“一、二、三、四……四更天了。”
沈慧薇靜靜數著遠處鍾樓裏傳來隱約的響聲。在靜室，在偏遠的連雲嶺深處，所有的世間響動，聽來都是模模糊糊的，仿佛已經隔開了生死兩界。
她是多麽盼望連這點模糊的聲音都不必傾聽，然而，這一點微弱而可憐的願望並不被允許，她不得不去做一件事，――也許是最後一件事。
她輕輕起身，雙足除去了多日鎖於她割裂腳筋的傷口的鎖鏈，一時反倒不能習慣，輕飄飄地站不穩。
在她呈上“金鍾鳴冤”的血書請求以後，幫主沒有哪怕一個字的答複，更遑論是試圖挽回。唯一表示，是命人除下鐐銬，這個行為，等同於默認了她的請求。
金鍾鳴冤，除死無他。自設金鍾以來，決無例外。謝幫主不置一辭地肯了她的請求，那也是因為，巴不得她早早死去，免得多生意外枝節罷？
她淡然想著，眼睛裏甚至看不到一絲悲哀。她的同門師妹，究竟懷著何種心思，她一向是並不意外的。
隻是，雖然是她提出金鍾鳴冤，謝幫主卻一定不會料到，她的意願，在於不死。
以金鍾鳴冤來換取哪怕是一時半刻的自由，到了今天，怎麽也該是把最後真相合盤托出，把清白還給自己的時候了罷？
清雲弟子九成不知金鍾藏於何處，那是因為金鍾雖負有替位卑鳴冤的聲名，但在進行過嚐試的幾位弟子無一例外死去以後，再也沒人敢於用生命的代價去換取一聲“冤枉”。鑒於它那樣特殊的建材，出的音波對人傷害力之大，也隻能將它藏在最隱秘的地方，生怕萬一它被扣動起來，會令無辜受到傷害。
沈慧薇自然很清楚它的所在。因為這隻金鍾，正是由她從??幫跡的故鄉帶來，深藏於山腹，她為那個山洞取名為“定風波”，希望它永遠永遠，不需要出不平之鳴。
她一步步走，雙足鑽心，回見草木灌叢血跡斑斑，心下恍若一夢。
瑾郎自盡，她不在園內，隻事後聽說她回來的時候，已是僅存一息，流血不止。想象不出，以她廢了武功的孱弱體質，是如何能掙紮著走過坎坷崎嶇的漫漫山道？
她在山石上坐下小歇，從袖中取出幾樣東西來，綢帶、絲棉、一塊足以護住心髒的銅箔，對著它們苦笑。
雖然自恃內力深厚，仍是不敢想象金鍾被扣響以後，她所能抵受的痛楚。更無把握是否可以逃出性命，畢竟，那樣的音波，將會刺穿七竅，以及全身一百零八處大**。個人的力量，無論多麽強大，有時竟不能同一件小小的自然之物相比。
“瑾郎，瑾郎，我若不能成功，便可以來陪你了啊。”
她是這樣如癡如絕地想著她，以至於看到白衣女子狂奔而至，滿麵淚痕依稀，她竟有了一刹那間的恍惚。是瑾郎，是她來接她了啊？
可是白衣女子痛哭著撲在她膝下，死死抱定她：“慧姨，不可以，你不可以上去！慧姨，我求求你……”
她緩緩吐出一口氣，心裏竟是茫然若失：“雲兒……”
“慧姨，我不能讓你扣鍾。我親眼看見我媽媽曾向這山裏走去，我也曾親耳聽見那鍾聲刺骨響起，奪去她性命。我當日不曾攔阻，今日再不能讓慧姨做同樣的事！”
沈慧薇柔聲道：“不要這樣。我去扣鍾，可未必會死呀。”
“可能嗎？”文錦雲哭道，“決不可能。慧姨，你是自欺欺人，你知道金鍾扣響，是絕無例外。”
沈慧薇淡淡的笑，說：“到今天，連我的雲兒，都信不過我了麽？”
“我不管你怎麽說，慧姨。”那一向溫和從容的女子，幾乎是不可思議的堅決，“慧姨，我這就去把帳目之事稟知幫主，這效果是一樣的。無論如何，你不能扣鍾！不能自殘身體！”
“隻是因為，不得不走這條路了啊……”
待罪女子溫柔、然而無奈地微微笑起來，撫著她的頭：“別怕，雲兒。慧姨這一生別無所成，唯有歪門邪道的東西，學了不少，設置金鍾的人，也就是教我那些歪門邪道的人……”
她說不下去了，眉眼間閃過一抹悲愴的灰瑟，那是她難以洗卻的恥辱啊……陡然間全身一顫，震驚的目光直視文錦雲。她一直死死地抱著她，而在她神思恍惚的那一刻，拿住了她腰間**道。
身後閃出一個人來，不由分說，接二連三點中沈慧薇上下各處要**，估量她決計無法在片刻間自解**道而脫身，這才開了口：“慧姑娘請恕罪。”
沈慧薇皺著眉，抬起目光。那是一個仆婦裝束的白老嫗，顫顫巍巍站在那裏，可她躲在後麵，自己竟是沒有現，出手之快，更是匪夷所思。
那老嫗微笑著道：“奴婢變得太多了，慧姑娘，你至少還記得菊花這兩個字罷？”
皺紋橫生的蒼老麵容，……可是那般熟悉的五官，以及桀驁不馴的表情，一點一滴拚湊起記憶的片斷。那是經曆了什麽樣的變故啊，讓眼前人的容顏變得如此蒼老，仿佛被光陰從中偷走了幾十年？沈慧薇眉目間閃過一縷明晰以後的駭然。
那自稱菊花的老嫗嗬嗬大笑，近乎粗魯地說：“慧姑娘，你不敢認了吧？從前跟在我家姑娘後頭，隻會得吃飯睡覺、打架闖禍的傻丫頭，並沒有死在大漠呢。”
――冰雪神劍吳怡瑾的丫頭菊花，是同主人一樣出名，然而截然相反的人物，她的主人清雅慈和，她卻是粗魯火爆，雷霆萬鈞的性子。相傳少年時曾受刺激，腦子不是很清楚，奇怪的是極端愚駑的她卻在武學上有著特別的天賦，曾有過廣為流傳的說法，天下第一幫，武功最高的並非清雲十二姝中任何一人，而是傻丫頭菊花。菊花對吳怡瑾忠心不二，十多年前她被吳怡瑾派出之後未曾回轉，傳聞在大漠逃亡遇難，不想會在這個當口現身！
沈慧薇作不得聲，隻微微頷，然而變得焦灼，極力地看向她和文錦雲，流露出質詢之意。
菊花了解她的意思，道：“慧姑娘，你可別怪我，也別怪大小姐。是我再三叫大小姐按這個法子做的，唯有行此下策，才能讓奴婢代你去叩響金鍾。”
沈慧薇眉尖一聳，轉眸凝視文錦雲，隱有責備之色。文錦雲又將哭了出來，咬牙低頭不見。
“你全無把握，不是嗎？”菊花冷笑，大膽而無忌地指著那箔片、絲棉，“否則，又何必帶上那些？可這個究竟能幫你多少？你既全無把握，就是拿自己性命去扣了金鍾，到頭來一句話也說不上，我想，你隻是拿扣金鍾來作為你逃避事實的借口吧？”
仿佛是被刺中了內心最深的隱痛，沈慧薇微微難堪的垂下眸光。
菊花歎了口氣，桀驁凶惡的神情裏，閃現出幾分溫柔：“慧姑娘，菊花奉命保護呂月穎呂姑娘，結果，蠢人做不了大事，弄到兩敗俱傷，連我自己都變成這個樣子。我這十幾年看管呂姑娘，防止她瘋鬧事，唉，也給她逃脫了，終於給你帶來這麽大的麻煩。所以這個鍾，理該是我去扣的。”
“啊……”沈慧薇隻應出了這樣單調的字音，然而眼中的焦急和阻止之意愈來愈甚。
菊花不再多說，幹脆俐落的找到沈慧薇放在身邊血書，胡亂塞在懷中：“慧姑娘，大小姐，我這就去了，你們多保重。”
“菊花阿姨！”文錦雲募地叫住，臉色變幻，將沈慧薇準備之物雙手捧給她，“你……帶上這個去吧。”
“這個？”白盈然的女子睥睨掃過那些備用之物，笑起來，“我不需要它們！”
看著文錦雲楚楚可憐的容顏，終於不忍，接了過來，順便拍拍她肩膀，目中閃過一縷笑意：“老實說，你這個法子不錯！”
文錦雲如五雷轟頂，細細玩味她這句話，頓時隻覺天下漫漫，無處可逃，自己一陷再陷，終無可自拔。
原來，她全明白的！
在得悉沈慧薇執意金鍾鳴冤後，一籌莫展的許綾顏找到文錦雲，然而，文錦雲明知決計無力阻止。思慮終宵，終於把這個消息透露給了一直住在山洞裏、不聞世事的亡母舊婢。……可是這看似愚魯的女子，她其實什麽都知道！
“菊花的命是她救的，她最關心的隻有慧姑娘，可是她不在了，我就代她來做這件事，還她一條命，理所應當啊！”
“菊花阿姨！”文錦雲驟然間淚如雨下，“對不起……菊花阿姨……不要去了……我們逃吧，帶慧姨逃！逃出這裏就是了！”
聽她說出那樣臨陣退縮的話來，那蒼老、然而並不年邁的女子雙眉一軒，不耐煩的表情幾乎顯得猙獰了，倒底隱忍下來，慢慢地說：“逃？……大小姐，你媽媽是永遠不會說出‘逃’這個字眼的。”
大笑中把文錦雲塞給她的物事擲出，揚長而去。
文錦雲掩麵跪著，不知道時間過去了多久，隻是跪在山中碎石道上的兩個膝蓋，密密麻麻地灼灼燃燒，宛似割裂了開來。募地全身一震，一縷悠悠的響聲自天外蕩來。
