“連屋子都燒沒了，哪裏還會有人活著！”那隊中，正招呼著眾人向一旁的小樹林旁，稍作停歇的老把式，卻是一個勁的直搖頭。
莫說這眼前的景象是異常駭人，就連空氣中都能隱隱呼吸到一絲膠糊之味。“這地界本就不偏，又是離著大道不遠，難道就無人瞧見異樣來。看這占了好大一片的樣子，沒遭災之前，怎麽也得是個三進的大宅子。”
另一旁的車把式，聞言索性就在車轅上立起了身子，仰著脖子舉目眺望起來：“還真是的。不過這條道實在不熟，但瞧著也不象是普通的莊戶人家，估摸著到底有幾分似客棧的樣子。”
叫他這麽一題，眾人也皆是暗暗點頭。確實有些在理，在這前不著村，後不著店的地界，離著最近的縣城少說也得小半日腳程，若是設間客棧，這每日的生意想必也是不差。
想到今日午時，大家夥停下車隊暫歇修正那會兒，要是預先得知前頭不遠處，就能有這麽個所在，想來寧願多餓上一段，也得吃上口新鮮熱乎才好。
正待眾人將仍然停留在不遠處，那片焦土之上，卻猛然聽得剛才那個哭聲震天的小丫鬟，似乎清醒了過來。幾乎是用盡所有的氣力，拉過一旁正給她喂水的婆子，死死閉著雙目，側轉身子直指向一旁的小樹林。嘴裏更是用她已有些嘶啞的嗓音，反複念叨著“死人！”。
這下可是讓不明就裏的眾人，不約而同返身望去。便已是有那同樣膽小的丫鬟、婆子們，驚叫聲連連。
就瞧見，那旁樹上分明蕩著幾個人，皆是低垂著腦袋。早已沒了生息。若不是這會兒正值晌午。定是叫人膽戰心驚，因為初冬枝頭上殘存的枯黃樹葉，夾帶著北風地嗚咽聲陣陣掠過，聽得在場之人無比頭皮發麻的。
更別地原就膽小的那幾個，早已抱著腦袋。一個勁的直往車廂裏躲。就是這般還止不住的瑟瑟發抖。
看見一路搖著頭，走回這邊的徐媽媽一行，也是毫無收獲。玥娘轉而指向了那旁林子示意道：“徐媽媽，你且帶著幾個丫鬟。與我去林子裏瞧瞧吧。”
得了主家的吩咐，不免也是抬頭去望，頓時就連一向膽大的徐媽媽，也不免頓了一頓：“可是要等老爺回來。咱們再過去的好？”
“這片地界應當不小，他們又是騎馬去的，要不得多時便能回來，咱們先去瞧瞧也是無妨。而且看這情形，那林子裏的屍首隻怕與這場大火，幹係破深才是。”
聞聽這一句，徐媽媽已然明白了其中要害，畢竟這地界本就是燁州境內。再加之又與自家山莊，實在是不遠，若是騎快馬趕路，定是不消兩個時辰便能到達。
有此一想，更是再無遲疑。若真是那等亡命之徒所謂，青天白日的就敢如此行事，那自家偌大的山莊又怎能讓人放心得下。忙是招呼了身後的幾個丫鬟，隨著太太一行，直往那詭異的小樹林裏去。
獨留下同行的那隊人馬，不禁更是麵麵相覷起來。“這家人，到底是怎樣的出身？就是當家太太的膽子，也真夠大的。旁人家的婦人遠遠瞧見這等場麵，還有不跑的，他家到好居然還愣要往裏瞧個真切的。”說著更是扭過頭來，怯生生的瞄了一眼，忙又轉回身來，拍著胸口猛喘氣。
一旁早已挨著並肩坐著的把式，卻是低聲回了一句道：“這兩天一起上路，你又不是沒瞧見他們家男人身上的打扮，看著就知道是個會兩下子的。”又朝皇甫家車隊的方向，努了努嘴接著道：“就這等樣式的大馬車，隻怕更不是普通人家敢用的。”
“按老哥的意思……難不成還是個官身？”
“官不官身的，我不曉得。但起碼得是個實實在在的富戶，一定沒跑。單是後麵兩車上的婦人、婆子，看著就不比咱們村裏大地主家的少，還有前後各有四個侍衛隨行，就更了不得了。”
若是這兩個竊竊私語的車把式知道，這裏尚不是皇甫家的全部人馬，另有一隊早在內了京畿後，便已是領命取道京城的。要不然，車隊中仆役的數量，更是令旁人咋舌不已。
但此刻，對於挨著車轅旁對望了一眼的兩人而言，卻是驚心更甚。因為就剛才起，好似隻聽見自家車隊中，有哭喊之聲傳出。而對麵那隊中，除了個別有在小聲抽泣，相互安慰，悄悄抹淚的丫鬟，便再無因此等慘烈景象，高聲驚呼的。
