大太太心裏暗恨,剛一得到消息她便知這是個絕好的機會,讓愛羊同楊姨娘一起禁足,這樣既避開了李氏送過來的教養嬤嬤和騎箭師傅,又能趁機除去這個愛蘭強有力的競爭者!但事情的發展超出了她的預料,老爺竟然下了封口令,那就意味著他並不相信愛善所言,由此便會聯想到半年前的那件事……


    想到這,她隻覺冷汗從額頭流下來,不,那件事絕不能讓他知道!


    愛羊回到居然院不久,石繡便衝進屋子跪在她麵前:“姑娘,求求你救救奴婢的姐姐吧!剛太太下令說她衝撞了老爺,打了二十板子,還要另叫人牙子來賣了呢!”


    愛羊驚訝:“衝撞了老爺?”隨即想到可能是為了不將剛才她“辱罵嫡母”的事透漏出去,這才另找了個借口!


    石繡便哭著看向愛羊:“姑娘,隻要你去求求老爺,我姐姐她必定會沒事的……求求您了,求您看在我們姐妹倆勤勤懇懇地服侍下救救她吧……”


    畫菊想到剛剛石紋那斬釘截鐵的回答,頓時一陣氣憤:“石繡姑娘,石紋衝撞的是大老爺,你要求情自己找大老爺去!作什麽非要把姑娘拉上!”


    “誰不知道我姐姐是跟著姑娘出去的!”石繡怨憤地望著二人:“可現在姑娘沒事,姐姐她卻惹得老爺大怒……姑娘您告訴奴婢,我姐姐是怎麽衝撞老爺的?她一向最為知禮,是絕不會做惹怒主子的事的……”她望向愛羊的眼神裏明明白白告訴她,石紋是受她的連累被遷怒的,隻因她是主子,所以受責受罰的卻是她的貼身丫頭……


    愛羊笑了起來,大太太還真是無所不用其極,見石紋已經保不住了,便替她做個惡人,原本隻是打幾個板子,再攆出去就可以,她卻硬生生地要賣了,讓人家骨肉分離,再做些手腳,使得一家子對自己結怨……


    真的當她是軟柿子嗎?


    見愛羊竟然笑了,石繡隻覺怒火騰騰地冒上來,隻怪自己以前沒聽姐姐的話,竟然會覺得她可憐……


    愛羊正色看向石繡:“我知道現在說什麽你都不會相信!可是你想想,你姐姐她真的是一個知禮謙卑的丫頭嗎?她真的做到一個丫頭的本分了嗎?”


    “那隻是在你麵前……”石紋的話忽然頓住,看著愛羊,不知她說這些幹什麽:“你說這些是什麽意思?”


    愛羊朝畫菊使了個眼色,畫菊會意,便退到門外,守在那裏!


    愛羊才對石繡說:“什麽意思?不過是不想讓你們家當槍使罷了!已經賠了石紋一個,難不成還要你們全家都賠進去不成?”


    石繡雖為人爽朗仗義,但並不傻,立即聽出這裏麵的弦外之音,警惕地問:“你到底想說什麽?”


    愛羊便歎了一口氣:“我真的很喜歡你的性格,我相信若不是你姐姐在中間,我們兩個必會相處的很好!”


    石繡的眼神飄忽閃了幾下。


    “其實昨晚你們姐妹兩個的談話我都知道!”


    石繡驚訝地看向愛羊!


    愛羊便微微笑著:“你姐姐不隻是那麽告訴你的,而且她還可以算作是在幫著大太太做那件事……所以這是她咎由自取,與任何人都沒有關係,尤其是我!”


    石繡的臉上露出恐懼的神情來,想起昨晚姐姐說的“大太太已經對五姑娘動了殺機的話”,半晌她才拚命地搖頭:“不可能!不可能……”她絕不相信姐姐竟然會傻得撞進裏麵去!


    “石繡,”愛羊憐惜地蹲在她麵前:“你不是傻子,這半年多的相處,我不相信你對我一點了解也沒有!我不是那種任由丫頭們替我受罰而毫無愧疚的人!但是我可以告訴你,倘若石紋因此死了,我不會有任何不安!”她直直看向石繡的眼睛:“因為今天若不是老爺明察秋毫,知道事情始末,那麽死無葬身之地的很可能是我……你姐姐就是幫凶……”


    石繡似乎不會哭了,隻是搖著頭,重複著那句話:“不可能,不可能……”


    “要不然你可以去求求大太太!”愛羊說:“命令是她下的,她完全可以將石紋攆出去,但她並沒有這麽做,反而要你們骨肉分離……她隻是想要你們一家恨我,幫她一起對付我而已!”她了然地看著石繡:“剛才你質問我的那些話是太太屋子裏的丫頭偷偷告訴你的吧?”


