不想那幾個孩子隻是看了看，小小聲商量著什麽，然後少年抬頭，朝自己這邊望了一眼，又看向四周臨近的幾顆果樹。而後他清了清嗓子，扯開喉嚨大聲說話：
“姑娘！我們是住在山邊上堯村的村民，不是壞人！知道姑娘現在不方便出來，我們這就走開！我們先到前麵竹林邊上等著，姑娘若是想跟著下山，就請動作快點！若是姑娘無此意，我們也隻等一刻鍾，自會走開，不會再來打擾姑娘！姑娘請自便！”
說完，他帶著幾個小的，深一腳淺一腳地朝山下走去。這四個人背上，都背著背簍或是提著籃子，滿滿當當的，有野果子野菜，還有蘑菇，看著就是勤儉節家的農家孩子。
宋如玉一直盯著他們的身影，直到看不見了才收回視線。
她思索了一會，趕緊竄下樹，手忙腳亂地套上半幹的衣服，穿上破襪子，又套上草鞋，將另一雙草鞋綁好了掛在腰間，拔腿就朝那幾人下山的方向跑去。
才走了幾步，她又退回來，一把抓起孤零零躺在石頭上的繡鞋，轉身繼續追那幾個孩子去了。
不管怎麽說，自己一個小孩子獨自呆在荒山野地裏十分不妥！這不是她害怕不害怕的問題，而是她必須改變目前的境況，眼前就是一個很好的機會！一個可以融入社會的機會！
待幾個孩子走得不見影了，一高一矮兩個人影這才慢悠悠地從山坡上一叢長滿了荊棘的一人高的灌木叢後走出來。
“那孩子不錯，要不要收他當你的小跟班？”莫輕揚撚著寸許長的胡須，笑嗬嗬地開口。
身穿寶藍色細棉布衣裳、看著十歲出頭的男孩子臭著一張臉，不悅地說道：“不怎麽樣。沒腦，不檢點，粗俗，哪一點夠格當我的跟班了！”有笨到越走越偏僻的人嘛？明明山下就是村落，她卻一個勁地往上走，不是傻子是什麽？害得他們提心吊膽跟了半天！還有，有哪家女孩子敢在戶外脫得隻剩一件肚兜一條褻褲的？真不要臉！還敢光著腳丫子爬樹！
不過……那真的是女孩麽？
他猶豫了一會，結結巴巴說道：“師、師傅，那個，他……應該是男的吧？”雖然觀察了大半天時間，看對方穿著打扮應該是女孩子，可是，凡事都有例外……
聽徒弟這麽問，當師傅的伸手敲了他腦門一個爆栗。
“廢話！你以為為師會給你找個小妞兒當跟班麽！那當然是個男孩！”膽子夠肥，身手又敏捷，走路爬山不帶喘的，比山上某些人要強多了！
男孩一臉見鬼的表情瞪著自己師傅，不滿地嘟著嘴說：“上一次在瓦窯村裏遇上的那個病人，師傅也說是男的……”其實人家壓根就是一個長相豪爽的壯婦而已。
“還有上一次遇到的那個騙子，明明是男子裝扮成落難小姐，師傅不也被誆騙了銀錢去……”
莫輕揚臉上有些掛不住，輕咳一聲打斷他的話：“男孩子話怎麽可以這麽多！趕緊走了，你大堂兄正生著病呢！”言罷，一撩衣擺，信步朝前走去。
到了洋槐鎮，師徒兩急哄哄地朝林府走去，本欲先去拜見林老太太，不想老太太早已派人在門口候著，吩咐他們不用來這些虛禮了，直接去萱庭給林大少爺診病。
“大哥，為何不在永州住上一宿？連夜趕回來，白白受了寒不是！”莫輕揚給林思賢問診後到一旁開方子去了，林知義坐在床頭，替他換了額上的濕布巾，嗔怪地問了一句。
在床前侍候的丫鬟紅櫻聞言，看著麵色青白的公子，暗暗歎了一口氣，幽怨地說道：“公子哪是受寒，分明是遇上不好的東西了！”
林思賢瞥了她一眼，淡漠地說道：“紅櫻，慎言。”
紅櫻委屈地應了一聲，端起銅盆換水去了。
林知義好奇地看著她的背影，又回過頭望望大堂兄，“遇上不好的東西？”
林思賢眉頭一皺，道：“我隻是……突然想起前兩年溺水的翡翠姐姐……”翡翠是他母親陪嫁的大丫鬟，卻不知何故失足掉落湖中溺斃了。而當時人打撈上來的時候，他就躲在一旁看著……
