“二位公子，賞點銀子吧……”
“公子可憐可憐，賞口飯吃。”
步悠然和高兄兩人剛出酒樓就遇上一衣衫襤褸的乞丐，他手持長棍，右手端著一個破瓷碗。
“沒有沒有。”高兄不耐煩，一臉嫌棄地欲側身而過。
步悠然腳步跟上，沒想這乞丐卻死纏不休，“公子，賞口吧，步公子……”
步悠然身子一頓，她以為是自己錯覺，不由將目光打量向乞丐，看其臉上並無無異樣。可她明明剛剛的確有聽到那名乞丐叫她為“步公子”。
身側的高兄看他腳步停下，說道，“理他幹甚？隻是一個叫花子。”
步悠然蹙眉，回道，“高兄，你先走，我突然想起好像還有東西沒拿。”
高兄看其他高中之人已在前方等待，於是說道，“那你快一點。”轉身快步離開。
步悠然走近那乞丐，小聲問道，“你如何知道我的姓氏？”
乞丐烏麵鵠形，伸出手，“公子，賞點銀子……”
步悠然一個冷笑，看來是要有條件的，不由從懷中掏出所剩無幾的銀袋，“這是我全部的。”意思就是再多就沒了。
乞丐接過銀子瞬間將一小紙條塞入步悠然手中，“公子保重。”
步悠然打開紙條，看到上麵用細毛筆寫四個娟秀楷體小字“小心宰相”，眉峰聚攏，心中忖度，是誰給自己的這張紙條？有何目的？
剛想要繼續盤問，沒想一抬頭看到那乞丐早已沒了蹤影。
……
步悠然遲疑地走向那道朱紅宮門，守門人問及，“可是奉詔進宮的進士？”
步悠然應道，“正是。”
“怎麽這麽晚？”守門人接過步悠然的牙牌，對照了一番，催促道，“快一點，再晚些就錯過了。”
步悠然領回牙牌，快步向宮門內邁去。
守門人瞥了一眼步悠然快步疾行的背影，想著剛剛看到牙牌上的身份似乎是這些中舉人中最為低微的，不由心中感慨，這等沒身份沒背景的，恐不知是又去做誰的墊背啊？
在現代步悠然去過不下五次故宮，裏麵的宏偉壯麗，氣魄之勢是難以用任何言語來形容的，相比較清光朝皇宮，其實亦是同樣令人震撼，眼前，那猶如殿宇之海的宮殿，一間套一間，深不可測，寬不可度，每個城角都有精巧玲瓏的角樓，建造精巧美觀，立體效果，雄偉堂皇，簡直堪與無與倫比的傑作。
步悠然左右細致觀賞，一時倒像是回到了現代的故宮，有一種身為遊客的出境感。
若不是一排身穿鎧甲士兵訓練有素地從眼前走過，步悠然險些就要用手去觸及四周牆壁。
……
遠處一輛明黃車與行駛而來，城內禦林軍見者便趕忙向四周迅速撤開，為其讓道。
由此可見，車內定是一名位高權重之人。
車子臨近，已等待多時的進士們看到步悠然，一高聲叫道，“甫兄，快一點，這裏。”
步悠然循聲望去，笑著向其走近。
偏巧此時車與停下，從側麵掀起窗簾，眼尾餘光掃向從一麵走過笑靨如風的那張平凡側臉，眸光綻銳。
“找著東西了嗎？”高兄看向走過來的步悠然，關切問道。
步悠然應道，“牙牌給忘了。”
其他幾人也不由將目光掃向她，其實彼此身份皆已知曉，隻是唯獨猜不透步悠然的背景，按說一個小小地方商賈應當沒有這般權勢吧？
既是猜不透，才更加令人生畏。
所以那幾人道是異常客氣地拱手相拜，一一相互介紹。
這一等，幾乎又過了半個時辰之久。
這時從遠處走來一位老公公，他銳利的雙眸打探向十幾人，閱人無數，隻稍幾眼便可看出此人是聰明還是愚鈍，是有身份還是無身份，是有前途還是無前途。
