甄氏在臥房的案前坐著。(.)她的手裏拿著剛從蘇州送來的賬本，裏麵記著入夏後三個月來的田地山林的收成情況，放在桌上的另一本是琅小山擬出來的京師絲織和水粉商鋪的實地勘察。當看到那個雕著牡丹的紫檀盒子時，她皺起了眉放下了冊子。琉璃悄沒聲的走過來給她沏茶，當家人抬眼看著她，對方感到了這目光，忙堆起了笑：
“太太，今兒累了一天了，您可要沐浴？”
甄氏心不在焉的嗯了一聲：“不用了。”她揮手讓丫鬟們下去。見琉璃出去了，一直站在一旁伺候的鄭嬤嬤上前伏在甄氏耳邊道：
“那件事，您不準備過問？”
甄氏端起茶盞淺抿了一口，“雖然看不清自己的身份倒也是個知道羞恥的。暫且留著。”鄭嬤嬤一怔，她想到那個總是很張揚的丫鬟最近的消瘦和沉默，便不再進言，隻道：
“太太說的是。隻是，府裏的幾個丫頭都不小了，太太準備怎麽處置？可要再采辦些回來？”
甄氏微側過頭看了她一眼，似笑非笑道：“您老的心思我知道。隻是我最見不得強壓牛喝水的事，這種事兒還得兩情相悅，您老也不想見到家裏終日雞犬不寧吧。”
鄭嬤嬤忙道：“太太說的是，怎麽可能勉強，自是要問清楚的。”
甄氏淡淡的嗯了聲，鄭嬤嬤久在她身邊伺候，知道這位主子今日帶著氣，便不再提旁的，她瞅了眼那盒子道：
“那位您準備怎麽辦？”
甄氏沉默了一會，語氣平緩道：“王逸是個聰明的，不過老了，拖家帶口的有了顧慮翻不出什麽風浪，否則哪能那麽容易的就應了去蘇州？就是他這個兒子呀，嘿嘿……”鄭嬤嬤想起在廟裏同行的青年的行為她啐了一口，罵道：
“不要臉的東西，淫賤種子！太太的主意都敢打，我看不好好收拾一下是不成的！回頭給他老子說去，看看養了個什麽玩意！”
甄氏道：“打我的主意，不過是為了我手裏的錢，王逸嘛，也未必不知道。[]王嘉盛……”她笑了兩聲：“這些年，我在旁裏也看著。他的性子是個下得了狠手的，隻怕發覺在我這裏得不了好，就要打旁的主意了。”
鄭嬤嬤疑道：“打旁的主意？”
甄氏拿過那盒子在手裏把玩著，“據說他和仁心堂的少東家暗中有往來，和快雪軒的掌櫃也喝過酒。”
鄭嬤嬤聞言訝異道：“他不至於……啊！良心讓狗給吃了！”
甄氏抬手打斷了她的話，“且看看吧。近期不會有什麽事，小山回來了，你讓他盯緊點。”
鄭嬤嬤應了。房裏陷入了一片沉寂，隻有燭火劈啪的響著，甄氏隨手把那盒子撂在桌上，閉目靠著椅背，鄭嬤嬤上前給她揉著太陽穴。
寶絡進了門，在剛上樓梯處見到了琉璃，二人打了照麵，就這麽徑直走了過去――她是不屑於落井下石的。那件事說與不說能有多少差別？丫鬟的命都在主子的手裏捏著，她與她誰比誰更好些？敵對了那麽多年，看她如今的樣子，心裏竟生出了兔死狐悲之感，這次再從這裏出來，怕也和她差不多了吧。寶絡這麽想著來到了二樓，像以往那樣，門口沒有一個人，她狠狠咬了咬嘴唇，在簾子後麵杵了一會兒，方問道：
“太太？”
裏麵傳來鄭嬤嬤的聲音，“寶絡嗎，進來。”
寶絡低眉順眼的站在屋子當中，甄氏也沒睜眼，隻吩咐道：“鄭嬤嬤，辛苦你了，先回去休息吧。”鄭嬤嬤應了，退出去之前意味深長的看了眼寶絡，後者感到了那目光的不同，好不容易穩定下來的心跳又加快了。