倒不是，皇甫家的仆婦們，人人都是膽大如鬥的，而是被剛才當家的太太，以及徐媽媽幾位的鎮定自若的神情所感染。且又是與那林子離著不近，一眼粗略望去，也就隻得分辨出個人形罷了。若不能走近些，隻怕就是男女都未必分辨的清。
聽著那老哥倆的低聲議論，不知何時引得原本在最後押車的管事，也已是加入了進來。略略側過身子，好似有意避諱著對麵的餘下的人手，添了一句道：“瞧著架勢，也一定不是普通富戶人家才對。”
轉而卻又連了一句問道：“依你們看，對麵那家的樣子，象不象是鏢行之流的出身？”
“鏢行，倒是不怎麽象，我看著更象是有權勢的地主……哦，對了，就是如今才剛興起的那個叫什麽來著？就是可拿銀子買的官身。”
由這把式一提，那管事也像忽然記起了那樁，忙不迭已是脫口而出：“那捐來的官叫員外。”
“對，對就是叫那個員外老爺的。小的可是聽人說了，怎麽著也得好幾千貫錢，才能換一個來。那可是好幾千貫哦，居然還有好些人家，爭得都快打破了腦袋，嘖嘖！”
聽了這話，那管事反倒是笑了笑，應道：“那可不單是捐了官身的事。那些個富戶哪裏缺這幾千兩銀子的，再說起剩下賦稅一項也是有限，頂要緊的還是從此便是官家了，往哪裏去都是大不相同咯！”
雖說這其中的深意，這兩把式也是一知半解，卻多少還是有些明白的。隻一個‘官’字，就能頂上大用，就是家中子孫與人說親，也已是今非昔比了。
更何況往後見官再不用跪，指不定與上客氣的末流小官，還得給讓人你擺把椅子，一旁就座。就此種種特殊待遇，便對這等商賈之家而言，無疑頗有吸引。
就在那邊三人私下議論之際，隻聽剛才駕馬前去探察的兩對領頭之人，已是雙雙往車隊這邊而來。可瞧著，前一刻去時六、七騎，回轉時也是一般無二，便可知定是再無生還之人。
走在最前麵的皇甫靖，一路往回已是發現了不對勁，因為剛才讓餘下四個侍衛看顧車隊，此刻卻是少了兩人。再瞧就連家中自入府便跟著徐媽媽習武的幾個丫鬟，也不見了蹤影，不禁朗聲問道：“徐媽媽何在？”
隻見疾走兩步上前來的侍衛，已是躬身回稟道：“稟老爺，適才太太已是領著人往林子裏去了，小人也是領命守著自家車馬的。”
“林子？”一聲不解，才剛要追問往下，卻已是瞧見了那幾顆吊著屍首的大樹來。哪裏還需再言及其它，已是調轉了馬首，朝著那邊廂一路小跑而去。
剛才到了林旁跳下馬背，回頭丟了手中的馬鞭給緊隨其後的林宏軍，就聽得林子一陣驚呼聲響起。哪裏還顧得招呼旁人，當即便拔腿順著呼聲直衝而入。
驚呼之聲本就極近，沒穿過多遠，就見到徐媽媽正拉著玥娘的手按摩穴位。而另一旁人高馬大的丁香，更是索性坐在地上，讓自家太太靠在身上。
此刻被除去了帷帽的玥娘，麵色確實慘白的很，閉緊的雙目顯然已是暈厥過去了。“究竟怎麽回事？今早上路，還是好好的……。”一個箭步已將人接了過來。
這邊的徐媽媽，便照直告訴起來：“剛才一路往林子裏來時，隻怕原就是救人心切，走得有些急。再加上，進到裏麵便瞧見了這等慘烈的景象，太太許是受不得這般重的血腥味，當即就依著那旁的大樹嘔吐了起來。”
緊接著，一旁的丁香更是補充道：“幾乎把中午用的都吐幹淨了。哪裏知道太太才剛起身，往回走了沒兩步，便直接暈了過去，好在墨菊出手不慢穩穩接了個正著，確實不曾傷著哪裏。”
一聽剛才是走著，便暈厥倒地的，這邊也顧不得在外了，皇甫靖已是順手在骨頭處檢查了起來。卻聽得丁香這一句，稍作停頓，沒敢遲疑半分再接著檢查完了餘下的部位，才長長出了口氣。
起身抱著妻子，回頭吩咐了一句道：“先折返山莊修正幾日，再作打算。”原本此番往南方行，就曾有過要在自家山莊小住上一段的念頭，後來也是應那邊崔得緊，才錯過了上路的。而今，卻是出了這檔子大事，自己本就是朝廷命官，又怎能坐視不理。(未完待續)
