第五章做媒
立秋以後，天氣仍然燠熱異常，炙人的太陽從早上五點多出來懸在空中慢騰騰西移，一直到下午五點多才總算落下，讓人們稍稍喘口氣。
當時的納涼方法除了用蒲扇拂去身上的熱氣和跳到水裏讓清涼的河水除去一身暑氣外沒有別的方法。
可是天還沒黑，那些可惱蚊子就出來，它們繞著你嗡嗡飛舞著，乘你不注意就會刺入你的身體吃個飽，還會讓你搔癢難耐。
好在，到了秋後，傍晚的氣候不似夏天那般悶熱，而是有些涼爽，所以，太陽一下山，村裏家家戶戶都開始在自家場院潑水降溫，讓地上的表麵浮土濕潤，粘附在地麵，這樣，乘涼時腳板踩上去那些浮土就不致於撲到腳麵上。
“阿五，快把春凳搬出來！”阿柳媽叫道。此時她剛好在場上潑完水，手裏還提著木桶。她低頭看著水潑在地上騰起一陣煙霧，發出一陣滋滋的響聲後立刻就不見了蹤跡，隻在浮土上留下一個個小小的凹坑，心裏尋思著是不是水潑少了。
“嗯，春凳來了！姆媽，放在哪裏？”阿五兩手抱著春凳，臉漲得通紅，額上全是汗。
“諾，就放在這裏吧。好象水潑少了，你再去拎桶水來吧！”阿柳媽把手裏的桶遞給了阿五。阿五放下春凳，拿著桶就向河邊跑去。
阿根父子三個全勞力還在田裏幹活，家裏就剩她和青柳阿五，三個裏頭力氣最大的顯然就是阿五了，十一歲的阿五長得很是壯實，也有把力氣。因此，家裏一有需要用力的活，阿柳媽就會差遣這個小兒子去幹。
“阿柳，把小凳子小椅子拿出來。”阿柳媽又向屋裏叫道。（.無彈窗廣告）現在兒女大了，阿柳媽也省力不少，好多家務活都隻要動動嘴就行了。這讓鄰居阿春媽羨慕不已。阿春她們隻有兩姐妹，沒有兄弟，而且兩姐妹又都裹了腳了，加上阿春媽自己也是小腳，因此，許多活都得等阿春的阿爸來幹。
“噢，來了！”青柳正在後麵清理兔籠，遠遠地聽見姆媽叫，就大聲應了一聲，然後三下五除二完成清掃，關上兔籠門，出來在灶間水缸裏舀了瓢水在盆裏，淨了手，踮起腳在竹櫥裏取出四隻大碗兩隻小碗，又在筷籠裏拔了六雙筷子，出來，放在春凳上。
剛直起身來，她就看到菊花嬸娘手裏抓了把葵花蒲扇邊搖邊過來了。
聽到腳步聲，阿柳姆媽抬眼看到是菊花嬸娘，忙招呼道：“是嬸娘來了。快坐快坐。”又回頭喚青柳：“快去給婆婆倒碗茶來。”
青柳答應一聲進了屋。
“噯，阿柳，不用倒茶這麽麻煩啦，給我倒碗白開水來就好了。”菊花忙對著青柳的背影關照著。
“菊花嬸娘，好久沒看到你了呢？最近接生很多吧？”阿柳媽陪著菊花一起坐下，問道。
“呃，哪裏，好久不接生了呢。天氣這麽熱，大人都吃不消，小人哪裏行？所以都躲在姆媽肚子裏不敢出來了。“菊花開著玩笑，邊說邊習慣性搖了搖葵花扇，扇子掀起的風使她灰白的鬢發揚起又落下，好似她腦袋邊長了兩片灰色薄羽。
“婆婆，請喝茶。”青柳端了一隻黑色粗碗，小心翼翼地放到春凳上，對菊花嬸娘說。
“喲，真是女大十八變啊！我們阿柳越長越好看了呢！”菊花嬸娘上下細細打量了青柳幾眼，用手裏的蒲扇在青柳背上一拍，誇張地嚷起來。
