回到［四方客棧］，青竹與師傅神機子各自回歸客房，青竹打開自己的客房門，正準備向裏走，竟發現伍燁影、齊文、齊武主仆三人坐在客房內。
青竹呆楞了一會兒，隨即堆起笑臉，打招呼道：“燁影大哥，你們這麽快就用完午膳了呀。”說著，走進客房內，將手中的布袋放於床頭櫃上。
齊文臉上擎著一絲淡笑，回話道：“華竹，我們把午膳打包帶回來，正等著你們回來，一起吃呢。”
青竹麵露詫意，奇怪地問：“你們沒在二樓包廂用餐嗎？”
齊文輕笑著解釋：“我們本意前去［如意酒樓］，觀看你與你師傅演的戲，誰知在二樓卻看不到，很是掃興，胃口也隨之沒了。一看到你與你師傅離開［如意酒樓］，我們便將飯菜打包，立即返回到客棧裏，等你們回來一起吃。”
青竹若有所知，輕笑道：“燁影大哥、二位齊大哥，你們快用午膳吧，我與師傅在酒樓吃過了。”
齊文、齊武互看一眼，相互意會，主子帶著氣，興衝衝地從酒樓回來，等著華竹陪他用一下午膳，順便消消氣，可眼下怎麽辦，華竹已用過了膳，主子的午膳不但沒人陪，而且心中的火氣隻怕直線上升。
齊文、齊武心中大呼，誰來救救他們，他們寧願餓著肚子，也不想呆在這風暴中心，成為出氣筒呀。
“燁影大哥，我到師傅的客房中呆著，不打擾你們用午膳了。”青竹十分識趣地主動離開。
齊文、齊武雙雙偷偷地掃了主子伍燁影一眼，被主子陰沉冷寂的神色，嚇得打了一個哆嗦，快速地收回視線，得快點想辦法把主子的火氣，消除下去才行。
齊文站起身，快速地把食盒中的飯菜端到桌子上，小心意意地提醒：“主子，快用午膳吧，不然飯菜就要涼了。”
對齊文的話充耳不聞，伍燁影黑眸定定地看著青竹走向客房門的背影，一言不發。
見青竹已打開客房門，正要抬腳離開，齊武急忙喚到：“華竹等一下，我們主子用膳時，已習慣由你陪著，若是你一走，他隻怕吃得很少，請你陪在主子身邊，一起用午膳吧。”
頓住身形，青竹輕皺眉頭，轉過身看向伍燁影，卻被他陰雲密布的神色嚇了一大跳，到口拒絕的話吞回肚中，臉上擠出淡淡的笑容，改口答應：“好呀。”
走到桌邊，青竹幫伍燁影主仆三人，從裝飯的大碗中盛了三碗飯，分別遞了過去，然後，幫伍燁影夾了幾道菜，這才坐於桌子一邊，為自己斟了一杯茶，慢慢喝了起來。
總算一餐午飯危機，被化解過去，齊文、齊武以有事要辦為由，抽身離開風暴中心，隻留下青竹麵對火藥筒。
見伍燁影的臉色仍然不善，青竹討好地為他斟了一杯茶，遞了過去，輕笑道：“燁影大哥，飯後喝一杯茶，解解渴，助助消化。”
掃了青竹一眼，伍燁影接過茶杯，抿了一口，質問道：“昨天，青竹兒說今天要演戲給我看，讓我開心開心，可事實上，今天你與你師傅演的戲，我卻什麽也沒有看到，而且，我非但不開心，反而非常的生氣。你說，我該怎樣懲罰你的失言呢？”
青竹臉上擎著笑，辯解道：“燁影大哥，這怎麽能怪我呢？我本以為你與兩位齊大哥會在一樓用餐，這樣，我與師傅演的戲，你們定能看到。可是，燁影大哥嫌一樓大廳環境噪雜，無法忍受，選擇到二樓包廂用膳，而無法看到我與師傅演的戲。我本想讓你開心的意圖，也就不能實現了。”
伍燁影沉思了一會兒，覺得青竹所說有一定的道理，未看成青竹與她的師傅合演的戲，最大的原因出在自己身上，責怪青竹耍他，還真有一點點強詞奪理。
心頭怒氣消減不少，隨即又想起剛才青竹不願意陪自己用午膳的事，伍燁影依然十分的不快，責問道：“剛才，青竹兒為什麽不願意陪我一起用午膳？”
青竹急忙解釋道：“燁影大哥，我沒有不願意陪你用午膳。剛才我之所以要離開，一是我已經吃飽了，根本無法吃下，二是燁影大哥你們在用午膳，我在一邊看著像什麽樣，那多尷尬啊。”
心頭怒氣頓時煙消雲散，伍燁影起身走到青竹身邊，挨著她坐於桌邊，拉著青竹的手，好奇地問：“青竹兒，你與你師傅演得什麽戲呀？”
青竹觀察了一下伍燁影的神色，見他和顏悅色，墜墜不安的心，總算放了下來，不敢再把火藥筒給點燃，便詳詳細細地把戲的內容講了出來。
伍燁影讚揚道：“青竹兒編得戲還真不錯，不但把消息散播了出去，而且讓別人找不到散播消息的源頭。”
突然，想起昨天答應要陪青竹出去玩的事，伍燁影提議：“青竹兒，我們先休息一會兒，然後，上紫華城中逛一逛，順便打探一下消息散播的效果，你看怎樣？”
“好呀。”青竹口中答應著，心中卻補了一句，你說怎樣就怎樣吧。
下午未時過半（即下午14點），伍燁影牽著青竹，漫步在紫華城中的大街之上。
青竹拉住伍燁影，指著街邊的一家水果店，開口道：“燁影大哥，我去買點水果。”
伍燁影點點頭，陪同青竹走到街邊的水果店門前，看著青竹熟練地與老板討價還價，認真地挑選著甘桔，他的臉上微露出淺淺笑意。
“燁影大哥，走吧。”青竹提著裝有甘桔的布袋，來到伍燁影身邊，喚到。
青竹從布袋中取了一個桔子，遞給伍燁影，然而伍燁影卻沒有伸手接。
青竹不明所以地看向伍燁影，伍燁影開口要求：“我要青竹兒剝給我吃。”說著，伸手把青竹手中的布袋提到手中。
