“……三爺說可能要遲些日子才回來,叫小的多帶些冬衣去,另外告訴三奶奶,他在外一切都好,請三奶奶切勿擔憂。(.無彈窗廣告)”


    子竹的話還在耳邊繚繞,說不失望絕對是假的,韓睿華這廝也夠絕的,居然連封信也沒有,看起來似乎隻是叫子竹回來報個平安順便帶衣裳罷了。


    春香沏了茶送來,見安靜茹懷裏抱著一件灰藍色棉衣發怔,眼神兒空空的,活脫脫一個怨婦似地,笑道:“姑爺走的時候,姑奶奶備了好幾身冬衣呢!竟夠穿了,姑爺打發子竹回來,肯定是想叫子竹瞧瞧姑奶奶過得好不好。”


    安靜茹白了春香一眼,忙收起臉上失落的神情,問道:“叫你包銀子可包好了沒有?”


    春香笑著點頭,“姑奶奶吩咐的,奴婢自然盡快辦好。姑奶奶,先吃口茶吧,方才大夫人屋裏打發臘梅過來傳話,叫姑奶奶早些過去。”


    安靜茹點點頭,將懷裏的衣裳放在榻桌上的包袱的裏,從春香手裏接過茶杯,桂香襲來,鑽進嘴裏混合了淡淡的茶香,讓她不由得放鬆下來。


    終於能舒坦一些日子了,這一次太夫人震怒,薑氏清理了府裏的人員,沈氏栽了一次跟頭,總能消停消停了。


    春香見安靜茹愜意的模樣,忍不住道:“太夫人待姑奶奶也比旁人好些,咱們大夫人也信任姑奶奶。這屋裏如今剩下的,也都是忠心耿耿的,再不用這樣防來防去,卻任舊防不住哪些起了歹心的下作胚子!”


    安靜茹警告地看了她一眼,道:“飯不能亂吃,話也不可亂說。”


    表麵上看起來確實是這樣,可沈氏哪裏是那麽容易就死心的人。這一次便算計的這麽周全,要再想生出什麽幺蛾子,隻怕沒那麽容易渡過去。


    春香聳聳肩,忙道:“是奴婢失言了。”


    “你們幾個更應該小心,這深宅大院,不比當初在娘家那會子了。”一開始安靜茹就有這樣的體會,可現在她覺得之前那些體會和現實比起來簡直九牛一毛,也並非職場上的爭鬥那麽簡單。


    職場上失敗了,換個地方或者安於現狀都能生存下來,至少不會因此丟了性命,而這裏,是沒有硝煙的戰場,一不小心就萬劫不複。特別是底下的仆從,她們不是自由人,在這府裏,他們的生死由主子決定,可有些時候,卻是最高的那個掌權者決定。如果春香她們犯了什麽錯,就是安靜茹也未必保得住。


    而太夫人要將陳嬤嬤趕出去,沈氏也不敢辯解一句。


    而若是這一次,薑氏沒有查出什麽來,眾人皆認同秋菊的話,太夫人也沒有派人去查。那麽安靜茹就萬劫不複了。她麵臨的會是什麽,她自己都想不出來。


    想到這裏,那輕鬆的心情不翼而飛。安靜茹迎著風,仿佛試圖借著風的力量將胸口濁氣吹出來般,長長地吐了一口氣。


    趙嬤嬤領著一個十歲光景的女孩兒進來,朝安靜茹福福身道:“這是今兒才從外麵人牙婆子哪裏買來的丫頭,外頭的管事不夠用,就帶過來咱們自己調教。”


    家境貧寒的,到了大戶人家,總是對任何事情都好奇,這個小丫頭也不例外,戰戰巍巍的卻禁不住心底的好奇,用眼角的餘光打量著周圍的一切。


    安靜茹望去,模樣還算清秀,才剛留頭,梳著羊角辮,身形瘦小。大概是發現了安靜茹的目光,慌忙垂下頭,不知所措地絞著手指。


    “夫人屋裏的丫頭可配備齊全了?”安靜茹總覺得人多難管理,但規格又是定好了的,她這裏和歐陽倩屋裏一樣,本來短一兩個人也沒什麽,但卻難免會被他人看低了去。在這樣的大家族裏,本來大夥都是一樣的。


    趙嬤嬤笑道:“已經都配備齊全了,都是小丫頭本來也不打緊。”


    被打發走的管事自然就把管事的位置騰出來,不過管事好歹是個小小的家官,又因為出了事,自然是要慢慢兒地選。


    安靜茹點頭表示知道,又看著趙嬤嬤身邊的小丫頭,微笑問道:“幾歲了,叫什麽名字?”


