在吳興逗留了三日，幾個吏卒身上的箭傷多已無大礙了，薛王叢才帶著李揚一幹人等星夜兼程北返長安城。
見薛王叢騎著栗驄策馬而來，明德門前立刻讓出一條路來。先帝的幾個皇子中，尤以五皇子一貫行事高調，盡管有七年之久近乎銷聲匿跡，自去年已故的貞順皇後薨時重返長安奔喪，依是一如往昔的桀驁。
馳入城門，薛王叢並未回府，徑直進宮麵聖。李揚以及幾個吏卒皆未回大理寺複命，同隨薛王叢入宮。
此刻正值晨正，李隆基正在興慶殿上早朝，薛王叢於是敬候在南熏殿，隻待李隆基退朝，以便上稟連日來南下一事。
直至巳時，李隆基的龍輦才停於殿門外，步下龍輦，步上殿階，卻見薛王叢倚於坐榻上正犯困。李揚及幾個吏卒立於旁，今下有幸得見龍顏，忙就地稽首：“參見陛下！陛下萬歲萬萬歲！”
這下，薛王叢也從坐榻上站起身來，細目布滿血絲，抬眼見李隆基已步至麵前，便要行君臣之禮，卻被李隆基一把抬握住臂腕：“無需多禮，朕深知這些日子你著實辛切，虛禮能免便免了。”說著，隨手朝李揚等人抬了下手，示意其等起見。
奉禦奉上茶水，李隆基一甩衣擺端坐於坐榻上，淺吃了口茶，才又看向薛王叢：“先時朕正早朝，小夏子便匆匆來報，說你入宮覲見。可是今日才回來？”
薛王叢放下茶杯，退後兩步空首道：“臣有負聖望。”李揚幾個人於旁見狀，忙不迭隨之伏首在地。
“究是怎地回事？有話起來再說。”環目薛王叢等人，李隆基不慍不怒的擱下茶水，入鬢的長眉微皺。
薛王叢卻未起身，隻埋著首道：“啟稟陛下，日前臣領旨護送天牢猝歿的女囚回鄉安葬。中途行至吳興，突遭伏襲，馬車受驚墜崖，屍骨無存，幾名吏卒皆身中箭傷。臣辦事不力，請陛下治罪。”
殿內片刻寧謐。李隆基麵色微變，龍目隱有不快。高力士聽在邊上。心下更是吃了驚，未料竟出此事。
須臾無人吱聲，李揚及幾個吏卒正不無惶恐時分，尤其是幾個吏卒，最為驚恐萬狀，唯恐聖怒之下被遷怒及身時分，但聽李隆基沉聲問道：“可已查明是何人所為？”
“臣弟無能，事出倉促，臣弟在吳興一帶明察暗訪三日。無果而返。”薛王叢伏著身，聲音聽似平淡無奇。
李揚跪於薛王叢身後，心下巍巍一動，薛王叢隻字未提那馬車上所載的靈柩實則僅是副空棺材之事。至於個中原委。其實李揚亦一知半解，雖說薛王叢計高一籌，事先便已將采盈的靈柩調了包，頗令李揚心悅誠服，但對於采盈的真棺現在何處，其中又有何不可告人的隱情，李揚實也一概猜不透。唯一敢鑿定的便是，采盈並未死，之前不過是假死而已，因何故上演這場戲。卻不得而知。
“此事暫且到此作止。過段時日再行細查。”好半晌，李隆基方又複開金口。口吻不鹹不淡，頓了頓，斂色續道，“今日之事，任何人不準走漏半點風聲，不然，朕絕不輕饒，必處以極刑嚴懲不貸。”
李隆基話裏有話，顯是在交代身邊的人，不許把消息私下與人透露，所指之處自然是梅閣那邊。毋庸贅言，近來宮中發生的事樁樁件件一環扣一環，倘使讓江采蘋知悉此事，估摸著這心結更難紓解，非得套成死扣不可。
