王寡婦剛要說話，段氏喚了一聲，“娘。”見她麵色起了惻隱之心，上前一步道，“你這小黃毛丫頭，你以為你是秀才老爺孫女，就能胡亂鬧事亂生是非，這婚姻大事不讓父母做主，豈能兒戲，自古以來沒有這個理，這簡直是笑話，天大的笑話！”段氏捏著帕子，捂著嘴冷冷笑道。
“自古以來是沒有這個理，天底下恐怕也沒有你們這樣做娘做嫂子的。”蕭玉珠冷哼一聲。
“就是就是，玉珠說得對，終身大事我們就要自個拿主意。”石榴挺身而出，擋在人群麵前，口裏振振有詞，之前的膽怯害怕少了幾分。杜鵑拉著石榴，示意她別再說了。
“這二丫頭，我看你是不是想反了？說出這種大逆不道的話來，難不成你連親娘親嫂子都不認了？”段氏上前來一巴掌扇下去，一個響亮的耳光扇在石榴半邊臉上，白嫩的臉立馬現出五個鮮紅的手指印。
“我沒有你這樣的嫂子！”石榴手捂著半邊臉，咬了咬嘴唇，眼睛瞪得滾圓如若要冒出火來，看著段氏，“你不讓我說，我偏要說。家裏但凡有個好吃的吃食，一準先入了你的口，你吃香的喝辣的，咱們姐妹三個連喝口湯，吃你剩下的渣滓都不行，隻有眼睜睜看著的份，好幾回大姐餓得暈倒在灶台上。吃食輪不到咱們，幹活卻最先想到的是咱，挑水，洗衣、做飯、喂豬養雞、摘豬草、拾柴火、洗尿布洗褥子哪樣你插過手。就是當頭驢使喚也有個歇的時候，咱們姐妹幾個就是陀螺啊……”
“行了，別說了！”王寡婦一聲暴喝，臉色的神情很難堪，麵如土色，石榴越往下說，她就越下不了台。石榴口子說的是嫂子，她這當娘的也脫不了幹係。
石榴的這番話，像剝洋蔥一樣一層層揭開她娘和嫂子的惡劣行跡，每剝一層，她們的罪狀就多一樁，她的心裏就越痛，洋蔥皮剝得越多，到頭來刺激了自己的眼睛。自個先哭得淚流滿麵。
“娘。你看這二丫頭……”段氏想辯駁兩句，話剛一出口，被王寡婦立馬喝住了，“你也別再說了。”
石榴平日裏是個默不作聲的，半天憋不出一句話來，大家以為她是個老實性子。沒想到到了關鍵時刻，不鳴則已，一鳴驚人。
石榴含淚看著她娘和嫂子。她性子沉悶，從小受慣了娘和嫂子的欺淩，咬咬牙能忍則忍。從不說個不字，埋頭苦幹，幹完了活計，有口粗茶淡飯，能夠舒坦地睡上一覺。到了第二日醒來，之前的不快統統過去了，又是新的一日。這樣的日子她早已習慣了，明日的太陽照常升起，生活還得繼續，她忍了十多年，今日實在是忍不下去了，前些日子是賣山茶，再過幾日怕是把她也賣了，她也是沒有活路了。
堂屋裏再次陷入了沉寂，靜悄悄地隻能聽見彼此的呼吸聲。形勢陷入僵局，王寡婦守寡多年，大大小小的事情她都經曆過，什麽大風大浪沒見過，練就了一副鐵磁心腸，不會輕易鬆口。
蕭玉珠見王寡婦聲色不動地坐在堂屋中央，她手裏端起茶杯，雲淡風輕地抿了一口茶，剛才臉上浮現的一絲惻隱之心很快消失不見，恢複了往日的沉穩之色，薑還是老的辣。倒是旁邊的段氏被唬了一句，心裏急得如熱鍋上的螞蟻，躁動不安。
如果王寡婦一直咬著不鬆口，那這事根本不會有任何進展，杜鵑隻能白白地送上二十兩銀子。蕭玉珠皺著眉頭盯著王寡婦，看了老大一會，再強的人也會有她的軟肋，忽地想到了什麽，貼近了石榴耳邊小聲說話。
石榴恍如大悟地點點頭，她是個明白人反應快，用手抹了把眼角的淚，跑出去了。
過了一刻鍾，石榴領著大伯和兩位叔公來了。
王寡婦見叔公來了，忙找了凳子給他們坐，臉上立馬有了笑容，拿起茶壺要給二位叔公和大伯上茶。
“不用了，侄媳婦。”留著一撮花白山羊胡子的二叔公半眯著老眼，看也沒看她一眼，擺手拒絕道。
王寡婦回過頭狠狠瞪了石榴一眼，轉過頭來，滿臉堆笑道，“兩位叔公有啥事，叫個人過來吱一聲，哪還有勞你們親自跑一趟。(.)”
