二十一點三十一分,距離佯攻戰開始已經過去四十分鍾。


    漆黑的環境中,牽著莉莎小手的安森跟在路易身後,向無人的街道走去,戰戰兢兢的卡林·雅克寸步不離的緊貼在眾人中央,從頭到腳都寫滿了“勇敢”。


    沉悶的炮擊和爆炸聲不斷從一片火海的王庭城門傳來,穿過小半個城市的轟鳴伴隨著腳下微微震動的地麵,讓本就冷清昏暗的街道顯得愈發死寂。


    “我們現在所在的位置叫做‘西翼長廊’,是伊瑟爾王庭比較偏僻的一個城區。”走在前麵的年輕騎士一邊引路,一邊向眾人介紹道:


    “伊瑟爾精靈的城區非常的有…自己的特色,就像和他們的軍隊一樣,不完全是按照財富多寡或者職位的高地,更是依照血源來劃分的。”


    “通常而言,整個王庭以象征摩西菲爾德家族地位的王宮開始,從東向西,越靠近西城門的街道屬於精靈的血脈就越單薄,越不受重視;反之則血脈越濃厚,地位則越高貴。”


    “因此像西翼長廊這一類緊挨城門的城區,生活的一般都是血脈最微薄的‘殘血’半精靈和人類;這裏幾乎沒有負責巡邏的衛兵,也幾乎沒有任何的基礎設施,甚至不被許多精靈認為是王庭的一部分。”


    就和克洛維城的外城區差不多…安森在心底暗道。


    “照你這麽說,我們去王庭的話還得穿過大半個城市?”黑袍教士絕望道。


    他現在已經連腸子都快悔青了——早知道是這麽個結果,自己還不如在克洛維大教堂的地牢裏喝咖啡呢!


    “是……”路易腳下一頓,回首衝卡林·雅克笑了笑:


    “也不是。”


    旁邊的安森歎了口氣。


    如果是以前的路易,他絕對不會開這種玩笑,隻會一本正經的解釋,被反駁的時候還會激動的漲紅臉;現在……


    “在西翼長廊城區附近,有一條直接通往王宮的地下通道。”路易回答道:“從那裏我們能直接穿過整個伊瑟爾王庭,避開外麵的守衛,直接從內部進入王宮。”


    “這條通道是摩西菲爾德家族的秘密,隻有王室成員知曉。”


    這個回答讓慌張的卡林·雅克稍微冷靜了一些,但同時又產生了新的問題:


    “所以…那你是怎麽知道的?”


    話音未落,年輕騎士的身影一震,突然漲紅的麵頰立刻扭向正前方,腳下的步伐突然加快了許多。


    安森再次歎了口氣,不同的是這一次的表情欣慰了不少。


    果然,老實人是不會變的……


    就在一行人繼續向前時,懷抱著博爾尼的女孩兒突然停下了腳步。


    “怎麽了,莉莎?”


    差點兒被連帶著拽倒的安森半蹲下來,按著女孩兒的小腦袋問道。


    “沒什麽。”莉莎拚命的搖頭,大大眼睛在午夜中宛若清澈的寶石:“就是……”


    “就是……”


    “就是感覺這附近,好安靜啊。”莉莎大聲說道:“安靜的什麽都沒有。”


    “這、這當然安靜啦。”


    看著天真無邪的莉莎,盡管知道安森不可能把一個手無縛雞之力的小女孩兒帶來,剛剛還哆哆嗦嗦的卡林·雅克還是忍不住露出“寵溺”的微笑:“因為我們在打仗嘛,所以大家都已經早早的躲起……”


    “你閉嘴!”


    瞳孔猛地驟縮了下的安森厲聲喝道。


    黑袍教士立刻乖乖的捂住嘴巴,蜷縮著躲到一旁。


    同樣突然意識到什麽的路易扶住腰間的刀柄,警覺的環視四周。


    “打仗的時候,城裏一般都會很亂吧?”莉莎天真的話語在空寂的街道中央回蕩:


    “到處都在著火,都在冒煙,亂糟糟的,有壞人在欺負人,在搶東西,房子都被破壞了,地上到處都是血,還有好臭好臭的味道……”


    “可這裏,這裏什麽都沒有啊!”莉莎大聲道。


    女孩兒並沒有刻意提高嗓音,但在一片死寂中,顯得略有幾分刺耳;死寂中,能聽見的居然隻有遠處王庭正門的炮擊聲。


    漆黑一片的昏暗中,三人的表情漸漸凝重起來,某種異樣的情緒逐漸在心頭蔓延開來。


    黑袍教士甚至誇張的癱在了地上,一臉魂不守舍的模樣,仿佛正有一群看不見的“存在”正在他耳畔悄聲低語,將冰冷刺骨的爪子順著脊椎骨一點一點攀上脖頸,死死遏住了他的咽喉。


    沒錯,這裏什麽都沒有。


    沒有騷亂和暴動之後的斷壁殘垣,沒有戰鬥過的痕跡,沒有普通信徒被屠殺留下的遍地屍骨,沒有血流成河的街道…什麽都沒有。


    對於一個剛剛經曆過暴動和內戰的大城市而言,這合理嗎?


