這邊得了府中管事的吩咐，那小廝也是一個轉身便尋人去了。再瞧那拖著女兒病體的婆子，也是不含糊，強咬著牙幾乎使出了全身的勁，加快了腳下的步子，已是快出院門口了。
母女倆戰戰兢兢躲過了一劫，又在藥鋪裏挑最便宜的胡亂抓了一帖藥，才尋了個由頭索性將小女兒，送到郊外的莊子上。更得了這一路遇上的管事、小廝、胖婆子的親眼得見，倒也算得順當的很。
隻是苦了那個太太屋裏的媽媽，因始終尋不來能當麵對質的報信人，卻是被一頓板子打得快兩個月，還下不得床。原本在她手底下吃過虧的仆役們，卻無不暗中拍手稱快的。此乃後話，不提。
且說此刻，老爺的書房中卻是透著暖意融融，哪似外頭這等天寒地凍一般。父子二人對麵而坐，一時間談到盡興之處，更是引得貢知縣朗笑聲不斷。
“這般看來，當初你執意要回絕了那家的西席一事，實在是明智之舉啊！”端起茶盅來，滿滿飲了一口後，不覺愈發欣慰道。
卻見對麵的兒子，訕笑著搖頭解釋與他知：“哪裏是兒子斷然回絕與那位的。說來卻是得了如今這位上官的看重，曾暗示與我少安毋躁，且等上幾月便有轉機。”
起了頭後，便更是滔滔不絕將其間諸般，一並全都悉數告訴與父親知曉。原來自前次科場取得了貢生後，這貢知縣家的庶長子便一直留在了京中，等候補之缺。
卻說這年頭。朝中無人著實難得很，但好歹他們家尚有個能在北地路轉運司中，為副使的嫡親姑丈在。比起那些毫無跟腳之輩來，已不是一般的深厚了。可反觀能在殿試中脫癮而出。又與那得了正經進士出身的而言。無形中已然是矮了好大一截。
“比不得那些能在皇榜上留名之人，兒子也自知萬萬是無處堪比一二。所以當日聽得剛好有候補之位，可在縣中為一任末官時，已是慶幸非常。卻不想，那位拉著孩兒低聲告訴起來。”
剛要出口將實情告知。忙又轉而壓低了幾分聲量。細述道：“聽聞那一縣中，不但是流離失所者足有三成之數，兒子便當即斷了這份心思，打了退堂鼓。”
見這旁的老父親。一臉讚同的頻頻點頭，才又接著道：“哪裏曾想當晚，那位又特意約兒子往他家私宅中詳談多時。由此，我才曉得其中的隱秘。日間所提那出縣城原倒也算得不差，隻可惜三年前遭了一場大旱之後，便再沒緩過勁來。更別提前一任的知縣大人，還是在任期將盡之時，被人刺死在了內衙之中……。”
“啊！”聽得如此驚人之事。莫怪乎，這旁少說已是安穩做了十餘載知縣的老父親，頓時麵色慘然，驚呼之聲中更是不自覺，略帶也跟著顫了幾顫。
好在屋內再無旁人，而院中的仆役們，也早已被那親自駐守在院門外的二管事，趕出了老遠。唯有漏過的報信丫鬟，此刻也隨了她家老娘，逃命似的帶離了貢府，倒是不怕被旁人聽了去。
被父親這一打岔，那旁的貢尚民不免要將，這樁至今都未破的無頭公案，說了一遍與他聽。其實，再多的細節他一個局外之人，又哪裏曉得多少，不過隻能講的大概罷了。
即便如此，聽得這旁的貢知縣，都覺得自己的後背直冒冷汗。
“這還了得，不就是讓衙差搬了幾家農戶的家什，衝抵賦稅嗎？這年景不好時，就算是衙門的官員家中，也難免有不濟的時候，更何況也不過是頭老牛罷……。”
貢知縣那擲地有聲卻是隻到此處，便就此戛然而止了。因為他忽然記起了今年秋收時，好似自己衙門中，也曾有那強奪了農戶屋中剩餘米糧，以抵作賦稅之用的。
茫然間，卻不免後怕起來。好在眼下發現的尚算不晚，待與兒子說完京中之事後，便立即讓人送還一半回去便好。一般隻要能安然渡過冬日後，那家農戶也定是，不會有那等驚世駭俗之心了吧？悄悄安慰自己，好半響才定下神來。
見父親半晌間，麵上之色已是變了數度，便是心中明了。這等強行繳稅的行事作派，在衙役們身上本就是稀鬆平常的很，自己原先做師爺時，也曾聽得門子詳盡說道過。隻怕是剛才那個刺殺縣官的未解凶案，將安然為官的父親吃驚不小。
