“他居然還活著？”
雪子清澈的美眸中泛著憂慮的華彩，秀眉緊蹙，幽幽道：“不可能的，不可能，怎麽可能？進了死亡之穀，又怎麽可能出來呢？”
小九看出了雪子神情中透著一股絕望，也不想影響鐵甲營的士氣，讓雪子暫且封口，吩咐櫻木安營紮寨，將對岸的士兵運過來，一同在平島安營紮寨，待一切搞定之後，才聚合了眾將，一邊喝酒慶功，一邊商議事情。
這時候，小九才問及平川直樹的事情。
雪子喝了酒，嬌美的臉頰敷著一層誘人的粉紅，酒壯美人膽，提及平川直樹，問小九道：“平川直樹是如何出現的？是否武功詭異，行蹤飄忽？”
“沒錯！平川直樹的武功高到了匪夷所思的地步。”
陳小九想到平川直樹出現的樣子，真稱得上來去如風，悄無聲息，因為依照他的耳力和眼力，已經達到了近乎於變態的地步，居然還不能捕捉到平川直樹的身影。
而且，自己與之交手，居然幾招之內，就隻能處於手勢，這等武功，真是讓人駭然失色。
“那就是了。”
雪子聞言，紅唇緊咬，美眸中忽然泛起無助的光芒，歎氣道：“你們有所不知，平川直樹沒進入死亡之穀之前，不過是個文人，雖然智慧超群，但不通一點武功的。”
“什麽？”
小九、月神、毒皇等所有人都震驚了。
像月神、毒皇、扈三娘這等高手，無一不是經過千錘百煉，吃盡了辛苦，才答道這般高妙的境界的，就算是陳小九，雖然得崔老祖傳授，也經曆了許多次的升級，才達到了高妙的境界。
可是，平川直樹六十餘歲，已到枯木之年，直挺挺的，死一般的進入了死亡之穀，短短的幾個月，出來之後居然成了不世出的大高手，功夫還在陳小九之上，這等不可思議的事情，即便如陳小九，也難以想象得通。
眾人長籲短歎，嘖聲連連，俱都望向雪子，隻有她大約明白其中的詭異。
雪子幽幽道：“小九，毒皇姐姐、三娘，你們還記得當初與我長相一模一樣的魔王嗎？魔王，就與我生的一模一樣，而且功夫與我相當，而魔王，隻不過是死亡之穀最強魔主的小小弟子……”
小九聞言，頓時有所領悟，“難不成這平川直樹不是真的？僅僅是個替身？”
雪子搖頭道：“不，平川直樹是真的，但隻不過是被強行灌注了一個魔身，憑空獲得了強大的能力，現在，連小九都打不過他，就說他獲得的能量極高，比曾經的魔王高出數倍，這就極有可能是魔主親力親為所致。”
聽著雪子說完，小九、扈三娘、毒皇均都回憶起曾經魔主的厲害，心中委實震撼。
小九搖頭苦歎：“曾經，魔王就由平川紀夫操控，現如今，平川直樹直挺挺的進去，出來後就成了這副樣子，看來，平川直樹與藏在死亡之穀中的妖怪有直接的關係，而平川家族能屹立數百年不倒，一定也是因為死亡之穀中有強力的靠山所致。”
眾人一時間都彷徨無計。
雪子心中最為淒苦，無奈的抽著鼻子，糯糯道：“原以為可以一鼓作氣，將平川家族消滅掉，讓倭國百姓可以結束苦難，過上好日子，而現在，平川家族卻有重來之勢，真是步步荊棘啊。”
櫻木甩了甩一頭紅發，哼道：“何必長他人誌氣滅自己威風，一個平川直樹而已，有什麽厲害的？就算在厲害，也不過是一具肉身而已，能敵得過千軍萬馬？哼，我偏不信邪，咱們就隻管打過去，還不信滅不了他們。”
