“如果是真的,那……為什麽要這樣做?”


    奧爾科特茫然地看著喬巡。


    陰影下,它扭曲、邪惡的身影宛如地獄的一角。讓房間裏的燭火都顯得冰冷起來。


    喬巡說:


    “奧爾科特,我們不是辦桉人員,揣測動機不是我們首要做的事情。何況,這個問題在當下的世界裏,是沒有解的。植入腐爛的存在一定是超出這個世界的, 不然ta做不到將腐爛植入世界底層。既然ta超出了這個世界,我們也就無法通過世界本身去探究ta的存在以及動機。”


    “你對世界很了解。”


    “越是認為自己了解,越是發現自己所了解的隻是滄海一粟。奧爾科特,我不會阻止你們入侵地球,但我希望你們入侵地球的目的不隻是簡單地為了苟活下去,而是為了尋找消除腐爛的辦法。”


    奧爾科特問:


    “你有什麽想法?”


    “墮天使與腐爛深深地綁定在了一起。我要探尋這個世界的本質, 繞不開墮天使。而我,也需要回到地球做些事情,所以, 我甚至會幫你們入侵地球。”


    “你不能直接回去嗎?”


    “不能,我需要你們掩蓋我的行蹤。”


    奧爾科特低下頭沉默了一會兒,


    “喬巡先生,雖然我並不了解現在的你。但是……僅僅隻是這片刻的談話,我也能感覺到,你如果想借助墮天使掩蓋自己的行蹤,大可直接這樣做。選擇告訴我……和菲,是為什麽?”


    喬巡微笑:


    “你們是我的故友。而且,菲是個好孩子,你也是。我是需要你們的幫助,而不是利用你們的能力。”


    奧爾科特稍稍愣住,


    “不……菲已經二十四歲了, 我也是。”


    “額……奧爾科特,有人說你是個好孩子的時候, 也許想強調的是‘好’, 而不是‘孩子’。”


    “這樣嗎?”


    “……”


    “但……我是邪惡與肮髒的化身。”


    “奧爾科特, 我能看到你真實的樣子, ”喬巡微笑看著她, “你信嗎?”


    奧爾科特看向喬巡的雙眼。


    神秘、遙遠,透露著命運般的魅力。好似給人一種感覺,他什麽都知道,什麽都能做到……


    “我……”


    “你想知道你真實的樣子嗎?”


    聽到這個問題,奧爾科特又緊張又期待。但當它真的想開口時,卻又恐懼起來。


    沒來由的,沒滋味的恐懼侵襲了它。它變得無比害怕知道自己真實的樣子……如果,如果並不是美麗的……


    “不!喬巡先生!請別告訴我!”它大聲說。


    “嗯,我尊重你的想法。”


    奧爾科特喘著氣說:


    “謝謝……”


    “奧爾科特,先回去吧。”


    “菲……你真的不打算去見見她嗎?”


    “現在不是時候。你了解她,她容易陷入過去,不能讓她動搖。”


    “嗯,喬巡先生是對的。”


    “那麽,再見。”


    “再見。”


    奧爾科特堅定地想……不會很久的,馬上就能再見了……菲,你一定會很高興……喬巡先生早已理解了我們……


    扭曲的影子漸漸平靜下來。


    惡獸離去,一切歸於安寧。昏黃的燭火緩緩搖曳。外麵掛著夜風,風帶來鹹腥的味道。


    ……


    清晨,一大早某間茶室的門就被敲響了。


    喬巡打開門口,看到小灰人托薩斯的笑臉,


    “茶先生,早上好!”


    “小托早上好。”


    “我要去上學了!”


    “嗯,好好學習。”


    “等我放學了,還可以到你這裏來玩嗎?”


    “當然可以哦,隨時歡迎。”


    “謝謝茶先生!”


    打完招呼後,托薩斯蹦蹦跳跳地去上學了。


    喬巡心想,真有活力,生機勃勃。但就算是這樣一個小孩子,身上也有著肉眼可見的腐爛痕跡。


    托薩斯剛走後不久,一抹光便從喬巡眼前閃過。


    他定睛看去,看到一個水晶人從前街走過,隨後,在不遠處托薩斯的家門口停了下來。稍稍站了站後,水晶人敲響了門。門開後,托薩斯的父親先是一愣,然後非常熱情地將水晶人請進了門。


