中軍大帳前戒備森嚴，一群群穿著華麗獵裝的王公、大臣們三五成群的聚在一起聊著天。
當葉朔跟著鄂勒哲進入大營，看到身穿黃馬褂的禦前侍衛時，腦子裏的疑惑如海上的迷霧被颶風吹散，所有的疑問在瞬間有了答案。鄂勒哲所說的京城來的大人物就是當今的皇帝乾隆，就是他的親爹，也就是那位他看起來分外眼熟的藍衫中年人，難怪當時鄂勒哲會那樣的小心謹慎。葉朔原本對王公大臣們的狩獵還有些好奇，但現在他的心情一下子跌到了穀地，臉色驀地陰沉了下來。
“鄂勒哲，你可來了，快過來！”前方不遠處一群身著獵裝的青年男女正聚在一起交頭接耳，其中一位二十*歲方麵大耳的青年微笑著向鄂勒哲招手。
鄂勒哲應了一聲，轉頭向葉朔說道：“那是我大堂兄旺濟勒多爾濟，和我關係不錯……兄弟，你怎麽了？臉色怎麽這麽難看？”
葉朔冷冷地盯著他，說道：“你說的那位京城來的大人物是乾隆吧？還有，那天去我家的你的那位長輩也是他吧？”
鄂勒哲神情一緊，一把抓住葉朔道：“兄弟，小聲點，在這裏千萬不要亂說話，會惹大禍的。”
葉朔神情不動道：“是，或不是？”
“兄弟，這可不是我故意要瞞著你的，皇上的行蹤那可不是我們這些臣子能隨便透漏的，再說去你家那趟，皇上可是特別交待過不能泄露身份的。”鄂勒哲略帶愧疚道，接著他臉上露出興奮之色繼續說道：“那天自你家回來後，皇上還親自詳細詢問了你的情況，這次狩獵也是特意派我去找你來的，看來皇上非常在意你啊！”鄂勒哲擺出一副“皇上看好你喲”的表情拍著葉朔的肩膀。
葉朔冷哼了一聲道：“當然在意我了，在意我為什麽還沒死。”
鄂勒哲愣在原地，不明白為什麽葉朔會說出這樣的話。這時，身旁傳來了旺濟勒多爾濟的聲音：“鄂勒哲，你怎麽回事，怎麽不過去？這是哪位世子，我瞧著怎麽這麽麵生？”
不知何時，旺濟勒多爾濟走了過來。在來獵場之前，鄂勒哲特意取了自己的獵裝給葉朔，將那一身半舊的布衣換了下來，雖然略顯寬大，但此時的葉朔看起來已儼然是一位貴胄公子。
鄂勒哲還沒有回答，就聽不遠處有人喊道：“皇上出來了！……”
隻見守在中軍大帳前的禦前侍衛讓向了兩旁，身穿明黃色獵裝的乾隆神色平靜地大步走來，在他身後跟著一群同樣穿著各色獵裝的大小親王。
“恭請皇上聖安……！”守在大帳外麵的眾人慌忙跪拜在地，而唯有葉朔站在那裏冷冷地望著乾隆，一動沒動，跪在地上的鄂勒哲大驚失色，伸手拽著他的胳膊，要拉他跪下。乾隆身旁的禦前侍衛即刻發現了這裏的情況，四五名侍衛手按腰刀快步衝了過來。而那些親王和跪在地上的世子、官員、兵丁們無不側首愕然地望著葉朔，不明白何以有人敢如此大膽，這不是找死嗎？
乾隆目光深邃地望著葉朔，突然揚聲道：“回來！”
那幾名侍衛停下步伐，回首驚愕地望了一眼乾隆，轉身向回走去。
“起來吧！”乾隆說道，他繼續向前走著，在離葉朔二人不遠處突然停了下來，說道：“鄂勒哲，你們兩個跟朕來！”
