小年夜前，劉氏幾人終於回來了。順便還帶回來一個爆炸性的消息--------王篆香有身孕了。盡管府裏已有兩個孩子，畢竟都是庶出。
王篆香若是養下個兒子，那可就是正經的嫡子啊！一時間府中上下人等的眼睛都盯在了王篆香的肚子上。李太君如今雖不大喜她了，可她肚子裏懷得可是徐家嫡子。
因此上老太太頭回到家，頭一句話就是免了王篆香的日常請安，又囑咐徐漸明要多順著她。
爾後又親到他們院中，跟那些丫頭婆子交待了一車子的話。而劉氏則順著老太君的話，把府裏的事情全交給了江蒲，甚至連她自己院子裏的事，也一並交給了林素雲。
王篆香心裏雖恨，卻也無法可想。隻能是暗自咬牙，父們且等著，待我養下了兒子，看誰還得意！
次日早上，劉氏帶著女兒、媳婦從老太君院中回來，才剛入坐，便就微蹙了眉問著江蒲，“上個月的月錢是怎麽回事？怎麽我一回來就聽見有人在報怨？”
“怎麽就少了月錢了，我和嫂子哪一樁不是照規矩辦……”
“我沒問你！”劉氏一眼瞪過去，徐漸敏隻得住了口，轉眸看向江蒲微沉著臉道：“還聽說，我和老太太不在的日子，大奶奶威風的很啊！先是打了老二家的人，又把我院子裏的嬤嬤趕了，臨了把姨娘都得罪了！”
劉氏聲色俱厲，徐漸敏瞅了江蒲一眼，麵上有些怯怯的。
而江蒲卻是神色坦然，從寶琪手上接了茶盞奉上。聲音平緩地道：“這些事我正想細細地回稟母親呢。”說著便將事情一五一十地緩緩道來，再有徐漸敏在旁不時應和幫襯一兩句，劉氏麵上的怒色總算是漸漸淡去。
最終，她歎息一聲，道：“你到底年輕了些，辦起事來直來直往的，也難怪人家心裏埋怨。就好比那個月錢的事，咱們府裏還在乎那幾個錢麽，何苦又招人埋怨呢！”
“府裏自然是不缺那幾個錢，可既然府裏有定規。自然是要照著規矩來的，況且恩典也該給得明明白白的才是。我雖幫著管事，可漲月錢的事，實該由母親說了算！”
江蒲嘴上說著，心裏卻讚歎道。李氏好快的動作啊！老太君和劉氏昨天後半晌才到家，今朝一大早，劉氏就衝自己興師問罪來了！
對於江蒲將好人讓給自己做。劉氏頗是受用。這丫頭溜須拍馬的本事，可是又長進了。當下她擺起滿臉的憐慈，拉著江蒲的手歎道：“你這孩子終究是吃了實心眼的虧。罷了罷了，在年前把上個月短的月錢都給她們補上吧。往後也照著先前的例給就是了。”
雖然王篆香懷孕在劉氏意料之外，可造成的形勢。對她卻最是有利，長媳雖貴可惜無子，底氣總是要弱上一兩分的。而王篆香，憑她的家世，就是養下了兒子，就憑她的家世，也還是要低人一頭！
如此一來，兩個媳婦都要巴結自己這個婆母，也算是個老大找個一個掣肘之人。不然，真等他當家做主了。哪裏還會有自己的位置。
想到這裏，劉氏麵上的笑容不免又和藹上了幾分。
“這些都還好辦，就是外邊總買辦的位置。太太看用甚麽人好！”江蒲溫順地坐在劉氏身邊，眼眸偷偷地瞅著劉氏的麵容。說到底。在這件事上，她還是有幾分拿不穩的。
聽她提起這個事，劉氏的麵容陡然沉了下來，卻稱讚江蒲道：“這件事你辦得極妥貼，這種背恩忘義的東西是絕留不得的！”說著話鋒一轉，“隻是時近年節，趕了他們容易，可要置辦的東西實在是多……”
