華妍雪舊傷複發，病勢洶洶。
胸悶惡心，全身如炙，神智很清楚，就是迷迷糊糊地張不開眼。
連謝紅菁都驚動了，搭著她手腕：“還好。誰叫她頑皮，該吃點苦頭。”
許綾顏為之辯解：“這次她實在是被牽連。”
“若她不鬧著出去，還能生出這場事來？你別跟我說是蕾兒要求的。”
劉玉虹隻關心傷勢，出聲打斷兩人：“她這傷纏綿不絕，倒底幾時才能好徹，要不要請——”
“你以為陰陽老人是什麽樣人？”謝紅菁冷笑，“若非倩珠替她擋過一大半去，此刻她小命早已不在。拖了這麽久能救回來，還算是奇跡。”
“但這樣纏纏綿綿，非長久之計呀。”是方珂蘭。
謝紅菁冷然道：“不用你們這樣擔心。這頑皮丫頭無法無天，總算沒拉下練文晗心法，照此以往，再過半年就能根除。隻是這半年內，不能大喜大悲，過於勞累。”
許綾顏輕聲道：“原來如此。可是你沒說……當初你想要她進無名，我還以為好了，沒太注意她的身子。”
“注意，你注意得了嗎？這丫頭哪一時哪一刻能坐得定，我們救她，也算仁至義盡，她自己的身子不知保養，也怪不了別人。”
謝紅菁語聲極不耐煩，眾皆不語，她又道：“你們待她好，我也不很反對。隻是這孩子，性情頑劣如斯，玉不琢不以成器，恐礙將來呢。”
劉玉虹道：“她要慧姐做師父，依我看，說不定也有些緣份，就把她送去如何？”
一頓，謝紅菁答道：“如果有緣份，就讓緣份自然來罷，等著瞧。況且，那件東西是有點象，但並不見得——”冷笑兩聲，房中裙袂窸窣，逐漸失去了所有聲息。
一隻溫暖的小手伸過來，輕輕握住昏沉女孩。
“小妍，你怎麽總也好不了？我真是對不起你，累你受傷，這麽久了，還是沒好。小妍，……當日我以為你不成啦，我也不想活了。可是劉夫人說你還有救呢，我天天怕，天天擔心，以為那是劉夫人騙騙我的。”
她的聲音越來越是低了下去，良久，才又接著說：“我總算見到了你，而且……還象從前一樣的沒有變。我有多開心呢。小妍，那時我就在心裏想，這輩子我就和你好了，我不要再和你分開。我們要永遠永遠守在一起。一起看書，一起遊玩，一起做事，我要一直一直看著你健健康康，永遠永遠的活潑、開心。小妍、小妍，你快快……快快地好起來吧，……小妍，我很難受。……是我害了你。”
清涼的淚珠墜下，滴落在病中女孩的臉頰。
妍雪不能動，神智卻是無比清晰。手指微微發顫，隻恨不聽指揮，沒法更緊的握住她。
身體裏還是火燒火燎的難受，然而心裏的歡樂激蕩，如要衝出身體飛裂開來一般。
芷蕾！芷蕾！這一刻，便要她去為芷蕾死，也是心甘情願！
就在心潮澎湃難以抑製之時，丹田裏一股沁涼的氣息，動了一動。心裏募地一空，仿佛哪兒緊緊繃著、拉得渾身肌膚生痛的一根弦，鬆弛了下來。沁涼溫潤的氣流在體內緩緩流經八脈，回溯丹田，霎時胸口通泰不已。華妍雪手指輕輕一動，側轉了頭：“芷蕾……”
施芷蕾又驚又喜的抬起臉，縱橫的淚水在她平常那張表情淡漠的小臉上，華妍雪笑了一笑，低聲道：“我也不離開你……”
※※※※※※※※
謝紅菁所住的落葭庭內。
除謝本人以外，隻有劉玉虹、趙雪萍、許綾顏和方珂蘭。
趙、許主管下七堂，但每逢重大事件，身為“清雲十二姝”之列的她們總是聚集而議，無論其他人在幫內地位如何，這一點優先權還是搶不走的。唯有同屬雲姝的李盈柳，因她性情分外懦弱，往往商議大事時，也不算她入內。
那雍容華貴之女子，即便在自己日常起居之處，依然精心修飾妝容，渾身上下挑不出一絲瑕疵。容止沉靜如水：“那批殺手是何來路？怎地竟無一個活口？”
許綾顏低聲道：“很慚愧，我竟不知。清雲一開始未曾防備，被攻了個手忙腳亂，後來阿蘭趕到，他們自知無法走脫，義無反顧服毒自殺。不過這些人招式奇詭，似非中土武功……”
謝紅菁聽到這，眉尖微微一聳。方珂蘭極注意她神情，微笑著道：“你想到什麽了？”
謝紅菁白了她一眼，沒好氣回答：“江湖中武功名目繁多，你們親身目睹尚且說不出所以然來，我一眼都沒見著，又說得出個什麽所以然來？”
方珂蘭受了她數落，漫不在乎的笑笑，轉身去桌上斟一杯茶，就到唇邊。
眼睛裏，瞬間有種釋然。
“服飾、外貌方麵，大概也沒任何異樣了？”
方珂蘭身不動，道：“自然。”
耳聽得劉玉虹有些不滿意地說：“你又不當她一回事，又總是拿出來看做什麽？”
謝紅菁寶光瑩動的指間，無意識揉搓著一襲月白袍料，那是女子所穿的式樣，居中撕開，左下角缺了一塊，因歲月日久，而略泛掖黃。神色裏略有怔忡，歎氣道：“誰說我不當她一回事？總得確定了身份才行，都象你那般莽莽撞撞，有十個孩子都好認下來了。”
劉玉虹不以為然，道：“玉佩你說象者甚多，這麽一件袍子，你又說未必見得是她所穿。照此看來，隻除非她地下複生，才能確定了。”
“那麽時間呢？”謝紅菁隨口反問，立使劉玉虹見漲的火氣落下，“華家在洪荒深嶺撿到這孩子時，已在八月間。而她……是五月間便過世的了。”
“雖然這樣說……可哪有這樣巧法？就在洪荒山裏，出事地點附近，而且那女孩子人亦出挑，隻是性格不合些。”許綾顏輕聲說著，接過那襲袍子料，不住摩挲，滴下淚來。
“唉，何必如此。”謝紅菁有點無可奈何，“如是故人之女，這是喜事；就不是呢，也不謂悲，用不著哭啊。既存了這份心，日後慢慢查訪，總有線索可循的。”
許綾顏忍淚道：“我何曾為那個哭？——隻不明白，小妍的身份，雖未能十分確定，倒底有**分的，你為何不肯讓慧姐見她？”
又是舊話重題，謝紅菁不耐煩地皺眉，克製著不曾發作。
許綾顏道：“慧姐在那裏，已經八年了。這八年來孤苦寂寞，任何不是都可抵了罷？”
“我從未想困她一生一世。(.)”謝紅菁冷然：“若沒有芷蕾，則也罷了，但現在有了那孩子……”
“她深懼你，必不違你。蕾兒不過是你借口罷了。”許綾顏又泫然，“她淒涼無靠，小妍聰明機靈，說不定可為她慰藉。”
“得了吧，那孩子不讓她頭痛才怪。簡直好笑，你們見那玉，人人將這頑劣孩子當起寶來了！”
謝紅菁不肯再提這事，道：“我還是那句話，若是緣份到時，我不硬反對。別說這個了，關於那些殺手，不會無故冒了出來，隻怕這兩天還會有不知死活的往清雲園來，吩咐各處小心。”
劉玉虹笑道：“這是最奇怪的一點。我們自從歸園後，江湖上原已傳得風風雨雨，卻是一向安然無事。這批殺手的出現，竟象是憑空冒出來的。”她篤篤定定地坐著，大異往日之急燥，一字一句，“我倒疑心，對方此次主要目的，不是為芷蕾。”
“不為芷蕾？”方珂蘭接口，“那麽為誰？”
“華妍雪。”
一室之人都靜了靜，趙雪萍笑道：“這從何說起？連我也忍不住了——你真是越發多疑了。”
“當華妍雪是華妍雪的時候，我不該多疑。”劉玉虹語氣沉沉，“當華妍雪不止是華妍雪的時候，任何意外便都成為可能。”
“不會！”方珂蘭幾乎想也不想的反對，“我不會讓她有任何意外！”
劉玉虹微笑著無視她反常的激動：“那最好。”
兩人彼此對視，笑容之下，各懷心事。外界傳聞如手足、如棠棣般親密和睦的雲姝，似乎彼此之間，各自有著不盡相同的立場。