說完接過侍衛遞過來的韁繩，翻身上馬。眾人的眼神再次聚焦在葉朔身上，他們不明白這到底是什麽人，見了皇上都敢不跪拜，而皇上竟然不怪他，還讓這人跟他來。從人們牽來了馬匹，眾人雖然心中疑惑，也不敢耽誤，紛紛上馬。一時間，大營裏馬嘶聲聲，蹄聲轟鳴。
鄂勒哲抹了一把額頭的冷汗，對葉朔道：“兄弟，你可是嚇死我了。”
葉朔沒理他，向身後看去，隻見幾名侍衛冷冷地盯著他，似看待囚犯一般。鄂勒哲抓住葉朔的胳膊，拉著就走，說道：“別人都出發了，我們也快點。”
誰知葉朔一動沒動，鄂勒哲額頭又滲出冷汗，說道：“兄弟你這是怎麽了？你不會不想去吧？違抗聖意那可是死罪啊！”
葉朔長長地吐出一口氣，看了眼鄂勒哲，說道：“走吧！”
草原的盡頭，山林連綿不絕，再遠些隱約可以看到巍峨的群山。無數騎士自草原上縱馬狂奔而來，轟鳴的馬蹄聲有如夏日裏的滾滾沉雷。
葉朔與鄂勒哲奔馳在隊伍的後麵，鄂勒哲不時轉頭偷偷瞅一眼葉朔，今天發生的事情完全出乎他的意料，他不明白為何自己的兄弟為什麽會有這樣的表現，像是跟郭羅瑪法有什麽深仇大恨似的，再想起郭羅瑪法這幾日的反常神色，他不由懷疑起葉朔的真實身份來。
前方的人已開始碰到了野物，連連大呼小叫，連馬蹄聲都無法掩蓋。逐漸接近了森林，眾人追逐著自己的獵物，漸漸散了開來，葉朔與鄂勒哲則在幾位侍衛的“陪同”下，遠遠跟在乾隆身後。自出了營地以後，乾隆便一直催馬奔馳，跟在他身旁的吳書來滿臉憂色地不時大聲勸諫，希望乾隆能慢一些，小心累壞了龍體。不知乾隆是沒聽到呢，還是故意不加理睬，馬速不降反升。
眼見著快要接近林邊，突然一頭雄鹿在乾隆的前方向正往林內飛奔而去。乾隆張弓搭箭，
“嗖！”的一聲，一箭射出。不知是他的箭法不過關呢，還是那雄鹿實在跑得太快，箭矢斜斜插在了離鹿身足有數米的草地上。乾隆怒叱一聲，想要再次開弓，誰知雄鹿卻跐溜鑽進了林內，乾隆毫不猶豫地縱馬衝進了樹林。
吳書來大喊道：“皇上！皇上！林內危險啊！”
而乾隆的身影已然消失在林木內，吳書來大急之下對周圍的侍衛嗬斥道：“快給我去保護皇上，皇上如果出了什麽事，我們都得被滿門抄斬！”
數百名侍衛哪敢遲疑，慌忙催馬，呼啦啦的如潮水般湧進了樹林。
山林的邊緣林木並不稠密，葉朔不緊不慢地催馬在枝葉間緩馳著，周圍的枝葉到處可以看見幢幢人影，王公大臣們顯然也得到了消息，紛紛從別的地方趕來。 “皇上！皇上！”，焦急的呼喊聲在林間回蕩著，鄂勒哲神色也露出焦急之色，對葉朔說道：“兄弟，皇上不會有什麽危險吧？”
葉朔不鹹不淡地說道：“危險？當然有，喝口涼水還怕嗆死呢！”
鄂勒哲神色一窒，雙唇翕動了幾下，終於問道：“兄弟，你能告訴我今天這樣做的原因嗎？”
“哪樣做？”葉朔反問道：“他不是你的郭羅瑪法嗎？你什麽不去問他？”
鄂勒哲歎了口氣，不再說話，手中的馬鞭狠狠都抽向身旁的林木，打得枝葉亂飛。
“嗷……！”，突然樹林深處傳來了一聲虎嘯。鄂勒哲渾身一震，身下的馬匹更是不安地亂搗著蹄子，他臉色劇變，向葉朔喝道：“兄弟，我們快去看看，有猛獸，郭羅瑪法可能會有危險！”
