“陰謀,這絕對是陰謀!”


    軍營地圖室內,卡爾用力拍著桌子,指著地圖對眾人大聲說道:


    “光是我們已經掌握的情報,眼下卡林迪亞光他們自己集結的兵力就已經將近兩萬——這還不算那些臭魚爛蝦的盟友,總兵力至少在三萬上下!”


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    “根據之前的沙盤推演,就算他們不和我們死磕,也至少能讓我們在邊境拖延兩個多月,怎麽就這麽果斷就投降了?這裏麵肯定有詐!”


    “關於這一點,我認為在座的應該都很清楚。”


    法比安端著兩杯熱咖啡走近前來,將其中一杯遞給參謀長:


    “問題的關鍵在於,對方的真實意圖究竟是什麽;另外您也不能否認,那位卡林迪亞使者的提議的確很誘人——會議結束後我和不少軍官討論過,他們都希望副司令能接受對方的提議。”


    “毒蘑菇也很誘人,吃了就死了。”


    翻了個白眼的卡爾接過咖啡杯小抿一口,稍微冷靜下來後,將目光投向地圖桌另一端的萊昂·弗朗索瓦:


    “我記得圖恩和卡林迪亞的關係一直很好,弗朗索瓦家族和幾個主要經營葡萄酒、咖啡貿易的家族關係密切;您的父親克洛德·弗朗索瓦,最近有沒有收到什麽情報?”


    麵對眾人投來的充滿希冀的目光,沉默片刻的小萊昂隻能尷尬的搖搖頭——雖然他真的很想說有的:


    “白塔城叛亂之後,弗朗索瓦家族和外界就開始逐漸斷絕聯係了,開始意識到戰爭臨近的瀚土諸國紛紛封鎖了邊境,對商隊和旅人的管控都很嚴格。”


    “不、不過說不定父親有其它專門的消息渠道,或者私下往來之類的。”察覺到眾人紛紛開始露出失望的神色,慌張的小萊昂趕緊補充道:


    “我這就寫信問他,也許能找到些對卡林迪亞談判有價值的線索!”


    “嗯…那就拜托了。”


    點點頭的卡爾·貝恩沒有再多說,盡量不讓自己表現得太過失望令對方愧疚——雖然小萊昂看上去已經顯得很愧疚了。


    哪怕完全不抱希望,但既然有總得試一試…說不定有呢。


    “我、我不太清楚如果卡林迪亞投降的話會有什麽後果,但是……”地圖桌角落裏的小書記官緩緩舉起右手,小心翼翼的開口道:


    “但如果真的能不流血的解決問題的話,我們就可以避免因為圍攻城市,讓戰火波及到位於卡林迪亞港的瀚土大教堂了。”


    卡爾·貝恩愣了下,他的確沒想到這一層:“這很重要?”


    “非常重要,即便稱為風暴師後勤部門的生命線也毫不為過。”小書記官板著小臉,連連點頭道:


    “通常克洛維王國的征召兵團外出作戰,都是後勤掛靠在某個正規軍或實力強勁的承包人補給線下的——比如之前我們的後勤問題,就是全部委托給了南部軍團的後勤部門。”


    “但在風暴師南下,尤其是在白塔城建立基地後,雙方的聯係已經非常薄弱,大量工作都要靠我們自己剛組建的後勤部門來維持。”


    “但以現在風暴師薄弱的行政處理能力,光是存儲和調運,再加上統籌工作就已經是極限,再多就是超負荷運轉,根本無法處理像從附庸國征收賠償金這種有著大額現金流的業務。”


    “因此非常需要一個實力雄厚的銀行,為風暴師處理這些工作——各附庸國的賠償金轉賬,成規模的戰利品抵押和現金置換,臨時貸款,現金和貴重物品托管……”


    小書記官表情十分嚴肅:“想要找一個能替處理所有這些問題,實力雄厚又絕對嚴守中立,不會出賣客戶的大銀行,就隻有瀚土大教堂了!”


    “而通常教堂所在地如果爆發動亂或者戰爭,為了表示教會嚴守中立,不幹涉世俗事務,都會封閉教堂——自然,銀行業務也會同步暫停。”


    “就必須是瀚土大教堂嗎?”法比安放下咖啡杯,斟酌著問道:


    “通常來說不是隻要在同一教區內,選哪個教堂都可以不是嗎?”