那起先隻是細細微微的一縷，倏忽間音波旋轉著擴大，終至山搖地裂，驚天動地。如亂雪，如囂塵，如張牙舞爪的人世，把人生生吞噬進去！
即使隔著半山的距離，文錦雲也是心頭急劇的跳，幾乎不能忍受，抬起頭來，迎著沈慧薇的目光。
她目中已沒有了令她難堪的譴責之意，取而代之，是那深重的悲涼，在那一陣又一陣，此起彼落，狂風疾雷般的鍾聲裏，那曾是至美、至清、至純善的雙目之中，流下兩行淡淡的血淚！
清雲園整個的被震動。各色人影奔逃疾走，莫衷一是。――即使是十六年前的老人，曾經親耳所聞，親眼目睹彼時彼況，對於那樣具有無限殺傷力的鍾聲，也還是消受不起。
鍾聲停下之後盞茶時分，趕往“定風波”山洞查看的弟子，用擔架抬著一個軀體下山。一片遮擋屍身的白布，被淅瀝而下的鮮血染得通紅。
謝紅菁在山下候著，用她慣常聲色不驚的態度，漠然挑開白布瞧了一眼，嘴角一動，挑出一絲絲笑意：
“慧姐，你果然毫無傷，得償所願。”
雖然不曾親自扣響金鍾，沈慧薇卻在相隔半山之遠的鍾聲裏受到極大損傷，竟至雙目流下血淚。照她這種狀態，即使謝紅菁在死身上拿到血書，亦無法立即接受審理，仍然是將她帶回靜室。
一向人跡冷落，乏人問津的靜室，此時的氣氛，也大不相同。平空添了好些人出來，在那院子裏列隊站著。間或有人行跡匆匆，來去捧著一些物事。
沈慧薇起先以為容她歇過一會，就會正式傳她。豈知一整個白天過去了，她還在原來那間房裏，無人理會。隔牆聽出去那些人聲響動，心下無端怔忡起來。
直至上夜挑燈，清雲園主管事務的總管迎楓，過來打開了門：“慧姑娘，幫主請你到那邊去。”
靜室的設置，大半是供人休息，也在其間挑了一間較大的屋子，偶然有事商量，就於中集合，不曾為之命名，提起來總是說到“那邊”去。
這實在是於理不合的。金鍾叩響，按照幫規所定，理應向全幫公開審理上訴案情；即使從前因為叩鍾人無一幸存，而不曾按此辦理，卻不應無端改變規矩。
“這是為何？”
迎楓從小在清雲，與她也是多年舊識，低眉不忍瞧她，隻答：“幫主在那邊了，劉姑娘她們很多人在。你快去吧。”
沈慧薇隻得不問。站了起來，隻是顫抖，全身是一點力氣也沒有了，迎楓扶著她，慢慢走了過去。
那邊房間燈火通明，從窗戶裏映出好幾個人影，外麵立定數名流影級以上弟子。一扇門卻是半闔著，無從看到裏麵的光景。
“啟幫主，慧……沈慧薇帶到了。”
不聞回答，那扇門悄然打開。
沈慧薇陡然臉色似雪，踉蹌著後退，腦中霎時一片空白。
“進來吧。”謝紅菁聲音平靜。
沈慧薇怔怔地站了一會，那震驚的神色，一點一點收斂起來，茫然跪地。
謝紅菁冷冷道：“為什麽不進來？你金鍾也扣得，又怕什麽？”
沈慧薇張了張口，然而現自己陡然失聲，竟是一個字也吐不出來。心裏宛似一刀一刀地割開，可是仿佛也不覺得怎麽樣痛。
定定地抬起流血的眼睛，望著裏麵。
謝紅菁。劉玉虹。趙雪萍。許綾顏。方珂蘭。李盈柳。
共是六人。便是她們所謂“清雲十二姝”，十二個女孩兒一同出道，一同闖蕩江湖，一同生生死死曆練過來的幸存的人。
牛油巨燭烈烈燃燒，滋滋輕響，冒出的嫋娜輕煙，遮迷了正中懸掛的一幅畫像。
隻是，透過那輕煙，穿過那數十年來無時或忘的噩夢，她仍是輕輕易易一眼認出，那個青袍蕭疏的男子。方正的麵孔，冷銳的眉峰，堅挺的鷹鼻，那裏麵所含的無限猙獰與邪欲！
她募地俯身大吐。整日不曾進水食，吐出的一口口，隻是瘀積的血塊。
“怎麽？”謝紅菁神情淡定，微微冷笑著，“見不得祖師爺了麽？――你又有何麵目見他？！”
沈慧薇閉目不答。
許綾顏無法忍耐地搶身欲出。“回來！”謝紅菁厲聲喝，“不許你再這樣糊塗下去！這欺師背祖、忘廉鮮恥之人，早就該做了斷，我悔不該留她到今天！終於出了今天這樣的大笑話！”
“不……師姐！”許綾顏急切分辯，淚水涔涔而下。然而謝紅菁振臂，白練自她袖中射出，急電般射至院落中那嘔血不止的女子身上。
“自我了斷吧！”
沈慧薇看著那條白綾，悠長悠長的，千層萬重，好象鋪天蓋地的白雪，把她掩埋起來。
然而那蒼茫的、散漫的、幾近垂死的目光，卻慢慢寧定，而清澈起來。
“我不認這個罪。”
她低聲說，
“那是個該死之人。我不認這個罪。”
“他該死？”謝紅菁冷笑，“他該死，傳你一身武功，就連清雲封鎖功力的手法對你都不起效用，任你橫行胡為。他該死，把你從活埋的土坑裏搶救出來，留你到三年後一把大火燒毀他身家性命。他該死，造這??的基業，以容你有立身的根本，幾乎做了皇後、王妃的驕奢跋扈。”
沈慧薇淡然笑了起來，卻沒有與之爭辯的意氣，微微搖著頭：“你不過是要我死。紅菁，我不明白，就是死了也不明白，你為甚麽――這樣的不容我說最後一句話？”
謝紅菁沉默了一會，鎮定地說：“你的話我全都知道。”
沈慧薇幽涼微笑：“也許吧……不管怎樣，我是盡力了……”
俯下身去，把白綾一截截收起來，臉上神情是那麽的奇怪，仿佛有一種最後解脫的釋然。……終於，這世上什麽事都和她無關了呢。……她所執著的，所著急的，為清雲日夜謀思的，人家一點也不要，一點也不要。
“我如今一死，不能算是違背答應你的諾言了吧？”
瑾郎臨終囑咐，便是要她把清雲內奸找出來。她確實有所把握可以找出來了，但是幾次皆為謝紅菁明擋暗阻。起先她不明白，直至此時方才恍然，隻恨自己太執著，太不知進退，枉自廢了菊花一條性命。而錦雲……她會待錦雲如何？！
她不由抬頭望著謝紅菁，後孰視無睹，不願意給她任何承諾，她心內如煎，猛然又是一大口鮮血在地。
謝紅菁冷漠如冰的目光一瞬不瞬在她身上，擺頭示意：“助她一臂之力。”
兩名弟子有些膽怯地走上前去，庭院中那個說著令人不解的話、不停吐著鮮血的囚衣女子，她的神情是這樣奇特，仿佛已經一無所戀的空空洞洞，又仿佛有千萬重人世糾葛，壓得她重重地喘不過氣來。――即使是死，也解脫不下重負。
“不可以！絕不可以！”
許綾顏掙脫謝紅菁的控製，瘋狂一般衝出來，白綾在劍氣下撕裂成片，她抱住了沈慧薇，痛哭失聲，“慧姐，我對不起你！我錯了，錯了……”
置謝紅菁厲聲嗬斥於不顧，她失控地一迭聲叫出來：“是我！是我殺的李長老！是我嫁禍給慧姐！一切都是我做的！”
謝紅菁淡然的笑意凝結在嘴角，眸光募地雪亮，極其淩厲地掃過那患了失心瘋一樣的女子，半晌，說了兩個字：“很好。”
那房裏的雲姝，至今為止除了謝紅菁，沒有一個正式開口，仿佛在此之前無不默認了那樣一種事實。然而在許綾顏衝口而出那句話以後，每個人的臉上，都有了一些改變。
趙雪萍歎了口氣，李盈柳差愕難言。方珂蘭頓覺轟然一聲，滾滾響雷在她頭上炸開，默念：“報應，報應終於來了！”
唯獨劉玉虹鎮靜如初，目光中依然有著有三分笑意，從室內到室外，又從室外到室內，鎖定於??第五代幫主身上。
殺害李長老，也就是十多年前沈慧薇正式被判有罪，囚入幽絕穀的由來。她一切的罪名，皆是因此而起。如果這件事情從根本上不成立，那麽後來接連生的一連串，都不能追究。――至於堂中所掛的那張畫像，那隻是特意用來羞辱沈慧薇、逼迫她作決斷的，沈慧薇固然不敢說明，謝紅菁也不敢在這一點上過份逼迫，誰都不願意把那裏麵齷齪的真相公諸於眾。
“李長老是你殺的？”
良久，謝紅菁又問了一句。
“是的。是我殺！”許綾顏咬牙一字字承認，仿佛在堅定自己的意誌。
“為什麽？”
“是因為、是因為……”許綾顏哪有心情去找借口，“時隔太久，我都忘了。總之人是我殺的。和別人都無關。”
謝紅菁笑了，笑容裏似乎夾雜一絲苦澀：“綾兒，我千思萬慮，什麽都算計到了，隻少算了一樣，就是你的良心。”
轉過頭來，瞧著劉玉虹。後微微欠身，笑道：“聽從幫主吩咐。”
謝紅菁點點頭：“這倒了合了你的心願。”
劉玉虹道：“我沒有左右過幫主的意旨。”
謝紅菁不理會她，微一凝思，出一連串指令：“玉虹，你去把晨彤帶來，不管用何方法，若她走失你就別再回來。倩珠，你把夢雲叫來，把她管轄的這八年來的帳冊，最重要的收支簿一齊帶來。”
