“維森是五角大樓的一名參謀，軍銜是上校！”霍華德說：“他的工作，是負責協調和策劃各州國民警衛隊的調撥及派駐事宜……”
“別扯了，夥計！我對你的解釋很不滿意！”我打斷了他的敘述，因為我覺得他的話有些不合常理：“別以為我不知道，五角大樓裏的參謀一文不值，至於上校的數量恐怕比大街上的狗還多！你又怎會如此巧合的認識維森？”
“這可真問到點子上了！”霍華德咧開了嘴，用力掙紮了一下，讓自己被束縛住的手臂稍微輕鬆了一點：“我那時已經調查斯坦頓議員有一段時間了！斯坦頓議員在國會裏，曾經多次啟動針對美軍士兵在伊拉克戰爭中屠殺平民醜聞的聽證程序，而維森因為參加過國民警衛隊調駐伊拉克的計劃編寫，對人員編製情況非常熟悉，因此也多次應召前往國會聽證。所以，當他走進餐廳的時候，我認出了他。”
“本來這件事沒什麽大不了，就算維森去餐廳找的是哈蕾，那又如何呢？沒有任何法令禁止軍官接觸議員助手，沒有任何規定禁止一名男子約會一個美麗的女士，甚至就算他想摸那位女士的屁股，隻要沒付諸行動，那也構不成性騷擾！所以當時我完全沒把這事放在心上。”霍華德的表情開始凝重起來：“隻不過憑著我的職業精神，一周後我還是把這件微不足道的小事，寫進了報告裏。而我那位不知名的上級，卻似乎對這件事產生了巨大的興趣，他在收到報告的當天，就指示我密切注意維森的動向。而最令我驚奇的是，我那位上級似乎神通廣大到了極致，居然給我弄到了鏈接五角大樓派駐計劃處的數據庫授權！或許你不太明白，國土安全部從來不能淩駕於軍方之上，像這樣的授權，沒有十天半個月，再曆經層層審批，是沒有任何可能弄到的！我不知道上級究竟用了什麽方法，總之……”
“不要在細枝末節上糾纏！你用不著解釋這麽多，直接告訴我，你究竟現了什麽？”我覺得自己掉進了一個巨大的陷阱裏，因為霍華德說的這些東西，在我前二十五年生命中，是那樣的遙遠，幾乎就像神話傳說一般，完全跟我無關啊！
“你就不能耐心點麽？我可不想因為你自己的疏忽，到最後卻反過來怨我沒說清楚，那真會傷害到我的屁股！”霍華德的廢話永遠是那麽多，不過就在這時他拋出一記重磅炸彈：“在獲得鏈接授權的當天，我現維森在數據庫裏實施了一次操作。（.無彈窗廣告）他修改了一支國民警衛隊的服役名單，那支部隊是加州259分隊，正在伊拉克服役。維森把一個叫布雷奇的小隊指揮官，從駐伊拉克的服役名單中刪除了！”
“布雷奇？”我覺得匪夷所思：“國民警衛隊是州政府的地方部隊，他服役還是不服役，似乎輪不到五角大樓來管吧？”
“如果沒有戰爭，聯邦政府對國民警衛隊隻有指導權，沒有指揮權！”霍華德鄙視著我的無知：“可現在不是伊拉克戰爭麽？按照法律，戰時聯邦政府可以接管指揮權，有權決定衛隊是否前往戰爭前線服役。雖然，維森的這次操作完全在他的職責範圍內，可我當時卻覺得很不尋常！一個五角大樓的上校，沒有經過任何人審批，突然調動了一個遠在伊拉克的低級軍官回國，這難道是一件正常的事嗎？然後我一路追尋了下來，現布雷奇被放了一個長假，而之後的某一天，維森在華盛頓特區會見了布雷奇，再然後，維森還會見了哈利！”
“哪個哈利？”我已經感覺到，事情正漸漸向我本身靠攏了：“哈利波特？”
“哈利.比伯！”霍華德說：“就是那個胖乎乎的黑水訓練營的人事主管。（.無彈窗廣告）在那次會見之後，布雷奇就進入了黑水訓練營，進營時間在一個月以前，這個所謂的資深雇員，實際上僅比你我要早來了一個月而已。很顯然，哈利得到了維森的某種指指示，或者這是一樁交易，總之是哈利安排布雷奇進入了黑水公司。”