    “額度不高的情況下,是這樣沒錯。”小書記官認真解釋道:


    “但除了每個教區核心的大教堂,其餘教堂每日經手的現金都是有上限的;以眼下風暴師征收賠償金,插手軍火貿易的數額判斷,除非要求對方直接拿出那麽多黃金,存在白塔城金庫內,否則沒有幾個教堂能夠承擔這麽龐大的現金流業務。”


    表情有些憂慮的小書記官扭過頭,看向始終沉默的安森:“當然,這隻是您忠心耿耿的書記官,一點不太成熟的建議而已——絕對沒有任何嫌棄工作太多,想要推辭的意思!絕對沒有!”


    “我知道。”


    看著一臉緊張,又害怕又內疚的小書記官,表情柔和的安森輕笑著衝他擺擺手:“你已經盡力了,也怪我,把這麽重的擔子全都扔給你一個人。”


    “不不不不…我、我很樂意有這麽多的工作可以做的!真的不騙您,我真的完全沒有……”


    “好啦好啦。”


    抬手打斷小書記官的辯解,安森將目光轉向餘下眾人,地圖桌前的視線紛紛向他投來——除了已經睡著的莉莎。


    懷抱博爾尼的莉莎雙手摟住小腿,蜷縮著坐在椅子上,小腦袋塞在單薄的胸口,天使般的臉孔露出了淡淡的幸福微笑,肩膀微微起伏,發出“噗~噗~”的呼嚕聲。


    說起來,最近莉莎的睡眠時間真的越來越長了,從在克洛維城時一天一夜都能忍住,到後來在戰場上的塹壕裏,聽著炮聲也能呼呼大睡,有時甚至一邊吃東西一邊也會不知不覺的睡過去。


    對此風暴師上下表示情緒穩定,一切正常;相較於少女那恐怖的單兵戰鬥力,反倒是貪吃和喜歡睡覺這一點,讓他們更覺得副司令的妹妹像個正常的“人類”,而不是某種怪物。


    嗯,小孩子嘛,長身體的時候嗜睡是很正常的。


    “我有一個問題。”


    安森雙手十指交叉,用大拇指托著下巴看向卡爾:“假如…我是說假如,卡林迪亞投降這件事真有什麽陰謀在裏麵,那他們現在最害怕什麽?”


    害怕什麽?


    卡爾皺著眉頭,下意識從口袋裏掏出卷煙叼在嘴裏,但在看到莉莎和小書記官後又默默把火柴盒放回了口袋。


    “應該是…害怕被我們戳穿?”小萊昂推測道:


    “如果我們猜到了他們陰謀,那他們所有的準備就都沒用了。”


    法比安搖搖頭:“恐怕不是——他們現在隻是派人來和我們交涉,成功了也隻是達成一個意向而已;哪怕最後雙方反悔,他們也並沒有任何損失。”


    “我認為,卡林迪亞共和國害怕的,恰恰是我們完全不在意他們的想法,堅持一座城一座城的占領整個卡林迪亞。”法比安沉聲道:


    “和圖恩不同,卡林迪亞是個共和國,他們的統治根基是不穩定並且分裂的——同樣是麵對敵人的圍攻,克洛德·弗朗索瓦大公可以不在乎一城一地的得失;隻要金石城還在,必要時丟給敵人一些無關緊要的領地也無所謂。”


    “圖恩的土地,沒有一寸是多餘的!”小萊昂低聲抗議道。


    “但是卡林迪亞不行。”法比安抬手指了指地圖:


    “因為統治者不是一個而是一群人,因此任何一個家族的損失都會引起卡林迪亞的內部分裂;更不要說如果我們真的一個城一個城攻過去,那等於要把四分之三的卡林迪亞貴族連根拔起了!”


    “所以如果我沒有猜錯的話,那位卡林迪亞使者,恐怕和共和國內的地方豪強有關;他們害怕這樣會令卡林迪亞打破平衡;因此寧可對我們屈膝臣服,也不想讓自己失勢。”


    “難道就隻是地方豪強嗎?”卡爾·貝恩反問道,目光瞥了眼小口小口喝咖啡的書記官:


    “艾倫剛剛說了,一旦戰爭爆發,教會就會關閉當地教堂的一切業務——我對銀行不怎麽熟悉,但相較於風暴師,這恐怕對卡林迪亞的打擊要更大一些吧?”


    “確實!”


