正月十九，大雪已化盡，京西的官道，滿地蕭索。
緊緊的握著杜氏的手，文竹不願意放開，“嫂嫂，這一去不知何時方能再見！”
杜氏笑著打趣道，“過不多久妹夫就要出京的，你急什麽！”
轉過頭來，看著不遠處文茂跟段明熙交待著什麽，難得的，段明熙低了頭，古銅色的臉上泛起了一絲紅暈。
“別看了，聽我一言，妹夫西去，老太太未必會放你。如今你又無子嗣，萬一被留在京中，可要做好打算！”杜氏的眉頭微蹙，臉上帶著深深的擔憂。
文竹歎了口氣，“文竹省得，隻是明熙定然會帶我走的！他求了外放，就是為了這個……”
杜氏搖搖頭，“雖是如此，但當今聖上以仁孝治天下。若是此事老太太不點頭，一個不孝的罪名壓下來，你們都要吃不了的！妹夫在朝堂之上，前程也會受阻……”
文竹有些驚訝，但也知道杜氏說的是實情，若是老太太不點頭，恐怕段明熙的綢繆都會成為泡影！
待送走杜氏，回到府中，文竹便叫來水仙囑咐了一翻。
當晚，水仙便進門回稟，“奶奶，和樂堂是玉青姐姐在管，老太太的事情打聽到的不多。”
“無妨，你且說來便是了！”知己知彼，百戰不殆。杜氏說的沒錯，要想順利的離開這裏，症結便在那位高高在上的老夫人身上！
“老太太喜歡吃甜食，特別是軟糯的點心和粥羹，不喜歡吃油膩辛辣之物。平日裏比較畏寒。天兒一冷就不願意下炕。偶爾也會讓玉青姐姐念佛經給她聽，卻並不信奉，奇怪的是，近些日子。卻找了一串紫檀木的佛珠來戴，時時不離手……”
文竹的心中一動，難道是為自己那沒出世的孩兒麽？她隻覺得眼睛有些發酸。便緊緊閉了眼睛，不願去想。
“……隻是有一個叫綠柳的丫鬟，據說是二夫人院子裏出來的，因著推拿手法極好，便送給老太太，每隔兩日總要按上一回。”水仙說著眉頭微皺，“這個丫鬟可不是一般人。據說連玉青姐姐都要讓她三分，隻是她卻並不收斂，行事很是囂張！”
哦？原來二夫人也是下過功夫的！
文竹撇了撇嘴，卻又深深歎息，同樣是為了達成目的而費盡心思去討好老太太。她與二夫人祝氏又有何不同？猛然間，文竹覺得極為無趣，抬起手揉了揉眉心，一個冰涼的東西貼到了自己的臉上。
那是一隻不算晶瑩的玉鐲，不知道段明熙從哪裏得到，像獻寶似的送到了自己手中，文竹心裏知道定然是被騙了，但還是笑盈盈的戴到了腕上。
一時心下稍安，她去討好老太太。不過是為了不再受人拿捏，跟二夫人祝氏的爭權怎麽會一樣？
“……奶奶？”水仙說完，卻見文竹緊閉雙目，等了半晌也不見回答，便喚了一聲。
文竹深深吸了口氣，輕輕睜開眼睛。“我知道了，此事辦的極好！你先下去吧，若是還有什麽消息，再過來回稟，不要吝嗇銀錢，要什麽東西找你芽兒姐姐要便是了！”
得了文竹誇獎，水仙臉上帶了幾分得意，高興的出了門，見到妞妞兒正坐在廊下手中拿著一根幹枯的樹枝，輕戳看地上的螞蟻洞，不由伸手招呼，“別玩這些了，跟姐姐來，帶你吃糖！”
妞妞兒聽了高興的跳起來，隨手將樹枝丟了，便跑了過來，“水仙姐姐，你也要讓我去送信麽？”
水仙一愣，“送什麽信啊？”
妞妞兒咬著手指，“嗯……水蓮姐姐每回讓我去給錫砂哥哥送信兒，都會給我糖吃……”
水仙捂了嘴笑，“這樣啊，那好，咱們現在就去找你水蓮姐姐要糖吃！”
――――