他尖細著嗓音說道，“跟咱家走，切記這裏的規矩，不是市井小地方，這是皇宮，不可東張西望！”
十幾人排成一列，步入幽深曲徑的甬道，一刻後，進入一巍峨富麗的宮殿，此時天色已漸暗，青色的瓦簷與依稀月色相襯托，染出這宮宇的幽深與沉靜。
宮殿內，周遭種植著榕樹與竹子，中間是玉石堆砌的石階，拾級而上，卻見一座雪白而精致的樓台。
步悠然一時看得發怔，然，美則美矣，卻不羨慕，隻覺這等地方令人感到一股死氣沉沉。
十幾人站在門口處，待老公公通報後，先讓狀元，探花，榜眼入了屋。
約不到半刻，三人走出，臉上表情令人難以揣摩，還沒等說上一句話，卻又傳進五名同進士。
步悠然窺探了一眼站在身側同樣未被召入的高兄，兩人相視，不由淡淡搖頭。
這次的時間更為短，五人走出，沒敢抬頭看向剩下的幾人，隻是跟著一侍衛向外走去。
但這次卻又召入四人，唯獨剩下了步悠然。
步悠然在外麵等得越發焦急，心中著實有些不踏實，她扭頭看向身邊的小太監，低聲問道，“請問……”
不等她問完，布簾子掀起，四人竟是已經出來了？
步悠然和走出的高兄眼眸對視，他眨了下眼，手在胸前微擺，不料這個動作卻還是被跟出的老公公看到了，他眉眼一瞟，一抹銳利如劍光閃過，令高兄想要傳達的信息就此中斷。
老公公瞥了一眼步悠然，頓了一頓，聲音略顯下沉，“進來吧。”
步悠然低著頭，雙手在胸前交握於寬袖之中，她沒敢四處打量，看到那老公公走至屋內中央，她小心地尾隨其後。
“大人，最後一位，同進士，甫善。”老公公向前麵的“大人”介紹道。
步悠然心中疑惑，不是皇上？而是大人？那麽……現坐於前麵的隻是一位朝廷大臣？可放眼全朝，又有誰能有如此權利可以坐擁一座這般富麗堂皇之殿宇？又有誰能讓宮內之人這般忌憚？
驀地，一個名稱閃過步悠然的腦海。
宰相！
自從她來到這裏以後，出現頻率最高的一個人物。
“請解釋一下，你的策論。”說話之人是站在老公公身邊的一個侍衛。
步悠然依然不敢抬頭，心想，莫非這是……麵試？
步悠然沉了一沉，嗓音略壓低，拱手托高，微與頭齊平，從前麵看幾乎看不到臉，她解釋道，“草民所寫的求官六字真言為空、恭、繃、凶、聾、弄。空即文字要空洞，辦事要懂得留後路。恭即卑躬折節，脅肩諂笑。繃即儀表上大人物，凜然不可犯，言談上，要富有經綸。凶即隻要能達到目的，他人賣兒賣婦都不必顧忌。聾即表示百姓的謾罵要懂得閉耳不聽，裝聾作啞。弄，即集攢錢財之道。”
說完，屋內鴉雀無聲。
步悠然隱約還聽到了老公公的倒抽氣。
顯然，步悠然的策論實在是危險，雖然說得都是實話，可自開朝以來從未有過這般*裸的坦白。
許久，桌麵上的香已燃了半柱。
坐於前麵之人忽地笑了。
“好個為官六字真言！”聲音沉厚，甚為悅耳。
可步悠然一聽到後，心髒卻好似停止了一般，沒錯，她太記得這道聲音了，熟悉的笑聲，熟悉的說話聲，隻是……不熟悉的語調。
步悠然微抬了下頭，透過袖口的縫隙窺向前端。
隻見一橫塌上，半倚著一男子，他腿間放著發暗的竹簡，另外一手支起下頜，眼眸含笑，沒有身著朝服，隻是一派悠閑愜意的模樣，毫無瑕疵令人目眩神迷的麵龐上帶著一副輕懶的笑意。
此時此刻，步悠然仿佛神遊在外，整個人都已經驚呆了。
