“王八蛋，你們聽著，爺我是貴妃娘娘的表弟，你們敢這樣對待爺，沒你們好果子吃。”
一陣訕笑傳過來：“的啦，別拿著雞毛當令箭，表弟？我還是皇後的嫡親正牌弟弟呐。一表三千裏，誰認得你是老幾？消停會兒吧。不然，大鞭子侍候，打得你找不著北。”
“我冤枉啊，我冤枉啊。”
“閉嘴，哪個廟裏沒有屈死鬼？忍了吧，二十年後，又是一條好漢。再倒蹬你那棺材鋪子去。少鬧騰，惹急了爺爺，這會子就打發你投生去。”
頭上亂蓬蓬的沒個好模樣，臉上還掛著一道鞭痕印記，渾身哆嗦著望著門口，心裏虔誠著禱告，何時救星臨世，把自己拯救出去。
早知道會有這樣的牢獄之災，何不早去天橋找把式們好好的侃上一侃的，許是就能拔了這股子黴運，直到進了大牢，掐著手指頭算起來，才知道後悔藥不好吃。臨來時，家裏帶給自己的大毛衣裳，也不知道便宜了哪個王八羔子，就得著這麽一件薄薄的油脂麻花小破襖褂。按說家裏定不會誤了自己每日的飯菜嚼果，可除了頭一日得著些，這兩日就牢飯填腹。薛蟠懶洋洋的靠在稻草堆上，一邊把爬上衣領子的跳蚤、虱子、蟣子狠狠地掐死，一邊默念著家裏的人何時才能給自己送些東西進來，吃的、用的，最最不能缺少的就是銀子，沒銀子的運道，實在是難熬。就連獄卒也不給好臉色，放風的時辰少不說，就是喝的水，也不管飽。更別提什麽牢飯的，沙子咯牙，清湯寡水的菜，沒點兒油水。長歎一聲，嬌豔的夏金桂會來看自己？想都別想。那個什麽寶簷。有門兒，那小女人一臉的刁樣兒，看著就是讓人心裏癢癢。來了，也好借著她胡侃一陣，解解幹饞。千萬別是夥計送了來，銀子咪下不少不說。一臉的晦氣，也沒幾句好話。
對麵牢房，一個渾身帶著黴味兒地漢子兩眼狠狠地盯著他，像是要把他刻在心裏，那不友善的芒光讓薛蟠暗暗發毛，這又是哪路的冤家對頭？忍不住也看過去。
“你是薛家的人？”
“大丈夫行不改名坐不改姓，爺我乃是薛家的大爺薛蟠是也。對麵的，你是何人？報上名來。”薛蟠心說，原來是慕著咱薛家地名聲來的。說起話來倒也豪爽得體，錚錚有致。
“原來是你？果然老天有眼，你也有今天啊？你個殺人害命的東西。首發納命來。”
薛蟠笑了：“我說。今兒這出戲，你就別充大頭蒜了。也不撒泡尿照照，都這模樣了，還不一邊兒涼快去？咱們認識？”
“叫你死到臨頭作個明白鬼。我祖父地沒出五服兄弟侄女地兒子。我地嫡親表弟就是金陵地麵上地馮淵。”這話聽著耳熟。莫非是？看他眼下容貌既不俊雅。更說不上什麽氣質清華。衣衫襤褸地模樣。胡子拉碴地。仿佛丐幫人士。
薛蟠冷冷一笑：“久仰。久仰啊。那小子活著地時候。沒見過你們這樣護著他。死了多年啦。呼呼地冒出來。不覺著喪氣？拿著個死鬼當蒙事兒牌位。也不怕你們當家子先人們。招你索命？你個不孝之人。爺我不惜地理你。”
“你。好一個呆霸王。竟然死到臨頭還冒大氣兒。我冷灃韜豈能與你善罷甘休？”那人還真地站起來。怒視著薛蟠。