撇下這樁，卻又是拿起茶盅來，潤了潤喉，再繼續道：“若不是那位的善意提點，隻怕兒子我就要一腳踩進這爛泥灘裏咯！”
聞得此般感慨，這旁的貢知縣更是深以為然的頷首附和道：“虧得那位的提點一二，卻不知，他家府上是……為何能得知，如此隱秘之事，更何況還是這般及時！”
隻見，貢尚民不覺微微一笑道：“兒子隻知他家朝中有些依仗，而且比起我姑丈來也是不差！”被對麵的父親征怔看了一眼後，忙又接著言道：“雖未明著告知，他家那位親族終究是身居何位。但想來能已區區貢生之名，便可輕易占得京畿所在一縣正印之位，其中的厲害之處，便已是可見一斑咯！”
“不錯，不錯！”連讚兩聲後，更是縷著他的三寸胡子，頗有幾分得意道：“不愧是我貢家的血脈，這眼光就比旁人厲害上一層，更不用說你氣運了。哪曾想前腳才避過了爛泥塘，後腳便一步踏入了京畿要地為八品之職的，比起你爹爹當年來，也是不差幾分！”
‘那是你老一早就得了個好妹婿。若不是有這位進士出身的姑丈在背後扶您一把，又怎麽會得了如今這七品正職？隻怕能有個八品的佐貳來做，就已是不錯咯！’腹議一二，但麵上卻是哪裏敢說道半句不好聽的來。
何況此番急於趕著回家來，也是想借此之際，向老夫借度些許盤纏帶上，才好赴任而去。畢竟那處可是京畿地界，旁的不論單是出門應邀赴宴的機會，便定是不少。
而自己如今可謂是囊中羞澀的很，若不是死撐著不得官身，不回鶴鳴之願，指不定年前開春時節，就要伸手向姨娘挪些私房，也好先挨過今年的。
好容易才說服了繼室，將不常佩戴的首飾押些銀兩，暫且過了這個難關才好。卻在最後的兩月內，便得了這一振奮人心的大好消息，如今再不愁往後家中無有銀子使了。
雖不比那正職之位上大人，一任下來定是所獲匪淺，但對於自己這個縣丞而言，又怎會窮困不堪呢！旁處且不論，單是父親治下的鶴鳴便已是能讓那兩位輔官，數年積累下來也算得家身頗豐，不是嗎？
所以，此番來借度下銀兩，先上下打點一二，原就是官場舊例，想必久在其間的老父親，也定是不難鬆口相幫的。果然如他所料一般，貢知縣不但是一口應下那千兩之數，更是另又撥了五百兩與他，讓其多多在京畿之境內，添些田產。
卻是叫不明就裏的庶長子，怔怔出神：“爹爹為何想在京畿境內置辦田產，難道您這鶴鳴的正職就是難保？”
“不是難保，而是另有他用。”就在父子二人商議起置產之事時，那院門外匆匆而來的正房母子倆，已是直接喚住了正要返身，往書房通報老爺聽的二管事。
目送這兩位主子趾高氣昂，徑直向書房而去，一路賠笑跟在後麵的管事，心中卻是叫苦不迭。這消息是哪個小兔崽子，漏了給正房這兩位的，回頭老爺的大板子多半是吃定了。唉！眼看著就要進臘月了，我這年節怕是要在炕上過咯！
就在那管事心中哀歎之際，卻見前麵揚著脖子，一路腳步輕快的母子倆，皆是雙雙停了下來。不免又是好奇，又是疑惑起來。剛才趕著回府的公子長隨，也曾悄悄暗示過這番回來，確有喜事。但那會兒也是倉促的很，倒是不曾來不得及多問一句，如今看來定是不假。
原因無它，隻要觀得此刻門前不進反退的兩位主子，麵上驚異不定的巨變神情，便已是一目了然咯！尚未待那二管事側耳傾聽片刻，就已是被悄然轉身而出的兩位主子，一個刀眼過來，直接又乖乖跟著回到了，方才駐守的所在。
“今日二管事領命守得書房外，可曾有人來訪過？”聽著自家嫡出二公子陰惻惻的低問飄來，這旁原就佝僂著身軀的管事，更是忙不迭應聲直搖頭，連聲稱不曾有過。
好容易送走了，這兩位無功而返的主子，原先還嚇得直抹額頭的二管事，卻不由心頭一亮。
“沒錯，定是屋裏的那位大公子，如今得了官做才對。要不然剛才正房那兩位，又怎會直接退了出來？說來比起這曆來慣會刻薄下人的大房來，其實跟著姨娘那頭討份好差事，才能過得舒坦些。何況人家可是正兒八經有功名的讀書人，比起那不長進的嫡出公子來，卻是再無半點不及了。