“還能有什麽事？你幹的好事！”滿頭白發的大叔公，沉著臉色正要急著顯示威嚴，被話嗆住，急急地咳嗽，往地上唾了一口黃痰，用鞋底抹了。
看情形，石榴已經把事情的由來告訴了他們，石榴看起來不怎麽愛說話，辦起事來利索，蕭玉珠衣袖下麵的拳頭緊握著，雙眼密切觀察後麵的局勢。
王寡婦臉上紅一陣白一陣，兩位叔公在家族中德高望重，她還得敬他們三分。
“我看呐，往後這三個閨女的親事，你就別插手了，交給我們二位叔公和大伯便是，我們是她們的長輩，自會為她們尋一個好人家。”耷拉著腦袋的二叔公睜開渾濁的雙眼。
“兩位叔公，怎麽能聽信於外人？”段氏插話道，她口裏所指的外人自然是蕭玉珠。
叔公和大伯的目光看過來，二叔公看著蕭玉珠，對她頜首點頭，頗有幾分讚許之色，轉過頭來，“我看外人都比你們明白仁義！”
“大叔公，二叔公，這婚姻大事自古父母之命，我還健在呢，再說了兩位叔公年歲已高，哪敢勞你們操這個心。”王寡婦求救地看向大伯父，希望他能站出來說句話，大伯父裝著沒看見似的，眼睛看向別處。
“是啊是啊，自古以來都沒有這個理，這不是破了規矩！”段氏補了一句。
“你們要是有個當娘的做嫂子的樣，我們也不會出此下策。”二叔公花白的眉毛一橫，“你們做的醜事你們不知道？難道要我和大叔公一件件說給你們聽？”
段氏側了側身，往後退了兩步。
二叔公看來是個有主意的，杜鵑三個的親事交給他們也能讓人放心，這步棋看來是下對了，蕭玉珠心裏增添了幾分喜悅。杜鵑和山茶臉上的淚痕幹了。相互抱著靠在牆根看著這一幕，沒有出聲。
“二叔公，這是我自個的閨女，我想怎麽管教就怎麽管教，輪不到你們來插手！”王寡婦不是個軟柿子，不是那麽輕易好拿捏的，立馬變了臉色，顯露出她陰惡的一麵。
“你！”大叔公氣得嗬斥嗬斥大喘氣。手裏的拐杖在地上猛敲三下。“你要是不同意，休怪我們無情，你死後進不了祖墳，你就等著變孤魂野鬼吧，你！”
王寡婦麵色煞白，沒了神色。半個身子斜撲在桌邊。死後入不了祖墳，那她就等於成了孤魂野鬼，下輩子不能投胎做人。隻能當牛做馬做個畜生，甚至連畜生都不如。不！她生是蕭家人，死是蕭家鬼！
王寡婦手整個身子瑟瑟發抖。扶著桌沿兒站穩，久久才道，“我答應這個條件。”
“娘，玉珠這黃毛丫頭的鬼主意，你也應了？娘。你糊塗啊，這要是傳出去，咱們的臉麵往哪擱啊，豈不是要被別人指著脊梁骨看笑話！”段氏躁動不安地在堂屋側邊走來走去，把這利害關係擺出來，說完氣哼哼道，“你認我可不認！”
“你是當家的還是我是當家的？我這個大活人你當我死了不成！”王寡婦猛地一拍桌子，目光朝段氏冷冷看去，一句話說得讓段氏不寒而栗，身子微微發抖。
“她們再怎麽說也是我的親閨女，這手心手背都是肉，有兩位叔公為她們做主，我放心。”王寡婦心裏柔軟了幾分，麵上有些鬆懈，擺手示意段氏不要再議了，她主意已定，看了看眾人，一尖聲道，“不過，我要那二十兩銀子！”
“杜鵑，把那二十兩銀子給她！”二叔公發話道。
“銀子在我這。”石榴正想把銀子拿出來，被蕭玉珠攔著，蕭玉珠走上前去，小聲對二叔公嘀咕兩句，聽得二叔公頻頻點頭。
“銀子給你可以，但是空口無瓶，得簽字畫押。”二叔公提議道。
“畫就畫，畫了押這二十兩銀子就是我們的了，你們做長輩的得說話算話。”段氏從後邊跳出來，指著兩位叔公叫道。