說完也不管葉朔有沒有跟上，催馬向虎嘯的地方衝去。葉朔並沒有跟上去，眼看著鄂勒哲消失在林內，而是換了一個方向，繼續不緊不慢地前進著。葉朔心裏異常煩亂，沒想到自己遠逃關外仍然擺脫不了那人的陰影，數年之後竟然就這樣不明不白地再次見到了他。死，對於一個真正的軍人來說並不是很可怕，每次去執行任務時都抱著可能犧牲的念頭，要他向那人卑躬乞命，還不如直接殺了他得好；隻是他不明白，自己這個親爹既然那麽不關心自己的死活，現在這番做作又為了哪般？
葉朔就這樣胡思亂想著，也不知道走到了哪裏。忽然，身側不遠處傳來馬匹淒厲的嘶鳴聲，葉朔心頭一緊，自己這樣亂闖可別撞到了哪頭猛獸的窩裏去，他可沒有生裂虎豹的能耐。也不知道是什麽人遇到什麽危險了，他能感覺到身下馬匹開始不安起來，周圍可能真的潛伏有猛獸。他想馬上回頭就走，但想到剛才的馬嘶聲，難道就這樣見死不救？他終究還是狠不下那心，摘下弓箭，催馬向那個方向奔去。
葉朔剛撥開一根樹枝，就看見不遠處一匹駿馬發了瘋般衝了過去，“哎呀！”一道黃色身影從馬背上落下，滾進了灌木叢中。葉朔迅速就判斷出那匹馬正是乾隆的坐騎，而那道人影不問可知必是乾隆了，他冷冷地掃了一眼那叢灌木，並不斷打算過去。正在葉朔想著是不是該退走的時候，突然渾身打了個寒顫，他猛然向前方的樹下望去，“喵嗚！”，形同貓叫的聲音響起，赫然是一頭成年的花豹，一雙藍綠色的獸眼緊緊盯著他。
“噅噅……”，□的駿馬一聲猛嘶，人立而起，葉朔整個人向馬下摔落。他臨危不亂，一把抓住身側一根粗壯的樹枝平穩地落在地上。身形才站穩，他已經發現花豹自樹下走出來，慢慢向他逼了過來。葉朔迅速張弓，一箭射了出去，花豹靈敏地向又閃去，箭矢從它的肩胛骨滑過，帶起一蓬黃毛。花豹“喵嗚！”一聲怒吼，加速衝了過來。葉朔來不及射第二箭，將手中的獵弓劈頭砸了過去，現在他恨不得手頭有一把突擊步槍，狠狠地給花豹一梭子。花豹的速度是如此的快捷，身體一歪，獵弓咋在了空處。葉朔沒等那花豹撲到就提前向一棵大樹後側翻而去，果然他剛翻到樹後，花豹已經到了他原先站的位置。他拔出腰間的短刀，半邊身體掩在樹後，與花豹對峙起來。
忽然，雜亂的腳步聲響了起來，有人喊道：“在這裏！”
花豹聞聲剛一側頭，”嗖嗖！“數十支箭矢尖嘯著射了過來。“嘭嘭！”箭矢著肉的聲音讓葉朔心裏一鬆，花豹被箭矢的衝擊力帶著連連後退，還沒等它有什麽動作又是一波箭矢飛了過來，鮮血汩汩而出，花豹低低的嘶吼著，掙動了幾下就再也不動了。
“兄弟，你沒事吧？”鄂勒哲提著獵弓，帶著一群侍衛從樹後鑽了出來。那群侍衛一眼看見從灌木叢裏搖搖晃晃站起來的乾隆，驚呼著“皇上！”，直接繞過葉朔奔了過去。鄂勒哲馬上也跟著跑了過去。
葉朔猛呼了幾口氣，剛才的緊張才平複下來，他正要離開之時，身後傳來乾隆的聲音：“永璂，朕要和你談談！”
“什麽？永璂？”鄂勒哲呆在了當場，周圍的侍衛們也都愕然地望向葉朔，在他們的記憶裏這個名字早已經消失了數年，沒有人認為十二阿哥還活在這個世上。
葉朔頭也不回地說道：“有什麽好談的，永璂在那個晚上就已經死了，現在我叫葉朔。”