和樂堂裏這一日格外安靜。
近來天氣又轉冷，老太太免了晨昏定省，而平日常來陪著的大夫人又著了風寒，和樂堂裏便更是冷清。
玉青輕聲的勸著老太太，“……您就再吃一些吧？”
老太太一臉的不耐煩，“吃不下了，去賞了人吧！”
輕輕歎了口氣，玉青讓小丫鬟撤了碗碟，老太太近幾日胃口不好，吃不了幾口便放下了筷子，想讓大夫過來給瞧瞧，老太太卻偏不許，隻說自己好的很，不過是天氣太冷，這才不愛吃東西罷了。
“要不讓綠柳給您按一按？”玉青的臉色有些猶豫，綠柳一向脾氣大，這幾日說身上不好，不願意出來，自己便也沒有強求。
老太太卻是點了點頭，“也好！”
剛出了正房的門，玉青就看到綠柳正要出院子，忙叫住了，“綠柳妹妹，你先別出去，過來給老太太按一按。”
綠柳聽了轉過身來，卻不上前，“玉青姐姐，我昨兒個不是說了麽，這幾日不舒服，伺候不了老太太！”
玉青歎了口氣，卻是放緩了語氣，“好妹妹，今兒個老太太不太舒坦，你去給按一會，明兒個無事，我便放你一日假可好？”
綠柳撇撇嘴，“我覺得姐姐上回戴的那支簪子極是好看！”
玉青眉頭輕蹙，那簪子的確是好東西，“不過是個簪子，本應送給妹妹，但那是老太太賞的，送給別人有些不敬，不如我回去挑個好的，再送與妹妹？”
“不必了，姐姐若舍不得就算了！”綠柳轉身便走，看都不看玉青一眼。
“玉青姐姐，祖母可醒了？”文竹的聲音響起，二人連忙過來見禮。
看著玉青有些泛青的臉色，和綠柳那得意的神情，文竹挑了挑眉毛，上前將玉青攙起，“玉青姐姐莫要多禮！這幾日天氣轉冷，祖母可是腰又疼了？正好我那裏有個丫鬟會些推拿，以前是伺候過我娘家祖母的，改日讓她過來幫祖母按一按可好？”
玉青抬起頭，看著文竹充滿笑意的眼睛，忽然明白了幾分，便並不回答，隻是扭頭看著綠柳。
果然，綠柳聽著有人會推拿，又是伺候過老人的，心中多了幾分惶恐，連忙笑著上前，“二奶奶，老太太那邊有我呢，不勞您費心了！”
說著便又衝玉青道，“玉青姐姐，我先進去伺候老太太了！”
看著綠柳幾步進了正房，文竹和玉青對視一眼，都笑出了聲。
“二奶奶是來看老太太的？”玉青一麵請文竹去東廂小坐，一麵問道。
文竹卻是拉住了玉青的手，“玉青姐姐別忙，我不過是來送點東西罷了。”說著從身後的水蘭手中接過食盒遞給玉青，“聽說祖母近幾日有些積食，我便做了些桂花山楂餅。”
接過食盒，玉青笑盈盈的點頭，“二奶奶真是孝順，我自會跟老太太說的！”
文竹卻是搖搖頭，“姐姐千萬別說，隻說是廚房送的便是了。”
說著臉上又帶了幾分黯然，聲音也漸小，“祖母不怎麽喜歡我，若是知道我送來的，未必會用……”
玉青聽了臉上的笑也帶了幾分真心，這府中除了大夫人是真心對老太太的，三夫人一向不愛往這邊湊，而二夫人或是大奶奶，哪一個不是存了私心的？至於兩位小姐，三小姐有口吃之症，幾乎是不露麵的，二小姐麽？若不是被二夫人押來，又怎麽會主動的過來探望？
“二奶奶真是……”玉青說著歎了口氣，“老太太隻是有些固執，心裏還是疼惜您的……”
文竹點點頭，“我省得，此事就勞煩姐姐了，我這就回去了！”
看著文竹消失在院子，玉青方提了食盒回去，卻是按文竹所言，絕口不提此事。