高力士懷持拂塵於側，下意識的後退了半步，李隆基的諭令不是不在理，完全出於為江采蘋著想故才下此口諭。小夏子垂首在殿門外，側耳傾聽著殿內動靜，這刻也縮了縮脖頸，不敢繼續竊聽下去。
“朕適才看你雙目充血，想是連日趕路累得不輕。今個朕便不多留你陪朕對弈了，先行回府好生歇息幾日，切莫再效仿大禹治水，三過家門不入。”凝睇薛王叢，李隆基拊掌道，話音不高，語味卻極重。
大禹治水過家門而不入，為世人傳為佳話，薛王叢何德何能，焉能與大禹相提並論。做人要有自知之明，李隆基這席話自是別有深意，無非是在借此點撥薛王叢。新歲伊始時，李隆基禦賜了座新府邸賞予薛王叢，薛王叢竟一連數月不曾踏足新府，甚至有好幾次從府門前經過均未停下腳。
風言風語多了，李隆基的耳朵自閑不著，今日倒也是個合宜的時候。不過是下趟江南，反卻惹出這般多事，眼下薛王叢禁閉府邸一些日子，不無裨益，至少可避開躲在暗處的那些眼睛，護一時安平。即便有人再不怕死，諒其也不敢在天子腳下滋事，倘或膽敢潛入府暗下殺手，正好一舉拿下，李隆基倒要拭目以待，到底是誰有天大的膽子。
薛王叢伏首在下，良久才叩謝皇恩：“臣，謝陛下！臣這便回府，閉門思過。”
李揚靜聽在後麵，忽而有種抬頭一睹天顏的衝動，在長安城跌打滾爬了十幾年，今時才進見聖嚴，都道伴君如伴虎，聖威難揣，今刻一見竟倍覺龍顏寬和，並不像市井傳聞中一樣使人寒畏。
幾個吏卒敬畏在原地，不由竊歡，暗暗慶幸龍顏未震怒。李隆基既未開罪薛王叢，想必也不會餘外加罪其等，畢竟，南下護送靈柩的差事是交由薛王叢全權處置的，其等頂多是奉命行事者。半個時辰之前，薛王叢示意幾個吏卒跟李揚一塊隨其進宮麵聖時，幾個吏卒原還有些躊躇，生恐這一趟去了隻怕有進無出，脖子上的腦袋搬了家，不成想李隆基非但未叱喝其等半句，著實出乎意料之外。若今個有命活著走出宮門，回頭見了天牢的其他吏卒，茶餘飯後大可吹噓一番，這輩子也是進過宮門見過當今天子的人了，可想而知，該是何等神氣！
“爾等今次隨薛王南下，沒有功勞也有苦勞……”睇目李揚等人，李隆基神色略緩，當即令下道，“高力士，傳朕口諭，回頭召太醫為其等細查下。”
“老奴遵旨。”高力士忙步上前領旨，與此同時，幾個吏卒互覷眼，不約而同山呼道：“叩謝陛下隆恩，萬歲萬萬歲。”皇恩浩蕩，理當謝恩。
“臣告退。”李隆基揮了揮手，薛王叢肅拜畢，恭退往殿門外，李揚幾個人尾隨薛王叢一並退下。
薛王叢等人退下後，李隆基這才若有所思的差喚高力士道：“少時，命人把這兩道冰扇搬去梅閣。”
看眼擺於禦座左右兩側的冰扇，高力士低首作應道：“老奴遵旨。”見李隆基看似倦乏的支著額際倚靠向坐榻，方又壓低聲關詢道，“陛下可是乏了？恕老奴多嘴，陛下已有些日子未去梅閣，老奴甚曉陛下頗掛懷江梅妃，陛下今夜何不移駕梅閣？”
少頃閉目養神，李隆基歎息道：“朕何嚐不想去梅閣，對於梅妃，朕總覺愧懷。尤其是近月以來，後.宮接二連三不安生，可謂多事之秋，朕，著是不忍見梅妃麵對朕時充滿哀戚。”
高力士噤聲埋下首，未再贅言，李隆基言外之意甚是明了，今下正是江采蘋傷情之時，李隆基現下擺駕梅閣，彼此相對無言，隻會徒增感傷。