森林外的草原上，數位親王、官員和吳書來帶著侍衛站在遠處，望著一處小山包上的乾隆和葉朔，人群中的鄂勒哲呆呆的望著遠處的那兩個人，臉色都發青了。他現在才知道自己兄弟的親爹是誰，想起自己在郭羅瑪法麵前痛罵的那些話，鄂勒哲險些暈過去，完了，完了，這次可慘了！
良久的沉默後，乾隆說道：“永璂，剛才幸好你來得及時，這就是所謂的父子連心啊！”
葉朔望著遠處的地平線，冷淡地說道：“無所謂什麽連心，我隻是湊巧路過而已。”
乾隆歎了口氣道：“永璂，你不要這樣說，這都是上天的安排，不然那麽多人，為什麽卻偏偏是你救了朕呢？”
就在這時，遠處傳來急驟的馬蹄聲，有人高呼道：“皇上，臣救駕來遲……”
那聲音高亢而渾厚，就如同唱戲一般，葉朔好奇地轉頭望去，隻見一大群人已經騎馬衝了過來，尤其一位二十多歲的青年遙遙在前。那青年五官端正，頗為英俊，隻是鼻子太大，隱隱有朝天鼻之象，讓人看了就想笑。青年迅速翻身下馬，跪拜在乾隆麵前，又用那穿透力極強的聲音滔滔說道：“臣福爾康救駕來遲，臣有罪啊，臣罪該萬死啊……皇上千萬保重龍體，如果皇上出了什麽意外，可讓臣等怎麽活啊……”
滔滔不絕，足足說了幾分鍾，福爾康還沒有停止的意思，葉朔都有些目瞪口呆。
乾隆臉露不耐，用旁人都聽不到的聲音不知說了句什麽，然後一瞪眼說道：“你沒看到朕正在同十二阿哥說話嗎？”
福爾康呆呆地望著乾隆，嘴巴大張，問道：“十二阿哥？誰啊？”
乾隆一陣氣結，罵道：“滾，給朕快滾！”
福爾康眼見乾隆發怒，慌忙爬起來連連往後退去，邊退邊說：“臣領命，臣領命，臣這就滾！”
等福爾康等人遠遠退開後，乾隆才對葉朔說道：“永璂，跟朕回宮吧！”
葉朔搖了搖頭道：“永璂早就死了，現在的我隻是一介草民，我隻想陪著額娘，靜靜地度過這一生。”
乾隆又歎了口氣道：“朕知道過去對你太過冷落，錯那也隻是你額娘的錯，跟你沒有關係；你跟朕回宮吧，朕保證會好好待你。”
葉朔盯著乾隆，眼神中鋒芒逼人，他說道：“我額娘有什麽錯？再說了，被你冷落的又不止我一個，我現在還能好好活著，是僥天之幸，回去以後誰又知道會是什麽樣子？”
乾隆似被戳到了痛處，臉色一變，沉聲道：“如果朕執意帶你回去呢？”
葉朔淡淡一笑道：“你可以帶我的人頭回去。”
乾隆手中的馬鞭虛空一抽，指著葉朔道怒道：“好！好！你果然和你額娘一樣的臭脾氣，都要和朕對著幹！”
乾隆猛然轉過身去，語氣突然平靜下來，隻是陰冷的可怕：“你要執意留下，朕也可以答應你。鄂勒哲不是和你感情很好嗎？朕便將他貶為庶人，與你作伴如何？聽說那康家屯裏住的淨是些無法無天之徒，為了保證你的安全，朕明天便派大軍去掃平那裏。你覺得朕的安排可還好？如果不滿意，朕還可以做的更多……”
葉朔心裏一陣發冷，他在這一刻才真正體會到麵前這人手段的毒辣，也真正體會到一個普通人麵對主宰這片天地的帝王時那種無力感。他還有別的選擇嗎？難道就為了自己，把鄂勒哲搭上？把康家屯相處了數年的數千人搭上？如果他還不退讓，也許還會有更多……