“好了。”最終仍是謝紅菁破除這一點尷尬，這嚴厲非常的幫主此刻並沒擺出幫主的架子，反而息事寧人道，“小虹，往事不可追。那件事亦非我們所願，不論是誰都有一定責任，你也不要耿耿於懷，過多苛求了。為了那事，我們之間多少年來不無裂痕，好容易開始破冰，相信大家都會小心翼翼，不使舊事複萌。”
紫衣女子沉重地歎了口氣，眼內略現迷惘，喃喃道：“我哪裏是過多苛求，我隻是恨不能……能彌補一點點……”
※※※※※※※
華妍雪傷勢發作得凶猛，去得也快。雲姝亦覺大奇，想是因華妍雪修練文晗心法有了一定內力底子，進境比預想中的更快。
病痊後，迎楓照常帶她們遊逛。照她的說法，清雲園的每條道上，每個岔口，都有弟子執勤把守，為了保持園子景象，著意安排得不易發覺，等於是暗中有著無數雙眼睛，可不知道究竟在哪兒。清雲園其實人不少，因為規矩太嚴，縱有幾十上百個人在一處，也靜悄悄不大聽到人聲。園子裏住得久了，華妍雪真是無比想念外麵的囂鬧嘈雜，撒開了腳丫子漫山遍野跑的舊時光景，也因此更加記掛那鑽石般閃亮的少年，記得他抱著自己躍馬風馳，他的呼吸咫尺可感。清雲救援趕來，帶她回園之時，裴旭藍抓著她戀戀難舍，“小妍，等你好轉，別忘了再出來看我。”那黑寶石般的眼睛在深邃幽遠的黑暗，笑意盈然，一顆顆的黑寶石閃閃爍爍，化作星空燦爛。
然而再要出去談何容易。謝紅菁關照過半年內，妍雪不得大喜大憂，激烈運動，眾人都怕又生意外，對她處處限製，芷蕾也管頭管腳，更沒人再提一字“出園”。
但也明白了一點，雲姝對她優待，不僅僅是由於芷蕾，她們所說的“那件東西”，當指那枚玉珞。如果不是那天摘了下來讓雲姝見到，或許也不會如此用心來救她。難道自己竟會與清雲有著關聯？
蟬噪無眠。把玉珞拿在手裏反複地看，從小到大，刻不離身的陪伴，最熟悉，也最陌生。養父常說起在深山叢林中撿到她的經過，彼時身上裹一襲月白色的綢緞袍子，唯一的表記就是這塊玉。它呈星形，通體翠綠，通透明淨，無一絲雜色，觸手生溫。它或者是一塊不錯的玉，但也決非什麽世上獨一無二的罕見東西。因而謝紅菁說是“有點象”，但“並不見得”。
隔壁幽幽閃著一點火光。華妍雪披衣而起。
施芷蕾在燈下，一隻手拿著什麽東西，另一隻手支著下頷，怔怔出神。
“芷蕾。”
房門虛掩著，妍雪推開走了進去：“怎麽了？你有心事麽？”
芷蕾低頭一笑，攤開手掌：“你看！”
那是一塊白玉，圓形，龍鳳紋纏護，燈光下，瑩潤的珠光變幻流動，麵上刻著有字，妍雪拿起來看：“冰衍。”
“這是什麽？”妍雪忍不住摸了摸自己的玉珞，這塊玉，一看就比她那塊更加名貴。
“我不知道。義父從沒向我說過。惟知這玉非尋常之物。我出山之日他方給我戴上，他要我愛護這玉，如同愛惜我自己的生命。”芷蕾淡淡細細的長眉蹙起，聲音恍惚，“小妍，他們瞞我的事情太多了。義父和叔父什麽都不肯說，到了這裏，還是沒人肯告訴我什麽。我從哪裏來，我是何處人，小妍，你糊塗，可知我比你更糊塗？”
“你的義父……他知道的？”
“也許。我問他我生身父母究竟是誰，他不肯講，隻告訴我母親姓施，為避難暫從母姓。”
“嗯，那你還是比我好呢。你知道自己母親的姓，想來隻是暫時瞞著你，自然將來有一天會明白一切的。我可是……”妍雪酸溜溜地說，“被他們拋棄了，不要我了。”
“那也未必。”芷蕾反過來安慰她，“你別多心，也許你父母也是無奈拋下你，留下這個玉珞就不是為了留一個相認的表記嗎？”
妍雪不置可否，把那玉翻來覆去細細再看。芷蕾取回那玉，手指緊握，直捏到指關節發白，妍雪奇道：“你幹什麽？想捏碎它不成？”
“你看它很硬是不是？”芷蕾微笑，“但並非如此，它很奇怪，有時竟可柔若無物。”
“怎麽會呢？”妍雪大為好奇，忙劈手奪過，左捏捏，右掐掐，那玉在燈下毫無異狀，反倒是自己的手指隱隱發痛。
芷蕾仰頭側思，眼睛裏有一絲困惑：“我便是記不起，我明明記得它能化為繞指柔。但我無論試多少遍，都偏偏難能。”
妍雪摸摸她額頭：“你記不起，你又記得。天，芷蕾，你該不是想得走火入魔了？”
“胡說！”芷蕾笑啐，旋即又深深迷惑，“那天，我是說你受傷的那天，我見到父叔之墳，然而此外，似還發生一些事，和我身世有關，恐怕也和這玉有關。（.好看的小說）為什麽我抵死記不起？”
妍雪一笑：“這我可幫不上你，那天我真是什麽也不知道，差點做了屈死鬼。”
她看著芷蕾流露出的歉疚之意，忙著岔開去，“即便如此，你今晚偏又怎麽想到這些，至於半夜三更睡不著？”
“不。小妍……”芷蕾低聲，眼中募然有了光采，指住玉璧上“冰洐”二字，“那天師父帶我們出園，我看到這兩個字了！”
“什麽？”妍雪一呆，看她。出園的那天，因妍雪這一病，不知不覺過去多日了。她深藏著這一件秘密在心，素日卻與常人無異。
芷蕾語氣肯定：“雖然隱在蒼鬆翠竹之後，車子很快過去了，但我看得很清楚，不會有錯。是一塊指示作用的石碑，上麵寫著的，就是這兩個字！”
“嗯。”妍雪應了一聲，瞧著那兩個字，隱約浮起某種奇特之感，隻是沉吟，“冰衍、冰衍……”
“怎麽？”芷蕾緊張起來，“你也見過它的？”
“不是……也許……”妍雪努力想著，“好熟悉呀，真的好熟悉！”
芷蕾倏然立起，語音微微顫抖地追問：“什麽熟悉？熟悉什麽？小妍，你在講什麽？”
“文晗心法！文晗心法！”華妍雪豁然想通，大叫，“這兩個字，和文晗心法的筆跡是一樣的！”
芷蕾臉色蒼白：“是麽，你能確定？就這兩個字呀，你能確定？你的心法呢？”
“文晗心法”焚毀大半以後，妍雪反而更加愛護，遷到語鶯院，也帶了過來，文晗心法的字跡早已深鐫於腦海。“冰衍”這兩個字，因是題名，筆力意境開拓，心法則匆匆草就，略見散亂，可那靈雋清逸的筆意，無疑如出一轍。
兩人奔至妍雪房中，找出那本心法，再三核準，確信無誤，兩個孩子激動得雙手發抖。
寫書人，不知姓名與身份，劉玉虹等人幾次提到，都隻稱“慧姐”。隻有一點可以肯定：那人決非尋常人，劉玉虹說過，隻要她肯收為徒，這徒兒亦不必從無名弟子做起。
“我的傷連謝幫主都束手無策，卻求助於她，我瞧她多半是清雲十二姝之一。”妍雪思緒飛轉，“為何從不露麵？”
芷蕾想了想道：“我拜師時，正副幫主，十大星瀚都出來過，名字裏並無一個慧字。”
“也許清雲十二姝並不就全是星瀚級以上人物，要不問問綾夫人。”
“不要！”芷蕾斷然否定，“師父有意隱瞞，問了她，非但不會知道什麽，反而令她們以後更加注意。再想追究原因，更加不能了。”
妍雪笑道：“你放心，我必不令她起疑，這件事包在我身上。”
天氣越發炎熱，晚飯後，施華與許綾顏三人在院中納涼。流螢小扇，明滅點點。華妍雪有一句沒一句的閑扯，話題漸漸扯到文晗心法上去，說：“最近練的，我有些看不懂呢。”
許綾顏意態悠閑，懶懶散散斜倚竹榻：“哪裏不懂，念給我聽罷。”
