話說那一日，蕭熠途經羅旁，順手救下一個孩童，他隻當這是路上的一個插曲，並未放在心上，過後便馬不停蹄地趕往廣東查私鹽案。
私鹽一事，已經困擾本朝多年。鹽幫勾結官府，壟斷鹽業，哄抬鹽價，牟取私利，實為江淮兩地一大害，朝廷有心除去，但鹽幫經營多年根基已深，每次朝廷下令打擊都隻能斬斷其枝葉而無法傷其根骨，風頭一過，鹽幫就立刻卷土重來。
蕭熠在徹查鹽幫這件事上也一度陷入困局。他帶領人馬逗留廣東一月有餘，抓了不少囤積食鹽，哄抬鹽價的商販，但這些人隻是鹽幫最外圍的成員，對鹽幫核心事務一概不知。若是隻處理他們，根本動搖不了鹽幫根本。可是依著現有的線索也就隻能查到這裏，再往裏，鹽幫就如鐵桶般的嚴絲合縫，讓人抓不到丁點的下手機會。
最後，蕭熠無奈隻能讓其他人馬先行返京。而他自己假造了身份，化妝成一個家道中落，無奈出來獨自謀生的小鹽販子，混跡在集市上。
一個月後，蕭熠賣鹽都賺了不少銀子，卻仍是沒找到鹽幫的線索。不過近日來，他很敏銳的發現有些人似乎在暗中觀察自己，也許這就是案子突破口？對在暗處觀察的人假作不知，蕭熠繼續扮演小販，早出晚歸地做著小本生意。
又過一個多月，暗處監視的視線終於離去。當夜，就有疑似鹽幫幫眾的人來找蕭熠，邀請他入“鹽會”，入了“鹽會”，會裏將會提供食鹽最低的進購價格，比市麵上公認的價格還要少三成，不過要求是這些食鹽出售價格也不能低於“鹽會”製定的標準。
蕭熠欣然同意，自此入了“鹽會”，成為鹽幫最外圍的成員。他年紀小，家庭簡單，又聰明機靈，心思活絡，還有幾手“三腳貓”的功夫，讓他很快入了他上峰的眼，幾個月後便親自推薦蕭熠加入鹽幫。
鹽幫對其成員的審核曆來極嚴，但是蕭熠的年紀小——十四歲在大明隻算未成童的“舞勺之年”，鹽幫對他的戒備心就相對寬鬆得多，畢竟試想一個還未成童的孩子要獨自出來謀生已是不幸，又怎麽可能會是官府的探子。
這一年，蕭熠在鹽幫臥底，為怕露出馬腳，除了錦衣衛的特殊信道外他從不往京中遞任何隻言片語，就連過年也不曾歸家。就這樣，輾轉一年半後，蕭熠終於取得鹽幫的信任，摸清了鹽幫押運私鹽的渠道和路線，還依著線索，順藤摸瓜，列出了牽涉其中的官員名單。然後蕭熠一邊暗中留下暗記，一邊通知兩廣總督領兵來拿，最終一舉破了廣東私鹽的案子，擒拿賊首十餘人，追繳食鹽數十噸，白銀百萬之數。
消息傳回京都，龍顏大悅。論功行賞時，聖上便將蕭熠的官職往上提了一階，升任錦衣衛鎮撫，於明年開春赴北鎮撫司上任。
北鎮撫司是錦衣衛所的下設機構，成化年間錦衣衛下設了南北兩個鎮撫司，專司偵緝刑事。其中南鎮撫司掌錦衣衛軍紀法紀，北鎮撫司專理詔獄——即天子欽定的之案，可以自行逮捕、刑訊、處決，不必經過刑部，甚至可以越過東廠。所以雖然北鎮撫司鎮撫論品級和千戶一樣隻是正五品的官職，卻是京中最有實權的幾個要職之一，哪怕是當朝閣老見了北鎮撫司鎮撫，也得恭敬稱一聲“欽差大人”。
成化四年的年關，宋國公府熱鬧非凡，大多是來恭賀蕭熠高升的，還有許多公侯女眷攜著未定親的女兒上門拜會宋國公夫人，想將女兒許配給蕭熠。
宋國公夫人挑來揀去，最後定了永樂侯杜安澤的幼女杜婉容，傳聞這位杜小姐七歲便能熟讀《女誡》，且琴棋書畫無一不精，女紅雙麵繡更是京中一絕。宋國公夫人覺得他的兒子如此優秀，十五稚齡便居京中要職，也必定是要這樣才德俱佳的女子才能配得上。
永樂侯府對高攀了這門親事也滿意的不行，雙方一拍即合，很快就走完納親、問名、納吉的流程，交換了信物，就這麽為兩個小輩定了親，並約定等兩年後——杜小姐及笄之時成親。