掃了一眼伍燁影，青竹未說什麽，依言把手中桔子皮剝掉，重新遞給伍燁影，可是，伍燁影仍然不伸手接。
伍燁影直直地看著青竹，任性地要求：“青竹兒，你喂我。”
皺了皺眉，青竹聽話地從手中的桔子上掰了一瓣，遞到伍燁影的嘴邊，伍燁影張口咬住，臉上現出幸福的笑花。
青竹伸手想從伍燁影手中的布袋裏，拿一個桔子給自己，伍燁影卻撤身躲開。
青竹不解地看向伍燁影，伍燁影解釋道：“青竹兒，待你我把你手中的桔子吃完後，再拿另一個。”
眼光閃了閃，青竹為伍燁影幼稚的要求，感到十分可笑、無奈，卻了然伍燁影的用意，他是在間接告訴她，他或她的東西不分彼此，要共同分享。
不與伍燁影計較，青竹掰了一瓣桔子送到口中，慢慢咀嚼起來，走在她身邊的伍燁影，不滿道：“青竹兒，你忘了喂我桔子。”
見伍燁影怨懟地盯著她，青竹撲癡一聲輕笑起來，急忙掰了一瓣桔子送到他口邊。
伍燁影喜笑顏開，張口吃下嘴邊的桔子，叮囑道：“青竹兒，可別盡顧著自己吃，把我給忘了。”
“好。”青竹輕笑著應承。
時間在閑適的遊逛中，悄然流逝。
伍燁影與青竹在東城大街走了一個來回，眼見［四方客棧］近在眼前，伍燁影提議：“青竹兒，我們上［溢香齋］茶樓坐一坐，順便打聽一下消息，然後，就直接返回［四方客棧］。”
青竹見［四方客棧］已近在咫尺，在茶樓稍事休息，也不怕返回客棧晚了，便點頭同意：“好。”
［溢香齋］茶樓二樓，青竹與伍燁影並排坐在一靠窗的桌位，青竹遙望大街上的人來人往，一邊手執茶杯，慢慢地品茗，一邊留神細聽茶客的交談。
伍燁影左手攬上青竹的腰，愜意地靠在椅背上，右手執茶杯，慢不經心地喝著。
茶樓的二樓，環境清新幽靜，茶杯偶碰桌麵發出的聲音，顯得格外清脆響亮，茶客們的小聲交談，仍是清晰入耳。
“馬兄，今天上午武術比賽，你有進級到半決賽嗎？”
“哎，說來慚愧，在下被逃汰了。”
“馬兄過謙，你從1000人之中，脫穎而出，已是十分的難得，不像在下，連逃汰賽都沒有進呢。”
“張兄不必過於貶低自己，在下與你並無不同，隻是被逃汰得晚了二天。”
“哎，不說這個了，一說這個，在下就很是喪氣。馬兄，是要等賽馬大會結束後，再離開紫華城嗎？”
“在下是這樣打算的，反正離賽馬大會結束也沒幾天了，就趁這幾天，散散心也好。”
“在下也打算等賽馬大會結束後，再離開紫華城，到時，與馬兄一起結伴返程，如何？”
“好呀，正好你我同住封州城，結伴返家，相互有個照應，也熱鬧些。”
“對了，最近紫華城中，除了賽馬大會成為人們茶餘飯後的談資外，還有一件事，讓人們津津樂道。不知馬兄有聽聞否？”
“嗬嗬，張兄所提之事，是指那有關四公主下嫁雪豹山莊的傳言吧。”
“是呀，不過聽別人說呀，那傳言即將成真了。”
“哦，有這事，在下倒還未聽聞。”
“想來馬兄這幾天在備賽，無心聽這些八卦，嗬嗬……”
“這幾天，在下還真如張兄所說，忙著備賽的事，都沒時間出來隨便走走。”
“聽說呀，皇上有意在賽馬大會結束後，下旨為四公主賜婚呢。”
“在下聽說，那雪豹山莊的莊主沙少軒已有夫人，而且那夫人還是一位珺主呢。”
“是呀，那位夫人也怪可憐的，隻因四公主看上了她的丈夫，就不得不把丈夫讓於四公主，而自己被休下堂呀。”
“哎，那位夫人又有何辦法呢，四公主的身份可比她那珺主的身份，尊貴得多。”
“是呀，最近紫華城中，流傳這樣一首童謠，描述得還真是貼切。”
“哦，是什麽童謠？”
“那首童謠是這樣說得——威威皇權大如天，小小夫人輕如塵；郞君俊逸文武全，公主偶見鍾意之；公主仗勢奪人夫，皇權咄咄逼夫人；夫人撒淚被休棄，無語望天冷淒淒。”
“這首童謠可真把那位夫人的處鏡，說得一清二楚。”
“哎，一旦四公主下嫁成真，那位夫人被休棄後的日子，還真是冷淒淒呀。”
“在下真有點不明白，那位金枝玉葉的四公主，嫁什麽樣的青年才俊不好，偏要搶人家的丈夫，那雪豹山莊的莊主沙少軒就有那麽好，還不是一個鼻子、二隻眼睛。”
“馬兄就沒聽說過，蘿卜青菜各有所愛，四公主就認為別人的丈夫好。”
“嗬嗬，張兄所說有理，在下見識淺了。”
“馬兄，明天要去看賽馬大會嗎？”
“要去，在下想見識一下各家武術，趁機學習，取長補短。……”
青竹收回看向窗外的視線，放下茶杯，側頭衝伍燁影笑了笑，此中之意不明而喻，伍燁影嘴角輕勾一絲笑意，定定地看著青竹。
蒼澤22023年，紫金帝國嘉寧32年11月29日，［乾天宮］大殿的早朝上。
嘉寧帝斜靠在禦座之上，嘴色輕起淺笑，雙目炯炯地注視著下方大殿之上的文臣武將，詢問道：“眾位愛卿，還有事啟奏嗎？若無事啟奏，那就退朝吧。”
“喜祿，宣布退朝吧！”嘉寧吩咐道。
站在禦座一側的總管喜祿，奉命正要開口宣布退朝，不想右丞相蘇戰卻走出班列，微躬身，朗聲啟奏：“陛下，臣有事啟奏。”
“哦，愛卿，何事上奏？”嘉寧帝饒有興趣地問道。