妍雪笑道：“我真奇怪，救我的那人，難道人間蒸發了？她撂下一本書，我看不明白，豈不是救人隻救了一半，卻要別人來收拾場子。這人做事，怎地那樣不道地？”
說時，拚命遞著無聲的眼色，芷蕾會意，微笑問：“師父，我也奇怪，那文晗心法是誰寫的？小妍是她救的？怎地從不出來呢？”
許綾顏沉默了一會，慢慢地說：“小丫頭不必攛掇蕾兒了，其實不必瞞你。她叫沈慧薇。你的傷是經脈受損，非有人有這份功力打通經脈不可。你昏迷以後，劉師姐連夜帶你趕回清雲，請她出手療傷。”
“她也是清雲十二姝之一麽？她住在哪？為什麽總不出來？”
“慧姐是本幫第四代幫主，可是獲罪罷黜。困居幽絕穀，迄今已有八年。唉，冰衍沈慧薇，就此……”許綾顏忽的住口，臉色微微變了，仿佛懊悔自己說的太多。
冰衍！這兩個字落在施芷蕾耳中，隆隆猶如滾雷。那個人，果然和“冰衍”有關係！她神色立時變了，身體僵直。
華妍雪卻隻顧震驚。——沈慧薇，有那樣一份深厚內力救她的人，竟然會是一個囚犯？！“困居幽絕穀”，換言之，便是貶黜以後囚禁在那兒的！
她顫聲問：“我能去看看她嗎？”
“別胡說了。”許綾顏蹙眉道，“蕾兒？”
芷蕾淡淡應了一聲：“師父。”
“夜深了，你乏了麽？我不聽見你說話。”
“我在聽你們說啊，師父，小妍要去看她呢。”
“不成！”許綾顏斷然，“小妍，那兒是不能去的，聽到了嗎？”
施華從未看過她有如此不容半點玩笑的凜冽，當下都不再言語。
那晚是個例外，之後任憑如何轉彎抹角，旁敲側擊，許綾顏堅不多說其人一字。
又到月初，許綾顏出園的日子，兩人按照計劃，遣開他人，順利溜出語鶯院。
許綾顏不小心說了五個字，“冰衍沈慧薇”，而正是這“冰衍”兩字，明確無誤地將芷蕾那塊玉和清雲園掛上了聯係。
這兩個字，可能是江湖綽號，便如“無情劍”，也可能是清雲前幫主昔日居住之地，就象語鶯院。但可以確定的是，沈慧薇目下是個囚人，住在一個叫“幽絕穀”的地方，那自然是在山裏。兩人直接朝山裏出發，且為避開清雲弟子監視，有意偏抄小路，進入連雲嶺山麓。
走了一陣，便發現，她們已經迷路。——就是想回轉語鶯院，也不可能。她們從前跟著迎楓遊玩，有人帶領亦未用心，萬料不到清雲園是這樣的寥闊深遠，道路穿插錯綜複雜。這才隱約後悔，連雲嶺縱橫八百裏，萬一那“幽絕穀”並不是在清雲內部，這樣盲盲無從的找法，直是海裏撈針。
“有致亭。”華妍雪念道。她精神總不能持得長久，頂著炎炎烈日走了許久，早是汗下如雨，氣喘如牛，“有致亭，去坐坐吧。”
那是一個斜坡上的亭子，四角飛翼，方位極佳，可遙勘全景，遠處山穀青巒，清雲數條大道恍在腳下。不過大道看似極近，當真要走過去，卻還有一大段距離，更兼支路斜出不計其數，不是對這一帶胸有成府，繞上一圈仍得迷路。
芷蕾擔心她的狀況，道：“你覺得怎樣？我們已經迷路了，若是你很累，我們回去罷。”
“回去？”妍雪向來的脾氣，不肯半途而廢，“當然不可以。況且，迷路了又怎樣回去？”
芷蕾似笑非笑橫了她一眼，徐徐打量周圍景色，除了草蟲鳴啾以外，看不到附近有人執守，但必定是在某些路口，有著她們看不到的人。
“你是真糊塗還是假糊塗！我們走到現在，並沒脫離清雲的眼線吧，自然一呼即應。不過，這一次既不成功，我想，師父她們一定會猜到我們想做什麽了。”
“那還不至於。”妍雪指住自己鼻尖，“別忘了有我在你身邊，都是我慫恿你去找幽絕穀呢。”
芷蕾搖頭：“哪會？你想問那人所在，這在你完全是理直氣壯的，師父都說到點了，你要問必定早就直截了當問了。她無意中透出過兩字，本就不免疑惑，眼下不問而尋，自然不是你的事而是我的事。”
妍雪無語可對，隻有佩服她心思縝密，甘拜下風。
芷蕾神情恍惚，注視著山巒起伏，沉默了一會，突然道：“她們什麽事都瞞著……小妍，你說清雲園倒底是否好意？”
妍雪被問住，結結巴巴地說：“隻怕、隻怕沒有惡意吧？她們可是一路保護你來的。”
“我義父和叔叔為此而死。”芷蕾平淡的語氣下麵，藏著危險的味道，“清雲園來接我之時，故作神秘，遮遮掩掩，行動殊非光彩。”
妍雪震驚地看著她，這個女孩兒，一天到晚一聲不響的，可她心裏倒底在想些什麽？——突然之間，似乎兩人之間十分遙遠，她和她坐在一起，走在一起，分分時時不離分，可她真的了解她麽？
歇息片刻，繼續出發。
這一程盡向偏僻中行，沒多久隻見四圍青山，充盈清森冷鬱之氣。一條砌石山徑赫然呈現，向兩個地方分別延伸。無論向著哪一邊看，都是草木深茂，似往連雲嶺山腹深處而去，兩人饒是大膽，麵對深不可測的延綿山嶺，也不覺害怕。
山路幽僻，落了滿滿一層木葉，風兒卷起那些顏色尚自青翠的落葉，寂寞地翻卷。
一聲鳥鳴，一隻小鳥衝出林梢飛出，帶著十幾片木葉飄落，同時聽到“砰”的一聲，一塊石子落在厚厚的落葉地上。
兩人互視一眼，心頭砰砰直跳，這粒小石子的出現，決計不是湊巧！無遐多思，就按著那石子所指向右邊疾行。
這條小路彎彎曲曲，不時有岔道斜出，每到分歧路口，她們微一猶豫，就會有石子指路。明知這事透著蹊蹺，但想雲姝做事的風格，一向喜歡故弄玄虛，就象上次被她們客棧逃脫那樣，不到緊要關頭，是不露麵的。不妨就按照這指示走下去，看一看到底是誰，在玩什麽花樣。
約摸一盞茶時分，迎麵一大片竹林，疏煙如織。竹林前麵，醒目的立著一塊石碑，施華不約而同輕輕叫了一聲。——石碑上赫然三個紅色大字：幽絕穀！斜陽夕照，“幽絕穀”三字色跡鮮紅，使人不寒而栗。
指路之人，竟把她們引來幽絕穀。兩人倏然轉身，身後隻有小道蜿蜓，落葉積寸，風響沙沙，哪有半個人影？
妍雪問：“進去麽？”
施芷蕾微微一笑：“當然沒有過門不入之理。”
妍雪反有些遲疑。一刻之前，她想找到幽絕穀、想見那人的**或比芷蕾還要強烈，但見到了這麽一個意在警示的石碑之後，心情卻複雜起來。
無法解釋那紛亂的心緒，隻是說不出的心煩意亂，心頭砰砰作跳，緊張不已。——幽絕穀中的沈幫主，倒底是怎樣一個人？她救了她性命，已影響到一生。但是，自己會喜歡她麽？她又會喜歡自己麽？她們之間，果如劉玉虹所言“有緣”麽？
她又怎會獲罪？她是個好人，抑或是個十惡不赦之人？
這些問題，從來沒有仔細考慮過，在這一霎那間，潮水般紛至遝來，從極細小放至極大，占據了整個腦海。
芷蕾低聲說：“要是你不願意，那麽，就算了。”
暮色逐漸掩來，昏暗的顏色重重疊疊地堆在身上。
妍雪打起精神，笑道：“進，當然進！這麽好的機會，怎麽舍得放棄？再說，天也晚了，咱們看樣子是回不去的了，隻能求幽絕穀留咱們住一宿啦。”
向內隻走了十來步，就發現不對。林子內的道路隱含陣法，看似美麗修長的竹影暗藏凶險，隻走了十來步，便已暈頭轉向，幽絕穀口在竹林後麵若隱若現，看去僅有百米之遙，又象是隔著千峰萬壑那麽可望不可及。
她們等了許久，悄沒半點聲息，指路石子不複再現。妍雪咬咬牙，跺足道：“既闖進來了，那就沒有回頭路。不管它，我們走！”