莫說這眼前的景象是異常駭人，就連空氣中都能隱隱呼吸到一絲膠糊之味。“這地界本就不偏，又是離著大道不遠，難道就無人瞧見異樣來。看這占了好大一片的樣子，沒遭災之前，怎麽也得是個三進的大宅子。”
另一旁的車把式，聞言索性就在車轅上立起了身子，仰著脖子舉目眺望起來：“還真是的。不過這條道實在不熟，但瞧著也不象是普通的莊戶人家，估摸著到底有幾分似客棧的樣子。”
叫他這麽一題，眾人也皆是暗暗點頭。確實有些在理，在這前不著村，後不著店的地界，離著最近的縣城少說也得小半日腳程，若是設間客棧，這每日的生意想必也是不差。
想到今日午時，大家夥停下車隊暫歇修正那會兒，要是預先得知前頭不遠處，就能有這麽個所在，想來寧願多餓上一段，也得吃上口新鮮熱乎才好。
正待眾人將仍然停留在不遠處，那片焦土之上，卻猛然聽得剛才那個哭聲震天的小丫鬟，似乎清醒了過來。幾乎是用盡所有的氣力，拉過一旁正給她喂水的婆子，死死閉著雙目，側轉身子直指向一旁的小樹林。嘴裏更是用她已有些嘶啞的嗓音，反複念叨著“死人！”。
這下可是讓不明就裏的眾人，不約而同返身望去。便已是有那同樣膽小的丫鬟、婆子們，驚叫聲連連。
就瞧見，那旁樹上分明蕩著幾個人，皆是低垂著腦袋。早已沒了生息。若不是這會兒正值晌午。定是叫人膽戰心驚，因為初冬枝頭上殘存的枯黃樹葉，夾帶著北風地嗚咽聲陣陣掠過，聽得在場之人無比頭皮發麻的。
更別地原就膽小的那幾個，早已抱著腦袋。一個勁的直往車廂裏躲。就是這般還止不住的瑟瑟發抖。
看見一路搖著頭，走回這邊的徐媽媽一行，也是毫無收獲。玥娘轉而指向了那旁林子示意道：“徐媽媽，你且帶著幾個丫鬟。與我去林子裏瞧瞧吧。”
得了主家的吩咐，不免也是抬頭去望，頓時就連一向膽大的徐媽媽，也不免頓了一頓：“可是要等老爺回來。咱們再過去的好？”
“這片地界應當不小，他們又是騎馬去的，要不得多時便能回來，咱們先去瞧瞧也是無妨。而且看這情形，那林子裏的屍首隻怕與這場大火，幹係破深才是。”
聞聽這一句，徐媽媽已然明白了其中要害，畢竟這地界本就是燁州境內。再加之又與自家山莊，實在是不遠，若是騎快馬趕路，定是不消兩個時辰便能到達。
有此一想，更是再無遲疑。若真是那等亡命之徒所謂，青天白日的就敢如此行事，那自家偌大的山莊又怎能讓人放心得下。忙是招呼了身後的幾個丫鬟，隨著太太一行，直往那詭異的小樹林裏去。
獨留下同行的那隊人馬，不禁更是麵麵相覷起來。“這家人，到底是怎樣的出身？就是當家太太的膽子，也真夠大的。旁人家的婦人遠遠瞧見這等場麵，還有不跑的，他家到好居然還愣要往裏瞧個真切的。”說著更是扭過頭來，怯生生的瞄了一眼，忙又轉回身來，拍著胸口猛喘氣。
一旁早已挨著並肩坐著的把式，卻是低聲回了一句道：“這兩天一起上路，你又不是沒瞧見他們家男人身上的打扮，看著就知道是個會兩下子的。”又朝皇甫家車隊的方向，努了努嘴接著道：“就這等樣式的大馬車，隻怕更不是普通人家敢用的。”
“按老哥的意思……難不成還是個官身？”
“官不官身的，我不曉得。但起碼得是個實實在在的富戶，一定沒跑。單是後麵兩車上的婦人、婆子，看著就不比咱們村裏大地主家的少，還有前後各有四個侍衛隨行，就更了不得了。”
若是這兩個竊竊私語的車把式知道，這裏尚不是皇甫家的全部人馬，另有一隊早在內了京畿後，便已是領命取道京城的。要不然，車隊中仆役的數量，更是令旁人咋舌不已。
但此刻，對於挨著車轅旁對望了一眼的兩人而言，卻是驚心更甚。因為就剛才起，好似隻聽見自家車隊中，有哭喊之聲傳出。而對麵那隊中，除了個別有在小聲抽泣，相互安慰，悄悄抹淚的丫鬟，便再無因此等慘烈景象，高聲驚呼的。
