“轟——!!!!”


    震耳欲聾的爆炸聲在海麵回蕩,燃燒的瀚土艦隊旗艦在夜幕下升起一簇衝天焰火,宛若照亮世界的“燈塔”,蔚為壯觀。


    作為整個艦隊唯一的三桅巡洋艦,她自然擁有最多的火炮和最充足的彈藥儲備;再加上長得都和別人不一樣的“別致”,而得到了炮兵陣地最多的照顧。


    瀚土艦隊其實已經崩潰了,無論試圖鎮壓叛亂的帝國士兵還是殊死反抗的卡林迪亞水手,在眼下這種被動挨打的局麵下,對逃跑和投降已經沒有任何抗拒心理。


    但問題是怎麽逃?


    且不說眼下艦隊司令塔希恩和數千軍隊還在岸上,完全不顧岸炮還在繼續火力覆蓋的客觀情況,瘋狂向他們下達還擊指令,帝國士兵們根本無處可逃。


    至於水手們也是同樣,卡林迪亞已經亡國了,唯一能供他們停泊修整的卡林迪亞港是帝國人的地盤,根本無處可去。


    至於投降…他們都不清楚是誰在打他們,岸邊的炮兵陣地也絲毫沒有要停火的跡象;爆破彈打光了就打實心彈,炮膛過熱就放慢射速,但絕不停下,實在不行再打輪值,反正有五十多門炮呢。


    先是旗艦爆炸,緊接著靠近旗艦的兩艘商船被引燃…眼睜睜看著艦船沉沒的艦隊水手們絕望的爬上甲板,在搖搖欲墜的主桅杆上升起了白旗。


    最開始隻是一艘商船上某個已經瘋了的瞭望手爬上桅杆想逃命,結果把自己掛在了桅杆頂,白色外套變成了“旗幟”;但很快其它艦船紛紛效仿,拚死升起了白旗。


    又過了五分鍾,再三確認艦隊已經停止反抗…或者說打光了所有炮彈庫存的聯軍,終於停止了炮擊。


    至此,曾經叛變失蹤的“瀚土最強艦隊”一炮未開就放棄了抵抗,宣布投降。


    望著火海上升起的白旗,絕望的塔希恩心在滴血。


    平心而論,他並不認為自己的戰略部署有任何錯誤,甚至考慮到了這場克洛維人發動的“偷襲”,很可能是一場精心準備殲滅帝國機動兵力的陷阱。


    硬要說有什麽錯誤,就是他不應該試圖以小博大,打算隻靠自己區區四千人外加艦隊,就試圖殲滅克洛維和瀚土集結起來的聯軍;以至於為了誘騙敵人踏進自己精心準備的艦炮覆蓋陷阱,故意“被偷襲”。


    在他看來,整個計劃堪稱完美…即便敵人是自己兩三倍還多,想用優勢兵力打一場殲滅戰,短時間內無法立刻突破自己的陣地。


    而自己要等的,隻有太陽…當太陽越出地平線的那一刻,幾十上百門的艦炮,足以將區區幾千人的克洛維雇傭軍,外加瀚土人那隻配和強盜土匪鬥智鬥勇的軍隊一同炸上天。


    因為對伊瑟爾精靈王國的扶持和軍售,帝國對夾在中間的“七城同盟”堪稱知根知底;知道他們那“三十萬大軍”究竟都是些什麽貨色;別說火炮了,能不能保證戰時人手一支槍都很困難。


    至於克洛維…他們南征的軍團主力在伊瑟爾精靈王國?更何況還有西線的壓力?怎麽也不可能還有更多的餘力支援瀚土。


    很顯然,帝國還是低估了克洛維麵對戰爭?或者說麵對財富時所能爆發出的工業潛力;更低估了瀚土割肉賣血?也想要建國的決心。


    因此塔希恩萬萬沒想到,敵人居然能湊出來這麽多的火炮——甚至有能力將這些火炮集中到一支軍隊的編製下?以至於能在猝不及防的情況下,對艦隊造成實質性的打擊!


    “特麽的?指揮部的那群參謀和軍官們?不是說瀚土的克洛維隻是一支小股部隊嗎——小股部隊,這是小股部隊該有的實力?!”


