宇文老侯爺心中的驚訝,不下於宇文承朝。
白掌櫃坐在西席,向老侯爺一拱手,麵帶微笑,並無說話。
“靜齋,你果然是深藏不露。”老侯爺平靜道:“你在宇文家二十一年,老夫從未想到你竟然是樊家的人。”
白掌櫃歎道:“泰安白家一直受宇文家大恩,我年輕時候就與侯爺結交,也得到侯爺的器重,為宇文家辦差。”頓了頓,才平靜道:“如果沒有十六年前兀陀人破關而入,我此生應該都會是侯爺的馬前卒。”
老侯爺“哦”了一聲,臉上顯出一絲鄙夷之色。
“兀陀之亂,西陵慘遭荼毒,死在兀陀人馬刀下的百姓不計其數。”白掌櫃緩緩道:“兀陀人入關之前,我就已經為宇文家在關外開拓貿易,也在關外認識了不少兀陀貴族。兀陀人東進的計劃,我事先得知,立刻向侯爺稟報,侯爺應該還記得。”
老侯爺道:“那又如何?”
“我記得自己當時從關外緊急趕回西陵,向侯爺建議,必須迅速集合西陵各大世家的力量,加固城防,囤積糧草,而且要以最快的速度招募兵勇,全力支持都護軍,加強西陵的防備。”白掌櫃看著老侯爺道:“如果我沒有記錯的話,那時候距離兀陀人殺入關內還有半年的時間。時間確實很緊迫,但如果立刻動員,半年的時間,也足以做一些必要的準備,譬如讓樊郡的百姓迅速向東遷徙,如果真的這樣做了,後來許多百姓也不會成為兀陀人的刀下怨鬼。”
老侯爺冷哼一聲道:“兀陀十萬鐵騎,唐軍當時已經與南疆交戰,圖蓀人也已經南下,關內無力支援,依靠都護軍那幾千人馬,我們就算出錢出人,又有何用?”
“事到如今,侯爺又何必掩飾?”白掌櫃輕歎道:“三大門閥暗中商議,如果我沒有記錯,樊家當時懇求將樊郡那邊的百姓全都向東撤移,爾後招募壯丁加固黑陽城,讓各大世家出錢儲糧囤積在黑陽城內。半年的時間,如果真的全力以赴,以西陵各大世家的財力,自然能將黑陽城打造成一座堅城,招募一兩萬壯丁也絕非難事,如此一來,都護軍駐守黑陽城的時候,不但有堅城可守,而且城中有足夠的糧食,再有兩萬壯丁協助,加上兀陀人並不擅長攻城,守上一年半載也未必不可能。”
老侯爺眼角微跳,並無說話。
“朝廷無力支援西陵,西陵人就該自己保護西陵。”白掌櫃緩緩道:“但你們非但拒絕了百姓東遷的建議,而且擔心西陵陷入混亂,甚至隱瞞了兀陀人要攻打西陵的消息。半年時間,你們沒有做任何事情,直到兀陀人殺過來,都護軍在黑陽城死戰,缺兵少糧,你們依然是無動於衷,侯爺,我知道那時候你們覺得唐軍必敗,謀劃著與兀陀人媾和,可是當時你們可想過成千上萬的西陵百姓?”
老侯爺看著白掌櫃,冷笑道:“因為你心裏怨恨我當年沒有聽從你的建議,所以投靠了樊家?”瞥了樊子期一眼,淡淡道:“你莫忘記,當年樊
家在危急時刻,帶著準備好的家財,偷偷逃離,躲到龜城,丟下了甄郡那邊的百姓,你覺得樊家做的比宇文家更好?”