稍作沉思，高力士擠出一絲微笑道：“陛下適才交辦之事，老奴定辦妥無誤。近來陛下操勞國事，也需保重龍體才是，不如稍事歇息再行移駕勤政殿看奏折。”
見日勞心勞力，除卻上早朝勤政，便是三五個時辰的圈閱奏本，加之後.宮時下風波不斷，委實不讓人省心，近日李隆基確實有點疲倦，時常感覺體力不支似的提不起精氣神兒來。於是步下坐榻，朝內設的臥榻走去：“也罷，朕午憩半個時辰，叫人備下茶點，稍晚點時辰，朕用過便去看奏折。”
“是。”侍奉李隆基躺下之後，高力士才緩步朝殿外步去，作備遣小夏子找幾個人及早將殿內的兩道冰扇送去梅閣。眼下宮中明爭暗鬥不息，連薛王叢均攪入局，李隆基一貫善於洞悉事態，先時既已交代不許把今日之事透露給江采蘋，眼前這趟差事，當是找其他小給使代勞才好。
話說回來，李隆基寵愛江采蘋是回事，實乃江采蘋福澤深厚，但身為後.宮妃嬪，更應明懂自身本分，一己之身的喜怒哀樂怎比及得上天家重要。換言之，李隆基對江采蘋恩寵有加，那是李隆基厚待江采蘋，倘若哪一日寵幸不複再，江采蘋在這宮裏和其她妃嬪又有多少不同，還不都是色衰愛弛的棄妃？
是以，高力士當下也沒轍，想不出個兩全其美的法子從中勸和江采蘋，告知一切當以李隆基為上，男人本即是女人的天，以江采蘋的才智並非不懂這個，關鍵在於江采蘋現下太過看重己身，不曉得逢迎變通，長此以往，難保恩寵如舊。故而為今之計，別人如何勸說恐也無濟於事，唯有江采蘋自己醒悟過勁兒來，及早擺正自個位分，並與李隆基摒棄前嫌，方為長久之策。(未完待續)
見薛王叢騎著栗驄策馬而來，明德門前立刻讓出一條路來。先帝的幾個皇子中，尤以五皇子一貫行事高調，盡管有七年之久近乎銷聲匿跡，自去年已故的貞順皇後薨時重返長安奔喪，依是一如往昔的桀驁。
馳入城門，薛王叢並未回府，徑直進宮麵聖。李揚以及幾個吏卒皆未回大理寺複命，同隨薛王叢入宮。
此刻正值晨正，李隆基正在興慶殿上早朝，薛王叢於是敬候在南熏殿，隻待李隆基退朝，以便上稟連日來南下一事。
直至巳時，李隆基的龍輦才停於殿門外，步下龍輦，步上殿階，卻見薛王叢倚於坐榻上正犯困。李揚及幾個吏卒立於旁，今下有幸得見龍顏，忙就地稽首：“參見陛下！陛下萬歲萬萬歲！”
這下，薛王叢也從坐榻上站起身來，細目布滿血絲，抬眼見李隆基已步至麵前，便要行君臣之禮，卻被李隆基一把抬握住臂腕：“無需多禮，朕深知這些日子你著實辛切，虛禮能免便免了。”說著，隨手朝李揚等人抬了下手，示意其等起見。
奉禦奉上茶水，李隆基一甩衣擺端坐於坐榻上，淺吃了口茶，才又看向薛王叢：“先時朕正早朝，小夏子便匆匆來報，說你入宮覲見。可是今日才回來？”
薛王叢放下茶杯，退後兩步空首道：“臣有負聖望。”李揚幾個人於旁見狀，忙不迭隨之伏首在地。
“究是怎地回事？有話起來再說。”環目薛王叢等人，李隆基不慍不怒的擱下茶水，入鬢的長眉微皺。
薛王叢卻未起身，隻埋著首道：“啟稟陛下，日前臣領旨護送天牢猝歿的女囚回鄉安葬。中途行至吳興，突遭伏襲，馬車受驚墜崖，屍骨無存，幾名吏卒皆身中箭傷。臣辦事不力，請陛下治罪。”