“嬸娘見笑了呢。青柳還隻是一個小黃毛丫頭，哪裏會好看得了？”阿柳媽微笑著把茶碗推到菊花跟前，碗裏是黑黃的劣質茶水，雖然有點苦，但卻比白開水好喝，也比白開水解渴。
青柳被菊花一誇，不由羞紅了臉，早就躲到屋裏去了。
此時，阿五從河埠頭提了一桶水來，用隻葫蘆瓢舀水往泥地上潑。
“阿柳媽，我是說真的，阿柳長得真的很好看，比村裏其它小姑娘都好看呢。”等阿五的水潑過後，菊花嬸喝了口茶，又繞回這個話題，一本正經地說。
阿柳媽笑笑，沒有接話，隻是讓青柳出來添水。
菊花嬸等青柳添完水進去，把個腦袋湊到阿柳媽跟前，低聲問：“呃，我說阿根大娘，阿柳有了人家沒有？”
“沒有，阿柳才七歲，還小呢。”阿柳媽淡淡地回答。難道菊花嬸今天來是為了給青柳做媒？
那時農村裏對小親的很多，小親，又叫娃娃親，大都是父母在女孩子隻有五六歲時就定下了親事，定親後，男方大人每年會帶著男孩子在中秋春節這兩大節日裏拿些應時禮品來女孩家拜丈人丈母，等到女孩長到十三四歲，男家就會要求迎娶，此時女家一般不會拒絕，因為女孩是小腳，幹不了重活，再將女孩留下來就是白吃飯了。
“七歲了，不小了哦！”菊花嬸叫道，接著意識到自己嗓門太響，立即放低了音量，“呃，想當年，我就是七歲和我家老頭子對親的呢。我三女兒，你知道的，就是叫姍兒的那個，是六歲對的親……”
“嗯，我想等阿柳到了十二歲時再說。”阿柳媽打斷了菊花嬸娘的話頭，溫婉地衝她微微笑了笑，靜靜說道。
菊花嬸娘心裏暗暗罵著幹兒子何三官：“這殺坯，也不知他哪根筋搭牢哩，硬要叫我來做這媒，我跟他說不行的不行的，這殺坯就是不肯歇（不放棄），一定要讓我來出這個醜。好了，現在人家姆媽都這樣說了，等於是回頭（拒絕）我了，我還老麵皮說啥哩？真是可惜了我的一世英名，全葬送在那個殺壞手裏了！早知道當年不救他就好了！”
菊花心裏恨恨地罵著何三官，但臉上卻是波瀾不驚，哈哈笑道：“阿根大娘，讓阿柳到十二歲時再對親也太晚了吧？到那時，好人家都讓人挑光了豈不是挑不出稱心的了？”
“挑不到稱心的，那我就索性養她老了。”阿柳媽半開玩笑半當真地說道，“再說，她沒有裹腳，本來就不好挑的。”
“嗯，不會的不會的。說正經的吧，阿根大娘，我今天來其實就是為阿柳做媒的……”
“嬸娘，別說了，連阿大都還沒定親，他這個小妹子怎麽好先定下？這不是早稻不割先割晚稻麽？”阿柳媽蹙眉斷然說道。
按那時的規矩，定親一般先從老大定起，如果老大沒定底下的兄弟妹妹先定了，那就是僭越，是不符合規矩的，所以，阿柳媽才會如此說。
