單小葵聽得外麵的話，忙笑著出來，見院中眾丫頭擁簇著一個身著薑黃繡菊花褙子的青年婦人，不過二十上下的年紀，細眉大眼兒，滿頭珠翠，就知這位便是劉媽口中的大少奶奶。
下了台階，迎過來道，“表嫂這會子怎麽來了？”
林氏見她穿著家常湖水綠的舊紗衣，下擺不過簡簡繡了兩朵花兒，頭上挽著個家常髻，半點飾物沒有。著實不象那麽回事兒。又見她滿麵笑容，眼眸靈動，裏麵蓄滿笑意。
神情開朗，中氣也足，與以往神色大相徑庭，心下一麵奇怪，又心下滿意。
上前攜了她的手笑道，“太太聽說你大好了，還是不放心，叫我來瞧瞧你。”
劉媽幾人都不知她此來所為何事，心中疑惑著，把人迎到屋內。
這院子，大少奶奶一次也沒來過，剛才在院中覺得那半院子荒草礙眼得很。進了室內，隻覺更簡，不過一桌幾椅，一條舊幾案上供著兩個慣常見的白瓷瓶，裏頭各有一枝潔白無瑕的花，正吐著幽幽的清香。
除此之外，別無他物。
含笑坐下，拿那兩枝花扯閑話兒，“這個我倒沒見過，是什麽花兒？怪好聞的！”
“人都叫它野薑花。因見那邊荒草叢裏長了幾株，就折來插瓶。”單小葵含笑落坐，也隻管順著她的閑話兒說。又叫菊香幾個倒茶來。
“妹妹不用忙。”林氏忙笑著道，又叫碧雲，“把東西給姑娘瞧瞧，看看可合心意！”
碧雲含笑上前，叫人將兩個大紅漆托盤放在桌上，掀去蓋布，笑道，“這是太太和我們奶奶給姑娘的，姑娘瞧瞧可好？”
單小葵原以為是吃的，或是補身子的，誰知竟是一盤子頭麵，一托盤子衣裳，心中不解，遲疑看著林氏，“表嫂，這是何意？”
她一遲疑，倒將柳青娘往日小心翼翼的神態帶出來三分。林氏忙笑道，“這是太太給姑娘府裏宴客那日穿的。”
她這話一出，單小葵主仆四人都驚訝，宴客她沒想著去，她想的不過是吃好喝好罷了……不過，這衣裳頭麵倒不錯，將來走時，也能當些銀子。[]
單小葵本著討回來一點是一點的心思，片刻驚訝過後，連忙起身道謝，不免也要說些推辭的話，“多謝舅母和表嫂記著我。隻是我身子不大好，現今天還熱，去坐宴也吃不了什麽，白幹坐著，也不是陪客的意思。若再曬病了，反又給舅母添亂，我不去也罷。”
她邊說邊想，竟將這話兒說得這樣圓滿委婉，自己也有些始料不及，心中暗笑，原來這婉轉的車軲轆話，她也是會說的。
林氏正好順著這話兒笑道，“你這樣想也是對的。隻是太太聽說你今兒大好了，就叫我來瞧瞧，若真好，那日就去應應景兒。若到時還不好，也就不強著你去。”
這話又打了埋伏。單小葵心中愈加疑惑，太太沒有道理為自己考慮得如此周全……不過，東西即送來了，她沒有不收著的。
按下心中疑惑，忙謝了又謝。
大少奶奶林氏因見她應答得體，且麵上神采飛揚，不似以往。雖猜她是想透了，仍不放心。又拿話試探她，歎了一口氣道，“你這裏雖簡素了些，到底清靜。太太叫你來靜養，也是為了你好。咱們一府的人，若是時疫，染了旁人可怎麽辦？你要理解太太的心，切莫多想了。等你病好了，還搬回以前的院子裏住著。”
單小葵趕忙笑道，“我自是知道舅母的心。這裏住著極好，不必再搬了。”她對這裏倒也滿意，能與她們離得遠遠的最好，也少些煩心的事兒。
說著，不免又說了自己之前糊塗不懂事兒等話。
林氏看她不似作偽，心中已是十二分的滿意了。又笑說幾句話，便告辭而去。
送走了人，單小葵叫劉媽關了院門兒，自己進屋裏拿著那衣裳和頭麵把玩。
