臉頰一陣抽搐的梅森放下了手中的信紙，從信箋中抽出第二張並閱讀起上麵的內容：
【在正式開始之前，先說些我們都知道的東西吧——沒錯，我之前抓住了兩名無信騎士團的成員，並從他們口中得到了關於你就是他們幕後資助人的情報。】
嗯？！
梅森心中一驚，趕緊拿起信箋繼續迫不及待的讀了下去：
【所以在拿到請柬的時候，我大概猜到了你是打算今晚和我正式攤牌；很巧，我也是這麽想的。
因此雖然知道你多半給我準備了某些‘驚喜’，但我還是來了；也為了給你一個‘驚喜’，我沒有帶護衛而是孤身一人上門，方便你在攤牌的時候放得開些——說實話，我其實很反感說話兜圈子的，但也不介意偶爾逢場作戲。
以上就是我最初的想法，結果不出所料，我們倆充分交換了意見，完全沒有達成任何共識；別否認，因為我看得出來。
廢話到此為止，接下來是整篇內容。
首先——我知道無信騎士團沒有背叛你，這整場刺殺都是你安排好的。】
他知道了？！
驚恐的梅森瞪大了眼睛，嚇得差點兒從椅子上直接摔下去。
【在我開第一槍‘救你’的時候，那槍其實瞄準了你的肩膀，當時的想法是用那一槍好讓你避開致命傷，但結果被擊中的卻是酒杯。
所以真正‘救你一命’的人其實是你的管家…我猜你原計劃大概是由管家協助你假死，再由他聯手後麵埋伏進來的無信騎士團聯手擊殺或者將我生擒，這樣你自己就能洗脫嫌疑，避免和無信騎士團扯上關係了。
必須說的是，這的確是個相當不錯的計劃；隻可惜它還不夠完美，導致最後功虧一簣。
所以無信騎士團那邊你也不用再考慮和他們聯絡，或者擔心被報複了，他們是死是活都和你沒有任何關係，隻需要假裝這件事不存在就行。
為什麽我會告訴你這件事？因為在認真考慮之後，我決定原諒你這一次。
不僅因為我本人沒受到任何損失，更因為你的這場‘豪賭’…給了我一個非常難得的機會；至於是什麽機會，等到明天早上你就會明白了。
當然，這也就意味著你和你的小夥伴們還可以繼續反抗我，或者和某些人合作一起反抗我；沒關係，我這個人很大度，完全不介意——就像你下次失敗之後，應該也不會介意我把你變成異端分子送上火刑柱的…對吧？
相信我，做到這一點對我簡直太容易了，連一丁點兒的難度都沒有；唯一能阻止我這麽做的，隻有身為秩序之環信徒的善良之心。
隻要你肯交出白鯨港商會，不給我明年的工廠引進計劃添堵，我就保證這份善良之心還能持續下去。
為了避免你誤會，我再強調一次——沒錯，這就是威脅，說到做到的威脅。
又為了防止你對我說的話可信度有所懷疑，我再重複一次，在餐廳內我對你所做出的承諾全都是真的。
比如對可愛的小貝克蘭，我會說到做到，寫信邀請我那位畫家朋友在明年四月份做客白鯨港，擔任他的美術老師。
願小貝克蘭能夠徜徉在藝術的海洋內，前程似錦。
你的好朋友和救命恩人，安森·巴赫敬上。
閱後即焚。】
“噗通！”
捧著信箋的梅森向前一傾癱，在地板上跪了。
……………………
解決了梅森·威茲勒，離開“案發現場”的安森迎著月光和冰冷刺骨的海風，在無人的港口區街道中漫步。
之所以要放過他，並不僅僅是安森良心發現——這頂多占了百分之九十九的原因——另一個理由是對方手中掌握著白鯨港商會，以及商會所擁有的銷售渠道和商業網絡。
在還沒有真正“網絡”的聖徒曆一百零一年，商業貿易基本上屬於信用貿易，尤其大宗商品交易都是基於各個商會間的關係網構成的；一定程度上雙方甚至可以省去現金，完全憑賬單做生意。
