紫華城的北城區，分布著皇城、皇室成員的府邸、重要大臣的府宅，而皇城坐落於正北中軸線上，皇室成員的府邸、重要大臣的府宅分布在離皇城不遠的區域；南城區，聚居著中下層普通的百姓、富商權貴；東城區、西城區，集中著主要的商業街區、朝庭官衙、兵營訓練場。
傍晚酉時過半（即晚上18點多），青竹與師傅神機子師徒二人，來到紫華城南城區一座莊院的門前。
天色已經微黑，莊院的門廊下掛起了兩盞紅色大燈籠，散發出柔和的燈光，將莊院門口的一片區域照亮；莊門前，伏蹲著兩座守護山莊的威武而凶猛的石獅，張著大嘴，怒睜雙眼，似是在警告試圖侵犯莊院的梟小；兩扇大門向內敞開，在門廊下的莊門兩側，各站立著兩名身穿青色長袍的青年護院，每名青年護院的右腰上，佩掛著一把寶劍，他們手握劍柄，神情嚴肅，雙眸銳利，密切關注著路徑莊門前的各色人等。
青竹借著燈光，抬頭向莊院門楣上看了看，隻見，上麵懸掛一塊匾額，上書四個筆風遒勁的鏤金大字——雪豹山莊。
青竹側頭看向師傅神機子，問道：“師傅，師姐家就是住這裏嗎？”
神機子撫了撫下頷的幾縷胡須，點頭應聲：“嗯，就是這裏。”
“師傅，我去跟護院說說，讓他們幫我們給師姐通傳一聲，就說我們到了。”青竹抬頭看向師傅神機子，提議道。
“好，去吧。”神機子和藹地向青竹點點頭。
青竹走到莊門前的台階上，衝站莊門外的四名青年護院笑了笑，請求道：“四位護衛大哥，可以幫我給你們的莊主夫人通傳一聲嗎？你就跟莊主夫人說，她的師傅要找她。”
四名青年護院先打量了一下青竹與站在路邊的神機子，見他們穿著普通的棉布長袍，長相一般，神色坦然無畏，從年齡上看，倆人像是祖孫關係。
四名青年護院聽了青竹的請求，相互遞了遞眼色，均想到沒多久前，莊主夫人身邊的貼身丫寰烏雲前來傳話，要求他們留意是否有人來找莊主夫人，若有，一定要第一時間內秉報莊主夫人。四名青年護衛心下已經有數，這一老一少，可能就是莊主夫人要求他們留意的人。
於是，四名青年護院中的一名臉形較胖的青年護院，語氣和善地對青竹說：“這位小兄弟，請你在此稍等，我這就進去幫你們給莊主夫人傳話。”
“好的，謝謝護衛大哥！”青竹禮貌地道謝。
青竹見那位臉形較胖的青年護院，轉身到莊內幫忙傳話，就返身回到師傅神機子的身邊，站在路邊等候。
夜晚的風有點變大了，刮著冷風，吹向站在路邊的青竹師徒二人，揚起他們的衣袖、袍角，發出啪啦啪啦的聲響，打破了寧靜的黑夜。青竹縮了縮脖子，拉拉衣領，試圖擋一擋冷風從脖勁處向身體裏灌。
神機子見青竹有點冷，關心地說：“把行禮裏的厚披風拿出來，披在身上，別就這一會兒，給凍得受了風寒。”
青竹給了師傅神機子一個放心的眼神，搖搖頭說：“不用了，那厚披風披在身上很累贅，再等一會兒，師姐應該就出來接我們了。”
神機子無奈地歎氣，總歸不放心，再次叮囑：“別逞強，真冷得受不了，可一定要把披風披上了。”
“不會啦，師傅放心吧！”青竹揚起笑臉，撒驕地抱著師傅的胳膊，將頭靠在師傅的身上。
這時，從莊院內，傳來雜踏的腳步聲，聲音漸行漸近，不一會兒，那傳話的臉形較胖的青年護衛走在前麵，帶領著三位青年女子走了出來。
前麵的女子，大約二十三歲左右，頭頂梳著雙實心發髻，身穿粉紅色錦緞長袍，腰係粉色緞帶，足蹬一雙藍色長靴，上身外罩一件綠色對襟外褂，觀其舉止打扮，想來是山莊的主子。