    熟悉……


    喬巡隻有一種感覺。他確定自己沒有見過這個水晶人,但在其身上有種非常熟悉的感覺。


    他不可能忽視掉這種感覺,隨即開始將這種感覺與記憶進行匹配。


    在翻閱了大量的“記憶”後,他確定了一件事。這種熟悉感來源於地球的降臨派勢力——黑色革命。


    在他離開地球前,黑色革命都一度是他最大的對手。


    並且,也是在依紅那裏明白的,黑色革命並不隻是地球的勢力。在諸多的神話世界當中,都有其身影。


    這一切的源頭是黑色革命那位神秘的黑桃A——“世界”。


    見到那名水晶人後,他確定,在腐爛世界……也有著“黑色革命”的組織。


    他立馬對那名水晶人進行洞悉。


    但喬巡很快就發現,隻能洞悉到那名水晶人個體的信息,無法透過他洞悉其組織。這似乎在說明,他跟這邊的“黑色革命”是相互獨立的。但,這顯然是不可能的事情。


    隻能說他們有“反洞悉”的手段。無法通過事物之間的聯係進行探索。


    這跟地球的黑色革命一樣。你可以從很多渠道知道關於黑色革命的信息,但就是沒法用專屬於神明的“洞悉”去探究。


    即便對方就站在麵前,也無法去“洞悉”。


    這種手段是為了防什麽,一目了然。就是為了防範那些能夠輕易實現穿梭世界的存在。能夠輕易穿梭世界的存在,隻有神。


    喬巡明白了這一點後,果斷放棄洞悉,不做無意義的事情。


    與其耗費時間在這裏洞悉,不如直接把那個水晶人抓起來,搜索他的記憶。


    ……


    查爾斯報社的總編輯,雷蒙·雷克頓在半個小時後離開了灰人施克家。


    灰人施克非常熱情地迎送了雷蒙,眼神中是難掩的喜悅和振奮。


    顯然,他們剛剛有一出很愉快的談話,達成了讓雙方都很滿意的結果。


    “那麽,施克先生,就看您兒子的意願了。”雷蒙笑著推了推眼鏡說。


    施克哈哈大笑,


    “放心吧,雷克頓先生,能得到您的提攜,是他的福氣。小孩子現在不懂事,我會好好跟他講明白的。”


    “您是位有遠見的父親。”


    “雷克頓先生過獎了,我送您。”


    “不用了。”


    雷蒙說完,轉了轉帽子,夾著皮包離開了。


    走出不到一百米,他停在路邊的灌口處,鬼使神差地往側街看去,一眼就看到了一個叫“某間茶室”的地方。


    “某間茶室?這是什麽店?”


    按照平常,忙碌的雷蒙,不會在這種地方多逗留的,報社還有一大堆工作要做。


    但今天不知道為什麽,突然有了閑心情,想要多逛逛。


    於是乎,這個名字有些另類,店麵比較樸素的店鋪吸引了他的注意。他稍稍理了理領子,邁步走向某間茶室。


    “歡迎歡迎。”喬巡站在門口微笑著說。


    雷蒙潤了潤嗓子。他光潤半透的皮膚稍稍緊繃,


    “這是喝茶的地方嗎?”


    “供人休憩散心的地方。先生,我想你也許需要。”


    “哦,為什麽?”雷蒙有些好奇。


    “你最近應該壓力很大吧。心情上……比較緊張。”


    “笑話,我像緊張的樣子嗎?”


    喬巡嗓音低沉,如同浸泡過水,帶著某種令人舒心的感覺,


    “先生,人有時候會下意思地抗拒對自己不利的事情。比如,被人看透了心裏的想法。這很正常,是人的自我保護機製。”


    雷蒙眯起眼睛,


    “你這人說話挺有意思的。”


    “我擅長為人解憂。”


    雷蒙有些遲疑,頓挫無言。


    喬巡繼續說:


    “看先生的樣子,大概是有什麽重擔在身吧。”


    雷蒙沒有承認,但目光裏的警惕已然說明了一切,


    “你想多了。”


    喬巡微笑,


    “或許吧。不過,挑戰要事前,適當的放鬆很有必要。也是為了以最好的姿態去迎接。”


    “你不妨說說你這裏有什麽茶,我不想聽這些沒頭沒腦的話。”


    “好的先生。這裏有本地的紅茶,有來自異域的竹茶、幹茶、各類花茶、各類香茶、苦茶以及甜茶。”


    “種類倒是挺多的。試試吧。”


    雷蒙說著,進了某間茶室。


    “先生想喝點什麽?”


    “你推薦什麽?”