劉媽關了院門進來，看她唇角含笑，立在桌前燈影裏，似是十分歡喜，且又與林氏相談甚歡，隻當她心軟，旁人不過給個小小的甜頭，複又信了旁人。不由地道，“別看她今兒來說得好聽，姑娘的體已銀子就數她撈走的最多。有一回，她到姑娘房裏說話兒，說到她的陪嫁鋪子因掌櫃的經營不善，如何短銀子周轉，又不敢和大少爺太太說，還沒說兩句就流了淚，姑娘最見不得人作難，立時開了箱子，與了她一千兩呢！”
“啊？！”單小葵驚訝抬頭，這些日子劉媽是嘮叨，卻從沒說具體的事兒，今兒還是頭一遭兒。
劉媽卻隻當她忘了，心中湧上氣來，繼續道，“隻因我那一會子被太太叫去問話兒，錯眼兒不見，姑娘已把銀子與了人。等我回去，大少奶奶已早走沒影了！”
“這麽說，我也沒要她寫個欠契？”單小葵不確定地問道。
劉媽一聽“欠契”二字，氣笑了，“我的姑娘，你早先麵皮薄兒，什麽事兒都自己受著，丫頭婆子說些不好聽的話，還不肯讓我們告訴人。人家一說艱難，還沒開口提借銀子，你倒替人家想到前頭，哪裏會說這兩個字？我倒有一回說過，姑娘怎麽回我的？說都是親戚，不過一時不湊手，借了去周轉，叫人寫欠契，豈不生份了？”
這等蠢事雖不是自己做下的，單小葵還是一陣麵熱，訕訕笑了下。強自找理由，“當時是那麽想的。現在已醒悟了……”實則心中也忖，柳青娘那時才不過九十歲的小姑娘，旁人問她借銀子，她如何好說不借？怕因她在這裏寄居，反倒存著討好杜家人的心思呢。
又想，若是回到她自己的真實生活裏，便是她，在社會上模爬滾打多年，人情冷暖也見過些，遇到自己的親戚借錢，她張口要人寫借據，心裏也要打一陣的鼓。這話說不說得出口，也還兩可呢。
“劉媽，您又翻前事作什麽？”菊香和蘭香端著熱水進來，嘟了嘴。
“就是，就是，前事兒不說了。事已做下了，我現在就有一百二十分的後悔，又有什麽用？”單小葵趕忙笑道，抱著劉媽的胳膊笑嘻嘻的晃著，“若您知道哪裏有後悔藥，去討一丸來我吃吃。”
劉媽被她慪得撐不住，笑起來。自已歎了一聲，接過菊香手中的水盆兒，道，“我隻是心氣兒不平，倒是不敢怨姑娘，隻怪我們沒照看周全！”一麵叫單小葵淨麵。
蘭香立在桌前把玩那些首飾，偏頭嘟噥道，“好好的，怎麽想起來送個了？”
劉媽也正疑惑，一時說起舊事就忘了，這會也道，“可是，這是打著什麽盤算呢？”
“她們再沒好心的！從此往後咱們隻管這樣想，總沒錯兒！”菊香自裏屋替她拿了幹淨衣裳出來說道。
“管她安的什麽心，東西總是真的。收著罷！”單小葵擦幹了臉笑道。
劉媽點頭在椅子上坐了，沉默一回，突然就垂起淚來，“老爺太太把姑娘托付給我。我竟沒照看好姑娘，早先姑娘的頭麵也是有些的。可自打太太不太理會咱們，姑娘身子又不好，吃湯吃藥的，不得已就托人去當。那些人哪個過手不剝一層皮的？漸漸就當沒了……”說著，悲從中來，不由掩麵哭起來。
哭得單小葵心裏也熱熱的，又見菊香蘭香眼中也含著淚，把平素不敢深想的柳青娘的經曆處境，往深處想了一想，小小孤女寄人籬下，惶然無依，心中是何等的恐慌難過……想著想著，自己也哭了。
主仆四人對坐著哭了一會子，菊香突然抬頭，“撲哧”一聲笑了，起身又往半涼的水盆裏絞了一張帕子，遞給單小葵，笑道，“咱們今兒是怎麽了。姑娘病大好了，太太又叫廚房做吃的，又送衣裳。竟是比從前好起來了。倒又哭了！”
“正是。快別哭了，日後隻有旁人哭的份兒，我們再不哭的！”單小葵抹了把眼淚笑道，心裏突的就和這幾人的感情又近了一分。
夜裏劉媽陪著單小葵在裏間睡，她裝作閑話兒似的，和劉媽說起當年來時，運的那些銀子來，因問，“那時我年紀小，記不得爹娘運了多少銀子來。劉媽，你可記得？”
