當薛蟠回到家的時候,門口兩個小廝正坐在台階上閑聊,自從大爺出事,也沒誰再來往,看門的也懈怠了許多。幾個月的牢獄生涯,薛蟠比從前消瘦了許多,又是一身布衣,連往日的朋友在街上擦肩而過都沒有認出他來。


    薛蟠就這樣站在門前,聽兩個小廝說話,哪家的姐兒更漂亮,哪條街又新開了妓院,看到落在身前的影子,兩人一起抬頭看去,仔細辨認了半日才看出來竟然是大爺。


    當薛姨媽母女半信半疑迎出來的時候,薛蟠已經直挺挺的跪在院子中央,看著母親鬢邊新生的白發,薛蟠磕下頭去,說道:“不孝兒回來了。”


    來不及細問什麽,互相攙扶著進了上房,看著兒子的憔悴樣子,母子二人抱頭痛哭,寶釵也在一邊垂淚,邊哭邊道:“真是皇恩浩蕩,再沒想到哥哥會有今天,這下媽媽可有了希望了。”


    薛蟠哭了一會兒,又重新給母親跪下,誠心誠意的磕頭,說道:“兒子經此一難,若再犯前病,不好好孝順母親,不心疼妹妹,必定要遭那千刀萬剮之苦。”


    薛姨媽拉起兒子說道:“隻要你誠心改過,何必發這血淋淋的誓言,隻是你媳婦怎麽辦哪,她以為你沒了希望,死活要與你和離,沒法子,媽隻能應了她。”


    “這種女人,走了也好,香菱呢?”


    薛姨媽哭道:“賣了,她說香菱是個禍害,沒她哪能進京,不進京你也就不會有這禍事了,媽也沒心情與她理論,賣就賣吧,以後你上進了,再給你娶個好的來。”


    薛蟠說道:“賣到哪家了,媽媽知道嗎,兒子在獄中這些日子,將前塵往事也都想了個明白,自娶了金桂,家中才無寧日,兒子不爭氣,管束不住媳婦,累的媽跟著傷心,妹妹也惹氣,這就將香菱贖了回來,咱們好生過日子。”


    薛姨媽見兒子有這情意,哪還顧得了別的,連忙打發人取銀子去贖香菱,又細細的告訴她寶釵與賈家所訂婚事,寶釵聽他們說起婚事,立時就將見到親人的興奮之情削減了許多,便推說去為哥哥打點些衣裳用品,躲了出去。(.好看的小說)


    “妹妹怎麽了,明兒做新嫁娘,怎麽一點喜悅之色都沒有?”


    薛姨媽見身旁無人,便將寶釵身體有病一事告訴了薛蟠,又道:“女人若是不完整還哪稱的上女人,也不能生孩子,你妹妹命苦啊,這兩日正勸說鶯兒為妾呢,若不是為了你,媽哪能沒臉沒皮的又搬了回來。”


    薛蟠便問起發生了什麽事,薛姨媽將寶釵的婚姻前前後後發生之事說了個清楚明白,又道:“我對你姨媽也是心寒至極,你不在家,媽連個主心骨都沒有,可不就任憑他們賈家欺侮嗎,把咱們騙到京城來,見天的說兩家聯姻,一直把你妹妹耽誤了這麽大,又為著他們自已的利益翻來覆去的,訂下寶玉和林姑娘婚事的時候,媽狠狠的扇了你姨媽一巴掌,當時就想著,若我兒有再見天日的那一天,定要好好報複於她。”


    說著薛姨媽又哭起來,薛蟠勸道:“媽別生氣上火,再病了倒不值得,反正妹妹已經這樣了,嫁不嫁寶玉又有何分別,媽知道妹妹有這病,想瞞天過海,寶玉也不是省油的燈,他早不是孩子了,新婚之夜就能明白過來,到時吵嚷出來,妹妹更難堪,不如不嫁。”


    薛姨媽忙道:“不嫁寶玉你妹子又能嫁誰,好在鶯兒願意代替,也不枉你妹子疼她一場,再說這回賈家是真使了力,你才能回來,媽也就不跟他們計較了。”


    “兒子回來跟賈家有什麽關係,媽別誤信了壞人。”


    寶釵正好進來,和薛姨媽對視一眼,問道:“哥怎麽說沒關係?那邊府裏老太太許諾說一定給求情,咱們想著哪怕就在刑部大獄呆上幾年,能救了性命也行,不想哥哥今天就被放回來了,難道不是老太太使上了力?”


    薛蟠冷笑道:“人情冷暖,兒子在大獄裏這些日子,什麽都明白了,除了媽上下打點的銀子,讓兒子少遭罪,並沒賈家的事,那晚刑部堂官讓兒子畫押,兒子想反正要死,早死晚死都一樣,等畫完之後,那堂官才說本來還能活上幾日,是榮國府賈太君希望我早死,要我死之後,隻管記恨著她就是。”


    “你說什麽?”薛姨媽蹭的站了起來,“你姨媽怕擾了寶玉的好姻緣,根本就不顧這姐妹情,將我們母女趕出賈府,後來林丫頭被宣入宮,你姨媽又來求親,媽不允,你姨媽說老太太必定會救了你的性命,媽這才答應下來,你妹妹雖然委屈,為了你也忍了。”


    薛蟠也流下眼淚,說道:“這下兒子全懂了,賈家就是假仁假義的一群狼,媽媽被他們騙了。”