    槍炮轟鳴,殺聲震天的戰場上,站在爛泥坑塹壕裏的艦隊司令仰天長歎?對後方搜集情報的指揮部破口大罵。


    在他麵前?本就被當做“誘餌”,簡陋到一定境界的塹壕,在經曆了最初的炮擊和風暴師反複衝擊,步步為營的攻勢後,防禦體係已經基本宣告崩潰。


    整個戰場宛如一個巨大的泥潭?不斷令雙方湧入的士兵深陷其中,同時迫使後麵的人迅速增援…如此往複?吞噬著所有人。


    當然,某種意義上這也在塔希恩的“計劃”之中——隻有讓陣地變成泥潭?才能死死牽製住克洛維人的攻勢,讓他們無法在艦炮火力覆蓋時無法隱蔽?把有序後撤變成全線潰散?摧毀他們的建製。


    但因為艦隊投降?誘餌已經變成了足以讓他們下地獄的致命弱點!


    如果他們能在風暴師發起進攻前認真構築陣地,盡可能的完成所有的防禦設施,憑借地形優勢,四千人是絕對能擋住,甚至擊退風暴師正麵進攻的——當然,在艦隊投降後他們也已經沒有了退路,一旦被包圍,遭到全殲或者被迫投降隻是時間問題。


    此時此刻,深陷泥潭的帝國士兵們已經沒有了退路,甚至連腳下的陣地也在風暴師不間斷的試探、佯攻和穿插中四麵漏風。


    戰線已經失去了存在的意義,因為到處都是敵人,到處都在戰鬥!


    盡管已經絕望,但塔希恩仍沒有徹底放棄的打算,依然在頑強的指揮自己手頭僅剩的機動兵力,拚命填補被風暴師撕開的兵線,做最後的垂死掙紮。


    並非是因為在艦隊投降後,塔希恩還覺得自己能翻盤;他在賭,或者說不得不賭對麵是倉促開戰的,並沒有構築起完整的包圍網。


    隻要能擊退風暴師的正麵進攻爭取到片刻喘息,就還有突圍的機會。


    更重要的是軍隊是一種靠“士氣”維持的組織,眼下大多數士兵已經殺紅了眼,並沒有注意到艦隊已經停止抵抗,向克洛維人投降了;一旦自己讓他們冷靜下來,發現情況其實糟糕到了極點……


    至於向哪裏突圍,突圍後又該去哪兒…那是活下來之後才該考慮的問題!


    靠著手頭還算充裕的兵力,狹窄的戰場以及優秀的騎士軍官團,塔希恩很快就重新拉起兵線,甚至一度擊潰了風暴師的進攻,奪回了被攻占的塹壕——雖然那爛泥坑似的陣地奪回來了也沒多大意義,但至少略微提振了士氣。


    就在這時,遠處的地平線上響起了急促而嘹亮的軍號聲。


    總攻開始了。


    數以千計的圖恩和艾登士兵剛剛急行軍趕到戰場,連休整都沒來得及休整,就馬不停蹄的被卡爾和法比安趕出了營地和塹壕,卸下行囊,抄起步槍朝亂糟糟的戰場撲去。


    “神佑瀚土——!!!!”


    “殺光帝國狗——!!!!”


    “弗朗索瓦萬歲——!!!!”


    亂糟糟的喊殺聲,隨聯軍士兵們衝鋒的步伐響徹夜空。


    盡管聯軍士兵普遍裝備簡陋——當然是和帝國還有克洛維正規軍相比——除了沒幾發子彈的步槍和折斷了就沒有備用的刺刀,再也沒有多餘的裝備,單兵素質哪怕和“不重視步兵”的帝國相比,也是遠遠不如。


    但在這種混亂不堪的戰場上,數量也是一種優勢;哪怕他們戰鬥素養再差,用來填戰線和吸引火力,在風暴師集中兵力穿插時跟在後麵擴大突破口,還是很合格的。


    麵對聯軍士兵瘋狗式的浪潮進攻,原本以為對麵隻有克洛維人的守軍一時間猝不及防,防線接連被打出好幾個缺口,不得不節節後退。


    帝國線列兵們目瞪口呆的看著對麵頂著排槍齊射,踩著袍澤屍體也要撲上來的敵人,內心浮現出巨大的困惑——這幫克洛維人,怎麽突然就不怕死了?


    死咬牙關的塔希恩一邊重整防線,一邊不斷試圖組織反衝鋒;戰局越是不易,他反而越是不敢輕易放棄,龜縮死守。


    克洛維人的炮台就在礁石鎮戰場的左右兩翼,如果他們真的放棄進攻…這麽狹窄的戰場,以對方的火力,真的能把自己和區區幾千名士兵統統送上天!