哪怕身無分文，也可以用一句“記在賬上”解決價值好幾位數的買賣，永遠知道該把什麽運到哪兒，賣給誰——這就是一個掌握了本地銷售渠道，對外控製著好幾條貿易顯露的成熟商會最大優勢。
幹掉梅森·威茲勒隻要一發子彈，幹掉整個白鯨港商會再重建，對安森和盧恩家族而言也並不困難，但那就要做好承擔貿易受損，收入下降這些副作用的準備了。
權衡利弊之後，安森還是認為活著的梅森·威茲勒比死了的對自己更有用；失去了無信騎士團這張底牌，對方能給自己造成的威脅已經微乎其微。
安森沒有前往白鯨港議會，欣賞那群議員們和哈羅德議長即將上演的互相猜疑，看誰先自曝誰先跳反的“一出好戲”。
在那之前，自己必須先好好休息休息。
整場戰鬥貌似自己遊刃有餘，實際風險極大；自己還是對無信騎士團的實力估計嚴重不足，完全沒料到對方在被幹掉一個生擒兩個後，居然還能出動五名天賦者伏擊自己。
現在自己的精神狀態惡劣到了極點，兩側的太陽穴就像快炸開似的疼，顱腔內仿佛正有一個擴音器在不斷的大聲抗議，胸口心跳速度也明顯快得不正常，甚至能清楚的聽到聲音。
咒魔法是扭曲現實的力量，不用像血魔法或者黑魔法那樣直接作用在肉體和精神層麵，但反過來說在三者當中，咒法師的精神力和肉體力量都是最弱的。
但既然是戰鬥就不可能不消耗這兩種力量，像【聚焰】這種簡單的還好說，類似【煙娛家】這種極其考驗“微操”，需要全神貫注的魔法，負擔都要成倍的增加。
畢竟要“扭曲現實”，第一步就需要先“想象出”被扭曲的畫麵才行。
悄無聲息間，一輛四輪馬車毫無征兆的出現在了他身側。
緊攥著韁繩的馬車夫斜癱坐在位子上，破了一道口子的三角帽斜蓋著臉，隱約還能聽見下麵輕微的鼻鼾聲；半透明的液體順著翹起的嘴角留下，已經和胡茬凍在了一起。
精致的車廂門輕輕地被自動打開，夾雜著酒精和淡淡熏香氣味的暖風從身側撲來。
安森停下了腳步，從容不迫的登上了馬車；不等他伸手，車廂門又自動合攏。
沉浸在夢鄉中的車夫輕輕甩動了下韁繩，催使著同樣還未醒來的兩匹黑色挽馬打了個鼻鼾，邁開輕快的蹄子。
根本沒有注意車廂內的身影，頭痛欲裂的安森直接躺宰了柔軟的座椅上，用鋪著毛毯的靠枕盡情放鬆著自己的脖子。
“沒錯，好好放鬆一下吧。”
一身鮮紅晚禮服的塔莉婭坐在他對麵，用充滿寵溺的眼神靜靜注視著睡眼惺忪的安森。
輕輕的“砰~”一聲，打開了提爾皮茨朗姆的酒瓶，醇美的酒漿從圓球形的冰塊上灑落，將透明的玻璃杯壁添上一抹誘人的金黃。
“時間已經很晚，親愛的安森計劃進展的非常完美，是時候該休息了。”
“嗯……”
意識渾渾噩噩的安森根本想都沒想，或者說已經連思考能力都沒有了，乖乖的伸手接過了少女遞來的酒杯。
冰塊很冰，酒水很烈，熟悉的味道當中似乎還藏著某些說不清道不明的東西，讓緊繃的身體瞬間放鬆了下來，內心逐漸歸於平靜。
“睡吧~”
濃濃的睡意，就在少女的輕柔的耳語聲中猛烈泛起。
一秒，兩秒，三秒……
“啪。”
手指一鬆，殘留著些許酒漿的酒杯摔落在柔軟的毛毯上，冰球隨微微搖晃的馬車在車廂內滾動。
…………………………
港口區，無名倉庫。
推開並未上鎖的大門，三道身影狀若無人的走進了一處庫房，並且不斷向更深處走去；為首者正是當時被莉莎從屋簷上踹下去的黑衣人。
