蒼溟塔與瑞芒皇宮相接，空間上聯係兩的通道一旦有所觸動，蒼溟塔這裏就第一個得到消息。所以現在南宮夢梅可以知道的是，有人在使用這條通道。
對於有人入侵她並不奇怪，說穿了這條通道，就是蒼溟塔對外保持聯絡的通道，也是唯一的生存通道。曆代巫姑並非世人想象的半仙，更未辟穀，她們賴以生存的關鍵就是這條通道。為保持蒼溟塔的神秘與神聖，同時也是保持皇室一股不為人知的力量，這條通道向來是帝國最高機密。然而禦茗帝被謀刺，皇權空落，夢梅就明白，這條通道的秘密也保持不了多久。
但她奇怪的是，這人進入通道，卻象是對此久已熟諳，一路走來速度極快毫無遲滯。是誰，把這國家最高機密的通道視若無物？即便是方才那位強得不可思議的沈慧薇也未必做得到。
亦非大公。如果說這個國家裏還有什麽是大公有所畏懼的話，就是蒼溟塔了，謀刺皇帝、擒拿巫姑，這樣的事情都是靠著雲天賜幫助才完成的。雖然雲天賜最後一次的“背叛”是在蒼溟塔被抓住，這也是由於他對大公的天然膽怯所致，否則，即使以他單憑掌力劈開蒼溟塔比大理石還堅硬的地麵的能力，大公能奈他何？
記起今夜觀察到的奇特星象，夢梅微微打了個寒噤：難道，來的是雲天賜？
有誰敢開啟神秘通道並大搖大擺地闖入，論熟悉也好，論能力也好，隻有雲天賜了。
雲天賜來到這裏，是說明了什麽？他與大公和好，繼續助紂為虐？還是、還是……更可能的，不久之前的星墜表明，有重要人物死亡，而這個人的死亡意味著雲天賜的複蘇？！
不管自己承認與否，她對雲天賜始終固執地關心著。這個猜測使她渾身一激，不顧敵我未明的王晨彤就在左側，她微微有些急促地奔至水鏡前麵。
水鏡虛幻的層麵陡然波動起來，層層漣漪之中，幻化出一個由遠及近、由虛至實的人形。
白衣少年於虛幻中緩緩走近。
他的容貌是那樣絕美無匹，無論以多苛刻的眼光去挑剔，都難以挑出半分缺點，即使眉心的寶石，也遠無他容顏之曜。美中不足的是臉上沒有半絲血色，不止是某種精神上的憔悴而已，而是大量失血以後的蒼白，以及，隨之而生的一絲絲虛弱。
他衣裳華美，身法飄逸，手中權杖的寶石光輝更有助於他的榮耀，一路行來如同天神，同樣也是挑不出缺陷――然而，缺陷卻已天生，再難彌補！
“他竟斷了一條腿！”王晨彤瞪大了眼睛，滿臉驚訝，隨即捂住嘴巴咯咯笑了起來，“哎呀多可惜，沈慧薇和文錦雲躲開了。要是她們看見她們的好侄兒、好弟弟變成殘廢了，那個表情，一定會很好玩！”
說這話時聲音極響，顯然讓那躲起來的兩個人聽到是她所願。夢梅眉頭一皺，不知怎地，對這妖嬈女子的厭惡一下子升至頂點，努力克服下驅逐令的衝動，她轉向水鏡，愣愣地注視著那個完美破裂的白衣少年。
這條通道好靜，好靜。靜得隻有權杖柱地的響聲，單調而枯燥。
天賜走得其實並不象水鏡裏看來的那樣行雲流水，毫無凝滯。這條路上的暗器機關，他並不深知，需時刻提防，而斷腿處的傷痛陣陣襲來，更是一刻也未止歇。
隻是，多少小心，多麽痛楚，也比不上這一刻心內的狂潮起伏。
毫不懷疑，這個狂暴的夜晚，那所有血腥，所有殘暴，所有的瘋狂和恐懼，將會跟隨他一生一世。
他眼前有一場又一場的血海汪洋，一張張寫滿臨死前絕望表情的臉，匯聚成汪洋大海在他腦海裏充斥、拍打、奔騰如雷，殺戮，在他腦海深處形成尖利的刺耳的喧囂的回音。
獨立於修羅場，雪白華衣染成血衣。
他把臉孔深深埋入手掌心，掌心汗裏沁出絲絲血味。淚水喚醒癲狂後殘餘的一絲清醒。
哭泣，最後一場哭泣。煉獄還生。火中涅盤。虧欠了最後還給這清白無辜的半幕人生的一場淚。
“凡星所墜，其下有兵，天下亂。天子微，國易政。……原來，說的是我，是我啊！”
“我，才是那個真正的禍患。”
長夜將逝，深宮斂暝色。
小小的殺神，麵臨更艱難的關隘。
借林恿力量收伏禁軍，而將慫慫欲動的羽林衛以強大力量全數格殺，僅是搶得兩個時辰之先機。
兩個時辰以內，站穩於瑞芒最巔峰的可能隻一個――擁有玉璽。
唯有擁有那枚象征皇室無上權力的以兩朵百合花相互纏繞而成的皇室秘章，登上禦鑾寶座震赫萬民，再以迅雷不及掩耳的速度，奪取這個國家的控製權。
沒有猶豫，打開了通向蒼溟塔的皇宮秘道。
他漸行漸近，已是看清那雙殘留著殺戮氣息的眼睛，臉上寫著必欲得之的堅決。
夢梅袖子拂過水鏡，幽幽低喟：“他來了。”
她並不回頭，連那幽然的語氣都無半分改變：“夫人，你還不打算走嗎？”
王晨彤臉色一變，尖刻地說：“什麽意思，你以為他還是你的小情人，敢下逐客令了？”
夢梅道：“眼下似乎是你最佳脫身良機，如不趕快離開，無論是雲天賜來到，抑或是沈夫人傷勢稍複，對你都是極端不利。要知道，雲天賜一來，最熟悉塔內機關的，就是他了。”
“我此番冒險前來，為的還不是你們姊妹，倒以這種態度來對我？”
夢梅冷冷道：“此一時，彼一時。[]”
“什麽意思？”
“夫人不也是從血洗南宮的凶手，忽然又以我家的大恩人自居嗎？”
王晨彤怒不可抑，心下卻暗自盤算，南宮夢梅說出這番話之前早已有所準備，她拉著她妹妹如今所處的位置，是她一時難以傷及的。
南宮夢梅的威脅也不無道理，萬一雲天賜到來，又與沈慧薇、文錦雲相認的話，那麽自己活命機會就微乎其微了。
眼前，隻得暫避。
她氣恨地盯了夢梅一會，一言不，募然離開。
“姐姐……”雪筠有些害怕的拉著姐姐的袖子，“可是雲天賜來了，我們豈不危險？”
“在你師父手裏，我們才是更危險。”
夢梅微微傷感的笑容裏，蘊含著萬千複雜之情緒。說不清，道不明……是她認定了王晨彤才是最可怕的敵人呢？還是，由於另外有著一些難以出口的原因？
“固然可恨，可他也是這個世上最可憐的人了吧……父母生而棄之，養父母包藏禍心，這個世界上的每一個人，都在寵他的同時，鄙視他、拋棄他……現在他殺了那個人，但是心裏也不會沒有負擔，畢竟是親手弑殺了養大自己的人呢……”