    他並不知道就算安森想這麽幹,聯軍也沒有足夠的炮彈讓他揮霍了。


    仗著絕對的兵力優勢,配合風暴師縱隊穿插進攻的聯軍士兵們一度,碾壓式的控製了整個外圍防線,將幾千人的帝國守軍統統壓製在小小的礁石鎮內。


    但隨著帝國士兵們逐漸從猝不及防中站穩腳,潰敗和建製被打散的連隊被重新集結;盡管仍然在節節後退,但防線卻越來越難以被攻破。


    再加上遍地彈坑的“泥潭式塹壕”極大的拖延了後續增援部隊的推進速度,令援軍原本氣勢洶洶的進攻開始變得乏力——“怕死”的風暴師士兵們不敢頂著排槍衝鋒,“耿直”的聯軍士兵找不到能打破的缺口,衝上去也隻能用自己的屍體給帝國守軍填戰壕。


    仗打到這種地步,帝國線列兵們無需騎士軍官奮不顧身,也能堅定不移的執行命令,迎著震天的喊殺聲開槍還擊,用同樣的悍不畏死回應聯軍的刺刀衝鋒。


    即便殺紅了眼的聯軍士兵用袍澤的屍體鋪路,依然無法打開有效的突破口,同時還被帝國一輪輪的反衝鋒死死纏住,既無法向前推進,也不能輕易後退。


    但這並不是真的因為他們一個個對帝國和塔希恩赤膽忠心,或者被鼓舞的士氣爆棚;恰恰相反,這是真正意義上的回光返照。


    因為但凡不是個傻子,隻要稍微回頭,看一眼身後那亮得刺眼的海麵,就會明白現在究竟是個什麽情況!


    不過既然是回光返照,那也就意味著絕對堅持不了多久…連艦隊都投降了,這幫無處可逃的帝國士兵還能自己遊回去?這是戰爭又不是複仇,再說了把一幫負隅頑抗的敵人趕盡殺絕,要付出多少代價?


    於是在佯攻數次無果後,下定決心的卡爾·貝恩向前線下達了停止進攻的命令,從進攻轉入包圍,打算等對方主動投降。


    按照參謀長的想法,隻要等圍困到白天,這幫帝國渣滓差不多就該清醒過來,知道自己該幹什麽,不該幹什麽了。


    當然,並不是所有人都這麽想;他們覺得應該更主動一點兒,用更直接的方式“幫助”帝國守軍恢複清醒。


    “向艦隊那邊發出信號!”


    望著外圍全麵失守,已經被壓製到礁石鎮內的帝國守軍,安森扭頭對身後的傑森·弗魯豪夫沉聲道:


    “告訴他們投降可以,但條件是立刻向礁石鎮碼頭方向,進行至少持續一分鍾的集火射擊——聽清楚了是碼頭,不是陣地!”


    “啊這……”


    臨時被委任為傳令官的騎兵中尉目瞪口呆,整個人僵在原地一動不動,支支吾吾的不知道該如何是好:


    “這…這會不會太過……”


    “過分?”安森瞥了他一眼。


    “不是!”


    騎兵中尉渾身一震,立刻否認:“絕對不是!是過於危險了——萬一他們不是對碼頭,而是戰場或者炮兵陣地這邊,或者他們不願意的話該怎麽辦?”


    “那就接著打,打到他們聽話為止!”


    安森冷冷道:“炮彈還能再打幾輪?”


    “最多兩輪,而且我們帶來的十二磅炮彈已經打光了。”咽了咽喉嚨,騎兵中尉小心翼翼的提醒道:


    “臼炮得話,大概還能再打三輪——不過發射藥還剩不少,所以不算炮彈的話,四輪。”


    “……那就先打一輪,警告他們一下;如果他們遲遲不開炮或者試圖違抗,就再打四輪。”


    “是!”


    得到命令的騎兵中尉不敢在原地停留,立即轉身離去。


    十五分鍾後,至投降前一炮未放的“帝國瀚土艦隊”終於緩緩將艦炮從船艙推出了船舷兩側的炮門;礁石鎮的帝國守軍們,聽到了身後海麵上傳來的炮聲。


    但卻不是向著敵人,而是他們自己。


    數十發炮彈從海麵上空劃過一道道優美的弧線,在礁石鎮碼頭附近升起一朵朵絢麗的火花,再次將這座小小的漁村,變成了燃燒的火海。


    聖徒曆一百年八月十三日,淩晨三點三十分,帝國瀚土艦隊宣告投降。

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