菊花嬸一聽，又在心裏把何三官的十八代祖宗一一問候了一遍，這才幹笑兩聲開口：“嘿嘿，是呀，按理說，大哥沒有對親，妹子是不能跳到阿哥前頭的，何況她前頭另外還有兩個阿哥呢。但是阿根大娘你想過沒有，阿大對不上親的原因在哪裏？不就是因為家裏窮，拿不出對親鈿（彩禮）麽？現在你要是答應了阿柳的親事，這家人家就會拿出一份大大的對親鈿來，這樣，阿大的婚事不是就解決了麽？說不定，就連阿三阿五的婚事也一並全解決了呢。”菊花嬸一口氣說了許多，說完喘了口大氣，拿起春凳上的茶喝了一大口，不由苦得裂了裂嘴，她抬手擦去嘴邊的茶漬，緊盯著阿柳媽的神色。
隻見阿柳媽的臉色先是漲得通紅，接著又變得煞白，不等菊花嬸琢磨過來，她就騰地一聲了起來，麵無表情地說：“嬸娘，對不起了，我灶頭裏還在燒東西，我要去看看，就不陪你了。”說完不等菊花嬸回答，轉身就進了屋，把個菊花嬸娘一個人晾在了場院裏。
菊花嬸娘這個窘啊，恨不得地上有個洞馬上鑽進去。
想她在村裏接了幾十年的生，也是有一定好名聲的，平日裏出來進去很是受人尊敬，哪裏受過這種冷落？
看到阿柳媽進去後不再出來，她不由假咳兩聲，提高嗓門身屋進而喊道：“咳咳，阿根大娘，那你忙啊，我以後再來和你聊天！”
屋裏沒有任何回答，她尷尬地等了一會，正想離開，就見青柳一跳一蹦地出來，笑嘻嘻地仰著一張精致的小臉說：“婆婆要回去了嗎？哦，那婆婆你走好啊！”
菊花深深地看了青柳一眼，心想：也不知這何三官倒底怎麽想的，這小姑娘長得是好看，但畢竟隻有七歲，他這麽托空八隻腳（憑空）地托我做媒倒底想幹什麽？難道他想討來做娘子？不對呀，兩人相差也太大了吧，足差了三十歲呢。何況他說得人家是有名有姓的，蘆花浜的王家可是有錢的人家呢……
立秋以後，天氣仍然燠熱異常，炙人的太陽從早上五點多出來懸在空中慢騰騰西移，一直到下午五點多才總算落下，讓人們稍稍喘口氣。
當時的納涼方法除了用蒲扇拂去身上的熱氣和跳到水裏讓清涼的河水除去一身暑氣外沒有別的方法。
可是天還沒黑，那些可惱蚊子就出來，它們繞著你嗡嗡飛舞著，乘你不注意就會刺入你的身體吃個飽，還會讓你搔癢難耐。
好在，到了秋後，傍晚的氣候不似夏天那般悶熱，而是有些涼爽，所以，太陽一下山，村裏家家戶戶都開始在自家場院潑水降溫，讓地上的表麵浮土濕潤，粘附在地麵，這樣，乘涼時腳板踩上去那些浮土就不致於撲到腳麵上。
“阿五，快把春凳搬出來！”阿柳媽叫道。此時她剛好在場上潑完水，手裏還提著木桶。她低頭看著水潑在地上騰起一陣煙霧，發出一陣滋滋的響聲後立刻就不見了蹤跡，隻在浮土上留下一個個小小的凹坑，心裏尋思著是不是水潑少了。
“嗯，春凳來了！姆媽，放在哪裏？”阿五兩手抱著春凳，臉漲得通紅，額上全是汗。
“諾，就放在這裏吧。好象水潑少了，你再去拎桶水來吧！”阿柳媽把手裏的桶遞給了阿五。阿五放下春凳，拿著桶就向河邊跑去。
阿根父子三個全勞力還在田裏幹活，家裏就剩她和青柳阿五，三個裏頭力氣最大的顯然就是阿五了，十一歲的阿五長得很是壯實，也有把力氣。因此，家裏一有需要用力的活，阿柳媽就會差遣這個小兒子去幹。