陰沉著臉的德裏克緊跟在他身後，低著頭將半張臉藏在高聳的立領下；手持長槍的第三人刻意和兩人拉開一段距離，並時刻警惕著身後。
在快要走到庫房另一端的時候，黑衣人終於停下腳步，高舉右手“啪！”的打了個響指，麵無表情的轉身看向同伴：
“這裏是商會船廠庫房，在明天七點三十分前除了醉鬼水手不會有人過來我們安全…當然，是暫時的。”
“城內守備軍團的部隊已經出動，好像還有騎兵，封鎖了除港口區外的整個白鯨港；目的很明確，就是要把我們困在港口區。”
“我現在隻有一個比較粗略的撤退計劃，需要你們兩人我的協助：我們現在這裏休整三十分鍾到一個小時，等到他們開始搜索港口區，就立刻……”
“為什麽要攔我？！”
始終低著頭的德裏克突然打斷滔滔不絕的黑衣人，衝身後手持長槍的同伴怒吼道。
震耳欲聾的咆哮聲，在死寂的庫房內回蕩。
和情緒過激的德裏克相比，背對著他的那身影顯得十分冷靜，輕描淡寫的回首側目，露出了一雙湖藍色的眼瞳，輕描淡寫道：
“因為任務已經失敗了。”
“失敗？明明成功了！”
“成功…別自欺欺人了，德裏克。”
“你說什麽？！”
“情報完全不對，安森·巴赫本人還是個實力強勁的咒法師，再加上他身邊同樣疑似施法者的女孩兒…在毫無準備的情況下，失手是正常的。”
“可我能殺了他！”
仿佛是為了證明自己真的做到這一點，激動到雙眼泛紅德裏克猛地踏步上前，“砰！”將腳下木板踏得粉碎。
“我真的能！”
“你殺他有什麽用？！”轉過身來的同伴瞪大了眼睛：
“菲爾比和塞維爾還在軍營監獄，沒有守備司令官作為人質交換，僅憑我們有可能闖進駐紮著數千名士兵的要塞救人嗎？！”
“我們需要錢，需要船，需要救出被抓住的同伴——而一顆司令官的腦袋對這些毫無幫助，隻能讓我們變成白鯨港人人喊打的過街老鼠！”
“克裏斯和洛鉑死了，菲爾比和塞維爾還在他們手上，你是嫌我們現在的處境還不夠悲慘嗎？啊？！”
尖銳的嗓音震蕩著庫房內充斥著灰塵的空氣。
德裏克語麵色呆滯，目瞪口呆的看著對自己怒目而視的同伴：
“我…我還是第一次…看見你這麽…激動。”
“是嗎？！”對方又瞪了他一眼：
“有你這麽優秀的同伴，我以後恐怕要經常這樣了！”
怒火中燒的德裏克終於閉上了嘴，將頭扭向旁邊。
漆黑的庫房內再次恢複了死寂。
“吵完了？”
雙手插兜的黑衣人挑起帽簷，打量著麵前的二人，語氣平淡道。
沒有人回應。
黑衣人不以為意，目光掃向鐵青著臉的德裏克：“西蒙是對的，計劃已經完全失敗，就算殺死安森·巴赫也於事無補，還會引來無窮無盡的報複。”
德裏克冷哼一聲。
“這是…我的錯。”黑衣人淡淡歎了口氣：
“過度相信公開渠道的情報，再加上沒能抵抗住一個重要人質和梅森·威茲勒高額懸賞的誘惑，選擇冒著風險賭一把，會失敗並不是完全出乎意料的結果。”
“但是，我們也並非完全沒有收獲——梅森·威茲勒已經不敢再和我們車上關係了，這就意味著他之前給我們提供的那些資產，現在都可以名正言順的變成我們自己的東西。”
“即便將那些農莊、漁船、酒館…把它們統統折現，換得的錢應該也足夠我們離開白鯨港的船票錢，以及一段時間的生活開支。”
“代價是除了船票和一點點經費外，我們仍然一無所有，而且還要拋棄兩個非常重要的同伴。”
隨著他輕描淡寫的語氣，兩人的臉色明顯都更加陰沉了幾分。
“這些…都是最後的選擇，實在是走投無路的話，想活命我們也隻能這麽做。”黑衣人目光流轉，雙眼眯成了一條縫：