陳倩珠並非清雲十二姝中人，剛才並不在那房裏，而是守候於門前站著，似乎也在候著隨時生的突變，躬身應命。
方珂蘭從恍惚中驚醒回來，身子方動，謝紅菁冷笑：“站著。”
方珂蘭尷尬不已，滿臉通紅地笑道：“這都什麽事……紅菁，我被你鬧糊塗了。好端端的逼慧姐死，這會子雷厲風行的又搞什麽？”
謝紅菁隻是冷笑，並不答她，頷笑道：“是麽，我都被人蒙在鼓裏十幾年啦，你索性糊塗一會不遲。”
方珂蘭不敢作聲。細細玩味她的話，一陣陣冷汗珠子，便從額上沁出，隻聽謝紅菁溫言道：“綾兒，不必這樣。這些事情和你根本沒有關係。”
許綾顏哭道：“姐姐……我……”
“也和慧姐沒有關係。”謝紅菁閉了閉眼，頭痛如裂似的撫著自己額角，吩咐，“你把慧姐扶起來吧。”
沈慧薇不曾從眼前倏忽的變化裏回過神來，怔怔落了座，這麽一坐，反而是雙足鑽心的疼痛吸引了她部分注意力。她微微皺著眉，身子有些抽搐，許綾顏跪著替她輕輕揉搓，隻是落淚，卻也不說什麽，對於謝紅菁態度一百八十度的大轉變，她亦是糊塗。
一院之人靜靜地等，傾聽微風吹過樹梢的聲音。
陳倩珠出了靜室，帶上數十人，向何夢雲所住煙嵐樓而來。
其時夜深，何夢雲卻未就寢。
陳倩珠不告破門而入，她也並不意外，兩人相互凝視許久，她終於開口：“師妹此來，是為日間金鍾鳴冤之事麽？”
陳倩珠頷：“正是。請師姐往靜室走一趟。”
何夢雲不語。
“幫主另外吩咐，要請你把這十二年來的重要帳冊挑幾本帶去。”
何夢雲眼瞼微垂，默然想了一會，清冷的顏色之中，緩緩浮起一縷不可捉摸的愴然微笑：“是。我這是已經換上了夜間安寢的衣服了呢，師妹稍待，容我換件衣裳。”
陳倩珠不曾阻她，悄然站在那扇無聲闔上的門扉之前。
不多片刻，鮮血，從關閉不嚴的門底下蜿蜒流出，陳倩珠袖風拂出，房門大開。
正陽堂堂主何夢雲正容豔服，刎頸於室。
陳倩珠趕回靜室，其時王晨彤早已到了，大家等有些不耐煩。王晨彤慵懶地伸著懶腰：“這是怎麽一回事？半夜三更把人家叫來，又不講什麽，大年夜守夜麽？”
謝紅菁聽取陳倩珠在耳邊說了一句，看看天時，笑道：“是半夜三更了，我也不等夢雲了。這就長話短說吧。”
王晨彤被叫來，原有兩三分不安，待聽見“夢雲”兩個字，更是為之一凜。冷銳的目光，在方珂蘭身上霎時轉了兩轉。
待要說時，那一向雍容冷淡的謝幫主，也似乎有了一絲猶豫，側了頭，再三躊躇，忽道：“慧姐，你還記得秀苓嗎？”
“秀苓？”沈慧薇反映不過來，“你姐姐？”
“不是親生姐姐，我們是堂係姊妹。但是因為??幫中我們兩個既有親緣關係，自然從小極好。”謝紅菁淒然微笑，“慧姐，你不出時，她是??最有前途之人，集各方寵愛於一身。若是這世上沒有你，有我姐姐，或依然可以造成清雲今日之一切。可惜，她死得早……”
沈慧薇輕聲道：“她是罪有應得。她串通徐夫人，意圖顛覆??，難道你忘了不成？”
“不錯。我都知道。”謝紅菁眼裏泛起痛苦的漣漪，“我原知她是自作自受，下場自取。但我總是難受。……她原不會走這條路。……沒有你的話。”
沈慧薇不語，然而眼裏有了一絲恍然。
“不可能！”劉玉虹忽道，“幫主，你想得她太好了！我告訴你，其一，她沒有慧姐這樣的能耐，慧姐要的是大家都好，但她容得自己容不下第二人，有她在的話，清雲一早便四分五裂。我並非當麵奉承，但她實是連你的容量都不如，甚至會不會重用你還未可知。其二，一個人走上什麽路，不是因為別人逼的，如果她自己心誌不堅，心地不潔，不是這個人這個情況，也會生出別的什麽例外把她引上歧路。你這完全是找借口。”
謝紅菁眼內一陣黯然：“沒錯，是借口。我知道，是借口。”
她突然好似意興闌珊，慢慢地說：“反正重點也不是在我姐姐身上，是那位徐夫人。”
說到“徐夫人”這三個字，她目光如電，就向王晨彤望去。
王晨彤早知大事不好，聽著她們說了一會，反倒鎮靜下來，笑道：“那位女伯樂徐夫人麽，一直想要入主清雲，當初她號稱江湖盟，實力雄厚，想要投靠她的，可不止你姐姐一個人。你姐姐雖然判罪而死，也隻是成王敗寇而已。”
謝紅菁微微頷表示同意，同時以漫不經心的表情問出：“晨彤，既這麽說，我倒要請教，你是王還是寇呢？”
方珂蘭再也坐不定，驟然欲奪門而出。謝紅菁冰冷的手伸來，限定了她行動。
“珂蘭啊。”她慢慢的道，“咱們兩個，就不說是同門之誼吧，私下交情而言，我自以為稱得上是無話不談的知己。不料你瞞得我可緊，晨彤是你同胞妹妹，是江湖盟徐夫人嫡傳弟子――或說是她為害人間的寵物吧，徐夫人死了，單單留下這個餘孽，這種種事實，你一向是半點不吐，幾十年來，我都做了夢中之人。”
庭院無聲，除了謝紅菁異常理智、冷漠的聲音一字字陳述事實外，連些微呼吸都不聞。燈光從門裏泄出來，映照在地下一片金黃，卻襯著各人臉色青白，似乎突然之間，都變成夜間淒冷遊魂。
“妹妹……”方珂蘭掩麵，囈語般喚出，“她是我的親妹妹呀……”
王晨彤嘴角邊浮起笑意，斜眼睨視：“枉我自作聰明，原來幫主早就運籌於帷幄，卻為何一直隱忍不？”
“你掩藏得很好。”謝紅菁短促地說了一句。然而，似乎有所為難，久久地不聞下文。
劉玉虹接口道：“我來說罷。慧姐那件案子，你們做得確乎天衣無縫。可疑點恰恰也在此處，證人太多，十大星瀚占了三席，還加一個丁長老。所以當時盡管是迫於壓力匆匆結案，但我們的懷疑自始至終不曾打消，最初留意的是夢雲和綾顏。夢雲有在場的嫌疑，綾顏則有毀滅證據的動機。”
十餘年來，第一次，從當年主審案子的人口中，吐出了“匆匆結案”這四個字，許綾顏明顯感覺沈慧薇手足一顫，不由握住了她，滿懷羞慚。
“綾兒素來尊敬慧姐，要叫她做出毀證的事來，隻有一個理由。那就是為了珂蘭，肯定替她遮掩什麽。患難之交，過命交情，倒底慧姐是比不上的。而幫主對慧姐處分之重，大概也出於你意料之外。”
王晨彤不耐煩地打斷她們：“這種替人開脫的油詞以後有得是機會說，我等著聽我們聰明睿智的幫主如何進一步現真相的呢？緣何直到今天才說？難道也是因為幫主，要護著我那親生的姐姐不成？”
劉玉虹冷笑：“單為了珂蘭一人，那也不見得。幫主通得過，我可通不過！隻因那時我無意中現夢雲財政上出了問題。”
那至今仍是一派肆意嘲弄神氣的女子眉尖一跳，破天荒不曾開口，臉色也隨之凝重起來了。
縱然劉玉虹一向是滿不在乎的神氣，說到這裏，亦是凝重：“那幾年清雲處境艱難，有點兒虧空本是尋常。可是細細往下查，那個虧空竟不是一點點可以補下的，每年流出的金額，足以養活一支萬人軍隊！奇怪之處還在於，因為虧空大了，夢雲當然到處找補缺，每年都有一筆來曆不明的金額流進來，剛巧可以補上最急用的口子。嗬嗬，夢雲做帳的手段實在太也高明，我整整的查了幾年，就是現不了這筆金額是從自己家裏過來的，若非後來從我家帳麵上露出破綻，恐怕直到現在也不會顯山露水。我宗家年年替何夢雲出力補空，我都還在夢裏呢！”
謝紅菁到這裏，仿佛恢複一點精力，接著道：“雖然查不到她補帳的手段，清雲大筆虧空的流向，卻早在十年以前就查清楚了。夢雲一身一家都在清雲，何必需要這麽大一筆款子？當然是因為她背後有一個組織等她來養。一來兩去，就現晨彤你和夢雲走得極近，甚至於半夜三更還會來往。你兩人的性格一向是八竿子打不到一處，是幾時變得這樣親密？從這裏慢慢查明你身世，於是一切真相大白。原來夢雲才是殺李長老的凶手，不敢自承，由此被你玩於股掌之間。而珂蘭，念著同胞手足之情，也是早早的下了泥坑。嘿嘿……晨彤，我可還真是沒料到，你的神通廣大，徐夫人勢力早就翦除幹淨，你卻能守著那一團死灰，撥出一點餘燼來，以至燎原。――你年年拿了清雲的錢，去貼補瑞芒在大離境內所設的秘密聯絡中心。嗬嗬，了不起！了不起啊！”
王晨彤臉色終於變了，尖聲道：“你全都知道了！可為何總是不說！”