這邊，蕭玉珠回家取了筆墨紙硯過來，在紙上寫了保證書，要王寡婦保證以後再也不賣閨女，閨女的親事由兩位叔公和大伯做主，並寫上了證人兩位叔公和大伯的名字，一式三份，要王寡婦在保證書末尾按了手印畫押。把保證書一份給了王寡婦，一份給了叔公，一份給了山茶收好。
見事情處理妥當了，大叔公顫巍巍地從凳子上起身，歎了口氣搖搖頭，拄著拐杖出了堂屋，二叔公揮了揮衣袖，冷冷看了王寡婦一眼便散了。
杜鵑把包裹裏的點心拿出來，把從地上撿起的沒摔爛的枇杷放進包裹，背著就要出門，剛走幾步，背後傳來王寡婦的聲音，“杜鵑。”
杜鵑腳下的步子停下來，頓了頓，正要回頭，被石榴拽著往前走，“別理她，咱們走。”
“杜鵑……你別怪娘狠心，娘也是沒有法子，你在府裏好好照顧自己。”
杜鵑邊被拽著走邊回頭看。
王寡婦百感交集地站在天井裏，眼神複雜地看著杜鵑離去的背影，這十多年來，是她對不起杜鵑姐妹三個，地下的孩子她爹怕是泉下有知，也不會安心的。
蕭玉珠拎過杜鵑背上的包裹，山茶從袖子裏變出兩個雞蛋，說是刷碗的時候偷偷在鍋裏煮的，要塞到包裹裏。
“姐，這雞蛋你和二姐拿著吧，府裏管飯，我餓不著。”杜鵑把雞蛋推回到山茶手裏。
“大姐給你煮的，你就拿著，往後想回來就回來。”山茶不由分說，硬把雞蛋塞進了包裹裏。
杜鵑點了點頭，大聲嗯了。
“這次多虧了玉珠，要不是她，那二十兩銀子就白給了。”石榴說道。
“照我說，石榴的功勞最大。”蕭玉珠從後麵偷偷扯了下石榴的頭發，裝著若無其事地繼續趕路。
“誰？是你這壞丫頭，看我怎麽收拾你。”
大家鬧哄哄地笑成一團。(未完待續)(未完待續)
“自古以來是沒有這個理，天底下恐怕也沒有你們這樣做娘做嫂子的。”蕭玉珠冷哼一聲。
“就是就是，玉珠說得對，終身大事我們就要自個拿主意。”石榴挺身而出，擋在人群麵前，口裏振振有詞，之前的膽怯害怕少了幾分。杜鵑拉著石榴，示意她別再說了。
“這二丫頭，我看你是不是想反了？說出這種大逆不道的話來，難不成你連親娘親嫂子都不認了？”段氏上前來一巴掌扇下去，一個響亮的耳光扇在石榴半邊臉上，白嫩的臉立馬現出五個鮮紅的手指印。
“我沒有你這樣的嫂子！”石榴手捂著半邊臉，咬了咬嘴唇，眼睛瞪得滾圓如若要冒出火來，看著段氏，“你不讓我說，我偏要說。家裏但凡有個好吃的吃食，一準先入了你的口，你吃香的喝辣的，咱們姐妹三個連喝口湯，吃你剩下的渣滓都不行，隻有眼睜睜看著的份，好幾回大姐餓得暈倒在灶台上。吃食輪不到咱們，幹活卻最先想到的是咱，挑水，洗衣、做飯、喂豬養雞、摘豬草、拾柴火、洗尿布洗褥子哪樣你插過手。就是當頭驢使喚也有個歇的時候，咱們姐妹幾個就是陀螺啊……”
“行了，別說了！”王寡婦一聲暴喝，臉色的神情很難堪，麵如土色，石榴越往下說，她就越下不了台。石榴口子說的是嫂子，她這當娘的也脫不了幹係。
石榴的這番話，像剝洋蔥一樣一層層揭開她娘和嫂子的惡劣行跡，每剝一層，她們的罪狀就多一樁，她的心裏就越痛，洋蔥皮剝得越多，到頭來刺激了自己的眼睛。自個先哭得淚流滿麵。
“娘。你看這二丫頭……”段氏想辯駁兩句，話剛一出口，被王寡婦立馬喝住了，“你也別再說了。”
石榴平日裏是個默不作聲的，半天憋不出一句話來，大家以為她是個老實性子。沒想到到了關鍵時刻，不鳴則已，一鳴驚人。