當那個俊美、而略帶憔悴的少年出現在她麵前的時候，那曾經刻骨銘心的恨，忽然之間便如飛羽般片片飛去。
她的視線落在他已失去一條腿的地方，空空蕩蕩的衣角兀自翻卷著。
“恭喜世子。”
天賜聽著這明顯的譏嘲，臉上露出似笑非笑的表情。犀利的目光掃過夢梅空無一物的手足，以及戰戰兢兢躲在她身後的南宮雪筠，慢吞吞地說：“看起來，蒼溟塔內，同樣有不尋常的事情生了。”
他雖然沒有立刻出手的意思，可是夢梅感覺到危險。這個少年和以前完全不一樣了，不僅僅是身體上的傷殘，還有更大的變化，即使以前，這個少年也是個夠心狠手辣的角色，然而，夢梅敏銳地感知，這個人和她之間的距離，已經永遠不會再接近。
她小心翼翼地擋著雪筠，先製人地說：“你別胡來。――否則，你永遠得不到你想要的！”
“是嗎？”天賜陰惻惻地說，“這麽說，你知道玉璽藏在哪裏？”
他以漫不經心的語氣提到玉璽，並不避諱，隻因那早晚是他囊中之物。
夢梅指住水鏡：“就在那下麵！”
天賜一怔。他不曾學過占卜巫蠱之術，對於水鏡知識幾乎為空白。隻知水鏡在不動的時候，既非水，亦非鏡，是一片無盡止的虛空。這虛空下麵，又如何藏著這個國家最重要的至寶？
他陰沉地審度著夢梅的表情，判斷無假，心裏不禁沉了一沉。
“轉了一大圈，到頭來，還是不得不求我麽？”夢梅悲愴地微笑，“這次，你是不是還會說帶我同往海角天涯？”
天賜沉默著，兩個人的目光碰到了一起，彼此有試探和交鋒的意味。
半晌，方沉聲道：“不要傻了，拿出來，對你倆才有好處。”
他威脅的目光落在那膽怯的小姑娘身上，身形如電，手掌卻已抓住夢梅的肩，壓迫似地抓緊，幾可聽聞骨骼脆響：“我得到我要的，你也是。把它拿出來之後，我讓你遠走高飛，並且朝廷將收回南宮必殺令。但是你若不肯交出――在這蒼溟塔中，你所倚恃的秘密，也許說不上是秘密，可別等到那個時候，後悔可就遲了！”
夢梅牙齒咬著下唇，重得地咬出血來――這威脅確屬事實。哪怕未知水鏡的奧秘，畢竟他在這座塔裏，學習了長達八年。水鏡雖是前任女祭司刻意保留的秘密，然而雲天賜已經進入過浩瀚書庫，在那裏不會有任何秘密。
更重要的，是此刻不知下落的沈慧薇。一旦她出麵幫助雲天賜，水鏡的秘密便如同泡沫一般脆弱。
她不知道的是，天賜隻有兩個時辰。她若能拖過兩個時辰，天賜瘋狂一夜所得到的一切即告冰雪消融。
她不知道，然而，假使知道了，或她還是會作出同樣的抉擇。
“我給你。”她把他的手推開，“不過，你我之間仇深似海，你……可別後悔今日的諾言。”
天賜微微一笑：“很好，我就等著，你有能力回來報仇的一天！”
――做著這樣交易的時候，兩人並不曾察覺，有人慢慢的把視線從窺測鏡裏收了回來。
沈慧薇強行破除機關，由於行動突然，羈押文錦雲所在的機關尚未動，已被**了險境。然而，倉促之間，沈慧薇根本不及掌控機關總樞，隻是憑著內力，強行破壞了每一處機關最薄弱之所在，並切斷了其連環反映。在這過程中所動起的機關，每一道都深深淺淺的傷到了她。
王晨彤推斷準確，若她有機會進行搜查的話，沈慧薇於短暫時間內，再無反抗之力。
盡管如此，她們暫時存身之處，卻是這個塔中堪稱最安全的地方，由深諳機關之學的沈慧薇所選擇的所在，甚至是居住本人也輕易難以猜到。
通過窺測鏡，文錦雲可以關注生的一切事情。然而，她所見到的，卻是令她震驚的一幕！
天賜的殘缺，倒不是最震動她的。或許，隻是由於太過完美。有了小妹妹和母親的先後亡故，在她心中隱隱約約有了那種感想：如果殘缺可以換得命運的善待，那麽何必何須悲傷？
她擔心的是天賜的眼睛，曾經高傲、然而清澈無塵的眼睛，現在蘊藏著冰冷、無情和嗜血的殘暴。
天賜變了！
錦雲在心裏暗暗地叫著，不禁猛回一下頭。沈慧薇裹好了幾處傷口，卻沒有繼續自我療傷，隻是相當疲倦的半倚半坐。她的視線始終停留在錦雲身上，見她回，便微微笑道：“看到什麽啦？”
錦雲支吾道：“沒……什麽。”
沈慧薇微笑著，她自是現錦雲回答異常，不過明白是這個孩子不肯讓她多擔心事，她便也不必追問。雖然身處於黑暗和危險之中，但是她的笑容，卻有著罕見的歡樂和滿足。錦雲不敢迎接她的目光，心中不住的盤算，該怎麽樣才能把天賜殘疾了的真相瞞過沈慧薇。――在她，是覺得這個事情可以釋然的，然而慧姨是不能接受故人之子，會遭受到這種噩運。
“那個女孩子也挺厲害。”她斟詞酌句地說，“王晨彤給逼走了呢。”
“哦？”沈慧薇微揚雙眉。
錦雲笑著把手放在沈慧薇手背之上，道：“慧姨放心，我在這京城內已經安排下人手了。她既現了身，便瞞不過我。”
沈慧薇頷：“幫主想必在此安排下人。”
她的語氣並無不悅，但錦雲隻恐她觸動往事，忙道：“錦雲是單獨到此，幫主之前也未曾交代。那是先前……”
邊關龍元帥安排的人手，此事機密，錦雲話到唇邊急忙止住。幸而沈慧薇仿佛並未在意，隻是沉吟道：“那個女孩……南宮大小姐，未曉她授業師傅是何人？”
錦雲一怔：“她的師傅？不是家傳嗎？”
“雲兒沒看出來是嗎？”沈慧薇溫和地笑，“她武功底子很好，在這年齡是數一數二了。不全是南宮一脈，另外還有一脈，且看起來那才是主要的。”
“這個……”錦雲大感意外。沈慧薇見南宮夢梅不過是那麽短暫的一會兒功夫，其間似乎並未真正見那少女動手，居然便已瞧出她武功底子來？
沈慧薇看出她的疑惑，解釋道：“當一個人全力防備之時，精神氣完全集中，即使舉手抬足，也會泄露她根深蒂固的武功底子。”
錦雲由衷地說：“慧姨好眼力。”
但沈慧薇雙眉緊鎖，輕聲道：“她們兩個隻是相互利用。晨彤也是殘害南宮家族的罪魁之一，那姑娘對她抱以戒心理所當然，但晨彤又是什麽用意，非要帶她走呢？”
“難道王晨彤另有他意？”
“以晨彤之性格，對她沒有好處的事情是不會做的。固然能以蒼溟塔為暗中據地，隻是我猜，她還未道出全部……”
