花了八天的時間，青竹將自己會做的菜，全數教於王廚師、張廚師，如此，她就可以不必親自掌廚，並能抽身離開［瑞澤居］，開始自己的行程。
傍晚時分，［瑞澤居］二樓為主人預留的一間臨街包廂――［五穀軒］，青竹師徒、伍燁影主仆、向皓月，六人圍坐在桌邊，享用著晚膳。
“向三哥，明天，我和師傅，還有燁影大哥、兩位齊大哥，就要啟程離開瑞天城，［瑞澤居］的一切事務，就要偏勞你打理了。”青竹語帶謙意。
“華竹別跟我客氣，我們是合夥人，又是朋友，打理［瑞澤居］更是責無旁貸。”向皓月輕笑著言道。
青竹提議道：“向三哥，［瑞澤居］的一切花銷，全出資於你，而我隻是出技藝。關於分紅的問題，你占六成，我占四成，你覺得如何？”
向皓月拒絕道：“華竹，［瑞澤居］生意好壞，與你的技藝有很大關係。營業近半個月以來，［瑞澤居］在瑞天城的口裨不錯，客源不斷，每天的收入不菲。雖說全資由我出，若沒有你的技藝，相信［瑞澤居］不會經營的如此成功。關於分紅，我們還是五五分成吧。”
青竹麵帶難色，言道：“向三哥，我離開後，［瑞澤居］的一切事務，將全由你打理。關於分紅，你我五五分成，這叫我怎麽好意思接受呢？”
向皓月決定道：“華竹別再推辭了，就這麽說定了，關於分紅，你我五五分成。每半年，我會把你的分紅，存入［正澤銀莊］。”
向皓月從懷中的暗袋中，取出一枚刻有蒼竹的圓形玉佩，遞給青竹，言道：“華竹，你可以憑這枚蒼竹玉佩，到蒼澤大陸上，任何一家［正澤銀莊］分號，支取你帳號中的銀錢。”
青竹接過蒼竹玉佩，感謝道：“沒想到向三哥想得如此周到，謝謝向三哥！”
向皓月囑咐道：“華竹，有空的話，可要記得回來［瑞澤居］看一看，順便看一看我們。”
青竹答應道：“向三哥隻管放心，一有空，我就會回來的。”
神機子知會道：“明天，我們將提早起程，就不與向三少、向少主，向二小姐辭行了。”
向皓月看向伍燁影主仆、青竹師徒，舉起手中的酒杯，言道：“明天，既然各位提早登程遠行，在下就不相送各位了，在此預祝各位一路順風！”說完，喝下杯中酒。
“多謝！”青竹師徒、伍燁影主仆同聲道謝，紛紛端起酒杯，飲下杯中酒。
晚膳用罷，青竹師徒、伍燁影主仆回到［四方客棧］，齊文、齊武返回各自客房，青竹與伍燁影沒有返回自己的客房，跟在神機子的身後，走進神機子的客房。
青竹執起茶壺，為自己、師傅、伍燁影各斟了一杯茶，看了看坐在桌邊的師傅、伍燁影，青竹有點不知如何開口詢問。
本來，青竹跟隨師傅神機子離開無憂穀，隻打算見識一下異世界的風土人情，順便看望一下師姐吉賽亞、瞧一瞧紫金帝國一年一度的賽馬大會，然後返回無憂穀，繼續一直以來無憂無慮的生活。誰知人算不如天算，半路碰到伍燁影，把青竹師徒原本的打算，全都打亂了。
青竹苦著臉，吞吞吐吐地問：“師傅，明天，我們就要啟程離開瑞天城，你……？我……？”
神機子抬手撫了撫青竹的頭，言道：“明天，為師就獨自返程回家，青竹兒與伍公子一起，上伍公子的家。青竹兒放心，為師回家後，為你尋找控製眸色的方法，一旦找到，為師便來找你。”
青竹悶悶地要求：“師傅，尋找控製眸色的方法，不是一朝一夕就可以找到的，你可別一過好幾年，才來看我。你每年，至少來看望我兩次，啊，不，四次。”