後麵的兩名女子，年紀均在二十左右，頭發均簡單地用紅色帶子束起；左手邊的女子身穿棕綠色棉質長袍，腰紮藍色腰帶，足穿一雙黑色長靴；右手邊的女子一身青色棉質長袍，腰係黃色腰帶，足穿一雙黑色長靴；觀這二名女子的穿著打扮，應是前麵女子的婢女。
出了山莊門，那傳話的臉形較胖的青年護衛，指向路邊站著的青竹師徒二人，對前麵那位穿著不俗的女子說：“夫人，就是路邊那一老一少，聲稱你的師傅前來山莊找你。”
被青年護院稱呼為夫人的女子，抬起頭，依著青年護院的指向，往青竹師徒二人這邊看來，眯著眼仔細地觀察，發現他們二人並不是自己認識的人，於是，疑惑地問道：“你們說我的師傅來找我，不知我的師傅現在在哪裏？你們又是誰？還請兩位告之。”
青竹一看到領前的青年女子，馬上就認出來人，她正是自己的已嫁為人妻的師姐——吉賽亞。
青竹開心地對師傅神機子說：“師傅，你看，師姐出來迎我們了。嗬嗬……”說著，用手指著莊門方向，讓師傅神機子向那邊看，自己則高興地笑眯了眼。
神機子看著青竹興奮的樣子，慈愛地揉了揉青竹的頭，說道：“是呀，你師姐出來迎我們了。青竹兒，走吧，別站在這路邊吹夜晚的冷風了。”
青竹捥著師傅神機子的胳膊，向莊門走去。
來到莊門台階前，聽到師姐吉賽亞疑惑地發問，青竹笑著為師姐釋疑，“師姐，不認識我和師傅了嗎？”說完，調皮地衝師姐吉賽亞眨了眨她那亮燦燦的眼睛。
神機子看著青竹的俏皮樣，有趣地笑了起來。
吉賽亞看著衝自己笑的開心的小男孩，再聽到他的問話，馬上反應過來，臉上的疑惑頓消，立時明白，眼前的一老一少，正是自己的師傅神機子與師妹青竹兒，他們作了易容妝扮。
吉賽亞高興地走下台階，拉住青竹的手，驚訝地感歎：“才幾年不見，青竹兒都長這麽大了，個子都快趕上師姐我了。哎，真懷念那個頭小小的青竹兒呀！”
“師姐，要是我不長高，你才要為我但心呢？”青竹白了師姐一眼，沒好氣地說。
“是，是，是，師姐說錯話了，我們的青竹兒是個小大人了，嗬嗬……”吉賽亞急忙認錯，不忘誇講青竹。
“哼，不跟師姐說了。”青竹見師姐吉賽亞根本沒有認錯的樣子，佯裝生氣，背過身子，不在理會師姐的調侃。
吉賽亞見青竹氣鼓鼓的樣子，忍住相笑的衝動，不再逗弄青竹。
吉賽亞轉身看向自己敬愛如父的師傅神機子，眼帶喜悅地問候道：“師傅，這幾年來，身體還好嗎？”
“賽亞，為師的身體強健著呢。”神機子慈祥地看著吉賽亞，微笑地說。
“是呀，賽亞看師傅的氣色，還是一如十幾年前，精神矍爍，風采依舊呀！”吉賽亞驕傲地說。
“嗬嗬，你這丫頭，就會撿好聽的說給為師聽。”神機子搖了搖頭，無奈地笑道。
吉賽亞的貼身丫寰烏雲，也就是青衣女子，見夫人處在與親人久別重逢的喜悅中，忘記了正事，在一邊提醒道：“夫人，夜晚外麵風大，快點請這位老先生與小公子，進莊休息吧。”
吉賽亞經丫寰烏雲的提醒，反應過來，失聲笑道：“是哦，你看我，把師傅與青竹兒擋在莊門外，吹冷風，倒忘了正事。快，快，師傅、青竹兒，快隨我到山莊內休息。”說著，一手拉著神機子，一手拉著青竹，向山莊內走去。
青竹與師傅神機子，一路緊隨吉賽亞主仆三人的身後，左拐右繞，因為天黑燈暗，也沒看清山莊長什麽樣，直到吉賽亞在一座院門前停下，師徒二人才知道吉賽亞為他們二人按排居住的院子到了。師徒二人抬頭看了一下院門上的匾額，上麵以草書體、行雲流水般地寫著三個紅色大字——雪鬆院。
吉賽亞的貼身丫寰烏雲，推開雪鬆院的院門，候立在院門旁邊。