“慧姨是懷疑，和南宮夢梅師父有關？”
沈慧薇眼中一霎的困惑，遲疑了一會，才說：“也許是，但尚難確認。若見到那姑娘正式動手，又能多幾分把握。”
在這樣的關口，沈慧薇居然會留意一個素不相識的小姑娘。錦雲甚是疑惑，但見她微微閉上眼睛，似有朦朧之意，想著她受傷以後是必要休息一會，於是靜靜地陪伴在側。
白熾雪亮的光芒，陡然穿過窺測鏡，照得暗室一片光明。光芒轉瞬即逝，錦雲跳了起來，急忙湊到鏡前觀看。
白衣少年站在那爍爍光華之中――仿佛那光彩，是他自身所放出來的，天然的高華、莊嚴，和神聖。
他微微垂下眼睛，注視著打開了的紫紅色木匣。黃金鑄成的百合花枝纏繞、白玉為底的皇帝璽章，就掌握在他的手掌之中。
逐漸確認了事實，少年唇邊浮起淺淺笑意。他闔上匣子。
“我答應你，以你妹妹換取你的自由之身。”他以不容置疑的口吻下令，“我會給你最大的寬容――直到，你認為有足夠的能力重新找到我的時候。”
夢梅看著他，眼神複雜萬千。光芒中的少年如此尊貴又如此高高在上，在那瞬間她似乎聽到一種聲音在心底裏由衷響起：是的，他是皇帝！真正的皇帝，不是坐在禦座之上無限久白衰弱的老人，也不是陰騖深沉的大公，隻有他，雲天賜，他才是瑞芒真正的皇帝！
少女迅速地低下頭，以掩飾那一刻眼中流露出的真實情感，開口之時，聲音已恢複了冷淡但又暗藏針刺：“希望你能等到那一天。”
錦雲慢慢地移開視線。她與她的同胞兄弟隻隔了一麵小小的鏡子，然而這已經是遠在天涯的距離。
沈慧薇闔起雙目，似乎睡著了。文錦雲聽見自己輕輕的籲了口氣，避免了追問或僅僅是看著她的難堪。――卻禁不住懷疑，是真的睡著了嗎？
她索性翻上那麵鏡子，王晨彤走了，雲天賜是不會久留的，南宮夢梅也要走，這座塔裏已經沒有威脅到她們的人。她靜靜地坐到慧姨身邊。
她不知道坐了多久，死一般的寂靜裏，幽幽的，沉沉的，湧出一聲歎息。
“慧姨？”
沈慧薇淡然笑著，笑容裏淡淡的浮起釋然以後的憂傷。
不是她想放棄，然而，事情到了這個地步，放棄是唯一的選擇。天賜，自打他孤零零的留在那片皚皚白雪覆蓋的古樹底下的那一刻起，已然徹底偏離了他本該有的人生，脫離了他的姓，他的名，他的身世和他的血緣。
“雲兒，你回清雲去吧。”
錦雲反問：“那麽慧姨呢？”
沈慧薇眸中有一種奇怪而沉思的光：“我暫且不回。”
是暫且不回？還是永久不回？沈慧薇自己心中也是無數。她在清雲，是已“死”的人了，可是她十幾年來苦苦的追尋著、思念著、渴望著的結局，卻在這短暫的一刻徹底粉碎。什麽才是她的希望，什麽才是她的傷悲？
“雲兒。”她阻止錦雲，“你出來得夠久了，這一向以來，你為別人操勞的事，也太多了。我希望你此番回去，能夠少牽掛一心，做回你自己。至少，讓自己可以幸福。”
錦雲道：“做回我自己，慧姨，那麽你呢？”
“慧姨已老，即使為著你們……”她思忖有時，嘴角湧起淒然微笑，“即使為著你們的愛，我也不會不堅持下去。可是，我是怎樣一個存在方式，都不再重要了。你回去之後，別和小妍說什麽，她那樣的衝動……沒有我，她才能快一點從錯局的陰影當中脫身出來吧？”
“不，慧姨！”錦雲鼓起勇氣，“真正該為自己活著的是你。”
她捕捉著沈慧薇的眼神。然而那個曆經患難的女子卻有意無意躲避著。有驚濤駭浪在錦雲胸中湧動著，說，或不說？――說了，再一次把她拖進世俗之爭，不說，她心如槁木雖生猶死。
終於咬牙說了出來：“慧姨……有一件事，虹姨她們始終都瞞著你吧？”
“唉……”沈慧薇眉宇之間，說不出的疲倦，“又有什麽事？”
“清雲大舉出動，迎接芷蕾，可是差點兒功敗垂成。”
“我知道，途中遇見陰陽老人。”――怎麽會不知道呢？如果不是因為陰陽老人，華妍雪怎會受傷？那個孩子不受傷，又如何會引出後麵那刻骨銘心的四年傷心，四年屈辱，四年委曲求生存？
“陰陽老人所以退去，皆因菁姨騙了他，在言辭之間，讓他以為我母親尚在人間。他對我母親有所顧忌，放不下臉下小輩下手。”
“那很完美。”沈慧薇安靜地說，“陰陽老人是隻需退走，他一次不動手，之後也是一樣。”
“慧姨錯了！”錦雲冷笑道，“事情沒有結束。陰陽老人雖退走，可全非瞧在我母親麵上，他是和芷蕾做了個約定：芷蕾成年之際，便是陰陽老人再現之日！”
沈慧薇徹底怔住。
“慧姨，芷蕾……她在等你啊！”錦雲覺得自己很殘忍，仿佛親手用刀子，一刀一刀割開她所敬愛之人的心，然而除此，似乎又別無良策。
“……若說這世上有一人能夠救她，就隻有你了啊！”
得到玉璽的雲天賜，並未聲張。
當日取消早朝。命令大理寺正卿馮亨和皇家陸軍團副團長靳離尚兩人進宮。那兩人縱然掌握了最靈敏的情報，然而兩個時辰之間刻意封鎖的深宮消息卻不及傳出。當他們毫無戒備的入宮之時，便遭亂箭射殺。
雲天賜親自出動取得瓊海二十萬京師的兵權。
此時大公死訊傳出，俱罪於馮、靳二人及其所獻美色小太監數名。這時才亮出至高無上皇帝禦章，第一道命令，兩家滿門共計一千三百六十五人口立斬於市曹。
是夜，少年親率騎兵，快若閃電地殺戮了對他出不平之鳴的元老院十位以上德高望重的成員。
雲天賜以攝政的姿態踏上瑞芒最高權力層。
但是，十五歲的少年並未立即登上皇位，朝廷中不斷有大臣勸請即位，天賜幾次推卻，曆經祖皇禦茗帝與生父大公先後薨逝，為人子，哀思難盡，理當先盡孝道。
旬月後，禦清王及文德公相繼率頭，舉旗反對雲天賜。這場兵變在一日一夜間即告段落，取勝的原因，竟然是他於一日夜內縱馳千裏，割取了老邁禦清王的人頭。
瑞芒在禦茗帝、大公和雲嘯之死後權力形成真空帶，原已沒有核心人物，天賜原本做了十幾年的第一順位繼承人，百姓早已習慣，而他所表現出來的駭人聽聞的實力，加上他所控製的二十萬京師，令得全國各地陸陸續續冒出來的不平聲音在很短的時間內平複下去。
時機在成熟。夜望長空，天賜感到他離那個魂牽夢縈的希望越來越近。