就見他身邊躺著地一個人。拽了拽他地衣襟：“灃韜兄弟。算了。都是朝著黃泉路上走地人。打個招呼。撂了前塵往事。”
那冷灃韜斜視著薛蟠。冷冷道：“未必。人家是清狗。不似咱們。頭頂藍天。腳踏大地。”
薛蟠也急了。心說我可沒招你。你一個勁兒地拱爺地火兒。爺也不是軟柿子。喝道：“也沒什麽大作為。就知道孝敬老娘。友愛弟妹們。周全妻小。頂起咱家地一片天。不似你們爺們兒。鼓弄了這些年。不就鼓弄到大牢裏。薛某佩服。”猛然想起。那年香粉鋪子出事兒。好像就是這個什麽冷灃韜挑地頭。眼裏冒著火。待要再說什麽。
“哎呀，哎呀，疼死我啦，來個出氣兒的過來。”
“喊什麽喊？就這樣死了不比拉到菜市口強？”
咣當一聲，獄卒進了門，揉了揉鼻子，大喝一聲：“薛蟠，你們家來人看你來了。快著點兒，大爺沒工夫總侍候你們。你那媳婦兒夠俊地。”
薛蟠心裏一驚，夏金桂來了？這也太讓人心動了，一個當家的奶奶，居然進到這個地方來，這得多大的勇氣？就憑這點，我薛蟠就娶對了人。整了整衣冠，也沒什麽洗漱的麵盆水，就那麽理了理亂糟糟的頭發，支起身子，站到前麵等著那讓人激動人心的一刻。
就見一個頭戴粉紅色紗絹帷帽、身著繡著菱花的豆綠色披風，纖纖窈窕身姿的人兒，扶著一個老邁、臃腫服飾的女人跚蟎走過來，後麵還跟著一個夥計，手裏拿著不少地東西書道首發漸漸的進了，那熟悉的身影像是有把榔頭，把薛蟠鑿在當地，呆若木雞。
他猛地衝過去，靠在牢門柵欄前，嗚咽著：“媽，你？你們怎的來了？”嚎啕大哭起來。
薛姨媽也是老淚縱橫，顧不上牢裏的腥臭黴腐氣味兒，一把鼻涕一把淚的數落著：“你說說你啊，倒黴孩子，瞎了眼了你，娶個什麽媳婦？該休了她才是。那個陪嫁丫環，也不是什麽好東西，狼狽為奸，好好的家，完了，完了。”
一聽說薛蟠進了大牢，夏金桂先是大哭大鬧了一陣，又大罵薛蟠對不起自己，又罵薛姨媽老太太把著當家的權限，擠兌自己，不給自己好日子過。那寶簷也是嚎哭大罵不停，本來薛姨媽就夠心煩的啦，再加上她們這麽一鬧，差點兒沒倒下，心裏想著兒子。咬牙硬挺著。與寶釵商議一番，找人送禮疏通關係，為地是盡早把薛蟠放出來。
王夫人打宮裏回來也沒個準話，逼急了，就隻是抹眼淚。倒是讓她們趕著去牢裏見一見薛蟠，這讓這母女二人大惑不解？莫非犯了死罪不成？臨行前見上一麵？痛哭之後。才覺著不對勁兒。打聽一下，得知京城裏有不少地香粉鋪子被封了，人也是進了大牢。就琢磨探監的事兒。誰去？薛姨媽當仁不讓，可夏金桂就不幹了，言道，自己一個當家地奶奶，哪兒能去那醃地界？還不辱沒了咱皇商的名頭？再問寶簷，就更是躲了個遠，奶奶不去。自己哪能越過奶奶去？說著話，幹脆，跟著夏金桂大包小包的帶著。回了夏家。噎的薛姨媽差點兒背過氣去，還是寶釵，安慰著自己母親，表示定要陪著她進牢裏去探望自己地親哥哥。薛姨媽總算是有了點兒安慰。
