“柳姑娘。”
將季妍孟清菲三人迎到東屋，單小葵忙上菊香蘭香上茶上果子，自己陪著敘了會兒閑話，聽孟子然的話頭，確是打算將孟清菲托付給她，讓幫著代為照看，自己趁機出去各地走走。能幫得上忙，單小葵心中十分歡喜。幾乎拍著胸脯保證，一定好好照顧孟清菲，不讓她受委屈等等，惹得一屋子人都笑。在屋內說笑了好一會兒，她出來到廚房和劉媽商議午飯。
剛出東屋門兒，姚黃便跟了出來，在身後叫她。
單小葵扭頭瞧見是她，忙笑道，“方才隻顧忙著說你家小姐的事兒，倒忘了姚黃姐姐了。怎麽，姚黃姐姐可是有事？”
姚黃左右瞧瞧，並未說話，直到走到單小葵跟前兒，往廚房南山牆處讓她，含笑道，“請柳姑娘移步說話兒。”
她這樣子倒象是有什麽話和自己說？單小葵心裏疑惑著點了點頭，索性出了院門兒，立在院外東牆下，笑道，“姚黃姐姐有話隻管說。”
姚黃咬了幾咬下唇，麵上帶著似說不說的為難笑意。
這倒讓單小葵好奇了，究竟是什麽樣的話，這樣難出口？實是猜不透，隻好等著。
姚黃沉默好一會兒，才賠笑道，“不是婢子不信柳姑娘，問出來您別見怪。”
“好，不怪。”單小葵點點頭，心中愈發的好奇。
“婢子想問，我家少爺出遠門兒，您當真能照顧好我家姑娘麽？”姚黃說得極慢，話一落音，又怕單小葵誤會一般，接著急切解釋道，“婢子的意思不是懷疑柳姑娘，而是因我家姑娘的性子您也知道，除了和您並季家姑娘相熟些。其他的人都不大合得來。何況，您這裏開了春那樣多的活計，樣樣都要您操心，總不能時時陪著她……”
單小葵聽得一頭霧水。她這話說是怕麻煩了自己罷，又不大象。說是懷疑她能不能照顧好孟清菲罷，也不大象，究竟想說什麽呢？要說她照顧孟清菲，這話根本不確切，單小葵也沒打算用“照顧”一詞來形容眼下的事兒，不過是陪伴罷了。她回來之後又想了想。若孟子然心中想出去，且信得過她，她每隔十日，或者八日，請孟清菲過來小住。若自己不忙呢，就進府去陪陪她。
小女兒家也沒甚要緊的事兒，不過與她做個伴兒罷了。再者，孟子然走後。孟清菲若在孟府裏遇上什麽事兒，自己能幫的幫一把，幫不上的。就開解開解她。
那孟府總還有老太爺和孟老爺在，便是她與繼母不合，也不至於叫人狠欺負她。說白了，就是個玩伴兒罷了。
姚黃見她沉思不語，麵上笑容微微收斂，連連賠笑道，“看婢子這張嘴，倒柳姑娘誤會了。”說著她向單小葵深深施一禮，笑道，“婢子實不是這樣的意思。隻是我家少爺要出遠門兒，因掛心我家姑娘，將我和魏紫都留在家裏照看姑娘，他自己隻帶兩個小廝，我想，路上總不比家裏。何況帶的兩個小廝不過十五六歲，雖能幹些粗活，到底沒經過什麽事兒，心也不細。路上天冷了熱了，小子們哪裏能顧得到？我是怕少爺在外頭受委屈，因而貿然問一問……”
她話到這裏，單小葵已明白了，不過還是沒接腔。
姚黃隻得硬著頭皮賠笑著說道，“……我是想著，少爺即信任姑娘，能不能請您幫著說說，好歹我們兩個，帶一個人出去，路上衣食鞋襪的也好有個照應。若不然，他萬一路上病了，或者遇個什麽事兒，豈不是讓人操心？”