樊子期苦笑道:“當年我沒有勇氣去做正確的事情,戰後回到甄郡,滿目瘡痍,才知道自己犯了多大的錯誤。一個人犯下錯誤,總是要去彌補的。”
“這十幾年來,我身在兀陀,看著他們一天比一天強大,心中焦急。”白掌櫃道:“回頭再看西陵,西陵世家就像附在這片土地上的螞蟥,貪婪地吸取著西陵的血液,讓這塊土地越來越虛弱。”搖頭苦笑道:“比起十六年前,西陵越來越虛弱。”凝視著宇文老侯爺,平靜道:“侯爺,西陵最大的敵人,從來都不是異邦外族,恰恰就是西陵的這些世家豪族。”
宇文老侯爺眼角抽動,終是道:“所以你暗地裏與樊家勾結在一起?”
“侯爺以為我是投靠了樊家?”白掌櫃搖頭道:“侯爺錯了,我隻是效忠於大唐,真正的大唐!”
“你.....你是朝廷的人?”宇文老侯爺心下更是吃驚。
如果白掌櫃是朝廷的人,那麽今夜出現在這裏,就不僅僅隻是跟隨著樊家一起出現,背後還有朝廷的力量。
剿滅甄家的計劃,始從那兩道密函開始。
兩道密函證明了甄家投敵叛國的行徑,而老侯爺正是看到了這裏麵的機會,與白掌櫃商議借助這次機會替朝廷剿滅甄家,從而讓宇文家擺脫危機。
這次計劃,從頭到尾白掌櫃都參與其中。
甚至從某種角度來說,如果沒有白掌櫃,宇文家未必會輕舉妄動。
宇文老侯爺臉色冷峻,此時他終於明白,宇文家所謂的機會,隻是白掌櫃的利用手段而已,宇文家實際上成為了朝廷剿滅甄家的工具。
樊子期終於道:“兄長,現在你是否明白,你自以為是掌控棋局的人,但恰恰已入棋局,成為了棋局中的一枚棋子。”
“即使淪為棋子,也是朝廷的棋子。”老侯爺肅然道:“宇文家為朝廷鋤奸,何錯之有?”
白掌櫃淡淡笑道:“老侯爺為何如此肯定自己除掉的一定是奸臣?甄家是忠是奸,隻在於那兩封密函是真是假,依侯爺之見,那兩道密函到底是真是假?”
宇文老侯爺瞳孔微微收縮。
“我知道侯爺的心思。”白掌櫃歎道:“大公子將兩封密函呈給您的時候,您已經不在乎密函真假,隻要以此為證據除掉甄家便可以,你自以為朝廷到時候也一定會相信證據是真的,可是.....密函的真假,隻能由我說了算。”
宇文老侯爺一顆心往下沉。
他已經意識到,自己苦心的謀劃,出現了一個天大的破綻,而這個破綻,正是白掌櫃。
“這兩封密函,是從乞伏善的地下密室找到。”白掌櫃道:“找到這兩封密函的人,是秦逍和唐蓉。”拿起茶壺,給自己倒了杯茶,才緩緩道:“要
證明這兩封密函的真假,他二人的口供加上我的證詞,就可以讓朝廷知道的一清二楚。”
樊子期道:“兄長,我方才說過,密函如果是真的,朝廷自然會將宇文家視為大功臣,可如果密函是假的,宇文家濫殺無辜,而且還是朝廷的侯爵,那麽宇文家自然也就大禍臨頭了。”
“唐蓉雖然是我的義女,但她背後另有高人。”白掌櫃道:“我無法確定那人是誰,但如果所料不錯,一定是朝廷的人,所以唐蓉會將密函的真相告知那位幕後高人,那位幕後高人也很可能會將密函之事告知朝廷。”看著老侯爺道:“所以這第一位證人的供詞,對宇文家一定很不利。”
宇文老侯爺竭力顯得鎮定,但他去拿茶杯的手已經微有些輕抖,不隻是因為恐懼還是因為憤怒。
“第二位證人是我自己。”白掌櫃道:“我既然是效忠朝廷,自然不會對朝廷有隱瞞。那兩份密函是我親手偽造,爾後讓唐蓉找機會放到了乞伏善的地下密室,目的自然就是為了構陷甄家投敵叛國。”他說的十分平靜,老侯爺瞥了他一眼,淡淡道:“原來真的是你做的手腳,你既然承認那就好了,如果朝廷要追究密函的真假,你偽造密函,難逃其罪。”