當葉朔跟著鄂勒哲進入大營，看到身穿黃馬褂的禦前侍衛時，腦子裏的疑惑如海上的迷霧被颶風吹散，所有的疑問在瞬間有了答案。鄂勒哲所說的京城來的大人物就是當今的皇帝乾隆，就是他的親爹，也就是那位他看起來分外眼熟的藍衫中年人，難怪當時鄂勒哲會那樣的小心謹慎。葉朔原本對王公大臣們的狩獵還有些好奇，但現在他的心情一下子跌到了穀地，臉色驀地陰沉了下來。
“鄂勒哲，你可來了，快過來！”前方不遠處一群身著獵裝的青年男女正聚在一起交頭接耳，其中一位二十*歲方麵大耳的青年微笑著向鄂勒哲招手。
鄂勒哲應了一聲，轉頭向葉朔說道：“那是我大堂兄旺濟勒多爾濟，和我關係不錯……兄弟，你怎麽了？臉色怎麽這麽難看？”
葉朔冷冷地盯著他，說道：“你說的那位京城來的大人物是乾隆吧？還有，那天去我家的你的那位長輩也是他吧？”
鄂勒哲神情一緊，一把抓住葉朔道：“兄弟，小聲點，在這裏千萬不要亂說話，會惹大禍的。”
葉朔神情不動道：“是，或不是？”
“兄弟，這可不是我故意要瞞著你的，皇上的行蹤那可不是我們這些臣子能隨便透漏的，再說去你家那趟，皇上可是特別交待過不能泄露身份的。”鄂勒哲略帶愧疚道，接著他臉上露出興奮之色繼續說道：“那天自你家回來後，皇上還親自詳細詢問了你的情況，這次狩獵也是特意派我去找你來的，看來皇上非常在意你啊！”鄂勒哲擺出一副“皇上看好你喲”的表情拍著葉朔的肩膀。
葉朔冷哼了一聲道：“當然在意我了，在意我為什麽還沒死。”
鄂勒哲愣在原地，不明白為什麽葉朔會說出這樣的話。這時，身旁傳來了旺濟勒多爾濟的聲音：“鄂勒哲，你怎麽回事，怎麽不過去？這是哪位世子，我瞧著怎麽這麽麵生？”
不知何時，旺濟勒多爾濟走了過來。在來獵場之前，鄂勒哲特意取了自己的獵裝給葉朔，將那一身半舊的布衣換了下來，雖然略顯寬大，但此時的葉朔看起來已儼然是一位貴胄公子。
鄂勒哲還沒有回答，就聽不遠處有人喊道：“皇上出來了！……”
隻見守在中軍大帳前的禦前侍衛讓向了兩旁，身穿明黃色獵裝的乾隆神色平靜地大步走來，在他身後跟著一群同樣穿著各色獵裝的大小親王。
“恭請皇上聖安……！”守在大帳外麵的眾人慌忙跪拜在地，而唯有葉朔站在那裏冷冷地望著乾隆，一動沒動，跪在地上的鄂勒哲大驚失色，伸手拽著他的胳膊，要拉他跪下。乾隆身旁的禦前侍衛即刻發現了這裏的情況，四五名侍衛手按腰刀快步衝了過來。而那些親王和跪在地上的世子、官員、兵丁們無不側首愕然地望著葉朔，不明白何以有人敢如此大膽，這不是找死嗎？
乾隆目光深邃地望著葉朔，突然揚聲道：“回來！”
那幾名侍衛停下步伐，回首驚愕地望了一眼乾隆，轉身向回走去。
“起來吧！”乾隆說道，他繼續向前走著，在離葉朔二人不遠處突然停了下來，說道：“鄂勒哲，你們兩個跟朕來！”
說完接過侍衛遞過來的韁繩，翻身上馬。眾人的眼神再次聚焦在葉朔身上，他們不明白這到底是什麽人，見了皇上都敢不跪拜，而皇上竟然不怪他，還讓這人跟他來。從人們牽來了馬匹，眾人雖然心中疑惑，也不敢耽誤，紛紛上馬。一時間，大營裏馬嘶聲聲，蹄聲轟鳴。