謝紅菁冰冷的眼睛裏微露嘲諷：“我何必要說？晨彤，你再仔細想想，縱然你年年替瑞芒貼錢，至今為止，可曾有施展過一點半星作為？”
王晨彤怔住。
“菁姐！”許綾顏募然顫聲叫了出來，“你在說什麽？！這話――是什麽意思？”
“清雲這些年來內外交困，所受的壓力，一般人是想象不到的。”劉玉虹伸手過來，仿佛對??第五代幫主示以安慰，和同盟的安定，“菁子是在最困難的時候即位幫主。在外，新朝立舊朝廢，清雲一朝之內幾乎數十年功業化為流水；在內，慧姐仍有無限影響力。在外，政敵無數，咄咄逼人，迫清雲交出慧姐以承河山破裂之罪；在內，十萬弟子以為幫主無能，呼籲前幫主重握權柄。無論哪一條，菁子都不願意去遷就，她盡力想在險象環生的交集中找到平衡點。――可這些為難之事，就連慧姐，也不曾替她想一想啊。”
謝紅菁淡淡微笑，有微弱的柔和光芒在她眼底一閃，瞬間消失：“而且當時，清雲甚至沒有找到芷蕾，我唯一可行的辦法，倒就是把晨彤贍養的那個聯絡中心收編過來，取得瑞芒支持。不過，也非容易之事，因為晨彤實是太精明，一不小心，那就魚死網破，我們兩敗俱傷。唉，哪怕我再三小心翼翼，該生的還是會生，綾兒終究不忍眼睜睜看著慧姐死，不惜冒認罪名，你忍得，我卻不忍把你也拖著陷進來，於是一概計劃打亂。到今天，在這方麵的數年辛苦可就付於流水了啊。”
“收編瑞芒在大離的聯絡中心……”沈慧薇慢慢抬頭，那流過血淚的雙眼，煙籠似的迷蒙，“紅菁，為了你在幫中的威信，為了清雲可能會失去的權勢，你是這樣想的嗎？”
原來，並非一味的縱容，而是從一開始就知道，就是有意的姑息！用意隻在於，為清雲排一條後路！――先求新朝的承認，安排施芷蕾上京，如為她爭取到皇位今後清雲不可動搖；這一步若不成功，轉而可與瑞芒聯係。無所不用其極的目的隻有一個，保住清雲，保住清雲！這事情尚未成功，且也不可對外宣揚，於是搶在沈慧薇說出她所了解的真相之前，唯一快刀斬亂麻的方法，便是叫她死。
劉玉虹歎了口氣：“紅菁要做這件事，我也不是特別讚成。但在她這樣困難的時候，我不能不幫助她，總是先應付了一部分難關再說。剛才逼慧姐過甚，我也十分……”她躊躇了片刻，道，“抱歉。”
王晨彤已一步步向後退開，直至院中假山石邊，笑道：“收編瑞芒那個聯絡中心麽，其實也很簡單，你為何不與我商量呢？”
劉玉虹怒道：“似你這等奸邪小人，豈可合作！無論事情如何，你總是非死不可！何夢雲已畏罪自盡，你也納命來吧！”她踏步向前，殺氣烈烈而起，庭院中俱是流影級以上弟子，審時而動，呈半圓形圍住了王晨彤。
那女子左右看看，銀鈴般清脆笑聲了出來，拔身而起，嫣紅衣袖間光芒連閃，猝然連成一條弧形光線，向著院子左側假山石後與山崖相連的一株大樹上閃電襲去。在那光弧堪堪撞擊到目標點的瞬間，許綾顏翠華翎無弓而射，後先至，與那數點光芒碰撞在一起，擊起耀眼的火花。與此同時，劉玉虹強大的勁力洶湧而至，隨著轟然巨響，一條身影流星般的拋飛了出去，噴出滿天鮮血。
“阿蘭！”謝紅菁和許綾顏的驚叫之聲同時響起，不約而同向那邊奔了過去。
紅裳的女子人在半空，看也不曾朝那人影看上一眼，身形一旋，毫不停留地越牆而去。
劉玉虹看看院子裏，又瞧瞧那株大樹，那般剛決立斷的脾氣也有了些遲疑，並沒立刻追了出去：“小丫頭，還不給我出來！”
她作勢欲擊，大樹濃蔭裏怯生生探出來一顆腦袋，流徠生色的眼眸在場中各人身上打了一個來回：“謝幫主不會一時惱羞成怒，殺人滅口吧？”
“呸！”劉玉虹罵道，“滾下來！不然我宰了你！”
於是那小姑娘懶懶散散的笑著，一躍而下。
劉玉虹雖然想問問她如何闖進這清雲園最為神秘的地方來，又如何破除靜室外麵三重禁製，躲在大樹上麵。――雲姝一早就已現，卻是誰都懶得來搭理著這刁鑽成性的促狹精靈。而到了這時，劉玉虹卻也無心再問。
謝紅菁壓根兒不曾留意小丫頭語半帶刺的取鬧，抱住鮮血狂湧的那人兒，半是責備，半是痛楚：“阿蘭，你、你是為什麽？”
方珂蘭呼吸細微，滿身是血，方才劉玉虹那一掌集雷霆之力而，她和身撲上，卻沒有以內力相抵，五髒六腑已裂，當真不存半分生機，掙紮著喚道：“慧姐……慧姐……”
沈慧薇坐著，不應聲。謝紅菁對這兩個的反映都無可奈何，隻得抱起垂危女子，稍一移動，又使她噴出數口血來。
“慧姐，我想贖罪，我一直也做不到。但我……真的是想贖罪啊。”
“……我很難，很難……我沒法子。”
沈慧薇兩眼空茫，無論她說什麽，始終不應。看她的狀態，似乎神魂渺渺，已經離她而去，就連妍雪抓住她的手不住墜淚，她手心裏，也並沒生出半分溫度。妍雪一顆心，晃晃悠悠沉入深淵之底。
方珂蘭輕聲歎息，放棄了求她諒解的指望。謝紅菁道：“你別再說什麽，歇一歇吧。”
方珂蘭搖頭，喘息了片刻，說道：“她是我妹妹，她從小……就很苦。大家都說她身有血咒，是不祥之物。隻有徐夫人、徐夫人……收留她，喂食，教養……對她好。……因此，徐夫人死在三姐……三姐和慧姐手上，她……一刻也不能忘懷。……我知道，她太偏激，做錯了很多很多事，害了好多人。……我不能求幫主赦免她，隻是求……求你……給她一個簡單的了結。”
謝紅菁心下沉吟，那女子逃了出去，之後必然是下全力搜捕，至於怎樣的結果，她這時如何能來保證？方珂蘭見她不允，微微焦灼：“她……本性其實不壞，因為有那個血咒，……會害死所有血親，她一直都不肯認我。幫主……”
謝紅菁咬咬牙，道：“好。我盡量給她一個痛快。”
方珂蘭臉上露出些許歡喜之色，向許綾顏招了招手，微笑道：“綾兒，咱們是最早碰到一起的。你還記得嗎？那時我被仇家追殺，你什麽也沒鬧清楚，就跟著我一起跑，我還記得你跑得臉紅紅的，額上全是汗，笑嘻嘻的對我說：我們跑了很遠很遠了吧？在山那邊了啊！還不夠遠嗎？我們再跑啊，跑到天涯海角去，那些討厭的人就不見了。我很想、跟你一起跑到天涯海角啊……”
這段話她說得異常的口齒清楚，也不喘氣了，眼前已不視物，嘴角卻是掛著甜甜笑意，越說聲音越低，終至於無。
許綾顏默然聽著，伏在她身上，慢慢的哭出來：“我們一起跑到天涯海角。阿蘭，你帶著我。我什麽也看不見了，你要一直帶著我呢。”
謝紅菁輕輕地走開。以手壓著額角，仿佛痛楚已極，半晌，問了一句：“你來幹什麽？”
她麵無表情，可是那一股子冰冷，直浸肌骨。華妍雪天不怕地不怕的人，也有些退縮，昂了昂頭，道：“幫主，你不要難為我慧姨。你不過就是想和瑞芒交好麽，我有辦法的。”
謝紅菁眼裏募地閃過一縷殺機：“你說什麽？”
“哎，小姑娘口不擇言，你也當真。”劉玉虹皺著眉頂了回去，“小妍不許胡說，這個時候大家心情都不好，你少來搗蛋了。”
妍雪道：“我不是胡說。幫主，芷蕾上京，眼下還不曾承認她的皇嫡身份。我想要是有瑞芒相助，也許更容易吧？”
謝紅菁沉默。
“等慧姨傷勢一好，我這就動身。一來，芷蕾是我的好朋友，我怎麽幫她都應該的。二來，”妍雪咬了咬牙，“我去找我親生父母。”
“找你親生父母？”
妍雪淚光一閃：“隻可惜我不夠爭氣，不能如慧姨的意。”
沈慧薇這才仿佛提起了注意，向她看過來，想說什麽，忽然就向後倒了下去。
昏沉中，全不知身之所在。眼底裏一陣灼熱，一陣痛楚，天旋地轉式的漆黑一團，又象是一團團黑色的霧。黑霧裏漸漸的有了一點影子顯現出來，閃閃煥著極耀眼的光芒，似乎是一個人，又似乎是一口鍾，她不能分辨。莫不是黑白無常來勾命了麽？那多好啊，就這樣去了，永遠不必睜眼，永遠不必痛楚，永遠不必掙紮。可是那影子又淡去了，淡得宛如風一樣的輕歎：“唉……”一雙即使流淚，也清瑩得勝似璀璨星光的眸子溫柔注視著她，“勇敢一些。別逃避，別逃避。”她悚然而驚，“瑾郎！”
隻見到茫茫原野，伶仃孤單的影子，煢煢獨立。漫天劫灰冉冉升起，一片一片灰色的迷蒙，恍若烈火燃燒的餘燼，半空中飛舞席卷，將那襲淡色的影子湮沒在內，隻餘下失去色彩、失去人聲、失去一切的蒼茫世界。