“小妍……”輕輕的、輕輕的，念出這個數月以來令他自卑、自傷、自慚的名字。
看向擺風而舞的衣衫下擺，那裏唯有空蕩蕩的一片。“小妍，你會等我，你會等我的是嗎？三月之約縱然已經過了，可是讓你等待的日子，也不再長久了呢！”
時光流逝，星辰變幻。
瑞芒的天空裏，終於燃起絢爛而壯觀的煙花、禮炮，震耳欲聾的慶祝鑼鼓響徹全國。
在血洗國內各大反對的派係門閥之後，雲天賜終於得到了他夢寐以求的東西，以強硬姿態登頂。――也許還稍稍有些急促，然而年輕的皇帝已無法繼續等待。
未曾喜悅先傷悲。一輪新的打擊，接踵而至。雲天賜收到來自大離最新一輪的情報。
“他們成親了……”
良久，初登大統的少年慢慢的重複了這一句話，每一個字從他嘴裏硬生生地吐出，他臉色便蒼白一分，話音未落，大口的鮮血伴隨著最後一個“了”狂噴而出，染得自己半身血紅。
是少了什麽呢？
為什麽，悲傷的心裏，感覺不到一絲明朗的起色？
那曾經明豔無儔，光華四射的如花笑靨；那曾經如甘泉溪流，潺潺動人的銀鈴歡笑；那不羈一格，凡是有她的身影出現的地方，就有活力、有生機、有轉變，甚而有明媚燦爛的春光……那個人啊，她在那裏？
她和那個俊美少年已結成夫妻。
僅僅十五歲，剛剛跨入**的年限，她就迫不及待的和人成了親。
小妍啊，難道我是那樣的令你嫌惡，你那麽快的匆匆便把自己嫁了出去？當真問過了自己的心，當真是甘願的決定？當真連多一刻的等待，也是不願？
你看我終於拿到了皇冠，你看我終於握住了權杖，你看我終於掌握了瑞芒！
我可以娶你了，我可以娶你了……可是，短短的一百天，你不願等待！
瞬間萬念俱灰，功名富貴又何如？王圖霸業終成空。天際風雲，不過彈指飛灰；意癡情惹，無非幻夢空花。到今朝萬事終虛話。
天賜咬著牙，咬著牙，嘴角邊的鮮血，一行行的溢出口角。
“我救她，愛她，無時不刻思念她，她居然就那樣，那樣的情薄似紙，居然就在這樣短短的時間內嫁給了裴旭藍！”
情似遊絲，人如飛絮。世間沒有哪一樣是值得信任、可以把握。
再見雲天賜的每一個人，都不禁為他目中透出冰寒澈骨的冷意所戰栗。
仿佛絕世之禍患，在這一刻，終於成形。
“天命不足畏。眾言不足從。祖宗之法不足用！”
他狂妄宣告於天下，斷金切玉般的聲音傳遍全國。
舉國戒嚴，終日惶惶。
這個時候，卻生了另外一件令瑞芒百姓喜憂參半的事件。――大離年輕的元帥龍元嵐陡然出兵，奇妙的化解了這個局麵。
大離和瑞芒多年不和，邊疆更是無時不刻充滿著火藥味，小型衝突亦時有生。但雖然已是到了劍張弩拔的地步，彼此也都還保持著多年前由丞相許瑞龍締結的和平條約。
這個條約在一夕之間被龍天嵐摧毀，他所率領的大離鐵騎，出乎意料的自秦州出兵，一日奔馳數百裏，一舉奪得五六重鎮，兵臨赤德以下。眼見瑞芒最重要的一座邊關城池難保，赤德連夜利用華瞻鳥出求救信息。然而次日淩晨，緊急求救再次趕到――赤德失守。
赤德是瑞芒最重要的一座城池，一旦攻擊這座三麵繞山的重鎮，其後的瑞芒是一馬平川。戰局一旦放到那裏展開，對於瑞芒就相當不利了。
天賜斷然下令親征。
自古以來，皇帝親征的例子少而又少，不過，天賜頒下這一皇令的時候，並沒有大臣站出來阻撓，相反，不乏暗中狂喜的人。或許每個人心中都隱藏了一個絕秘的願望，最好是新皇和大離元帥在前線拚個兩敗俱傷。
天賜不是不知道那些人暗中的願望，但他別無選擇。――他之所以那麽迅速地取得集權地位的原因之一，是由於大公生前對除了京師以外其他各級勢力軍隊進行了分化，那些軍隊裏甚至已無可用之人，更談不上信任之將領。他現在唯一可以信任的林恿並非領軍之將。
對於這個來曆疑雲重重的皇帝，前不久也還是被踐踏於他父親的腳底的少年，很多人包括百姓們雖暫且屈服於強權之下卻不無觀望之意：皇帝的能力如何？威信是建立在每一次成功之上的，如不能建立威信在此後的歲月內各種反對還會以各種形式不斷出現。出征是建立威信的極好機會，也是一次前所未有的危機，在這種情況下出兵，率領一支人心尚自飄搖的軍隊，與那麽優秀的敵方元帥對陣，結果又將如何？
照理，瑞芒的帝王有重大舉措之前，理當質詢於蒼溟塔的占星女巫。然而，對於公然說出“天命不足畏。眾言不足從。祖宗之法不足用！”這種話的雲天賜來說，根本不會把蒼溟塔放在眼裏。――何況，現在那塔裏隻是一個被他廢除了武功的伶仃弱女而已。
然而進入蒼溟塔的少女卻似乎在短短的十數天裏獲得了某種神奇的力量，自塔中傳出訊息：毋須出征，危機自解。
仿佛是專為印證她的話而來，天空裏陡然陰霾密布，午時，漫天雪花飛揚而下。
這一天象異變令所有人在怔愕之餘恍然大悟，突然明白生了什麽事。
即使是在戰爭最密集的年代，瑞芒和大離的戰爭也是時而激烈，如疾風暴雨，時而緩和，如黎明前最沉寂的黑暗。這種種戰場上的突兀變化隻是由於一個決定性因素，那就是每年十二月到三月份兩國交界處必作的冰川橫流，大雪塞川，極端惡劣的氣候條件使戰爭被迫中止。
而今年，一年中冰封的日子，比平常竟然整整提早了一個月！龍天嵐率領的鐵騎補給不夠，不得不暫時停止了踐踏蹂躪瑞芒每一寸土地的行為，趕在大雪封山之前，退回駐紮營區。
雲天賜，也才因此獲得一口喘息的機會。
危機遠去了，炮火休息了，戰爭停止了，國土平安了……很多人鬆了一口氣，失望的僅僅是大離元帥以及那些巴望漁翁得利的人。
縱然如此，仿佛有某種尖利的東西，深深紮進了心房，瑞芒新位的皇帝心中仍是擋不住被辱的極度羞恥，居然被積弱的鄰國打了個措手不及，居然被他們衝破銅牆鐵壁的國防線！他憤怒，咆哮，在朝堂上隨手拿起冰涼的玉鎮，擲碎了禦前大臣的額角！那英俊無儔的麵孔，霎時竟顯得猙獰！
戰鬥！戰鬥！戰鬥！
等待著雪恥的機會！百萬瑞芒雄師時刻等待揮師南下，踏平中原的那一天！