這到底開的是什麽國際玩笑？
三次任務，三次遇見他！
三個時空，可每一次都那麽地巧合地遇上他。
是命運的安排，還是捉弄？
宰相，宰相……隻手遮天，暴戾無情，陰晴難定。
是了，這便是真正的他，一個十一年後的他！
顯然，步悠然的腦海中依舊是那個十幾歲的少年模樣的楚瑾瑜，從未想過會遇上已經青年的他，雖然隻是十多個月的相隔，可於他，她卻已經消逝了十一年。
十一年，可以讓一個人徹底的轉變，從善良變成邪惡，從青澀變得成熟，從普通的百姓變成了一人之下，萬人之上的宰相。
步悠然心思百轉，不由輕輕地吐了口氣。
“聽甫善一言，深得本相的心，所謂知音亦不過如此。”楚瑾瑜平淡一笑。
然，卻莫名地令屋內所有人為之一寒噤。
步悠然頭再低了幾分，不敢作聲。
“聽聞你是浙洲人士？”他一派閑散地問道。
“正是。”步悠然中規中矩，聲音更是低沉。
“你父親是在浙洲開賭坊的甫霸仁？”
“是。”
“那你來說說你的浙洲。”
步悠然眉宇稍挑，之前的每一位進士似乎都是很短的時間就出去，為何她感覺此時已經過了快有半個時辰之久了呢？
步悠然的額頭上隱約沁出一層汗水，她心想快點結束，快點結束吧，再不結束這些汗水會讓她臉上鋪設的脂粉花掉，她可不敢奢望古代的化妝品會高級到防水的程度。
步悠然心思一沉，說道，“浙洲在江南之地，那裏風煙俱淨，天水共色，從流飄蕩，任意東西，奇山異水，天下獨絕，水皆剽碧，千丈見底，遊魚戲石，直視無礙……”
她一口氣說完，卻半晌等不到回音。
驀地，在耳畔處傳來一道略顯調侃之聲，“江南的男子也都如你一般高？如你一般帶著脂粉香氣嗎？”
步悠然的身子徹底僵住了，如果有特效，那就是她被冰封了。
屋內安靜得仿佛連一根針落地都可聞見。
步悠然真真實實地感覺到她脊背上汗水的流淌，可想而知，臉頰上的妝容已經有了一絲破綻。
她更不敢抬頭去麵對他。
這時一侍衛走入，拱手說道，“大人，太子太傅求見。”
楚瑾瑜冷瞥了一眼站在不遠處的侍衛，沒有應聲，眼眸再次轉向麵前那好似猶如待宰的羔羊一般的步悠然，嘴角微勾。
步悠然的心跳之聲是那麽的清晰，她感覺得到楚瑾瑜就站在距離自己不到半尺之處，那麽近，然而鼻端處卻被滿滿地脂粉氣所遮掩。
她心想，不能再待下去了，到時候就真的敗露了，於是鼓起勇氣，揚聲，許是太過緊張，聲音竟然已經嘶啞顫抖，“大人……”
還未說完，卻被另外一道闖入之音打斷。
“宰相大人，臣有事稟報。”
門口的兩名侍衛持劍阻攔。
楚瑾瑜轉過身，看向那身穿一襲白袍的太子太傅，不由輕笑，“放太傅進來！”
兩名侍衛應聲向後退下。
太子太傅走上前，拱手說道，“宰相大人，太子有請您過去一趟。”
步悠然聽聲覺得甚為熟悉，不由扭頭瞥了一眼，一看竟然是‘說書先生’，一直擂鼓不停地心跳微微恢複了一點，臉上緊繃的神情和緩了一絲。
然，就是這一幾乎令人察覺不到的微妙變化，卻也令楚瑾瑜注意到了。
他凜然雙眸微眯，身上自帶一種天生尊者的傲倪之態，屋內已然燃了油燈，在光的映襯下，發絲顯出一絲詭異的黑色，使得那張亦正亦邪的麵容看起來更加令人可畏。
“太子太傅如此清風卓爾的一個人，如今竟然也要摻入這泥水渾湯之中，”楚瑾瑜戲謔道，“是誰讓你也要破戒了呢？”