“過來給我揉揉。”甄氏仍閉著眼。
寶絡忙上前去繞到甄氏身後給主子按起了太陽穴。甄氏今年已經二十九歲了，但皮膚保養得很好，白皙有彈性，就是這兩年太過忙碌，眼圈總泛黑。她看著那張美豔的臉，想起好多年前自己剛進府那會兒，還是才留頭的小丫頭，隻因家裏生計窘迫便被賣進了府。那一日，上門來討要銀子的嬸子正盛氣淩人的罵著自己，嫌少給了銀子，沒想到被突然回府的甄氏意外遇到了，她三言兩語趕走了那女人，然後冷著臉對自己喝道：
“哭有什麽用？都欺負到頭上了，你不會打回去嗎？！我們琅府可不收這麽沒骨氣的人！你爹娘都是老實的，你再不剛強起來他們就更可憐了！記住，對付賤人，你厲害了她就慫了！你叔叔再敢打你，你就拿刀剁了他的手，出了事我給你抗著！”
那時聽到這些話自己都嚇呆了，早聽說琅府的太太厲害，沒想到……看著光影裏的美麗女人，忽然就覺得有了依靠。
“說說吧，今日在雞鳴寺必是生了不少事吧。”
甄氏的突然發問讓寶絡的手頓了頓，馬上她又繼續按摩了起來，應了是，語氣平平的說起了所遇到的事。聽說濟蘭遇到登徒子又打了人，甄氏隻嗯了聲，對她而言都習以為常了，聽到李秉章送禮，她睜開了眼，想起年前的那場大鬧冷冷的笑了，這李家真以為皇家是那麽好沾的麽？可笑之極。待聽說後來幾位公子哥相聚閑聊，甄氏卻坐直了身子，思忖了半天方歎了口氣喃喃道：“這小子真是不讓人省心！”
說罷她指了一旁的杌子讓寶絡坐下，寶絡不坐隻是站在一旁，甄氏看著她問道：“姑娘呢？”寶絡說了句：“姑娘很好。”便不言語了，甄氏似是有些意外，她想了想又看了眼一臉決然的丫鬟，笑了。
“前些日子囑咐你的事做的不錯，我看姑娘是懂了些規矩，不過還不夠，性子太軟了些。另外，聽說姑娘還做了詩？背來聽聽。”
寶絡知道太太對琅豆兒一向很在意，在意到事事都要知曉，到處安排了對女兒的監視。這非常的不尋常，是在疑慮什麽吧？她私下也仔細的想過，難道是在懷疑姑娘的來路？也難怪太太會這麽想，姑娘這才好了幾日啊，就突然的事事知曉，行為上也非常與眾不同，雖然大家都盛傳姑娘是在夢裏得了神仙點化，可要是另說呢？起初自己也是疑慮重重，怕她當初救瓔珞隻是得了甄氏的意思，但和琅豆兒朝夕相處了幾個月，旁的不敢說，她敢肯定姑娘一定是個善良人。這就足夠了！
寶絡白著臉，噗通跪在甄氏眼前，硬硬的道：
“太太，姑娘是好人。她心思單純，定不是邪魔旁道。您莫再疑她。”說完砰砰磕了三個響頭，抬頭看著甄氏，丫鬟的眼裏忍著淚，哽咽道：“奴婢不願再做探聽監視的事了，請您收回成命，奴婢隻想好好伺候好姑娘！”
甄氏見她如此先是驚詫後是好笑，知道這個丫頭是想左了，又想到她是知道自己的手段的，竟敢說出這番話，怕是鐵了心的要護著琅豆兒了。寶絡從來就是個黑白分明的性子，不會恭維又死心眼，但自己就是看上了這點才提拔的她，能如此忠心固然很好，可到底這個丫鬟是自己帶出來的，就這麽被一個小丫頭給拐走了心思，一時間甄氏還是生出了兒大不由娘的感慨來了，但麵子上她仍是那副喜怒不形於色的樣子。