――小妍，你等著，等著我！總有一天，我會回來，我會讓你嚐到，後悔的滋味！
雪，飄飄轉轉而下……
對於有人入侵她並不奇怪，說穿了這條通道，就是蒼溟塔對外保持聯絡的通道，也是唯一的生存通道。曆代巫姑並非世人想象的半仙，更未辟穀，她們賴以生存的關鍵就是這條通道。為保持蒼溟塔的神秘與神聖，同時也是保持皇室一股不為人知的力量，這條通道向來是帝國最高機密。然而禦茗帝被謀刺，皇權空落，夢梅就明白，這條通道的秘密也保持不了多久。
但她奇怪的是，這人進入通道，卻象是對此久已熟諳，一路走來速度極快毫無遲滯。是誰，把這國家最高機密的通道視若無物？即便是方才那位強得不可思議的沈慧薇也未必做得到。
亦非大公。如果說這個國家裏還有什麽是大公有所畏懼的話，就是蒼溟塔了，謀刺皇帝、擒拿巫姑，這樣的事情都是靠著雲天賜幫助才完成的。雖然雲天賜最後一次的“背叛”是在蒼溟塔被抓住，這也是由於他對大公的天然膽怯所致，否則，即使以他單憑掌力劈開蒼溟塔比大理石還堅硬的地麵的能力，大公能奈他何？
記起今夜觀察到的奇特星象，夢梅微微打了個寒噤：難道，來的是雲天賜？
有誰敢開啟神秘通道並大搖大擺地闖入，論熟悉也好，論能力也好，隻有雲天賜了。
雲天賜來到這裏，是說明了什麽？他與大公和好，繼續助紂為虐？還是、還是……更可能的，不久之前的星墜表明，有重要人物死亡，而這個人的死亡意味著雲天賜的複蘇？！
不管自己承認與否，她對雲天賜始終固執地關心著。這個猜測使她渾身一激，不顧敵我未明的王晨彤就在左側，她微微有些急促地奔至水鏡前麵。
水鏡虛幻的層麵陡然波動起來，層層漣漪之中，幻化出一個由遠及近、由虛至實的人形。
白衣少年於虛幻中緩緩走近。
他的容貌是那樣絕美無匹，無論以多苛刻的眼光去挑剔，都難以挑出半分缺點，即使眉心的寶石，也遠無他容顏之曜。美中不足的是臉上沒有半絲血色，不止是某種精神上的憔悴而已，而是大量失血以後的蒼白，以及，隨之而生的一絲絲虛弱。
他衣裳華美，身法飄逸，手中權杖的寶石光輝更有助於他的榮耀，一路行來如同天神，同樣也是挑不出缺陷――然而，缺陷卻已天生，再難彌補！
“他竟斷了一條腿！”王晨彤瞪大了眼睛，滿臉驚訝，隨即捂住嘴巴咯咯笑了起來，“哎呀多可惜，沈慧薇和文錦雲躲開了。要是她們看見她們的好侄兒、好弟弟變成殘廢了，那個表情，一定會很好玩！”
說這話時聲音極響，顯然讓那躲起來的兩個人聽到是她所願。夢梅眉頭一皺，不知怎地，對這妖嬈女子的厭惡一下子升至頂點，努力克服下驅逐令的衝動，她轉向水鏡，愣愣地注視著那個完美破裂的白衣少年。
這條通道好靜，好靜。靜得隻有權杖柱地的響聲，單調而枯燥。
天賜走得其實並不象水鏡裏看來的那樣行雲流水，毫無凝滯。這條路上的暗器機關，他並不深知，需時刻提防，而斷腿處的傷痛陣陣襲來，更是一刻也未止歇。
隻是，多少小心，多麽痛楚，也比不上這一刻心內的狂潮起伏。
毫不懷疑，這個狂暴的夜晚，那所有血腥，所有殘暴，所有的瘋狂和恐懼，將會跟隨他一生一世。
他眼前有一場又一場的血海汪洋，一張張寫滿臨死前絕望表情的臉，匯聚成汪洋大海在他腦海裏充斥、拍打、奔騰如雷，殺戮，在他腦海深處形成尖利的刺耳的喧囂的回音。
獨立於修羅場，雪白華衣染成血衣。
他把臉孔深深埋入手掌心，掌心汗裏沁出絲絲血味。淚水喚醒癲狂後殘餘的一絲清醒。
哭泣，最後一場哭泣。煉獄還生。火中涅盤。虧欠了最後還給這清白無辜的半幕人生的一場淚。
“凡星所墜，其下有兵，天下亂。天子微，國易政。……原來，說的是我，是我啊！”
“我，才是那個真正的禍患。”
長夜將逝，深宮斂暝色。
小小的殺神，麵臨更艱難的關隘。
借林恿力量收伏禁軍，而將慫慫欲動的羽林衛以強大力量全數格殺，僅是搶得兩個時辰之先機。
兩個時辰以內，站穩於瑞芒最巔峰的可能隻一個――擁有玉璽。
唯有擁有那枚象征皇室無上權力的以兩朵百合花相互纏繞而成的皇室秘章，登上禦鑾寶座震赫萬民，再以迅雷不及掩耳的速度，奪取這個國家的控製權。
沒有猶豫，打開了通向蒼溟塔的皇宮秘道。
他漸行漸近，已是看清那雙殘留著殺戮氣息的眼睛，臉上寫著必欲得之的堅決。
夢梅袖子拂過水鏡，幽幽低喟：“他來了。”
她並不回頭，連那幽然的語氣都無半分改變：“夫人，你還不打算走嗎？”
王晨彤臉色一變，尖刻地說：“什麽意思，你以為他還是你的小情人，敢下逐客令了？”
夢梅道：“眼下似乎是你最佳脫身良機，如不趕快離開，無論是雲天賜來到，抑或是沈夫人傷勢稍複，對你都是極端不利。要知道，雲天賜一來，最熟悉塔內機關的，就是他了。”
“我此番冒險前來，為的還不是你們姊妹，倒以這種態度來對我？”
夢梅冷冷道：“此一時，彼一時。[]”
“什麽意思？”
“夫人不也是從血洗南宮的凶手，忽然又以我家的大恩人自居嗎？”
王晨彤怒不可抑，心下卻暗自盤算，南宮夢梅說出這番話之前早已有所準備，她拉著她妹妹如今所處的位置，是她一時難以傷及的。
南宮夢梅的威脅也不無道理，萬一雲天賜到來，又與沈慧薇、文錦雲相認的話，那麽自己活命機會就微乎其微了。
眼前，隻得暫避。
她氣恨地盯了夢梅一會，一言不，募然離開。
“姐姐……”雪筠有些害怕的拉著姐姐的袖子，“可是雲天賜來了，我們豈不危險？”
“在你師父手裏，我們才是更危險。”
夢梅微微傷感的笑容裏，蘊含著萬千複雜之情緒。說不清，道不明……是她認定了王晨彤才是最可怕的敵人呢？還是，由於另外有著一些難以出口的原因？
“固然可恨，可他也是這個世上最可憐的人了吧……父母生而棄之，養父母包藏禍心，這個世界上的每一個人，都在寵他的同時，鄙視他、拋棄他……現在他殺了那個人，但是心裏也不會沒有負擔，畢竟是親手弑殺了養大自己的人呢……”
當那個俊美、而略帶憔悴的少年出現在她麵前的時候，那曾經刻骨銘心的恨，忽然之間便如飛羽般片片飛去。