沈慧薇靜靜數著遠處鍾樓裏傳來隱約的響聲。在靜室，在偏遠的連雲嶺深處，所有的世間響動，聽來都是模模糊糊的，仿佛已經隔開了生死兩界。
她是多麽盼望連這點模糊的聲音都不必傾聽，然而，這一點微弱而可憐的願望並不被允許，她不得不去做一件事，――也許是最後一件事。
她輕輕起身，雙足除去了多日鎖於她割裂腳筋的傷口的鎖鏈，一時反倒不能習慣，輕飄飄地站不穩。
在她呈上“金鍾鳴冤”的血書請求以後，幫主沒有哪怕一個字的答複，更遑論是試圖挽回。唯一表示，是命人除下鐐銬，這個行為，等同於默認了她的請求。
金鍾鳴冤，除死無他。自設金鍾以來，決無例外。謝幫主不置一辭地肯了她的請求，那也是因為，巴不得她早早死去，免得多生意外枝節罷？
她淡然想著，眼睛裏甚至看不到一絲悲哀。她的同門師妹，究竟懷著何種心思，她一向是並不意外的。
隻是，雖然是她提出金鍾鳴冤，謝幫主卻一定不會料到，她的意願，在於不死。
以金鍾鳴冤來換取哪怕是一時半刻的自由，到了今天，怎麽也該是把最後真相合盤托出，把清白還給自己的時候了罷？
清雲弟子九成不知金鍾藏於何處，那是因為金鍾雖負有替位卑鳴冤的聲名，但在進行過嚐試的幾位弟子無一例外死去以後，再也沒人敢於用生命的代價去換取一聲“冤枉”。鑒於它那樣特殊的建材，出的音波對人傷害力之大，也隻能將它藏在最隱秘的地方，生怕萬一它被扣動起來，會令無辜受到傷害。
沈慧薇自然很清楚它的所在。因為這隻金鍾，正是由她從??幫跡的故鄉帶來，深藏於山腹，她為那個山洞取名為“定風波”，希望它永遠永遠，不需要出不平之鳴。
她一步步走，雙足鑽心，回見草木灌叢血跡斑斑，心下恍若一夢。
瑾郎自盡，她不在園內，隻事後聽說她回來的時候，已是僅存一息，流血不止。想象不出，以她廢了武功的孱弱體質，是如何能掙紮著走過坎坷崎嶇的漫漫山道？
她在山石上坐下小歇，從袖中取出幾樣東西來，綢帶、絲棉、一塊足以護住心髒的銅箔，對著它們苦笑。
雖然自恃內力深厚，仍是不敢想象金鍾被扣響以後，她所能抵受的痛楚。更無把握是否可以逃出性命，畢竟，那樣的音波，將會刺穿七竅，以及全身一百零八處大**。個人的力量，無論多麽強大，有時竟不能同一件小小的自然之物相比。
“瑾郎，瑾郎，我若不能成功，便可以來陪你了啊。”
她是這樣如癡如絕地想著她，以至於看到白衣女子狂奔而至，滿麵淚痕依稀，她竟有了一刹那間的恍惚。是瑾郎，是她來接她了啊？
可是白衣女子痛哭著撲在她膝下，死死抱定她：“慧姨，不可以，你不可以上去！慧姨，我求求你……”
她緩緩吐出一口氣，心裏竟是茫然若失：“雲兒……”
“慧姨，我不能讓你扣鍾。我親眼看見我媽媽曾向這山裏走去，我也曾親耳聽見那鍾聲刺骨響起，奪去她性命。我當日不曾攔阻，今日再不能讓慧姨做同樣的事！”
沈慧薇柔聲道：“不要這樣。我去扣鍾，可未必會死呀。”
“可能嗎？”文錦雲哭道，“決不可能。慧姨，你是自欺欺人，你知道金鍾扣響，是絕無例外。”
沈慧薇淡淡的笑，說：“到今天，連我的雲兒，都信不過我了麽？”
“我不管你怎麽說，慧姨。”那一向溫和從容的女子，幾乎是不可思議的堅決，“慧姨，我這就去把帳目之事稟知幫主，這效果是一樣的。無論如何，你不能扣鍾！不能自殘身體！”
“隻是因為，不得不走這條路了啊……”
待罪女子溫柔、然而無奈地微微笑起來，撫著她的頭：“別怕，雲兒。慧姨這一生別無所成，唯有歪門邪道的東西，學了不少，設置金鍾的人，也就是教我那些歪門邪道的人……”
她說不下去了，眉眼間閃過一抹悲愴的灰瑟，那是她難以洗卻的恥辱啊……陡然間全身一顫，震驚的目光直視文錦雲。她一直死死地抱著她，而在她神思恍惚的那一刻，拿住了她腰間**道。
身後閃出一個人來，不由分說，接二連三點中沈慧薇上下各處要**，估量她決計無法在片刻間自解**道而脫身，這才開了口：“慧姑娘請恕罪。”
沈慧薇皺著眉，抬起目光。那是一個仆婦裝束的白老嫗，顫顫巍巍站在那裏，可她躲在後麵，自己竟是沒有現，出手之快，更是匪夷所思。
那老嫗微笑著道：“奴婢變得太多了，慧姑娘，你至少還記得菊花這兩個字罷？”
皺紋橫生的蒼老麵容，……可是那般熟悉的五官，以及桀驁不馴的表情，一點一滴拚湊起記憶的片斷。那是經曆了什麽樣的變故啊，讓眼前人的容顏變得如此蒼老，仿佛被光陰從中偷走了幾十年？沈慧薇眉目間閃過一縷明晰以後的駭然。
那自稱菊花的老嫗嗬嗬大笑，近乎粗魯地說：“慧姑娘，你不敢認了吧？從前跟在我家姑娘後頭，隻會得吃飯睡覺、打架闖禍的傻丫頭，並沒有死在大漠呢。”
――冰雪神劍吳怡瑾的丫頭菊花，是同主人一樣出名，然而截然相反的人物，她的主人清雅慈和，她卻是粗魯火爆，雷霆萬鈞的性子。相傳少年時曾受刺激，腦子不是很清楚，奇怪的是極端愚駑的她卻在武學上有著特別的天賦，曾有過廣為流傳的說法，天下第一幫，武功最高的並非清雲十二姝中任何一人，而是傻丫頭菊花。菊花對吳怡瑾忠心不二，十多年前她被吳怡瑾派出之後未曾回轉，傳聞在大漠逃亡遇難，不想會在這個當口現身！
沈慧薇作不得聲，隻微微頷，然而變得焦灼，極力地看向她和文錦雲，流露出質詢之意。
菊花了解她的意思，道：“慧姑娘，你可別怪我，也別怪大小姐。是我再三叫大小姐按這個法子做的，唯有行此下策，才能讓奴婢代你去叩響金鍾。”
沈慧薇眉尖一聳，轉眸凝視文錦雲，隱有責備之色。文錦雲又將哭了出來，咬牙低頭不見。
“你全無把握，不是嗎？”菊花冷笑，大膽而無忌地指著那箔片、絲棉，“否則，又何必帶上那些？可這個究竟能幫你多少？你既全無把握，就是拿自己性命去扣了金鍾，到頭來一句話也說不上，我想，你隻是拿扣金鍾來作為你逃避事實的借口吧？”
仿佛是被刺中了內心最深的隱痛，沈慧薇微微難堪的垂下眸光。
菊花歎了口氣，桀驁凶惡的神情裏，閃現出幾分溫柔：“慧姑娘，菊花奉命保護呂月穎呂姑娘，結果，蠢人做不了大事，弄到兩敗俱傷，連我自己都變成這個樣子。我這十幾年看管呂姑娘，防止她瘋鬧事，唉，也給她逃脫了，終於給你帶來這麽大的麻煩。所以這個鍾，理該是我去扣的。”
“啊……”沈慧薇隻應出了這樣單調的字音，然而眼中的焦急和阻止之意愈來愈甚。
菊花不再多說，幹脆俐落的找到沈慧薇放在身邊血書，胡亂塞在懷中：“慧姑娘，大小姐，我這就去了，你們多保重。”
“菊花阿姨！”文錦雲募地叫住，臉色變幻，將沈慧薇準備之物雙手捧給她，“你……帶上這個去吧。”
“這個？”白盈然的女子睥睨掃過那些備用之物，笑起來，“我不需要它們！”
看著文錦雲楚楚可憐的容顏，終於不忍，接了過來，順便拍拍她肩膀，目中閃過一縷笑意：“老實說，你這個法子不錯！”
文錦雲如五雷轟頂，細細玩味她這句話，頓時隻覺天下漫漫，無處可逃，自己一陷再陷，終無可自拔。
原來，她全明白的！
在得悉沈慧薇執意金鍾鳴冤後，一籌莫展的許綾顏找到文錦雲，然而，文錦雲明知決計無力阻止。思慮終宵，終於把這個消息透露給了一直住在山洞裏、不聞世事的亡母舊婢。……可是這看似愚魯的女子，她其實什麽都知道！
“菊花的命是她救的，她最關心的隻有慧姑娘，可是她不在了，我就代她來做這件事，還她一條命，理所應當啊！”
“菊花阿姨！”文錦雲驟然間淚如雨下，“對不起……菊花阿姨……不要去了……我們逃吧，帶慧姨逃！逃出這裏就是了！”
聽她說出那樣臨陣退縮的話來，那蒼老、然而並不年邁的女子雙眉一軒，不耐煩的表情幾乎顯得猙獰了，倒底隱忍下來，慢慢地說：“逃？……大小姐，你媽媽是永遠不會說出‘逃’這個字眼的。”
大笑中把文錦雲塞給她的物事擲出，揚長而去。
文錦雲掩麵跪著，不知道時間過去了多久，隻是跪在山中碎石道上的兩個膝蓋，密密麻麻地灼灼燃燒，宛似割裂了開來。募地全身一震，一縷悠悠的響聲自天外蕩來。