“慢著。”芷蕾彎腰湊到一棵竹子底下仔細瞧著，抬起身來，臉露喜色，“你看！”
妍雪按照她指的方向看去，見那棵竹子的根部，極不顯眼地貼著一瓣紫色的竹葉，把手指去碰了碰，它不掉下來，指尖微感刺痛，那竟是用鬆針釘在竹上的。再看其它的竹子根部，也有幾棵釘著這種紫色的竹葉。顯然是有人特意用鬆針釘上去的。——竹葉還是新鮮的，釘上竹子的時間當在不久之前。
“就是那人留的罷？可這是什麽意思？”
“我猜還是指路。估計那人十分小心，在這裏不方便露麵，因此采取這種方法。”
“要是我們粗心一些，發現不了這竹葉，就發現不了這個暗示了。”
“嗯，……”芷蕾沉吟，“明知很難發現，還是做得如此隱蔽，就是說那人寧可我們找不到入穀的進口，也不打算進一步指示的了。”
“別管那人打什麽主意了。”妍雪不耐煩，思索這竹葉的含義，“竹葉是紫色的，紫止同音，意味著死門，那麽走沒有紫葉的路，就走的是生門。”
芷蕾同意：“我也這麽想。”
且行且認，一路順利。不過百來步，兩人輕呼一聲，驚喜交集：已經出了竹林，轉過山坳口，景物再變。
清雲園精致典雅，美奐美侖，小至一亭一廊，不失豪門名園風範。可這裏，全然一派鄉間氣息，幾分花田，兩椽茅屋，花影搖曳，流泉潺潺，此情此景，清幽欲絕。
茅屋前後左右皆種滿鮮花，晚風中清香四溢。兩人到了這裏，忽然屏聲懾氣起來，連走得一步，都盡量避免弄出聲音。還沒走近花圃，茅屋門呀然開了，走出一個十六七歲的青衣小鬟，滿麵訝異之色，道：“你們是什麽人，何故擅闖禁地？”
一見有人，妍雪故態複萌，方才的小心翼翼一掃而空，抬眉笑道：“我們啊，嗯，是見這裏風光甚好，進來玩玩，順道兒歇歇腳，別那麽大驚小怪的，怠慢客人喲。”
那青衣小鬟大概是做夢都想不到有人說出這麽憊賴的話來，更加吃驚，道：“這裏非尋常之地，兩位既非許可而來，那就請回吧。”
“哈！”妍雪正要胡鬧，一個冷冰冰的聲音在耳邊說：“傳聞前任沈幫主待罪而居，原來在此休生養息，真是聞名不如所見。”
說話的是芷蕾！不但那那青衣小鬟，就連妍雪都嚇了一跳。芷蕾說話，從不稍逾分寸，極有法度。這麽肆意放誕的冷嘲熱諷，倒象她華妍雪的風格。
“你……你們是什麽人？”青衣小鬟更加戒備了，聲音也嚴厲起來，“膽敢無禮！”
她忽然把眼光定在妍雪身上，認了出來：“啊，原來是你！”
“謝夫人到！”
一對紗燈，照著謝紅菁行色匆匆。她來得好快，妍雪又意外又失望，負氣別過臉去。
謝紅菁自來不帶感情的語音：“通報慧夫人，這兩個女孩人都來了，施姑娘是故人之後，就請慧夫人出來見一麵不妨。”
妍雪一怔，這冰雪女子居然肯從她心願，但隨即見她轉過頭來，在妍雪臉上打了個轉，麵色之中，透出雷霆之怒：“你好大的膽子，必是你慫恿芷蕾擅闖禁地。”
妍雪心下大怒，明白她不過是為了順從芷蕾意願，而言下之意，更是指她為那害群之馬，造禍的主兒！表麵上，隻是歪了歪頭，漫不在乎地笑道：“我們進來瞧瞧有沒有蝴蝶可抓，嘻嘻，謝幫主這麽快就趕到啦，是舍不得我們抓走蝴蝶？”
謝紅菁怒道：“住口，不許你和我油嘴滑舌！華妍雪，我不給你些教訓，你真不知規矩！”
便在此時，小鬟扶著一個女子緩步走出，突然之間，華妍雪好似傻了一般，渾忘了鬥口使氣，目瞪口呆地望著走出來的人。
那女子穿一件湖水藍的家常舊衣，渾身上下毫無妝飾，扶牆站定，淡定氣質登時籠罩全場。她明明已不再年輕，可是絕世風華超過了任何一個清雲園中年輕美貌的女子；她麵色蒼白，容色間頗有幾分憔悴，可是相比之下，那雍容華貴的謝幫主、神采飛揚的劉玉虹、溫柔若春水的許綾顏等也隻得黯然失色。
她襝衽施禮，喚了聲：“夫人。”謝紅菁還了一禮，道：“慧姐，這兩個孩子擅入幽絕穀，雖然無禮，但人已來了，因一個是故人之後，一個你也見過了，因此我冒昧請你出來。”
她點頭不語，眼光掃過兩個孩子，目光清柔如純和之月色。
妍雪腦海中一片空白。沈慧薇……她就是沈慧薇，她就是那個救她的人！瞬間心跳加快，呼吸停滯，胸口堵著幾乎便要哭出聲來，卻有異樣的歡喜升騰而起。
謝紅菁突然變得遙遠無比的聲音在說：“芷蕾的父母……都已過世，清雲接了她來，眼下隨著綾兒。”
那女子微笑頷首，青衣小鬟搬了一張竹凳出來，她欠身道：“夫人，屬下告罪。”坐了下來。——這不合規矩，在任何場合，隻要這位清雲園內尊貴無雙的謝幫主不落座，是沒有人敢於當麵坐下的。但看兩人表情，似覺此事再尋常不過。
妍雪搶上一步，叫道：“師父！”
這句話收到效果，那女子莫名其妙地朝小女孩看過來，謝紅菁聲色俱厲：“妍雪，你胡言亂語些什麽？”
妍雪兩頰通紅，眼睛亮的出奇，笑道：“你們好羅嗦，整天要我拜這個做師父，認那個做師父，我一個也不要，早晚給你們煩死，這樣罷，就讓慧夫人做我師父算了！”
那女子有些兒不知所措，隻得看著謝紅菁。
謝紅菁臉色變幻，一開始是震怒，甚至有懷疑之色，逐漸收回那樣的震怒，轉為莫測高深，末了，僅是負手而立，默不作聲，表示置身事外。
她竟無意過問！妍雪一樂，忙自我介紹：“師父，我叫華妍雪，今年十歲，我是很喜歡你呢，今後一定會聽你的話，好好學武。”
一麵說，伸手拉住她湖水色的袖子。那女子動了動，似想推開，最終沒這樣做，咬著下唇，尷尬的道：“可是、可是我不收徒弟。”
妍雪腦子裏轟然一響，怔住：“你不收徒弟？……為什麽？”
那女子再次求救的朝謝紅菁看，後者隻如不見。她似被激怒，輕輕推開十歲女孩的手，站了起來：“我發過了誓，今生不再收徒，你不用叫這樣一個孩子來糾纏於我！”
她的聲音一直很溫和，此時帶上了兩分慍色。妍雪心裏一動：她誤會了，她大約也想到了幽絕穀外的竹林奇陣，兩個小孩自然靠著指點才能進來。
謝紅菁道：“慧姐請留步！”她一震，停下腳步，扶住茅屋門，淡淡道：“幫主有何吩咐？”
華妍雪跑了上去，拉住她，嚷道：“為什麽你不肯收我做徒弟？師父，我喜歡你，我也不是來糾纏你的，你不喜歡我麽？我可以改的，我可以叫你喜歡我的！”翻來覆去是這樣一句話，不禁氣惱於平時的靈活機變都到哪去了，心頭一急，兩行淚水順頰滾落。
藍裳女子微微笑了起來，拭去女孩臉上淚痕，柔聲道：“你是個可愛的小姑娘。可是我發過了誓的，我……”
謝紅菁皺了皺眉頭，不客氣地打斷她：“不，慧姐，我不允許你發的那個誓言。我能理解你的痛苦，可那不是你一生不收徒弟的充足理由。你要做任何事，我不敢來管你，比方說你執意住在這與世隔絕的幽絕穀。”
那女子一直沒什麽反映，妍雪注意到，隻有說到此處，她才飛快看了謝紅菁一眼，接下來仍然保持著溫和如水的表情。謝紅菁續道：“但收徒，今天這丫頭是第一個，她也不會是最後一個。你執意不收，在很大程度上就關係到清雲園未來的發展，我絕不可以答應你！”
那女子臉上僵住了表情，低下頭，半晌，緩緩說道：“請恕屬下違命，幫主可以責罰，但恕我不會改變心思。”
她慢慢走了進去，門在華妍雪眼前無聲無息的闔上。