    這很不合理!


    安森猛地抬頭看向路易:“這裏離地下通道還有多遠?!”


    “大概還要再穿過兩個街道。”


    年輕騎士強忍著還有些發燙的麵頰,表情嚴肅道:“那地方非常隱秘,為了以防萬一,我和查尼斯審判官約好由他守在那附近,再讓我來帶你們過去。”


    查尼斯審判官…微微蹙眉的安森腦海中浮現出一個沉默寡言,身材微微有些發福的中年人;穿著有些髒破的審判官製服,帽簷下是稀疏的碎頭發和常年熬夜的臉孔,叼著石楠木做的老煙鬥,身後還背著一個長方體形狀的“單肩包”。


    “他一個人沒問題嗎?”


    倒不是懷疑審判官的實力,單純是對方的外表實在是很難讓安森相信他是一個擅長潛行,懂得隱匿行蹤的高手。


    “當然沒有問題。”路易看起來似乎對他頗有信心的樣子:


    “我和查尼斯閣下聊過,他是‘風騎士’血脈之力的天賦者,這一類的天賦者雖然能力變化多種多樣,但因為能力特性的緣故,基本都很擅長隱匿自己的行蹤。”


    “差不多兩年前,我還在驍龍城的時候,曾經見過菲尼克斯家族的一位年輕人,‘風騎士’就是他的祖先;他的血脈之力異能就與‘隱匿’相關,即便是站在你麵前大聲說話,你也完全不會注意到他的存……”


    “咚——!!!!”


    沒等他說完,還未弄清發生了什麽的四人猛地抬頭,就看到不遠處的街道上揚起滾滾濃煙,夾雜著無數砂礫與灰燼,衝天而起。


    呆呆的望著那漫天的飛沙,四個人麵麵相覷。


    “呃…那什麽……”害怕的黑袍教士顫巍巍的抬起右手,指著煙塵卷起的方向:“你說的地下通道,該不會……”


    “就在那邊。”年輕騎士同樣的目瞪口呆。


    安森:“……”


    ……………………


    “咚——!!!!”


    死寂的星空下又是一聲轟鳴,夾雜著沙塵和水氣的白煙籠罩了整個街道,猶如液體般向周圍“流動”。


    麵色蒼白的伊瑟爾精靈站在煙塵中央,左側的臉頰,胸口和腰腹的位置都有幾處十分明顯的貫穿傷,不斷溢血的傷口下從長出了嫩嫩的肉芽,一邊伸長一邊噴吐著黃褐色的膿液,化作腐爛的肉瘤修複著傷口。


    在他還在不斷溢血的瞳孔中倒映著一個踉踉蹌蹌的扭曲黑影,被破舊的黑色三角帽和高領風衣包裹著,叼著老派的石楠木煙鬥,肩膀上扛著一個不停噴吐著白煙的長鐮,散逸的煙塵在他周圍環繞。


    不,那才不是什麽普通的“煙塵”,那是……


    “咳咳咳…你跑的很快嘛。”


    沉悶的煙嗓在煙霧中響起,夾雜著重重的咳嗽聲,讓伊瑟爾精靈的麵色更蒼白了幾分:“印象裏,我好像還沒見過跑得這麽快的血法師。”


    “不過…也對啊。”


    “伊瑟爾精靈和人類,原本就不算是同一個物種…咳咳…話又說回來,成為施法者尤其是血法師的家夥,究竟還能多大程度算是‘原本的物種’呢?”


    “這可真是個…咳咳咳…讓人頭疼的問題…咳咳咳……”


    隨著查尼斯踉踉蹌蹌的步伐,麵無血色的伊瑟爾精靈緊咬著牙關,身上的傷口已經被肉瘤填滿,溢出的血漿也已經被膿液取而代之。


    “我不太了解這些學術層麵的問題,年輕時為了考核通過硬背的課本,早就忘得差不多了。”


    查尼斯停下了腳步,嘴角的煙鬥噴出一陣濃煙:“現在的我,更善於用‘現場試驗’尋找答案。”


    話音未落,扛在肩上的長鐮被查尼斯砸在了地上,踉蹌的步伐化作一道黑色的殘影,迎麵朝精靈撲來。


    無情的長鐮發出喪鍾般刺耳的尖嘯,在地麵拽出一串火花。


    “鐺!”