那起先隻是細細微微的一縷，倏忽間音波旋轉著擴大，終至山搖地裂，驚天動地。如亂雪，如囂塵，如張牙舞爪的人世，把人生生吞噬進去！
即使隔著半山的距離，文錦雲也是心頭急劇的跳，幾乎不能忍受，抬起頭來，迎著沈慧薇的目光。
她目中已沒有了令她難堪的譴責之意，取而代之，是那深重的悲涼，在那一陣又一陣，此起彼落，狂風疾雷般的鍾聲裏，那曾是至美、至清、至純善的雙目之中，流下兩行淡淡的血淚！
清雲園整個的被震動。各色人影奔逃疾走，莫衷一是。――即使是十六年前的老人，曾經親耳所聞，親眼目睹彼時彼況，對於那樣具有無限殺傷力的鍾聲，也還是消受不起。
鍾聲停下之後盞茶時分，趕往“定風波”山洞查看的弟子，用擔架抬著一個軀體下山。一片遮擋屍身的白布，被淅瀝而下的鮮血染得通紅。
謝紅菁在山下候著，用她慣常聲色不驚的態度，漠然挑開白布瞧了一眼，嘴角一動，挑出一絲絲笑意：
“慧姐，你果然毫無傷，得償所願。”
雖然不曾親自扣響金鍾，沈慧薇卻在相隔半山之遠的鍾聲裏受到極大損傷，竟至雙目流下血淚。照她這種狀態，即使謝紅菁在死身上拿到血書，亦無法立即接受審理，仍然是將她帶回靜室。
一向人跡冷落，乏人問津的靜室，此時的氣氛，也大不相同。平空添了好些人出來，在那院子裏列隊站著。間或有人行跡匆匆，來去捧著一些物事。
沈慧薇起先以為容她歇過一會，就會正式傳她。豈知一整個白天過去了，她還在原來那間房裏，無人理會。隔牆聽出去那些人聲響動，心下無端怔忡起來。
直至上夜挑燈，清雲園主管事務的總管迎楓，過來打開了門：“慧姑娘，幫主請你到那邊去。”
靜室的設置，大半是供人休息，也在其間挑了一間較大的屋子，偶然有事商量，就於中集合，不曾為之命名，提起來總是說到“那邊”去。
這實在是於理不合的。金鍾叩響，按照幫規所定，理應向全幫公開審理上訴案情；即使從前因為叩鍾人無一幸存，而不曾按此辦理，卻不應無端改變規矩。
“這是為何？”
迎楓從小在清雲，與她也是多年舊識，低眉不忍瞧她，隻答：“幫主在那邊了，劉姑娘她們很多人在。你快去吧。”
沈慧薇隻得不問。站了起來，隻是顫抖，全身是一點力氣也沒有了，迎楓扶著她，慢慢走了過去。
那邊房間燈火通明，從窗戶裏映出好幾個人影，外麵立定數名流影級以上弟子。一扇門卻是半闔著，無從看到裏麵的光景。
“啟幫主，慧……沈慧薇帶到了。”
不聞回答，那扇門悄然打開。
沈慧薇陡然臉色似雪，踉蹌著後退，腦中霎時一片空白。
“進來吧。”謝紅菁聲音平靜。
沈慧薇怔怔地站了一會，那震驚的神色，一點一點收斂起來，茫然跪地。
謝紅菁冷冷道：“為什麽不進來？你金鍾也扣得，又怕什麽？”
沈慧薇張了張口，然而現自己陡然失聲，竟是一個字也吐不出來。心裏宛似一刀一刀地割開，可是仿佛也不覺得怎麽樣痛。
定定地抬起流血的眼睛，望著裏麵。
謝紅菁。劉玉虹。趙雪萍。許綾顏。方珂蘭。李盈柳。
共是六人。便是她們所謂“清雲十二姝”，十二個女孩兒一同出道，一同闖蕩江湖，一同生生死死曆練過來的幸存的人。
牛油巨燭烈烈燃燒，滋滋輕響，冒出的嫋娜輕煙，遮迷了正中懸掛的一幅畫像。
隻是，透過那輕煙，穿過那數十年來無時或忘的噩夢，她仍是輕輕易易一眼認出，那個青袍蕭疏的男子。方正的麵孔，冷銳的眉峰，堅挺的鷹鼻，那裏麵所含的無限猙獰與邪欲！
她募地俯身大吐。整日不曾進水食，吐出的一口口，隻是瘀積的血塊。
“怎麽？”謝紅菁神情淡定，微微冷笑著，“見不得祖師爺了麽？――你又有何麵目見他？！”
沈慧薇閉目不答。
許綾顏無法忍耐地搶身欲出。“回來！”謝紅菁厲聲喝，“不許你再這樣糊塗下去！這欺師背祖、忘廉鮮恥之人，早就該做了斷，我悔不該留她到今天！終於出了今天這樣的大笑話！”
“不……師姐！”許綾顏急切分辯，淚水涔涔而下。然而謝紅菁振臂，白練自她袖中射出，急電般射至院落中那嘔血不止的女子身上。
“自我了斷吧！”
沈慧薇看著那條白綾，悠長悠長的，千層萬重，好象鋪天蓋地的白雪，把她掩埋起來。
然而那蒼茫的、散漫的、幾近垂死的目光，卻慢慢寧定，而清澈起來。
“我不認這個罪。”
她低聲說，
“那是個該死之人。我不認這個罪。”
“他該死？”謝紅菁冷笑，“他該死，傳你一身武功，就連清雲封鎖功力的手法對你都不起效用，任你橫行胡為。他該死，把你從活埋的土坑裏搶救出來，留你到三年後一把大火燒毀他身家性命。他該死，造這??的基業，以容你有立身的根本，幾乎做了皇後、王妃的驕奢跋扈。”
沈慧薇淡然笑了起來，卻沒有與之爭辯的意氣，微微搖著頭：“你不過是要我死。紅菁，我不明白，就是死了也不明白，你為甚麽――這樣的不容我說最後一句話？”
謝紅菁沉默了一會，鎮定地說：“你的話我全都知道。”
沈慧薇幽涼微笑：“也許吧……不管怎樣，我是盡力了……”
俯下身去，把白綾一截截收起來，臉上神情是那麽的奇怪，仿佛有一種最後解脫的釋然。……終於，這世上什麽事都和她無關了呢。……她所執著的，所著急的，為清雲日夜謀思的，人家一點也不要，一點也不要。
“我如今一死，不能算是違背答應你的諾言了吧？”
瑾郎臨終囑咐，便是要她把清雲內奸找出來。她確實有所把握可以找出來了，但是幾次皆為謝紅菁明擋暗阻。起先她不明白，直至此時方才恍然，隻恨自己太執著，太不知進退，枉自廢了菊花一條性命。而錦雲……她會待錦雲如何？！
她不由抬頭望著謝紅菁，後孰視無睹，不願意給她任何承諾，她心內如煎，猛然又是一大口鮮血在地。
謝紅菁冷漠如冰的目光一瞬不瞬在她身上，擺頭示意：“助她一臂之力。”
兩名弟子有些膽怯地走上前去，庭院中那個說著令人不解的話、不停吐著鮮血的囚衣女子，她的神情是這樣奇特，仿佛已經一無所戀的空空洞洞，又仿佛有千萬重人世糾葛，壓得她重重地喘不過氣來。――即使是死，也解脫不下重負。
“不可以！絕不可以！”
許綾顏掙脫謝紅菁的控製，瘋狂一般衝出來，白綾在劍氣下撕裂成片，她抱住了沈慧薇，痛哭失聲，“慧姐，我對不起你！我錯了，錯了……”
置謝紅菁厲聲嗬斥於不顧，她失控地一迭聲叫出來：“是我！是我殺的李長老！是我嫁禍給慧姐！一切都是我做的！”
謝紅菁淡然的笑意凝結在嘴角，眸光募地雪亮，極其淩厲地掃過那患了失心瘋一樣的女子，半晌，說了兩個字：“很好。”
那房裏的雲姝，至今為止除了謝紅菁，沒有一個正式開口，仿佛在此之前無不默認了那樣一種事實。然而在許綾顏衝口而出那句話以後，每個人的臉上，都有了一些改變。
趙雪萍歎了口氣，李盈柳差愕難言。方珂蘭頓覺轟然一聲，滾滾響雷在她頭上炸開，默念：“報應，報應終於來了！”
唯獨劉玉虹鎮靜如初，目光中依然有著有三分笑意，從室內到室外，又從室外到室內，鎖定於??第五代幫主身上。
殺害李長老，也就是十多年前沈慧薇正式被判有罪，囚入幽絕穀的由來。她一切的罪名，皆是因此而起。如果這件事情從根本上不成立，那麽後來接連生的一連串，都不能追究。――至於堂中所掛的那張畫像，那隻是特意用來羞辱沈慧薇、逼迫她作決斷的，沈慧薇固然不敢說明，謝紅菁也不敢在這一點上過份逼迫，誰都不願意把那裏麵齷齪的真相公諸於眾。
“李長老是你殺的？”
良久，謝紅菁又問了一句。
“是的。是我殺！”許綾顏咬牙一字字承認，仿佛在堅定自己的意誌。
“為什麽？”
“是因為、是因為……”許綾顏哪有心情去找借口，“時隔太久，我都忘了。總之人是我殺的。和別人都無關。”
謝紅菁笑了，笑容裏似乎夾雜一絲苦澀：“綾兒，我千思萬慮，什麽都算計到了，隻少算了一樣，就是你的良心。”
轉過頭來，瞧著劉玉虹。後微微欠身，笑道：“聽從幫主吩咐。”
謝紅菁點點頭：“這倒了合了你的心願。”
劉玉虹道：“我沒有左右過幫主的意旨。”
謝紅菁不理會她，微一凝思，出一連串指令：“玉虹，你去把晨彤帶來，不管用何方法，若她走失你就別再回來。倩珠，你把夢雲叫來，把她管轄的這八年來的帳冊，最重要的收支簿一齊帶來。”