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“侯爺忘記了,世人都知道我是侯爺的心腹。”白掌櫃歎道:“為了宇文家,我在兀陀呆了近二十年,為此還為宇文家送了一雙腿。如果我料的沒有錯,紫衣監的檔案之中,一定會將我記成是宇文家頭號走狗,也一定是侯爺的心腹。如果我供認是候爺讓我偽造密函用以構陷甄家,找到今次的機會剿滅甄家取悅朝廷,相信不會有人懷疑。”
宇文老侯爺勃然大怒,厲聲道:“白靜齋,你......!”劇烈咳嗽起來,樊子期卻已經起身過來,輕撫宇文老侯爺的背部。
“至於第三位證人秦逍,我知道他和大公子交好。”白掌櫃緩緩道:“可是比起大公子,這世上還有他更在意的人,那個人對他有救命之恩,而且待他如子,那人可以為他不惜性命,而秦逍同樣也可以為那人不惜生命,他們是真正的生死之交。”頓了頓,卻是向宇文承朝這邊望了過來,依稀看到宇文承朝身側的秦逍,輕歎道:“所以隻要那人出麵,他也不會包庇宇文家,隻會說出事情的真相。唐蓉沒有對秦逍隱瞞密函是偽造的事實,而秦逍知道真相,他與甄家有生死之仇,所以此番也是借宇文家之手鏟除甄家。”
宇文老侯爺氣息微順,白掌櫃才道:“所以我們三人的口供隻要被朝廷知曉,宇文家就會成為屠殺長信侯甄家的元凶,無論動機何在,這樣的大罪,也足以讓宇文家遭受滅頂之災。”
宇文老侯爺盯著白掌櫃的眼睛,身體微微發顫,陡然間喉嚨發出“咕咕”聲,隨即“噗”的一聲,一口鮮血從口中噴出來,灑濺在桌上,亦有不少濺在了白掌櫃的衣襟上。
白掌櫃卻是巋然不動,隻是平靜地看著宇文老侯爺,不動如山。
白掌櫃坐在西席,向老侯爺一拱手,麵帶微笑,並無說話。
“靜齋,你果然是深藏不露。”老侯爺平靜道:“你在宇文家二十一年,老夫從未想到你竟然是樊家的人。”
白掌櫃歎道:“泰安白家一直受宇文家大恩,我年輕時候就與侯爺結交,也得到侯爺的器重,為宇文家辦差。”頓了頓,才平靜道:“如果沒有十六年前兀陀人破關而入,我此生應該都會是侯爺的馬前卒。”
老侯爺“哦”了一聲,臉上顯出一絲鄙夷之色。
“兀陀之亂,西陵慘遭荼毒,死在兀陀人馬刀下的百姓不計其數。”白掌櫃緩緩道:“兀陀人入關之前,我就已經為宇文家在關外開拓貿易,也在關外認識了不少兀陀貴族。兀陀人東進的計劃,我事先得知,立刻向侯爺稟報,侯爺應該還記得。”
老侯爺道:“那又如何?”
“我記得自己當時從關外緊急趕回西陵,向侯爺建議,必須迅速集合西陵各大世家的力量,加固城防,囤積糧草,而且要以最快的速度招募兵勇,全力支持都護軍,加強西陵的防備。”白掌櫃看著老侯爺道:“如果我沒有記錯的話,那時候距離兀陀人殺入關內還有半年的時間。時間確實很緊迫,但如果立刻動員,半年的時間,也足以做一些必要的準備,譬如讓樊郡的百姓迅速向東遷徙,如果真的這樣做了,後來許多百姓也不會成為兀陀人的刀下怨鬼。”
老侯爺冷哼一聲道:“兀陀十萬鐵騎,唐軍當時已經與南疆交戰,圖蓀人也已經南下,關內無力支援,依靠都護軍那幾千人馬,我們就算出錢出人,又有何用?”