“我不知道布雷奇進入黑水是為了什麽，不過我的上司另有想法，他通過其他渠道，在一個月以後也把我安排進了黑水，負責監視布雷奇的行動。”霍華德繼續說：“我來的那天剛好碰到了你，泰格，整個事情就是這樣。我再也沒有隱瞞什麽了。”
“黑水公司對雇員的審查相當嚴格。”我在這時多少有些古怪的感覺，我還以為像我這樣完全改變了身份的人是非常罕有的，現在看來不是那麽回事：“你是英國海軍中士，布雷奇是法**官，難道你們都有能力改變徹底自己的檔案，通過公司的審查麽？這太不可思議了！”
“哈！”霍華德嘲弄般地看著我，那模樣就好像我是一個笨蛋：“英國海軍中士？泰格，那是我告訴你的！黑水公司有告訴過你，我是英國海軍中士嗎？至於布雷奇，他的身份也是他自己告訴你的，難道還有其他人對你說過什麽嗎？泰格，你被耍了！相信我，英國口音和法國口音，那太容易模仿了！不過，關於身份的問題倒可以從另外一個角度證明我現在說的都是實話，隻要你去找哈利，查一下我和布雷奇登記的身份，就能搞清楚了。”
“說說後來生的事吧，從你自己的角度。”我壓抑著被耍後的鬱悶，我早就應該明白，黑水這個見鬼的地方根本不會有什麽真實的東西存在，那兒與y一樣，充斥著各類人渣以及江湖老騙子！
“後來？跳傘之後我感覺是布雷奇放了炸彈，而我是來調查他的，我的第一反應就是，他想殺我！”霍華德的神色很有些古怪：“可後來遇見你之後，我對我的想法生了懷疑，我總覺得布雷奇的注意力集中在你身上！我不停說著各種下流笑話，噢上帝！那些笑話可是我長期以來收集總結反複演練出來的，難道不好笑麽？可你跟布雷奇卻總是笑不出來，你倆憂心忡忡，你倆敏感謹慎，我越來越覺得有什麽事情生你和他之間……”
“可憐的霍華德！”我終於找到了鄙視他的機會：“你的笑話確實不好笑，那太弱智了！難道從來沒人告訴過你這一點麽？可憐的白癡！”
“我曾經以為你與布雷奇是一夥的。”霍華德對我的鄙視置若罔聞，事實上他還算聰明，在這個時候如果還敢跟我鬥嘴，那就是自找不快：“不過現在我很確定，不但布雷奇與你不是一夥的！而且布雷奇的目標，根本就不是我，而是你，泰格！”
“為什麽這樣說？”我問道：“我長期在伊拉克服役，回到紐約一年多了，從來沒有跟任何人結怨！更何況，我是臨時決定來參加黑水訓練營的，難道布雷奇是神嗎？他能未卜先知，早一個月就在黑水等我？他有什麽理由要殺我呢？”
“原因我可不清楚！”霍華德道：“但當我們從醫院第二次分手之後，我回想過當時的情景！布雷奇撞上的我時候顯得有些意外，他拔槍的時候雖然動作很快，卻絕不會是事先策劃好的，我有把握，布雷奇當時是衝著你去的！他沒料到我去而複返，倉促之下再不顧其他，便朝我開了槍！”
“這可就奇怪了！”現在我幾乎就可以肯定，布雷奇就是那個殺手，而且他的目標就是我，至於原因肯定與“水源”有關，因為隻有“水源”才能預測到我來黑水！至於布雷奇的殺人動機，恐怕會跟我所知道的那個所謂零的秘密有些關聯！不過我不可能把這些告訴霍華德，所以我保持著鎮定的神色，這樣對他說：“我與人無怨無仇，我身家無比清白，他為什麽要來殺我呢？”
“也許他說對了！”霍華德盯著我的眼睛道：“你是不是知道了些什麽東西？比如黑水公司的什麽秘密？或許你可以告訴我，泰格，你應該相信我，我是聯邦執法人員，我會保護你的合法權益以及你的安全！”
不！我不相信霍華德！我不相信任何人！就算他是聯邦執法人員，我也不能相信他！這就是我的生存經驗！唯一的經驗！更何況，關於我之前的所有故事，說出來會有人相信我麽？我對此實在非常懷疑！於是我歎了一口氣，這樣對他說：“我沒什麽可以告訴你的，事實上我現在一頭霧水，我也不知道這一切究竟是為什麽！”......