這時候，周瑞家的奉王夫人之命，前來探視，得知忙攔著，這寶姑娘是咱們賈府的未來媳婦，豈能拋頭露麵的去那種地方？薛姨媽一想也是。不能為著兒子，再誤了自己姑娘。
還得說人家寶釵，忽然想起了一個人，就是下堂婦香菱。親自過去陪話，果然管用，那香菱滿口答應著，隨著薛姨媽前來探監。
“大爺，家裏的事兒，就那樣兒吧。隻要你好好的。咱們就有盼頭兒。”香菱雖說對薛蟠虐待拋棄自己不滿，可看到他如此模樣，也是心酸。說著話，遞過去一個食盒，打開一看，一股子飯香味兒彌漫整個兒牢房，遠地、進的，傳來陣陣的咂嘴兒聲。火腿燉肘子、栗子香酥雞、炒三絲、冬瓜盅、粳米飯、羊肉餑餑、新炸的各色小麵果、燕窩粥，屠蘇酒、花雕。還有一匣子京城的八大件。一匣子各式蜜餞。還有一包銀子，幾張銀票塞進薛蟠的腰裏。
這會子那個跟來的夥計。在獄卒的陪同下，端著一個炭火盆走過來，放在薛蟠麵前。
薛蟠一見忙伸手取暖，臉上也有了些笑模樣。又讓夥計拿些銀兩再取些木炭過來。支開夥計，看著母親與香菱，低下頭。
薛姨媽低聲把香粉鋪子的事兒，告給了他。又說，派人去找理親王府地永琛世子，卻被那府裏人告之，人家去了外省，一時之間聯絡不上。香菱告訴他，寶釵這幾日常去家裏的鋪子坐鎮，倒也沒人過去嗦。
薛姨媽又張羅活計給他鋪上厚厚的褥子，把兩個錦被又蓋在兒子身上。低低地告訴他，已經打點了府衙，耐心待一陣，會出去的。
薛蟠又低低的囑咐一番自己母親和香菱，又把個不起眼兒的戒指戴在香菱手上，薛姨媽寬慰的笑了，這是薛蟠自己的憑證，憑著它，可以管著所有的薛家店鋪。“凡事跟姑娘商議著做，小心點兒，別張揚。”而後，又拿出一個奇特的鑰匙給了薛姨媽，他是留了後手的，還有十來個鋪子沒讓永琛染指。
薛姨媽伏在兒子身上哭起來，都說薛蟠沒什麽出息，這樣地兒子，哪兒找去？
離別的時辰到了，薛姨媽與香菱哭著不忍離去，還是薛蟠笑笑，揮揮手，讓夥計把她們帶走，回過頭去，眼淚盈著倔強的淚。
“那是你的媳婦？那個送了我表弟性命的女人？”冷灃韜探究的看著薛蟠。
“當然啦，這就是我心愛的女人，我薛大爺的嬌妻。”“難怪啊。”冷灃韜不再言語，貓在裏麵與那個人偎在一起，相互取暖。
真還是有錢能使鬼推磨，這會兒薛姨媽與香菱走後，關著薛蟠的牢門竟然沒鎖，薛蟠晃晃悠悠地走出來，站在外麵，見獄卒也沒說什麽，就伸伸腰，搓搓手，踱到對麵的牢門口看著。那冷灃韜眼裏閃著狡黠的意味，匆忙往裏塞著什麽，警覺的看了一眼薛蟠，坐好，沉默不語。眼裏滿是不屑。
薛蟠笑了笑：“冤家對頭，你們犯的是什麽罪過？江洋大盜？山大王？”
冷灃韜別過臉去，沒搭理他。
獄卒吆喝著：“我說薛大爺，看在銀子的份兒上，咱們待你不薄，少搭理他們，他們犯的是死罪，明兒個，菜市場上擎著。哢。”
薛蟠一聽，忙陪著笑臉兒，說著好話，轉回到自己牢裏，坐在炭火盆前烤著火，心裏不由的又往那冷灃韜身邊打量，總覺著要有什麽事兒發生，又估不出會是什麽事兒，看看香菱還留下一壺酒，還有半隻栗子香酥雞，就拿到對麵牢門口。