她的視線落在他已失去一條腿的地方，空空蕩蕩的衣角兀自翻卷著。
“恭喜世子。”
天賜聽著這明顯的譏嘲，臉上露出似笑非笑的表情。犀利的目光掃過夢梅空無一物的手足，以及戰戰兢兢躲在她身後的南宮雪筠，慢吞吞地說：“看起來，蒼溟塔內，同樣有不尋常的事情生了。”
他雖然沒有立刻出手的意思，可是夢梅感覺到危險。這個少年和以前完全不一樣了，不僅僅是身體上的傷殘，還有更大的變化，即使以前，這個少年也是個夠心狠手辣的角色，然而，夢梅敏銳地感知，這個人和她之間的距離，已經永遠不會再接近。
她小心翼翼地擋著雪筠，先製人地說：“你別胡來。――否則，你永遠得不到你想要的！”
“是嗎？”天賜陰惻惻地說，“這麽說，你知道玉璽藏在哪裏？”
他以漫不經心的語氣提到玉璽，並不避諱，隻因那早晚是他囊中之物。
夢梅指住水鏡：“就在那下麵！”
天賜一怔。他不曾學過占卜巫蠱之術，對於水鏡知識幾乎為空白。隻知水鏡在不動的時候，既非水，亦非鏡，是一片無盡止的虛空。這虛空下麵，又如何藏著這個國家最重要的至寶？
他陰沉地審度著夢梅的表情，判斷無假，心裏不禁沉了一沉。
“轉了一大圈，到頭來，還是不得不求我麽？”夢梅悲愴地微笑，“這次，你是不是還會說帶我同往海角天涯？”
天賜沉默著，兩個人的目光碰到了一起，彼此有試探和交鋒的意味。
半晌，方沉聲道：“不要傻了，拿出來，對你倆才有好處。”
他威脅的目光落在那膽怯的小姑娘身上，身形如電，手掌卻已抓住夢梅的肩，壓迫似地抓緊，幾可聽聞骨骼脆響：“我得到我要的，你也是。把它拿出來之後，我讓你遠走高飛，並且朝廷將收回南宮必殺令。但是你若不肯交出――在這蒼溟塔中，你所倚恃的秘密，也許說不上是秘密，可別等到那個時候，後悔可就遲了！”
夢梅牙齒咬著下唇，重得地咬出血來――這威脅確屬事實。哪怕未知水鏡的奧秘，畢竟他在這座塔裏，學習了長達八年。水鏡雖是前任女祭司刻意保留的秘密，然而雲天賜已經進入過浩瀚書庫，在那裏不會有任何秘密。
更重要的，是此刻不知下落的沈慧薇。一旦她出麵幫助雲天賜，水鏡的秘密便如同泡沫一般脆弱。
她不知道的是，天賜隻有兩個時辰。她若能拖過兩個時辰，天賜瘋狂一夜所得到的一切即告冰雪消融。
她不知道，然而，假使知道了，或她還是會作出同樣的抉擇。
“我給你。”她把他的手推開，“不過，你我之間仇深似海，你……可別後悔今日的諾言。”
天賜微微一笑：“很好，我就等著，你有能力回來報仇的一天！”
――做著這樣交易的時候，兩人並不曾察覺，有人慢慢的把視線從窺測鏡裏收了回來。
沈慧薇強行破除機關，由於行動突然，羈押文錦雲所在的機關尚未動，已被**了險境。然而，倉促之間，沈慧薇根本不及掌控機關總樞，隻是憑著內力，強行破壞了每一處機關最薄弱之所在，並切斷了其連環反映。在這過程中所動起的機關，每一道都深深淺淺的傷到了她。
王晨彤推斷準確，若她有機會進行搜查的話，沈慧薇於短暫時間內，再無反抗之力。
盡管如此，她們暫時存身之處，卻是這個塔中堪稱最安全的地方，由深諳機關之學的沈慧薇所選擇的所在，甚至是居住本人也輕易難以猜到。
通過窺測鏡，文錦雲可以關注生的一切事情。然而，她所見到的，卻是令她震驚的一幕！
天賜的殘缺，倒不是最震動她的。或許，隻是由於太過完美。有了小妹妹和母親的先後亡故，在她心中隱隱約約有了那種感想：如果殘缺可以換得命運的善待，那麽何必何須悲傷？
她擔心的是天賜的眼睛，曾經高傲、然而清澈無塵的眼睛，現在蘊藏著冰冷、無情和嗜血的殘暴。
天賜變了！
錦雲在心裏暗暗地叫著，不禁猛回一下頭。沈慧薇裹好了幾處傷口，卻沒有繼續自我療傷，隻是相當疲倦的半倚半坐。她的視線始終停留在錦雲身上，見她回，便微微笑道：“看到什麽啦？”
錦雲支吾道：“沒……什麽。”
沈慧薇微笑著，她自是現錦雲回答異常，不過明白是這個孩子不肯讓她多擔心事，她便也不必追問。雖然身處於黑暗和危險之中，但是她的笑容，卻有著罕見的歡樂和滿足。錦雲不敢迎接她的目光，心中不住的盤算，該怎麽樣才能把天賜殘疾了的真相瞞過沈慧薇。――在她，是覺得這個事情可以釋然的，然而慧姨是不能接受故人之子，會遭受到這種噩運。
“那個女孩子也挺厲害。”她斟詞酌句地說，“王晨彤給逼走了呢。”
“哦？”沈慧薇微揚雙眉。
錦雲笑著把手放在沈慧薇手背之上，道：“慧姨放心，我在這京城內已經安排下人手了。她既現了身，便瞞不過我。”
沈慧薇頷：“幫主想必在此安排下人。”
她的語氣並無不悅，但錦雲隻恐她觸動往事，忙道：“錦雲是單獨到此，幫主之前也未曾交代。那是先前……”
邊關龍元帥安排的人手，此事機密，錦雲話到唇邊急忙止住。幸而沈慧薇仿佛並未在意，隻是沉吟道：“那個女孩……南宮大小姐，未曉她授業師傅是何人？”
錦雲一怔：“她的師傅？不是家傳嗎？”
“雲兒沒看出來是嗎？”沈慧薇溫和地笑，“她武功底子很好，在這年齡是數一數二了。不全是南宮一脈，另外還有一脈，且看起來那才是主要的。”
“這個……”錦雲大感意外。沈慧薇見南宮夢梅不過是那麽短暫的一會兒功夫，其間似乎並未真正見那少女動手，居然便已瞧出她武功底子來？
沈慧薇看出她的疑惑，解釋道：“當一個人全力防備之時，精神氣完全集中，即使舉手抬足，也會泄露她根深蒂固的武功底子。”
錦雲由衷地說：“慧姨好眼力。”
但沈慧薇雙眉緊鎖，輕聲道：“她們兩個隻是相互利用。晨彤也是殘害南宮家族的罪魁之一，那姑娘對她抱以戒心理所當然，但晨彤又是什麽用意，非要帶她走呢？”
“難道王晨彤另有他意？”
“以晨彤之性格，對她沒有好處的事情是不會做的。固然能以蒼溟塔為暗中據地，隻是我猜，她還未道出全部……”
“慧姨是懷疑，和南宮夢梅師父有關？”