“別扯了，夥計！我對你的解釋很不滿意！”我打斷了他的敘述，因為我覺得他的話有些不合常理：“別以為我不知道，五角大樓裏的參謀一文不值，至於上校的數量恐怕比大街上的狗還多！你又怎會如此巧合的認識維森？”
“這可真問到點子上了！”霍華德咧開了嘴，用力掙紮了一下，讓自己被束縛住的手臂稍微輕鬆了一點：“我那時已經調查斯坦頓議員有一段時間了！斯坦頓議員在國會裏，曾經多次啟動針對美軍士兵在伊拉克戰爭中屠殺平民醜聞的聽證程序，而維森因為參加過國民警衛隊調駐伊拉克的計劃編寫，對人員編製情況非常熟悉，因此也多次應召前往國會聽證。所以，當他走進餐廳的時候，我認出了他。”
“本來這件事沒什麽大不了，就算維森去餐廳找的是哈蕾，那又如何呢？沒有任何法令禁止軍官接觸議員助手，沒有任何規定禁止一名男子約會一個美麗的女士，甚至就算他想摸那位女士的屁股，隻要沒付諸行動，那也構不成性騷擾！所以當時我完全沒把這事放在心上。”霍華德的表情開始凝重起來：“隻不過憑著我的職業精神，一周後我還是把這件微不足道的小事，寫進了報告裏。而我那位不知名的上級，卻似乎對這件事產生了巨大的興趣，他在收到報告的當天，就指示我密切注意維森的動向。而最令我驚奇的是，我那位上級似乎神通廣大到了極致，居然給我弄到了鏈接五角大樓派駐計劃處的數據庫授權！或許你不太明白，國土安全部從來不能淩駕於軍方之上，像這樣的授權，沒有十天半個月，再曆經層層審批，是沒有任何可能弄到的！我不知道上級究竟用了什麽方法，總之……”
“不要在細枝末節上糾纏！你用不著解釋這麽多，直接告訴我，你究竟現了什麽？”我覺得自己掉進了一個巨大的陷阱裏，因為霍華德說的這些東西，在我前二十五年生命中，是那樣的遙遠，幾乎就像神話傳說一般，完全跟我無關啊！
“你就不能耐心點麽？我可不想因為你自己的疏忽，到最後卻反過來怨我沒說清楚，那真會傷害到我的屁股！”霍華德的廢話永遠是那麽多，不過就在這時他拋出一記重磅炸彈：“在獲得鏈接授權的當天，我現維森在數據庫裏實施了一次操作。（.無彈窗廣告）他修改了一支國民警衛隊的服役名單，那支部隊是加州259分隊，正在伊拉克服役。維森把一個叫布雷奇的小隊指揮官，從駐伊拉克的服役名單中刪除了！”
“布雷奇？”我覺得匪夷所思：“國民警衛隊是州政府的地方部隊，他服役還是不服役，似乎輪不到五角大樓來管吧？”
“如果沒有戰爭，聯邦政府對國民警衛隊隻有指導權，沒有指揮權！”霍華德鄙視著我的無知：“可現在不是伊拉克戰爭麽？按照法律，戰時聯邦政府可以接管指揮權，有權決定衛隊是否前往戰爭前線服役。雖然，維森的這次操作完全在他的職責範圍內，可我當時卻覺得很不尋常！一個五角大樓的上校，沒有經過任何人審批，突然調動了一個遠在伊拉克的低級軍官回國，這難道是一件正常的事嗎？然後我一路追尋了下來，現布雷奇被放了一個長假，而之後的某一天，維森在華盛頓特區會見了布雷奇，再然後，維森還會見了哈利！”
“哪個哈利？”我已經感覺到，事情正漸漸向我本身靠攏了：“哈利波特？”
“哈利.比伯！”霍華德說：“就是那個胖乎乎的黑水訓練營的人事主管。（.無彈窗廣告）在那次會見之後，布雷奇就進入了黑水訓練營，進營時間在一個月以前，這個所謂的資深雇員，實際上僅比你我要早來了一個月而已。很顯然，哈利得到了維森的某種指指示，或者這是一樁交易，總之是哈利安排布雷奇進入了黑水公司。”
“我不知道布雷奇進入黑水是為了什麽，不過我的上司另有想法，他通過其他渠道，在一個月以後也把我安排進了黑水，負責監視布雷奇的行動。”霍華德繼續說：“我來的那天剛好碰到了你，泰格，整個事情就是這樣。我再也沒有隱瞞什麽了。”