“冤家對頭，看在你是馮家那小子什麽表兄份上，這一壺酒、半隻雞送了你。早登地府，早投生。”
冬季，天黑的早，又到了晚飯時辰，這回就見薛家地夥計送來兩個食盒，一個給薛蟠自用，一個給獄卒們享用。問薛蟠沒什麽事兒，也就回去，臨行前又問了薛蟠次日想吃些什麽，一一答應著，離去。
獄卒們樂嗬嗬地喝著酒，吃著精致的菜肴，任薛蟠自行打發時間。又一會兒，外麵送來了最後晚餐給對麵地冷灃韜二人。
夜深人靜的時候，薛蟠被凍醒，見身邊火盆的炭快滅了，忙又往裏加了幾塊炭，這才感到身上暖喝些。不經意間往對麵看了看，覺著那冷灃韜好似老了些，也沒在意。這陣子，正是換班時辰，剛來的獄卒過來看了看薛蟠。
薛蟠衝人家點點頭，獄卒也沒搭理他，又過到對麵，大喝一聲，急忙進去，翻轉那個要死的人看了看，又趕緊叫過外麵幾個人，用一個麻袋把那人裝進去，抬出去。
薛蟠心裏一動，這麽說那人死了？也好，明日省的出去挨一刀。心裏一陣犯困，不覺的偎在炭火盆邊睡了過去。
睡夢間，見香菱笑微微的走過來，偎在自己身邊，含情脈脈的注視著自己，心都酥到家了，不由的緊緊抱住她，一陣狂吻。
忽然一個地府的鬼魂猙獰的衝過來，惡狠狠的照著他的頭上就是一頓鞭子。打得他大叫：“收了咱們的銀子，還下這樣的毒手，你們要臉不要臉？”猛的驚醒，就見周圍都是獄卒，還有府衙、衙門大老爺俯看著他。
“說，冷灃韜怎麽跑的？”
一陣訕笑傳過來：“的啦，別拿著雞毛當令箭，表弟？我還是皇後的嫡親正牌弟弟呐。一表三千裏，誰認得你是老幾？消停會兒吧。不然，大鞭子侍候，打得你找不著北。”
“我冤枉啊，我冤枉啊。”
“閉嘴，哪個廟裏沒有屈死鬼？忍了吧，二十年後，又是一條好漢。再倒蹬你那棺材鋪子去。少鬧騰，惹急了爺爺，這會子就打發你投生去。”
頭上亂蓬蓬的沒個好模樣，臉上還掛著一道鞭痕印記，渾身哆嗦著望著門口，心裏虔誠著禱告，何時救星臨世，把自己拯救出去。
早知道會有這樣的牢獄之災，何不早去天橋找把式們好好的侃上一侃的，許是就能拔了這股子黴運，直到進了大牢，掐著手指頭算起來，才知道後悔藥不好吃。臨來時，家裏帶給自己的大毛衣裳，也不知道便宜了哪個王八羔子，就得著這麽一件薄薄的油脂麻花小破襖褂。按說家裏定不會誤了自己每日的飯菜嚼果，可除了頭一日得著些，這兩日就牢飯填腹。薛蟠懶洋洋的靠在稻草堆上，一邊把爬上衣領子的跳蚤、虱子、蟣子狠狠地掐死，一邊默念著家裏的人何時才能給自己送些東西進來，吃的、用的，最最不能缺少的就是銀子，沒銀子的運道，實在是難熬。就連獄卒也不給好臉色，放風的時辰少不說，就是喝的水，也不管飽。更別提什麽牢飯的，沙子咯牙，清湯寡水的菜，沒點兒油水。長歎一聲，嬌豔的夏金桂會來看自己？想都別想。那個什麽寶簷。有門兒，那小女人一臉的刁樣兒，看著就是讓人心裏癢癢。來了，也好借著她胡侃一陣，解解幹饞。千萬別是夥計送了來，銀子咪下不少不說。一臉的晦氣，也沒幾句好話。
