左維明麵色沉重，緩然道，“夫人，明日行刑之後，你著家人收了為夫殘軀，帶了兒子女兒回老家去吧，亦不必為我這罪人傷心，隻教養好這三個兒女，為夫九泉之下，也能暝目了…”
這一番決別的話還未說完，隻聽撲通一聲，桓夫人連人帶椅向後便倒，卻是雙目緊閉，麵白唇青，已是暈了過去。[]
嚇得眾人都趕緊來扶桓夫人，左維明抱起桓清，連聲叫著桓夫人的閨名，麵色又急又悔。
德貞嚇得直哭，儀貞也在一邊扶著娘親，卻是頓足埋怨道，“這樣大事，爹爹怎地也拿來胡說一氣，萬一把娘親嚇出個好歹，看你怎麽辦？”
左維明嘴唇微動，卻也說不出話來，隻是抱著夫人，一手在胸口手腕人中這些穴位處揉按，一邊輕聲喚著。
還好桓清隻是一時驚嚇過度，厥了過去，此時悠悠醒轉，才哭了出聲。
“…老爺，明日若真個問斬，妾身也不想活，先走一步也罷了…”
左維明聽了不由得心內感慨，鼻酸哽咽，正要說話，卻聽儀貞脆聲道，“娘啊，爹說的都是假話，你怎麽就當真了。”
偏有老爹這般騙死人不償命的，就有忠厚老實容易上當的娘，儀貞瞪了老爹一眼，都什麽時候了，還隻顧著開玩笑，真是無語啊！
維明到嘴邊的話也暫且不說，扶了夫人在榻上坐好，溫言道，“夫人且莫焦心，先聽聽儀貞說什麽。[]”又唇角微勾，瞧著儀貞道，“儀貞怎麽知為父說的不是真的？”
儀貞心想，姐可是親眼看見方二小姐是被方家下人所殺的。老爹一生英名，又怎麽會認下這等糊塗罪行？
不過空間隱秘，自不能說出，便略一想，笑道，“爹爹所說的話裏，脫枝錯節處甚多，但凡是個略知些察案的都能想出來，一是方家留客住宿，怎地屋中卻無一人伺候。二是方家也是高門顯貴，怎麽會有小姐出了二門到書房中去，連一侍兒也不帶？難道就憑著方家一麵之詞就給父親定了罪？爹爹言語好不荒唐，娘親不能信的。”
維明聽了微微點頭，笑道，“這是方家所為脫枝錯節，卻與為父無幹的。”
見夫人還是驚魂未定，忙安慰道，“儀貞雖是個小女兒家，所說的確也有理，夫人稍安勿慌，真相終會自明。”
桓清聽了這幾句話略覺得好受些，但仍是驚疑不定，恰好致德帶著永正回來，聽說維明返家，也都來到正堂。
致德原來是去了大理寺卿王正芳家打聽消息，聽得在朝中維明與方家父子辯論的經過，又回來時，看到午門外大街上掛著的一個女子首級，正不知兄長這葫蘆裏賣的是什麽藥呢，一到左府聽說維明返家，便忙過來打聽。
原來他已經聽說朝堂之上，維明道那女子不但不是自己所殺，反而是方家人殺害後陷害於他，而且那女子作派輕佻，絕非什麽方家二小姐，卻不知是方家從哪兒尋來的女子作成圈套。
那方家父子自然一口咬定那女子就是方家二女，為維明逼迫不從所殺。
萬曆見他們各執一詞，便派錦衣衛到方家察看，果然疑點甚多，那死掉的方家小姐，雖是衣衫不整，但上身衣物卻象是解下的，下裙雖裂，腰帶卻完好，身上並沒有撕打或行房留下的傷痕，而左維明身上也沒有血跡和凶器。那方家家人卻都供稱，死者就是方家的二小姐。
萬曆想了想，聽說過方大小姐，出嫁時百裏紅妝，還真沒聽過有個什麽二小姐，若是未出嫁的還可以說成是養在深閨人未識，但象這樣新寡的，當年出嫁過的，豈會無人聽說。
果然朝中有好些朝臣便為維明辯護，也道從未聽說過有個什麽方二小姐。
那方從哲不由得冷汗直流，支支吾吾一會兒說是什麽養女，一會又是侄女，瞧著就是底氣不足的模樣。
隻是這案件一時卻也僵住了。正不知如何了結時，維明便出了個法子。