“怎麽，娘親還要容著他們胡來麽！”徐漸敏不忿地搶斷，“嬤親也去庫裏瞧瞧，堆得都是些甚麽破爛，再這麽下去，咱們府裏的庫房就成收破爛的了！”
徐漸敏嚷的大聲，可江蒲的心卻微微下沉，難道自己和李氏都料錯了，餘成海竟不是李氏的棄子麽！
“你這丫頭才幫著看幾天的家呀，就真把自己當一回事了！”劉氏橫了眼女兒，轉向江蒲道：“買辦的事情零碎得不得了，且又是在年節下。倘或要東要西的，他們也熟悉些，猛地換一個人哪裏能夠像他們呢。咱們委屈些也還罷了，可是老太太年歲大了，沒的叫她受了委屈，就是你二弟妹，如今也委屈不起。”
江蒲越聽眉頭便皺得越緊，這一回自己十有八九是賭錯了，可是說到了這份上，自己躲也躲不得了，隻得開口頭號道：“那母親看著如何處置才好？”
劉氏思忖了一回，慈和地笑道：“這也容易，把常瑜那小子打二十板子攆出去，算是給餘成海一個教訓。再把他降做副職，讓方全頂了總買辦的位置。那孩子素來老實木訥，玩不來甚麽心眼，有他在上邊看著，餘成海也就安份了。”
“母親這法子果然是好！”聽了劉氏的辦法，江蒲打心底裏笑了出來：“如此即不耽誤置辦東西，又懲治了他們，可真是一舉兩得。”
李氏的估算雖不全對，可也算是猜到了一半。隻是不知，她若知道這會兩個買辦，俱是劉氏的人，會作何感想！
劉氏拉著江蒲的手，一雙慈目盯著她一瞬不瞬，歎息道：“你這傻孩子，往後辦事要多留個心眼才是。那餘成海好賴是心漪的親哥哥。雖說你是正房奶奶，沒有看姨娘臉色的道理。然世間的事哪有絕對的，老大才剛在心漪屋裏多宿了兩日，你就處置了她兄長，就算是鐵證如山，旁人沒話說。可老大心裏怎麽想你？再則說了，心漪畢竟是打小就跟在老大身邊服侍的，那麽些年的主仆，總是有些情份在的，你多少也該顧慮些。”
聽著劉氏不露痕跡的挑撥，江蒲樂得陪她作戲，掩在袖底的手，往大腿上用力一擰，眼眶登時紅了，咬著牙委屈滿麵，“我又不是憑空白地的誣賴他，靜之再糊塗，也不能為著一個犯了錯的奴才與我置氣吧！”
劉氏在路上就聽說因著文煜的事，老大夫婦之間生出了些嫌隙。這種理由劉氏是不信的，憑著老大的精明，隻用一隻眼睛就能瞧破那種花招。
然而，他卻疏冷了江蒲。其中的原故，估計多半是出在她這個母親身上。一如當年的心漪，一旦他察覺著某人靠向了自己，他便就心生防備。
“就是啊。”徐漸敏也道：“大哥總不能這般糊塗吧，再說了，這事是一大半是我做得主，他要惱隻惱我好了，犯不著牽扯上大嫂子！”
“你給我閉嘴！”劉氏沉聲喝斷，一雙圓眸怒瞪著女兒，“你也太欠教訓了，我不過叫你幫著你嫂子看看家，你怎麽就敢擅自做主起來。這會子若了事，還在這裏胡亂嚼舌根，還不給我滾回屋裏去！”
徐漸敏還待要分辯，陳婆子悄悄地扯了扯她的衣襟，她才咬著下唇，萬般委屈的退了出去。
瞅著女兒出了門，劉氏才拿了帕子，替江蒲拭淚，勸道：“我的傻孩子，所謂有一吐為快，這事老大他不能說出口，就隻有放在心底。時日久了，你們夫妻難免可不就生出嫌隙來了麽！為著個奴才實在是不值當，那餘成海往後若是好了，自不用說。倘若他再犯，老大也就怨不上你了不是！”