    薛姨媽也明白過來,說道:“看我不找你姨媽算帳。”說著挽起袖子就要走。


    薛蟠和寶釵連忙攔住,寶釵勸道:“雖然咱們心裏明白,可哥哥手裏又沒證據,不過是堂官私下的話,那府裏老太太若不承認,媽又怎麽辦,到時必定會說是他們救出了哥哥,反正哥哥已經平安歸來,不如從長計議。”


    薛姨媽道:“那怎麽辦,要不就不讓你妹子嫁吧,我這心也懸著,不落底,你回來了,媽再沒煩心事,咱們搬回金陵吧,回那邊安生的過日子。”


    “不能回去。”薛蟠很堅定的說著,他還有任務在身,雖說在外人眼中已是自由人,他心裏明白,這宅院如今已不知被幾個人給裏外看住了,再說那人想要他的命還不跟踩死個螞蟻似的容易。


    寶釵雖對薛蟠的歸來欣喜萬分,也正奇怪著其中的緣故,因止住媽媽的問話,問道:“哥哥,這究竟是怎麽回事,媽使了好些銀子,又花銀子托那府裏的璉二哥打聽著,根本想不到還有今天,是那家人不再告了嗎?”


    “媽和妹妹就別問了,我也不能說,隻記著我是平安無事回來的就好,從今天起,兒子要奮發向上,重振薛家門楣,隻一點,媽和妹妹都要記在心裏,在外人麵前,兒子還和從前一樣胡鬧。”


    薛姨媽和寶釵對視著,越聽越糊塗起來,一起問道:“這卻為何?”


    “兒子的命是買來的,欠了別人的情,情是要還的,賈家老太太越想讓我死,我就偏要活的好好的,妹妹嫁過去也不用十分盡心,你那身子,哥哥說句難聽的,保不齊何時就會被發現,咱們兄妹聯手,從賈家弄出來銀子,攪的賈家天下大亂。”


    “哥哥不僅是為了老太太的事吧”寶釵很奇怪薛蟠的舉動,哥哥一向胡鬧,怎麽坐了一次牢獄,人變的明白過來,話也說的很通。


    薛蟠一怔,和寶釵這個妹妹比起來,自已確實差著許多,薛蟠沒承認,可是也沒有否認,寶釵明白了,怪不得哥哥能平安回來,而且一回來就直屬賈家的事,是誰和賈家結下了仇,要哥哥幫這個忙呢?


    “妹妹別想了,也別怪我,我不能說。”


    王夫人等不急薛姨媽母子過去,自已先過這邊來看看,看著薛蟠的憔悴樣子也掉了幾滴淚,說道:“真是蒼天有眼,你姨父使了多少力,連老太太也幫著說情,這才救回你一條命啊,往後可要好好的。”


    這時的薛蟠再看姨媽,心中眼中皆多了幾分鄙夷,可憐母親還以為姨媽幫了不少忙,現在看來花在姨媽身上的銀子也不在少數,這筆錢將來一文不少的都要拿回來。


    “多謝姨媽,蟠兒已經知錯了,再不敢胡鬧,這次能夠脫難全靠姨父幫忙,蟠兒以後定會好好孝順姨父姨媽。”


    王夫人答應著,心裏卻是忐忑不安的,老太太明明說過已經打點好刑部的官員,薛蟠即將問斬,難道那官員會錯了意,把這事給弄擰了?


    送了王夫人回去,薛蟠想起了那一晚從牢裏被傳喚出去的情景,再沒想到,見他的人竟然是皇上。


    “你是紫薇舍人的後人吧?有你這樣的子孫,真是丟盡了祖宗的臉。”水泓半點也瞧不起趴跪在下麵的人。


    薛蟠一句話都不敢回,聽皇上又道:“你連殺人的膽量都有,想來做別的也能行,雖然不材,總歸經商了這些年,朕來和你做個交易,你敢不敢?”


    “皇上請講,讓小人做什麽都行”死到臨頭,薛蟠反而不怕了。


    “你脖子上的腦袋,朕先給你留著,聽說你妹子要嫁到賈家去,你和他們也算姻親了,賈家已經是日薄夕山,不過還有個架子在,朕要你做的是,讓賈家爛的更快些,聽的懂朕說話嗎?”


    薛蟠細細思量片刻,已經明白過來,忙道:“小人明白,賈家的爺們大多跟小人交好,喝酒嫖妓逛園子,無所不好。”


    “你好好經商,別墮了紫微舍人的威名,給你一年的時間上交一百萬兩,朕就饒你不死。”


    “真的?”薛蟠一時不敢相信,前日才有刑部堂官來讓他畫押,他還想著沒幾日就要被處斬,突然聽到能活下去的消息,薛蟠情不自盡的哭了起來。


    侍衛上前踢了他一腳,他才止住哭聲,伏地說道:“小人明白,一定做個良民,重振薛家,隻是皇上,小人家的鋪子也賣了不少,剩下的鋪子,不做什麽手腳,一年想賺這些銀兩太難了。”


    “聽說你有個外號叫薛大傻子,還真是人如其名,奉公守法這是必須的,銀子可以從賈家出,朕不願說的這麽清楚明白,你也真是笨的可以。”


    “小人明白了,明白了”薛蟠恍然大悟,連連磕頭。


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