見太太沉默，寶絡一咬牙豁出去了道：“容奴婢說句越矩的話，姑娘是太太嫡親的女兒，病了那麽久終於好了該心疼還來不及的，您平日裏總說信乃經商之本，怎麽對女兒就不信了呢？奴婢識得的太太不是這樣的人……”
她的話還沒說完，甄氏已拍案而起，“真是膽大包天！你這是在對主子說話嗎？！”
寶絡流著淚道：“太太的恩情奴婢一直不敢忘，若您覺得奴婢說錯了，掃地出府，配人，怎樣做奴婢都認了。隻求您好好待姑娘！”
說完她又磕起了頭。甄氏盯著她，本是想再罵一罵的，可突然的就失去了興致，她重新坐下來，懶懶道：
“行了，別磕頭了！一會兒回去怎麽見你家姑娘？”
寶絡聽了這話果然停了哭泣，但並不起身。甄氏歎了口氣道：“我知道你是個忠心的，可有些事我沒法子對你說，你隻要知道我始終是當豆姐兒是女兒就行了，你認為一個親娘會對自家女兒做什麽事？日後好好伺候豆姐兒就是了，旁的你莫管了。”
寶絡驚疑不定的看著主母，女人的臉隱藏在黑暗裏，瞧不出真假，丫鬟不敢再說什麽，隻有起身退了下去。
寶絡離開了，房裏隻剩下甄氏一人，過了許久，她才直起身，從荷包裏拿出了在雞鳴寺求的那個解簽，就著燈光，紅色朱砂寫著“上上”。在雞鳴寺見了解簽僧，她所問是那個縈繞在心頭多日的疑慮，所解是大吉，然後那個每次都笑的很虛偽的愛財和尚卻說了一番讓自己心驚的話，這些飽受香火之恩的得道之人其實都是有雙慧眼吧，看得清世間真像，自己呢，看得清嗎？甄氏思慮著，拿起紙筆，寫了兩個字：如月。她看了半晌，突然把筆一擲，把那紙揉成了一團，捂著眼，淚水從指縫裏流出來，無人的房裏飄蕩著她隱忍的啜泣聲。
“太太，今兒累了一天了，您可要沐浴？”
甄氏心不在焉的嗯了一聲：“不用了。”她揮手讓丫鬟們下去。見琉璃出去了，一直站在一旁伺候的鄭嬤嬤上前伏在甄氏耳邊道：
“那件事，您不準備過問？”
甄氏端起茶盞淺抿了一口，“雖然看不清自己的身份倒也是個知道羞恥的。暫且留著。”鄭嬤嬤一怔，她想到那個總是很張揚的丫鬟最近的消瘦和沉默，便不再進言，隻道：
“太太說的是。隻是，府裏的幾個丫頭都不小了，太太準備怎麽處置？可要再采辦些回來？”
甄氏微側過頭看了她一眼，似笑非笑道：“您老的心思我知道。隻是我最見不得強壓牛喝水的事，這種事兒還得兩情相悅，您老也不想見到家裏終日雞犬不寧吧。”
鄭嬤嬤忙道：“太太說的是，怎麽可能勉強，自是要問清楚的。”
甄氏淡淡的嗯了聲，鄭嬤嬤久在她身邊伺候，知道這位主子今日帶著氣，便不再提旁的，她瞅了眼那盒子道：
“那位您準備怎麽辦？”
甄氏沉默了一會，語氣平緩道：“王逸是個聰明的，不過老了，拖家帶口的有了顧慮翻不出什麽風浪，否則哪能那麽容易的就應了去蘇州？就是他這個兒子呀，嘿嘿……”鄭嬤嬤想起在廟裏同行的青年的行為她啐了一口，罵道：
“不要臉的東西，淫賤種子！太太的主意都敢打，我看不好好收拾一下是不成的！回頭給他老子說去，看看養了個什麽玩意！”