    那丫頭第一次進府,開頭瞧著趙嬤嬤還以為是府裏的夫人主子,現在才知道也是個奴婢。而上麵坐著的年輕少婦,才是真正是主子,心裏一緊張,說話也不利索,斷斷續續道:“奴婢,奴婢本姓林,奴婢娘喚奴婢……妞兒……”


    姓林?林黛玉?安靜茹好笑地搖搖頭,又問道:“幾月生的?”


    這一次回答倒是順利了許多,“七月。”


    “七月木槿盛開,以後就叫木槿吧。”安靜茹望著春香道,“你帶著她,先叫她熟悉熟悉咱們府裏的規矩。”


    春香福福身應下,趙嬤嬤見這丫頭一動不動的,給她打眼色她也不懂,少不得提醒道:“姑奶奶賜名,還不磕頭謝恩。”


    奴婢給主子磕頭,便是認了主子的意思,安靜茹受了一下就叫趙嬤嬤拉她起來,一個十來歲的丫頭,還屬於天真爛漫的年紀。安靜茹不覺得就想到秋菊……


    “新添的這些丫頭定製衣裳沒那快回來,奴婢回去找找,看看有沒有木槿能穿的。”


    春香示意木槿跟上,安靜茹瞧著天色,便讓趙嬤嬤和品翠跟著去薑氏屋裏請安。這幾天她一直在太夫人屋裏,偶爾回來榮恩軒也是取東西,說是去侍疾,要做的事兒卻也不多,倒是緊趕慢趕地把那件大氅趕製出來了。


    榮景園一下子來了四個小丫頭,崔嬤嬤正在安排其他丫頭帶,而新來的這些丫頭的年紀也多在十歲左右,這要是放在後世,都是小學生罷了。一眼望去,有的充滿好奇和憧憬,有的嚇得戰戰兢兢,崔嬤嬤過來見了禮,笑盈盈道:“三奶奶來,夫人正在裏頭等呢。”


    守在門上的丫頭連忙撩起簾子,安靜茹一進去就瞧見薑氏埋頭在一推賬本裏,眉頭微蹙,臉色凝重。連旁邊服侍的臘梅也小心翼翼的,看見安靜茹就給了一個叫她注意的眼神。


    安靜茹不知何事,上前見了個禮,薑氏抬起頭看了她一眼,合上賬本,淡淡道:“回來了。”


    “是。”安靜茹答應一聲,薑氏便指著賬本道,“這些賬本你拿下去看看,最後報個數字給我。”


    差不多六七本,皆是兩指的厚度,“母親什麽時候要?”


    薑氏瞥了一眼,也沒打算為難安靜茹,“倒是不忙,你慢慢看吧,年前算好了給我。”


    安靜茹微微鬆了口氣,薑氏招手叫她過去坐著,又讓臘梅將賬本收起來,趙嬤嬤忙過來幫忙,收拾好了,薑氏便吩咐趙嬤嬤拿去榮恩軒,這才問起太夫人的病情。


    “今兒就好了許多,祖母便叫兒媳回來了。”其實太夫人也沒什麽大病,在安靜茹看來,太夫人想觀察她,或者是因為這一次的事兒彌補她罷了。太醫給她開得藥方子,也多是養氣補血,那藥味兒一點兒都不濃。


    薑氏點著頭,低聲說道:“這一次委屈你了。”


    安靜茹忙搖頭道:“不委屈,兒媳又沒有怎麽樣。”