陳倩珠並非清雲十二姝中人，剛才並不在那房裏，而是守候於門前站著，似乎也在候著隨時生的突變，躬身應命。
方珂蘭從恍惚中驚醒回來，身子方動，謝紅菁冷笑：“站著。”
方珂蘭尷尬不已，滿臉通紅地笑道：“這都什麽事……紅菁，我被你鬧糊塗了。好端端的逼慧姐死，這會子雷厲風行的又搞什麽？”
謝紅菁隻是冷笑，並不答她，頷笑道：“是麽，我都被人蒙在鼓裏十幾年啦，你索性糊塗一會不遲。”
方珂蘭不敢作聲。細細玩味她的話，一陣陣冷汗珠子，便從額上沁出，隻聽謝紅菁溫言道：“綾兒，不必這樣。這些事情和你根本沒有關係。”
許綾顏哭道：“姐姐……我……”
“也和慧姐沒有關係。”謝紅菁閉了閉眼，頭痛如裂似的撫著自己額角，吩咐，“你把慧姐扶起來吧。”
沈慧薇不曾從眼前倏忽的變化裏回過神來，怔怔落了座，這麽一坐，反而是雙足鑽心的疼痛吸引了她部分注意力。她微微皺著眉，身子有些抽搐，許綾顏跪著替她輕輕揉搓，隻是落淚，卻也不說什麽，對於謝紅菁態度一百八十度的大轉變，她亦是糊塗。
一院之人靜靜地等，傾聽微風吹過樹梢的聲音。
陳倩珠出了靜室，帶上數十人，向何夢雲所住煙嵐樓而來。
其時夜深，何夢雲卻未就寢。
陳倩珠不告破門而入，她也並不意外，兩人相互凝視許久，她終於開口：“師妹此來，是為日間金鍾鳴冤之事麽？”
陳倩珠頷：“正是。請師姐往靜室走一趟。”
何夢雲不語。
“幫主另外吩咐，要請你把這十二年來的重要帳冊挑幾本帶去。”
何夢雲眼瞼微垂，默然想了一會，清冷的顏色之中，緩緩浮起一縷不可捉摸的愴然微笑：“是。我這是已經換上了夜間安寢的衣服了呢，師妹稍待，容我換件衣裳。”
陳倩珠不曾阻她，悄然站在那扇無聲闔上的門扉之前。
不多片刻，鮮血，從關閉不嚴的門底下蜿蜒流出，陳倩珠袖風拂出，房門大開。
正陽堂堂主何夢雲正容豔服，刎頸於室。
陳倩珠趕回靜室，其時王晨彤早已到了，大家等有些不耐煩。王晨彤慵懶地伸著懶腰：“這是怎麽一回事？半夜三更把人家叫來，又不講什麽，大年夜守夜麽？”
謝紅菁聽取陳倩珠在耳邊說了一句，看看天時，笑道：“是半夜三更了，我也不等夢雲了。這就長話短說吧。”
王晨彤被叫來，原有兩三分不安，待聽見“夢雲”兩個字，更是為之一凜。冷銳的目光，在方珂蘭身上霎時轉了兩轉。
待要說時，那一向雍容冷淡的謝幫主，也似乎有了一絲猶豫，側了頭，再三躊躇，忽道：“慧姐，你還記得秀苓嗎？”
“秀苓？”沈慧薇反映不過來，“你姐姐？”
“不是親生姐姐，我們是堂係姊妹。但是因為??幫中我們兩個既有親緣關係，自然從小極好。”謝紅菁淒然微笑，“慧姐，你不出時，她是??最有前途之人，集各方寵愛於一身。若是這世上沒有你，有我姐姐，或依然可以造成清雲今日之一切。可惜，她死得早……”
沈慧薇輕聲道：“她是罪有應得。她串通徐夫人，意圖顛覆??，難道你忘了不成？”
“不錯。我都知道。”謝紅菁眼裏泛起痛苦的漣漪，“我原知她是自作自受，下場自取。但我總是難受。……她原不會走這條路。……沒有你的話。”
沈慧薇不語，然而眼裏有了一絲恍然。
“不可能！”劉玉虹忽道，“幫主，你想得她太好了！我告訴你，其一，她沒有慧姐這樣的能耐，慧姐要的是大家都好，但她容得自己容不下第二人，有她在的話，清雲一早便四分五裂。我並非當麵奉承，但她實是連你的容量都不如，甚至會不會重用你還未可知。其二，一個人走上什麽路，不是因為別人逼的，如果她自己心誌不堅，心地不潔，不是這個人這個情況，也會生出別的什麽例外把她引上歧路。你這完全是找借口。”
謝紅菁眼內一陣黯然：“沒錯，是借口。我知道，是借口。”
她突然好似意興闌珊，慢慢地說：“反正重點也不是在我姐姐身上，是那位徐夫人。”
說到“徐夫人”這三個字，她目光如電，就向王晨彤望去。
王晨彤早知大事不好，聽著她們說了一會，反倒鎮靜下來，笑道：“那位女伯樂徐夫人麽，一直想要入主清雲，當初她號稱江湖盟，實力雄厚，想要投靠她的，可不止你姐姐一個人。你姐姐雖然判罪而死，也隻是成王敗寇而已。”
謝紅菁微微頷表示同意，同時以漫不經心的表情問出：“晨彤，既這麽說，我倒要請教，你是王還是寇呢？”
方珂蘭再也坐不定，驟然欲奪門而出。謝紅菁冰冷的手伸來，限定了她行動。
“珂蘭啊。”她慢慢的道，“咱們兩個，就不說是同門之誼吧，私下交情而言，我自以為稱得上是無話不談的知己。不料你瞞得我可緊，晨彤是你同胞妹妹，是江湖盟徐夫人嫡傳弟子――或說是她為害人間的寵物吧，徐夫人死了，單單留下這個餘孽，這種種事實，你一向是半點不吐，幾十年來，我都做了夢中之人。”
庭院無聲，除了謝紅菁異常理智、冷漠的聲音一字字陳述事實外，連些微呼吸都不聞。燈光從門裏泄出來，映照在地下一片金黃，卻襯著各人臉色青白，似乎突然之間，都變成夜間淒冷遊魂。
“妹妹……”方珂蘭掩麵，囈語般喚出，“她是我的親妹妹呀……”
王晨彤嘴角邊浮起笑意，斜眼睨視：“枉我自作聰明，原來幫主早就運籌於帷幄，卻為何一直隱忍不？”
“你掩藏得很好。”謝紅菁短促地說了一句。然而，似乎有所為難，久久地不聞下文。
劉玉虹接口道：“我來說罷。慧姐那件案子，你們做得確乎天衣無縫。可疑點恰恰也在此處，證人太多，十大星瀚占了三席，還加一個丁長老。所以當時盡管是迫於壓力匆匆結案，但我們的懷疑自始至終不曾打消，最初留意的是夢雲和綾顏。夢雲有在場的嫌疑，綾顏則有毀滅證據的動機。”
十餘年來，第一次，從當年主審案子的人口中，吐出了“匆匆結案”這四個字，許綾顏明顯感覺沈慧薇手足一顫，不由握住了她，滿懷羞慚。
“綾兒素來尊敬慧姐，要叫她做出毀證的事來，隻有一個理由。那就是為了珂蘭，肯定替她遮掩什麽。患難之交，過命交情，倒底慧姐是比不上的。而幫主對慧姐處分之重，大概也出於你意料之外。”
王晨彤不耐煩地打斷她們：“這種替人開脫的油詞以後有得是機會說，我等著聽我們聰明睿智的幫主如何進一步現真相的呢？緣何直到今天才說？難道也是因為幫主，要護著我那親生的姐姐不成？”
劉玉虹冷笑：“單為了珂蘭一人，那也不見得。幫主通得過，我可通不過！隻因那時我無意中現夢雲財政上出了問題。”
那至今仍是一派肆意嘲弄神氣的女子眉尖一跳，破天荒不曾開口，臉色也隨之凝重起來了。
縱然劉玉虹一向是滿不在乎的神氣，說到這裏，亦是凝重：“那幾年清雲處境艱難，有點兒虧空本是尋常。可是細細往下查，那個虧空竟不是一點點可以補下的，每年流出的金額，足以養活一支萬人軍隊！奇怪之處還在於，因為虧空大了，夢雲當然到處找補缺，每年都有一筆來曆不明的金額流進來，剛巧可以補上最急用的口子。嗬嗬，夢雲做帳的手段實在太也高明，我整整的查了幾年，就是現不了這筆金額是從自己家裏過來的，若非後來從我家帳麵上露出破綻，恐怕直到現在也不會顯山露水。我宗家年年替何夢雲出力補空，我都還在夢裏呢！”
謝紅菁到這裏，仿佛恢複一點精力，接著道：“雖然查不到她補帳的手段，清雲大筆虧空的流向，卻早在十年以前就查清楚了。夢雲一身一家都在清雲，何必需要這麽大一筆款子？當然是因為她背後有一個組織等她來養。一來兩去，就現晨彤你和夢雲走得極近，甚至於半夜三更還會來往。你兩人的性格一向是八竿子打不到一處，是幾時變得這樣親密？從這裏慢慢查明你身世，於是一切真相大白。原來夢雲才是殺李長老的凶手，不敢自承，由此被你玩於股掌之間。而珂蘭，念著同胞手足之情，也是早早的下了泥坑。嘿嘿……晨彤，我可還真是沒料到，你的神通廣大，徐夫人勢力早就翦除幹淨，你卻能守著那一團死灰，撥出一點餘燼來，以至燎原。――你年年拿了清雲的錢，去貼補瑞芒在大離境內所設的秘密聯絡中心。嗬嗬，了不起！了不起啊！”
王晨彤臉色終於變了，尖聲道：“你全都知道了！可為何總是不說！”