“吼吼！”
高宮標誌性的大笑三聲，道：“雪子大嫂，有我們櫻木軍團在，那是人擋殺人，佛擋殺佛！什麽平川直樹？不過是死而不僵之輩，看我櫻木五人組使出九天神錘來，還不弄死他？”
月神、扈三娘等人也覺得櫻木軍團此言有理。
雪子卻搖搖頭：“大家有所不知，與平川直樹一同進入死亡之穀的還有二千餘名親兵……”
此言一出，所有人頓時大驚失色。
雖然雪子沒有說下去，但大家都知道她的言中之意，那意味著，這二千親兵極有可能都獲得了某種能力。
尤其是陳小九，腦中還回想起來平川直樹最後那句陰森森的話，“陳小九，我等著你……”
所有人都沉默無聲。
陳小九最後說道：“車到山前必有路，現在不用怕，咱們自有取勝之道，還是要進攻下去，邊打邊看。”
***********
餘下十日，雪子連續攻占四城。
說是攻占，其實就是一路順降，沒有了平川武夫的鎮守，這些原本屬於平川家族的地盤也沒有絲毫抵抗力。
但是，雪子一路攻來，才發現這些城池都被破壞掉了，而且糧倉中並無存糧，相比這些糧食已經被平川武夫給撤走了——這也意味著，平川家族一定埋伏著後招。
雪子一路勢如破竹，又連破四城，終於攻殺到了動北州。
北州之所以重要，就是因為這是最後一城，在城池後麵，就是浩瀚無邊的死亡之穀。
數萬大燕精銳矗立於北州城前，看著那高達五丈的夯實城牆，心中頓生無力之感。
誰也沒想到北州城會堅固到這般地步。
眸光從石頭砌成的城牆上掃過，又掃了一眼厚重精鐵打造的城門，一時間居然無從下手。
“哈哈，陳小九，你終於來了，我等你很久了。”城牆上，傳來喋喋怪笑之聲。
小九、雪子仰頭一望，才發現一臉戾氣的平川直樹與平川武夫俱都出現在高高的城牆之上，尤其是平川直樹，那張蒼老的臉上閃爍著一雙邪氣肆意的眼睛來，直勾勾盯著小九看過來，似乎要將小九活活吃掉。
“嗬嗬，平川老賊！”
事以至此，小九也絕對不會被平川直樹所嚇倒，仰望平川直樹，吹了一聲口哨，笑道：“平川家族落魄如廝，還有什麽可神氣的？你再怎麽逞英雄，也是無用，有種，你下來殺我！我等著你……”
他就是希望能把平川直樹激將下來，然後眾人聯手殺之，這廝再厲害，也斷然敵不過月神、扈三娘這些高手群毆。
“哈哈，我豈能中你聯手圍毆之計？”平川直樹老謀深算，怎麽會上當？哈哈大笑。
“也不能怎麽樣。”
陳小九故作輕鬆，說道：“你們這是最後一城，我重兵壓境，早晚都會攻破，你們是做死城，又沒糧食……”
平川武夫大喝道：“誰說我們沒糧食，城中糧食堆積如山，就算是吃上十年，也綽綽有餘。”
陳小九嗬嗬一笑：“吃上十年？糧食都發芽了吧？也不怕毒死你！好吧，姑且就算你吃上十年，那有怎麽樣？隻不過苟延殘喘十年罷了，這十年中，你們就隻能困在城裏，每日全神戒備，與一座大幕何異同？哈哈……你們不過是活死人而已，這大好的花花江山，再與你們平川家族無緣了。”
大燕將士俱都哄笑起來。
平川直樹卻忽然一陣陰森的冷笑，聲似魔鬼，將所有的笑聲壓製下去，眸子釋放出嗜血的光，直勾勾的盯著小九，咬著牙哼道：“天方夜譚，哈哈……真以為你們大燕鐵甲營是無敵之兵？”