“公子可憐可憐，賞口飯吃。”
步悠然和高兄兩人剛出酒樓就遇上一衣衫襤褸的乞丐，他手持長棍，右手端著一個破瓷碗。
“沒有沒有。”高兄不耐煩，一臉嫌棄地欲側身而過。
步悠然腳步跟上，沒想這乞丐卻死纏不休，“公子，賞口吧，步公子……”
步悠然身子一頓，她以為是自己錯覺，不由將目光打量向乞丐，看其臉上並無無異樣。可她明明剛剛的確有聽到那名乞丐叫她為“步公子”。
身側的高兄看他腳步停下，說道，“理他幹甚？隻是一個叫花子。”
步悠然蹙眉，回道，“高兄，你先走，我突然想起好像還有東西沒拿。”
高兄看其他高中之人已在前方等待，於是說道，“那你快一點。”轉身快步離開。
步悠然走近那乞丐，小聲問道，“你如何知道我的姓氏？”
乞丐烏麵鵠形，伸出手，“公子，賞點銀子……”
步悠然一個冷笑，看來是要有條件的，不由從懷中掏出所剩無幾的銀袋，“這是我全部的。”意思就是再多就沒了。
乞丐接過銀子瞬間將一小紙條塞入步悠然手中，“公子保重。”
步悠然打開紙條，看到上麵用細毛筆寫四個娟秀楷體小字“小心宰相”，眉峰聚攏，心中忖度，是誰給自己的這張紙條？有何目的？
剛想要繼續盤問，沒想一抬頭看到那乞丐早已沒了蹤影。
……
步悠然遲疑地走向那道朱紅宮門，守門人問及，“可是奉詔進宮的進士？”
步悠然應道，“正是。”
“怎麽這麽晚？”守門人接過步悠然的牙牌，對照了一番，催促道，“快一點，再晚些就錯過了。”
步悠然領回牙牌，快步向宮門內邁去。
守門人瞥了一眼步悠然快步疾行的背影，想著剛剛看到牙牌上的身份似乎是這些中舉人中最為低微的，不由心中感慨，這等沒身份沒背景的，恐不知是又去做誰的墊背啊？
在現代步悠然去過不下五次故宮，裏麵的宏偉壯麗，氣魄之勢是難以用任何言語來形容的，相比較清光朝皇宮，其實亦是同樣令人震撼，眼前，那猶如殿宇之海的宮殿，一間套一間，深不可測，寬不可度，每個城角都有精巧玲瓏的角樓，建造精巧美觀，立體效果，雄偉堂皇，簡直堪與無與倫比的傑作。
步悠然左右細致觀賞，一時倒像是回到了現代的故宮，有一種身為遊客的出境感。
若不是一排身穿鎧甲士兵訓練有素地從眼前走過，步悠然險些就要用手去觸及四周牆壁。
……
遠處一輛明黃車與行駛而來，城內禦林軍見者便趕忙向四周迅速撤開，為其讓道。
由此可見，車內定是一名位高權重之人。
車子臨近，已等待多時的進士們看到步悠然，一高聲叫道，“甫兄，快一點，這裏。”
步悠然循聲望去，笑著向其走近。
偏巧此時車與停下，從側麵掀起窗簾，眼尾餘光掃向從一麵走過笑靨如風的那張平凡側臉，眸光綻銳。
“找著東西了嗎？”高兄看向走過來的步悠然，關切問道。
步悠然應道，“牙牌給忘了。”
其他幾人也不由將目光掃向她，其實彼此身份皆已知曉，隻是唯獨猜不透步悠然的背景，按說一個小小地方商賈應當沒有這般權勢吧？
既是猜不透，才更加令人生畏。
所以那幾人道是異常客氣地拱手相拜，一一相互介紹。
這一等，幾乎又過了半個時辰之久。
這時從遠處走來一位老公公，他銳利的雙眸打探向十幾人，閱人無數，隻稍幾眼便可看出此人是聰明還是愚鈍，是有身份還是無身份，是有前途還是無前途。