回到明鏡堂，水蘇不由私下問起水蘭，“我就是不明白了，奶奶不是要討好老太太麽？為什麽奶奶不讓老太太知道這事兒？老太太不知道奶奶的好，又怎麽會對奶奶的態度有好轉？”
水蘭笑著點了水蘇的鼻子，“知道什麽是欲擒故縱麽？好好兒學著吧！”
兩日後，文竹又送了一碟子的紅棗核桃仁糕過去。
玉青把文竹讓到內堂，這才笑盈盈的接過，“奶奶上回送的那個桂花餅真是不錯，餅上撒了桂花，裏麵的餡卻是山楂的，老太太極喜歡吃，昨兒個吃完了。今日的飯量也漲了不少，都是奶奶的功勞！”
文竹謙虛道，“阿彌陀佛，祖母喜歡就好，過些日子我再做些送來！”
隻是玉青卻又低了頭，“隻是，奴婢沒有按奶奶的吩咐，老太太問起是哪個廚子做的？怎麽以前沒有吃過？我答不上來，隻好把奶奶招了出來！”
“啊？”文竹有些驚訝，睜大了眼睛。
玉青卻又笑道，“隻是東西已經吃完了，老太太便也沒有說什麽。”
“如此甚好！”文竹拂了拂胸口。
“奶奶是好心好意思，老太太也不會說什麽的！”玉青剛說完，就見一個小丫鬟跑了出來，“玉青姐姐，老太太問你，是誰過來了？”
“姐姐快進去吧，我先走了！”文竹說著便轉身出了屋子。
玉青喊著，“二奶奶，你等等……”話沒說完，文竹已經消失在門外。
玉青提了食盒進去，小心翼翼的道，“老太太，剛剛……是二奶奶來了，她送了些點心過來孝敬您，您看……”
老太太看了一眼玉青，麵無表情的道，“取出來看看，是什麽東西！”
“哎！”玉青歡喜的答著，她心中明白，若是老太太厭煩，定然會直接將東西賞給別人。肯打開食盒看上一眼，那便是心中肯嚐了。(未完待續)
緊緊的握著杜氏的手，文竹不願意放開，“嫂嫂，這一去不知何時方能再見！”
杜氏笑著打趣道，“過不多久妹夫就要出京的，你急什麽！”
轉過頭來，看著不遠處文茂跟段明熙交待著什麽，難得的，段明熙低了頭，古銅色的臉上泛起了一絲紅暈。
“別看了，聽我一言，妹夫西去，老太太未必會放你。如今你又無子嗣，萬一被留在京中，可要做好打算！”杜氏的眉頭微蹙，臉上帶著深深的擔憂。
文竹歎了口氣，“文竹省得，隻是明熙定然會帶我走的！他求了外放，就是為了這個……”
杜氏搖搖頭，“雖是如此，但當今聖上以仁孝治天下。若是此事老太太不點頭，一個不孝的罪名壓下來，你們都要吃不了的！妹夫在朝堂之上，前程也會受阻……”
文竹有些驚訝，但也知道杜氏說的是實情，若是老太太不點頭，恐怕段明熙的綢繆都會成為泡影！
待送走杜氏，回到府中，文竹便叫來水仙囑咐了一翻。
當晚，水仙便進門回稟，“奶奶，和樂堂是玉青姐姐在管，老太太的事情打聽到的不多。”
“無妨，你且說來便是了！”知己知彼，百戰不殆。杜氏說的沒錯，要想順利的離開這裏，症結便在那位高高在上的老夫人身上！
“老太太喜歡吃甜食，特別是軟糯的點心和粥羹，不喜歡吃油膩辛辣之物。平日裏比較畏寒。天兒一冷就不願意下炕。偶爾也會讓玉青姐姐念佛經給她聽，卻並不信奉，奇怪的是，近些日子。卻找了一串紫檀木的佛珠來戴，時時不離手……”
文竹的心中一動，難道是為自己那沒出世的孩兒麽？她隻覺得眼睛有些發酸。便緊緊閉了眼睛，不願去想。