原來他道這位死者，不論是誰，生前必有熟人親朋，不如將首級掛在街頭，讓人來認領。若是三天內有人認了，那便是方家殺害人命陷害大臣，自當付有司問罪，若是無人認領，那自己甘願俯首認罪。萬曆倒覺得這個主意聽起來挺有意思，果然命人將那死者首級掛與鬧市街頭。如今正有大批圍觀群眾哩。
致德憂心道，“大哥怎麽與他作這賭，誰知她是哪方人氏，萬一三天內無人認領可如何是好？”
維明瞧著自家兄弟，反是一笑，“這認領一事還要多虧了二弟。”
致德丈二和尚摸不著頭腦，“這是何意？”
維明神秘一笑道，“難道二弟不覺得那方二小姐眼熟得緊麽？”
致德仍是不解，“沒仔細瞧，難道竟還是我相識的不成？”此話一出，想到與自己相識的外間女子，也多是舊院青樓女子，不由得麵皮微紅，老臉發燒。
維明道，“當年二弟在京，很結識了幾個老相識，其中一位天香院的行首，名叫賈秀英的，二弟可還記得？”
致德一聽便想了起來，當年自己隨著兄長初到京城，兄長忙於備考，無人管束自己，便跟著一位同鄉孫國英四處遊樂，結識了天香院的兩位美人兒，妹妹名為賈秀英，姐姐名為賈秀蘭。端地一雙神仙妃子，可惜正流連忘返之時，被兄長捉拿回去，又嚴令那姐妹二人不得接納自己。自己回去還好一陣鬱悶哩。
致德麵皮顧不上接著發燒，倒是一拍大腿，叫道，“既然是她，那我去認了便是。”
左維明搖頭道，“你是我二弟，去了也不足采信，還須是她親姐去才成。”
致德聞聲而起，“那我這就去尋了來。”
左儀貞在旁聽得一陣好笑，老爹呀，這也算得太精了啊。想必那外院接來的兩個女子，必有一個是賈秀蘭了。
維明按下二弟，道，“不急不急，尚有三天功夫哩！二弟且陪為兄用些飯食再說。”
說著便悠然吩咐備上飯菜，在廳內開席。
致德瞧著兄長，真是急驚風遇上了慢郎中，亦無可奈何。
一邊的儀貞卻是暗自偷笑，老爹你太壞了啊！
/*本案雖有漏洞，但讀來有趣，故自原著摘取*/
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嚇得眾人都趕緊來扶桓夫人，左維明抱起桓清，連聲叫著桓夫人的閨名，麵色又急又悔。
德貞嚇得直哭，儀貞也在一邊扶著娘親，卻是頓足埋怨道，“這樣大事，爹爹怎地也拿來胡說一氣，萬一把娘親嚇出個好歹，看你怎麽辦？”
左維明嘴唇微動，卻也說不出話來，隻是抱著夫人，一手在胸口手腕人中這些穴位處揉按，一邊輕聲喚著。
還好桓清隻是一時驚嚇過度，厥了過去，此時悠悠醒轉，才哭了出聲。
“…老爺，明日若真個問斬，妾身也不想活，先走一步也罷了…”
左維明聽了不由得心內感慨，鼻酸哽咽，正要說話，卻聽儀貞脆聲道，“娘啊，爹說的都是假話，你怎麽就當真了。”
偏有老爹這般騙死人不償命的，就有忠厚老實容易上當的娘，儀貞瞪了老爹一眼，都什麽時候了，還隻顧著開玩笑，真是無語啊！
維明到嘴邊的話也暫且不說，扶了夫人在榻上坐好，溫言道，“夫人且莫焦心，先聽聽儀貞說什麽。[]”又唇角微勾，瞧著儀貞道，“儀貞怎麽知為父說的不是真的？”
儀貞心想，姐可是親眼看見方二小姐是被方家下人所殺的。老爹一生英名，又怎麽會認下這等糊塗罪行？
不過空間隱秘，自不能說出，便略一想，笑道，“爹爹所說的話裏，脫枝錯節處甚多，但凡是個略知些察案的都能想出來，一是方家留客住宿，怎地屋中卻無一人伺候。二是方家也是高門顯貴，怎麽會有小姐出了二門到書房中去，連一侍兒也不帶？難道就憑著方家一麵之詞就給父親定了罪？爹爹言語好不荒唐，娘親不能信的。”