謝紅菁冰冷的眼睛裏微露嘲諷：“我何必要說？晨彤，你再仔細想想，縱然你年年替瑞芒貼錢，至今為止，可曾有施展過一點半星作為？”
王晨彤怔住。
“菁姐！”許綾顏募然顫聲叫了出來，“你在說什麽？！這話――是什麽意思？”
“清雲這些年來內外交困，所受的壓力，一般人是想象不到的。”劉玉虹伸手過來，仿佛對??第五代幫主示以安慰，和同盟的安定，“菁子是在最困難的時候即位幫主。在外，新朝立舊朝廢，清雲一朝之內幾乎數十年功業化為流水；在內，慧姐仍有無限影響力。在外，政敵無數，咄咄逼人，迫清雲交出慧姐以承河山破裂之罪；在內，十萬弟子以為幫主無能，呼籲前幫主重握權柄。無論哪一條，菁子都不願意去遷就，她盡力想在險象環生的交集中找到平衡點。――可這些為難之事，就連慧姐，也不曾替她想一想啊。”
謝紅菁淡淡微笑，有微弱的柔和光芒在她眼底一閃，瞬間消失：“而且當時，清雲甚至沒有找到芷蕾，我唯一可行的辦法，倒就是把晨彤贍養的那個聯絡中心收編過來，取得瑞芒支持。不過，也非容易之事，因為晨彤實是太精明，一不小心，那就魚死網破，我們兩敗俱傷。唉，哪怕我再三小心翼翼，該生的還是會生，綾兒終究不忍眼睜睜看著慧姐死，不惜冒認罪名，你忍得，我卻不忍把你也拖著陷進來，於是一概計劃打亂。到今天，在這方麵的數年辛苦可就付於流水了啊。”
“收編瑞芒在大離的聯絡中心……”沈慧薇慢慢抬頭，那流過血淚的雙眼，煙籠似的迷蒙，“紅菁，為了你在幫中的威信，為了清雲可能會失去的權勢，你是這樣想的嗎？”
原來，並非一味的縱容，而是從一開始就知道，就是有意的姑息！用意隻在於，為清雲排一條後路！――先求新朝的承認，安排施芷蕾上京，如為她爭取到皇位今後清雲不可動搖；這一步若不成功，轉而可與瑞芒聯係。無所不用其極的目的隻有一個，保住清雲，保住清雲！這事情尚未成功，且也不可對外宣揚，於是搶在沈慧薇說出她所了解的真相之前，唯一快刀斬亂麻的方法，便是叫她死。
劉玉虹歎了口氣：“紅菁要做這件事，我也不是特別讚成。但在她這樣困難的時候，我不能不幫助她，總是先應付了一部分難關再說。剛才逼慧姐過甚，我也十分……”她躊躇了片刻，道，“抱歉。”
王晨彤已一步步向後退開，直至院中假山石邊，笑道：“收編瑞芒那個聯絡中心麽，其實也很簡單，你為何不與我商量呢？”
劉玉虹怒道：“似你這等奸邪小人，豈可合作！無論事情如何，你總是非死不可！何夢雲已畏罪自盡，你也納命來吧！”她踏步向前，殺氣烈烈而起，庭院中俱是流影級以上弟子，審時而動，呈半圓形圍住了王晨彤。
那女子左右看看，銀鈴般清脆笑聲了出來，拔身而起，嫣紅衣袖間光芒連閃，猝然連成一條弧形光線，向著院子左側假山石後與山崖相連的一株大樹上閃電襲去。在那光弧堪堪撞擊到目標點的瞬間，許綾顏翠華翎無弓而射，後先至，與那數點光芒碰撞在一起，擊起耀眼的火花。與此同時，劉玉虹強大的勁力洶湧而至，隨著轟然巨響，一條身影流星般的拋飛了出去，噴出滿天鮮血。
“阿蘭！”謝紅菁和許綾顏的驚叫之聲同時響起，不約而同向那邊奔了過去。
紅裳的女子人在半空，看也不曾朝那人影看上一眼，身形一旋，毫不停留地越牆而去。
劉玉虹看看院子裏，又瞧瞧那株大樹，那般剛決立斷的脾氣也有了些遲疑，並沒立刻追了出去：“小丫頭，還不給我出來！”
她作勢欲擊，大樹濃蔭裏怯生生探出來一顆腦袋，流徠生色的眼眸在場中各人身上打了一個來回：“謝幫主不會一時惱羞成怒，殺人滅口吧？”
“呸！”劉玉虹罵道，“滾下來！不然我宰了你！”
於是那小姑娘懶懶散散的笑著，一躍而下。
劉玉虹雖然想問問她如何闖進這清雲園最為神秘的地方來，又如何破除靜室外麵三重禁製，躲在大樹上麵。――雲姝一早就已現，卻是誰都懶得來搭理著這刁鑽成性的促狹精靈。而到了這時，劉玉虹卻也無心再問。
謝紅菁壓根兒不曾留意小丫頭語半帶刺的取鬧，抱住鮮血狂湧的那人兒，半是責備，半是痛楚：“阿蘭，你、你是為什麽？”
方珂蘭呼吸細微，滿身是血，方才劉玉虹那一掌集雷霆之力而，她和身撲上，卻沒有以內力相抵，五髒六腑已裂，當真不存半分生機，掙紮著喚道：“慧姐……慧姐……”
沈慧薇坐著，不應聲。謝紅菁對這兩個的反映都無可奈何，隻得抱起垂危女子，稍一移動，又使她噴出數口血來。
“慧姐，我想贖罪，我一直也做不到。但我……真的是想贖罪啊。”
“……我很難，很難……我沒法子。”
沈慧薇兩眼空茫，無論她說什麽，始終不應。看她的狀態，似乎神魂渺渺，已經離她而去，就連妍雪抓住她的手不住墜淚，她手心裏，也並沒生出半分溫度。妍雪一顆心，晃晃悠悠沉入深淵之底。
方珂蘭輕聲歎息，放棄了求她諒解的指望。謝紅菁道：“你別再說什麽，歇一歇吧。”
方珂蘭搖頭，喘息了片刻，說道：“她是我妹妹，她從小……就很苦。大家都說她身有血咒，是不祥之物。隻有徐夫人、徐夫人……收留她，喂食，教養……對她好。……因此，徐夫人死在三姐……三姐和慧姐手上，她……一刻也不能忘懷。……我知道，她太偏激，做錯了很多很多事，害了好多人。……我不能求幫主赦免她，隻是求……求你……給她一個簡單的了結。”
謝紅菁心下沉吟，那女子逃了出去，之後必然是下全力搜捕，至於怎樣的結果，她這時如何能來保證？方珂蘭見她不允，微微焦灼：“她……本性其實不壞，因為有那個血咒，……會害死所有血親，她一直都不肯認我。幫主……”
謝紅菁咬咬牙，道：“好。我盡量給她一個痛快。”
方珂蘭臉上露出些許歡喜之色，向許綾顏招了招手，微笑道：“綾兒，咱們是最早碰到一起的。你還記得嗎？那時我被仇家追殺，你什麽也沒鬧清楚，就跟著我一起跑，我還記得你跑得臉紅紅的，額上全是汗，笑嘻嘻的對我說：我們跑了很遠很遠了吧？在山那邊了啊！還不夠遠嗎？我們再跑啊，跑到天涯海角去，那些討厭的人就不見了。我很想、跟你一起跑到天涯海角啊……”
這段話她說得異常的口齒清楚，也不喘氣了，眼前已不視物，嘴角卻是掛著甜甜笑意，越說聲音越低，終至於無。
許綾顏默然聽著，伏在她身上，慢慢的哭出來：“我們一起跑到天涯海角。阿蘭，你帶著我。我什麽也看不見了，你要一直帶著我呢。”
謝紅菁輕輕地走開。以手壓著額角，仿佛痛楚已極，半晌，問了一句：“你來幹什麽？”
她麵無表情，可是那一股子冰冷，直浸肌骨。華妍雪天不怕地不怕的人，也有些退縮，昂了昂頭，道：“幫主，你不要難為我慧姨。你不過就是想和瑞芒交好麽，我有辦法的。”
謝紅菁眼裏募地閃過一縷殺機：“你說什麽？”
“哎，小姑娘口不擇言，你也當真。”劉玉虹皺著眉頂了回去，“小妍不許胡說，這個時候大家心情都不好，你少來搗蛋了。”
妍雪道：“我不是胡說。幫主，芷蕾上京，眼下還不曾承認她的皇嫡身份。我想要是有瑞芒相助，也許更容易吧？”
謝紅菁沉默。
“等慧姨傷勢一好，我這就動身。一來，芷蕾是我的好朋友，我怎麽幫她都應該的。二來，”妍雪咬了咬牙，“我去找我親生父母。”
“找你親生父母？”
妍雪淚光一閃：“隻可惜我不夠爭氣，不能如慧姨的意。”
沈慧薇這才仿佛提起了注意，向她看過來，想說什麽，忽然就向後倒了下去。
昏沉中，全不知身之所在。眼底裏一陣灼熱，一陣痛楚，天旋地轉式的漆黑一團，又象是一團團黑色的霧。黑霧裏漸漸的有了一點影子顯現出來，閃閃煥著極耀眼的光芒，似乎是一個人，又似乎是一口鍾，她不能分辨。莫不是黑白無常來勾命了麽？那多好啊，就這樣去了，永遠不必睜眼，永遠不必痛楚，永遠不必掙紮。可是那影子又淡去了，淡得宛如風一樣的輕歎：“唉……”一雙即使流淚，也清瑩得勝似璀璨星光的眸子溫柔注視著她，“勇敢一些。別逃避，別逃避。”她悚然而驚，“瑾郎！”
隻見到茫茫原野，伶仃孤單的影子，煢煢獨立。漫天劫灰冉冉升起，一片一片灰色的迷蒙，恍若烈火燃燒的餘燼，半空中飛舞席卷，將那襲淡色的影子湮沒在內，隻餘下失去色彩、失去人聲、失去一切的蒼茫世界。