甄氏道：“打我的主意，不過是為了我手裏的錢，王逸嘛，也未必不知道。[]王嘉盛……”她笑了兩聲：“這些年，我在旁裏也看著。他的性子是個下得了狠手的，隻怕發覺在我這裏得不了好，就要打旁的主意了。”
鄭嬤嬤疑道：“打旁的主意？”
甄氏拿過那盒子在手裏把玩著，“據說他和仁心堂的少東家暗中有往來，和快雪軒的掌櫃也喝過酒。”
鄭嬤嬤聞言訝異道：“他不至於……啊！良心讓狗給吃了！”
甄氏抬手打斷了她的話，“且看看吧。近期不會有什麽事，小山回來了，你讓他盯緊點。”
鄭嬤嬤應了。房裏陷入了一片沉寂，隻有燭火劈啪的響著，甄氏隨手把那盒子撂在桌上，閉目靠著椅背，鄭嬤嬤上前給她揉著太陽穴。
寶絡進了門，在剛上樓梯處見到了琉璃，二人打了照麵，就這麽徑直走了過去――她是不屑於落井下石的。那件事說與不說能有多少差別？丫鬟的命都在主子的手裏捏著，她與她誰比誰更好些？敵對了那麽多年，看她如今的樣子，心裏竟生出了兔死狐悲之感，這次再從這裏出來，怕也和她差不多了吧。寶絡這麽想著來到了二樓，像以往那樣，門口沒有一個人，她狠狠咬了咬嘴唇，在簾子後麵杵了一會兒，方問道：
“太太？”
裏麵傳來鄭嬤嬤的聲音，“寶絡嗎，進來。”
寶絡低眉順眼的站在屋子當中，甄氏也沒睜眼，隻吩咐道：“鄭嬤嬤，辛苦你了，先回去休息吧。”鄭嬤嬤應了，退出去之前意味深長的看了眼寶絡，後者感到了那目光的不同，好不容易穩定下來的心跳又加快了。
“過來給我揉揉。”甄氏仍閉著眼。
寶絡忙上前去繞到甄氏身後給主子按起了太陽穴。甄氏今年已經二十九歲了，但皮膚保養得很好，白皙有彈性，就是這兩年太過忙碌，眼圈總泛黑。她看著那張美豔的臉，想起好多年前自己剛進府那會兒，還是才留頭的小丫頭，隻因家裏生計窘迫便被賣進了府。那一日，上門來討要銀子的嬸子正盛氣淩人的罵著自己，嫌少給了銀子，沒想到被突然回府的甄氏意外遇到了，她三言兩語趕走了那女人，然後冷著臉對自己喝道：
“哭有什麽用？都欺負到頭上了，你不會打回去嗎？！我們琅府可不收這麽沒骨氣的人！你爹娘都是老實的，你再不剛強起來他們就更可憐了！記住，對付賤人，你厲害了她就慫了！你叔叔再敢打你，你就拿刀剁了他的手，出了事我給你抗著！”
那時聽到這些話自己都嚇呆了，早聽說琅府的太太厲害，沒想到……看著光影裏的美麗女人，忽然就覺得有了依靠。
“說說吧，今日在雞鳴寺必是生了不少事吧。”
甄氏的突然發問讓寶絡的手頓了頓，馬上她又繼續按摩了起來，應了是，語氣平平的說起了所遇到的事。聽說濟蘭遇到登徒子又打了人，甄氏隻嗯了聲，對她而言都習以為常了，聽到李秉章送禮，她睜開了眼，想起年前的那場大鬧冷冷的笑了，這李家真以為皇家是那麽好沾的麽？可笑之極。待聽說後來幾位公子哥相聚閑聊，甄氏卻坐直了身子，思忖了半天方歎了口氣喃喃道：“這小子真是不讓人省心！”
說罷她指了一旁的杌子讓寶絡坐下，寶絡不坐隻是站在一旁，甄氏看著她問道：“姑娘呢？”寶絡說了句：“姑娘很好。”便不言語了，甄氏似是有些意外，她想了想又看了眼一臉決然的丫鬟，笑了。