    薑氏看了安靜茹一眼,見她目光清澈,心裏倒有些過於不去,畢竟她一開始也確實懷疑過她,且她查出來後在太夫人屋裏也沒說,而是等著太夫人去查。就如大老爺說的,疑心生暗鬼,自己心頭總是生出懷疑,也莫怪旁人要抓著機會挑撥離間,讓自己不得安生。


    “明兒十四,王府的節禮就下來了,你下去吧,送去王府的月餅咱們自己做一份兒。”


    安靜茹差點兒把這事兒給忘了,忙福福身道:“兒媳這就下去預備。”


    回到榮恩軒,安靜茹就叫品翠和春香領著幾個小丫頭去大廚房把要的東西取回來,現如今的情況有點兒微妙的變化,本來廚房的人因春香待榮恩軒上下就好,現在要什麽東西,那邊的人更是親自送來了。


    安靜茹和王婆子、錢婆子說了一會兒話,王婆子的意思是,她長媳如今也閑著,希望能在府裏某個差事。錢婆子沒那意思,她丈夫是府裏管著賬房的,不過是過來巴結討好,話裏話外總要提一提上次壽辰的事兒,又表示了一下自己的忠心什麽的。


    安靜茹應付了半晌,才把這兩人送走,趙嬤嬤道:“姑奶奶還不知道,這還是好的,奴婢們走出去,其他人更熱情著呢!”


    東西預備好了,就開始做月餅,和麵、剁餡兒,小廚房沒有烤爐,做好了摸上一層熟油,放在模子裏,便拿去大廚房那邊烤。


    王妃是天家的媳婦,除了定期要進宮給太後娘娘請安,這些大小節日,也是要進宮的。頭幾天忙著送禮,又要忙著進宮的事兒,故此韓家都不會在這個時候去打攪她。而是到了十六,才會去王府。


    中秋節又叫團圓節,晚上賞月都是一家子在一處,白天卻少不得外出走動。而這些走動也僅僅限於親戚之間,韓家這一次就請了安靜茹的娘家人,自然還有薑氏的二嫂許氏,沒想到沈氏的妹妹的也來了。


    春香道:“剛剛進府不久,那邊忙著收拾屋子呢!”


    安靜茹想到之前沈懷筠叫她派人給小沈氏送去的信,眼下正在節氣上,沒想到會來。希望,沈懷筠的願望能達成吧。


    趙嬤嬤領著品翠、夏香等人將做好的月餅端進來,立刻滿屋飄香,若不是安靜茹已經吃過午飯,怕是忍不住還要吃。人多手快,她們就做了許多,用食盒裝著,滿滿當當三盒子,加起來少說也有四十來個。


    趙嬤嬤笑道:“送去王府的是個心意,隻怕也要不了這麽多,多出來的給太夫人、二夫人、二奶奶、三夫人哪裏也送一些吧。”


    安靜茹本來就是這樣打算的,夏香卻冷哼一聲道:“其他人就罷了,二夫人哪裏還是別送了,沒得吃壞了肚子賴在姑奶奶頭上。”


    趙嬤嬤忙瞪了夏香一眼,春香道:“這是要送去王府的,誰還敢動手腳,再說,咱們可不是那樣的人。”


    安靜茹瞪著她們兩人,板著臉道:“我不想再聽到這話,你們兩個給我注意些!”


    春香和夏香不服氣地垂下頭,安靜茹給趙嬤嬤使了眼色,趙嬤嬤心領神會,下去後自然會好好給她們兩個講講道理。


    好在東西送進來,屋裏其他小丫頭就下去了,剩下這幾個都是自己人,倒也不擔心會傳出去。


    安靜茹心知她們兩個是替自己不滿,歎道:“畢竟是長輩,不看她總要看看太夫人吧。”


    這府裏真正的老板,最有說話權威的就是太夫人,她不想這件事擺在台麵上,若是這樣的話從榮恩軒傳出去,就有咬著不放的嫌疑不說,太夫人的心大概很快就會倒向沈氏,她本來對沈氏就心疼的緊。


    品翠聰慧,笑著打圓場道:“既然有多的月餅,不如讓子竹給三爺也捎帶一些去吧。”


    這話立刻引起大夥一致共鳴。


    “可去的路上少說也得七八天的功夫,等送到的時候,隻怕也懷了。”純天然沒有防護劑,現在便是涼快,保鮮期也沒有那麽長。


    春香促狹地笑道:“哪裏是拿給姑爺吃的,是拿給姑爺……”


    說著促狹地笑起來,品翠也抿著嘴角,趙嬤嬤樂嗬嗬地瞪了她們幾眼,道:“時候不早了,姑奶奶也該歇下了,姑爺的東西明早起來預備也一樣。”


    什麽意思?明天一早子竹就要走的,安靜茹自己也覺得好笑,韓睿華要帶去的東西早就備好了放在桌上,難道自己真要藏個月餅在裏頭?