小九收起笑容，鄭重其事道：“鐵甲營至今橫掃一切，未嚐敗績，無敵與否，我也不知，但我知道，憑你們平川家族的蝦兵蟹將，還不會讓我大燕鐵甲營放在眼中。”
“哈哈……狂妄！好狂妄！”
平川直樹喋喋怪笑，居高臨下，指著陳小九，大吼道：“你真以為我需要苦苦支撐十年嗎？哈哈……我平川家族今日之兵，非同以往，也罷，我就直言相告！一月之內，你能破城，我平川家族雖敗無言，可是，一月之內你若破城無功，那你們大燕鐵甲營將會蕩然無存。”
此言更加狂妄，但平川直樹語氣極為肯定，眼眸冷厲，看起來不似說謊。
雪子低聲向小九說道：“平川直樹一定是在死亡之穀中得到了什麽許諾，或者是等待著什麽，否則，他斷不會說的如此肯定。”
小九輕輕點頭，眸子中閃出決然之色，“無論如何，都要試一試，否則，決不能半途而廢。”
“傳令，進攻。”陳小九向花如玉下大了進攻的軍令。
花如玉當然不信邪，一座高城，還不會嚇破了她的膽子，城池太高，火槍機會沒有發揮的機會，而且城池夯實，火槍也難以奏效，弩箭等武器，也無法射的那麽高。
唯一的攻城方法，就是爬雲梯。
這也難不倒勇戰四方的大燕鐵甲營，櫻木軍團率先衝上去，要立下首功，櫻木五人組帶著櫻木軍團開始爬雲梯，弩車、衝錘，以及火槍用不上，隻好用弓箭手騷擾城上的守兵，減少上網。
一輪輪的箭雨射出去，很好的掩護了櫻木軍團。
櫻木五人組很快就攀附上了城牆，尤其是櫻木，靈動如猴，第一個上了高高的城牆，但忽然如鬼魅般衝上來三名倭兵，高舉鬼頭刀，向櫻木腦袋砍去，隻把下麵的小九都嚇得一愣。
雪子清澈的美眸中泛著憂慮的華彩，秀眉緊蹙，幽幽道：“不可能的，不可能，怎麽可能？進了死亡之穀，又怎麽可能出來呢？”
小九看出了雪子神情中透著一股絕望，也不想影響鐵甲營的士氣，讓雪子暫且封口，吩咐櫻木安營紮寨，將對岸的士兵運過來，一同在平島安營紮寨，待一切搞定之後，才聚合了眾將，一邊喝酒慶功，一邊商議事情。
這時候，小九才問及平川直樹的事情。
雪子喝了酒，嬌美的臉頰敷著一層誘人的粉紅，酒壯美人膽，提及平川直樹，問小九道：“平川直樹是如何出現的？是否武功詭異，行蹤飄忽？”
“沒錯！平川直樹的武功高到了匪夷所思的地步。”
陳小九想到平川直樹出現的樣子，真稱得上來去如風，悄無聲息，因為依照他的耳力和眼力，已經達到了近乎於變態的地步，居然還不能捕捉到平川直樹的身影。
而且，自己與之交手，居然幾招之內，就隻能處於手勢，這等武功，真是讓人駭然失色。
“那就是了。”
雪子聞言，紅唇緊咬，美眸中忽然泛起無助的光芒，歎氣道：“你們有所不知，平川直樹沒進入死亡之穀之前，不過是個文人，雖然智慧超群，但不通一點武功的。”
“什麽？”
小九、月神、毒皇等所有人都震驚了。
像月神、毒皇、扈三娘這等高手，無一不是經過千錘百煉，吃盡了辛苦，才答道這般高妙的境界的，就算是陳小九，雖然得崔老祖傳授，也經曆了許多次的升級，才達到了高妙的境界。
可是，平川直樹六十餘歲，已到枯木之年，直挺挺的，死一般的進入了死亡之穀，短短的幾個月，出來之後居然成了不世出的大高手，功夫還在陳小九之上，這等不可思議的事情，即便如陳小九，也難以想象得通。