    石繡愕然地瞪大眼睛,想起銀珠那神神秘秘的表情,喃喃地問:“為什麽太太要這麽做……”


    “因為你們已經陷進這件事了!”愛羊冷笑:“想要脫身是不可能的!”


    石繡雙唇緊咬,眼神閃爍,似乎在考慮什麽!


    “石繡,大太太認為我擋了四姑娘的道,所以對我動了殺機,但我絕不會坐以待斃!”愛羊滿臉的鄭重:“你們一家子要麽聽從大太太的話,和我拚個魚死網破!要麽就完全忠於我,與大太太虛與委蛇!”


    石繡愣了愣,繼而冷笑:“五姑娘憑什麽認為我們一家會投靠你,和大太太作對?”


    “憑的是大太太的為人!憑的是石繡現在的下場!”愛羊很冷靜:“我問你,若是太太讓你拿什麽香在這屋子裏點,讓你給端我‘加了料’的飯菜、茶,讓你指正我什麽等等,你答應還是不答應?若不答應,太太有千種方法讓你們一家死無葬身之地!若答應了,你也難逃一死,你的家人亦會受牽連!大太太不是一個心軟慈悲的人,她不會允許那些掌握住她‘不慈’證據的下人逍遙地活著!”


    石繡已麵如死灰:“不會的……大太太怎麽會做這種事?不,”她突然反應過來:“太太說不定根本就沒有這種想法!都是你,都是你在危言聳聽!”


    愛羊憐憫地看著她:“那麽你去告訴大太太我剛說的話,看她是否能容得下你?”


    石繡當然不敢去,盡管大多大逆不道的話都是五姑娘講的,但作為下人的她聽了就是該死!她憤怒地瞪著愛羊不說話!


    愛羊便歎道:“你當我為什麽要買那些刀子!還不是因為側妃娘娘告訴我世子最喜歡木雕,她希望我能投其所好!”


    石繡瞪大眼睛,滿臉的不可置信!


    “大太太自然希望四姐姐更有把握一點,所以想要除去我也不稀奇!”談論到自己的生死,愛羊似乎完全不在乎的樣子,隻懶洋洋地坐回座位上,問:“你說,我和四姐姐,誰的把握更大一點?”


    一瞬間,石繡的腦海裏想起了許多事情,不禁恍然:怪不得姐姐會那麽早就知道五姑娘有生命危險,原來她早就看出來了!想到聰明又一直護著她的姐姐,石繡含著淚哽咽:“奴婢不知道!奴婢隻想救出姐姐……”


    “我可以救她!”愛羊突然說。


    石繡愕然地看向她。


    “我可以救她!”愛羊一字一頓地重複:“但前提是你和你家人的忠心!用一條命換你們的忠誠,值還是不值,你自己好好考慮一下!”


    已經沒有多餘的時間考慮了,剛才已經浪費了那麽多時間,現在說不定人牙子已經進府,領走了姐姐呢!思及此,石繡便不再猶豫,在地上磕了一個響頭:“奴婢今後願聽五姑娘的差遣!”又抬頭堅定地看著愛羊:“雖然奴婢的爹娘不在這裏,但奴婢擔保他們為了姐姐,也是願意的!”


    願意倒不一定,但是你們那個猴精似的父親定是願意進王府享榮華富貴的!


    愛羊輕輕地笑了:“我信你!起來吧!”她朝外提高聲音:“畫菊!”


    畫菊忙掀開簾子走了進來。


    她守在門外,剛屋內的談話她自然全都聽見了,心裏正驚疑不定時便聽到愛羊喊,便忙收拾好情緒走了進去。


    “姑娘!”


    “嗯。”愛羊點點頭,站起身:“你二人陪我去太太那裏一趟!”


    二人皆知這就是要去為石紋求情了,心裏都不由自主緊了一分!


    順著抄手遊廊,當中是穿堂,當地放著剛剛愛善截住愛羊的那個大理石插屏,轉過插屏,小小的三間廳,廳後便是正房大院蕪菁院了。正間三間上房,兩邊各三間廂房,隻見金珠、銀珠並大太太的乳娘趙嬤嬤兩個守在正屋門前,整個院子裏靜悄悄的!


    金珠見五姑娘來了,便朝她擺擺手,愛羊知屋裏必定是大老爺和大太太在商量事情,微一遲疑,腳步一拐便進了左廂房的一間茶室內!