江蒲一行哭一行委屈道：“我若是有心為難心漪，還用得著拐這麽大一個彎麽。再則說了，就是罰了餘成海，她心漪也不虧甚麽。我捫心自問待她也是好的，上個月雖革了姨娘、丫頭們的月錢，可她院裏的那一份，我卻是拿著自己的份例給補上的……”
看著不住抹淚的江蒲，劉氏恍然又瞧見一年前，那個隻會直來直往的莽丫頭。這一年她雖變了許多，尤其是薑家出事後。然而江山易改，本性難移。碰上了徐漸清，她也就沒了平日裏冷靜、理智了。
而這樣的素素，劉氏當然是更喜歡的，有弱點、有軟脅的人才好控製麽。
“這也是沒法子的事，在這大宅門裏當家理事，頭一件要學的就是受委屈。”
江蒲聽了心頭一愣，劉氏這話倒是說的在理。大戶人家的主母，明麵上誰不是寬容大度和善敦厚，可背裏呢，兩麵三刀蛇蠍心腸。於此，劉氏恐怕是深有體會吧！
婆媳倆正說著話，忽聽外頭吵嚷了起來，劉氏才蹙了眉，連山已拽著薑殳急步走了進來。
江蒲瞅了眼劉氏，怒聲斥道：“當著太太的麵，你們這是做甚麽呢！”
連山不顧江蒲的嗬斥，把薑殳往劉氏麵前一推，厲聲問他道：“旁人都說你指使著小廝，故意摔了文煜，這事是真是假，當著姑媽和姨婆的麵，你給我說清楚！”
“連山，你這是做甚麽。殳兒，有話起來再說。”劉氏先嗬斥了侄孫女，伸手就去扶薑殳。不想連山卻站上前攔了下來，睜著一雙淚眼，傲然道：“咱們薑家的人，敢做便就敢當，可是若沒做過，旁人也別想賴在咱們頭上。”(未完待續)
王篆香若是養下個兒子，那可就是正經的嫡子啊！一時間府中上下人等的眼睛都盯在了王篆香的肚子上。李太君如今雖不大喜她了，可她肚子裏懷得可是徐家嫡子。
因此上老太太頭回到家，頭一句話就是免了王篆香的日常請安，又囑咐徐漸明要多順著她。
爾後又親到他們院中，跟那些丫頭婆子交待了一車子的話。而劉氏則順著老太君的話，把府裏的事情全交給了江蒲，甚至連她自己院子裏的事，也一並交給了林素雲。
王篆香心裏雖恨，卻也無法可想。隻能是暗自咬牙，父們且等著，待我養下了兒子，看誰還得意！
次日早上，劉氏帶著女兒、媳婦從老太君院中回來，才剛入坐，便就微蹙了眉問著江蒲，“上個月的月錢是怎麽回事？怎麽我一回來就聽見有人在報怨？”
“怎麽就少了月錢了，我和嫂子哪一樁不是照規矩辦……”
“我沒問你！”劉氏一眼瞪過去，徐漸敏隻得住了口，轉眸看向江蒲微沉著臉道：“還聽說，我和老太太不在的日子，大奶奶威風的很啊！先是打了老二家的人，又把我院子裏的嬤嬤趕了，臨了把姨娘都得罪了！”
劉氏聲色俱厲，徐漸敏瞅了江蒲一眼，麵上有些怯怯的。
而江蒲卻是神色坦然，從寶琪手上接了茶盞奉上。聲音平緩地道：“這些事我正想細細地回稟母親呢。”說著便將事情一五一十地緩緩道來，再有徐漸敏在旁不時應和幫襯一兩句，劉氏麵上的怒色總算是漸漸淡去。
最終，她歎息一聲，道：“你到底年輕了些，辦起事來直來直往的，也難怪人家心裏埋怨。就好比那個月錢的事，咱們府裏還在乎那幾個錢麽，何苦又招人埋怨呢！”