單小葵方才聽明白了，這會子也想明白該如何應對了。等她說完，故意裝作聽不懂她話裏的意思，作出一副小女兒神態脆聲笑道，“姚黃姐姐你也太操心了，孟大哥那麽大的人，還能顧不好自己個兒？叫你說得他倒象個三歲的小娃娃了。”
姚黃訕訕地笑，仍舊沒打消念頭，順著她的話笑道，“這雖是我自己想得多，大略也不錯的。自小我和魏紫在少爺身邊當差，一應衣裳飯食皆是我們兩個張羅的。如今他外出，我們不跟著，實是不放心呢。”
這話倒也不錯，隻是孟子然雖然是富家少爺，象是不會照顧自己的人麽？單小葵很是懷疑。
但這話到了這份兒上，怎麽回答呢？正想著，季妍的聲音在院中響起，“柳姐姐，你在哪裏呢，這麽久沒見麵，你們也不想我們，自己躲出去自在……”
單小葵忙在外頭應了一聲，向姚黃低聲笑道，“即這樣，姚黃姐姐就和你家少爺好好說說呀……”
姚黃見她要走，急忙道，“我們說不頂用，不若柳姑娘幫我們說說……”
她話音方落，大門“吱呀”一聲開了，季妍清脆的笑聲傳出來，“好呀，你們兩個說什麽體已話兒呢？”邊說邊在二人身上打轉了，見單小葵一臉坦蕩，姚黃臉上卻有祈求之色，圓圓的眼睛滴溜溜地轉起來，裏麵閃著十二分好奇的光。
“沒，沒什麽。”姚黃連忙打起笑臉，“在說我們家姑娘的事兒呢。”
“哦，原來這樣。”季妍拉長了聲音點點頭，一副了然神然，自院中走出來，向二人笑道，“都莫擔心，子然哥哥隻說出去兩三個月必回，她又不是三歲小孩子，還能餓著她不成？還有我呢，不來柳姐姐這裏住，去我家住也使得。正巧我娘說，過了年後，就尋了針織師傅教我針線呢，正好叫她一道學唄，也和我做個伴兒。”
姚黃訕訕笑著，見單小葵沒有鬆口的跡象，隻得含笑附和了兩句，借口進了院子。
“柳姐姐，姚黃和你說什麽？”季妍一見人走了，拉單小葵上了田間小道兒，笑問道。
單小葵見她大眼睛裏閃著了然又好奇的光芒，不覺一笑，“就你鬼，你怎麽知她有正事兒和我說。”
“嘻，沒正事兒躲出來做什麽？”季妍嘻嘻一笑，在那片月季花苗前站定，附下身子看細看。
自打了春，天氣愈發的暖和，田間因去年的一場雪，此時泥土還濕潤著，已有不少野草悄悄的露了頭，返了青。單小葵低頭瞧著，一邊將方才的事兒說了。
“哼，原是這樣。”季妍撇了撇嘴兒，一臉的不屑，“想跟著子然哥哥出去，為何不親自和他說？柳姐姐，你別管這事兒。子然哥哥留她們在家自有道理的。再說了，她們的心思我還不知道麽？”
說得單小葵笑起來，嗔她一眼道，“什麽事兒你又知道了？”
“我就是知道。”季妍得意一笑，卻沒說透，“反正別管她就是了。”
單小葵自然不會管，何況，她也能猜透姚黃這是為何，隻是裝作不知罷了。隻是心中有點點的好奇，這二人大約就相當於杜大少爺跟前的芍藥和碧香，再說得透一點，就是杜大老爺家中王姨娘的角色，實是不知，現今這主仆之間，究竟到了何種地步呢？
和季妍在外頭略盤旋了一回，單小葵便回了院子。進去時，見姚黃神態自若地，正陪著孟清菲在院中說話兒，魏紫則拿著一件披風，立在一邊柔聲勸道，“姑娘，天還冷著呢，穿上罷，莫受了涼。”
她不禁暗自搖頭，這二人到底還是愛屋及烏罷了！說她們不是真心對孟清菲好，倒也冤枉了她們。說是真心實意的，怕也不盡然。這其中必定有投其所好的成份。