“……隻是有一個叫綠柳的丫鬟，據說是二夫人院子裏出來的，因著推拿手法極好，便送給老太太，每隔兩日總要按上一回。”水仙說著眉頭微皺，“這個丫鬟可不是一般人。據說連玉青姐姐都要讓她三分，隻是她卻並不收斂，行事很是囂張！”
哦？原來二夫人也是下過功夫的！
文竹撇了撇嘴，卻又深深歎息，同樣是為了達成目的而費盡心思去討好老太太。她與二夫人祝氏又有何不同？猛然間，文竹覺得極為無趣，抬起手揉了揉眉心，一個冰涼的東西貼到了自己的臉上。
那是一隻不算晶瑩的玉鐲，不知道段明熙從哪裏得到，像獻寶似的送到了自己手中，文竹心裏知道定然是被騙了，但還是笑盈盈的戴到了腕上。
一時心下稍安，她去討好老太太。不過是為了不再受人拿捏，跟二夫人祝氏的爭權怎麽會一樣？
“……奶奶？”水仙說完，卻見文竹緊閉雙目，等了半晌也不見回答，便喚了一聲。
文竹深深吸了口氣，輕輕睜開眼睛。“我知道了，此事辦的極好！你先下去吧，若是還有什麽消息，再過來回稟，不要吝嗇銀錢，要什麽東西找你芽兒姐姐要便是了！”
得了文竹誇獎，水仙臉上帶了幾分得意，高興的出了門，見到妞妞兒正坐在廊下手中拿著一根幹枯的樹枝，輕戳看地上的螞蟻洞，不由伸手招呼，“別玩這些了，跟姐姐來，帶你吃糖！”
妞妞兒聽了高興的跳起來，隨手將樹枝丟了，便跑了過來，“水仙姐姐，你也要讓我去送信麽？”
水仙一愣，“送什麽信啊？”
妞妞兒咬著手指，“嗯……水蓮姐姐每回讓我去給錫砂哥哥送信兒，都會給我糖吃……”
水仙捂了嘴笑，“這樣啊，那好，咱們現在就去找你水蓮姐姐要糖吃！”
――――
和樂堂裏這一日格外安靜。
近來天氣又轉冷，老太太免了晨昏定省，而平日常來陪著的大夫人又著了風寒，和樂堂裏便更是冷清。
玉青輕聲的勸著老太太，“……您就再吃一些吧？”
老太太一臉的不耐煩，“吃不下了，去賞了人吧！”
輕輕歎了口氣，玉青讓小丫鬟撤了碗碟，老太太近幾日胃口不好，吃不了幾口便放下了筷子，想讓大夫過來給瞧瞧，老太太卻偏不許，隻說自己好的很，不過是天氣太冷，這才不愛吃東西罷了。
“要不讓綠柳給您按一按？”玉青的臉色有些猶豫，綠柳一向脾氣大，這幾日說身上不好，不願意出來，自己便也沒有強求。
老太太卻是點了點頭，“也好！”
剛出了正房的門，玉青就看到綠柳正要出院子，忙叫住了，“綠柳妹妹，你先別出去，過來給老太太按一按。”
綠柳聽了轉過身來，卻不上前，“玉青姐姐，我昨兒個不是說了麽，這幾日不舒服，伺候不了老太太！”
玉青歎了口氣，卻是放緩了語氣，“好妹妹，今兒個老太太不太舒坦，你去給按一會，明兒個無事，我便放你一日假可好？”
綠柳撇撇嘴，“我覺得姐姐上回戴的那支簪子極是好看！”
玉青眉頭輕蹙，那簪子的確是好東西，“不過是個簪子，本應送給妹妹，但那是老太太賞的，送給別人有些不敬，不如我回去挑個好的，再送與妹妹？”
“不必了，姐姐若舍不得就算了！”綠柳轉身便走，看都不看玉青一眼。
“玉青姐姐，祖母可醒了？”文竹的聲音響起，二人連忙過來見禮。
看著玉青有些泛青的臉色，和綠柳那得意的神情，文竹挑了挑眉毛，上前將玉青攙起，“玉青姐姐莫要多禮！這幾日天氣轉冷，祖母可是腰又疼了？正好我那裏有個丫鬟會些推拿，以前是伺候過我娘家祖母的，改日讓她過來幫祖母按一按可好？”