右相蘇戰恭敬地奏秉道：“啟奏陛下，近日來，臣從街頭巷尾的傳聞中，聽到一首有關四公主即將下嫁雪豹山莊的童謠，其童謠的內容，對四公主的聲譽、皇家的威信極為不利。
現在，紫華城中的百姓都在切切絲語，說四公主仗勢搶人夫，皇家弄權休人妻。臣懇請陛下，及早下旨澄請傳言的不實，以免傳言在百姓之中，越傳越虛，讓百姓對皇家大失所望。”
嘉寧帝臉上的笑意頓時斂去，神情嚴肅起來，追問道：“那首童謠是如何說的？”
“陛下，請容臣背來。”右相蘇戰想了想，背誦道：“威威皇權大如天，小小夫人輕如塵；郞君俊逸文武全，公主偶見鍾意之；公主仗勢奪人夫，皇權咄咄逼夫人；夫人撒淚被休棄，無語望天冷淒淒。”
一聽童謠的內容，嘉寧帝頓時大怒，猛拍了一下禦座的扶手，責問道：“何人竟如此大膽，編造如此童謠，來誹謗四公主清譽、皇家威信。右相，你責人追查編造童謠之人，將其抓住，定要嚴懲不怠。”
右相蘇戰急忙進言：“啟秉陛下，那童謠都是百姓之間口耳相傳，哪裏能找到散播童謠之人，若要抓得話，除非把所有談論童謠的百姓，全都抓起來。”
嘉寧帝心中憋氣，卻無處可發，正如右相蘇戰所說，天下百姓何其多，難道把所有談論童謠的百姓全抓起來，除非他不想坐擁江山、亨受萬民愛戴，但童謠的威脅甚大，若不加以控製，勢必動搖民心，讓皇權不穩。
壓了壓心頭怒焰，嘉寧帝詢問道：“那依愛卿之見，此事當如何處置？”
“依臣之見，若陛下決無意把四公主下嫁雪豹山莊，那處置的方法極為簡單，隻要陛下下旨向百姓澄清傳言之不實，即可把百姓心中的不滿打消掉，讓傳言慢慢從百姓之間淡去。”右相蘇戰沉吟了一會兒，微抬眼瞼看了一下嘉寧帝，見嘉寧帝正擰眉細聽，接著進言道：“隻是，若陛下原本有意把四公主下嫁雪豹山莊，臣懇請陛下三思。”
嘉寧帝掃了一下右相蘇戰，開口道：“愛卿歸列吧。此事我自有計較，今天的早朝就上到這裏。”說完，自禦座上站起身，往［乾天宮］的後殿而去。
總管喜祿高聲宣布：“散朝！”隨即，跟上嘉寧帝的步伐，離開［乾天宮］的前殿，向後殿走去。
右相蘇戰與眾位大臣一起恭送走嘉寧帝後，轉身走出［乾天宮］大殿，臉上微含笑意，往皇宮的出口處走去。
［禦書房］中，嘉寧帝煩燥地坐在禦書案後，皺眉沉思，百姓之間流傳的童謠，定是有心人故意所為，目的在於阻止四公主下嫁雪豹山莊，這散播之人究竟是誰呢？是右相，亦或是別人？是右相的可能性不大，因為依右相的精明，不可能做如此明白、引火燒身之事。那麽，編造童謠之人，必是另有其人。
嘉寧帝輕歎一口氣，這另有其人隱藏於百姓之間，利用百姓之口向他施壓，其手段可真是高明。
童謠已在百姓中漫延，要盡快加以製止才行，不然，必引起民心浮動，國家不穩，看來，他意欲下旨為四公主賜婚之事，決不可行，他豈可讓堂堂四公主背上搶奪人夫的罵名，讓皇家蒙上以權欺壓百姓之惡名。
嘉寧帝臉上露出一絲冷笑，雖不能將四公主嫁於雪豹山莊，但可以嫁給旁人呀，他依然可以實現原本的意圖。
“喜祿，擬旨！”嘉寧帝朗聲喚到。
侍候在禦書房門外的總管喜祿，聽到傳喚，急忙推開禦書房的門，走進禦書房，來到禦書案旁邊，從禦書案旁邊的抽屜中，取出一道明黃的卷軸，平鋪於禦書案上，然後，侍立於禦書案一旁。
嘉寧帝提起筆，刷刷刷，揮筆而就，在卷軸上寫下一道聖旨，拿起卷軸，細細查看了一遍，見無錯漏，從禦書案中間的抽屜中，拿出玉璽，於卷軸的右下角，蓋上印章。
“喜祿，此道聖旨，明天在早朝上宣讀，然後，張貼到城中，向百姓宣告。”嘉寧帝將聖旨卷好，交給總管喜祿，吩咐道。
總管喜祿躬身，雙手接過聖旨，領命應諾：“是，陛下，奴才領旨！”
“退下吧，朕要批閱奏章，你在外守著，不要讓人進來打擾。”嘉寧帝看了看禦書案上，堆得很高的奏折，打發道。
“是，陛下，奴才告退。”總管喜祿應諾，躬身退出禦書房，將禦書房的房門帶上，將聖旨小心地放於懷中，然後，侍立於門邊。
突然，總管喜祿在遠處的殿廊下，看到四公主與太子一起，往禦書房的方向走來。
總管喜祿暗思，這四公主隻怕是聽到風吹草動，擔心人單力孤，便請到太子，讓太子與她一起來，請求皇上為她下旨賜婚吧，不過，四公主隻能無功而返、失望而歸了，皇上已作決斷，聖意已下。
見四公主與太子已來到禦書房門前，總管喜祿堆起笑臉，躬身施禮：“四公主好，太子好，奴才喜祿給兩位請安！”
太子尉遲聖璽臉上擎笑，伸手虛扶，免禮道：“喜祿，快快請起！”
總管喜祿直起身，含笑問道：“太子殿下、四公主殿下，此來是要進見皇上的嗎？”
太子尉遲聖璽回答道：“是的，本宮與玥兒正是有事要找父皇相商。”
總管喜祿麵露難色，提議道：“皇上正在批閱奏章，吩咐奴才不要讓人前去打擾。不過，既然是太子與四公主求見，請容奴才先行通報皇上。”
太子尉遲聖璽感謝道：“有勞喜祿通傳。”
總管喜祿麵向禦書房，大聲通秉：“啟秉陛下，太子、四公主前來拜見。”