“前些日子囑咐你的事做的不錯，我看姑娘是懂了些規矩，不過還不夠，性子太軟了些。另外，聽說姑娘還做了詩？背來聽聽。”
寶絡知道太太對琅豆兒一向很在意，在意到事事都要知曉，到處安排了對女兒的監視。這非常的不尋常，是在疑慮什麽吧？她私下也仔細的想過，難道是在懷疑姑娘的來路？也難怪太太會這麽想，姑娘這才好了幾日啊，就突然的事事知曉，行為上也非常與眾不同，雖然大家都盛傳姑娘是在夢裏得了神仙點化，可要是另說呢？起初自己也是疑慮重重，怕她當初救瓔珞隻是得了甄氏的意思，但和琅豆兒朝夕相處了幾個月，旁的不敢說，她敢肯定姑娘一定是個善良人。這就足夠了！
寶絡白著臉，噗通跪在甄氏眼前，硬硬的道：
“太太，姑娘是好人。她心思單純，定不是邪魔旁道。您莫再疑她。”說完砰砰磕了三個響頭，抬頭看著甄氏，丫鬟的眼裏忍著淚，哽咽道：“奴婢不願再做探聽監視的事了，請您收回成命，奴婢隻想好好伺候好姑娘！”
甄氏見她如此先是驚詫後是好笑，知道這個丫頭是想左了，又想到她是知道自己的手段的，竟敢說出這番話，怕是鐵了心的要護著琅豆兒了。寶絡從來就是個黑白分明的性子，不會恭維又死心眼，但自己就是看上了這點才提拔的她，能如此忠心固然很好，可到底這個丫鬟是自己帶出來的，就這麽被一個小丫頭給拐走了心思，一時間甄氏還是生出了兒大不由娘的感慨來了，但麵子上她仍是那副喜怒不形於色的樣子。
見太太沉默，寶絡一咬牙豁出去了道：“容奴婢說句越矩的話，姑娘是太太嫡親的女兒，病了那麽久終於好了該心疼還來不及的，您平日裏總說信乃經商之本，怎麽對女兒就不信了呢？奴婢識得的太太不是這樣的人……”
她的話還沒說完，甄氏已拍案而起，“真是膽大包天！你這是在對主子說話嗎？！”
寶絡流著淚道：“太太的恩情奴婢一直不敢忘，若您覺得奴婢說錯了，掃地出府，配人，怎樣做奴婢都認了。隻求您好好待姑娘！”
說完她又磕起了頭。甄氏盯著她，本是想再罵一罵的，可突然的就失去了興致，她重新坐下來，懶懶道：
“行了，別磕頭了！一會兒回去怎麽見你家姑娘？”
寶絡聽了這話果然停了哭泣，但並不起身。甄氏歎了口氣道：“我知道你是個忠心的，可有些事我沒法子對你說，你隻要知道我始終是當豆姐兒是女兒就行了，你認為一個親娘會對自家女兒做什麽事？日後好好伺候豆姐兒就是了，旁的你莫管了。”
寶絡驚疑不定的看著主母，女人的臉隱藏在黑暗裏，瞧不出真假，丫鬟不敢再說什麽，隻有起身退了下去。
寶絡離開了，房裏隻剩下甄氏一人，過了許久，她才直起身，從荷包裏拿出了在雞鳴寺求的那個解簽，就著燈光，紅色朱砂寫著“上上”。在雞鳴寺見了解簽僧，她所問是那個縈繞在心頭多日的疑慮，所解是大吉，然後那個每次都笑的很虛偽的愛財和尚卻說了一番讓自己心驚的話，這些飽受香火之恩的得道之人其實都是有雙慧眼吧，看得清世間真像，自己呢，看得清嗎？甄氏思慮著，拿起紙筆，寫了兩個字：如月。她看了半晌，突然把筆一擲，把那紙揉成了一團，捂著眼，淚水從指縫裏流出來，無人的房裏飄蕩著她隱忍的啜泣聲。