吉賽亞領著青竹師徒二人走到雪鬆院中，對師傅神機子說，“師傅，你和青竹兒，就在雪鬆院中休息。雪鬆院，我很早前就讓下人打掃幹淨了，等著讓師傅與青竹兒居住。”說完，對身後的丫寰烏雲吩咐道：“烏雲，我把你留下來，照顧我的師傅與青竹兒，一定要用心仔細，不得有絲毫差遲與怠慢。”
丫寰烏雲恭敬地答應：“是，奴婢一定用心仔細，請夫人放心！”
“嗯”吉賽亞滿意地點點頭，轉身看向青竹與師傅神機子，笑著對師傅神機子說：“師傅，你與青竹兒一路勞頓，先洗個澡，去去乏。現在，我要先到前院按排晚善，待一會兒，再來請師傅與青竹兒去用晚善。”
“好，賽亞，你自去忙就是。這丫頭，是你貼身丫寰吧，你帶在身邊有個幫手。你又不是不知道，為師與青竹兒根本就不需要人來服侍，我們的一切事情，我們自己來做就是了。”
“師傅，賽亞自然知道師傅與青竹兒不用人來服侍，但你們既然來到賽亞家裏，賽亞自當盡心照顧。然而，因莊中事多，賽亞分身乏術，很難時時侍候在師傅身側。烏雲為人機靈穩重，讓她代替賽亞照顧師傅與青竹兒，賽亞就會安心不少。”吉賽亞不讚同地反駁道。
“那好吧，就依你的按排。”神機子看吉賽亞說的頭頭是道，無奈地答應。
“嗬嗬，謝謝師傅的理解。”吉賽亞高興地向師傅稱謝。
“師姐，等等，這雪鬆院有廚房嗎？”青竹見師姐吉賽亞要走，急忙喊到。
吉賽亞回過身來，溫柔地看著青竹，疑惑地問道：“有呀。青竹兒你問廚房幹什麽？”
“嗬嗬，師姐，這是密秘。對了，師姐呆會讓人給我送一條草魚來，好嗎？”青竹神秘地向吉賽亞眨眨眼，說道。
神機子一聽青竹的要求，馬上明白過來，臉上露出期待的笑容來。
吉賽亞被青竹神秘的樣子，逗笑了起來，一口答應，“好，師姐答應你。還有事要師姐幫忙嗎？”
“沒了，沒了，師姐，你去忙你的去吧。”青竹擺擺手，說道。
吉賽亞打趣地笑道：“嗬嗬，你這機靈鬼，把師姐利用完了，就往外丟。”說完，由棕綠衣丫寰烏蘭陪同著，走出雪鬆院，到前院按排晚善去了。
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傍晚酉時過半（即晚上18點多），青竹與師傅神機子師徒二人，來到紫華城南城區一座莊院的門前。
天色已經微黑，莊院的門廊下掛起了兩盞紅色大燈籠，散發出柔和的燈光，將莊院門口的一片區域照亮；莊門前，伏蹲著兩座守護山莊的威武而凶猛的石獅，張著大嘴，怒睜雙眼，似是在警告試圖侵犯莊院的梟小；兩扇大門向內敞開，在門廊下的莊門兩側，各站立著兩名身穿青色長袍的青年護院，每名青年護院的右腰上，佩掛著一把寶劍，他們手握劍柄，神情嚴肅，雙眸銳利，密切關注著路徑莊門前的各色人等。
青竹借著燈光，抬頭向莊院門楣上看了看，隻見，上麵懸掛一塊匾額，上書四個筆風遒勁的鏤金大字——雪豹山莊。
青竹側頭看向師傅神機子，問道：“師傅，師姐家就是住這裏嗎？”
神機子撫了撫下頷的幾縷胡須，點頭應聲：“嗯，就是這裏。”
“師傅，我去跟護院說說，讓他們幫我們給師姐通傳一聲，就說我們到了。”青竹抬頭看向師傅神機子，提議道。
“好，去吧。”神機子和藹地向青竹點點頭。
青竹走到莊門前的台階上，衝站莊門外的四名青年護院笑了笑，請求道：“四位護衛大哥，可以幫我給你們的莊主夫人通傳一聲嗎？你就跟莊主夫人說，她的師傅要找她。”
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四名青年護院聽了青竹的請求，相互遞了遞眼色，均想到沒多久前，莊主夫人身邊的貼身丫寰烏雲前來傳話，要求他們留意是否有人來找莊主夫人，若有，一定要第一時間內秉報莊主夫人。四名青年護衛心下已經有數，這一老一少，可能就是莊主夫人要求他們留意的人。