對麵牢房，一個渾身帶著黴味兒地漢子兩眼狠狠地盯著他，像是要把他刻在心裏，那不友善的芒光讓薛蟠暗暗發毛，這又是哪路的冤家對頭？忍不住也看過去。
“你是薛家的人？”
“大丈夫行不改名坐不改姓，爺我乃是薛家的大爺薛蟠是也。對麵的，你是何人？報上名來。”薛蟠心說，原來是慕著咱薛家地名聲來的。說起話來倒也豪爽得體，錚錚有致。
“原來是你？果然老天有眼，你也有今天啊？你個殺人害命的東西。首發納命來。”
薛蟠笑了：“我說。今兒這出戲，你就別充大頭蒜了。也不撒泡尿照照，都這模樣了，還不一邊兒涼快去？咱們認識？”
“叫你死到臨頭作個明白鬼。我祖父地沒出五服兄弟侄女地兒子。我地嫡親表弟就是金陵地麵上地馮淵。”這話聽著耳熟。莫非是？看他眼下容貌既不俊雅。更說不上什麽氣質清華。衣衫襤褸地模樣。胡子拉碴地。仿佛丐幫人士。
薛蟠冷冷一笑：“久仰。久仰啊。那小子活著地時候。沒見過你們這樣護著他。死了多年啦。呼呼地冒出來。不覺著喪氣？拿著個死鬼當蒙事兒牌位。也不怕你們當家子先人們。招你索命？你個不孝之人。爺我不惜地理你。”
“你。好一個呆霸王。竟然死到臨頭還冒大氣兒。我冷灃韜豈能與你善罷甘休？”那人還真地站起來。怒視著薛蟠。
就見他身邊躺著地一個人。拽了拽他地衣襟：“灃韜兄弟。算了。都是朝著黃泉路上走地人。打個招呼。撂了前塵往事。”
那冷灃韜斜視著薛蟠。冷冷道：“未必。人家是清狗。不似咱們。頭頂藍天。腳踏大地。”
薛蟠也急了。心說我可沒招你。你一個勁兒地拱爺地火兒。爺也不是軟柿子。喝道：“也沒什麽大作為。就知道孝敬老娘。友愛弟妹們。周全妻小。頂起咱家地一片天。不似你們爺們兒。鼓弄了這些年。不就鼓弄到大牢裏。薛某佩服。”猛然想起。那年香粉鋪子出事兒。好像就是這個什麽冷灃韜挑地頭。眼裏冒著火。待要再說什麽。
“哎呀，哎呀，疼死我啦，來個出氣兒的過來。”
“喊什麽喊？就這樣死了不比拉到菜市口強？”
咣當一聲，獄卒進了門，揉了揉鼻子，大喝一聲：“薛蟠，你們家來人看你來了。快著點兒，大爺沒工夫總侍候你們。你那媳婦兒夠俊地。”
薛蟠心裏一驚，夏金桂來了？這也太讓人心動了，一個當家的奶奶，居然進到這個地方來，這得多大的勇氣？就憑這點，我薛蟠就娶對了人。整了整衣冠，也沒什麽洗漱的麵盆水，就那麽理了理亂糟糟的頭發，支起身子，站到前麵等著那讓人激動人心的一刻。
就見一個頭戴粉紅色紗絹帷帽、身著繡著菱花的豆綠色披風，纖纖窈窕身姿的人兒，扶著一個老邁、臃腫服飾的女人跚蟎走過來，後麵還跟著一個夥計，手裏拿著不少地東西書道首發漸漸的進了，那熟悉的身影像是有把榔頭，把薛蟠鑿在當地，呆若木雞。
他猛地衝過去，靠在牢門柵欄前，嗚咽著：“媽，你？你們怎的來了？”嚎啕大哭起來。