鄂勒哲抹了一把額頭的冷汗，對葉朔道：“兄弟，你可是嚇死我了。”
葉朔沒理他，向身後看去，隻見幾名侍衛冷冷地盯著他，似看待囚犯一般。鄂勒哲抓住葉朔的胳膊，拉著就走，說道：“別人都出發了，我們也快點。”
誰知葉朔一動沒動，鄂勒哲額頭又滲出冷汗，說道：“兄弟你這是怎麽了？你不會不想去吧？違抗聖意那可是死罪啊！”
葉朔長長地吐出一口氣，看了眼鄂勒哲，說道：“走吧！”
草原的盡頭，山林連綿不絕，再遠些隱約可以看到巍峨的群山。無數騎士自草原上縱馬狂奔而來，轟鳴的馬蹄聲有如夏日裏的滾滾沉雷。
葉朔與鄂勒哲奔馳在隊伍的後麵，鄂勒哲不時轉頭偷偷瞅一眼葉朔，今天發生的事情完全出乎他的意料，他不明白為何自己的兄弟為什麽會有這樣的表現，像是跟郭羅瑪法有什麽深仇大恨似的，再想起郭羅瑪法這幾日的反常神色，他不由懷疑起葉朔的真實身份來。
前方的人已開始碰到了野物，連連大呼小叫，連馬蹄聲都無法掩蓋。逐漸接近了森林，眾人追逐著自己的獵物，漸漸散了開來，葉朔與鄂勒哲則在幾位侍衛的“陪同”下，遠遠跟在乾隆身後。自出了營地以後，乾隆便一直催馬奔馳，跟在他身旁的吳書來滿臉憂色地不時大聲勸諫，希望乾隆能慢一些，小心累壞了龍體。不知乾隆是沒聽到呢，還是故意不加理睬，馬速不降反升。
眼見著快要接近林邊，突然一頭雄鹿在乾隆的前方向正往林內飛奔而去。乾隆張弓搭箭，
“嗖！”的一聲，一箭射出。不知是他的箭法不過關呢，還是那雄鹿實在跑得太快，箭矢斜斜插在了離鹿身足有數米的草地上。乾隆怒叱一聲，想要再次開弓，誰知雄鹿卻跐溜鑽進了林內，乾隆毫不猶豫地縱馬衝進了樹林。
吳書來大喊道：“皇上！皇上！林內危險啊！”
而乾隆的身影已然消失在林木內，吳書來大急之下對周圍的侍衛嗬斥道：“快給我去保護皇上，皇上如果出了什麽事，我們都得被滿門抄斬！”
數百名侍衛哪敢遲疑，慌忙催馬，呼啦啦的如潮水般湧進了樹林。
山林的邊緣林木並不稠密，葉朔不緊不慢地催馬在枝葉間緩馳著，周圍的枝葉到處可以看見幢幢人影，王公大臣們顯然也得到了消息，紛紛從別的地方趕來。 “皇上！皇上！”，焦急的呼喊聲在林間回蕩著，鄂勒哲神色也露出焦急之色，對葉朔說道：“兄弟，皇上不會有什麽危險吧？”
葉朔不鹹不淡地說道：“危險？當然有，喝口涼水還怕嗆死呢！”
鄂勒哲神色一窒，雙唇翕動了幾下，終於問道：“兄弟，你能告訴我今天這樣做的原因嗎？”
“哪樣做？”葉朔反問道：“他不是你的郭羅瑪法嗎？你什麽不去問他？”
鄂勒哲歎了口氣，不再說話，手中的馬鞭狠狠都抽向身旁的林木，打得枝葉亂飛。
“嗷……！”，突然樹林深處傳來了一聲虎嘯。鄂勒哲渾身一震，身下的馬匹更是不安地亂搗著蹄子，他臉色劇變，向葉朔喝道：“兄弟，我們快去看看，有猛獸，郭羅瑪法可能會有危險！”