蕭熠被母親告知這一事時，有種啼笑皆非的感覺。這就是古人的包辦婚姻麽？他連那女子的臉都還沒見過，就要取對方為妻了。
不過蕭熠也沒有反對父母的安排，他既然是宋國公府的一份子，享受這個身份帶來的一切，也就該肩負起這個身份的責任。況且他本身對感情上的事比較淡漠，那些所謂的戀愛自由，婚姻自主他都不執著，在蕭熠心裏，隻要將來要嫁他的那女子安分守己，他也自然會給對方一個妻子的尊重和體麵，兩人混個相敬如賓還是做得到的。
定親一事，蕭熠沒放在心上。不過京中消息向來最是流通，很快蕭熠和永樂侯府杜婉容定親的消息就傳開了，同僚好友們紛紛恭喜他定下了京中第一才女，還鬧著要他請客喝酒。
蕭熠推托不過，便幹脆讓小廝去包了醉仙樓的二層，打算將所有相熟好友一次全請了。
這日，蕭熠寫了帖子便讓錦衣衛小旗送往禁軍各營，而他自己手中還留下一張——禦馬監騰驤衛指揮使龐寧那，他決定還是自己親自去比較好。
主要是龐寧此人，自家境落魄後性格就變得十分古怪，極愛以小人之心度別人之腹，用現代話語來說就是有被害妄想症。別家小廝麵對他時，言語稍有不當他就會大發雷霆，認為自己受到了輕慢，進而遷怒主人，騰驤衛掌著軍馬，若是被他記恨上也是麻煩。所以蕭熠絕頂趁著當值的日子親自走一趟禦馬監——好顯示對這位的“尊重”，也省得無端樹敵。
蕭熠如今在皇宮也算的上是半個“紅人”了，一到禦馬監，守門太監安順看見他便立刻點頭哈腰的放行了。
蕭熠隨手賞了安順幾個銀裸子，他為人雖然冷情，卻從不倨傲，對小人物也隨和客氣，皇宮裏收過他好處的人不少，所以這幾年他的消息也比別人靈通得多。
進了前院，出了後殿，入目俱是一排排的馬廄，禦馬監太監的日常工作便是替騰驤四衛營照料這些馬匹。蕭熠順著大路往騰驤四衛營去，才行出十幾步，就聽見——
“啪——”一道清脆的耳光聲，在他前方響起。
不遠處，一個年幼的太監被一個年長的太監一巴掌扇到了地上。那個年長的太監方子靖見過幾麵，是禦馬監的提督太監李安。
隻見李安居高臨下站在那孩子麵前，冷笑道：“占著有幾分姿色入了掌印的眼，就想著偷懶了不成？今天就叫你知道，你在這禦馬監裏到底算個什麽東西!”說完，抬腿，黑色的緞麵靴子直接踩在那小太監白皙的臉上，並狠狠地碾了碾。
宮裏向來是非多，蕭熠也沒空管閑事，他目不斜視地就欲往另一側繞過，而接下來又是“啊——”的一聲驚呼，還是對著他所處的方向，讓蕭熠不由地看向聲音的來源——是之前倒在地上被他忽視的小太監，對方也正抬眸看著他，那雙精致漂亮的鳳眸，讓蕭熠一時覺得十分眼熟……
腦海中突然浮出一個畫麵，曾經有個小孩子跟在身後，拉著他的衣角，漂亮的眼睛蒙著一層水霧，小心翼翼地問他：“那我……還能再看見哥哥麽？”
蕭熠停下了腳步。
對了，這不就是兩年前自己在羅旁救下的那個小男孩，居然進宮做了內侍！
蕭熠知道那小太監也認出了自己，因為四目相對的一瞬間，對方眼睛裏閃現出的驚喜是那麽的明亮……
然而，下一秒那小太監卻抿著唇，垂眸忍著李安腳下的動作也不敢再看他一眼。
居然不向他求救，也不敢看他……
眾所周知，李安為人十分刻薄，又愛遷怒。
那孩子，是怕會連累他嗎？
一瞬間，蕭熠罕見的感覺有些心軟。
好吧，蕭熠不得不承認：他對這種沒有生存能力的小可憐向來有些同情心泛濫。因為自己也是孤兒，如果當初沒有社會孤兒院的收養和庇護，他不可能活下來。蕭熠從不欠人情，欠了就一定會還，所以在他內心深處總有點要回報社會的責任感，覺得自己是有義務去幫助那些還沒有能力自保的孩子……
哪怕是已經重生了，這種根深蒂固的觀念還是紮根在他腦海裏。