胸悶惡心，全身如炙，神智很清楚，就是迷迷糊糊地張不開眼。
連謝紅菁都驚動了，搭著她手腕：“還好。誰叫她頑皮，該吃點苦頭。”
許綾顏為之辯解：“這次她實在是被牽連。”
“若她不鬧著出去，還能生出這場事來？你別跟我說是蕾兒要求的。”
劉玉虹隻關心傷勢，出聲打斷兩人：“她這傷纏綿不絕，倒底幾時才能好徹，要不要請——”
“你以為陰陽老人是什麽樣人？”謝紅菁冷笑，“若非倩珠替她擋過一大半去，此刻她小命早已不在。拖了這麽久能救回來，還算是奇跡。”
“但這樣纏纏綿綿，非長久之計呀。”是方珂蘭。
謝紅菁冷然道：“不用你們這樣擔心。這頑皮丫頭無法無天，總算沒拉下練文晗心法，照此以往，再過半年就能根除。隻是這半年內，不能大喜大悲，過於勞累。”
許綾顏輕聲道：“原來如此。可是你沒說……當初你想要她進無名，我還以為好了，沒太注意她的身子。”
“注意，你注意得了嗎？這丫頭哪一時哪一刻能坐得定，我們救她，也算仁至義盡，她自己的身子不知保養，也怪不了別人。”
謝紅菁語聲極不耐煩，眾皆不語，她又道：“你們待她好，我也不很反對。隻是這孩子，性情頑劣如斯，玉不琢不以成器，恐礙將來呢。”
劉玉虹道：“她要慧姐做師父，依我看，說不定也有些緣份，就把她送去如何？”
一頓，謝紅菁答道：“如果有緣份，就讓緣份自然來罷，等著瞧。況且，那件東西是有點象，但並不見得——”冷笑兩聲，房中裙袂窸窣，逐漸失去了所有聲息。
一隻溫暖的小手伸過來，輕輕握住昏沉女孩。
“小妍，你怎麽總也好不了？我真是對不起你，累你受傷，這麽久了，還是沒好。小妍，……當日我以為你不成啦，我也不想活了。可是劉夫人說你還有救呢，我天天怕，天天擔心，以為那是劉夫人騙騙我的。”
她的聲音越來越是低了下去，良久，才又接著說：“我總算見到了你，而且……還象從前一樣的沒有變。我有多開心呢。小妍，那時我就在心裏想，這輩子我就和你好了，我不要再和你分開。我們要永遠永遠守在一起。一起看書，一起遊玩，一起做事，我要一直一直看著你健健康康，永遠永遠的活潑、開心。小妍、小妍，你快快……快快地好起來吧，……小妍，我很難受。……是我害了你。”
清涼的淚珠墜下，滴落在病中女孩的臉頰。
妍雪不能動，神智卻是無比清晰。手指微微發顫，隻恨不聽指揮，沒法更緊的握住她。
身體裏還是火燒火燎的難受，然而心裏的歡樂激蕩，如要衝出身體飛裂開來一般。
芷蕾！芷蕾！這一刻，便要她去為芷蕾死，也是心甘情願！
就在心潮澎湃難以抑製之時，丹田裏一股沁涼的氣息，動了一動。心裏募地一空，仿佛哪兒緊緊繃著、拉得渾身肌膚生痛的一根弦，鬆弛了下來。沁涼溫潤的氣流在體內緩緩流經八脈，回溯丹田，霎時胸口通泰不已。華妍雪手指輕輕一動，側轉了頭：“芷蕾……”
施芷蕾又驚又喜的抬起臉，縱橫的淚水在她平常那張表情淡漠的小臉上，華妍雪笑了一笑，低聲道：“我也不離開你……”
※※※※※※※※
謝紅菁所住的落葭庭內。
除謝本人以外，隻有劉玉虹、趙雪萍、許綾顏和方珂蘭。
趙、許主管下七堂，但每逢重大事件，身為“清雲十二姝”之列的她們總是聚集而議，無論其他人在幫內地位如何，這一點優先權還是搶不走的。唯有同屬雲姝的李盈柳，因她性情分外懦弱，往往商議大事時，也不算她入內。
那雍容華貴之女子，即便在自己日常起居之處，依然精心修飾妝容，渾身上下挑不出一絲瑕疵。容止沉靜如水：“那批殺手是何來路？怎地竟無一個活口？”
許綾顏低聲道：“很慚愧，我竟不知。清雲一開始未曾防備，被攻了個手忙腳亂，後來阿蘭趕到，他們自知無法走脫，義無反顧服毒自殺。不過這些人招式奇詭，似非中土武功……”
謝紅菁聽到這，眉尖微微一聳。方珂蘭極注意她神情，微笑著道：“你想到什麽了？”
謝紅菁白了她一眼，沒好氣回答：“江湖中武功名目繁多，你們親身目睹尚且說不出所以然來，我一眼都沒見著，又說得出個什麽所以然來？”
方珂蘭受了她數落，漫不在乎的笑笑，轉身去桌上斟一杯茶，就到唇邊。
眼睛裏，瞬間有種釋然。
“服飾、外貌方麵，大概也沒任何異樣了？”
方珂蘭身不動，道：“自然。”
耳聽得劉玉虹有些不滿意地說：“你又不當她一回事，又總是拿出來看做什麽？”
謝紅菁寶光瑩動的指間，無意識揉搓著一襲月白袍料，那是女子所穿的式樣，居中撕開，左下角缺了一塊，因歲月日久，而略泛掖黃。神色裏略有怔忡，歎氣道：“誰說我不當她一回事？總得確定了身份才行，都象你那般莽莽撞撞，有十個孩子都好認下來了。”
劉玉虹不以為然，道：“玉佩你說象者甚多，這麽一件袍子，你又說未必見得是她所穿。照此看來，隻除非她地下複生，才能確定了。”
“那麽時間呢？”謝紅菁隨口反問，立使劉玉虹見漲的火氣落下，“華家在洪荒深嶺撿到這孩子時，已在八月間。而她……是五月間便過世的了。”
“雖然這樣說……可哪有這樣巧法？就在洪荒山裏，出事地點附近，而且那女孩子人亦出挑，隻是性格不合些。”許綾顏輕聲說著，接過那襲袍子料，不住摩挲，滴下淚來。
“唉，何必如此。”謝紅菁有點無可奈何，“如是故人之女，這是喜事；就不是呢，也不謂悲，用不著哭啊。既存了這份心，日後慢慢查訪，總有線索可循的。”
許綾顏忍淚道：“我何曾為那個哭？——隻不明白，小妍的身份，雖未能十分確定，倒底有**分的，你為何不肯讓慧姐見她？”
又是舊話重題，謝紅菁不耐煩地皺眉，克製著不曾發作。
許綾顏道：“慧姐在那裏，已經八年了。這八年來孤苦寂寞，任何不是都可抵了罷？”
“我從未想困她一生一世。(.)”謝紅菁冷然：“若沒有芷蕾，則也罷了，但現在有了那孩子……”
“她深懼你，必不違你。蕾兒不過是你借口罷了。”許綾顏又泫然，“她淒涼無靠，小妍聰明機靈，說不定可為她慰藉。”
“得了吧，那孩子不讓她頭痛才怪。簡直好笑，你們見那玉，人人將這頑劣孩子當起寶來了！”
謝紅菁不肯再提這事，道：“我還是那句話，若是緣份到時，我不硬反對。別說這個了，關於那些殺手，不會無故冒了出來，隻怕這兩天還會有不知死活的往清雲園來，吩咐各處小心。”
劉玉虹笑道：“這是最奇怪的一點。我們自從歸園後，江湖上原已傳得風風雨雨，卻是一向安然無事。這批殺手的出現，竟象是憑空冒出來的。”她篤篤定定地坐著，大異往日之急燥，一字一句，“我倒疑心，對方此次主要目的，不是為芷蕾。”
“不為芷蕾？”方珂蘭接口，“那麽為誰？”
“華妍雪。”
一室之人都靜了靜，趙雪萍笑道：“這從何說起？連我也忍不住了——你真是越發多疑了。”
“當華妍雪是華妍雪的時候，我不該多疑。”劉玉虹語氣沉沉，“當華妍雪不止是華妍雪的時候，任何意外便都成為可能。”
“不會！”方珂蘭幾乎想也不想的反對，“我不會讓她有任何意外！”
劉玉虹微笑著無視她反常的激動：“那最好。”
兩人彼此對視，笑容之下，各懷心事。外界傳聞如手足、如棠棣般親密和睦的雲姝，似乎彼此之間，各自有著不盡相同的立場。