“瞧著也是該變天咯！”(未完待續)
母女倆戰戰兢兢躲過了一劫，又在藥鋪裏挑最便宜的胡亂抓了一帖藥，才尋了個由頭索性將小女兒，送到郊外的莊子上。更得了這一路遇上的管事、小廝、胖婆子的親眼得見，倒也算得順當的很。
隻是苦了那個太太屋裏的媽媽，因始終尋不來能當麵對質的報信人，卻是被一頓板子打得快兩個月，還下不得床。原本在她手底下吃過虧的仆役們，卻無不暗中拍手稱快的。此乃後話，不提。
且說此刻，老爺的書房中卻是透著暖意融融，哪似外頭這等天寒地凍一般。父子二人對麵而坐，一時間談到盡興之處，更是引得貢知縣朗笑聲不斷。
“這般看來，當初你執意要回絕了那家的西席一事，實在是明智之舉啊！”端起茶盅來，滿滿飲了一口後，不覺愈發欣慰道。
卻見對麵的兒子，訕笑著搖頭解釋與他知：“哪裏是兒子斷然回絕與那位的。說來卻是得了如今這位上官的看重，曾暗示與我少安毋躁，且等上幾月便有轉機。”
起了頭後，便更是滔滔不絕將其間諸般，一並全都悉數告訴與父親知曉。原來自前次科場取得了貢生後，這貢知縣家的庶長子便一直留在了京中，等候補之缺。
卻說這年頭。朝中無人著實難得很，但好歹他們家尚有個能在北地路轉運司中，為副使的嫡親姑丈在。比起那些毫無跟腳之輩來，已不是一般的深厚了。可反觀能在殿試中脫癮而出。又與那得了正經進士出身的而言。無形中已然是矮了好大一截。
“比不得那些能在皇榜上留名之人，兒子也自知萬萬是無處堪比一二。所以當日聽得剛好有候補之位，可在縣中為一任末官時，已是慶幸非常。卻不想，那位拉著孩兒低聲告訴起來。”
剛要出口將實情告知。忙又轉而壓低了幾分聲量。細述道：“聽聞那一縣中，不但是流離失所者足有三成之數，兒子便當即斷了這份心思，打了退堂鼓。”
見這旁的老父親。一臉讚同的頻頻點頭，才又接著道：“哪裏曾想當晚，那位又特意約兒子往他家私宅中詳談多時。由此，我才曉得其中的隱秘。日間所提那出縣城原倒也算得不差，隻可惜三年前遭了一場大旱之後，便再沒緩過勁來。更別提前一任的知縣大人，還是在任期將盡之時，被人刺死在了內衙之中……。”
“啊！”聽得如此驚人之事。莫怪乎，這旁少說已是安穩做了十餘載知縣的老父親，頓時麵色慘然，驚呼之聲中更是不自覺，略帶也跟著顫了幾顫。
好在屋內再無旁人，而院中的仆役們，也早已被那親自駐守在院門外的二管事，趕出了老遠。唯有漏過的報信丫鬟，此刻也隨了她家老娘，逃命似的帶離了貢府，倒是不怕被旁人聽了去。
被父親這一打岔，那旁的貢尚民不免要將，這樁至今都未破的無頭公案，說了一遍與他聽。其實，再多的細節他一個局外之人，又哪裏曉得多少，不過隻能講的大概罷了。
即便如此，聽得這旁的貢知縣，都覺得自己的後背直冒冷汗。
“這還了得，不就是讓衙差搬了幾家農戶的家什，衝抵賦稅嗎？這年景不好時，就算是衙門的官員家中，也難免有不濟的時候，更何況也不過是頭老牛罷……。”
貢知縣那擲地有聲卻是隻到此處，便就此戛然而止了。因為他忽然記起了今年秋收時，好似自己衙門中，也曾有那強奪了農戶屋中剩餘米糧，以抵作賦稅之用的。
茫然間，卻不免後怕起來。好在眼下發現的尚算不晚，待與兒子說完京中之事後，便立即讓人送還一半回去便好。一般隻要能安然渡過冬日後，那家農戶也定是，不會有那等驚世駭俗之心了吧？悄悄安慰自己，好半響才定下神來。
見父親半晌間，麵上之色已是變了數度，便是心中明了。這等強行繳稅的行事作派，在衙役們身上本就是稀鬆平常的很，自己原先做師爺時，也曾聽得門子詳盡說道過。隻怕是剛才那個刺殺縣官的未解凶案，將安然為官的父親吃驚不小。
撇下這樁，卻又是拿起茶盅來，潤了潤喉，再繼續道：“若不是那位的善意提點，隻怕兒子我就要一腳踩進這爛泥灘裏咯！”