維明聽了微微點頭，笑道，“這是方家所為脫枝錯節，卻與為父無幹的。”
見夫人還是驚魂未定，忙安慰道，“儀貞雖是個小女兒家，所說的確也有理，夫人稍安勿慌，真相終會自明。”
桓清聽了這幾句話略覺得好受些，但仍是驚疑不定，恰好致德帶著永正回來，聽說維明返家，也都來到正堂。
致德原來是去了大理寺卿王正芳家打聽消息，聽得在朝中維明與方家父子辯論的經過，又回來時，看到午門外大街上掛著的一個女子首級，正不知兄長這葫蘆裏賣的是什麽藥呢，一到左府聽說維明返家，便忙過來打聽。
原來他已經聽說朝堂之上，維明道那女子不但不是自己所殺，反而是方家人殺害後陷害於他，而且那女子作派輕佻，絕非什麽方家二小姐，卻不知是方家從哪兒尋來的女子作成圈套。
那方家父子自然一口咬定那女子就是方家二女，為維明逼迫不從所殺。
萬曆見他們各執一詞，便派錦衣衛到方家察看，果然疑點甚多，那死掉的方家小姐，雖是衣衫不整，但上身衣物卻象是解下的，下裙雖裂，腰帶卻完好，身上並沒有撕打或行房留下的傷痕，而左維明身上也沒有血跡和凶器。那方家家人卻都供稱，死者就是方家的二小姐。
萬曆想了想，聽說過方大小姐，出嫁時百裏紅妝，還真沒聽過有個什麽二小姐，若是未出嫁的還可以說成是養在深閨人未識，但象這樣新寡的，當年出嫁過的，豈會無人聽說。
果然朝中有好些朝臣便為維明辯護，也道從未聽說過有個什麽方二小姐。
那方從哲不由得冷汗直流，支支吾吾一會兒說是什麽養女，一會又是侄女，瞧著就是底氣不足的模樣。
隻是這案件一時卻也僵住了。正不知如何了結時，維明便出了個法子。
原來他道這位死者，不論是誰，生前必有熟人親朋，不如將首級掛在街頭，讓人來認領。若是三天內有人認了，那便是方家殺害人命陷害大臣，自當付有司問罪，若是無人認領，那自己甘願俯首認罪。萬曆倒覺得這個主意聽起來挺有意思，果然命人將那死者首級掛與鬧市街頭。如今正有大批圍觀群眾哩。
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維明道，“當年二弟在京，很結識了幾個老相識，其中一位天香院的行首，名叫賈秀英的，二弟可還記得？”
致德一聽便想了起來，當年自己隨著兄長初到京城，兄長忙於備考，無人管束自己，便跟著一位同鄉孫國英四處遊樂，結識了天香院的兩位美人兒，妹妹名為賈秀英，姐姐名為賈秀蘭。端地一雙神仙妃子，可惜正流連忘返之時，被兄長捉拿回去，又嚴令那姐妹二人不得接納自己。自己回去還好一陣鬱悶哩。
致德麵皮顧不上接著發燒，倒是一拍大腿，叫道，“既然是她，那我去認了便是。”
左維明搖頭道，“你是我二弟，去了也不足采信，還須是她親姐去才成。”
致德聞聲而起，“那我這就去尋了來。”
左儀貞在旁聽得一陣好笑，老爹呀，這也算得太精了啊。想必那外院接來的兩個女子，必有一個是賈秀蘭了。
維明按下二弟，道，“不急不急，尚有三天功夫哩！二弟且陪為兄用些飯食再說。”
說著便悠然吩咐備上飯菜，在廳內開席。
致德瞧著兄長，真是急驚風遇上了慢郎中，亦無可奈何。
一邊的儀貞卻是暗自偷笑，老爹你太壞了啊！
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