劉媽在黑暗中輕歎一聲，半晌才道，“這事真的論起來，卻是一筆糊塗帳。當年老爺官司纏身，不敢經別人的手，是二老爺和大少爺過去幫著料理的。至於有多少銀子，我也不知。隻是咱們家生意鼎盛時，也極有錢的，我想，那會兒即便生意虧了，全部家當難道沒有三五萬兩？”
說著她頓了頓，又歎道，“當時是筆糊塗帳。後來更糊塗！到了這邊後，大太太幾次在老太太麵前提及，說老爺的案子要使銀子活動，這一活動，足足活動了一年多……直到老太太去了一年後，太太還到姑娘跟前兒來說過，說當年自池州府弄來的銀子，走門路已花幹了，府裏倒還填進去好些，姑娘一聽她哭訴，當即開箱就取了兩千兩銀子給太太……”
“……她們哪裏是替咱們老爺活動走門路？分明拿著咱們家的銀子為大老爺複官走門路！”說到此處，劉媽的聲音不由的高起來。
這可真夠糊塗的！單小葵有些失望，原以為也是和大少奶奶那樣清晰明了的帳目呢，若也是這樣，將來她還能多討回一些銀子呢。
暗歎了一會兒，就把這件事兒先丟開，順著這話頭，又問她那些悌已銀子都是誰弄去的。
劉媽見她興致高，也樂得和她說道說道，便自大太太取走的那兩千兩開始，詳詳細細的足足說了有一個時辰，才停歇下來。
單小葵聽完更是無語。劉媽說的這一個時辰，裏麵隻有四五宗清晰明了的帳目。其一就是大少奶奶拿走的那一千兩。其二是大房的王姨娘自她這裏取走有五十兩，再有是大少爺跟前的丫頭芍藥來說大少爺如何在外頭和置氣，打砸了人家東西，要賠銀子，不敢讓太太和少奶奶知道，來取了三百兩。餘下的便是原先她院中的幾個婆子，因知她心軟慣會在她麵前哭窮的，她零零碎碎賞了人的，幾年下來也有百十兩。
剩下的，便就是被杜府的這些姐妹攛掇著做東擺宴……或隨禮應酬，慢慢的就散光了……
……………………
下了台階，迎過來道，“表嫂這會子怎麽來了？”
林氏見她穿著家常湖水綠的舊紗衣，下擺不過簡簡繡了兩朵花兒，頭上挽著個家常髻，半點飾物沒有。著實不象那麽回事兒。又見她滿麵笑容，眼眸靈動，裏麵蓄滿笑意。
神情開朗，中氣也足，與以往神色大相徑庭，心下一麵奇怪，又心下滿意。
上前攜了她的手笑道，“太太聽說你大好了，還是不放心，叫我來瞧瞧你。”
劉媽幾人都不知她此來所為何事，心中疑惑著，把人迎到屋內。
這院子，大少奶奶一次也沒來過，剛才在院中覺得那半院子荒草礙眼得很。進了室內，隻覺更簡，不過一桌幾椅，一條舊幾案上供著兩個慣常見的白瓷瓶，裏頭各有一枝潔白無瑕的花，正吐著幽幽的清香。
除此之外，別無他物。
含笑坐下，拿那兩枝花扯閑話兒，“這個我倒沒見過，是什麽花兒？怪好聞的！”
“人都叫它野薑花。因見那邊荒草叢裏長了幾株，就折來插瓶。”單小葵含笑落坐，也隻管順著她的閑話兒說。又叫菊香幾個倒茶來。
“妹妹不用忙。”林氏忙笑著道，又叫碧雲，“把東西給姑娘瞧瞧，看看可合心意！”
碧雲含笑上前，叫人將兩個大紅漆托盤放在桌上，掀去蓋布，笑道，“這是太太和我們奶奶給姑娘的，姑娘瞧瞧可好？”
單小葵原以為是吃的，或是補身子的，誰知竟是一盤子頭麵，一托盤子衣裳，心中不解，遲疑看著林氏，“表嫂，這是何意？”
她一遲疑，倒將柳青娘往日小心翼翼的神態帶出來三分。林氏忙笑道，“這是太太給姑娘府裏宴客那日穿的。”
她這話一出，單小葵主仆四人都驚訝，宴客她沒想著去，她想的不過是吃好喝好罷了……不過，這衣裳頭麵倒不錯，將來走時，也能當些銀子。[]