聞得此般感慨，這旁的貢知縣更是深以為然的頷首附和道：“虧得那位的提點一二，卻不知，他家府上是……為何能得知，如此隱秘之事，更何況還是這般及時！”
隻見，貢尚民不覺微微一笑道：“兒子隻知他家朝中有些依仗，而且比起我姑丈來也是不差！”被對麵的父親征怔看了一眼後，忙又接著言道：“雖未明著告知，他家那位親族終究是身居何位。但想來能已區區貢生之名，便可輕易占得京畿所在一縣正印之位，其中的厲害之處，便已是可見一斑咯！”
“不錯，不錯！”連讚兩聲後，更是縷著他的三寸胡子，頗有幾分得意道：“不愧是我貢家的血脈，這眼光就比旁人厲害上一層，更不用說你氣運了。哪曾想前腳才避過了爛泥塘，後腳便一步踏入了京畿要地為八品之職的，比起你爹爹當年來，也是不差幾分！”
‘那是你老一早就得了個好妹婿。若不是有這位進士出身的姑丈在背後扶您一把，又怎麽會得了如今這七品正職？隻怕能有個八品的佐貳來做，就已是不錯咯！’腹議一二，但麵上卻是哪裏敢說道半句不好聽的來。
何況此番急於趕著回家來，也是想借此之際，向老夫借度些許盤纏帶上，才好赴任而去。畢竟那處可是京畿地界，旁的不論單是出門應邀赴宴的機會，便定是不少。
而自己如今可謂是囊中羞澀的很，若不是死撐著不得官身，不回鶴鳴之願，指不定年前開春時節，就要伸手向姨娘挪些私房，也好先挨過今年的。
好容易才說服了繼室，將不常佩戴的首飾押些銀兩，暫且過了這個難關才好。卻在最後的兩月內，便得了這一振奮人心的大好消息，如今再不愁往後家中無有銀子使了。
雖不比那正職之位上大人，一任下來定是所獲匪淺，但對於自己這個縣丞而言，又怎會窮困不堪呢！旁處且不論，單是父親治下的鶴鳴便已是能讓那兩位輔官，數年積累下來也算得家身頗豐，不是嗎？
所以，此番來借度下銀兩，先上下打點一二，原就是官場舊例，想必久在其間的老父親，也定是不難鬆口相幫的。果然如他所料一般，貢知縣不但是一口應下那千兩之數，更是另又撥了五百兩與他，讓其多多在京畿之境內，添些田產。
卻是叫不明就裏的庶長子，怔怔出神：“爹爹為何想在京畿境內置辦田產，難道您這鶴鳴的正職就是難保？”
“不是難保，而是另有他用。”就在父子二人商議起置產之事時，那院門外匆匆而來的正房母子倆，已是直接喚住了正要返身，往書房通報老爺聽的二管事。
目送這兩位主子趾高氣昂，徑直向書房而去，一路賠笑跟在後麵的管事，心中卻是叫苦不迭。這消息是哪個小兔崽子，漏了給正房這兩位的，回頭老爺的大板子多半是吃定了。唉！眼看著就要進臘月了，我這年節怕是要在炕上過咯！
就在那管事心中哀歎之際，卻見前麵揚著脖子，一路腳步輕快的母子倆，皆是雙雙停了下來。不免又是好奇，又是疑惑起來。剛才趕著回府的公子長隨，也曾悄悄暗示過這番回來，確有喜事。但那會兒也是倉促的很，倒是不曾來不得及多問一句，如今看來定是不假。
原因無它，隻要觀得此刻門前不進反退的兩位主子，麵上驚異不定的巨變神情，便已是一目了然咯！尚未待那二管事側耳傾聽片刻，就已是被悄然轉身而出的兩位主子，一個刀眼過來，直接又乖乖跟著回到了，方才駐守的所在。
“今日二管事領命守得書房外，可曾有人來訪過？”聽著自家嫡出二公子陰惻惻的低問飄來，這旁原就佝僂著身軀的管事，更是忙不迭應聲直搖頭，連聲稱不曾有過。
好容易送走了，這兩位無功而返的主子，原先還嚇得直抹額頭的二管事，卻不由心頭一亮。
“沒錯，定是屋裏的那位大公子，如今得了官做才對。要不然剛才正房那兩位，又怎會直接退了出來？說來比起這曆來慣會刻薄下人的大房來，其實跟著姨娘那頭討份好差事，才能過得舒坦些。何況人家可是正兒八經有功名的讀書人，比起那不長進的嫡出公子來，卻是再無半點不及了。
“瞧著也是該變天咯！”(未完待續)