說完也不管葉朔有沒有跟上，催馬向虎嘯的地方衝去。葉朔並沒有跟上去，眼看著鄂勒哲消失在林內，而是換了一個方向，繼續不緊不慢地前進著。葉朔心裏異常煩亂，沒想到自己遠逃關外仍然擺脫不了那人的陰影，數年之後竟然就這樣不明不白地再次見到了他。死，對於一個真正的軍人來說並不是很可怕，每次去執行任務時都抱著可能犧牲的念頭，要他向那人卑躬乞命，還不如直接殺了他得好；隻是他不明白，自己這個親爹既然那麽不關心自己的死活，現在這番做作又為了哪般？
葉朔就這樣胡思亂想著，也不知道走到了哪裏。忽然，身側不遠處傳來馬匹淒厲的嘶鳴聲，葉朔心頭一緊，自己這樣亂闖可別撞到了哪頭猛獸的窩裏去，他可沒有生裂虎豹的能耐。也不知道是什麽人遇到什麽危險了，他能感覺到身下馬匹開始不安起來，周圍可能真的潛伏有猛獸。他想馬上回頭就走，但想到剛才的馬嘶聲，難道就這樣見死不救？他終究還是狠不下那心，摘下弓箭，催馬向那個方向奔去。
葉朔剛撥開一根樹枝，就看見不遠處一匹駿馬發了瘋般衝了過去，“哎呀！”一道黃色身影從馬背上落下，滾進了灌木叢中。葉朔迅速就判斷出那匹馬正是乾隆的坐騎，而那道人影不問可知必是乾隆了，他冷冷地掃了一眼那叢灌木，並不斷打算過去。正在葉朔想著是不是該退走的時候，突然渾身打了個寒顫，他猛然向前方的樹下望去，“喵嗚！”，形同貓叫的聲音響起，赫然是一頭成年的花豹，一雙藍綠色的獸眼緊緊盯著他。
“噅噅……”，□的駿馬一聲猛嘶，人立而起，葉朔整個人向馬下摔落。他臨危不亂，一把抓住身側一根粗壯的樹枝平穩地落在地上。身形才站穩，他已經發現花豹自樹下走出來，慢慢向他逼了過來。葉朔迅速張弓，一箭射了出去，花豹靈敏地向又閃去，箭矢從它的肩胛骨滑過，帶起一蓬黃毛。花豹“喵嗚！”一聲怒吼，加速衝了過來。葉朔來不及射第二箭，將手中的獵弓劈頭砸了過去，現在他恨不得手頭有一把突擊步槍，狠狠地給花豹一梭子。花豹的速度是如此的快捷，身體一歪，獵弓咋在了空處。葉朔沒等那花豹撲到就提前向一棵大樹後側翻而去，果然他剛翻到樹後，花豹已經到了他原先站的位置。他拔出腰間的短刀，半邊身體掩在樹後，與花豹對峙起來。
忽然，雜亂的腳步聲響了起來，有人喊道：“在這裏！”
花豹聞聲剛一側頭，”嗖嗖！“數十支箭矢尖嘯著射了過來。“嘭嘭！”箭矢著肉的聲音讓葉朔心裏一鬆，花豹被箭矢的衝擊力帶著連連後退，還沒等它有什麽動作又是一波箭矢飛了過來，鮮血汩汩而出，花豹低低的嘶吼著，掙動了幾下就再也不動了。
“兄弟，你沒事吧？”鄂勒哲提著獵弓，帶著一群侍衛從樹後鑽了出來。那群侍衛一眼看見從灌木叢裏搖搖晃晃站起來的乾隆，驚呼著“皇上！”，直接繞過葉朔奔了過去。鄂勒哲馬上也跟著跑了過去。
葉朔猛呼了幾口氣，剛才的緊張才平複下來，他正要離開之時，身後傳來乾隆的聲音：“永璂，朕要和你談談！”
“什麽？永璂？”鄂勒哲呆在了當場，周圍的侍衛們也都愕然地望向葉朔，在他們的記憶裏這個名字早已經消失了數年，沒有人認為十二阿哥還活在這個世上。
葉朔頭也不回地說道：“有什麽好談的，永璂在那個晚上就已經死了，現在我叫葉朔。”