石榴含淚看著她娘和嫂子。她性子沉悶，從小受慣了娘和嫂子的欺淩，咬咬牙能忍則忍。從不說個不字，埋頭苦幹，幹完了活計，有口粗茶淡飯，能夠舒坦地睡上一覺。到了第二日醒來，之前的不快統統過去了，又是新的一日。這樣的日子她早已習慣了，明日的太陽照常升起，生活還得繼續，她忍了十多年，今日實在是忍不下去了，前些日子是賣山茶，再過幾日怕是把她也賣了，她也是沒有活路了。
堂屋裏再次陷入了沉寂，靜悄悄地隻能聽見彼此的呼吸聲。形勢陷入僵局，王寡婦守寡多年，大大小小的事情她都經曆過，什麽大風大浪沒見過，練就了一副鐵磁心腸，不會輕易鬆口。
蕭玉珠見王寡婦聲色不動地坐在堂屋中央，她手裏端起茶杯，雲淡風輕地抿了一口茶，剛才臉上浮現的一絲惻隱之心很快消失不見，恢複了往日的沉穩之色，薑還是老的辣。倒是旁邊的段氏被唬了一句，心裏急得如熱鍋上的螞蟻，躁動不安。
如果王寡婦一直咬著不鬆口，那這事根本不會有任何進展，杜鵑隻能白白地送上二十兩銀子。蕭玉珠皺著眉頭盯著王寡婦，看了老大一會，再強的人也會有她的軟肋，忽地想到了什麽，貼近了石榴耳邊小聲說話。
石榴恍如大悟地點點頭，她是個明白人反應快，用手抹了把眼角的淚，跑出去了。
過了一刻鍾，石榴領著大伯和兩位叔公來了。
王寡婦見叔公來了，忙找了凳子給他們坐，臉上立馬有了笑容，拿起茶壺要給二位叔公和大伯上茶。
“不用了，侄媳婦。”留著一撮花白山羊胡子的二叔公半眯著老眼，看也沒看她一眼，擺手拒絕道。
王寡婦回過頭狠狠瞪了石榴一眼，轉過頭來，滿臉堆笑道，“兩位叔公有啥事，叫個人過來吱一聲，哪還有勞你們親自跑一趟。(.)”
“還能有什麽事？你幹的好事！”滿頭白發的大叔公，沉著臉色正要急著顯示威嚴，被話嗆住，急急地咳嗽，往地上唾了一口黃痰，用鞋底抹了。
看情形，石榴已經把事情的由來告訴了他們，石榴看起來不怎麽愛說話，辦起事來利索，蕭玉珠衣袖下麵的拳頭緊握著，雙眼密切觀察後麵的局勢。
王寡婦臉上紅一陣白一陣，兩位叔公在家族中德高望重，她還得敬他們三分。
“我看呐，往後這三個閨女的親事，你就別插手了，交給我們二位叔公和大伯便是，我們是她們的長輩，自會為她們尋一個好人家。”耷拉著腦袋的二叔公睜開渾濁的雙眼。
“兩位叔公，怎麽能聽信於外人？”段氏插話道，她口裏所指的外人自然是蕭玉珠。
叔公和大伯的目光看過來，二叔公看著蕭玉珠，對她頜首點頭，頗有幾分讚許之色，轉過頭來，“我看外人都比你們明白仁義！”
“大叔公，二叔公，這婚姻大事自古父母之命，我還健在呢，再說了兩位叔公年歲已高，哪敢勞你們操這個心。”王寡婦求救地看向大伯父，希望他能站出來說句話，大伯父裝著沒看見似的，眼睛看向別處。
“是啊是啊，自古以來都沒有這個理，這不是破了規矩！”段氏補了一句。
“你們要是有個當娘的做嫂子的樣，我們也不會出此下策。”二叔公花白的眉毛一橫，“你們做的醜事你們不知道？難道要我和大叔公一件件說給你們聽？”
段氏側了側身，往後退了兩步。
二叔公看來是個有主意的，杜鵑三個的親事交給他們也能讓人放心，這步棋看來是下對了，蕭玉珠心裏增添了幾分喜悅。杜鵑和山茶臉上的淚痕幹了。相互抱著靠在牆根看著這一幕，沒有出聲。