林知義閉上了嘴。
永州寧家。
“什麽？沒有找到玉姐兒？！”
寧老夫人聽到消息，急得身子一晃，失手打翻了一個描金彩繪白瓷杯，褐色的茶湯潑在茶幾上，沿著木幾邊沿淅淅瀝瀝地往下淌，很快在地麵氤了一小灘水漬。
“祖母（母親）（老太太）息怒！”
地下呼啦啦跪了一地的人，站在老太太身後的陪房李嬤嬤趕緊上前替老太太揉胸口，一邊小小聲勸慰著。寧老太太急喘兩口氣，一把推開李嬤嬤的手，怒道：
“我能不氣麽！說好了四月初二出門送那孩子回家的，現在都初三了，人不但沒找到，連個消息都沒有！這下生不見人死不見屍的，我怎麽跟她家人交代！”
房間裏靜默一片。
好半餉，寧家大老爺才猶豫著說：“母親，表妹不是要再嫁了麽？”
“就算她要再嫁，玉姐兒也是她的女兒！絕對不可以出事！”老太太氣哼哼說道。
“可是，表妹她……這個時候將玉姐兒送到咱們這裏來吃齋念佛……”寧大老爺抬頭看著自己的母親，意味深長說道，“說是替父行孝，個中緣由，誰人不知。”
老太太眉頭微挑，張嘴想要說些什麽，視線一掃，看地下黑壓壓的都是人頭，她有些不耐煩地擺擺手，道：“都起來吧。”
眾兒孫們恭恭敬敬地爬起來，又勸慰安撫了一番，這才被各自的老子娘給攆出了正屋，房間裏隻剩下了老太太和她的三個嫡子，門也關得嚴實，守門的是老太太的兩個心腹陪房嬤嬤。
寧老太太端起丫鬟重新沏的碧螺春，呷了一口。
“說吧，你們有什麽主意。”
“據兒子所知，這玉姐兒在公主府上並不受重視。”看著廳中都是自己的至親，寧大老爺斟酌一番，不再遮遮掩掩，小心翼翼地開口道，“在宋駙馬走了以後，殿下就沒見過這孩子幾麵，這一次更是在新駙馬進門前將孩子送走……”
老太太猶豫了一下，試探著問：“你的意思是，殿下不打算再要回玉姐兒了？”
“姑娘！我們是住在山邊上堯村的村民，不是壞人！知道姑娘現在不方便出來，我們這就走開！我們先到前麵竹林邊上等著，姑娘若是想跟著下山，就請動作快點！若是姑娘無此意，我們也隻等一刻鍾，自會走開，不會再來打擾姑娘！姑娘請自便！”
說完，他帶著幾個小的，深一腳淺一腳地朝山下走去。這四個人背上，都背著背簍或是提著籃子，滿滿當當的，有野果子野菜，還有蘑菇，看著就是勤儉節家的農家孩子。
宋如玉一直盯著他們的身影，直到看不見了才收回視線。
她思索了一會，趕緊竄下樹，手忙腳亂地套上半幹的衣服，穿上破襪子，又套上草鞋，將另一雙草鞋綁好了掛在腰間，拔腿就朝那幾人下山的方向跑去。
才走了幾步，她又退回來，一把抓起孤零零躺在石頭上的繡鞋，轉身繼續追那幾個孩子去了。
不管怎麽說，自己一個小孩子獨自呆在荒山野地裏十分不妥！這不是她害怕不害怕的問題，而是她必須改變目前的境況，眼前就是一個很好的機會！一個可以融入社會的機會！
待幾個孩子走得不見影了，一高一矮兩個人影這才慢悠悠地從山坡上一叢長滿了荊棘的一人高的灌木叢後走出來。
“那孩子不錯，要不要收他當你的小跟班？”莫輕揚撚著寸許長的胡須，笑嗬嗬地開口。
身穿寶藍色細棉布衣裳、看著十歲出頭的男孩子臭著一張臉，不悅地說道：“不怎麽樣。沒腦，不檢點，粗俗，哪一點夠格當我的跟班了！”有笨到越走越偏僻的人嘛？明明山下就是村落，她卻一個勁地往上走，不是傻子是什麽？害得他們提心吊膽跟了半天！還有，有哪家女孩子敢在戶外脫得隻剩一件肚兜一條褻褲的？真不要臉！還敢光著腳丫子爬樹！
不過……那真的是女孩麽？