玉青抬起頭，看著文竹充滿笑意的眼睛，忽然明白了幾分，便並不回答，隻是扭頭看著綠柳。
果然，綠柳聽著有人會推拿，又是伺候過老人的，心中多了幾分惶恐，連忙笑著上前，“二奶奶，老太太那邊有我呢，不勞您費心了！”
說著便又衝玉青道，“玉青姐姐，我先進去伺候老太太了！”
看著綠柳幾步進了正房，文竹和玉青對視一眼，都笑出了聲。
“二奶奶是來看老太太的？”玉青一麵請文竹去東廂小坐，一麵問道。
文竹卻是拉住了玉青的手，“玉青姐姐別忙，我不過是來送點東西罷了。”說著從身後的水蘭手中接過食盒遞給玉青，“聽說祖母近幾日有些積食，我便做了些桂花山楂餅。”
接過食盒，玉青笑盈盈的點頭，“二奶奶真是孝順，我自會跟老太太說的！”
文竹卻是搖搖頭，“姐姐千萬別說，隻說是廚房送的便是了。”
說著臉上又帶了幾分黯然，聲音也漸小，“祖母不怎麽喜歡我，若是知道我送來的，未必會用……”
玉青聽了臉上的笑也帶了幾分真心，這府中除了大夫人是真心對老太太的，三夫人一向不愛往這邊湊，而二夫人或是大奶奶，哪一個不是存了私心的？至於兩位小姐，三小姐有口吃之症，幾乎是不露麵的，二小姐麽？若不是被二夫人押來，又怎麽會主動的過來探望？
“二奶奶真是……”玉青說著歎了口氣，“老太太隻是有些固執，心裏還是疼惜您的……”
文竹點點頭，“我省得，此事就勞煩姐姐了，我這就回去了！”
看著文竹消失在院子，玉青方提了食盒回去，卻是按文竹所言，絕口不提此事。
回到明鏡堂，水蘇不由私下問起水蘭，“我就是不明白了，奶奶不是要討好老太太麽？為什麽奶奶不讓老太太知道這事兒？老太太不知道奶奶的好，又怎麽會對奶奶的態度有好轉？”
水蘭笑著點了水蘇的鼻子，“知道什麽是欲擒故縱麽？好好兒學著吧！”
兩日後，文竹又送了一碟子的紅棗核桃仁糕過去。
玉青把文竹讓到內堂，這才笑盈盈的接過，“奶奶上回送的那個桂花餅真是不錯，餅上撒了桂花，裏麵的餡卻是山楂的，老太太極喜歡吃，昨兒個吃完了。今日的飯量也漲了不少，都是奶奶的功勞！”
文竹謙虛道，“阿彌陀佛，祖母喜歡就好，過些日子我再做些送來！”
隻是玉青卻又低了頭，“隻是，奴婢沒有按奶奶的吩咐，老太太問起是哪個廚子做的？怎麽以前沒有吃過？我答不上來，隻好把奶奶招了出來！”
“啊？”文竹有些驚訝，睜大了眼睛。
玉青卻又笑道，“隻是東西已經吃完了，老太太便也沒有說什麽。”
“如此甚好！”文竹拂了拂胸口。
“奶奶是好心好意思，老太太也不會說什麽的！”玉青剛說完，就見一個小丫鬟跑了出來，“玉青姐姐，老太太問你，是誰過來了？”
“姐姐快進去吧，我先走了！”文竹說著便轉身出了屋子。
玉青喊著，“二奶奶，你等等……”話沒說完，文竹已經消失在門外。
玉青提了食盒進去，小心翼翼的道，“老太太，剛剛……是二奶奶來了，她送了些點心過來孝敬您，您看……”
老太太看了一眼玉青，麵無表情的道，“取出來看看，是什麽東西！”
“哎！”玉青歡喜的答著，她心中明白，若是老太太厭煩，定然會直接將東西賞給別人。肯打開食盒看上一眼，那便是心中肯嚐了。(未完待續)