“府裏自然是不缺那幾個錢，可既然府裏有定規。自然是要照著規矩來的，況且恩典也該給得明明白白的才是。我雖幫著管事，可漲月錢的事，實該由母親說了算！”
江蒲嘴上說著，心裏卻讚歎道。李氏好快的動作啊！老太君和劉氏昨天後半晌才到家，今朝一大早，劉氏就衝自己興師問罪來了！
對於江蒲將好人讓給自己做。劉氏頗是受用。這丫頭溜須拍馬的本事，可是又長進了。當下她擺起滿臉的憐慈，拉著江蒲的手歎道：“你這孩子終究是吃了實心眼的虧。罷了罷了，在年前把上個月短的月錢都給她們補上吧。往後也照著先前的例給就是了。”
雖然王篆香懷孕在劉氏意料之外，可造成的形勢。對她卻最是有利，長媳雖貴可惜無子，底氣總是要弱上一兩分的。而王篆香，憑她的家世，就是養下了兒子，就憑她的家世，也還是要低人一頭！
如此一來，兩個媳婦都要巴結自己這個婆母，也算是個老大找個一個掣肘之人。不然，真等他當家做主了。哪裏還會有自己的位置。
想到這裏，劉氏麵上的笑容不免又和藹上了幾分。
“這些都還好辦，就是外邊總買辦的位置。太太看用甚麽人好！”江蒲溫順地坐在劉氏身邊，眼眸偷偷地瞅著劉氏的麵容。說到底。在這件事上，她還是有幾分拿不穩的。
聽她提起這個事，劉氏的麵容陡然沉了下來，卻稱讚江蒲道：“這件事你辦得極妥貼，這種背恩忘義的東西是絕留不得的！”說著話鋒一轉，“隻是時近年節，趕了他們容易，可要置辦的東西實在是多……”
“怎麽，娘親還要容著他們胡來麽！”徐漸敏不忿地搶斷，“嬤親也去庫裏瞧瞧，堆得都是些甚麽破爛，再這麽下去，咱們府裏的庫房就成收破爛的了！”
徐漸敏嚷的大聲，可江蒲的心卻微微下沉，難道自己和李氏都料錯了，餘成海竟不是李氏的棄子麽！
“你這丫頭才幫著看幾天的家呀，就真把自己當一回事了！”劉氏橫了眼女兒，轉向江蒲道：“買辦的事情零碎得不得了，且又是在年節下。倘或要東要西的，他們也熟悉些，猛地換一個人哪裏能夠像他們呢。咱們委屈些也還罷了，可是老太太年歲大了，沒的叫她受了委屈，就是你二弟妹，如今也委屈不起。”
江蒲越聽眉頭便皺得越緊，這一回自己十有八九是賭錯了，可是說到了這份上，自己躲也躲不得了，隻得開口頭號道：“那母親看著如何處置才好？”
劉氏思忖了一回，慈和地笑道：“這也容易，把常瑜那小子打二十板子攆出去，算是給餘成海一個教訓。再把他降做副職，讓方全頂了總買辦的位置。那孩子素來老實木訥，玩不來甚麽心眼，有他在上邊看著，餘成海也就安份了。”
“母親這法子果然是好！”聽了劉氏的辦法，江蒲打心底裏笑了出來：“如此即不耽誤置辦東西，又懲治了他們，可真是一舉兩得。”
李氏的估算雖不全對，可也算是猜到了一半。隻是不知，她若知道這會兩個買辦，俱是劉氏的人，會作何感想！