    法比安的眼神中露出些許驚愕,猛地回首看向小書記官:“有這方麵的情報嗎?!”


    “詳細的暫時沒有。”突然被問到的小書記官表情略有些緊張:


    “但卡林迪亞各種貿易的主要往來銀行,的確是教會無誤——包括和弗朗索瓦家族共同經營的海鮮、葡萄酒以及咖啡貿易,全部都是七城同盟最盈利的貿易項目了。”


    “這就能說得通了!”


    法比安和卡爾四目對視:“一旦戰爭爆發,對卡林迪亞造成的影響恐怕是致命的!”


    “所以他們比我們更害怕戰爭帶來的影響,因為卡林迪亞是個商業共和國,貿易是他們的命脈。”卡爾點點頭:


    “一旦成為附庸國,我們就有了必須保護他們不受侵略的義務——卡林迪亞等於是打算花錢買和平。”


    “這可算不上陰謀。”小萊昂忍不住道:


    “頂多是太過懦弱,連捍衛尊嚴的勇氣都沒有!”


    “沒錯,而且上述一切都隻是我們的無端猜測罷了。”法比安笑著聳聳肩:


    “誰知道呢?也許卡林迪亞的執政官其實設計了一個天大的陰謀,或者…他們是誠心誠意想要投靠克洛維王國的,是我們把他們想的太壞了。”


    “既然不確定,那就主動去問問吧。”


    安森在地圖桌前環視一圈,目光從所有人的臉上掃過:


    “看看卡林迪亞究竟有多少誠意!”


    ……………………


    “您說什麽?”


    卡林迪亞使者一愣,滿臉錯愕的看著桌對麵的安森:“不同意?!”


    “不是不同意。”


    安森親切的開口道,抬手示意一旁的小書記官為對方倒一杯咖啡:“而是我們在認真考慮過後,覺得這份協約對卡林迪亞實在是太苛刻,太不尊重了!”


    “不,沒有不尊重,這都是我們自願的!”卡林迪亞使者連連擺手道:


    “我們非常願意向克洛維投降,真的!”


    “我知道,但問題就在這裏。”


    安森煞有其事的指了指桌上的那份協議書:“卡林迪亞向克洛維投降——但投降的意思應該是一方被另一方擊敗…或者說俘虜了之類的,對吧?”


    “呃…對。”使者下意識的輕輕點頭,旋即又突然醒悟趕緊反悔:


    “不不不…我不是這個意思!我是說……”


    “您的意思表達的很清楚了!”安森“啪!”的一聲摁住他的肩膀:


    “卡林迪亞共和國不應該投降——因為你們沒有被我們擊敗,更確切的說,我們的軍隊甚至都還沒有進入你們的領土範圍,談何投降呢?”


    使者看了眼摁在肩膀上的右手,小心翼翼的抽動下喉嚨:“您的意思是……”


    “我覺得卡林迪亞值得一份更好的協議。”安森無比真誠道:“更重要的是,風暴師無權代替克洛維樞密院達成任何協定,這不在我的權限範圍內。”


    “所以您應該即刻啟程前往克洛維城,向樞密院遞交外交申請;另外告訴一點我聽到的風聲,樞密院認為作為盟友,卡林迪亞共和國對克洛維的價值遠比圖恩大公國更高——這事我隻和您一個人講,千萬別告訴其他人啊!”


    使者默默點頭,然後疑惑的看著突然熱情起來的副司令:


    “那您呢?”


    “既然不是投降,而是同盟;那麽作為接受同盟的一方,我們當然也要拿出足夠的誠意才可以。”安森微微一笑:


    “所以我決定率領風暴師和五千圖恩軍總計一萬人的軍團,前往卡林迪亞的首府卡林迪亞港,和尊貴的卡林迪亞議會正麵交涉談判,確認各自的要求和條件。”


    “當然,既然是同盟了,那麽有些工作也可以順便就完成了嘛——比如接收沿途的軍事要塞,交通樞紐,軍隊易幟之類的,都隻是些必須要完成的瑣事,相信貴方應該不會不願意的對吧?”


    “如果…我是說如果,在我們前往卡林迪亞港的途中,出現某些試圖幹擾,比如說試圖違背貴方投降——我是說聯盟意願的叛徒,我們也能順便幫貴方清理門戶——我是說…耐心的開導他們。”


    “您覺得我這份提議如何?”

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