“阿柳，把小凳子小椅子拿出來。”阿柳媽又向屋裏叫道。（.無彈窗廣告）現在兒女大了，阿柳媽也省力不少，好多家務活都隻要動動嘴就行了。這讓鄰居阿春媽羨慕不已。阿春她們隻有兩姐妹，沒有兄弟，而且兩姐妹又都裹了腳了，加上阿春媽自己也是小腳，因此，許多活都得等阿春的阿爸來幹。
“噢，來了！”青柳正在後麵清理兔籠，遠遠地聽見姆媽叫，就大聲應了一聲，然後三下五除二完成清掃，關上兔籠門，出來在灶間水缸裏舀了瓢水在盆裏，淨了手，踮起腳在竹櫥裏取出四隻大碗兩隻小碗，又在筷籠裏拔了六雙筷子，出來，放在春凳上。
剛直起身來，她就看到菊花嬸娘手裏抓了把葵花蒲扇邊搖邊過來了。
聽到腳步聲，阿柳姆媽抬眼看到是菊花嬸娘，忙招呼道：“是嬸娘來了。快坐快坐。”又回頭喚青柳：“快去給婆婆倒碗茶來。”
青柳答應一聲進了屋。
“噯，阿柳，不用倒茶這麽麻煩啦，給我倒碗白開水來就好了。”菊花忙對著青柳的背影關照著。
“菊花嬸娘，好久沒看到你了呢？最近接生很多吧？”阿柳媽陪著菊花一起坐下，問道。
“呃，哪裏，好久不接生了呢。天氣這麽熱，大人都吃不消，小人哪裏行？所以都躲在姆媽肚子裏不敢出來了。“菊花開著玩笑，邊說邊習慣性搖了搖葵花扇，扇子掀起的風使她灰白的鬢發揚起又落下，好似她腦袋邊長了兩片灰色薄羽。
“婆婆，請喝茶。”青柳端了一隻黑色粗碗，小心翼翼地放到春凳上，對菊花嬸娘說。
“喲，真是女大十八變啊！我們阿柳越長越好看了呢！”菊花嬸娘上下細細打量了青柳幾眼，用手裏的蒲扇在青柳背上一拍，誇張地嚷起來。
“嬸娘見笑了呢。青柳還隻是一個小黃毛丫頭，哪裏會好看得了？”阿柳媽微笑著把茶碗推到菊花跟前，碗裏是黑黃的劣質茶水，雖然有點苦，但卻比白開水好喝，也比白開水解渴。
青柳被菊花一誇，不由羞紅了臉，早就躲到屋裏去了。
此時，阿五從河埠頭提了一桶水來，用隻葫蘆瓢舀水往泥地上潑。
“阿柳媽，我是說真的，阿柳長得真的很好看，比村裏其它小姑娘都好看呢。”等阿五的水潑過後，菊花嬸喝了口茶，又繞回這個話題，一本正經地說。
阿柳媽笑笑，沒有接話，隻是讓青柳出來添水。
菊花嬸等青柳添完水進去，把個腦袋湊到阿柳媽跟前，低聲問：“呃，我說阿根大娘，阿柳有了人家沒有？”
“沒有，阿柳才七歲，還小呢。”阿柳媽淡淡地回答。難道菊花嬸今天來是為了給青柳做媒？
那時農村裏對小親的很多，小親，又叫娃娃親，大都是父母在女孩子隻有五六歲時就定下了親事，定親後，男方大人每年會帶著男孩子在中秋春節這兩大節日裏拿些應時禮品來女孩家拜丈人丈母，等到女孩長到十三四歲，男家就會要求迎娶，此時女家一般不會拒絕，因為女孩是小腳，幹不了重活，再將女孩留下來就是白吃飯了。
“七歲了，不小了哦！”菊花嬸叫道，接著意識到自己嗓門太響，立即放低了音量，“呃，想當年，我就是七歲和我家老頭子對親的呢。我三女兒，你知道的，就是叫姍兒的那個，是六歲對的親……”