“好了。”最終仍是謝紅菁破除這一點尷尬，這嚴厲非常的幫主此刻並沒擺出幫主的架子，反而息事寧人道，“小虹，往事不可追。那件事亦非我們所願，不論是誰都有一定責任，你也不要耿耿於懷，過多苛求了。為了那事，我們之間多少年來不無裂痕，好容易開始破冰，相信大家都會小心翼翼，不使舊事複萌。”
紫衣女子沉重地歎了口氣，眼內略現迷惘，喃喃道：“我哪裏是過多苛求，我隻是恨不能……能彌補一點點……”
※※※※※※※
華妍雪傷勢發作得凶猛，去得也快。雲姝亦覺大奇，想是因華妍雪修練文晗心法有了一定內力底子，進境比預想中的更快。
病痊後，迎楓照常帶她們遊逛。照她的說法，清雲園的每條道上，每個岔口，都有弟子執勤把守，為了保持園子景象，著意安排得不易發覺，等於是暗中有著無數雙眼睛，可不知道究竟在哪兒。清雲園其實人不少，因為規矩太嚴，縱有幾十上百個人在一處，也靜悄悄不大聽到人聲。園子裏住得久了，華妍雪真是無比想念外麵的囂鬧嘈雜，撒開了腳丫子漫山遍野跑的舊時光景，也因此更加記掛那鑽石般閃亮的少年，記得他抱著自己躍馬風馳，他的呼吸咫尺可感。清雲救援趕來，帶她回園之時，裴旭藍抓著她戀戀難舍，“小妍，等你好轉，別忘了再出來看我。”那黑寶石般的眼睛在深邃幽遠的黑暗，笑意盈然，一顆顆的黑寶石閃閃爍爍，化作星空燦爛。
然而再要出去談何容易。謝紅菁關照過半年內，妍雪不得大喜大憂，激烈運動，眾人都怕又生意外，對她處處限製，芷蕾也管頭管腳，更沒人再提一字“出園”。
但也明白了一點，雲姝對她優待，不僅僅是由於芷蕾，她們所說的“那件東西”，當指那枚玉珞。如果不是那天摘了下來讓雲姝見到，或許也不會如此用心來救她。難道自己竟會與清雲有著關聯？
蟬噪無眠。把玉珞拿在手裏反複地看，從小到大，刻不離身的陪伴，最熟悉，也最陌生。養父常說起在深山叢林中撿到她的經過，彼時身上裹一襲月白色的綢緞袍子，唯一的表記就是這塊玉。它呈星形，通體翠綠，通透明淨，無一絲雜色，觸手生溫。它或者是一塊不錯的玉，但也決非什麽世上獨一無二的罕見東西。因而謝紅菁說是“有點象”，但“並不見得”。
隔壁幽幽閃著一點火光。華妍雪披衣而起。
施芷蕾在燈下，一隻手拿著什麽東西，另一隻手支著下頷，怔怔出神。
“芷蕾。”
房門虛掩著，妍雪推開走了進去：“怎麽了？你有心事麽？”
芷蕾低頭一笑，攤開手掌：“你看！”
那是一塊白玉，圓形，龍鳳紋纏護，燈光下，瑩潤的珠光變幻流動，麵上刻著有字，妍雪拿起來看：“冰衍。”
“這是什麽？”妍雪忍不住摸了摸自己的玉珞，這塊玉，一看就比她那塊更加名貴。
“我不知道。義父從沒向我說過。惟知這玉非尋常之物。我出山之日他方給我戴上，他要我愛護這玉，如同愛惜我自己的生命。”芷蕾淡淡細細的長眉蹙起，聲音恍惚，“小妍，他們瞞我的事情太多了。義父和叔父什麽都不肯說，到了這裏，還是沒人肯告訴我什麽。我從哪裏來，我是何處人，小妍，你糊塗，可知我比你更糊塗？”
“你的義父……他知道的？”
“也許。我問他我生身父母究竟是誰，他不肯講，隻告訴我母親姓施，為避難暫從母姓。”
“嗯，那你還是比我好呢。你知道自己母親的姓，想來隻是暫時瞞著你，自然將來有一天會明白一切的。我可是……”妍雪酸溜溜地說，“被他們拋棄了，不要我了。”
“那也未必。”芷蕾反過來安慰她，“你別多心，也許你父母也是無奈拋下你，留下這個玉珞就不是為了留一個相認的表記嗎？”
妍雪不置可否，把那玉翻來覆去細細再看。芷蕾取回那玉，手指緊握，直捏到指關節發白，妍雪奇道：“你幹什麽？想捏碎它不成？”
“你看它很硬是不是？”芷蕾微笑，“但並非如此，它很奇怪，有時竟可柔若無物。”
“怎麽會呢？”妍雪大為好奇，忙劈手奪過，左捏捏，右掐掐，那玉在燈下毫無異狀，反倒是自己的手指隱隱發痛。
芷蕾仰頭側思，眼睛裏有一絲困惑：“我便是記不起，我明明記得它能化為繞指柔。但我無論試多少遍，都偏偏難能。”
妍雪摸摸她額頭：“你記不起，你又記得。天，芷蕾，你該不是想得走火入魔了？”
“胡說！”芷蕾笑啐，旋即又深深迷惑，“那天，我是說你受傷的那天，我見到父叔之墳，然而此外，似還發生一些事，和我身世有關，恐怕也和這玉有關。（.好看的小說）為什麽我抵死記不起？”
妍雪一笑：“這我可幫不上你，那天我真是什麽也不知道，差點做了屈死鬼。”
她看著芷蕾流露出的歉疚之意，忙著岔開去，“即便如此，你今晚偏又怎麽想到這些，至於半夜三更睡不著？”
“不。小妍……”芷蕾低聲，眼中募然有了光采，指住玉璧上“冰洐”二字，“那天師父帶我們出園，我看到這兩個字了！”
“什麽？”妍雪一呆，看她。出園的那天，因妍雪這一病，不知不覺過去多日了。她深藏著這一件秘密在心，素日卻與常人無異。
芷蕾語氣肯定：“雖然隱在蒼鬆翠竹之後，車子很快過去了，但我看得很清楚，不會有錯。是一塊指示作用的石碑，上麵寫著的，就是這兩個字！”
“嗯。”妍雪應了一聲，瞧著那兩個字，隱約浮起某種奇特之感，隻是沉吟，“冰衍、冰衍……”
“怎麽？”芷蕾緊張起來，“你也見過它的？”
“不是……也許……”妍雪努力想著，“好熟悉呀，真的好熟悉！”
芷蕾倏然立起，語音微微顫抖地追問：“什麽熟悉？熟悉什麽？小妍，你在講什麽？”
“文晗心法！文晗心法！”華妍雪豁然想通，大叫，“這兩個字，和文晗心法的筆跡是一樣的！”
芷蕾臉色蒼白：“是麽，你能確定？就這兩個字呀，你能確定？你的心法呢？”
“文晗心法”焚毀大半以後，妍雪反而更加愛護，遷到語鶯院，也帶了過來，文晗心法的字跡早已深鐫於腦海。“冰衍”這兩個字，因是題名，筆力意境開拓，心法則匆匆草就，略見散亂，可那靈雋清逸的筆意，無疑如出一轍。
兩人奔至妍雪房中，找出那本心法，再三核準，確信無誤，兩個孩子激動得雙手發抖。
寫書人，不知姓名與身份，劉玉虹等人幾次提到，都隻稱“慧姐”。隻有一點可以肯定：那人決非尋常人，劉玉虹說過，隻要她肯收為徒，這徒兒亦不必從無名弟子做起。
“我的傷連謝幫主都束手無策，卻求助於她，我瞧她多半是清雲十二姝之一。”妍雪思緒飛轉，“為何從不露麵？”
芷蕾想了想道：“我拜師時，正副幫主，十大星瀚都出來過，名字裏並無一個慧字。”
“也許清雲十二姝並不就全是星瀚級以上人物，要不問問綾夫人。”
“不要！”芷蕾斷然否定，“師父有意隱瞞，問了她，非但不會知道什麽，反而令她們以後更加注意。再想追究原因，更加不能了。”
妍雪笑道：“你放心，我必不令她起疑，這件事包在我身上。”
天氣越發炎熱，晚飯後，施華與許綾顏三人在院中納涼。流螢小扇，明滅點點。華妍雪有一句沒一句的閑扯，話題漸漸扯到文晗心法上去，說：“最近練的，我有些看不懂呢。”
許綾顏意態悠閑，懶懶散散斜倚竹榻：“哪裏不懂，念給我聽罷。”