嘉寧帝執筆的手頓住，抬起頭，沉思了一會兒，放下毛筆，回應道：“讓太子、四公主進來。”
總管喜祿應諾：“是，陛下！”
推開禦書房的門，總管喜祿轉過身，麵向太子、四公主，抬手相請：“太子殿下、四公主殿下，請！”
太子、四公主走進禦書房，雙雙跪地參拜。
“兒臣，參見父皇！”
“玥兒，參見父皇！”
嘉寧帝掃了一下禦書案下方的太子、四公主，臉上含笑，開口免禮：“璽兒、玥兒，不必多禮，起來吧！”
“是，多謝父皇！”太子、四公主口中稱謝，雙雙自地上站起身，站於禦書案下方左側。
嘉寧帝放鬆身體，靠在龍椅之上，吩咐道：“坐下說話吧！”
“是，謝父皇！”太子、四公主躬身謝恩，依言在左側的客椅上坐下。
“璽兒怎麽這麽早就從賽馬大會上，回宮了？”嘉寧帝問道。
“啟秉父皇，兒臣隻需主持每天比賽的開幕儀式，之後的比賽，無需兒臣在場。而且，父皇交辦的差事，兒臣不敢懈怠，便早早回宮處理事務。”太子尉遲聖璽回秉道。
“璽兒能如此勤免用心，朕甚是快慰。”嘉寧帝誇講道。
四公主尉遲羽玥見父皇與太子哥哥相談甚歡，心中著急，不久前，她從她的貼身宮女口中得知，早朝之上，右相向父皇上奏，紫華城中有一首童謠正在流傳，而此童謠所述內容正是有關她下嫁雪豹山莊之事。
父皇聽後動怒，雖在早朝上，未立刻下旨澄清傳言之不實，但是，人人都能看出，父皇已動了澄清傳言之不實的心思。
急忙請來太子，與她一同前來父皇的禦書房，幫忙向父皇請旨為她賜婚，而太子哥哥自進入禦書房，毫不著急，遲遲未提下旨賜婚之事，卻與父皇歡顏而談，四公主尉遲羽玥焦急不已、坐立難安。
四公主尉遲羽玥擠出一絲笑意，插言道：“父皇，賽馬大會即將結束了，您可否為玥兒下旨賜婚？”
嘉寧帝看向四公主尉遲羽玥，談笑道：“玥兒，朕已下旨為你賜婚，明天將宣告於天下。”
四公主尉遲羽玥眼睛一亮，喜上眉梢，急忙跪地謝道：“玥兒，謝父皇恩典！”
“起來吧，看你高興的。”嘉寧帝打趣道，但隨即話鋒一轉，“玥兒，朕為你所擇之人並不是雪豹山莊的莊主沙少軒，他是兵部尚書安景之子——安平。”
四公主尉遲羽玥頓時攤坐在地上，目瞪口呆，無法接受這樣的事實，不，她不要嫁於他人，她隻要少軒哥哥，她要嫁給少軒哥哥。
從地上站起身，四公主尉遲羽大聲質問：“父皇，你答應過玥兒，會為玥兒與少軒哥哥下旨賜婚的，為什麽現在突然將玥兒嫁於他人，為什麽？”
嘉寧帝見四公主如此失態，擰起眉頭，喝斥道：“玥兒，如此大呼小叫成何體統。朕已下旨，此事不容變更。”
四公主尉遲羽玥大哭起來，任性道：“不，不，玥兒不嫁給任何人，玥兒隻嫁給少軒哥哥。”
嘉寧帝大怒，一掌拍到禦書案上，怒斥道：“玥兒，你還不夠丟臉嗎？你沒聽到紫華城中是如何說你的嗎？堂堂四公主怎能搶奪他人之夫，皇家怎能威逼欺壓百姓。玥兒你死了這個心，除了沙少軒，你嫁給任何未成婚的青年，都行。”
四公主尉遲羽玥被嘉寧帝怒拍禦書案之聲，嚇得一下子收起了哭聲，站在禦書案下方抽泣梗咽。
太子尉遲聖璽不忍見皇妹如此傷心，把四公主尉遲羽玥扶坐到客椅上，走到禦書案下方，躬身詢問道：“父皇，為什麽突然改變初忠呢？”
嘉寧帝擰了擰眉頭，沉聲回道：“現在紫華城中，百姓交相互傳一首童謠，其內容所指之事，就是有關四公主下嫁雪豹山莊的傳言。
這首童謠描述之內容是——威威皇權大如天，小小夫人輕如塵；郞君俊逸文武全，公主偶見鍾意之；公主仗勢奪人夫，皇權咄咄逼夫人；夫人撒淚被休棄，無語望天冷淒淒。
現在，若將四公主下嫁雪豹山莊，豈不是坐實了童謠所說，百姓見此，怎能不對皇家失望、厭惡，一旦民心思變，國家將不安穩矣。”
太子尉遲聖璽本想找出嘉寧帝突然改變心意的原因，從中為四公主說話，尋求轉機，但依目前的形勢來看，四公主決不能嫁於沙少軒，這已不是但但一樁兒女婚姻，它已危及國家安穩、民心所向。
太子尉遲聖璽輕歎一口氣，這啟四公主婚事傳言，鬧到如今地步，決不能拖延，隻能依父皇所言，為四公主另謀一樁婚姻，方能化解百姓對皇家的不滿、厭惡，不然，局勢必將失去控製。
看著四公主尉遲羽玥，太子尉遲聖璽暗思，四公主之所以未能得償所願，怪隻怪她選錯了人，為什麽偏偏選了一位有婦之夫，來擇嫁，這不想要人垢病都難，現在還能為她擇嫁一位青年才俊，不然，越往後拖延，隻怕四公主想嫁個好人家都難，隻因她的名聲壞了，無人願娶，難道真要像那童謠所說，皇家仗勢逼娶嗎？
太子尉遲聖璽替四公主，請罪道：“父皇，請不要生玥兒的氣，兒臣相信，玥兒一定能體會您的一片良苦用心。”
扶起四公主，太子尉遲聖璽看向嘉寧帝，自請告退：“父皇，不打擾你批閱奏章，兒臣與玥兒告退！”
嘉寧帝緩和下臉色，打發道：“下去吧！璽兒，好好勸勸玥兒。”
“是，父皇！”太子尉遲聖璽應諾，扶著四公主尉遲羽玥，轉身離開禦書房。
總管喜祿見太子、四公主自禦書房出來，急忙躬身相送：“太子、四公主，走好！”