“嗯，我想等阿柳到了十二歲時再說。”阿柳媽打斷了菊花嬸娘的話頭，溫婉地衝她微微笑了笑，靜靜說道。
菊花嬸娘心裏暗暗罵著幹兒子何三官：“這殺坯，也不知他哪根筋搭牢哩，硬要叫我來做這媒，我跟他說不行的不行的，這殺坯就是不肯歇（不放棄），一定要讓我來出這個醜。好了，現在人家姆媽都這樣說了，等於是回頭（拒絕）我了，我還老麵皮說啥哩？真是可惜了我的一世英名，全葬送在那個殺壞手裏了！早知道當年不救他就好了！”
菊花心裏恨恨地罵著何三官，但臉上卻是波瀾不驚，哈哈笑道：“阿根大娘，讓阿柳到十二歲時再對親也太晚了吧？到那時，好人家都讓人挑光了豈不是挑不出稱心的了？”
“挑不到稱心的，那我就索性養她老了。”阿柳媽半開玩笑半當真地說道，“再說，她沒有裹腳，本來就不好挑的。”
“嗯，不會的不會的。說正經的吧，阿根大娘，我今天來其實就是為阿柳做媒的……”
“嬸娘，別說了，連阿大都還沒定親，他這個小妹子怎麽好先定下？這不是早稻不割先割晚稻麽？”阿柳媽蹙眉斷然說道。
按那時的規矩，定親一般先從老大定起，如果老大沒定底下的兄弟妹妹先定了，那就是僭越，是不符合規矩的，所以，阿柳媽才會如此說。
菊花嬸一聽，又在心裏把何三官的十八代祖宗一一問候了一遍，這才幹笑兩聲開口：“嘿嘿，是呀，按理說，大哥沒有對親，妹子是不能跳到阿哥前頭的，何況她前頭另外還有兩個阿哥呢。但是阿根大娘你想過沒有，阿大對不上親的原因在哪裏？不就是因為家裏窮，拿不出對親鈿（彩禮）麽？現在你要是答應了阿柳的親事，這家人家就會拿出一份大大的對親鈿來，這樣，阿大的婚事不是就解決了麽？說不定，就連阿三阿五的婚事也一並全解決了呢。”菊花嬸一口氣說了許多，說完喘了口大氣，拿起春凳上的茶喝了一大口，不由苦得裂了裂嘴，她抬手擦去嘴邊的茶漬，緊盯著阿柳媽的神色。
隻見阿柳媽的臉色先是漲得通紅，接著又變得煞白，不等菊花嬸琢磨過來，她就騰地一聲了起來，麵無表情地說：“嬸娘，對不起了，我灶頭裏還在燒東西，我要去看看，就不陪你了。”說完不等菊花嬸回答，轉身就進了屋，把個菊花嬸娘一個人晾在了場院裏。
菊花嬸娘這個窘啊，恨不得地上有個洞馬上鑽進去。
想她在村裏接了幾十年的生，也是有一定好名聲的，平日裏出來進去很是受人尊敬，哪裏受過這種冷落？
看到阿柳媽進去後不再出來，她不由假咳兩聲，提高嗓門身屋進而喊道：“咳咳，阿根大娘，那你忙啊，我以後再來和你聊天！”
屋裏沒有任何回答，她尷尬地等了一會，正想離開，就見青柳一跳一蹦地出來，笑嘻嘻地仰著一張精致的小臉說：“婆婆要回去了嗎？哦，那婆婆你走好啊！”
菊花深深地看了青柳一眼，心想：也不知這何三官倒底怎麽想的，這小姑娘長得是好看，但畢竟隻有七歲，他這麽托空八隻腳（憑空）地托我做媒倒底想幹什麽？難道他想討來做娘子？不對呀，兩人相差也太大了吧，足差了三十歲呢。何況他說得人家是有名有姓的，蘆花浜的王家可是有錢的人家呢……