他尖細著嗓音說道，“跟咱家走，切記這裏的規矩，不是市井小地方，這是皇宮，不可東張西望！”
十幾人排成一列，步入幽深曲徑的甬道，一刻後，進入一巍峨富麗的宮殿，此時天色已漸暗，青色的瓦簷與依稀月色相襯托，染出這宮宇的幽深與沉靜。
宮殿內，周遭種植著榕樹與竹子，中間是玉石堆砌的石階，拾級而上，卻見一座雪白而精致的樓台。
步悠然一時看得發怔，然，美則美矣，卻不羨慕，隻覺這等地方令人感到一股死氣沉沉。
十幾人站在門口處，待老公公通報後，先讓狀元，探花，榜眼入了屋。
約不到半刻，三人走出，臉上表情令人難以揣摩，還沒等說上一句話，卻又傳進五名同進士。
步悠然窺探了一眼站在身側同樣未被召入的高兄，兩人相視，不由淡淡搖頭。
這次的時間更為短，五人走出，沒敢抬頭看向剩下的幾人，隻是跟著一侍衛向外走去。
但這次卻又召入四人，唯獨剩下了步悠然。
步悠然在外麵等得越發焦急，心中著實有些不踏實，她扭頭看向身邊的小太監，低聲問道，“請問……”
不等她問完，布簾子掀起，四人竟是已經出來了？
步悠然和走出的高兄眼眸對視，他眨了下眼，手在胸前微擺，不料這個動作卻還是被跟出的老公公看到了，他眉眼一瞟，一抹銳利如劍光閃過，令高兄想要傳達的信息就此中斷。
老公公瞥了一眼步悠然，頓了一頓，聲音略顯下沉，“進來吧。”
步悠然低著頭，雙手在胸前交握於寬袖之中，她沒敢四處打量，看到那老公公走至屋內中央，她小心地尾隨其後。
“大人，最後一位，同進士，甫善。”老公公向前麵的“大人”介紹道。
步悠然心中疑惑，不是皇上？而是大人？那麽……現坐於前麵的隻是一位朝廷大臣？可放眼全朝，又有誰能有如此權利可以坐擁一座這般富麗堂皇之殿宇？又有誰能讓宮內之人這般忌憚？
驀地，一個名稱閃過步悠然的腦海。
宰相！
自從她來到這裏以後，出現頻率最高的一個人物。
“請解釋一下，你的策論。”說話之人是站在老公公身邊的一個侍衛。
步悠然依然不敢抬頭，心想，莫非這是……麵試？
步悠然沉了一沉，嗓音略壓低，拱手托高，微與頭齊平，從前麵看幾乎看不到臉，她解釋道，“草民所寫的求官六字真言為空、恭、繃、凶、聾、弄。空即文字要空洞，辦事要懂得留後路。恭即卑躬折節，脅肩諂笑。繃即儀表上大人物，凜然不可犯，言談上，要富有經綸。凶即隻要能達到目的，他人賣兒賣婦都不必顧忌。聾即表示百姓的謾罵要懂得閉耳不聽，裝聾作啞。弄，即集攢錢財之道。”
說完，屋內鴉雀無聲。
步悠然隱約還聽到了老公公的倒抽氣。
顯然，步悠然的策論實在是危險，雖然說得都是實話，可自開朝以來從未有過這般*裸的坦白。
許久，桌麵上的香已燃了半柱。
坐於前麵之人忽地笑了。
“好個為官六字真言！”聲音沉厚，甚為悅耳。
可步悠然一聽到後，心髒卻好似停止了一般，沒錯，她太記得這道聲音了，熟悉的笑聲，熟悉的說話聲，隻是……不熟悉的語調。
步悠然微抬了下頭，透過袖口的縫隙窺向前端。
隻見一橫塌上，半倚著一男子，他腿間放著發暗的竹簡，另外一手支起下頜，眼眸含笑，沒有身著朝服，隻是一派悠閑愜意的模樣，毫無瑕疵令人目眩神迷的麵龐上帶著一副輕懶的笑意。
此時此刻，步悠然仿佛神遊在外，整個人都已經驚呆了。
