大氣囊，下端似乎燃燒著大火，慢悠悠飄蕩在百丈高空中。正在緊張地排兵布陣的八旗兵從將領到兵丁、夥夫、奴仆統統都停下手中的活，做夢般地看著這個古怪的玩意。
努爾哈赤正在灶突山下設立自己的黃金大帳，聽到帳外一片喧嘩，然後是一片寂靜，感覺很是奇怪。他的親兵“巴牙勒兵”的統領，代善的長子嶽托不顧禮節、驚慌地衝入大帳：“汗王爺爺，這，這海寇軍軍陣上出現了妖怪！”
努爾哈赤惱怒地瞪了他一眼，嶽托噤若寒蟬地縮了一下頭，還是不由自主指指東南方向。
努爾哈赤大步走出帳外，豁然看見一隻巨大的氣囊正在對麵海寇軍陣地上緩緩升起。他也不由自主了一會兒愣，很快明白了過來，大聲喝道：“這不過是大號孔明燈而已，遼東漢人在節慶時節也玩這東西……爾等不用幹活嗎？快去做事！”
努爾哈赤高大的身形在大帳門口一晃，那些八旗大將已經清醒過來了，聞聽老汗王的訓斥，眾人趕緊四散去幹活。八旗子弟們雖然緊張地在準備迎敵，但常常會抬起頭，向那古怪地大氣囊多看幾眼。
“這新型的飛雲熱氣球，全部用絲綢加塗漆製作，比老的偵查氣球輕，因此能站得下兩個人。”
靖海王老營偵察氣球部隊的一名上尉是個瘦小的海南疍民子弟，雖然他全力收縮自己身子，但壯實的顏思齊依舊感覺氣球吊籃實在太小。他舉著望遠鏡，沒好氣地說：“我還好說，從小就在船上過活，在這裏也不會嫌擠。趙鐵大哥那般的魁梧身子，恐怕就在這裏擠不下了。船主大王不是說能造出更大的飛艇嗎？”
偵查氣球部隊的上尉苦笑了一下，努力往一邊挪挪身子，上半身幾乎已經探出吊籃外了：“顏總管，這事我就不曉得了。我們從**出北上時，聽說大王在兵器研究部造新型火槍。”
顏思齊舉著望遠鏡向西北、正西兩個方向觀察了一會，再向四周掃視了一圈，皺起眉頭喃喃道：“八旗兵在向南麵迂回，想要迂回到赫圖阿拉大營南方去。為什麽，以作戰果斷神出名的努酋，到此刻還不動攻擊？”
“我們的騎兵偵查哨在蘇子河南與韃子兵交手了！”疍民上尉驚叫起來。常年在大海帆船上瞭望遠方的水手，這眼神的敏銳程度，簡直可以和一般的望遠鏡比較高下。
顏思齊把望眼鏡轉向疍民上尉手指的方向，果然見一隊中華軍騎兵從蘇子河密林中衝出來，後麵追著一隊鑲紅旗騎兵。
不久，中華軍騎兵接近了自家陣地，鑲紅旗騎兵原地回轉，慢慢地退了回去。
此時在南路，試探著向前推進的鑲白旗部隊遇到中華軍騎兵部隊截擊，雙方剛一接戰，鑲白旗部隊就開始後退。中華軍也不追擊，原地射擊了一陣後也慢慢地後退。
八旗兵與中華軍兩軍十幾萬人在幾十平方裏的範圍內東西對峙，雙方都出奇地謹慎，誰都不想先起進攻。
晚間，基本布陣完畢的八旗軍各大將紛紛齊聚汗王大帳內，焦急地向努爾哈赤請戰。
努爾哈赤坐在白虎皮汗王座上，沉默地看著麵前的眾人，表現出從來沒有的穩重和謹慎，遲遲沒有下作戰命令。
馬爾墩寨守軍是第五師的一支2oo多人的小部隊，在遭遇襲擊後拚死抵抗，最後點燃火藥庫與百餘八旗兵同歸於盡。馬爾墩寨陷落前出的火紅色煙花信號，被正走在增援馬爾墩寨路上的第一師老營直屬騎兵哨看到。隨即，重甲長槍的八旗騎兵就衝到了他們麵前。
措不及防的中華軍騎兵戰死大半，有幾十人逃了出去，把八旗兵迅進軍的消息傳回了赫圖阿拉大營。
還沒等顏思齊對此作出反應，從古勒寨突圍返回的張盤等人就到了。
張盤提供了確切的消息：努爾哈赤確實已經親征，大隊八旗兵已經沿蘇子河而上。
顏思齊和一幹作戰部參謀軍官估計，八旗大隊無論如何得沿著蘇子河走。河穀兩邊都是密林山嶺，根本無法進行大部隊行軍。如果努爾哈赤是想奪回赫圖阿拉城與中華軍決戰，那八旗大隊就一定會沿著河穀東進。