單小葵本著討回來一點是一點的心思，片刻驚訝過後，連忙起身道謝，不免也要說些推辭的話，“多謝舅母和表嫂記著我。隻是我身子不大好，現今天還熱，去坐宴也吃不了什麽，白幹坐著，也不是陪客的意思。若再曬病了，反又給舅母添亂，我不去也罷。”
她邊說邊想，竟將這話兒說得這樣圓滿委婉，自己也有些始料不及，心中暗笑，原來這婉轉的車軲轆話，她也是會說的。
林氏正好順著這話兒笑道，“你這樣想也是對的。隻是太太聽說你今兒大好了，就叫我來瞧瞧，若真好，那日就去應應景兒。若到時還不好，也就不強著你去。”
這話又打了埋伏。單小葵心中愈加疑惑，太太沒有道理為自己考慮得如此周全……不過，東西即送來了，她沒有不收著的。
按下心中疑惑，忙謝了又謝。
大少奶奶林氏因見她應答得體，且麵上神采飛揚，不似以往。雖猜她是想透了，仍不放心。又拿話試探她，歎了一口氣道，“你這裏雖簡素了些，到底清靜。太太叫你來靜養，也是為了你好。咱們一府的人，若是時疫，染了旁人可怎麽辦？你要理解太太的心，切莫多想了。等你病好了，還搬回以前的院子裏住著。”
單小葵趕忙笑道，“我自是知道舅母的心。這裏住著極好，不必再搬了。”她對這裏倒也滿意，能與她們離得遠遠的最好，也少些煩心的事兒。
說著，不免又說了自己之前糊塗不懂事兒等話。
林氏看她不似作偽，心中已是十二分的滿意了。又笑說幾句話，便告辭而去。
送走了人，單小葵叫劉媽關了院門兒，自己進屋裏拿著那衣裳和頭麵把玩。
劉媽關了院門進來，看她唇角含笑，立在桌前燈影裏，似是十分歡喜，且又與林氏相談甚歡，隻當她心軟，旁人不過給個小小的甜頭，複又信了旁人。不由地道，“別看她今兒來說得好聽，姑娘的體已銀子就數她撈走的最多。有一回，她到姑娘房裏說話兒，說到她的陪嫁鋪子因掌櫃的經營不善，如何短銀子周轉，又不敢和大少爺太太說，還沒說兩句就流了淚，姑娘最見不得人作難，立時開了箱子，與了她一千兩呢！”
“啊？！”單小葵驚訝抬頭，這些日子劉媽是嘮叨，卻從沒說具體的事兒，今兒還是頭一遭兒。
劉媽卻隻當她忘了，心中湧上氣來，繼續道，“隻因我那一會子被太太叫去問話兒，錯眼兒不見，姑娘已把銀子與了人。等我回去，大少奶奶已早走沒影了！”
“這麽說，我也沒要她寫個欠契？”單小葵不確定地問道。
劉媽一聽“欠契”二字，氣笑了，“我的姑娘，你早先麵皮薄兒，什麽事兒都自己受著，丫頭婆子說些不好聽的話，還不肯讓我們告訴人。人家一說艱難，還沒開口提借銀子，你倒替人家想到前頭，哪裏會說這兩個字？我倒有一回說過，姑娘怎麽回我的？說都是親戚，不過一時不湊手，借了去周轉，叫人寫欠契，豈不生份了？”
這等蠢事雖不是自己做下的，單小葵還是一陣麵熱，訕訕笑了下。強自找理由，“當時是那麽想的。現在已醒悟了……”實則心中也忖，柳青娘那時才不過九十歲的小姑娘，旁人問她借銀子，她如何好說不借？怕因她在這裏寄居，反倒存著討好杜家人的心思呢。
又想，若是回到她自己的真實生活裏，便是她，在社會上模爬滾打多年，人情冷暖也見過些，遇到自己的親戚借錢，她張口要人寫借據，心裏也要打一陣的鼓。這話說不說得出口，也還兩可呢。
“劉媽，您又翻前事作什麽？”菊香和蘭香端著熱水進來，嘟了嘴。
“就是，就是，前事兒不說了。事已做下了，我現在就有一百二十分的後悔，又有什麽用？”單小葵趕忙笑道，抱著劉媽的胳膊笑嘻嘻的晃著，“若您知道哪裏有後悔藥，去討一丸來我吃吃。”