心中歎了口氣，蕭熠從懷裏掏出兩個小金錠，抬步向李安走去。
私鹽一事，已經困擾本朝多年。鹽幫勾結官府，壟斷鹽業，哄抬鹽價，牟取私利，實為江淮兩地一大害，朝廷有心除去，但鹽幫經營多年根基已深，每次朝廷下令打擊都隻能斬斷其枝葉而無法傷其根骨，風頭一過，鹽幫就立刻卷土重來。
蕭熠在徹查鹽幫這件事上也一度陷入困局。他帶領人馬逗留廣東一月有餘，抓了不少囤積食鹽，哄抬鹽價的商販，但這些人隻是鹽幫最外圍的成員，對鹽幫核心事務一概不知。若是隻處理他們，根本動搖不了鹽幫根本。可是依著現有的線索也就隻能查到這裏，再往裏，鹽幫就如鐵桶般的嚴絲合縫，讓人抓不到丁點的下手機會。
最後，蕭熠無奈隻能讓其他人馬先行返京。而他自己假造了身份，化妝成一個家道中落，無奈出來獨自謀生的小鹽販子，混跡在集市上。
一個月後，蕭熠賣鹽都賺了不少銀子，卻仍是沒找到鹽幫的線索。不過近日來，他很敏銳的發現有些人似乎在暗中觀察自己，也許這就是案子突破口？對在暗處觀察的人假作不知，蕭熠繼續扮演小販，早出晚歸地做著小本生意。
又過一個多月，暗處監視的視線終於離去。當夜，就有疑似鹽幫幫眾的人來找蕭熠，邀請他入“鹽會”，入了“鹽會”，會裏將會提供食鹽最低的進購價格，比市麵上公認的價格還要少三成，不過要求是這些食鹽出售價格也不能低於“鹽會”製定的標準。
蕭熠欣然同意，自此入了“鹽會”，成為鹽幫最外圍的成員。他年紀小，家庭簡單，又聰明機靈，心思活絡，還有幾手“三腳貓”的功夫，讓他很快入了他上峰的眼，幾個月後便親自推薦蕭熠加入鹽幫。
鹽幫對其成員的審核曆來極嚴，但是蕭熠的年紀小——十四歲在大明隻算未成童的“舞勺之年”，鹽幫對他的戒備心就相對寬鬆得多，畢竟試想一個還未成童的孩子要獨自出來謀生已是不幸，又怎麽可能會是官府的探子。
這一年，蕭熠在鹽幫臥底，為怕露出馬腳，除了錦衣衛的特殊信道外他從不往京中遞任何隻言片語，就連過年也不曾歸家。就這樣，輾轉一年半後，蕭熠終於取得鹽幫的信任，摸清了鹽幫押運私鹽的渠道和路線，還依著線索，順藤摸瓜，列出了牽涉其中的官員名單。然後蕭熠一邊暗中留下暗記，一邊通知兩廣總督領兵來拿，最終一舉破了廣東私鹽的案子，擒拿賊首十餘人，追繳食鹽數十噸，白銀百萬之數。
消息傳回京都，龍顏大悅。論功行賞時，聖上便將蕭熠的官職往上提了一階，升任錦衣衛鎮撫，於明年開春赴北鎮撫司上任。
北鎮撫司是錦衣衛所的下設機構，成化年間錦衣衛下設了南北兩個鎮撫司，專司偵緝刑事。其中南鎮撫司掌錦衣衛軍紀法紀，北鎮撫司專理詔獄——即天子欽定的之案，可以自行逮捕、刑訊、處決，不必經過刑部，甚至可以越過東廠。所以雖然北鎮撫司鎮撫論品級和千戶一樣隻是正五品的官職，卻是京中最有實權的幾個要職之一，哪怕是當朝閣老見了北鎮撫司鎮撫，也得恭敬稱一聲“欽差大人”。
成化四年的年關，宋國公府熱鬧非凡，大多是來恭賀蕭熠高升的，還有許多公侯女眷攜著未定親的女兒上門拜會宋國公夫人，想將女兒許配給蕭熠。
宋國公夫人挑來揀去，最後定了永樂侯杜安澤的幼女杜婉容，傳聞這位杜小姐七歲便能熟讀《女誡》，且琴棋書畫無一不精，女紅雙麵繡更是京中一絕。宋國公夫人覺得他的兒子如此優秀，十五稚齡便居京中要職，也必定是要這樣才德俱佳的女子才能配得上。
永樂侯府對高攀了這門親事也滿意的不行，雙方一拍即合，很快就走完納親、問名、納吉的流程，交換了信物，就這麽為兩個小輩定了親，並約定等兩年後——杜小姐及笄之時成親。
蕭熠被母親告知這一事時，有種啼笑皆非的感覺。這就是古人的包辦婚姻麽？他連那女子的臉都還沒見過，就要取對方為妻了。