妍雪笑道：“我真奇怪，救我的那人，難道人間蒸發了？她撂下一本書，我看不明白，豈不是救人隻救了一半，卻要別人來收拾場子。這人做事，怎地那樣不道地？”
說時，拚命遞著無聲的眼色，芷蕾會意，微笑問：“師父，我也奇怪，那文晗心法是誰寫的？小妍是她救的？怎地從不出來呢？”
許綾顏沉默了一會，慢慢地說：“小丫頭不必攛掇蕾兒了，其實不必瞞你。她叫沈慧薇。你的傷是經脈受損，非有人有這份功力打通經脈不可。你昏迷以後，劉師姐連夜帶你趕回清雲，請她出手療傷。”
“她也是清雲十二姝之一麽？她住在哪？為什麽總不出來？”
“慧姐是本幫第四代幫主，可是獲罪罷黜。困居幽絕穀，迄今已有八年。唉，冰衍沈慧薇，就此……”許綾顏忽的住口，臉色微微變了，仿佛懊悔自己說的太多。
冰衍！這兩個字落在施芷蕾耳中，隆隆猶如滾雷。那個人，果然和“冰衍”有關係！她神色立時變了，身體僵直。
華妍雪卻隻顧震驚。——沈慧薇，有那樣一份深厚內力救她的人，竟然會是一個囚犯？！“困居幽絕穀”，換言之，便是貶黜以後囚禁在那兒的！
她顫聲問：“我能去看看她嗎？”
“別胡說了。”許綾顏蹙眉道，“蕾兒？”
芷蕾淡淡應了一聲：“師父。”
“夜深了，你乏了麽？我不聽見你說話。”
“我在聽你們說啊，師父，小妍要去看她呢。”
“不成！”許綾顏斷然，“小妍，那兒是不能去的，聽到了嗎？”
施華從未看過她有如此不容半點玩笑的凜冽，當下都不再言語。
那晚是個例外，之後任憑如何轉彎抹角，旁敲側擊，許綾顏堅不多說其人一字。
又到月初，許綾顏出園的日子，兩人按照計劃，遣開他人，順利溜出語鶯院。
許綾顏不小心說了五個字，“冰衍沈慧薇”，而正是這“冰衍”兩字，明確無誤地將芷蕾那塊玉和清雲園掛上了聯係。
這兩個字，可能是江湖綽號，便如“無情劍”，也可能是清雲前幫主昔日居住之地，就象語鶯院。但可以確定的是，沈慧薇目下是個囚人，住在一個叫“幽絕穀”的地方，那自然是在山裏。兩人直接朝山裏出發，且為避開清雲弟子監視，有意偏抄小路，進入連雲嶺山麓。
走了一陣，便發現，她們已經迷路。——就是想回轉語鶯院，也不可能。她們從前跟著迎楓遊玩，有人帶領亦未用心，萬料不到清雲園是這樣的寥闊深遠，道路穿插錯綜複雜。這才隱約後悔，連雲嶺縱橫八百裏，萬一那“幽絕穀”並不是在清雲內部，這樣盲盲無從的找法，直是海裏撈針。
“有致亭。”華妍雪念道。她精神總不能持得長久，頂著炎炎烈日走了許久，早是汗下如雨，氣喘如牛，“有致亭，去坐坐吧。”
那是一個斜坡上的亭子，四角飛翼，方位極佳，可遙勘全景，遠處山穀青巒，清雲數條大道恍在腳下。不過大道看似極近，當真要走過去，卻還有一大段距離，更兼支路斜出不計其數，不是對這一帶胸有成府，繞上一圈仍得迷路。
芷蕾擔心她的狀況，道：“你覺得怎樣？我們已經迷路了，若是你很累，我們回去罷。”
“回去？”妍雪向來的脾氣，不肯半途而廢，“當然不可以。況且，迷路了又怎樣回去？”
芷蕾似笑非笑橫了她一眼，徐徐打量周圍景色，除了草蟲鳴啾以外，看不到附近有人執守，但必定是在某些路口，有著她們看不到的人。
“你是真糊塗還是假糊塗！我們走到現在，並沒脫離清雲的眼線吧，自然一呼即應。不過，這一次既不成功，我想，師父她們一定會猜到我們想做什麽了。”
“那還不至於。”妍雪指住自己鼻尖，“別忘了有我在你身邊，都是我慫恿你去找幽絕穀呢。”
芷蕾搖頭：“哪會？你想問那人所在，這在你完全是理直氣壯的，師父都說到點了，你要問必定早就直截了當問了。她無意中透出過兩字，本就不免疑惑，眼下不問而尋，自然不是你的事而是我的事。”
妍雪無語可對，隻有佩服她心思縝密，甘拜下風。
芷蕾神情恍惚，注視著山巒起伏，沉默了一會，突然道：“她們什麽事都瞞著……小妍，你說清雲園倒底是否好意？”
妍雪被問住，結結巴巴地說：“隻怕、隻怕沒有惡意吧？她們可是一路保護你來的。”
“我義父和叔叔為此而死。”芷蕾平淡的語氣下麵，藏著危險的味道，“清雲園來接我之時，故作神秘，遮遮掩掩，行動殊非光彩。”
妍雪震驚地看著她，這個女孩兒，一天到晚一聲不響的，可她心裏倒底在想些什麽？——突然之間，似乎兩人之間十分遙遠，她和她坐在一起，走在一起，分分時時不離分，可她真的了解她麽？
歇息片刻，繼續出發。
這一程盡向偏僻中行，沒多久隻見四圍青山，充盈清森冷鬱之氣。一條砌石山徑赫然呈現，向兩個地方分別延伸。無論向著哪一邊看，都是草木深茂，似往連雲嶺山腹深處而去，兩人饒是大膽，麵對深不可測的延綿山嶺，也不覺害怕。
山路幽僻，落了滿滿一層木葉，風兒卷起那些顏色尚自青翠的落葉，寂寞地翻卷。
一聲鳥鳴，一隻小鳥衝出林梢飛出，帶著十幾片木葉飄落，同時聽到“砰”的一聲，一塊石子落在厚厚的落葉地上。
兩人互視一眼，心頭砰砰直跳，這粒小石子的出現，決計不是湊巧！無遐多思，就按著那石子所指向右邊疾行。
這條小路彎彎曲曲，不時有岔道斜出，每到分歧路口，她們微一猶豫，就會有石子指路。明知這事透著蹊蹺，但想雲姝做事的風格，一向喜歡故弄玄虛，就象上次被她們客棧逃脫那樣，不到緊要關頭，是不露麵的。不妨就按照這指示走下去，看一看到底是誰，在玩什麽花樣。
約摸一盞茶時分，迎麵一大片竹林，疏煙如織。竹林前麵，醒目的立著一塊石碑，施華不約而同輕輕叫了一聲。——石碑上赫然三個紅色大字：幽絕穀！斜陽夕照，“幽絕穀”三字色跡鮮紅，使人不寒而栗。
指路之人，竟把她們引來幽絕穀。兩人倏然轉身，身後隻有小道蜿蜓，落葉積寸，風響沙沙，哪有半個人影？
妍雪問：“進去麽？”
施芷蕾微微一笑：“當然沒有過門不入之理。”
妍雪反有些遲疑。一刻之前，她想找到幽絕穀、想見那人的**或比芷蕾還要強烈，但見到了這麽一個意在警示的石碑之後，心情卻複雜起來。
無法解釋那紛亂的心緒，隻是說不出的心煩意亂，心頭砰砰作跳，緊張不已。——幽絕穀中的沈幫主，倒底是怎樣一個人？她救了她性命，已影響到一生。但是，自己會喜歡她麽？她又會喜歡自己麽？她們之間，果如劉玉虹所言“有緣”麽？
她又怎會獲罪？她是個好人，抑或是個十惡不赦之人？
這些問題，從來沒有仔細考慮過，在這一霎那間，潮水般紛至遝來，從極細小放至極大，占據了整個腦海。
芷蕾低聲說：“要是你不願意，那麽，就算了。”
暮色逐漸掩來，昏暗的顏色重重疊疊地堆在身上。
妍雪打起精神，笑道：“進，當然進！這麽好的機會，怎麽舍得放棄？再說，天也晚了，咱們看樣子是回不去的了，隻能求幽絕穀留咱們住一宿啦。”
向內隻走了十來步，就發現不對。林子內的道路隱含陣法，看似美麗修長的竹影暗藏凶險，隻走了十來步，便已暈頭轉向，幽絕穀口在竹林後麵若隱若現，看去僅有百米之遙，又象是隔著千峰萬壑那麽可望不可及。
她們等了許久，悄沒半點聲息，指路石子不複再現。妍雪咬咬牙，跺足道：“既闖進來了，那就沒有回頭路。不管它，我們走！”