看著四公主雙眼紅腫，總管喜祿輕搖頭，四公主的願望如鏡中花、水中月，在紫華城中傳揚了一陣後，即將淡出人們的視線。
青竹呆楞了一會兒，隨即堆起笑臉，打招呼道：“燁影大哥，你們這麽快就用完午膳了呀。”說著，走進客房內，將手中的布袋放於床頭櫃上。
齊文臉上擎著一絲淡笑，回話道：“華竹，我們把午膳打包帶回來，正等著你們回來，一起吃呢。”
青竹麵露詫意，奇怪地問：“你們沒在二樓包廂用餐嗎？”
齊文輕笑著解釋：“我們本意前去［如意酒樓］，觀看你與你師傅演的戲，誰知在二樓卻看不到，很是掃興，胃口也隨之沒了。一看到你與你師傅離開［如意酒樓］，我們便將飯菜打包，立即返回到客棧裏，等你們回來一起吃。”
青竹若有所知，輕笑道：“燁影大哥、二位齊大哥，你們快用午膳吧，我與師傅在酒樓吃過了。”
齊文、齊武互看一眼，相互意會，主子帶著氣，興衝衝地從酒樓回來，等著華竹陪他用一下午膳，順便消消氣，可眼下怎麽辦，華竹已用過了膳，主子的午膳不但沒人陪，而且心中的火氣隻怕直線上升。
齊文、齊武心中大呼，誰來救救他們，他們寧願餓著肚子，也不想呆在這風暴中心，成為出氣筒呀。
“燁影大哥，我到師傅的客房中呆著，不打擾你們用午膳了。”青竹十分識趣地主動離開。
齊文、齊武雙雙偷偷地掃了主子伍燁影一眼，被主子陰沉冷寂的神色，嚇得打了一個哆嗦，快速地收回視線，得快點想辦法把主子的火氣，消除下去才行。
齊文站起身，快速地把食盒中的飯菜端到桌子上，小心意意地提醒：“主子，快用午膳吧，不然飯菜就要涼了。”
對齊文的話充耳不聞，伍燁影黑眸定定地看著青竹走向客房門的背影，一言不發。
見青竹已打開客房門，正要抬腳離開，齊武急忙喚到：“華竹等一下，我們主子用膳時，已習慣由你陪著，若是你一走，他隻怕吃得很少，請你陪在主子身邊，一起用午膳吧。”
頓住身形，青竹輕皺眉頭，轉過身看向伍燁影，卻被他陰雲密布的神色嚇了一大跳，到口拒絕的話吞回肚中，臉上擠出淡淡的笑容，改口答應：“好呀。”
走到桌邊，青竹幫伍燁影主仆三人，從裝飯的大碗中盛了三碗飯，分別遞了過去，然後，幫伍燁影夾了幾道菜，這才坐於桌子一邊，為自己斟了一杯茶，慢慢喝了起來。
總算一餐午飯危機，被化解過去，齊文、齊武以有事要辦為由，抽身離開風暴中心，隻留下青竹麵對火藥筒。
見伍燁影的臉色仍然不善，青竹討好地為他斟了一杯茶，遞了過去，輕笑道：“燁影大哥，飯後喝一杯茶，解解渴，助助消化。”
掃了青竹一眼，伍燁影接過茶杯，抿了一口，質問道：“昨天，青竹兒說今天要演戲給我看，讓我開心開心，可事實上，今天你與你師傅演的戲，我卻什麽也沒有看到，而且，我非但不開心，反而非常的生氣。你說，我該怎樣懲罰你的失言呢？”
青竹臉上擎著笑，辯解道：“燁影大哥，這怎麽能怪我呢？我本以為你與兩位齊大哥會在一樓用餐，這樣，我與師傅演的戲，你們定能看到。可是，燁影大哥嫌一樓大廳環境噪雜，無法忍受，選擇到二樓包廂用膳，而無法看到我與師傅演的戲。我本想讓你開心的意圖，也就不能實現了。”
伍燁影沉思了一會兒，覺得青竹所說有一定的道理，未看成青竹與她的師傅合演的戲，最大的原因出在自己身上，責怪青竹耍他，還真有一點點強詞奪理。
心頭怒氣消減不少，隨即又想起剛才青竹不願意陪自己用午膳的事，伍燁影依然十分的不快，責問道：“剛才，青竹兒為什麽不願意陪我一起用午膳？”
青竹急忙解釋道：“燁影大哥，我沒有不願意陪你用午膳。剛才我之所以要離開，一是我已經吃飽了，根本無法吃下，二是燁影大哥你們在用午膳，我在一邊看著像什麽樣，那多尷尬啊。”
心頭怒氣頓時煙消雲散，伍燁影起身走到青竹身邊，挨著她坐於桌邊，拉著青竹的手，好奇地問：“青竹兒，你與你師傅演得什麽戲呀？”
青竹觀察了一下伍燁影的神色，見他和顏悅色，墜墜不安的心，總算放了下來，不敢再把火藥筒給點燃，便詳詳細細地把戲的內容講了出來。
伍燁影讚揚道：“青竹兒編得戲還真不錯，不但把消息散播了出去，而且讓別人找不到散播消息的源頭。”
突然，想起昨天答應要陪青竹出去玩的事，伍燁影提議：“青竹兒，我們先休息一會兒，然後，上紫華城中逛一逛，順便打探一下消息散播的效果，你看怎樣？”
“好呀。”青竹口中答應著，心中卻補了一句，你說怎樣就怎樣吧。
下午未時過半（即下午14點），伍燁影牽著青竹，漫步在紫華城中的大街之上。
青竹拉住伍燁影，指著街邊的一家水果店，開口道：“燁影大哥，我去買點水果。”
伍燁影點點頭，陪同青竹走到街邊的水果店門前，看著青竹熟練地與老板討價還價，認真地挑選著甘桔，他的臉上微露出淺淺笑意。
“燁影大哥，走吧。”青竹提著裝有甘桔的布袋，來到伍燁影身邊，喚到。
青竹從布袋中取了一個桔子，遞給伍燁影，然而伍燁影卻沒有伸手接。
青竹不明所以地看向伍燁影，伍燁影開口要求：“我要青竹兒剝給我吃。”說著，伸手把青竹手中的布袋提到手中。