他猶豫了一會，結結巴巴說道：“師、師傅，那個，他……應該是男的吧？”雖然觀察了大半天時間，看對方穿著打扮應該是女孩子，可是，凡事都有例外……
聽徒弟這麽問，當師傅的伸手敲了他腦門一個爆栗。
“廢話！你以為為師會給你找個小妞兒當跟班麽！那當然是個男孩！”膽子夠肥，身手又敏捷，走路爬山不帶喘的，比山上某些人要強多了！
男孩一臉見鬼的表情瞪著自己師傅，不滿地嘟著嘴說：“上一次在瓦窯村裏遇上的那個病人，師傅也說是男的……”其實人家壓根就是一個長相豪爽的壯婦而已。
“還有上一次遇到的那個騙子，明明是男子裝扮成落難小姐，師傅不也被誆騙了銀錢去……”
莫輕揚臉上有些掛不住，輕咳一聲打斷他的話：“男孩子話怎麽可以這麽多！趕緊走了，你大堂兄正生著病呢！”言罷，一撩衣擺，信步朝前走去。
到了洋槐鎮，師徒兩急哄哄地朝林府走去，本欲先去拜見林老太太，不想老太太早已派人在門口候著，吩咐他們不用來這些虛禮了，直接去萱庭給林大少爺診病。
“大哥，為何不在永州住上一宿？連夜趕回來，白白受了寒不是！”莫輕揚給林思賢問診後到一旁開方子去了，林知義坐在床頭，替他換了額上的濕布巾，嗔怪地問了一句。
在床前侍候的丫鬟紅櫻聞言，看著麵色青白的公子，暗暗歎了一口氣，幽怨地說道：“公子哪是受寒，分明是遇上不好的東西了！”
林思賢瞥了她一眼，淡漠地說道：“紅櫻，慎言。”
紅櫻委屈地應了一聲，端起銅盆換水去了。
林知義好奇地看著她的背影，又回過頭望望大堂兄，“遇上不好的東西？”
林思賢眉頭一皺，道：“我隻是……突然想起前兩年溺水的翡翠姐姐……”翡翠是他母親陪嫁的大丫鬟，卻不知何故失足掉落湖中溺斃了。而當時人打撈上來的時候，他就躲在一旁看著……
林知義閉上了嘴。
永州寧家。
“什麽？沒有找到玉姐兒？！”
寧老夫人聽到消息，急得身子一晃，失手打翻了一個描金彩繪白瓷杯，褐色的茶湯潑在茶幾上，沿著木幾邊沿淅淅瀝瀝地往下淌，很快在地麵氤了一小灘水漬。
“祖母（母親）（老太太）息怒！”
地下呼啦啦跪了一地的人，站在老太太身後的陪房李嬤嬤趕緊上前替老太太揉胸口，一邊小小聲勸慰著。寧老太太急喘兩口氣，一把推開李嬤嬤的手，怒道：
“我能不氣麽！說好了四月初二出門送那孩子回家的，現在都初三了，人不但沒找到，連個消息都沒有！這下生不見人死不見屍的，我怎麽跟她家人交代！”
房間裏靜默一片。
好半餉，寧家大老爺才猶豫著說：“母親，表妹不是要再嫁了麽？”
“就算她要再嫁，玉姐兒也是她的女兒！絕對不可以出事！”老太太氣哼哼說道。
“可是，表妹她……這個時候將玉姐兒送到咱們這裏來吃齋念佛……”寧大老爺抬頭看著自己的母親，意味深長說道，“說是替父行孝，個中緣由，誰人不知。”
老太太眉頭微挑，張嘴想要說些什麽，視線一掃，看地下黑壓壓的都是人頭，她有些不耐煩地擺擺手，道：“都起來吧。”
眾兒孫們恭恭敬敬地爬起來，又勸慰安撫了一番，這才被各自的老子娘給攆出了正屋，房間裏隻剩下了老太太和她的三個嫡子，門也關得嚴實，守門的是老太太的兩個心腹陪房嬤嬤。
寧老太太端起丫鬟重新沏的碧螺春，呷了一口。
“說吧，你們有什麽主意。”
“據兒子所知，這玉姐兒在公主府上並不受重視。”看著廳中都是自己的至親，寧大老爺斟酌一番，不再遮遮掩掩，小心翼翼地開口道，“在宋駙馬走了以後，殿下就沒見過這孩子幾麵，這一次更是在新駙馬進門前將孩子送走……”
老太太猶豫了一下，試探著問：“你的意思是，殿下不打算再要回玉姐兒了？”