    就在即將被一分為二的刹那,驚恐的精靈雙手腕部從肌膚下伸出兩根粗壯的骨刺,硬生生架住了鐮刃。


    幾乎同時,煙霧中突然傳來無數“水泡”破裂似的聲音,濃稠的血漿瞬間溢滿了兩人腳下的地麵,一根根布滿肉芽的觸手從中伸出,從四麵八方朝審判官襲來。


    “哼。”


    漆黑的三角帽下,叼著煙鬥的嘴角不屑的翹起;手中長鐮像是突然活過來似的,鐮刃末端固定的部位傳出刺耳的機括摩擦聲。


    白色的煙霧,噴湧而出。


    “轟——!!!!”


    震碎耳膜的爆炸聲再次響起,被白汽籠罩的無數根觸手瞬間四分五裂,空氣中彌漫著一陣陣好聞的肉香味。


    硬度堪比鋼鐵的骨刺支離破碎,被混雜著碎肉和內髒殘片的血漿浸滿了鐮刃,在煙霧的襯托下彰顯出粉碎一切的殺意。


    被開膛的伊瑟爾精靈癱倒在自己的血泊中,透過淡淡的煙霧死死地盯著那猙獰的黑色身影,看不見眼睛的帽簷下隻有那叼著煙鬥的獰笑,手中的血色長鐮還在繼續噴吐著剩餘的白煙,發出刺耳的低吼。


    不,那根本不是什麽煙塵,什麽狗屁“煙塵”!那、那是、那是……


    “蒸氣?!”


    瑟瑟發抖的精靈歇斯底裏的叫喊著:“你…你的能力是蒸氣?!”


    “哦,你居然知道!”


    查尼斯開心的笑了,隻是他的笑容在精靈眼中無異於魔鬼的獰笑:“很好,看來你不僅是我見過跑得最快的血法師,還是最有學問的一個。”


    “懂科學的施法者…嗯,聖徒曆四十七年之後,你們這個物種可真是太稀罕了。”


    審判官毫不吝嗇的誇讚道。


    隻可惜伊瑟爾精靈完全沒有聽到他的誇讚,在覺察到自己還活著的同時就已經瞬間爬起身,拖著被開了膛還在不斷噴血的身體扭頭狂奔。


    幾乎同時,原本空蕩蕩的街道中突然從角落中湧出無數的血漿,如同被開閘的洪水,從四麵八方向著審判官襲來。


    無數的觸手,碎屍,骸骨,斷肢…不間斷從血漿中爬出,以驚人速度匯聚在一起,隨散發著惡臭,上下翻湧的血漿一起,撲向那個走起路來踉踉蹌蹌的黑色身影。


    一臉“驚喜”的審判官站在原地,完全沒有已經落入敵人陷阱的窘態。


    有些駝背的他單手舉起鐮刀,那仿佛活過來似的武器在他手中劇烈的顫動著,發出噬人凶獸般的低吼。


    “啊啊啊啊啊啊——!!!!”


    扭頭狂奔的伊瑟爾精靈歇斯底裏的尖叫著,拚命用嗓音掩蓋著內心的恐懼,手腳並用,不顧一切的朝著前方狂奔,仿佛這樣就能阻止死亡降臨。


    與人類不同,精靈的力量來自於血脈,血脈越純,等級越高,就越有概率覺醒並擁有強大的力量;覺醒的途徑也並非儀式,而是某種強烈的情感。


    作為一個倚靠“恐懼”覺醒的血魔法施法者,伊瑟爾精靈第一次感受到了這種力量的悖論。


    那就是他越恐懼,力量就越強;但力量越強,就越證明他的敵人是何等的令他感到恐懼,恐懼到甚至根本興不起反抗的念頭。


    他亡命的狂奔著,猩紅的瞳孔敏銳的察覺到街道的盡頭,突然多出了四個身影。


    對方先是一驚,旋即紛紛拔出了武器,將漆黑的槍口對準了自己。


    嗯?


    扣動扳機的瞬間,安森突然愣了下——不知道是不是看錯了,他居然從對方的臉上看到了解脫似的表情。


    但下一秒,他就知道自己並沒有看錯。


    炫目的槍火中,狂奔的伊瑟爾精靈應聲倒地;取而代之的是一個噴吐白煙,發出刺耳的汽笛聲的“蒸汽列車”,正撕開層層疊疊的血肉……


    向他們襲來!

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