掃了一眼伍燁影，青竹未說什麽，依言把手中桔子皮剝掉，重新遞給伍燁影，可是，伍燁影仍然不伸手接。
伍燁影直直地看著青竹，任性地要求：“青竹兒，你喂我。”
皺了皺眉，青竹聽話地從手中的桔子上掰了一瓣，遞到伍燁影的嘴邊，伍燁影張口咬住，臉上現出幸福的笑花。
青竹伸手想從伍燁影手中的布袋裏，拿一個桔子給自己，伍燁影卻撤身躲開。
青竹不解地看向伍燁影，伍燁影解釋道：“青竹兒，待你我把你手中的桔子吃完後，再拿另一個。”
眼光閃了閃，青竹為伍燁影幼稚的要求，感到十分可笑、無奈，卻了然伍燁影的用意，他是在間接告訴她，他或她的東西不分彼此，要共同分享。
不與伍燁影計較，青竹掰了一瓣桔子送到口中，慢慢咀嚼起來，走在她身邊的伍燁影，不滿道：“青竹兒，你忘了喂我桔子。”
見伍燁影怨懟地盯著她，青竹撲癡一聲輕笑起來，急忙掰了一瓣桔子送到他口邊。
伍燁影喜笑顏開，張口吃下嘴邊的桔子，叮囑道：“青竹兒，可別盡顧著自己吃，把我給忘了。”
“好。”青竹輕笑著應承。
時間在閑適的遊逛中，悄然流逝。
伍燁影與青竹在東城大街走了一個來回，眼見［四方客棧］近在眼前，伍燁影提議：“青竹兒，我們上［溢香齋］茶樓坐一坐，順便打聽一下消息，然後，就直接返回［四方客棧］。”
青竹見［四方客棧］已近在咫尺，在茶樓稍事休息，也不怕返回客棧晚了，便點頭同意：“好。”
［溢香齋］茶樓二樓，青竹與伍燁影並排坐在一靠窗的桌位，青竹遙望大街上的人來人往，一邊手執茶杯，慢慢地品茗，一邊留神細聽茶客的交談。
伍燁影左手攬上青竹的腰，愜意地靠在椅背上，右手執茶杯，慢不經心地喝著。
茶樓的二樓，環境清新幽靜，茶杯偶碰桌麵發出的聲音，顯得格外清脆響亮，茶客們的小聲交談，仍是清晰入耳。
“馬兄，今天上午武術比賽，你有進級到半決賽嗎？”
“哎，說來慚愧，在下被逃汰了。”
“馬兄過謙，你從1000人之中，脫穎而出，已是十分的難得，不像在下，連逃汰賽都沒有進呢。”
“張兄不必過於貶低自己，在下與你並無不同，隻是被逃汰得晚了二天。”
“哎，不說這個了，一說這個，在下就很是喪氣。馬兄，是要等賽馬大會結束後，再離開紫華城嗎？”
“在下是這樣打算的，反正離賽馬大會結束也沒幾天了，就趁這幾天，散散心也好。”
“在下也打算等賽馬大會結束後，再離開紫華城，到時，與馬兄一起結伴返程，如何？”
“好呀，正好你我同住封州城，結伴返家，相互有個照應，也熱鬧些。”
“對了，最近紫華城中，除了賽馬大會成為人們茶餘飯後的談資外，還有一件事，讓人們津津樂道。不知馬兄有聽聞否？”
“嗬嗬，張兄所提之事，是指那有關四公主下嫁雪豹山莊的傳言吧。”
“是呀，不過聽別人說呀，那傳言即將成真了。”
“哦，有這事，在下倒還未聽聞。”
“想來馬兄這幾天在備賽，無心聽這些八卦，嗬嗬……”
“這幾天，在下還真如張兄所說，忙著備賽的事，都沒時間出來隨便走走。”
“聽說呀，皇上有意在賽馬大會結束後，下旨為四公主賜婚呢。”
“在下聽說，那雪豹山莊的莊主沙少軒已有夫人，而且那夫人還是一位珺主呢。”
“是呀，那位夫人也怪可憐的，隻因四公主看上了她的丈夫，就不得不把丈夫讓於四公主，而自己被休下堂呀。”
“哎，那位夫人又有何辦法呢，四公主的身份可比她那珺主的身份，尊貴得多。”
“是呀，最近紫華城中，流傳這樣一首童謠，描述得還真是貼切。”
“哦，是什麽童謠？”
“那首童謠是這樣說得——威威皇權大如天，小小夫人輕如塵；郞君俊逸文武全，公主偶見鍾意之；公主仗勢奪人夫，皇權咄咄逼夫人；夫人撒淚被休棄，無語望天冷淒淒。”
“這首童謠可真把那位夫人的處鏡，說得一清二楚。”
“哎，一旦四公主下嫁成真，那位夫人被休棄後的日子，還真是冷淒淒呀。”
“在下真有點不明白，那位金枝玉葉的四公主，嫁什麽樣的青年才俊不好，偏要搶人家的丈夫，那雪豹山莊的莊主沙少軒就有那麽好，還不是一個鼻子、二隻眼睛。”
“馬兄就沒聽說過，蘿卜青菜各有所愛，四公主就認為別人的丈夫好。”
“嗬嗬，張兄所說有理，在下見識淺了。”
“馬兄，明天要去看賽馬大會嗎？”
“要去，在下想見識一下各家武術，趁機學習，取長補短。……”
青竹收回看向窗外的視線，放下茶杯，側頭衝伍燁影笑了笑，此中之意不明而喻，伍燁影嘴角輕勾一絲笑意，定定地看著青竹。
蒼澤22023年，紫金帝國嘉寧32年11月29日，［乾天宮］大殿的早朝上。
嘉寧帝斜靠在禦座之上，嘴色輕起淺笑，雙目炯炯地注視著下方大殿之上的文臣武將，詢問道：“眾位愛卿，還有事啟奏嗎？若無事啟奏，那就退朝吧。”
“喜祿，宣布退朝吧！”嘉寧吩咐道。
站在禦座一側的總管喜祿，奉命正要開口宣布退朝，不想右丞相蘇戰卻走出班列，微躬身，朗聲啟奏：“陛下，臣有事啟奏。”
“哦，愛卿，何事上奏？”嘉寧帝饒有興趣地問道。
右相蘇戰恭敬地奏秉道：“啟奏陛下，近日來，臣從街頭巷尾的傳聞中，聽到一首有關四公主即將下嫁雪豹山莊的童謠，其童謠的內容，對四公主的聲譽、皇家的威信極為不利。