沈慧薇眼中一霎的困惑，遲疑了一會，才說：“也許是，但尚難確認。若見到那姑娘正式動手，又能多幾分把握。”
在這樣的關口，沈慧薇居然會留意一個素不相識的小姑娘。錦雲甚是疑惑，但見她微微閉上眼睛，似有朦朧之意，想著她受傷以後是必要休息一會，於是靜靜地陪伴在側。
白熾雪亮的光芒，陡然穿過窺測鏡，照得暗室一片光明。光芒轉瞬即逝，錦雲跳了起來，急忙湊到鏡前觀看。
白衣少年站在那爍爍光華之中――仿佛那光彩，是他自身所放出來的，天然的高華、莊嚴，和神聖。
他微微垂下眼睛，注視著打開了的紫紅色木匣。黃金鑄成的百合花枝纏繞、白玉為底的皇帝璽章，就掌握在他的手掌之中。
逐漸確認了事實，少年唇邊浮起淺淺笑意。他闔上匣子。
“我答應你，以你妹妹換取你的自由之身。”他以不容置疑的口吻下令，“我會給你最大的寬容――直到，你認為有足夠的能力重新找到我的時候。”
夢梅看著他，眼神複雜萬千。光芒中的少年如此尊貴又如此高高在上，在那瞬間她似乎聽到一種聲音在心底裏由衷響起：是的，他是皇帝！真正的皇帝，不是坐在禦座之上無限久白衰弱的老人，也不是陰騖深沉的大公，隻有他，雲天賜，他才是瑞芒真正的皇帝！
少女迅速地低下頭，以掩飾那一刻眼中流露出的真實情感，開口之時，聲音已恢複了冷淡但又暗藏針刺：“希望你能等到那一天。”
錦雲慢慢地移開視線。她與她的同胞兄弟隻隔了一麵小小的鏡子，然而這已經是遠在天涯的距離。
沈慧薇闔起雙目，似乎睡著了。文錦雲聽見自己輕輕的籲了口氣，避免了追問或僅僅是看著她的難堪。――卻禁不住懷疑，是真的睡著了嗎？
她索性翻上那麵鏡子，王晨彤走了，雲天賜是不會久留的，南宮夢梅也要走，這座塔裏已經沒有威脅到她們的人。她靜靜地坐到慧姨身邊。
她不知道坐了多久，死一般的寂靜裏，幽幽的，沉沉的，湧出一聲歎息。
“慧姨？”
沈慧薇淡然笑著，笑容裏淡淡的浮起釋然以後的憂傷。
不是她想放棄，然而，事情到了這個地步，放棄是唯一的選擇。天賜，自打他孤零零的留在那片皚皚白雪覆蓋的古樹底下的那一刻起，已然徹底偏離了他本該有的人生，脫離了他的姓，他的名，他的身世和他的血緣。
“雲兒，你回清雲去吧。”
錦雲反問：“那麽慧姨呢？”
沈慧薇眸中有一種奇怪而沉思的光：“我暫且不回。”
是暫且不回？還是永久不回？沈慧薇自己心中也是無數。她在清雲，是已“死”的人了，可是她十幾年來苦苦的追尋著、思念著、渴望著的結局，卻在這短暫的一刻徹底粉碎。什麽才是她的希望，什麽才是她的傷悲？
“雲兒。”她阻止錦雲，“你出來得夠久了，這一向以來，你為別人操勞的事，也太多了。我希望你此番回去，能夠少牽掛一心，做回你自己。至少，讓自己可以幸福。”
錦雲道：“做回我自己，慧姨，那麽你呢？”
“慧姨已老，即使為著你們……”她思忖有時，嘴角湧起淒然微笑，“即使為著你們的愛，我也不會不堅持下去。可是，我是怎樣一個存在方式，都不再重要了。你回去之後，別和小妍說什麽，她那樣的衝動……沒有我，她才能快一點從錯局的陰影當中脫身出來吧？”
“不，慧姨！”錦雲鼓起勇氣，“真正該為自己活著的是你。”
她捕捉著沈慧薇的眼神。然而那個曆經患難的女子卻有意無意躲避著。有驚濤駭浪在錦雲胸中湧動著，說，或不說？――說了，再一次把她拖進世俗之爭，不說，她心如槁木雖生猶死。
終於咬牙說了出來：“慧姨……有一件事，虹姨她們始終都瞞著你吧？”
“唉……”沈慧薇眉宇之間，說不出的疲倦，“又有什麽事？”
“清雲大舉出動，迎接芷蕾，可是差點兒功敗垂成。”
“我知道，途中遇見陰陽老人。”――怎麽會不知道呢？如果不是因為陰陽老人，華妍雪怎會受傷？那個孩子不受傷，又如何會引出後麵那刻骨銘心的四年傷心，四年屈辱，四年委曲求生存？
“陰陽老人所以退去，皆因菁姨騙了他，在言辭之間，讓他以為我母親尚在人間。他對我母親有所顧忌，放不下臉下小輩下手。”
“那很完美。”沈慧薇安靜地說，“陰陽老人是隻需退走，他一次不動手，之後也是一樣。”
“慧姨錯了！”錦雲冷笑道，“事情沒有結束。陰陽老人雖退走，可全非瞧在我母親麵上，他是和芷蕾做了個約定：芷蕾成年之際，便是陰陽老人再現之日！”
沈慧薇徹底怔住。
“慧姨，芷蕾……她在等你啊！”錦雲覺得自己很殘忍，仿佛親手用刀子，一刀一刀割開她所敬愛之人的心，然而除此，似乎又別無良策。
“……若說這世上有一人能夠救她，就隻有你了啊！”
得到玉璽的雲天賜，並未聲張。
當日取消早朝。命令大理寺正卿馮亨和皇家陸軍團副團長靳離尚兩人進宮。那兩人縱然掌握了最靈敏的情報，然而兩個時辰之間刻意封鎖的深宮消息卻不及傳出。當他們毫無戒備的入宮之時，便遭亂箭射殺。
雲天賜親自出動取得瓊海二十萬京師的兵權。
此時大公死訊傳出，俱罪於馮、靳二人及其所獻美色小太監數名。這時才亮出至高無上皇帝禦章，第一道命令，兩家滿門共計一千三百六十五人口立斬於市曹。
是夜，少年親率騎兵，快若閃電地殺戮了對他出不平之鳴的元老院十位以上德高望重的成員。
雲天賜以攝政的姿態踏上瑞芒最高權力層。
但是，十五歲的少年並未立即登上皇位，朝廷中不斷有大臣勸請即位，天賜幾次推卻，曆經祖皇禦茗帝與生父大公先後薨逝，為人子，哀思難盡，理當先盡孝道。
旬月後，禦清王及文德公相繼率頭，舉旗反對雲天賜。這場兵變在一日一夜間即告段落，取勝的原因，竟然是他於一日夜內縱馳千裏，割取了老邁禦清王的人頭。
瑞芒在禦茗帝、大公和雲嘯之死後權力形成真空帶，原已沒有核心人物，天賜原本做了十幾年的第一順位繼承人，百姓早已習慣，而他所表現出來的駭人聽聞的實力，加上他所控製的二十萬京師，令得全國各地陸陸續續冒出來的不平聲音在很短的時間內平複下去。
時機在成熟。夜望長空，天賜感到他離那個魂牽夢縈的希望越來越近。
“小妍……”輕輕的、輕輕的，念出這個數月以來令他自卑、自傷、自慚的名字。