殿內片刻寧謐。李隆基麵色微變，龍目隱有不快。高力士聽在邊上。心下更是吃了驚，未料竟出此事。
須臾無人吱聲，李揚及幾個吏卒正不無惶恐時分，尤其是幾個吏卒，最為驚恐萬狀，唯恐聖怒之下被遷怒及身時分，但聽李隆基沉聲問道：“可已查明是何人所為？”
“臣弟無能，事出倉促，臣弟在吳興一帶明察暗訪三日。無果而返。”薛王叢伏著身，聲音聽似平淡無奇。
李揚跪於薛王叢身後，心下巍巍一動，薛王叢隻字未提那馬車上所載的靈柩實則僅是副空棺材之事。至於個中原委。其實李揚亦一知半解，雖說薛王叢計高一籌，事先便已將采盈的靈柩調了包，頗令李揚心悅誠服，但對於采盈的真棺現在何處，其中又有何不可告人的隱情，李揚實也一概猜不透。唯一敢鑿定的便是，采盈並未死，之前不過是假死而已，因何故上演這場戲。卻不得而知。
“此事暫且到此作止。過段時日再行細查。”好半晌，李隆基方又複開金口。口吻不鹹不淡，頓了頓，斂色續道，“今日之事，任何人不準走漏半點風聲，不然，朕絕不輕饒，必處以極刑嚴懲不貸。”
李隆基話裏有話，顯是在交代身邊的人，不許把消息私下與人透露，所指之處自然是梅閣那邊。毋庸贅言，近來宮中發生的事樁樁件件一環扣一環，倘使讓江采蘋知悉此事，估摸著這心結更難紓解，非得套成死扣不可。
高力士懷持拂塵於側，下意識的後退了半步，李隆基的諭令不是不在理，完全出於為江采蘋著想故才下此口諭。小夏子垂首在殿門外，側耳傾聽著殿內動靜，這刻也縮了縮脖頸，不敢繼續竊聽下去。
“朕適才看你雙目充血，想是連日趕路累得不輕。今個朕便不多留你陪朕對弈了，先行回府好生歇息幾日，切莫再效仿大禹治水，三過家門不入。”凝睇薛王叢，李隆基拊掌道，話音不高，語味卻極重。
大禹治水過家門而不入，為世人傳為佳話，薛王叢何德何能，焉能與大禹相提並論。做人要有自知之明，李隆基這席話自是別有深意，無非是在借此點撥薛王叢。新歲伊始時，李隆基禦賜了座新府邸賞予薛王叢，薛王叢竟一連數月不曾踏足新府，甚至有好幾次從府門前經過均未停下腳。
風言風語多了，李隆基的耳朵自閑不著，今日倒也是個合宜的時候。不過是下趟江南，反卻惹出這般多事，眼下薛王叢禁閉府邸一些日子，不無裨益，至少可避開躲在暗處的那些眼睛，護一時安平。即便有人再不怕死，諒其也不敢在天子腳下滋事，倘或膽敢潛入府暗下殺手，正好一舉拿下，李隆基倒要拭目以待，到底是誰有天大的膽子。
薛王叢伏首在下，良久才叩謝皇恩：“臣，謝陛下！臣這便回府，閉門思過。”
李揚靜聽在後麵，忽而有種抬頭一睹天顏的衝動，在長安城跌打滾爬了十幾年，今時才進見聖嚴，都道伴君如伴虎，聖威難揣，今刻一見竟倍覺龍顏寬和，並不像市井傳聞中一樣使人寒畏。