現在，紫華城中的百姓都在切切絲語，說四公主仗勢搶人夫，皇家弄權休人妻。臣懇請陛下，及早下旨澄請傳言的不實，以免傳言在百姓之中，越傳越虛，讓百姓對皇家大失所望。”
嘉寧帝臉上的笑意頓時斂去，神情嚴肅起來，追問道：“那首童謠是如何說的？”
“陛下，請容臣背來。”右相蘇戰想了想，背誦道：“威威皇權大如天，小小夫人輕如塵；郞君俊逸文武全，公主偶見鍾意之；公主仗勢奪人夫，皇權咄咄逼夫人；夫人撒淚被休棄，無語望天冷淒淒。”
一聽童謠的內容，嘉寧帝頓時大怒，猛拍了一下禦座的扶手，責問道：“何人竟如此大膽，編造如此童謠，來誹謗四公主清譽、皇家威信。右相，你責人追查編造童謠之人，將其抓住，定要嚴懲不怠。”
右相蘇戰急忙進言：“啟秉陛下，那童謠都是百姓之間口耳相傳，哪裏能找到散播童謠之人，若要抓得話，除非把所有談論童謠的百姓，全都抓起來。”
嘉寧帝心中憋氣，卻無處可發，正如右相蘇戰所說，天下百姓何其多，難道把所有談論童謠的百姓全抓起來，除非他不想坐擁江山、亨受萬民愛戴，但童謠的威脅甚大，若不加以控製，勢必動搖民心，讓皇權不穩。
壓了壓心頭怒焰，嘉寧帝詢問道：“那依愛卿之見，此事當如何處置？”
“依臣之見，若陛下決無意把四公主下嫁雪豹山莊，那處置的方法極為簡單，隻要陛下下旨向百姓澄清傳言之不實，即可把百姓心中的不滿打消掉，讓傳言慢慢從百姓之間淡去。”右相蘇戰沉吟了一會兒，微抬眼瞼看了一下嘉寧帝，見嘉寧帝正擰眉細聽，接著進言道：“隻是，若陛下原本有意把四公主下嫁雪豹山莊，臣懇請陛下三思。”
嘉寧帝掃了一下右相蘇戰，開口道：“愛卿歸列吧。此事我自有計較，今天的早朝就上到這裏。”說完，自禦座上站起身，往［乾天宮］的後殿而去。
總管喜祿高聲宣布：“散朝！”隨即，跟上嘉寧帝的步伐，離開［乾天宮］的前殿，向後殿走去。
右相蘇戰與眾位大臣一起恭送走嘉寧帝後，轉身走出［乾天宮］大殿，臉上微含笑意，往皇宮的出口處走去。
［禦書房］中，嘉寧帝煩燥地坐在禦書案後，皺眉沉思，百姓之間流傳的童謠，定是有心人故意所為，目的在於阻止四公主下嫁雪豹山莊，這散播之人究竟是誰呢？是右相，亦或是別人？是右相的可能性不大，因為依右相的精明，不可能做如此明白、引火燒身之事。那麽，編造童謠之人，必是另有其人。
嘉寧帝輕歎一口氣，這另有其人隱藏於百姓之間，利用百姓之口向他施壓，其手段可真是高明。
童謠已在百姓中漫延，要盡快加以製止才行，不然，必引起民心浮動，國家不穩，看來，他意欲下旨為四公主賜婚之事，決不可行，他豈可讓堂堂四公主背上搶奪人夫的罵名，讓皇家蒙上以權欺壓百姓之惡名。
嘉寧帝臉上露出一絲冷笑，雖不能將四公主嫁於雪豹山莊，但可以嫁給旁人呀，他依然可以實現原本的意圖。
“喜祿，擬旨！”嘉寧帝朗聲喚到。
侍候在禦書房門外的總管喜祿，聽到傳喚，急忙推開禦書房的門，走進禦書房，來到禦書案旁邊，從禦書案旁邊的抽屜中，取出一道明黃的卷軸，平鋪於禦書案上，然後，侍立於禦書案一旁。
嘉寧帝提起筆，刷刷刷，揮筆而就，在卷軸上寫下一道聖旨，拿起卷軸，細細查看了一遍，見無錯漏，從禦書案中間的抽屜中，拿出玉璽，於卷軸的右下角，蓋上印章。
“喜祿，此道聖旨，明天在早朝上宣讀，然後，張貼到城中，向百姓宣告。”嘉寧帝將聖旨卷好，交給總管喜祿，吩咐道。
總管喜祿躬身，雙手接過聖旨，領命應諾：“是，陛下，奴才領旨！”
“退下吧，朕要批閱奏章，你在外守著，不要讓人進來打擾。”嘉寧帝看了看禦書案上，堆得很高的奏折，打發道。
“是，陛下，奴才告退。”總管喜祿應諾，躬身退出禦書房，將禦書房的房門帶上，將聖旨小心地放於懷中，然後，侍立於門邊。
突然，總管喜祿在遠處的殿廊下，看到四公主與太子一起，往禦書房的方向走來。
總管喜祿暗思，這四公主隻怕是聽到風吹草動，擔心人單力孤，便請到太子，讓太子與她一起來，請求皇上為她下旨賜婚吧，不過，四公主隻能無功而返、失望而歸了，皇上已作決斷，聖意已下。
見四公主與太子已來到禦書房門前，總管喜祿堆起笑臉，躬身施禮：“四公主好，太子好，奴才喜祿給兩位請安！”
太子尉遲聖璽臉上擎笑，伸手虛扶，免禮道：“喜祿，快快請起！”
總管喜祿直起身，含笑問道：“太子殿下、四公主殿下，此來是要進見皇上的嗎？”
太子尉遲聖璽回答道：“是的，本宮與玥兒正是有事要找父皇相商。”
總管喜祿麵露難色，提議道：“皇上正在批閱奏章，吩咐奴才不要讓人前去打擾。不過，既然是太子與四公主求見，請容奴才先行通報皇上。”
太子尉遲聖璽感謝道：“有勞喜祿通傳。”
總管喜祿麵向禦書房，大聲通秉：“啟秉陛下，太子、四公主前來拜見。”
嘉寧帝執筆的手頓住，抬起頭，沉思了一會兒，放下毛筆，回應道：“讓太子、四公主進來。”
總管喜祿應諾：“是，陛下！”