“慢著。”芷蕾彎腰湊到一棵竹子底下仔細瞧著，抬起身來，臉露喜色，“你看！”
妍雪按照她指的方向看去，見那棵竹子的根部，極不顯眼地貼著一瓣紫色的竹葉，把手指去碰了碰，它不掉下來，指尖微感刺痛，那竟是用鬆針釘在竹上的。再看其它的竹子根部，也有幾棵釘著這種紫色的竹葉。顯然是有人特意用鬆針釘上去的。——竹葉還是新鮮的，釘上竹子的時間當在不久之前。
“就是那人留的罷？可這是什麽意思？”
“我猜還是指路。估計那人十分小心，在這裏不方便露麵，因此采取這種方法。”
“要是我們粗心一些，發現不了這竹葉，就發現不了這個暗示了。”
“嗯，……”芷蕾沉吟，“明知很難發現，還是做得如此隱蔽，就是說那人寧可我們找不到入穀的進口，也不打算進一步指示的了。”
“別管那人打什麽主意了。”妍雪不耐煩，思索這竹葉的含義，“竹葉是紫色的，紫止同音，意味著死門，那麽走沒有紫葉的路，就走的是生門。”
芷蕾同意：“我也這麽想。”
且行且認，一路順利。不過百來步，兩人輕呼一聲，驚喜交集：已經出了竹林，轉過山坳口，景物再變。
清雲園精致典雅，美奐美侖，小至一亭一廊，不失豪門名園風範。可這裏，全然一派鄉間氣息，幾分花田，兩椽茅屋，花影搖曳，流泉潺潺，此情此景，清幽欲絕。
茅屋前後左右皆種滿鮮花，晚風中清香四溢。兩人到了這裏，忽然屏聲懾氣起來，連走得一步，都盡量避免弄出聲音。還沒走近花圃，茅屋門呀然開了，走出一個十六七歲的青衣小鬟，滿麵訝異之色，道：“你們是什麽人，何故擅闖禁地？”
一見有人，妍雪故態複萌，方才的小心翼翼一掃而空，抬眉笑道：“我們啊，嗯，是見這裏風光甚好，進來玩玩，順道兒歇歇腳，別那麽大驚小怪的，怠慢客人喲。”
那青衣小鬟大概是做夢都想不到有人說出這麽憊賴的話來，更加吃驚，道：“這裏非尋常之地，兩位既非許可而來，那就請回吧。”
“哈！”妍雪正要胡鬧，一個冷冰冰的聲音在耳邊說：“傳聞前任沈幫主待罪而居，原來在此休生養息，真是聞名不如所見。”
說話的是芷蕾！不但那那青衣小鬟，就連妍雪都嚇了一跳。芷蕾說話，從不稍逾分寸，極有法度。這麽肆意放誕的冷嘲熱諷，倒象她華妍雪的風格。
“你……你們是什麽人？”青衣小鬟更加戒備了，聲音也嚴厲起來，“膽敢無禮！”
她忽然把眼光定在妍雪身上，認了出來：“啊，原來是你！”
“謝夫人到！”
一對紗燈，照著謝紅菁行色匆匆。她來得好快，妍雪又意外又失望，負氣別過臉去。
謝紅菁自來不帶感情的語音：“通報慧夫人，這兩個女孩人都來了，施姑娘是故人之後，就請慧夫人出來見一麵不妨。”
妍雪一怔，這冰雪女子居然肯從她心願，但隨即見她轉過頭來，在妍雪臉上打了個轉，麵色之中，透出雷霆之怒：“你好大的膽子，必是你慫恿芷蕾擅闖禁地。”
妍雪心下大怒，明白她不過是為了順從芷蕾意願，而言下之意，更是指她為那害群之馬，造禍的主兒！表麵上，隻是歪了歪頭，漫不在乎地笑道：“我們進來瞧瞧有沒有蝴蝶可抓，嘻嘻，謝幫主這麽快就趕到啦，是舍不得我們抓走蝴蝶？”
謝紅菁怒道：“住口，不許你和我油嘴滑舌！華妍雪，我不給你些教訓，你真不知規矩！”
便在此時，小鬟扶著一個女子緩步走出，突然之間，華妍雪好似傻了一般，渾忘了鬥口使氣，目瞪口呆地望著走出來的人。
那女子穿一件湖水藍的家常舊衣，渾身上下毫無妝飾，扶牆站定，淡定氣質登時籠罩全場。她明明已不再年輕，可是絕世風華超過了任何一個清雲園中年輕美貌的女子；她麵色蒼白，容色間頗有幾分憔悴，可是相比之下，那雍容華貴的謝幫主、神采飛揚的劉玉虹、溫柔若春水的許綾顏等也隻得黯然失色。
她襝衽施禮，喚了聲：“夫人。”謝紅菁還了一禮，道：“慧姐，這兩個孩子擅入幽絕穀，雖然無禮，但人已來了，因一個是故人之後，一個你也見過了，因此我冒昧請你出來。”
她點頭不語，眼光掃過兩個孩子，目光清柔如純和之月色。
妍雪腦海中一片空白。沈慧薇……她就是沈慧薇，她就是那個救她的人！瞬間心跳加快，呼吸停滯，胸口堵著幾乎便要哭出聲來，卻有異樣的歡喜升騰而起。
謝紅菁突然變得遙遠無比的聲音在說：“芷蕾的父母……都已過世，清雲接了她來，眼下隨著綾兒。”
那女子微笑頷首，青衣小鬟搬了一張竹凳出來，她欠身道：“夫人，屬下告罪。”坐了下來。——這不合規矩，在任何場合，隻要這位清雲園內尊貴無雙的謝幫主不落座，是沒有人敢於當麵坐下的。但看兩人表情，似覺此事再尋常不過。
妍雪搶上一步，叫道：“師父！”
這句話收到效果，那女子莫名其妙地朝小女孩看過來，謝紅菁聲色俱厲：“妍雪，你胡言亂語些什麽？”
妍雪兩頰通紅，眼睛亮的出奇，笑道：“你們好羅嗦，整天要我拜這個做師父，認那個做師父，我一個也不要，早晚給你們煩死，這樣罷，就讓慧夫人做我師父算了！”
那女子有些兒不知所措，隻得看著謝紅菁。
謝紅菁臉色變幻，一開始是震怒，甚至有懷疑之色，逐漸收回那樣的震怒，轉為莫測高深，末了，僅是負手而立，默不作聲，表示置身事外。
她竟無意過問！妍雪一樂，忙自我介紹：“師父，我叫華妍雪，今年十歲，我是很喜歡你呢，今後一定會聽你的話，好好學武。”
一麵說，伸手拉住她湖水色的袖子。那女子動了動，似想推開，最終沒這樣做，咬著下唇，尷尬的道：“可是、可是我不收徒弟。”
妍雪腦子裏轟然一響，怔住：“你不收徒弟？……為什麽？”
那女子再次求救的朝謝紅菁看，後者隻如不見。她似被激怒，輕輕推開十歲女孩的手，站了起來：“我發過了誓，今生不再收徒，你不用叫這樣一個孩子來糾纏於我！”
她的聲音一直很溫和，此時帶上了兩分慍色。妍雪心裏一動：她誤會了，她大約也想到了幽絕穀外的竹林奇陣，兩個小孩自然靠著指點才能進來。
謝紅菁道：“慧姐請留步！”她一震，停下腳步，扶住茅屋門，淡淡道：“幫主有何吩咐？”
華妍雪跑了上去，拉住她，嚷道：“為什麽你不肯收我做徒弟？師父，我喜歡你，我也不是來糾纏你的，你不喜歡我麽？我可以改的，我可以叫你喜歡我的！”翻來覆去是這樣一句話，不禁氣惱於平時的靈活機變都到哪去了，心頭一急，兩行淚水順頰滾落。
藍裳女子微微笑了起來，拭去女孩臉上淚痕，柔聲道：“你是個可愛的小姑娘。可是我發過了誓的，我……”
謝紅菁皺了皺眉頭，不客氣地打斷她：“不，慧姐，我不允許你發的那個誓言。我能理解你的痛苦，可那不是你一生不收徒弟的充足理由。你要做任何事，我不敢來管你，比方說你執意住在這與世隔絕的幽絕穀。”
那女子一直沒什麽反映，妍雪注意到，隻有說到此處，她才飛快看了謝紅菁一眼，接下來仍然保持著溫和如水的表情。謝紅菁續道：“但收徒，今天這丫頭是第一個，她也不會是最後一個。你執意不收，在很大程度上就關係到清雲園未來的發展，我絕不可以答應你！”
那女子臉上僵住了表情，低下頭，半晌，緩緩說道：“請恕屬下違命，幫主可以責罰，但恕我不會改變心思。”
她慢慢走了進去，門在華妍雪眼前無聲無息的闔上。