幾個吏卒敬畏在原地，不由竊歡，暗暗慶幸龍顏未震怒。李隆基既未開罪薛王叢，想必也不會餘外加罪其等，畢竟，南下護送靈柩的差事是交由薛王叢全權處置的，其等頂多是奉命行事者。半個時辰之前，薛王叢示意幾個吏卒跟李揚一塊隨其進宮麵聖時，幾個吏卒原還有些躊躇，生恐這一趟去了隻怕有進無出，脖子上的腦袋搬了家，不成想李隆基非但未叱喝其等半句，著實出乎意料之外。若今個有命活著走出宮門，回頭見了天牢的其他吏卒，茶餘飯後大可吹噓一番，這輩子也是進過宮門見過當今天子的人了，可想而知，該是何等神氣！
“爾等今次隨薛王南下，沒有功勞也有苦勞……”睇目李揚等人，李隆基神色略緩，當即令下道，“高力士，傳朕口諭，回頭召太醫為其等細查下。”
“老奴遵旨。”高力士忙步上前領旨，與此同時，幾個吏卒互覷眼，不約而同山呼道：“叩謝陛下隆恩，萬歲萬萬歲。”皇恩浩蕩，理當謝恩。
“臣告退。”李隆基揮了揮手，薛王叢肅拜畢，恭退往殿門外，李揚幾個人尾隨薛王叢一並退下。
薛王叢等人退下後，李隆基這才若有所思的差喚高力士道：“少時，命人把這兩道冰扇搬去梅閣。”
看眼擺於禦座左右兩側的冰扇，高力士低首作應道：“老奴遵旨。”見李隆基看似倦乏的支著額際倚靠向坐榻，方又壓低聲關詢道，“陛下可是乏了？恕老奴多嘴，陛下已有些日子未去梅閣，老奴甚曉陛下頗掛懷江梅妃，陛下今夜何不移駕梅閣？”
少頃閉目養神，李隆基歎息道：“朕何嚐不想去梅閣，對於梅妃，朕總覺愧懷。尤其是近月以來，後.宮接二連三不安生，可謂多事之秋，朕，著是不忍見梅妃麵對朕時充滿哀戚。”
高力士噤聲埋下首，未再贅言，李隆基言外之意甚是明了，今下正是江采蘋傷情之時，李隆基現下擺駕梅閣，彼此相對無言，隻會徒增感傷。
稍作沉思，高力士擠出一絲微笑道：“陛下適才交辦之事，老奴定辦妥無誤。近來陛下操勞國事，也需保重龍體才是，不如稍事歇息再行移駕勤政殿看奏折。”
見日勞心勞力，除卻上早朝勤政，便是三五個時辰的圈閱奏本，加之後.宮時下風波不斷，委實不讓人省心，近日李隆基確實有點疲倦，時常感覺體力不支似的提不起精氣神兒來。於是步下坐榻，朝內設的臥榻走去：“也罷，朕午憩半個時辰，叫人備下茶點，稍晚點時辰，朕用過便去看奏折。”
“是。”侍奉李隆基躺下之後，高力士才緩步朝殿外步去，作備遣小夏子找幾個人及早將殿內的兩道冰扇送去梅閣。眼下宮中明爭暗鬥不息，連薛王叢均攪入局，李隆基一貫善於洞悉事態，先時既已交代不許把今日之事透露給江采蘋，眼前這趟差事，當是找其他小給使代勞才好。
話說回來，李隆基寵愛江采蘋是回事，實乃江采蘋福澤深厚，但身為後.宮妃嬪，更應明懂自身本分，一己之身的喜怒哀樂怎比及得上天家重要。換言之，李隆基對江采蘋恩寵有加，那是李隆基厚待江采蘋，倘若哪一日寵幸不複再，江采蘋在這宮裏和其她妃嬪又有多少不同，還不都是色衰愛弛的棄妃？
是以，高力士當下也沒轍，想不出個兩全其美的法子從中勸和江采蘋，告知一切當以李隆基為上，男人本即是女人的天，以江采蘋的才智並非不懂這個，關鍵在於江采蘋現下太過看重己身，不曉得逢迎變通，長此以往，難保恩寵如舊。故而為今之計，別人如何勸說恐也無濟於事，唯有江采蘋自己醒悟過勁兒來，及早擺正自個位分，並與李隆基摒棄前嫌，方為長久之策。(未完待續)