推開禦書房的門，總管喜祿轉過身，麵向太子、四公主，抬手相請：“太子殿下、四公主殿下，請！”
太子、四公主走進禦書房，雙雙跪地參拜。
“兒臣，參見父皇！”
“玥兒，參見父皇！”
嘉寧帝掃了一下禦書案下方的太子、四公主，臉上含笑，開口免禮：“璽兒、玥兒，不必多禮，起來吧！”
“是，多謝父皇！”太子、四公主口中稱謝，雙雙自地上站起身，站於禦書案下方左側。
嘉寧帝放鬆身體，靠在龍椅之上，吩咐道：“坐下說話吧！”
“是，謝父皇！”太子、四公主躬身謝恩，依言在左側的客椅上坐下。
“璽兒怎麽這麽早就從賽馬大會上，回宮了？”嘉寧帝問道。
“啟秉父皇，兒臣隻需主持每天比賽的開幕儀式，之後的比賽，無需兒臣在場。而且，父皇交辦的差事，兒臣不敢懈怠，便早早回宮處理事務。”太子尉遲聖璽回秉道。
“璽兒能如此勤免用心，朕甚是快慰。”嘉寧帝誇講道。
四公主尉遲羽玥見父皇與太子哥哥相談甚歡，心中著急，不久前，她從她的貼身宮女口中得知，早朝之上，右相向父皇上奏，紫華城中有一首童謠正在流傳，而此童謠所述內容正是有關她下嫁雪豹山莊之事。
父皇聽後動怒，雖在早朝上，未立刻下旨澄清傳言之不實，但是，人人都能看出，父皇已動了澄清傳言之不實的心思。
急忙請來太子，與她一同前來父皇的禦書房，幫忙向父皇請旨為她賜婚，而太子哥哥自進入禦書房，毫不著急，遲遲未提下旨賜婚之事，卻與父皇歡顏而談，四公主尉遲羽玥焦急不已、坐立難安。
四公主尉遲羽玥擠出一絲笑意，插言道：“父皇，賽馬大會即將結束了，您可否為玥兒下旨賜婚？”
嘉寧帝看向四公主尉遲羽玥，談笑道：“玥兒，朕已下旨為你賜婚，明天將宣告於天下。”
四公主尉遲羽玥眼睛一亮，喜上眉梢，急忙跪地謝道：“玥兒，謝父皇恩典！”
“起來吧，看你高興的。”嘉寧帝打趣道，但隨即話鋒一轉，“玥兒，朕為你所擇之人並不是雪豹山莊的莊主沙少軒，他是兵部尚書安景之子——安平。”
四公主尉遲羽玥頓時攤坐在地上，目瞪口呆，無法接受這樣的事實，不，她不要嫁於他人，她隻要少軒哥哥，她要嫁給少軒哥哥。
從地上站起身，四公主尉遲羽大聲質問：“父皇，你答應過玥兒，會為玥兒與少軒哥哥下旨賜婚的，為什麽現在突然將玥兒嫁於他人，為什麽？”
嘉寧帝見四公主如此失態，擰起眉頭，喝斥道：“玥兒，如此大呼小叫成何體統。朕已下旨，此事不容變更。”
四公主尉遲羽玥大哭起來，任性道：“不，不，玥兒不嫁給任何人，玥兒隻嫁給少軒哥哥。”
嘉寧帝大怒，一掌拍到禦書案上，怒斥道：“玥兒，你還不夠丟臉嗎？你沒聽到紫華城中是如何說你的嗎？堂堂四公主怎能搶奪他人之夫，皇家怎能威逼欺壓百姓。玥兒你死了這個心，除了沙少軒，你嫁給任何未成婚的青年，都行。”
四公主尉遲羽玥被嘉寧帝怒拍禦書案之聲，嚇得一下子收起了哭聲，站在禦書案下方抽泣梗咽。
太子尉遲聖璽不忍見皇妹如此傷心，把四公主尉遲羽玥扶坐到客椅上，走到禦書案下方，躬身詢問道：“父皇，為什麽突然改變初忠呢？”
嘉寧帝擰了擰眉頭，沉聲回道：“現在紫華城中，百姓交相互傳一首童謠，其內容所指之事，就是有關四公主下嫁雪豹山莊的傳言。
這首童謠描述之內容是——威威皇權大如天，小小夫人輕如塵；郞君俊逸文武全，公主偶見鍾意之；公主仗勢奪人夫，皇權咄咄逼夫人；夫人撒淚被休棄，無語望天冷淒淒。
現在，若將四公主下嫁雪豹山莊，豈不是坐實了童謠所說，百姓見此，怎能不對皇家失望、厭惡，一旦民心思變，國家將不安穩矣。”
太子尉遲聖璽本想找出嘉寧帝突然改變心意的原因，從中為四公主說話，尋求轉機，但依目前的形勢來看，四公主決不能嫁於沙少軒，這已不是但但一樁兒女婚姻，它已危及國家安穩、民心所向。
太子尉遲聖璽輕歎一口氣，這啟四公主婚事傳言，鬧到如今地步，決不能拖延，隻能依父皇所言，為四公主另謀一樁婚姻，方能化解百姓對皇家的不滿、厭惡，不然，局勢必將失去控製。
看著四公主尉遲羽玥，太子尉遲聖璽暗思，四公主之所以未能得償所願，怪隻怪她選錯了人，為什麽偏偏選了一位有婦之夫，來擇嫁，這不想要人垢病都難，現在還能為她擇嫁一位青年才俊，不然，越往後拖延，隻怕四公主想嫁個好人家都難，隻因她的名聲壞了，無人願娶，難道真要像那童謠所說，皇家仗勢逼娶嗎？
太子尉遲聖璽替四公主，請罪道：“父皇，請不要生玥兒的氣，兒臣相信，玥兒一定能體會您的一片良苦用心。”
扶起四公主，太子尉遲聖璽看向嘉寧帝，自請告退：“父皇，不打擾你批閱奏章，兒臣與玥兒告退！”
嘉寧帝緩和下臉色，打發道：“下去吧！璽兒，好好勸勸玥兒。”
“是，父皇！”太子尉遲聖璽應諾，扶著四公主尉遲羽玥，轉身離開禦書房。
總管喜祿見太子、四公主自禦書房出來，急忙躬身相送：“太子、四公主，走好！”
看著四公主雙眼紅腫，總管喜祿輕搖頭，四公主的願望如鏡中花、水中月，在紫華城中傳揚了一陣後，即將淡出人們的視線。