眾人長籲短歎，嘖聲連連，俱都望向雪子，隻有她大約明白其中的詭異。
雪子幽幽道：“小九，毒皇姐姐、三娘，你們還記得當初與我長相一模一樣的魔王嗎？魔王，就與我生的一模一樣，而且功夫與我相當，而魔王，隻不過是死亡之穀最強魔主的小小弟子……”
小九聞言，頓時有所領悟，“難不成這平川直樹不是真的？僅僅是個替身？”
雪子搖頭道：“不，平川直樹是真的，但隻不過是被強行灌注了一個魔身，憑空獲得了強大的能力，現在，連小九都打不過他，就說他獲得的能量極高，比曾經的魔王高出數倍，這就極有可能是魔主親力親為所致。”
聽著雪子說完，小九、扈三娘、毒皇均都回憶起曾經魔主的厲害，心中委實震撼。
小九搖頭苦歎：“曾經，魔王就由平川紀夫操控，現如今，平川直樹直挺挺的進去，出來後就成了這副樣子，看來，平川直樹與藏在死亡之穀中的妖怪有直接的關係，而平川家族能屹立數百年不倒，一定也是因為死亡之穀中有強力的靠山所致。”
眾人一時間都彷徨無計。
雪子心中最為淒苦，無奈的抽著鼻子，糯糯道：“原以為可以一鼓作氣，將平川家族消滅掉，讓倭國百姓可以結束苦難，過上好日子，而現在，平川家族卻有重來之勢，真是步步荊棘啊。”
櫻木甩了甩一頭紅發，哼道：“何必長他人誌氣滅自己威風，一個平川直樹而已，有什麽厲害的？就算在厲害，也不過是一具肉身而已，能敵得過千軍萬馬？哼，我偏不信邪，咱們就隻管打過去，還不信滅不了他們。”
“吼吼！”
高宮標誌性的大笑三聲，道：“雪子大嫂，有我們櫻木軍團在，那是人擋殺人，佛擋殺佛！什麽平川直樹？不過是死而不僵之輩，看我櫻木五人組使出九天神錘來，還不弄死他？”
月神、扈三娘等人也覺得櫻木軍團此言有理。
雪子卻搖搖頭：“大家有所不知，與平川直樹一同進入死亡之穀的還有二千餘名親兵……”
此言一出，所有人頓時大驚失色。
雖然雪子沒有說下去，但大家都知道她的言中之意，那意味著，這二千親兵極有可能都獲得了某種能力。
尤其是陳小九，腦中還回想起來平川直樹最後那句陰森森的話，“陳小九，我等著你……”
所有人都沉默無聲。
陳小九最後說道：“車到山前必有路，現在不用怕，咱們自有取勝之道，還是要進攻下去，邊打邊看。”
***********
餘下十日，雪子連續攻占四城。
說是攻占，其實就是一路順降，沒有了平川武夫的鎮守，這些原本屬於平川家族的地盤也沒有絲毫抵抗力。
但是，雪子一路攻來，才發現這些城池都被破壞掉了，而且糧倉中並無存糧，相比這些糧食已經被平川武夫給撤走了——這也意味著，平川家族一定埋伏著後招。
雪子一路勢如破竹，又連破四城，終於攻殺到了動北州。
北州之所以重要，就是因為這是最後一城，在城池後麵，就是浩瀚無邊的死亡之穀。
數萬大燕精銳矗立於北州城前，看著那高達五丈的夯實城牆，心中頓生無力之感。
誰也沒想到北州城會堅固到這般地步。
眸光從石頭砌成的城牆上掃過，又掃了一眼厚重精鐵打造的城門，一時間居然無從下手。
“哈哈，陳小九，你終於來了，我等你很久了。”城牆上，傳來喋喋怪笑之聲。