他們對皇太極先鋒部隊的行軍度低估了。就在張盤倒頭大睡的時候，皇太極帶著自己的衛隊和努爾哈赤撥給他的巴牙勒兵總計3ooo精兵，連夜行軍趕路。在天啟元年十月初一日的早晨，皇太極帶隊急行軍6o裏地，在黎明時分突襲了啟運山。
這個小山後，就是赫圖阿拉城周邊方圓十幾裏的盆地，這一帶叢山密林之間，唯一適合大軍團會戰的地方。
蘇子河由此通過山口向西流去，北岸啟運山、南岸灶突山，正好卡住了由西向東進入赫圖阿拉城周圍穀地平原的要道。
守衛此地的是正在築堡修工事的民兵營：**第一營。這是以靖海王王妃李麗華名義建立的開拓團組建的，營頭（民兵營指揮官）是李麗華同族的遠房堂兄，原來是李旦的手下，公司護衛隊第一批老兵之一。
**第一營的成員中，有在**生番山區打獵獲取鹿皮的漢人獵手，也有平埔族的**土著。他們以長期打獵形成的敏銳感覺現了皇太極的奇襲部隊，及時抓起家夥開火。他們的武器從明軍使用的火繩槍鳥銃到中華軍第一批改良型火繩槍、第一批燧槍以及弓箭、水手弩什麽的都有，還有大量手雷。經過一早上的激戰，皇太極的奇襲失敗了。
這一下驚動了顏思齊，但是誰也不知道八旗兵來了多少人，皇太極一擊不中之後就立刻消失在啟運山下了。顏思齊覺得這應該是努爾哈赤大軍到達前的試探，他開始在赫圖阿拉城西調兵列陣，準備迎敵。
皇太極的動作很快，立刻渡河南下，襲擊灶突山。這裏顏思齊也沒派什麽兵守衛，隻有幾十名第五師信號兵駐守，剛剛來得及出信號火箭，他們就被蜂擁而來的八旗兵吞沒。
直到中午，顏思齊才搞明白：早上起突襲的不是八旗主力，而隻是八旗一支先鋒隊。
但是中華軍此時已經布好陣勢，顏思齊僅僅是脹紅了臉大罵了幾句，然後就下令全軍準備戰鬥。
參謀軍官鄭芝虎上前問道：“總管大人，不需要派兵收複灶突山嗎？”
顏思齊冷笑：“幹嘛要去收複？努爾哈赤是想控製這些要點，然後讓他的大部隊從這兩山之間的河穀進入赫圖阿拉周邊地區。我們就在這裏等著他們來就行了。”
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這一天上午，正藍旗9ooo餘人（其中2第五子莽古爾泰帶領下率先來到啟運山下，結果在攻山的時候現山上守軍已經逃跑，山頂胸牆工事後滿是斷槍殘刀。
皇太極的正白旗部隊5ooo人在中午時分到達啟運山下，蘇子河北岸，（其中18個純滿洲牛錄，外加幾個蒙古牛錄、朝鮮牛錄）。
隨後，八旗的主力部隊陸續開到了蘇子河南岸，與前鋒皇太極部隊隻差了半天時間。八旗主力無論戰兵、步兵都是配備戰馬的，行軍度相比中華軍而言確實很快。
鑲白旗56oo人（其中純滿洲15個牛錄），旗主是努爾哈赤的長子長孫杜度；正紅旗1oooo餘人（包括25個純滿洲牛錄），旗主是努爾哈赤的次子代善；鑲紅旗1oooo人（26個純滿洲牛錄），旗主是代善長子嶽托；新編鑲藍旗的部隊大部留在界凡城對抗中華軍西路軍，僅有4個牛錄1ooo人到達，臨時旗主是阿敏的兄弟濟爾哈朗。
努爾哈赤自己統帥的正黃旗18ooo餘人（45個滿洲牛錄）和鑲黃旗7ooo人（2o個滿洲牛錄），在蘇子河南岸緊貼著河流行軍，很快就在蘇子河邊展開了部隊。
努爾哈赤親統的兩黃旗由年輕的17歲幼子阿濟格為副將，他還帶領5ooo名精銳的親衛“巴牙勒兵”，其中一千人撥給前鋒皇太極在帶領。
另外，蒙古察哈爾盟軍1oooo騎兵由吳濟格帶領，在蘇子河北麵河穀展開。
八旗主力總計八萬多人，陸續展開在蘇子河兩岸。在他們的東南方向，中華軍右翼靠著赫圖阿拉城，左翼麵朝灶突山方向，中間有第五師兩個團）12ooo人在兩裏長的土石胸牆後全線展開，排列成四排輪射陣型。在中線左翼是列成空心方陣的第五師第一團，右翼是守衛在赫圖阿拉老城城牆後的琉球團、十個民兵營總計五千人。