“二叔公，這是我自個的閨女，我想怎麽管教就怎麽管教，輪不到你們來插手！”王寡婦不是個軟柿子，不是那麽輕易好拿捏的，立馬變了臉色，顯露出她陰惡的一麵。
“你！”大叔公氣得嗬斥嗬斥大喘氣。手裏的拐杖在地上猛敲三下。“你要是不同意，休怪我們無情，你死後進不了祖墳，你就等著變孤魂野鬼吧，你！”
王寡婦麵色煞白，沒了神色。半個身子斜撲在桌邊。死後入不了祖墳，那她就等於成了孤魂野鬼，下輩子不能投胎做人。隻能當牛做馬做個畜生，甚至連畜生都不如。不！她生是蕭家人，死是蕭家鬼！
王寡婦手整個身子瑟瑟發抖。扶著桌沿兒站穩，久久才道，“我答應這個條件。”
“娘，玉珠這黃毛丫頭的鬼主意，你也應了？娘。你糊塗啊，這要是傳出去，咱們的臉麵往哪擱啊，豈不是要被別人指著脊梁骨看笑話！”段氏躁動不安地在堂屋側邊走來走去，把這利害關係擺出來，說完氣哼哼道，“你認我可不認！”
“你是當家的還是我是當家的？我這個大活人你當我死了不成！”王寡婦猛地一拍桌子，目光朝段氏冷冷看去，一句話說得讓段氏不寒而栗，身子微微發抖。
“她們再怎麽說也是我的親閨女，這手心手背都是肉，有兩位叔公為她們做主，我放心。”王寡婦心裏柔軟了幾分，麵上有些鬆懈，擺手示意段氏不要再議了，她主意已定，看了看眾人，一尖聲道，“不過，我要那二十兩銀子！”
“杜鵑，把那二十兩銀子給她！”二叔公發話道。
“銀子在我這。”石榴正想把銀子拿出來，被蕭玉珠攔著，蕭玉珠走上前去，小聲對二叔公嘀咕兩句，聽得二叔公頻頻點頭。
“銀子給你可以，但是空口無瓶，得簽字畫押。”二叔公提議道。
“畫就畫，畫了押這二十兩銀子就是我們的了，你們做長輩的得說話算話。”段氏從後邊跳出來，指著兩位叔公叫道。
這邊，蕭玉珠回家取了筆墨紙硯過來，在紙上寫了保證書，要王寡婦保證以後再也不賣閨女，閨女的親事由兩位叔公和大伯做主，並寫上了證人兩位叔公和大伯的名字，一式三份，要王寡婦在保證書末尾按了手印畫押。把保證書一份給了王寡婦，一份給了叔公，一份給了山茶收好。
見事情處理妥當了，大叔公顫巍巍地從凳子上起身，歎了口氣搖搖頭，拄著拐杖出了堂屋，二叔公揮了揮衣袖，冷冷看了王寡婦一眼便散了。
杜鵑把包裹裏的點心拿出來，把從地上撿起的沒摔爛的枇杷放進包裹，背著就要出門，剛走幾步，背後傳來王寡婦的聲音，“杜鵑。”
杜鵑腳下的步子停下來，頓了頓，正要回頭，被石榴拽著往前走，“別理她，咱們走。”
“杜鵑……你別怪娘狠心，娘也是沒有法子，你在府裏好好照顧自己。”
杜鵑邊被拽著走邊回頭看。
王寡婦百感交集地站在天井裏，眼神複雜地看著杜鵑離去的背影，這十多年來，是她對不起杜鵑姐妹三個，地下的孩子她爹怕是泉下有知，也不會安心的。
蕭玉珠拎過杜鵑背上的包裹，山茶從袖子裏變出兩個雞蛋，說是刷碗的時候偷偷在鍋裏煮的，要塞到包裹裏。
“姐，這雞蛋你和二姐拿著吧，府裏管飯，我餓不著。”杜鵑把雞蛋推回到山茶手裏。
“大姐給你煮的，你就拿著，往後想回來就回來。”山茶不由分說，硬把雞蛋塞進了包裹裏。
杜鵑點了點頭，大聲嗯了。
“這次多虧了玉珠，要不是她，那二十兩銀子就白給了。”石榴說道。
“照我說，石榴的功勞最大。”蕭玉珠從後麵偷偷扯了下石榴的頭發，裝著若無其事地繼續趕路。
“誰？是你這壞丫頭，看我怎麽收拾你。”
大家鬧哄哄地笑成一團。(未完待續)(未完待續)