不過蕭熠也沒有反對父母的安排，他既然是宋國公府的一份子，享受這個身份帶來的一切，也就該肩負起這個身份的責任。況且他本身對感情上的事比較淡漠，那些所謂的戀愛自由，婚姻自主他都不執著，在蕭熠心裏，隻要將來要嫁他的那女子安分守己，他也自然會給對方一個妻子的尊重和體麵，兩人混個相敬如賓還是做得到的。
定親一事，蕭熠沒放在心上。不過京中消息向來最是流通，很快蕭熠和永樂侯府杜婉容定親的消息就傳開了，同僚好友們紛紛恭喜他定下了京中第一才女，還鬧著要他請客喝酒。
蕭熠推托不過，便幹脆讓小廝去包了醉仙樓的二層，打算將所有相熟好友一次全請了。
這日，蕭熠寫了帖子便讓錦衣衛小旗送往禁軍各營，而他自己手中還留下一張——禦馬監騰驤衛指揮使龐寧那，他決定還是自己親自去比較好。
主要是龐寧此人，自家境落魄後性格就變得十分古怪，極愛以小人之心度別人之腹，用現代話語來說就是有被害妄想症。別家小廝麵對他時，言語稍有不當他就會大發雷霆，認為自己受到了輕慢，進而遷怒主人，騰驤衛掌著軍馬，若是被他記恨上也是麻煩。所以蕭熠絕頂趁著當值的日子親自走一趟禦馬監——好顯示對這位的“尊重”，也省得無端樹敵。
蕭熠如今在皇宮也算的上是半個“紅人”了，一到禦馬監，守門太監安順看見他便立刻點頭哈腰的放行了。
蕭熠隨手賞了安順幾個銀裸子，他為人雖然冷情，卻從不倨傲，對小人物也隨和客氣，皇宮裏收過他好處的人不少，所以這幾年他的消息也比別人靈通得多。
進了前院，出了後殿，入目俱是一排排的馬廄，禦馬監太監的日常工作便是替騰驤四衛營照料這些馬匹。蕭熠順著大路往騰驤四衛營去，才行出十幾步，就聽見——
“啪——”一道清脆的耳光聲，在他前方響起。
不遠處，一個年幼的太監被一個年長的太監一巴掌扇到了地上。那個年長的太監方子靖見過幾麵，是禦馬監的提督太監李安。
隻見李安居高臨下站在那孩子麵前，冷笑道：“占著有幾分姿色入了掌印的眼，就想著偷懶了不成？今天就叫你知道，你在這禦馬監裏到底算個什麽東西!”說完，抬腿，黑色的緞麵靴子直接踩在那小太監白皙的臉上，並狠狠地碾了碾。
宮裏向來是非多，蕭熠也沒空管閑事，他目不斜視地就欲往另一側繞過，而接下來又是“啊——”的一聲驚呼，還是對著他所處的方向，讓蕭熠不由地看向聲音的來源——是之前倒在地上被他忽視的小太監，對方也正抬眸看著他，那雙精致漂亮的鳳眸，讓蕭熠一時覺得十分眼熟……
腦海中突然浮出一個畫麵，曾經有個小孩子跟在身後，拉著他的衣角，漂亮的眼睛蒙著一層水霧，小心翼翼地問他：“那我……還能再看見哥哥麽？”
蕭熠停下了腳步。
對了，這不就是兩年前自己在羅旁救下的那個小男孩，居然進宮做了內侍！
蕭熠知道那小太監也認出了自己，因為四目相對的一瞬間，對方眼睛裏閃現出的驚喜是那麽的明亮……
然而，下一秒那小太監卻抿著唇，垂眸忍著李安腳下的動作也不敢再看他一眼。
居然不向他求救，也不敢看他……
眾所周知，李安為人十分刻薄，又愛遷怒。
那孩子，是怕會連累他嗎？
一瞬間，蕭熠罕見的感覺有些心軟。
好吧，蕭熠不得不承認：他對這種沒有生存能力的小可憐向來有些同情心泛濫。因為自己也是孤兒，如果當初沒有社會孤兒院的收養和庇護，他不可能活下來。蕭熠從不欠人情，欠了就一定會還，所以在他內心深處總有點要回報社會的責任感，覺得自己是有義務去幫助那些還沒有能力自保的孩子……
哪怕是已經重生了，這種根深蒂固的觀念還是紮根在他腦海裏。
心中歎了口氣，蕭熠從懷裏掏出兩個小金錠，抬步向李安走去。