“黑水公司對雇員的審查相當嚴格。”我在這時多少有些古怪的感覺，我還以為像我這樣完全改變了身份的人是非常罕有的，現在看來不是那麽回事：“你是英國海軍中士，布雷奇是法**官，難道你們都有能力改變徹底自己的檔案，通過公司的審查麽？這太不可思議了！”
“哈！”霍華德嘲弄般地看著我，那模樣就好像我是一個笨蛋：“英國海軍中士？泰格，那是我告訴你的！黑水公司有告訴過你，我是英國海軍中士嗎？至於布雷奇，他的身份也是他自己告訴你的，難道還有其他人對你說過什麽嗎？泰格，你被耍了！相信我，英國口音和法國口音，那太容易模仿了！不過，關於身份的問題倒可以從另外一個角度證明我現在說的都是實話，隻要你去找哈利，查一下我和布雷奇登記的身份，就能搞清楚了。”
“說說後來生的事吧，從你自己的角度。”我壓抑著被耍後的鬱悶，我早就應該明白，黑水這個見鬼的地方根本不會有什麽真實的東西存在，那兒與y一樣，充斥著各類人渣以及江湖老騙子！
“後來？跳傘之後我感覺是布雷奇放了炸彈，而我是來調查他的，我的第一反應就是，他想殺我！”霍華德的神色很有些古怪：“可後來遇見你之後，我對我的想法生了懷疑，我總覺得布雷奇的注意力集中在你身上！我不停說著各種下流笑話，噢上帝！那些笑話可是我長期以來收集總結反複演練出來的，難道不好笑麽？可你跟布雷奇卻總是笑不出來，你倆憂心忡忡，你倆敏感謹慎，我越來越覺得有什麽事情生你和他之間……”
“可憐的霍華德！”我終於找到了鄙視他的機會：“你的笑話確實不好笑，那太弱智了！難道從來沒人告訴過你這一點麽？可憐的白癡！”
“我曾經以為你與布雷奇是一夥的。”霍華德對我的鄙視置若罔聞，事實上他還算聰明，在這個時候如果還敢跟我鬥嘴，那就是自找不快：“不過現在我很確定，不但布雷奇與你不是一夥的！而且布雷奇的目標，根本就不是我，而是你，泰格！”
“為什麽這樣說？”我問道：“我長期在伊拉克服役，回到紐約一年多了，從來沒有跟任何人結怨！更何況，我是臨時決定來參加黑水訓練營的，難道布雷奇是神嗎？他能未卜先知，早一個月就在黑水等我？他有什麽理由要殺我呢？”
“原因我可不清楚！”霍華德道：“但當我們從醫院第二次分手之後，我回想過當時的情景！布雷奇撞上的我時候顯得有些意外，他拔槍的時候雖然動作很快，卻絕不會是事先策劃好的，我有把握，布雷奇當時是衝著你去的！他沒料到我去而複返，倉促之下再不顧其他，便朝我開了槍！”
“這可就奇怪了！”現在我幾乎就可以肯定，布雷奇就是那個殺手，而且他的目標就是我，至於原因肯定與“水源”有關，因為隻有“水源”才能預測到我來黑水！至於布雷奇的殺人動機，恐怕會跟我所知道的那個所謂零的秘密有些關聯！不過我不可能把這些告訴霍華德，所以我保持著鎮定的神色，這樣對他說：“我與人無怨無仇，我身家無比清白，他為什麽要來殺我呢？”
“也許他說對了！”霍華德盯著我的眼睛道：“你是不是知道了些什麽東西？比如黑水公司的什麽秘密？或許你可以告訴我，泰格，你應該相信我，我是聯邦執法人員，我會保護你的合法權益以及你的安全！”
不！我不相信霍華德！我不相信任何人！就算他是聯邦執法人員，我也不能相信他！這就是我的生存經驗！唯一的經驗！更何況，關於我之前的所有故事，說出來會有人相信我麽？我對此實在非常懷疑！於是我歎了一口氣，這樣對他說：“我沒什麽可以告訴你的，事實上我現在一頭霧水，我也不知道這一切究竟是為什麽！”......