看向擺風而舞的衣衫下擺，那裏唯有空蕩蕩的一片。“小妍，你會等我，你會等我的是嗎？三月之約縱然已經過了，可是讓你等待的日子，也不再長久了呢！”
時光流逝，星辰變幻。
瑞芒的天空裏，終於燃起絢爛而壯觀的煙花、禮炮，震耳欲聾的慶祝鑼鼓響徹全國。
在血洗國內各大反對的派係門閥之後，雲天賜終於得到了他夢寐以求的東西，以強硬姿態登頂。――也許還稍稍有些急促，然而年輕的皇帝已無法繼續等待。
未曾喜悅先傷悲。一輪新的打擊，接踵而至。雲天賜收到來自大離最新一輪的情報。
“他們成親了……”
良久，初登大統的少年慢慢的重複了這一句話，每一個字從他嘴裏硬生生地吐出，他臉色便蒼白一分，話音未落，大口的鮮血伴隨著最後一個“了”狂噴而出，染得自己半身血紅。
是少了什麽呢？
為什麽，悲傷的心裏，感覺不到一絲明朗的起色？
那曾經明豔無儔，光華四射的如花笑靨；那曾經如甘泉溪流，潺潺動人的銀鈴歡笑；那不羈一格，凡是有她的身影出現的地方，就有活力、有生機、有轉變，甚而有明媚燦爛的春光……那個人啊，她在那裏？
她和那個俊美少年已結成夫妻。
僅僅十五歲，剛剛跨入**的年限，她就迫不及待的和人成了親。
小妍啊，難道我是那樣的令你嫌惡，你那麽快的匆匆便把自己嫁了出去？當真問過了自己的心，當真是甘願的決定？當真連多一刻的等待，也是不願？
你看我終於拿到了皇冠，你看我終於握住了權杖，你看我終於掌握了瑞芒！
我可以娶你了，我可以娶你了……可是，短短的一百天，你不願等待！
瞬間萬念俱灰，功名富貴又何如？王圖霸業終成空。天際風雲，不過彈指飛灰；意癡情惹，無非幻夢空花。到今朝萬事終虛話。
天賜咬著牙，咬著牙，嘴角邊的鮮血，一行行的溢出口角。
“我救她，愛她，無時不刻思念她，她居然就那樣，那樣的情薄似紙，居然就在這樣短短的時間內嫁給了裴旭藍！”
情似遊絲，人如飛絮。世間沒有哪一樣是值得信任、可以把握。
再見雲天賜的每一個人，都不禁為他目中透出冰寒澈骨的冷意所戰栗。
仿佛絕世之禍患，在這一刻，終於成形。
“天命不足畏。眾言不足從。祖宗之法不足用！”
他狂妄宣告於天下，斷金切玉般的聲音傳遍全國。
舉國戒嚴，終日惶惶。
這個時候，卻生了另外一件令瑞芒百姓喜憂參半的事件。――大離年輕的元帥龍元嵐陡然出兵，奇妙的化解了這個局麵。
大離和瑞芒多年不和，邊疆更是無時不刻充滿著火藥味，小型衝突亦時有生。但雖然已是到了劍張弩拔的地步，彼此也都還保持著多年前由丞相許瑞龍締結的和平條約。
這個條約在一夕之間被龍天嵐摧毀，他所率領的大離鐵騎，出乎意料的自秦州出兵，一日奔馳數百裏，一舉奪得五六重鎮，兵臨赤德以下。眼見瑞芒最重要的一座邊關城池難保，赤德連夜利用華瞻鳥出求救信息。然而次日淩晨，緊急求救再次趕到――赤德失守。
赤德是瑞芒最重要的一座城池，一旦攻擊這座三麵繞山的重鎮，其後的瑞芒是一馬平川。戰局一旦放到那裏展開，對於瑞芒就相當不利了。
天賜斷然下令親征。
自古以來，皇帝親征的例子少而又少，不過，天賜頒下這一皇令的時候，並沒有大臣站出來阻撓，相反，不乏暗中狂喜的人。或許每個人心中都隱藏了一個絕秘的願望，最好是新皇和大離元帥在前線拚個兩敗俱傷。
天賜不是不知道那些人暗中的願望，但他別無選擇。――他之所以那麽迅速地取得集權地位的原因之一，是由於大公生前對除了京師以外其他各級勢力軍隊進行了分化，那些軍隊裏甚至已無可用之人，更談不上信任之將領。他現在唯一可以信任的林恿並非領軍之將。
對於這個來曆疑雲重重的皇帝，前不久也還是被踐踏於他父親的腳底的少年，很多人包括百姓們雖暫且屈服於強權之下卻不無觀望之意：皇帝的能力如何？威信是建立在每一次成功之上的，如不能建立威信在此後的歲月內各種反對還會以各種形式不斷出現。出征是建立威信的極好機會，也是一次前所未有的危機，在這種情況下出兵，率領一支人心尚自飄搖的軍隊，與那麽優秀的敵方元帥對陣，結果又將如何？
照理，瑞芒的帝王有重大舉措之前，理當質詢於蒼溟塔的占星女巫。然而，對於公然說出“天命不足畏。眾言不足從。祖宗之法不足用！”這種話的雲天賜來說，根本不會把蒼溟塔放在眼裏。――何況，現在那塔裏隻是一個被他廢除了武功的伶仃弱女而已。
然而進入蒼溟塔的少女卻似乎在短短的十數天裏獲得了某種神奇的力量，自塔中傳出訊息：毋須出征，危機自解。
仿佛是專為印證她的話而來，天空裏陡然陰霾密布，午時，漫天雪花飛揚而下。
這一天象異變令所有人在怔愕之餘恍然大悟，突然明白生了什麽事。
即使是在戰爭最密集的年代，瑞芒和大離的戰爭也是時而激烈，如疾風暴雨，時而緩和，如黎明前最沉寂的黑暗。這種種戰場上的突兀變化隻是由於一個決定性因素，那就是每年十二月到三月份兩國交界處必作的冰川橫流，大雪塞川，極端惡劣的氣候條件使戰爭被迫中止。
而今年，一年中冰封的日子，比平常竟然整整提早了一個月！龍天嵐率領的鐵騎補給不夠，不得不暫時停止了踐踏蹂躪瑞芒每一寸土地的行為，趕在大雪封山之前，退回駐紮營區。
雲天賜，也才因此獲得一口喘息的機會。
危機遠去了，炮火休息了，戰爭停止了，國土平安了……很多人鬆了一口氣，失望的僅僅是大離元帥以及那些巴望漁翁得利的人。
縱然如此，仿佛有某種尖利的東西，深深紮進了心房，瑞芒新位的皇帝心中仍是擋不住被辱的極度羞恥，居然被積弱的鄰國打了個措手不及，居然被他們衝破銅牆鐵壁的國防線！他憤怒，咆哮，在朝堂上隨手拿起冰涼的玉鎮，擲碎了禦前大臣的額角！那英俊無儔的麵孔，霎時竟顯得猙獰！
戰鬥！戰鬥！戰鬥！
等待著雪恥的機會！百萬瑞芒雄師時刻等待揮師南下，踏平中原的那一天！
――小妍，你等著，等著我！總有一天，我會回來，我會讓你嚐到，後悔的滋味！
雪，飄飄轉轉而下……