於是，四名青年護院中的一名臉形較胖的青年護院，語氣和善地對青竹說：“這位小兄弟，請你在此稍等，我這就進去幫你們給莊主夫人傳話。”
“好的，謝謝護衛大哥！”青竹禮貌地道謝。
青竹見那位臉形較胖的青年護院，轉身到莊內幫忙傳話，就返身回到師傅神機子的身邊，站在路邊等候。
夜晚的風有點變大了，刮著冷風，吹向站在路邊的青竹師徒二人，揚起他們的衣袖、袍角，發出啪啦啪啦的聲響，打破了寧靜的黑夜。青竹縮了縮脖子，拉拉衣領，試圖擋一擋冷風從脖勁處向身體裏灌。
神機子見青竹有點冷，關心地說：“把行禮裏的厚披風拿出來，披在身上，別就這一會兒，給凍得受了風寒。”
青竹給了師傅神機子一個放心的眼神，搖搖頭說：“不用了，那厚披風披在身上很累贅，再等一會兒，師姐應該就出來接我們了。”
神機子無奈地歎氣，總歸不放心，再次叮囑：“別逞強，真冷得受不了，可一定要把披風披上了。”
“不會啦，師傅放心吧！”青竹揚起笑臉，撒驕地抱著師傅的胳膊，將頭靠在師傅的身上。
這時，從莊院內，傳來雜踏的腳步聲，聲音漸行漸近，不一會兒，那傳話的臉形較胖的青年護衛走在前麵，帶領著三位青年女子走了出來。
前麵的女子，大約二十三歲左右，頭頂梳著雙實心發髻，身穿粉紅色錦緞長袍，腰係粉色緞帶，足蹬一雙藍色長靴，上身外罩一件綠色對襟外褂，觀其舉止打扮，想來是山莊的主子。
後麵的兩名女子，年紀均在二十左右，頭發均簡單地用紅色帶子束起；左手邊的女子身穿棕綠色棉質長袍，腰紮藍色腰帶，足穿一雙黑色長靴；右手邊的女子一身青色棉質長袍，腰係黃色腰帶，足穿一雙黑色長靴；觀這二名女子的穿著打扮，應是前麵女子的婢女。
出了山莊門，那傳話的臉形較胖的青年護衛，指向路邊站著的青竹師徒二人，對前麵那位穿著不俗的女子說：“夫人，就是路邊那一老一少，聲稱你的師傅前來山莊找你。”
被青年護院稱呼為夫人的女子，抬起頭，依著青年護院的指向，往青竹師徒二人這邊看來，眯著眼仔細地觀察，發現他們二人並不是自己認識的人，於是，疑惑地問道：“你們說我的師傅來找我，不知我的師傅現在在哪裏？你們又是誰？還請兩位告之。”
青竹一看到領前的青年女子，馬上就認出來人，她正是自己的已嫁為人妻的師姐——吉賽亞。
青竹開心地對師傅神機子說：“師傅，你看，師姐出來迎我們了。嗬嗬……”說著，用手指著莊門方向，讓師傅神機子向那邊看，自己則高興地笑眯了眼。
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神機子看著青竹的俏皮樣，有趣地笑了起來。
吉賽亞看著衝自己笑的開心的小男孩，再聽到他的問話，馬上反應過來，臉上的疑惑頓消，立時明白，眼前的一老一少，正是自己的師傅神機子與師妹青竹兒，他們作了易容妝扮。
吉賽亞高興地走下台階，拉住青竹的手，驚訝地感歎：“才幾年不見，青竹兒都長這麽大了，個子都快趕上師姐我了。哎，真懷念那個頭小小的青竹兒呀！”
“師姐，要是我不長高，你才要為我但心呢？”青竹白了師姐一眼，沒好氣地說。
“是，是，是，師姐說錯話了，我們的青竹兒是個小大人了，嗬嗬……”吉賽亞急忙認錯，不忘誇講青竹。
“哼，不跟師姐說了。”青竹見師姐吉賽亞根本沒有認錯的樣子，佯裝生氣，背過身子，不在理會師姐的調侃。