    室內珍珠正和於媽媽說著閑話,見五姑娘進來,忙笑著起身相迎:“五姑娘來了!”一邊說一邊請愛羊坐在鋪著大紅褥子的炕上。


    愛羊笑著坐了,珍珠忙又倒了一盞茶過來,雙手遞給她:“五姑娘嚐嚐,這是用舊年雨水甄的白茶!”


    愛羊起身接了,又含笑道謝,心裏卻在奇怪,於媽媽昨日是受了自己的賞,但珍珠這般熱情又是為了什麽。


    往日裏大太太身邊的四個大丫頭,除了金珠,剩餘的銀珠、珍珠、寶珠都是眼睛鼻子高高在上的,今天怎麽會這般謙和起來!


    於媽媽問:“姑娘這個時辰來是有什麽事?”


    愛羊捧著茶放在膝上,一副局促不安的樣子:“我聽說太太要把石紋賣了,便想來求個恩典……”她有點不好意思地看著二人:“她畢竟服侍我了半年……”


    於媽媽和珍珠對視了一眼,愛羊身後的石繡等不得,忙問:“怎麽了?”


    珍珠便含笑說:“剛四姑娘已經給老爺太太求了情,因四姑娘說的懇切,老爺便準了!太太便降了石紋一級,又罰了半年月銀,讓她先出去養傷,等傷好了再回來當差!”


    愛羊三人俱是一呆,畫菊先反應過來,問:“這什麽時候下的令?怎麽我們從居然院到這裏,這麽遠的距離,都沒聽說?”


    居然院之所以為“居然”,便是因為它是李府最偏僻幽靜的院落,當時大老爺聲稱“此等居然之所,乃是修身養性的絕好之處”,所以才有了這個名字!後來愛羊到了分院子的年齡,一不是長女、二不是嫡女、三不是幼女,何況她與四姑娘隻隔三個月,大老爺心裏眼裏滿是嫡女,哪裏看得到她,大太太便讓她住了居然院!


    愛羊也看向珍珠,的確,這麽遠的距離,若真有這件事,那她們必定早就聽說了!


    珍珠便笑著解釋:“就是剛剛下的令,還沒傳開呢!四姑娘前腳剛走,五姑娘您後腳就來了!這會兒石紋可能還在柴房裏呢!”


    愛羊便轉頭看向一旁焦急的石繡:“那你就先陪你姐姐回去,明個兒再來!”


    石繡忙屈身施禮:“是!謝謝姑娘!”


    愛羊點點頭:“去吧!有什麽事打發人來和我說一聲!”


    石繡便忙抽身去了!


    愛羊也起身道:“既然這樣,那我就先回去了!老爺太太那裏麻煩你們替我說一聲罷!”


    於媽媽笑著挽留:“五姑娘再坐會兒吧!這麽早回去也沒事!”


    珍珠也道:“是啊!姑娘再坐會兒!”


    愛羊溫婉地笑著:“不了!昨個兒繡了個荷包,得趕緊回去結尾呢!再說石紋石繡都不在,隻畫梅一個,我不放心!”


    二人便不好再留,俱送著出來。


    愛羊回頭笑著:“於媽媽和珍珠姐姐留步,萬不敢勞煩你們相送!”


    於媽媽和珍珠便原地屈了屈膝,目視著主仆二人遠去了。


    這裏愛羊和畫菊走在青石小路上,畫菊滿腹不解:“姑娘,為何四姑娘要救下石紋?這樣石繡一家子豈不是……”會感激四姑娘,連剛和姑娘達成的協議也會作廢!後麵的話她不敢直接說出來,便又說:“看大老爺起先的架勢,石紋這次必難逃厄運了,可誰知四姑娘竟有這麽大的臉麵……”


    愛羊偏頭想了想,笑著搖頭:“那倒未必!”又正色說道:“四姐姐乃是正經的嫡女,況沒有兩年就出嫁了,是嬌客!老爺太太必不會輕易駁了她的要求!況且她讀過書,心機又深了一層,你在她麵前凡事小心點!”


    畫菊忙鄭重應了。


    回到居然院,愛羊便從放銀錢的小匣子裏拿出五兩銀子,又讓畫梅從十錦屜裏翻出半小瓶上好的金瘡藥和兩支有簪挺粗細的人參,一同遞給畫菊:“這些你待會兒親自送去石紋家裏,就說這金瘡藥是南國過來的,用著極好!人參是我上次配藥剩下的,隻有這些了,也別嫌棄不好,就熬了讓石紋補身子吧!比買了的強!這五兩銀子讓他們去找個好大夫,別心疼銀錢,要將人完全治好才是!”

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