“但在那之前，我打算再冒一次險。”
【在正式開始之前，先說些我們都知道的東西吧——沒錯，我之前抓住了兩名無信騎士團的成員，並從他們口中得到了關於你就是他們幕後資助人的情報。】
嗯？！
梅森心中一驚，趕緊拿起信箋繼續迫不及待的讀了下去：
【所以在拿到請柬的時候，我大概猜到了你是打算今晚和我正式攤牌；很巧，我也是這麽想的。
因此雖然知道你多半給我準備了某些‘驚喜’，但我還是來了；也為了給你一個‘驚喜’，我沒有帶護衛而是孤身一人上門，方便你在攤牌的時候放得開些——說實話，我其實很反感說話兜圈子的，但也不介意偶爾逢場作戲。
以上就是我最初的想法，結果不出所料，我們倆充分交換了意見，完全沒有達成任何共識；別否認，因為我看得出來。
廢話到此為止，接下來是整篇內容。
首先——我知道無信騎士團沒有背叛你，這整場刺殺都是你安排好的。】
他知道了？！
驚恐的梅森瞪大了眼睛，嚇得差點兒從椅子上直接摔下去。
【在我開第一槍‘救你’的時候，那槍其實瞄準了你的肩膀，當時的想法是用那一槍好讓你避開致命傷，但結果被擊中的卻是酒杯。
所以真正‘救你一命’的人其實是你的管家…我猜你原計劃大概是由管家協助你假死，再由他聯手後麵埋伏進來的無信騎士團聯手擊殺或者將我生擒，這樣你自己就能洗脫嫌疑，避免和無信騎士團扯上關係了。
必須說的是，這的確是個相當不錯的計劃；隻可惜它還不夠完美，導致最後功虧一簣。
所以無信騎士團那邊你也不用再考慮和他們聯絡，或者擔心被報複了，他們是死是活都和你沒有任何關係，隻需要假裝這件事不存在就行。
為什麽我會告訴你這件事？因為在認真考慮之後，我決定原諒你這一次。
不僅因為我本人沒受到任何損失，更因為你的這場‘豪賭’…給了我一個非常難得的機會；至於是什麽機會，等到明天早上你就會明白了。
當然，這也就意味著你和你的小夥伴們還可以繼續反抗我，或者和某些人合作一起反抗我；沒關係，我這個人很大度，完全不介意——就像你下次失敗之後，應該也不會介意我把你變成異端分子送上火刑柱的…對吧？
相信我，做到這一點對我簡直太容易了，連一丁點兒的難度都沒有；唯一能阻止我這麽做的，隻有身為秩序之環信徒的善良之心。
隻要你肯交出白鯨港商會，不給我明年的工廠引進計劃添堵，我就保證這份善良之心還能持續下去。
為了避免你誤會，我再強調一次——沒錯，這就是威脅，說到做到的威脅。
又為了防止你對我說的話可信度有所懷疑，我再重複一次，在餐廳內我對你所做出的承諾全都是真的。
比如對可愛的小貝克蘭，我會說到做到，寫信邀請我那位畫家朋友在明年四月份做客白鯨港，擔任他的美術老師。
願小貝克蘭能夠徜徉在藝術的海洋內，前程似錦。
你的好朋友和救命恩人，安森·巴赫敬上。
閱後即焚。】
“噗通！”
捧著信箋的梅森向前一傾癱，在地板上跪了。
……………………
解決了梅森·威茲勒，離開“案發現場”的安森迎著月光和冰冷刺骨的海風，在無人的港口區街道中漫步。
之所以要放過他，並不僅僅是安森良心發現——這頂多占了百分之九十九的原因——另一個理由是對方手中掌握著白鯨港商會，以及商會所擁有的銷售渠道和商業網絡。
在還沒有真正“網絡”的聖徒曆一百零一年，商業貿易基本上屬於信用貿易，尤其大宗商品交易都是基於各個商會間的關係網構成的；一定程度上雙方甚至可以省去現金，完全憑賬單做生意。