吉賽亞見青竹氣鼓鼓的樣子，忍住相笑的衝動，不再逗弄青竹。
吉賽亞轉身看向自己敬愛如父的師傅神機子，眼帶喜悅地問候道：“師傅，這幾年來，身體還好嗎？”
“賽亞，為師的身體強健著呢。”神機子慈祥地看著吉賽亞，微笑地說。
“是呀，賽亞看師傅的氣色，還是一如十幾年前，精神矍爍，風采依舊呀！”吉賽亞驕傲地說。
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吉賽亞的貼身丫寰烏雲，也就是青衣女子，見夫人處在與親人久別重逢的喜悅中，忘記了正事，在一邊提醒道：“夫人，夜晚外麵風大，快點請這位老先生與小公子，進莊休息吧。”
吉賽亞經丫寰烏雲的提醒，反應過來，失聲笑道：“是哦，你看我，把師傅與青竹兒擋在莊門外，吹冷風，倒忘了正事。快，快，師傅、青竹兒，快隨我到山莊內休息。”說著，一手拉著神機子，一手拉著青竹，向山莊內走去。
青竹與師傅神機子，一路緊隨吉賽亞主仆三人的身後，左拐右繞，因為天黑燈暗，也沒看清山莊長什麽樣，直到吉賽亞在一座院門前停下，師徒二人才知道吉賽亞為他們二人按排居住的院子到了。師徒二人抬頭看了一下院門上的匾額，上麵以草書體、行雲流水般地寫著三個紅色大字——雪鬆院。
吉賽亞的貼身丫寰烏雲，推開雪鬆院的院門，候立在院門旁邊。
吉賽亞領著青竹師徒二人走到雪鬆院中，對師傅神機子說，“師傅，你和青竹兒，就在雪鬆院中休息。雪鬆院，我很早前就讓下人打掃幹淨了，等著讓師傅與青竹兒居住。”說完，對身後的丫寰烏雲吩咐道：“烏雲，我把你留下來，照顧我的師傅與青竹兒，一定要用心仔細，不得有絲毫差遲與怠慢。”
丫寰烏雲恭敬地答應：“是，奴婢一定用心仔細，請夫人放心！”
“嗯”吉賽亞滿意地點點頭，轉身看向青竹與師傅神機子，笑著對師傅神機子說：“師傅，你與青竹兒一路勞頓，先洗個澡，去去乏。現在，我要先到前院按排晚善，待一會兒，再來請師傅與青竹兒去用晚善。”
“好，賽亞，你自去忙就是。這丫頭，是你貼身丫寰吧，你帶在身邊有個幫手。你又不是不知道，為師與青竹兒根本就不需要人來服侍，我們的一切事情，我們自己來做就是了。”
“師傅，賽亞自然知道師傅與青竹兒不用人來服侍，但你們既然來到賽亞家裏，賽亞自當盡心照顧。然而，因莊中事多，賽亞分身乏術，很難時時侍候在師傅身側。烏雲為人機靈穩重，讓她代替賽亞照顧師傅與青竹兒，賽亞就會安心不少。”吉賽亞不讚同地反駁道。
“那好吧，就依你的按排。”神機子看吉賽亞說的頭頭是道，無奈地答應。
“嗬嗬，謝謝師傅的理解。”吉賽亞高興地向師傅稱謝。
“師姐，等等，這雪鬆院有廚房嗎？”青竹見師姐吉賽亞要走，急忙喊到。
吉賽亞回過身來，溫柔地看著青竹，疑惑地問道：“有呀。青竹兒你問廚房幹什麽？”
“嗬嗬，師姐，這是密秘。對了，師姐呆會讓人給我送一條草魚來，好嗎？”青竹神秘地向吉賽亞眨眨眼，說道。
神機子一聽青竹的要求，馬上明白過來，臉上露出期待的笑容來。
吉賽亞被青竹神秘的樣子，逗笑了起來，一口答應，“好，師姐答應你。還有事要師姐幫忙嗎？”
“沒了，沒了，師姐，你去忙你的去吧。”青竹擺擺手，說道。
吉賽亞打趣地笑道：“嗬嗬，你這機靈鬼，把師姐利用完了，就往外丟。”說完，由棕綠衣丫寰烏蘭陪同著，走出雪鬆院，到前院按排晚善去了。
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