小九、雪子仰頭一望，才發現一臉戾氣的平川直樹與平川武夫俱都出現在高高的城牆之上，尤其是平川直樹，那張蒼老的臉上閃爍著一雙邪氣肆意的眼睛來，直勾勾盯著小九看過來，似乎要將小九活活吃掉。
“嗬嗬，平川老賊！”
事以至此，小九也絕對不會被平川直樹所嚇倒，仰望平川直樹，吹了一聲口哨，笑道：“平川家族落魄如廝，還有什麽可神氣的？你再怎麽逞英雄，也是無用，有種，你下來殺我！我等著你……”
他就是希望能把平川直樹激將下來，然後眾人聯手殺之，這廝再厲害，也斷然敵不過月神、扈三娘這些高手群毆。
“哈哈，我豈能中你聯手圍毆之計？”平川直樹老謀深算，怎麽會上當？哈哈大笑。
“也不能怎麽樣。”
陳小九故作輕鬆，說道：“你們這是最後一城，我重兵壓境，早晚都會攻破，你們是做死城，又沒糧食……”
平川武夫大喝道：“誰說我們沒糧食，城中糧食堆積如山，就算是吃上十年，也綽綽有餘。”
陳小九嗬嗬一笑：“吃上十年？糧食都發芽了吧？也不怕毒死你！好吧，姑且就算你吃上十年，那有怎麽樣？隻不過苟延殘喘十年罷了，這十年中，你們就隻能困在城裏，每日全神戒備，與一座大幕何異同？哈哈……你們不過是活死人而已，這大好的花花江山，再與你們平川家族無緣了。”
大燕將士俱都哄笑起來。
平川直樹卻忽然一陣陰森的冷笑，聲似魔鬼，將所有的笑聲壓製下去，眸子釋放出嗜血的光，直勾勾的盯著小九，咬著牙哼道：“天方夜譚，哈哈……真以為你們大燕鐵甲營是無敵之兵？”
小九收起笑容，鄭重其事道：“鐵甲營至今橫掃一切，未嚐敗績，無敵與否，我也不知，但我知道，憑你們平川家族的蝦兵蟹將，還不會讓我大燕鐵甲營放在眼中。”
“哈哈……狂妄！好狂妄！”
平川直樹喋喋怪笑，居高臨下，指著陳小九，大吼道：“你真以為我需要苦苦支撐十年嗎？哈哈……我平川家族今日之兵，非同以往，也罷，我就直言相告！一月之內，你能破城，我平川家族雖敗無言，可是，一月之內你若破城無功，那你們大燕鐵甲營將會蕩然無存。”
此言更加狂妄，但平川直樹語氣極為肯定，眼眸冷厲，看起來不似說謊。
雪子低聲向小九說道：“平川直樹一定是在死亡之穀中得到了什麽許諾，或者是等待著什麽，否則，他斷不會說的如此肯定。”
小九輕輕點頭，眸子中閃出決然之色，“無論如何，都要試一試，否則，決不能半途而廢。”
“傳令，進攻。”陳小九向花如玉下大了進攻的軍令。
花如玉當然不信邪，一座高城，還不會嚇破了她的膽子，城池太高，火槍機會沒有發揮的機會，而且城池夯實，火槍也難以奏效，弩箭等武器，也無法射的那麽高。
唯一的攻城方法，就是爬雲梯。
這也難不倒勇戰四方的大燕鐵甲營，櫻木軍團率先衝上去，要立下首功，櫻木五人組帶著櫻木軍團開始爬雲梯，弩車、衝錘，以及火槍用不上，隻好用弓箭手騷擾城上的守兵，減少上網。
一輪輪的箭雨射出去，很好的掩護了櫻木軍團。
櫻木五人組很快就攀附上了城牆，尤其是櫻木，靈動如猴，第一個上了高高的城牆，但忽然如鬼魅般衝上來三名倭兵，高舉鬼頭刀，向櫻木腦袋砍去，隻把下麵的小九都嚇得一愣。