“事到如今,侯爺又何必掩飾?”白掌櫃輕歎道:“三大門閥暗中商議,如果我沒有記錯,樊家當時懇求將樊郡那邊的百姓全都向東撤移,爾後招募壯丁加固黑陽城,讓各大世家出錢儲糧囤積在黑陽城內。半年的時間,如果真的全力以赴,以西陵各大世家的財力,自然能將黑陽城打造成一座堅城,招募一兩萬壯丁也絕非難事,如此一來,都護軍駐守黑陽城的時候,不但有堅城可守,而且城中有足夠的糧食,再有兩萬壯丁協助,加上兀陀人並不擅長攻城,守上一年半載也未必不可能。”
老侯爺眼角微跳,並無說話。
“朝廷無力支援西陵,西陵人就該自己保護西陵。”白掌櫃緩緩道:“但你們非但拒絕了百姓東遷的建議,而且擔心西陵陷入混亂,甚至隱瞞了兀陀人要攻打西陵的消息。半年時間,你們沒有做任何事情,直到兀陀人殺過來,都護軍在黑陽城死戰,缺兵少糧,你們依然是無動於衷,侯爺,我知道那時候你們覺得唐軍必敗,謀劃著與兀陀人媾和,可是當時你們可想過成千上萬的西陵百姓?”
老侯爺看著白掌櫃,冷笑道:“因為你心裏怨恨我當年沒有聽從你的建議,所以投靠了樊家?”瞥了樊子期一眼,淡淡道:“你莫忘記,當年樊
家在危急時刻,帶著準備好的家財,偷偷逃離,躲到龜城,丟下了甄郡那邊的百姓,你覺得樊家做的比宇文家更好?”
樊子期苦笑道:“當年我沒有勇氣去做正確的事情,戰後回到甄郡,滿目瘡痍,才知道自己犯了多大的錯誤。一個人犯下錯誤,總是要去彌補的。”
“這十幾年來,我身在兀陀,看著他們一天比一天強大,心中焦急。”白掌櫃道:“回頭再看西陵,西陵世家就像附在這片土地上的螞蟥,貪婪地吸取著西陵的血液,讓這塊土地越來越虛弱。”搖頭苦笑道:“比起十六年前,西陵越來越虛弱。”凝視著宇文老侯爺,平靜道:“侯爺,西陵最大的敵人,從來都不是異邦外族,恰恰就是西陵的這些世家豪族。”
宇文老侯爺眼角抽動,終是道:“所以你暗地裏與樊家勾結在一起?”
“侯爺以為我是投靠了樊家?”白掌櫃搖頭道:“侯爺錯了,我隻是效忠於大唐,真正的大唐!”
“你.....你是朝廷的人?”宇文老侯爺心下更是吃驚。
如果白掌櫃是朝廷的人,那麽今夜出現在這裏,就不僅僅隻是跟隨著樊家一起出現,背後還有朝廷的力量。
剿滅甄家的計劃,始從那兩道密函開始。
兩道密函證明了甄家投敵叛國的行徑,而老侯爺正是看到了這裏麵的機會,與白掌櫃商議借助這次機會替朝廷剿滅甄家,從而讓宇文家擺脫危機。
這次計劃,從頭到尾白掌櫃都參與其中。
甚至從某種角度來說,如果沒有白掌櫃,宇文家未必會輕舉妄動。
宇文老侯爺臉色冷峻,此時他終於明白,宇文家所謂的機會,隻是白掌櫃的利用手段而已,宇文家實際上成為了朝廷剿滅甄家的工具。
樊子期終於道:“兄長,現在你是否明白,你自以為是掌控棋局的人,但恰恰已入棋局,成為了棋局中的一枚棋子。”
“即使淪為棋子,也是朝廷的棋子。”老侯爺肅然道:“宇文家為朝廷鋤奸,何錯之有?”