倒不是，皇甫家的仆婦們，人人都是膽大如鬥的，而是被剛才當家的太太，以及徐媽媽幾位的鎮定自若的神情所感染。且又是與那林子離著不近，一眼粗略望去，也就隻得分辨出個人形罷了。若不能走近些，隻怕就是男女都未必分辨的清。
聽著那老哥倆的低聲議論，不知何時引得原本在最後押車的管事，也已是加入了進來。略略側過身子，好似有意避諱著對麵的餘下的人手，添了一句道：“瞧著架勢，也一定不是普通富戶人家才對。”
轉而卻又連了一句問道：“依你們看，對麵那家的樣子，象不象是鏢行之流的出身？”
“鏢行，倒是不怎麽象，我看著更象是有權勢的地主……哦，對了，就是如今才剛興起的那個叫什麽來著？就是可拿銀子買的官身。”
由這把式一提，那管事也像忽然記起了那樁，忙不迭已是脫口而出：“那捐來的官叫員外。”
“對，對就是叫那個員外老爺的。小的可是聽人說了，怎麽著也得好幾千貫錢，才能換一個來。那可是好幾千貫哦，居然還有好些人家，爭得都快打破了腦袋，嘖嘖！”
聽了這話，那管事反倒是笑了笑，應道：“那可不單是捐了官身的事。那些個富戶哪裏缺這幾千兩銀子的，再說起剩下賦稅一項也是有限，頂要緊的還是從此便是官家了，往哪裏去都是大不相同咯！”
雖說這其中的深意，這兩把式也是一知半解，卻多少還是有些明白的。隻一個‘官’字，就能頂上大用，就是家中子孫與人說親，也已是今非昔比了。
更何況往後見官再不用跪，指不定與上客氣的末流小官，還得給讓人你擺把椅子，一旁就座。就此種種特殊待遇，便對這等商賈之家而言，無疑頗有吸引。
就在那邊三人私下議論之際，隻聽剛才駕馬前去探察的兩對領頭之人，已是雙雙往車隊這邊而來。可瞧著，前一刻去時六、七騎，回轉時也是一般無二，便可知定是再無生還之人。
走在最前麵的皇甫靖，一路往回已是發現了不對勁，因為剛才讓餘下四個侍衛看顧車隊，此刻卻是少了兩人。再瞧就連家中自入府便跟著徐媽媽習武的幾個丫鬟，也不見了蹤影，不禁朗聲問道：“徐媽媽何在？”
隻見疾走兩步上前來的侍衛，已是躬身回稟道：“稟老爺，適才太太已是領著人往林子裏去了，小人也是領命守著自家車馬的。”
“林子？”一聲不解，才剛要追問往下，卻已是瞧見了那幾顆吊著屍首的大樹來。哪裏還需再言及其它，已是調轉了馬首，朝著那邊廂一路小跑而去。
剛才到了林旁跳下馬背，回頭丟了手中的馬鞭給緊隨其後的林宏軍，就聽得林子一陣驚呼聲響起。哪裏還顧得招呼旁人，當即便拔腿順著呼聲直衝而入。
驚呼之聲本就極近，沒穿過多遠，就見到徐媽媽正拉著玥娘的手按摩穴位。而另一旁人高馬大的丁香，更是索性坐在地上，讓自家太太靠在身上。
此刻被除去了帷帽的玥娘，麵色確實慘白的很，閉緊的雙目顯然已是暈厥過去了。“究竟怎麽回事？今早上路，還是好好的……。”一個箭步已將人接了過來。
這邊的徐媽媽，便照直告訴起來：“剛才一路往林子裏來時，隻怕原就是救人心切，走得有些急。再加上，進到裏麵便瞧見了這等慘烈的景象，太太許是受不得這般重的血腥味，當即就依著那旁的大樹嘔吐了起來。”
緊接著，一旁的丁香更是補充道：“幾乎把中午用的都吐幹淨了。哪裏知道太太才剛起身，往回走了沒兩步，便直接暈了過去，好在墨菊出手不慢穩穩接了個正著，確實不曾傷著哪裏。”
一聽剛才是走著，便暈厥倒地的，這邊也顧不得在外了，皇甫靖已是順手在骨頭處檢查了起來。卻聽得丁香這一句，稍作停頓，沒敢遲疑半分再接著檢查完了餘下的部位，才長長出了口氣。
起身抱著妻子，回頭吩咐了一句道：“先折返山莊修正幾日，再作打算。”原本此番往南方行，就曾有過要在自家山莊小住上一段的念頭，後來也是應那邊崔得緊，才錯過了上路的。而今，卻是出了這檔子大事，自己本就是朝廷命官，又怎能坐視不理。(未完待續)