哪怕身無分文，也可以用一句“記在賬上”解決價值好幾位數的買賣，永遠知道該把什麽運到哪兒，賣給誰——這就是一個掌握了本地銷售渠道，對外控製著好幾條貿易顯露的成熟商會最大優勢。
幹掉梅森·威茲勒隻要一發子彈，幹掉整個白鯨港商會再重建，對安森和盧恩家族而言也並不困難，但那就要做好承擔貿易受損，收入下降這些副作用的準備了。
權衡利弊之後，安森還是認為活著的梅森·威茲勒比死了的對自己更有用；失去了無信騎士團這張底牌，對方能給自己造成的威脅已經微乎其微。
安森沒有前往白鯨港議會，欣賞那群議員們和哈羅德議長即將上演的互相猜疑，看誰先自曝誰先跳反的“一出好戲”。
在那之前，自己必須先好好休息休息。
整場戰鬥貌似自己遊刃有餘，實際風險極大；自己還是對無信騎士團的實力估計嚴重不足，完全沒料到對方在被幹掉一個生擒兩個後，居然還能出動五名天賦者伏擊自己。
現在自己的精神狀態惡劣到了極點，兩側的太陽穴就像快炸開似的疼，顱腔內仿佛正有一個擴音器在不斷的大聲抗議，胸口心跳速度也明顯快得不正常，甚至能清楚的聽到聲音。
咒魔法是扭曲現實的力量，不用像血魔法或者黑魔法那樣直接作用在肉體和精神層麵，但反過來說在三者當中，咒法師的精神力和肉體力量都是最弱的。
但既然是戰鬥就不可能不消耗這兩種力量，像【聚焰】這種簡單的還好說，類似【煙娛家】這種極其考驗“微操”，需要全神貫注的魔法，負擔都要成倍的增加。
畢竟要“扭曲現實”，第一步就需要先“想象出”被扭曲的畫麵才行。
悄無聲息間，一輛四輪馬車毫無征兆的出現在了他身側。
緊攥著韁繩的馬車夫斜癱坐在位子上，破了一道口子的三角帽斜蓋著臉，隱約還能聽見下麵輕微的鼻鼾聲；半透明的液體順著翹起的嘴角留下，已經和胡茬凍在了一起。
精致的車廂門輕輕地被自動打開，夾雜著酒精和淡淡熏香氣味的暖風從身側撲來。
安森停下了腳步，從容不迫的登上了馬車；不等他伸手，車廂門又自動合攏。
沉浸在夢鄉中的車夫輕輕甩動了下韁繩，催使著同樣還未醒來的兩匹黑色挽馬打了個鼻鼾，邁開輕快的蹄子。
根本沒有注意車廂內的身影，頭痛欲裂的安森直接躺宰了柔軟的座椅上，用鋪著毛毯的靠枕盡情放鬆著自己的脖子。
“沒錯，好好放鬆一下吧。”
一身鮮紅晚禮服的塔莉婭坐在他對麵，用充滿寵溺的眼神靜靜注視著睡眼惺忪的安森。
輕輕的“砰~”一聲，打開了提爾皮茨朗姆的酒瓶，醇美的酒漿從圓球形的冰塊上灑落，將透明的玻璃杯壁添上一抹誘人的金黃。
“時間已經很晚，親愛的安森計劃進展的非常完美，是時候該休息了。”
“嗯……”
意識渾渾噩噩的安森根本想都沒想，或者說已經連思考能力都沒有了，乖乖的伸手接過了少女遞來的酒杯。
冰塊很冰，酒水很烈，熟悉的味道當中似乎還藏著某些說不清道不明的東西，讓緊繃的身體瞬間放鬆了下來，內心逐漸歸於平靜。
“睡吧~”
濃濃的睡意，就在少女的輕柔的耳語聲中猛烈泛起。
一秒，兩秒，三秒……
“啪。”
手指一鬆，殘留著些許酒漿的酒杯摔落在柔軟的毛毯上，冰球隨微微搖晃的馬車在車廂內滾動。
…………………………
港口區，無名倉庫。
推開並未上鎖的大門，三道身影狀若無人的走進了一處庫房，並且不斷向更深處走去；為首者正是當時被莉莎從屋簷上踹下去的黑衣人。
陰沉著臉的德裏克緊跟在他身後，低著頭將半張臉藏在高聳的立領下；手持長槍的第三人刻意和兩人拉開一段距離，並時刻警惕著身後。
