大粟國,看名字,朝廷上的某些死讀書的,還以為是某個稻香粟米之地。


    卻不知道此粟非彼粟。


    以一國為惡物背書,也算是恥辱。


    他們以貿易與掠奪起家,為了奪回東方的貿易航道,他們先後擊敗了許多個海上霸主。


    現在終於借著蒸汽輪船的西風,趕到東方,開始他們的征程。


    …………


    “什麽?冒著黑煙與白氣的怪物?”華泉宮中,陸直看著一份奏報,突然起身。


    “老佛爺,這劉老大人不學西術,這明明是蒸汽船,哪是什麽怪物。”遞上奏折的司禮監大太監朝英的七代轉世,陪著笑說道……


    陸直看他一眼,然後將耳塞拔下。


    然後她聽到了朝英七世的心聲:


    “老劉這個老頑固,自命清廉,敢和雜家做對,敢查雜家在宮外的七房太太,雜家今兒非弄死丫的不可。”


    她又將耳塞塞進去。


    一個老頑固,偏偏是清官。


    一個開化者,偏偏是太監+貪得無厭。


    這些都無所謂,她突然意識到一大問題:王朝的治亂循環,她靠著連騙帶蒙,給解決了。


    老百姓沒有土地不要緊,隻要有活幹就行。


    朝廷給派活,搞河工,搞航海,搞對外移民……朝廷沒錢沒糧怎麽弄,從占有土地的人手中,把錢和糧食騙走,連帶著命一起。


    這些就等於每年都在搞土地重新分配。


    所以她的朝廷,就延續了五百年之久。


    然而內憂沒了,她卻下意識忽略了外患。


    也是因為她一直生活在東洲,從來不認為有什麽外患。


    學到課本曆史上,都是東擴西擴南括北括,哪有外患,都是外歡:每擴到一個地方,當地老百姓就喜迎王師,恭喜自己免費拿到東洲紅卡。


    現在看到西方人搞出來了蒸汽機,她突然意識到一件事。


    完了,她忘記工業革命這回事了!


    有人會恥笑,穿越者怎麽會忘記工業革命和蒸汽機?


    說這話的人,是忽略了還有無數人連甲午戰爭都不知道,別說什麽工業革命了。


    陸直好歹還知道個王朝的治亂循環,已經很不錯了。


    此時,她立刻下詔:“馬上命內閣擬旨,征集民間西學之士,購買並仿造西方蒸汽大船,並且學習西式海上戰法!”


    “是,太後。”朝英七世立刻跪下,然後出去傳太後的口諭。


    太後早就是老佛爺,老神仙。


    不用轉世的不老泉水,隻有她老人家才有。


    這是正常的,最尊貴的人當然要喝最好版本的。


    沒人對此有意見。


    即便有野心,也會收束起來,不敢在公開場合討論什麽公平不公平。


    …………


    內閣辦公處,南書房小朝堂。


    四位內閣,加上四部尚書,外加一些重臣,正在這裏做事。


    “什麽西方蒸汽船?都是些奇技淫巧,不足一提之物。我天朝雄兵百萬,何懼此物?”三輔八世說道。


    首輔七世看著他,心想幸好太後不在這,不然,老三非得成刺蝟不可。


    “以前西人的大炮你也是這樣說的。”戶部尚書黃熊六世不屑道。


    從他當上尚書,到現在已經足足340年,輪回六世,每世都能活40到60多歲,其實很不錯了。


    三輔就很倒黴,有兩次隻活到四歲,幸好他提前交待了一個死士,前來接引他,在他快要病死這時,趕緊服用不老泉水,自我解決,才能繼續輪回。


    這就是重臣的好處,總能有辦法找到幾個死士,無論是從孤兒培養,還是從朝廷體係裏挑選一二。


    普通財主可做不到這點。


    “哼,治理江山在德而不在於險。現在民眾安樂,已經三十多年不聞盜匪作亂,這是亙古未有之事,民心在我,西人區區蒸汽船算得什麽?”三輔一點都不在意。


    眾人紛紛搖頭。


    老三當年挨過太後一刀,好在治好了。


    現在還是死性不改,硬是和太後對著幹。


    好在太後也不知為何,在他轉世幾次後,又將他提拔起來。


    太後心胸真是寬廣,遠勝許多皇帝。


    他們哪裏知道,真正的老三都死了幾百年了,現在的不過是有著以前記憶的老三而已。


    陸老太後再怎麽樣,也不可能記恨幾百年前的死人。


    “你的德先收起來,我隻知道,他們的蒸汽船就是海上的騎兵,咱們的風帆船就是步兵,以步對騎,劣勢太過明顯。打過了追不上,打輸了就全軍覆滅。自古以來,隻有騎兵才能克製騎兵。”兵部尚書一臉慎重道。


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    黃熊六世點點頭,能做上兵部尚書這個位置的人,太後肯定不會選擇老頑固,那是在找死。


    禮部可以找個老頑固,無所謂,不聽話了給一刀。


    “那戶部,你們還有多少機動銀兩?可以調撥出來購買西方蒸汽大船,仿造蒸汽大船?”首輔七世點點頭,然後問黃熊道。


    “戶部隻有活銀兩百萬兩,不過太後年初給了張條子,機動銀三億兩還是有的。”黃熊六世趾高氣揚道。


    他就是坐死在戶部上了,首輔他才不稀罕。


    眾人羨慕妒忌恨地看著黃熊。


    有銀子,戶部就是大爺。


    沒有銀子,戶部就是狗。


    “先做個預算吧,兵部和工部抽幾個人,下去問問精通西船的商家,看看這蒸汽船是怎麽賣的。”首輔開口道。


    眾人紛紛點頭。


    正要散會時,突然間外麵傳來急報。


    “報,南江口長途電報,大粟國艦隊強行衝關,向南城發炮,要求我們立刻降低關稅,允許他們深入內陸,自由行商。”


    “該死!”兵部尚書當下大怒,“一群蠻子,哪有強行闖入別人家的道理?”


    首輔七世拿過電報。


    電報這東西的好處,重臣們第一時間就意識到了,朝廷集權的天然屬性,讓他們立刻就下令招商建造。


    這東西是邊將、遙遠土司的天然克星,是文官們執掌天下的天然助力。


    他看過電報,傳給眾人。


    “可惡,南省巡撫,竟然說什麽無力為戰,降不得戰不得,他隻能一死以報太後和朝廷!”黃熊六世看後,勃然大怒。


    吃了他那麽多銀子,現在隻能說出這樣的話,該殺!


    “西人船堅炮利,一發糜爛數十裏,他是一點西學都沒學過嗎?西人大炮也隻是滑膛炮,打出個五六裏就很不錯了,砸壞幾處城牆而已,哪裏用得上糜爛數十裏?”


    “南省巡撫還有總兵衙門都該斬!”


    小朝堂內,眾臣義憤填膺。


    “趕緊去請太後,商議大事。”首輔七世反應得快些,立刻開口讓伺候的太監去傳消息。


    至於皇上,就是每天吃吃喝喝,參加些禮儀大典,朝廷上的大事,一概不懂的。


    話音剛落,門外傳來大太監朝英七世的聲音。


    “太後駕到!”

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