薛姨媽也是老淚縱橫，顧不上牢裏的腥臭黴腐氣味兒，一把鼻涕一把淚的數落著：“你說說你啊，倒黴孩子，瞎了眼了你，娶個什麽媳婦？該休了她才是。那個陪嫁丫環，也不是什麽好東西，狼狽為奸，好好的家，完了，完了。”
一聽說薛蟠進了大牢，夏金桂先是大哭大鬧了一陣，又大罵薛蟠對不起自己，又罵薛姨媽老太太把著當家的權限，擠兌自己，不給自己好日子過。那寶簷也是嚎哭大罵不停，本來薛姨媽就夠心煩的啦，再加上她們這麽一鬧，差點兒沒倒下，心裏想著兒子。咬牙硬挺著。與寶釵商議一番，找人送禮疏通關係，為地是盡早把薛蟠放出來。
王夫人打宮裏回來也沒個準話，逼急了，就隻是抹眼淚。倒是讓她們趕著去牢裏見一見薛蟠，這讓這母女二人大惑不解？莫非犯了死罪不成？臨行前見上一麵？痛哭之後。才覺著不對勁兒。打聽一下，得知京城裏有不少地香粉鋪子被封了，人也是進了大牢。就琢磨探監的事兒。誰去？薛姨媽當仁不讓，可夏金桂就不幹了，言道，自己一個當家地奶奶，哪兒能去那醃地界？還不辱沒了咱皇商的名頭？再問寶簷，就更是躲了個遠，奶奶不去。自己哪能越過奶奶去？說著話，幹脆，跟著夏金桂大包小包的帶著。回了夏家。噎的薛姨媽差點兒背過氣去，還是寶釵，安慰著自己母親，表示定要陪著她進牢裏去探望自己地親哥哥。薛姨媽總算是有了點兒安慰。
這時候，周瑞家的奉王夫人之命，前來探視，得知忙攔著，這寶姑娘是咱們賈府的未來媳婦，豈能拋頭露麵的去那種地方？薛姨媽一想也是。不能為著兒子，再誤了自己姑娘。
還得說人家寶釵，忽然想起了一個人，就是下堂婦香菱。親自過去陪話，果然管用，那香菱滿口答應著，隨著薛姨媽前來探監。
“大爺，家裏的事兒，就那樣兒吧。隻要你好好的。咱們就有盼頭兒。”香菱雖說對薛蟠虐待拋棄自己不滿，可看到他如此模樣，也是心酸。說著話，遞過去一個食盒，打開一看，一股子飯香味兒彌漫整個兒牢房，遠地、進的，傳來陣陣的咂嘴兒聲。火腿燉肘子、栗子香酥雞、炒三絲、冬瓜盅、粳米飯、羊肉餑餑、新炸的各色小麵果、燕窩粥，屠蘇酒、花雕。還有一匣子京城的八大件。一匣子各式蜜餞。還有一包銀子，幾張銀票塞進薛蟠的腰裏。
這會子那個跟來的夥計。在獄卒的陪同下，端著一個炭火盆走過來，放在薛蟠麵前。
薛蟠一見忙伸手取暖，臉上也有了些笑模樣。又讓夥計拿些銀兩再取些木炭過來。支開夥計，看著母親與香菱，低下頭。
薛姨媽低聲把香粉鋪子的事兒，告給了他。又說，派人去找理親王府地永琛世子，卻被那府裏人告之，人家去了外省，一時之間聯絡不上。香菱告訴他，寶釵這幾日常去家裏的鋪子坐鎮，倒也沒人過去嗦。
薛姨媽又張羅活計給他鋪上厚厚的褥子，把兩個錦被又蓋在兒子身上。低低地告訴他，已經打點了府衙，耐心待一陣，會出去的。