在快要走到庫房另一端的時候，黑衣人終於停下腳步，高舉右手“啪！”的打了個響指，麵無表情的轉身看向同伴：
“這裏是商會船廠庫房，在明天七點三十分前除了醉鬼水手不會有人過來我們安全…當然，是暫時的。”
“城內守備軍團的部隊已經出動，好像還有騎兵，封鎖了除港口區外的整個白鯨港；目的很明確，就是要把我們困在港口區。”
“我現在隻有一個比較粗略的撤退計劃，需要你們兩人我的協助：我們現在這裏休整三十分鍾到一個小時，等到他們開始搜索港口區，就立刻……”
“為什麽要攔我？！”
始終低著頭的德裏克突然打斷滔滔不絕的黑衣人，衝身後手持長槍的同伴怒吼道。
震耳欲聾的咆哮聲，在死寂的庫房內回蕩。
和情緒過激的德裏克相比，背對著他的那身影顯得十分冷靜，輕描淡寫的回首側目，露出了一雙湖藍色的眼瞳，輕描淡寫道：
“因為任務已經失敗了。”
“失敗？明明成功了！”
“成功…別自欺欺人了，德裏克。”
“你說什麽？！”
“情報完全不對，安森·巴赫本人還是個實力強勁的咒法師，再加上他身邊同樣疑似施法者的女孩兒…在毫無準備的情況下，失手是正常的。”
“可我能殺了他！”
仿佛是為了證明自己真的做到這一點，激動到雙眼泛紅德裏克猛地踏步上前，“砰！”將腳下木板踏得粉碎。
“我真的能！”
“你殺他有什麽用？！”轉過身來的同伴瞪大了眼睛：
“菲爾比和塞維爾還在軍營監獄，沒有守備司令官作為人質交換，僅憑我們有可能闖進駐紮著數千名士兵的要塞救人嗎？！”
“我們需要錢，需要船，需要救出被抓住的同伴——而一顆司令官的腦袋對這些毫無幫助，隻能讓我們變成白鯨港人人喊打的過街老鼠！”
“克裏斯和洛鉑死了，菲爾比和塞維爾還在他們手上，你是嫌我們現在的處境還不夠悲慘嗎？啊？！”
尖銳的嗓音震蕩著庫房內充斥著灰塵的空氣。
德裏克語麵色呆滯，目瞪口呆的看著對自己怒目而視的同伴：
“我…我還是第一次…看見你這麽…激動。”
“是嗎？！”對方又瞪了他一眼：
“有你這麽優秀的同伴，我以後恐怕要經常這樣了！”
怒火中燒的德裏克終於閉上了嘴，將頭扭向旁邊。
漆黑的庫房內再次恢複了死寂。
“吵完了？”
雙手插兜的黑衣人挑起帽簷，打量著麵前的二人，語氣平淡道。
沒有人回應。
黑衣人不以為意，目光掃向鐵青著臉的德裏克：“西蒙是對的，計劃已經完全失敗，就算殺死安森·巴赫也於事無補，還會引來無窮無盡的報複。”
德裏克冷哼一聲。
“這是…我的錯。”黑衣人淡淡歎了口氣：
“過度相信公開渠道的情報，再加上沒能抵抗住一個重要人質和梅森·威茲勒高額懸賞的誘惑，選擇冒著風險賭一把，會失敗並不是完全出乎意料的結果。”
“但是，我們也並非完全沒有收獲——梅森·威茲勒已經不敢再和我們車上關係了，這就意味著他之前給我們提供的那些資產，現在都可以名正言順的變成我們自己的東西。”
“即便將那些農莊、漁船、酒館…把它們統統折現，換得的錢應該也足夠我們離開白鯨港的船票錢，以及一段時間的生活開支。”
“代價是除了船票和一點點經費外，我們仍然一無所有，而且還要拋棄兩個非常重要的同伴。”
隨著他輕描淡寫的語氣，兩人的臉色明顯都更加陰沉了幾分。
“這些…都是最後的選擇，實在是走投無路的話，想活命我們也隻能這麽做。”黑衣人目光流轉，雙眼眯成了一條縫：
“但在那之前，我打算再冒一次險。”