劉氏拉著江蒲的手，一雙慈目盯著她一瞬不瞬，歎息道：“你這傻孩子，往後辦事要多留個心眼才是。那餘成海好賴是心漪的親哥哥。雖說你是正房奶奶，沒有看姨娘臉色的道理。然世間的事哪有絕對的，老大才剛在心漪屋裏多宿了兩日，你就處置了她兄長，就算是鐵證如山，旁人沒話說。可老大心裏怎麽想你？再則說了，心漪畢竟是打小就跟在老大身邊服侍的，那麽些年的主仆，總是有些情份在的，你多少也該顧慮些。”
聽著劉氏不露痕跡的挑撥，江蒲樂得陪她作戲，掩在袖底的手，往大腿上用力一擰，眼眶登時紅了，咬著牙委屈滿麵，“我又不是憑空白地的誣賴他，靜之再糊塗，也不能為著一個犯了錯的奴才與我置氣吧！”
劉氏在路上就聽說因著文煜的事，老大夫婦之間生出了些嫌隙。這種理由劉氏是不信的，憑著老大的精明，隻用一隻眼睛就能瞧破那種花招。
然而，他卻疏冷了江蒲。其中的原故，估計多半是出在她這個母親身上。一如當年的心漪，一旦他察覺著某人靠向了自己，他便就心生防備。
“就是啊。”徐漸敏也道：“大哥總不能這般糊塗吧，再說了，這事是一大半是我做得主，他要惱隻惱我好了，犯不著牽扯上大嫂子！”
“你給我閉嘴！”劉氏沉聲喝斷，一雙圓眸怒瞪著女兒，“你也太欠教訓了，我不過叫你幫著你嫂子看看家，你怎麽就敢擅自做主起來。這會子若了事，還在這裏胡亂嚼舌根，還不給我滾回屋裏去！”
徐漸敏還待要分辯，陳婆子悄悄地扯了扯她的衣襟，她才咬著下唇，萬般委屈的退了出去。
瞅著女兒出了門，劉氏才拿了帕子，替江蒲拭淚，勸道：“我的傻孩子，所謂有一吐為快，這事老大他不能說出口，就隻有放在心底。時日久了，你們夫妻難免可不就生出嫌隙來了麽！為著個奴才實在是不值當，那餘成海往後若是好了，自不用說。倘若他再犯，老大也就怨不上你了不是！”
江蒲一行哭一行委屈道：“我若是有心為難心漪，還用得著拐這麽大一個彎麽。再則說了，就是罰了餘成海，她心漪也不虧甚麽。我捫心自問待她也是好的，上個月雖革了姨娘、丫頭們的月錢，可她院裏的那一份，我卻是拿著自己的份例給補上的……”
看著不住抹淚的江蒲，劉氏恍然又瞧見一年前，那個隻會直來直往的莽丫頭。這一年她雖變了許多，尤其是薑家出事後。然而江山易改，本性難移。碰上了徐漸清，她也就沒了平日裏冷靜、理智了。
而這樣的素素，劉氏當然是更喜歡的，有弱點、有軟脅的人才好控製麽。
“這也是沒法子的事，在這大宅門裏當家理事，頭一件要學的就是受委屈。”
江蒲聽了心頭一愣，劉氏這話倒是說的在理。大戶人家的主母，明麵上誰不是寬容大度和善敦厚，可背裏呢，兩麵三刀蛇蠍心腸。於此，劉氏恐怕是深有體會吧！
婆媳倆正說著話，忽聽外頭吵嚷了起來，劉氏才蹙了眉，連山已拽著薑殳急步走了進來。
江蒲瞅了眼劉氏，怒聲斥道：“當著太太的麵，你們這是做甚麽呢！”
連山不顧江蒲的嗬斥，把薑殳往劉氏麵前一推，厲聲問他道：“旁人都說你指使著小廝，故意摔了文煜，這事是真是假，當著姑媽和姨婆的麵，你給我說清楚！”
“連山，你這是做甚麽。殳兒，有話起來再說。”劉氏先嗬斥了侄孫女，伸手就去扶薑殳。不想連山卻站上前攔了下來，睜著一雙淚眼，傲然道：“咱們薑家的人，敢做便就敢當，可是若沒做過，旁人也別想賴在咱們頭上。”(未完待續)