但這世上，誰沒點子私心呢，站在她們的立場上，倒也很難責備她們。
正月十八，六九已過。河岸柳梢已泛了青，氣溫回升，河道裏的船隻又開始了新一輪的繁忙，單小葵和孟清菲季妍等人立在碼頭，為孟子然送行。
讓單小葵有些意外的是，他並沒有選擇和早先遇到的那些人同行，而是輕車簡從，獨自一人帶著兩個年輕的小廝，一個略年長的家人，一行四人，雇一艘小船，準備先南下然後北上。
孟府來送的人送不多，除了姚黃魏紫，另有孟夫人跟前的兩個仆從，並府中的大管家。
“哥哥，你出去為何不多帶幾個人？”孟清菲見他隻這麽幾個人，有些不滿意，也不放心。拉著孟子然的衣袖不放，“你將姚黃和魏紫帶了去罷，路上也好有人照顧你。”
姚黃和魏紫兩人臉上神色一振，眼含期翼望著孟子然。孟子然隻是笑著搖頭，拍開孟清菲的手，“你除了她們的話還聽些，旁人的話可聽？況，我又不是小孩子，難道照顧自己也不會？”
孟清菲撇著嘴兒不依，“你帶了她們去，我在家聽話就是了。”
季妍遠遠聽見，連連和單小葵打眼色，一雙大眼睛自姚黃魏紫和孟清菲身上瞄來瞄去。那意思，單小葵自然懂，必然是姚黃和魏紫在孟清菲跟前說了什麽。
孟清菲旁的事兒可以不管，自家哥哥那是百分百的掛心，在這件事兒，和姚黃魏紫的心思倒是一樣的。
單小葵悄瞪了季妍一眼，笑了一下沒說話。旁人家的事兒，與她無幹，去不去的，讓他們自己決定便好。
孟家兄妹二人在碼頭磨了好一會兒，孟清菲還是沒磨過她哥哥，最終還是看著那一行四人登上一葉小舟，順水而去。
…………………………………………(未完待續)
將季妍孟清菲三人迎到東屋，單小葵忙上菊香蘭香上茶上果子，自己陪著敘了會兒閑話，聽孟子然的話頭，確是打算將孟清菲托付給她，讓幫著代為照看，自己趁機出去各地走走。能幫得上忙，單小葵心中十分歡喜。幾乎拍著胸脯保證，一定好好照顧孟清菲，不讓她受委屈等等，惹得一屋子人都笑。在屋內說笑了好一會兒，她出來到廚房和劉媽商議午飯。
剛出東屋門兒，姚黃便跟了出來，在身後叫她。
單小葵扭頭瞧見是她，忙笑道，“方才隻顧忙著說你家小姐的事兒，倒忘了姚黃姐姐了。怎麽，姚黃姐姐可是有事？”
姚黃左右瞧瞧，並未說話，直到走到單小葵跟前兒，往廚房南山牆處讓她，含笑道，“請柳姑娘移步說話兒。”
她這樣子倒象是有什麽話和自己說？單小葵心裏疑惑著點了點頭，索性出了院門兒，立在院外東牆下，笑道，“姚黃姐姐有話隻管說。”
姚黃咬了幾咬下唇，麵上帶著似說不說的為難笑意。
這倒讓單小葵好奇了，究竟是什麽樣的話，這樣難出口？實是猜不透，隻好等著。
姚黃沉默好一會兒，才賠笑道，“不是婢子不信柳姑娘，問出來您別見怪。”
“好，不怪。”單小葵點點頭，心中愈發的好奇。
“婢子想問，我家少爺出遠門兒，您當真能照顧好我家姑娘麽？”姚黃說得極慢，話一落音，又怕單小葵誤會一般，接著急切解釋道，“婢子的意思不是懷疑柳姑娘，而是因我家姑娘的性子您也知道，除了和您並季家姑娘相熟些。其他的人都不大合得來。何況，您這裏開了春那樣多的活計，樣樣都要您操心，總不能時時陪著她……”