森林外的草原上，數位親王、官員和吳書來帶著侍衛站在遠處，望著一處小山包上的乾隆和葉朔，人群中的鄂勒哲呆呆的望著遠處的那兩個人，臉色都發青了。他現在才知道自己兄弟的親爹是誰，想起自己在郭羅瑪法麵前痛罵的那些話，鄂勒哲險些暈過去，完了，完了，這次可慘了！
良久的沉默後，乾隆說道：“永璂，剛才幸好你來得及時，這就是所謂的父子連心啊！”
葉朔望著遠處的地平線，冷淡地說道：“無所謂什麽連心，我隻是湊巧路過而已。”
乾隆歎了口氣道：“永璂，你不要這樣說，這都是上天的安排，不然那麽多人，為什麽卻偏偏是你救了朕呢？”
就在這時，遠處傳來急驟的馬蹄聲，有人高呼道：“皇上，臣救駕來遲……”
那聲音高亢而渾厚，就如同唱戲一般，葉朔好奇地轉頭望去，隻見一大群人已經騎馬衝了過來，尤其一位二十多歲的青年遙遙在前。那青年五官端正，頗為英俊，隻是鼻子太大，隱隱有朝天鼻之象，讓人看了就想笑。青年迅速翻身下馬，跪拜在乾隆麵前，又用那穿透力極強的聲音滔滔說道：“臣福爾康救駕來遲，臣有罪啊，臣罪該萬死啊……皇上千萬保重龍體，如果皇上出了什麽意外，可讓臣等怎麽活啊……”
滔滔不絕，足足說了幾分鍾，福爾康還沒有停止的意思，葉朔都有些目瞪口呆。
乾隆臉露不耐，用旁人都聽不到的聲音不知說了句什麽，然後一瞪眼說道：“你沒看到朕正在同十二阿哥說話嗎？”
福爾康呆呆地望著乾隆，嘴巴大張，問道：“十二阿哥？誰啊？”
乾隆一陣氣結，罵道：“滾，給朕快滾！”
福爾康眼見乾隆發怒，慌忙爬起來連連往後退去，邊退邊說：“臣領命，臣領命，臣這就滾！”
等福爾康等人遠遠退開後，乾隆才對葉朔說道：“永璂，跟朕回宮吧！”
葉朔搖了搖頭道：“永璂早就死了，現在的我隻是一介草民，我隻想陪著額娘，靜靜地度過這一生。”
乾隆又歎了口氣道：“朕知道過去對你太過冷落，錯那也隻是你額娘的錯，跟你沒有關係；你跟朕回宮吧，朕保證會好好待你。”
葉朔盯著乾隆，眼神中鋒芒逼人，他說道：“我額娘有什麽錯？再說了，被你冷落的又不止我一個，我現在還能好好活著，是僥天之幸，回去以後誰又知道會是什麽樣子？”
乾隆似被戳到了痛處，臉色一變，沉聲道：“如果朕執意帶你回去呢？”
葉朔淡淡一笑道：“你可以帶我的人頭回去。”
乾隆手中的馬鞭虛空一抽，指著葉朔道怒道：“好！好！你果然和你額娘一樣的臭脾氣，都要和朕對著幹！”
乾隆猛然轉過身去，語氣突然平靜下來，隻是陰冷的可怕：“你要執意留下，朕也可以答應你。鄂勒哲不是和你感情很好嗎？朕便將他貶為庶人，與你作伴如何？聽說那康家屯裏住的淨是些無法無天之徒，為了保證你的安全，朕明天便派大軍去掃平那裏。你覺得朕的安排可還好？如果不滿意，朕還可以做的更多……”
葉朔心裏一陣發冷，他在這一刻才真正體會到麵前這人手段的毒辣，也真正體會到一個普通人麵對主宰這片天地的帝王時那種無力感。他還有別的選擇嗎？難道就為了自己，把鄂勒哲搭上？把康家屯相處了數年的數千人搭上？如果他還不退讓，也許還會有更多……