中華軍中線步兵橫陣兩側，布置了炮兵旅的一個團、第一師、五師的兩個直屬炮兵團，還有一些陸戰隊直屬重火器哨隊。在中華軍這一方麵，足足布置了2oo多門大小火炮，特別是左翼空心方陣內大量布置了拉式青銅野戰炮，在赫圖阿拉城頭布置了十門千斤級重型火炮，在中央陣線前方形成了交叉射擊的火網。
張盤帶著自己不滿員的第二團及民兵營補充部隊21oo人在赫圖阿拉城西門外立正待命。他的部隊和陸戰隊1ooo餘人，西路軍騎兵部隊3ooo人，東路軍騎兵第一線胸牆陣地後五十步處待命出擊。張盤被臨時任命為此戰預備隊的總管。
中華軍包括民兵營士兵，總兵力不過34oo人，連八旗主力軍的一半都不到。
但是，努爾哈赤此刻還是對麵前的決戰沒有把握。
對麵的中華軍此刻在自己陣地上升起了一個大氣囊，下端似乎燃燒著大火，慢悠悠飄蕩在百丈高空中。正在緊張地排兵布陣的八旗兵從將領到兵丁、夥夫、奴仆統統都停下手中的活，做夢般地看著這個古怪的玩意。
努爾哈赤正在灶突山下設立自己的黃金大帳，聽到帳外一片喧嘩，然後是一片寂靜，感覺很是奇怪。他的親兵“巴牙勒兵”的統領，代善的長子嶽托不顧禮節、驚慌地衝入大帳：“汗王爺爺，這，這海寇軍軍陣上出現了妖怪！”
努爾哈赤惱怒地瞪了他一眼，嶽托噤若寒蟬地縮了一下頭，還是不由自主指指東南方向。
努爾哈赤大步走出帳外，豁然看見一隻巨大的氣囊正在對麵海寇軍陣地上緩緩升起。他也不由自主了一會兒愣，很快明白了過來，大聲喝道：“這不過是大號孔明燈而已，遼東漢人在節慶時節也玩這東西……爾等不用幹活嗎？快去做事！”
努爾哈赤高大的身形在大帳門口一晃，那些八旗大將已經清醒過來了，聞聽老汗王的訓斥，眾人趕緊四散去幹活。八旗子弟們雖然緊張地在準備迎敵，但常常會抬起頭，向那古怪地大氣囊多看幾眼。
“這新型的飛雲熱氣球，全部用絲綢加塗漆製作，比老的偵查氣球輕，因此能站得下兩個人。”
靖海王老營偵察氣球部隊的一名上尉是個瘦小的海南疍民子弟，雖然他全力收縮自己身子，但壯實的顏思齊依舊感覺氣球吊籃實在太小。他舉著望遠鏡，沒好氣地說：“我還好說，從小就在船上過活，在這裏也不會嫌擠。趙鐵大哥那般的魁梧身子，恐怕就在這裏擠不下了。船主大王不是說能造出更大的飛艇嗎？”
偵查氣球部隊的上尉苦笑了一下，努力往一邊挪挪身子，上半身幾乎已經探出吊籃外了：“顏總管，這事我就不曉得了。我們從**出北上時，聽說大王在兵器研究部造新型火槍。”
顏思齊舉著望遠鏡向西北、正西兩個方向觀察了一會，再向四周掃視了一圈，皺起眉頭喃喃道：“八旗兵在向南麵迂回，想要迂回到赫圖阿拉大營南方去。為什麽，以作戰果斷神出名的努酋，到此刻還不動攻擊？”
“我們的騎兵偵查哨在蘇子河南與韃子兵交手了！”疍民上尉驚叫起來。常年在大海帆船上瞭望遠方的水手，這眼神的敏銳程度，簡直可以和一般的望遠鏡比較高下。
顏思齊把望眼鏡轉向疍民上尉手指的方向，果然見一隊中華軍騎兵從蘇子河密林中衝出來，後麵追著一隊鑲紅旗騎兵。
不久，中華軍騎兵接近了自家陣地，鑲紅旗騎兵原地回轉，慢慢地退了回去。
此時在南路，試探著向前推進的鑲白旗部隊遇到中華軍騎兵部隊截擊，雙方剛一接戰，鑲白旗部隊就開始後退。中華軍也不追擊，原地射擊了一陣後也慢慢地後退。
八旗兵與中華軍兩軍十幾萬人在幾十平方裏的範圍內東西對峙，雙方都出奇地謹慎，誰都不想先起進攻。
晚間，基本布陣完畢的八旗軍各大將紛紛齊聚汗王大帳內，焦急地向努爾哈赤請戰。
努爾哈赤坐在白虎皮汗王座上，沉默地看著麵前的眾人，表現出從來沒有的穩重和謹慎，遲遲沒有下作戰命令。