單小葵聽得一頭霧水。她這話說是怕麻煩了自己罷，又不大象。說是懷疑她能不能照顧好孟清菲罷，也不大象，究竟想說什麽呢？要說她照顧孟清菲，這話根本不確切，單小葵也沒打算用“照顧”一詞來形容眼下的事兒，不過是陪伴罷了。她回來之後又想了想。若孟子然心中想出去，且信得過她，她每隔十日，或者八日，請孟清菲過來小住。若自己不忙呢，就進府去陪陪她。
小女兒家也沒甚要緊的事兒，不過與她做個伴兒罷了。再者，孟子然走後。孟清菲若在孟府裏遇上什麽事兒，自己能幫的幫一把，幫不上的。就開解開解她。
那孟府總還有老太爺和孟老爺在，便是她與繼母不合，也不至於叫人狠欺負她。說白了，就是個玩伴兒罷了。
姚黃見她沉思不語，麵上笑容微微收斂，連連賠笑道，“看婢子這張嘴，倒柳姑娘誤會了。”說著她向單小葵深深施一禮，笑道，“婢子實不是這樣的意思。隻是我家少爺要出遠門兒，因掛心我家姑娘，將我和魏紫都留在家裏照看姑娘，他自己隻帶兩個小廝，我想，路上總不比家裏。何況帶的兩個小廝不過十五六歲，雖能幹些粗活，到底沒經過什麽事兒，心也不細。路上天冷了熱了，小子們哪裏能顧得到？我是怕少爺在外頭受委屈，因而貿然問一問……”
她話到這裏，單小葵已明白了，不過還是沒接腔。
姚黃隻得硬著頭皮賠笑著說道，“……我是想著，少爺即信任姑娘，能不能請您幫著說說，好歹我們兩個，帶一個人出去，路上衣食鞋襪的也好有個照應。若不然，他萬一路上病了，或者遇個什麽事兒，豈不是讓人操心？”
單小葵方才聽明白了，這會子也想明白該如何應對了。等她說完，故意裝作聽不懂她話裏的意思，作出一副小女兒神態脆聲笑道，“姚黃姐姐你也太操心了，孟大哥那麽大的人，還能顧不好自己個兒？叫你說得他倒象個三歲的小娃娃了。”
姚黃訕訕地笑，仍舊沒打消念頭，順著她的話笑道，“這雖是我自己想得多，大略也不錯的。自小我和魏紫在少爺身邊當差，一應衣裳飯食皆是我們兩個張羅的。如今他外出，我們不跟著，實是不放心呢。”
這話倒也不錯，隻是孟子然雖然是富家少爺，象是不會照顧自己的人麽？單小葵很是懷疑。
但這話到了這份兒上，怎麽回答呢？正想著，季妍的聲音在院中響起，“柳姐姐，你在哪裏呢，這麽久沒見麵，你們也不想我們，自己躲出去自在……”
單小葵忙在外頭應了一聲，向姚黃低聲笑道，“即這樣，姚黃姐姐就和你家少爺好好說說呀……”
姚黃見她要走，急忙道，“我們說不頂用，不若柳姑娘幫我們說說……”
她話音方落，大門“吱呀”一聲開了，季妍清脆的笑聲傳出來，“好呀，你們兩個說什麽體已話兒呢？”邊說邊在二人身上打轉了，見單小葵一臉坦蕩，姚黃臉上卻有祈求之色，圓圓的眼睛滴溜溜地轉起來，裏麵閃著十二分好奇的光。
“沒，沒什麽。”姚黃連忙打起笑臉，“在說我們家姑娘的事兒呢。”
“哦，原來這樣。”季妍拉長了聲音點點頭，一副了然神然，自院中走出來，向二人笑道，“都莫擔心，子然哥哥隻說出去兩三個月必回，她又不是三歲小孩子，還能餓著她不成？還有我呢，不來柳姐姐這裏住，去我家住也使得。正巧我娘說，過了年後，就尋了針織師傅教我針線呢，正好叫她一道學唄，也和我做個伴兒。”
姚黃訕訕笑著，見單小葵沒有鬆口的跡象，隻得含笑附和了兩句，借口進了院子。