薛蟠又低低的囑咐一番自己母親和香菱，又把個不起眼兒的戒指戴在香菱手上，薛姨媽寬慰的笑了，這是薛蟠自己的憑證，憑著它，可以管著所有的薛家店鋪。“凡事跟姑娘商議著做，小心點兒，別張揚。”而後，又拿出一個奇特的鑰匙給了薛姨媽，他是留了後手的，還有十來個鋪子沒讓永琛染指。
薛姨媽伏在兒子身上哭起來，都說薛蟠沒什麽出息，這樣地兒子，哪兒找去？
離別的時辰到了，薛姨媽與香菱哭著不忍離去，還是薛蟠笑笑，揮揮手，讓夥計把她們帶走，回過頭去，眼淚盈著倔強的淚。
“那是你的媳婦？那個送了我表弟性命的女人？”冷灃韜探究的看著薛蟠。
“當然啦，這就是我心愛的女人，我薛大爺的嬌妻。”“難怪啊。”冷灃韜不再言語，貓在裏麵與那個人偎在一起，相互取暖。
真還是有錢能使鬼推磨，這會兒薛姨媽與香菱走後，關著薛蟠的牢門竟然沒鎖，薛蟠晃晃悠悠地走出來，站在外麵，見獄卒也沒說什麽，就伸伸腰，搓搓手，踱到對麵的牢門口看著。那冷灃韜眼裏閃著狡黠的意味，匆忙往裏塞著什麽，警覺的看了一眼薛蟠，坐好，沉默不語。眼裏滿是不屑。
薛蟠笑了笑：“冤家對頭，你們犯的是什麽罪過？江洋大盜？山大王？”
冷灃韜別過臉去，沒搭理他。
獄卒吆喝著：“我說薛大爺，看在銀子的份兒上，咱們待你不薄，少搭理他們，他們犯的是死罪，明兒個，菜市場上擎著。哢。”
薛蟠一聽，忙陪著笑臉兒，說著好話，轉回到自己牢裏，坐在炭火盆前烤著火，心裏不由的又往那冷灃韜身邊打量，總覺著要有什麽事兒發生，又估不出會是什麽事兒，看看香菱還留下一壺酒，還有半隻栗子香酥雞，就拿到對麵牢門口。
“冤家對頭，看在你是馮家那小子什麽表兄份上，這一壺酒、半隻雞送了你。早登地府，早投生。”
冬季，天黑的早，又到了晚飯時辰，這回就見薛家地夥計送來兩個食盒，一個給薛蟠自用，一個給獄卒們享用。問薛蟠沒什麽事兒，也就回去，臨行前又問了薛蟠次日想吃些什麽，一一答應著，離去。
獄卒們樂嗬嗬地喝著酒，吃著精致的菜肴，任薛蟠自行打發時間。又一會兒，外麵送來了最後晚餐給對麵地冷灃韜二人。
夜深人靜的時候，薛蟠被凍醒，見身邊火盆的炭快滅了，忙又往裏加了幾塊炭，這才感到身上暖喝些。不經意間往對麵看了看，覺著那冷灃韜好似老了些，也沒在意。這陣子，正是換班時辰，剛來的獄卒過來看了看薛蟠。
薛蟠衝人家點點頭，獄卒也沒搭理他，又過到對麵，大喝一聲，急忙進去，翻轉那個要死的人看了看，又趕緊叫過外麵幾個人，用一個麻袋把那人裝進去，抬出去。
薛蟠心裏一動，這麽說那人死了？也好，明日省的出去挨一刀。心裏一陣犯困，不覺的偎在炭火盆邊睡了過去。
睡夢間，見香菱笑微微的走過來，偎在自己身邊，含情脈脈的注視著自己，心都酥到家了，不由的緊緊抱住她，一陣狂吻。
忽然一個地府的鬼魂猙獰的衝過來，惡狠狠的照著他的頭上就是一頓鞭子。打得他大叫：“收了咱們的銀子，還下這樣的毒手，你們要臉不要臉？”猛的驚醒，就見周圍都是獄卒，還有府衙、衙門大老爺俯看著他。
“說，冷灃韜怎麽跑的？”