劉媽被她慪得撐不住，笑起來。自已歎了一聲，接過菊香手中的水盆兒，道，“我隻是心氣兒不平，倒是不敢怨姑娘，隻怪我們沒照看周全！”一麵叫單小葵淨麵。
蘭香立在桌前把玩那些首飾，偏頭嘟噥道，“好好的，怎麽想起來送個了？”
劉媽也正疑惑，一時說起舊事就忘了，這會也道，“可是，這是打著什麽盤算呢？”
“她們再沒好心的！從此往後咱們隻管這樣想，總沒錯兒！”菊香自裏屋替她拿了幹淨衣裳出來說道。
“管她安的什麽心，東西總是真的。收著罷！”單小葵擦幹了臉笑道。
劉媽點頭在椅子上坐了，沉默一回，突然就垂起淚來，“老爺太太把姑娘托付給我。我竟沒照看好姑娘，早先姑娘的頭麵也是有些的。可自打太太不太理會咱們，姑娘身子又不好，吃湯吃藥的，不得已就托人去當。那些人哪個過手不剝一層皮的？漸漸就當沒了……”說著，悲從中來，不由掩麵哭起來。
哭得單小葵心裏也熱熱的，又見菊香蘭香眼中也含著淚，把平素不敢深想的柳青娘的經曆處境，往深處想了一想，小小孤女寄人籬下，惶然無依，心中是何等的恐慌難過……想著想著，自己也哭了。
主仆四人對坐著哭了一會子，菊香突然抬頭，“撲哧”一聲笑了，起身又往半涼的水盆裏絞了一張帕子，遞給單小葵，笑道，“咱們今兒是怎麽了。姑娘病大好了，太太又叫廚房做吃的，又送衣裳。竟是比從前好起來了。倒又哭了！”
“正是。快別哭了，日後隻有旁人哭的份兒，我們再不哭的！”單小葵抹了把眼淚笑道，心裏突的就和這幾人的感情又近了一分。
夜裏劉媽陪著單小葵在裏間睡，她裝作閑話兒似的，和劉媽說起當年來時，運的那些銀子來，因問，“那時我年紀小，記不得爹娘運了多少銀子來。劉媽，你可記得？”
劉媽在黑暗中輕歎一聲，半晌才道，“這事真的論起來，卻是一筆糊塗帳。當年老爺官司纏身，不敢經別人的手，是二老爺和大少爺過去幫著料理的。至於有多少銀子，我也不知。隻是咱們家生意鼎盛時，也極有錢的，我想，那會兒即便生意虧了，全部家當難道沒有三五萬兩？”
說著她頓了頓，又歎道，“當時是筆糊塗帳。後來更糊塗！到了這邊後，大太太幾次在老太太麵前提及，說老爺的案子要使銀子活動，這一活動，足足活動了一年多……直到老太太去了一年後，太太還到姑娘跟前兒來說過，說當年自池州府弄來的銀子，走門路已花幹了，府裏倒還填進去好些，姑娘一聽她哭訴，當即開箱就取了兩千兩銀子給太太……”
“……她們哪裏是替咱們老爺活動走門路？分明拿著咱們家的銀子為大老爺複官走門路！”說到此處，劉媽的聲音不由的高起來。
這可真夠糊塗的！單小葵有些失望，原以為也是和大少奶奶那樣清晰明了的帳目呢，若也是這樣，將來她還能多討回一些銀子呢。
暗歎了一會兒，就把這件事兒先丟開，順著這話頭，又問她那些悌已銀子都是誰弄去的。
劉媽見她興致高，也樂得和她說道說道，便自大太太取走的那兩千兩開始，詳詳細細的足足說了有一個時辰，才停歇下來。
單小葵聽完更是無語。劉媽說的這一個時辰，裏麵隻有四五宗清晰明了的帳目。其一就是大少奶奶拿走的那一千兩。其二是大房的王姨娘自她這裏取走有五十兩，再有是大少爺跟前的丫頭芍藥來說大少爺如何在外頭和置氣，打砸了人家東西，要賠銀子，不敢讓太太和少奶奶知道，來取了三百兩。餘下的便是原先她院中的幾個婆子，因知她心軟慣會在她麵前哭窮的，她零零碎碎賞了人的，幾年下來也有百十兩。
剩下的，便就是被杜府的這些姐妹攛掇著做東擺宴……或隨禮應酬，慢慢的就散光了……
……………………