“柳姐姐，姚黃和你說什麽？”季妍一見人走了，拉單小葵上了田間小道兒，笑問道。
單小葵見她大眼睛裏閃著了然又好奇的光芒，不覺一笑，“就你鬼，你怎麽知她有正事兒和我說。”
“嘻，沒正事兒躲出來做什麽？”季妍嘻嘻一笑，在那片月季花苗前站定，附下身子看細看。
自打了春，天氣愈發的暖和，田間因去年的一場雪，此時泥土還濕潤著，已有不少野草悄悄的露了頭，返了青。單小葵低頭瞧著，一邊將方才的事兒說了。
“哼，原是這樣。”季妍撇了撇嘴兒，一臉的不屑，“想跟著子然哥哥出去，為何不親自和他說？柳姐姐，你別管這事兒。子然哥哥留她們在家自有道理的。再說了，她們的心思我還不知道麽？”
說得單小葵笑起來，嗔她一眼道，“什麽事兒你又知道了？”
“我就是知道。”季妍得意一笑，卻沒說透，“反正別管她就是了。”
單小葵自然不會管，何況，她也能猜透姚黃這是為何，隻是裝作不知罷了。隻是心中有點點的好奇，這二人大約就相當於杜大少爺跟前的芍藥和碧香，再說得透一點，就是杜大老爺家中王姨娘的角色，實是不知，現今這主仆之間，究竟到了何種地步呢？
和季妍在外頭略盤旋了一回，單小葵便回了院子。進去時，見姚黃神態自若地，正陪著孟清菲在院中說話兒，魏紫則拿著一件披風，立在一邊柔聲勸道，“姑娘，天還冷著呢，穿上罷，莫受了涼。”
她不禁暗自搖頭，這二人到底還是愛屋及烏罷了！說她們不是真心對孟清菲好，倒也冤枉了她們。說是真心實意的，怕也不盡然。這其中必定有投其所好的成份。
但這世上，誰沒點子私心呢，站在她們的立場上，倒也很難責備她們。
正月十八，六九已過。河岸柳梢已泛了青，氣溫回升，河道裏的船隻又開始了新一輪的繁忙，單小葵和孟清菲季妍等人立在碼頭，為孟子然送行。
讓單小葵有些意外的是，他並沒有選擇和早先遇到的那些人同行，而是輕車簡從，獨自一人帶著兩個年輕的小廝，一個略年長的家人，一行四人，雇一艘小船，準備先南下然後北上。
孟府來送的人送不多，除了姚黃魏紫，另有孟夫人跟前的兩個仆從，並府中的大管家。
“哥哥，你出去為何不多帶幾個人？”孟清菲見他隻這麽幾個人，有些不滿意，也不放心。拉著孟子然的衣袖不放，“你將姚黃和魏紫帶了去罷，路上也好有人照顧你。”
姚黃和魏紫兩人臉上神色一振，眼含期翼望著孟子然。孟子然隻是笑著搖頭，拍開孟清菲的手，“你除了她們的話還聽些，旁人的話可聽？況，我又不是小孩子，難道照顧自己也不會？”
孟清菲撇著嘴兒不依，“你帶了她們去，我在家聽話就是了。”
季妍遠遠聽見，連連和單小葵打眼色，一雙大眼睛自姚黃魏紫和孟清菲身上瞄來瞄去。那意思，單小葵自然懂，必然是姚黃和魏紫在孟清菲跟前說了什麽。
孟清菲旁的事兒可以不管，自家哥哥那是百分百的掛心，在這件事兒，和姚黃魏紫的心思倒是一樣的。
單小葵悄瞪了季妍一眼，笑了一下沒說話。旁人家的事兒，與她無幹，去不去的，讓他們自己決定便好。
孟家兄妹二人在碼頭磨了好一會兒，孟清菲還是沒磨過她哥哥，最終還是看著那一行四人登上一葉小舟，順水而去。
…………………………………………(未完待續)