    還是算了吧,那月餅圓圓的,寓意團圓之意,可也有相思的意思在裏頭……


    隔天,薑氏選了十六個叫人用幹淨的油紙包起來,讓崔嬤嬤帶著其他禮品一起送去王府。剩下的月餅,安靜茹包了一個塞進韓睿華的包袱裏,像是做賊心虛似地,趁人不備。


    趙嬤嬤領著子竹進來,不過囑托幾句路上小心的話,便放他走,接著就去太夫人屋裏請安。


    沈氏的妹妹小沈氏在府裏住著,今兒一早也跟著歐陽倩一道來請安。小沈氏比沈氏小許多,是沈家老爺中年得來的女兒,一母同胞,模樣上也與沈氏有幾分相似,不過年輕的多,如今最多不過三十三四歲的光景。


    一樣是滿臉和氣的笑,安靜茹到的時候,她正拉著容蕙表揚容蕙模樣標致,看著就是文靜孝順的好孩子。看見安靜茹,不等介紹就知道安靜茹是誰,歎道:“想著上次來京城,華哥還是個半大的孩子,總覺得也沒過久,卻已經娶了這麽漂亮的媳婦。”


    安靜茹朝她見了個禮,果然是姊妹啊,看到她安靜茹仿佛看到了年輕時的沈氏,大概因為她們的相貌本來就是那種一笑起來就和氣的模樣,希望性格不一樣吧,否則……


    這裏拉著安靜茹說了一會兒話,就過去朝薑氏福福身,隨著沈氏叫了一聲大嫂子。薑氏淡淡回了一禮,劉氏她們早一步過來,其他人都見過了,因此太夫人便叫眾人坐下,這才問起薑氏:“王府的節禮送去了沒?”


    薑氏道:“已經派人送去了。”


    太夫人點著頭,歎道:“也不知王妃那身子骨如何了,後兒天氣好,我去瞧瞧她去。”


    薑氏點頭,容珠忽地道:“祖母,孫女也要去。”


    早前就說要去探望王妃的,可總是沒去成。太夫人佯裝生氣,寵溺地點著容珠的鼻尖,道:“王妃要靜養,你去了吵吵鬧鬧的成何體統?”


    容珠委屈地眨眨眼,薑氏道:“不過多個人不礙事,就叫她去吧。”


    容珠這才露出笑容來,小沈氏聽她們說完,才充滿歉意道:“都是我顧慮不周全,這會子打發人送禮去可還來得及?”


    便是也要送禮去王府的,歐陽倩忙笑道:“姨媽不必費心了,昨兒您來了,我便多備了一份兒。”


    小沈氏立馬扭頭拉著歐陽倩的手,又是好一陣溢美之詞,說的安靜茹一愣一愣的,這馬屁拍得簡直絕了,表揚了歐陽倩,不留痕跡就拐到太夫人身上,說她調教的好啊,又慈祥和藹啊,太夫人被說得樂開了花。


    安靜茹垂下頭,不知道她和她姐姐沈氏到底誰厲害,但絕對都是安靜茹無法趕得上的。枉費她在職場打滾幾年,也學到一些拍馬屁的本事,而現在,她想拜小沈氏為師的念頭都有了。


    劉氏半是含酸地笑道:“我們都是嘴笨的,哄不來太夫人這般高興,你來了,太夫人的病就好了。”


    劉氏還真不會說話,太夫人哪裏有病了。


    太夫人笑容淡了幾分,於是又給了小沈氏發揮特長的機會,把劉氏讚美的不好意思起來,可她偏愛這話,那臉上的笑容和剛才的太夫人有得一拚,仿佛突然之間,她們兩個人的關係就親熱了幾分。