    “我的話,推薦我自研的一款茶。混合口味的。”


    “混合口味……會不會太奇怪?”


    “先生應該是個懂茶的人。不過,我對我的茶還是蠻有自信的。”


    “那來一杯嚐嚐吧。”


    “先生稍等。”


    喬巡隨後走進後廚。


    茶室裏安靜下來。雷蒙打量著周圍。作為一名報社的編輯,敏銳的觀察力開始發揮作用,他想:


    “這裏的裝修風格很不一樣,像是東方的一些地方,還有一些王城的味道……至於那個老板,不太像是這邊種族的人,麵相倒是很幹淨好看,體表沒有明顯的腐爛痕跡,那可能腐爛在內髒裏,符合這種特征的……隻有王城附近的森林人……”


    喬巡的腳步聲,打斷了他的思緒。


    他望起頭,看到喬巡端著一個托盤,托盤裏放著一杯茶。


    喬巡將茶放到雷蒙麵前,


    “先生,請嚐嚐。”


    雷蒙看向茶杯。茶水清澈,澹綠色,沒有什麽渣滓,上麵漂浮著一看就是特色的茶梗。


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    清香撲鼻,振奮精神。


    雷蒙眼中湧出一些驚喜的光,他隨即端起茶杯輕抿一口。與聞到的清香不同,茶味十分醇厚,在齒舌之間久久蕩漾徘回。的確是混合口味,絲絲甜味,絲絲苦味,絲絲澀感,絲絲鹹味……


    “不錯不錯不錯。”他一連說出三個不錯。


    “還滿意嗎?”


    “是好茶!”雷蒙驚喜地看著喬巡,“這座維生城懂茶的幾乎沒有,平時大家都是喝些隨意釀製的粗茶。你這間茶室真是驚豔到我了。”


    隨即,他新生結交之意,介紹道:


    “介紹一下,我叫雷蒙·雷克頓,是磚石街查爾斯報社的總編輯。整個維生城的新聞,都出產自查爾斯報社……我想,有必要讓城裏的人知道,有這麽一家好茶室。”


    喬巡微笑,


    “雷克頓先生叫我茶先生就好了。另外,雷克頓先生應該明白,像這種地方一旦被許多人知道了,也就無法存在了。”


    雷蒙拍了拍大腿,


    “懂了,懂了!這是高端的享受,理應一部分知道即可。”


    喬巡稍稍點頭。


    雷蒙很開心,


    “你這茶,是怎麽做的?這個味道,實在太神奇了。”


    “我這茶名叫‘人生’。人生百態,盡在一念之間。不同的人,喝到的味道是不同的。至於怎麽做的……”


    “商業機密?我懂,我懂!”雷蒙表示理解,畢竟這麽好的茶,放在任何一個地方都能讓人聲名鵲起。


    喬巡搖頭,


    “並非如此。不算秘密。隻是,這茶就像藥,需要對症下藥。比如說,你麵前這杯茶,就是為你泡的,是隻屬於你的,是我見到你後,感受到了你現在的狀態而特製的。”


    “真是神奇的手法,看來……別人學不來呢。”


    “用心即可。”


    喬巡的話讓雷蒙很受用。


    他非常放鬆地品玩這杯茶,又跟喬巡暢快地談了會兒天後才依依不舍的離去。離去的時候還表示自己以後會經常來。


    送走了雷蒙後,喬巡看著幹幹淨淨的茶杯,呢喃:


    “的確沒騙你。因為有你,才有這杯茶。你品嚐的是你的人生,當然……會如家般親切。”


    雷蒙喝完這杯茶後,喬巡也就知道了他的一切,包括無法被洞悉的那一部分。


    “黑夜使者……公爵、騎兵、獵槍……真的就隻是名字不同的‘黑色革命’啊。”


    雷蒙在黑夜使者當中隻能算是中位,知道的內容也十分有限。但,內容少不要緊,重要的是有沒有至關重要的內容。


    恰好,“獵槍”雷蒙的記憶裏有那麽一件至關重要的事。


    他幽幽地看向窗外,眉頭逐漸凝起。


    雷蒙的記憶顯示。


    在今晚,名為“巡禮者”的尊貴人士,將會抵達這個腐爛的世界。


    “巡禮者……餘小書……‘世界’……”


    喬巡知道,這三個不同的名字所代表的,是同一個人。


    對這位許久不見的“舊友”,他心裏滿是“懷念”。


    必須要好好招待這位“舊友”才是。

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