這到底開的是什麽國際玩笑？
三次任務，三次遇見他！
三個時空，可每一次都那麽地巧合地遇上他。
是命運的安排，還是捉弄？
宰相，宰相……隻手遮天，暴戾無情，陰晴難定。
是了，這便是真正的他，一個十一年後的他！
顯然，步悠然的腦海中依舊是那個十幾歲的少年模樣的楚瑾瑜，從未想過會遇上已經青年的他，雖然隻是十多個月的相隔，可於他，她卻已經消逝了十一年。
十一年，可以讓一個人徹底的轉變，從善良變成邪惡，從青澀變得成熟，從普通的百姓變成了一人之下，萬人之上的宰相。
步悠然心思百轉，不由輕輕地吐了口氣。
“聽甫善一言，深得本相的心，所謂知音亦不過如此。”楚瑾瑜平淡一笑。
然，卻莫名地令屋內所有人為之一寒噤。
步悠然頭再低了幾分，不敢作聲。
“聽聞你是浙洲人士？”他一派閑散地問道。
“正是。”步悠然中規中矩，聲音更是低沉。
“你父親是在浙洲開賭坊的甫霸仁？”
“是。”
“那你來說說你的浙洲。”
步悠然眉宇稍挑，之前的每一位進士似乎都是很短的時間就出去，為何她感覺此時已經過了快有半個時辰之久了呢？
步悠然的額頭上隱約沁出一層汗水，她心想快點結束，快點結束吧，再不結束這些汗水會讓她臉上鋪設的脂粉花掉，她可不敢奢望古代的化妝品會高級到防水的程度。
步悠然心思一沉，說道，“浙洲在江南之地，那裏風煙俱淨，天水共色，從流飄蕩，任意東西，奇山異水，天下獨絕，水皆剽碧，千丈見底，遊魚戲石，直視無礙……”
她一口氣說完，卻半晌等不到回音。
驀地，在耳畔處傳來一道略顯調侃之聲，“江南的男子也都如你一般高？如你一般帶著脂粉香氣嗎？”
步悠然的身子徹底僵住了，如果有特效，那就是她被冰封了。
屋內安靜得仿佛連一根針落地都可聞見。
步悠然真真實實地感覺到她脊背上汗水的流淌，可想而知，臉頰上的妝容已經有了一絲破綻。
她更不敢抬頭去麵對他。
這時一侍衛走入，拱手說道，“大人，太子太傅求見。”
楚瑾瑜冷瞥了一眼站在不遠處的侍衛，沒有應聲，眼眸再次轉向麵前那好似猶如待宰的羔羊一般的步悠然，嘴角微勾。
步悠然的心跳之聲是那麽的清晰，她感覺得到楚瑾瑜就站在距離自己不到半尺之處，那麽近，然而鼻端處卻被滿滿地脂粉氣所遮掩。
她心想，不能再待下去了，到時候就真的敗露了，於是鼓起勇氣，揚聲，許是太過緊張，聲音竟然已經嘶啞顫抖，“大人……”
還未說完，卻被另外一道闖入之音打斷。
“宰相大人，臣有事稟報。”
門口的兩名侍衛持劍阻攔。
楚瑾瑜轉過身，看向那身穿一襲白袍的太子太傅，不由輕笑，“放太傅進來！”
兩名侍衛應聲向後退下。
太子太傅走上前，拱手說道，“宰相大人，太子有請您過去一趟。”
步悠然聽聲覺得甚為熟悉，不由扭頭瞥了一眼，一看竟然是‘說書先生’，一直擂鼓不停地心跳微微恢複了一點，臉上緊繃的神情和緩了一絲。
然，就是這一幾乎令人察覺不到的微妙變化，卻也令楚瑾瑜注意到了。
他凜然雙眸微眯，身上自帶一種天生尊者的傲倪之態，屋內已然燃了油燈，在光的映襯下，發絲顯出一絲詭異的黑色，使得那張亦正亦邪的麵容看起來更加令人可畏。
“太子太傅如此清風卓爾的一個人，如今竟然也要摻入這泥水渾湯之中，”楚瑾瑜戲謔道，“是誰讓你也要破戒了呢？”