    這裏正說得熱鬧,外頭門上傳來小丫頭的稟報聲:“沈姑娘來了。”


    眾人不約而同朝門口望去,已經換了秋裝的沈懷筠,看起來任舊弱不禁風,由煙兒扶著盈盈走進來。


    直走到太夫人跟前給太夫人行了禮,又見過薑氏和劉氏,這才立在小沈氏跟前,還沒拜下去先紅了眼眶兒,小沈氏本來滿臉含笑,這會子臉上笑容也沒了,撫著沈懷筠的雙臂,哽咽道:“怎麽……怎麽成……”


    話沒說出來,隨即改了口,勉強給臉上添了幾分笑意,道:“長高了,也長的比以前更標致了。”


    沈懷筠在韓家長大,自然不能當著太夫人以及韓家其他人的麵兒說她怎麽瘦成這樣,身子怎麽這麽單薄,本來客居別人家就不比自己家,更不能嫌棄。


    沈懷筠點點頭,柔聲問道:“姑媽可還好?表弟如今可上學了?”


    小沈氏不住地點頭,“都好,都好,你表弟早就去了學堂,明年就要下場參加童試。”


    她們兩人的情狀感染了其他人,屋裏的氣氛沉悶下來,歐陽倩道:“都坐下吧,沈妹妹大病初愈。”


    如意搬了一張杌凳放在小沈氏坐處的旁邊,沈懷筠又朝大夥福福身才坐下去。


    沈懷筠的模樣看起來的確是大病初愈的樣子,其實和上次安靜茹見到的一樣,那次她一身素色衣裳,今兒特意穿了洋紅色的蜀錦比甲,下麵穿著茜色滾雪纏枝百褶裙,臉色因此看起來好了一些,可也掩蓋不了她身上的不足之症。


    沈氏病著不出來見客,沈懷筠是怎麽從園子裏出來安靜茹也不知道,但如果小沈氏是真的心疼她,瞧著她這樣應該會想法了吧。


    太夫人略問了句沈懷筠身體情況,沈懷筠也隻說好,又說她自己不爭氣,給大夥添了麻煩。太夫人瞧著她也可憐,恰好小沈氏來了,便道:“既然如此,你小姑媽來了,就多陪陪她說說話。”


    又朝小沈氏道:“她年紀也不小了,你姐姐今年不順,家裏事兒多,又無分身之術,你也幫著瞧瞧。她在我們家長大,雖然養在你姐姐身邊,到底也是操了不少的心,在我眼裏也和其他孫女一樣。”


    這話說得很明白,叫小沈氏給沈懷筠說親事,且沈懷筠雖然姓沈,可卻是在韓國公府長大的,所以她的親事也不能馬虎。後頭一句,她在太夫人眼裏和容珠、容蕙一樣,也就是親事說的怎麽樣,她不說幫著決定,但也要看看。


    本來孫子孫女們的親事,有他們的父母,太夫人都不會過問的。不過她是長輩,兒子媳婦要聽聽她的意見的也是應該的,因此孫子孫女的婚事,兒子媳婦隻能做一半的主,而剩下那一半也要太夫人點了頭才算數。


    沈懷筠舒了一口氣,這就是她想要的結果,沈氏一直壓著不提,她的身子也不好。如今小沈氏看了她的信,果然來了。可便是小沈氏另有打算,也未必行得通,畢竟要太夫人點頭才算數。


    小沈氏忙感激道:“謝謝老太君,若不是老太君關照疼顧,她還不知道怎麽樣呢。我就說,老太君心慈仁厚,待人和善……”


    一長串溢美之詞不打結地從小沈氏嘴裏蹦出來,一掃方才的沉悶,氣氛又變得輕鬆歡快起來,說了好一陣子的話,太夫人才露出乏意,眾人從屋裏散出來,安靜茹就歐陽倩叫住。


    “三弟妹不忙吧?我有事兒想問問三弟妹。”


    ------題外話------


    有事要出門,錯字來不及改,囧~


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