白掌櫃淡淡笑道:“老侯爺為何如此肯定自己除掉的一定是奸臣?甄家是忠是奸,隻在於那兩封密函是真是假,依侯爺之見,那兩道密函到底是真是假?”
宇文老侯爺瞳孔微微收縮。
“我知道侯爺的心思。”白掌櫃歎道:“大公子將兩封密函呈給您的時候,您已經不在乎密函真假,隻要以此為證據除掉甄家便可以,你自以為朝廷到時候也一定會相信證據是真的,可是.....密函的真假,隻能由我說了算。”
宇文老侯爺一顆心往下沉。
他已經意識到,自己苦心的謀劃,出現了一個天大的破綻,而這個破綻,正是白掌櫃。
“這兩封密函,是從乞伏善的地下密室找到。”白掌櫃道:“找到這兩封密函的人,是秦逍和唐蓉。”拿起茶壺,給自己倒了杯茶,才緩緩道:“要
證明這兩封密函的真假,他二人的口供加上我的證詞,就可以讓朝廷知道的一清二楚。”
樊子期道:“兄長,我方才說過,密函如果是真的,朝廷自然會將宇文家視為大功臣,可如果密函是假的,宇文家濫殺無辜,而且還是朝廷的侯爵,那麽宇文家自然也就大禍臨頭了。”
“唐蓉雖然是我的義女,但她背後另有高人。”白掌櫃道:“我無法確定那人是誰,但如果所料不錯,一定是朝廷的人,所以唐蓉會將密函的真相告知那位幕後高人,那位幕後高人也很可能會將密函之事告知朝廷。”看著老侯爺道:“所以這第一位證人的供詞,對宇文家一定很不利。”
宇文老侯爺竭力顯得鎮定,但他去拿茶杯的手已經微有些輕抖,不隻是因為恐懼還是因為憤怒。
“第二位證人是我自己。”白掌櫃道:“我既然是效忠朝廷,自然不會對朝廷有隱瞞。那兩份密函是我親手偽造,爾後讓唐蓉找機會放到了乞伏善的地下密室,目的自然就是為了構陷甄家投敵叛國。”他說的十分平靜,老侯爺瞥了他一眼,淡淡道:“原來真的是你做的手腳,你既然承認那就好了,如果朝廷要追究密函的真假,你偽造密函,難逃其罪。”
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宇文老侯爺勃然大怒,厲聲道:“白靜齋,你......!”劇烈咳嗽起來,樊子期卻已經起身過來,輕撫宇文老侯爺的背部。
“至於第三位證人秦逍,我知道他和大公子交好。”白掌櫃緩緩道:“可是比起大公子,這世上還有他更在意的人,那個人對他有救命之恩,而且待他如子,那人可以為他不惜性命,而秦逍同樣也可以為那人不惜生命,他們是真正的生死之交。”頓了頓,卻是向宇文承朝這邊望了過來,依稀看到宇文承朝身側的秦逍,輕歎道:“所以隻要那人出麵,他也不會包庇宇文家,隻會說出事情的真相。唐蓉沒有對秦逍隱瞞密函是偽造的事實,而秦逍知道真相,他與甄家有生死之仇,所以此番也是借宇文家之手鏟除甄家。”
宇文老侯爺氣息微順,白掌櫃才道:“所以我們三人的口供隻要被朝廷知曉,宇文家就會成為屠殺長信侯甄家的元凶,無論動機何在,這樣的大罪,也足以讓宇文家遭受滅頂之災。”
宇文老侯爺盯著白掌櫃的眼睛,身體微微發顫,陡然間喉嚨發出“咕咕”聲,隨即“噗”的一聲,一口鮮血從口中噴出來,灑濺在桌上,亦有不少濺在了白掌櫃的衣襟上。
白掌櫃卻是巋然不動,隻是平靜地看著宇文老侯爺,不動如山。