神機子好笑地看著青竹，打趣道：“青竹兒，你看為師如此大年紀，每次前去看望於你，可是要跋涉千裏，為師這把老骨頭，可經不起如此折騰。為師可以答應你，每年前去看望你兩次。”
青竹想想也是，師傅年紀大了，每次千裏迢迢地跑去看望她，那實在是太辛苦，她可舍不得累到師傅。
青竹點頭同意，不忘叮囑道：“那師傅可要記得哦，每年要來看望我兩次。”
神機子輕笑著答應：“好，為師定會記得牢牢的。”
伍燁影看向神機子，真誠地言道：“華老先生，請你放心，我會照顧好青竹兒的。”
神機子撫須輕笑，言道：“由伍公子照顧青竹兒，老朽很是放心。隻是，青竹兒第一次離開老朽，老朽甚是不放心，也舍不得。”
伍燁影垂下眼瞼，沒有接話，端著茶杯，時而輕抿一口，他雖可以理解神機子的心情，但他不可能讓青竹兒離開自己，自他認定青竹兒的那一日，他無論走到哪裏，都要把青竹兒帶在身邊，他在的地方，就是青竹兒的家，同樣的，隻有青竹兒在身邊，他才能感到家的溫暖。
掃了一眼伍燁影，神機子了然地笑了笑，未再用言語側擊，試圖讓伍燁影放棄帶走青竹兒。
寵溺地看著青竹，神機子斂去臉上的笑容，神情嚴肅起來，問道：“青竹兒，一直以來，你都認為自己是孤兒吧？”
青竹奇怪師傅為何如此問她，但仍據實回答：“是的，師傅。”
神機子再問道：“十三年來，青竹兒與為師、師姐、師兄生活在一起，開心、幸福嗎？”
青竹回想起在無憂穀生活的點點滴滴，不由地臉上露出燦爛的笑，回答道：“和師傅、師姐、師兄生活在一起，我覺得無比快樂、幸福。”
神機子安下心來，慈愛地抬手揉了揉青竹的頭，試探著問：“青竹兒，可想知道自己的親生父母是誰？”
青竹沉吟片刻，回答道：“師傅，十三年來，我從未想過自己的親生父母是誰，他們對於我來說是陌生人。若師傅告訴我的身世，我就當聽故事聽一聽，但我不打算回那個家，因為有師傅的家、有燁影大哥的家，才是我的家。”
神機子打趣道：“青竹兒可真會說好話哄人，把為師與伍公子給哄得團團轉。”
坐在青竹身邊的伍燁影，心下欣喜不已，黑眸一眨不眨地看著青竹，與青竹交握的手，緊了又緊。
神機子臉露淺笑，開始講述道：“青竹兒，你的父親是淩楓山莊的莊主――藍天錦，你的母親是他的一名侍妾，名為李清荷。藍莊主與他的夫人――蘭詩雨，夫妻二人伉儷情深，卻因你母親偶然的插足，他們夫妻的美滿婚姻有了一大抹不去的汙點。
你的母親不但不得藍莊主的喜愛，更是不受全山莊人的待見，偏居於淩楓山莊的聽風閣。青竹兒因早產，一出世就身體孱弱，昏睡不醒，與你的母親偏居一隅，受你母親牽累，你並不受藍莊主重視、喜愛。
為師遊曆到昊辰帝國的紅楓城，得知你身染奇病，在你滿月之日，親臨淩楓山莊，征得你父親、母親的同意，把你帶回到為師居處醫治。
一晃十三年過去，青竹兒已長大，身體康健與常人無異，該回去探望一下你的母親，以安人母思女之心。
青竹兒不願意回到淩楓山莊，正合為師之意，為師不希望青竹兒回到那樣涼簿的家庭，也不希望你與藍天錦相認。為師別無所願，隻希望青竹兒開開心心地渡過每一天。”
青竹臉露微笑，撒驕地歪靠到師傅的肩頭，由衷地言道：“師傅真好！師傅放心，我會讓自己一直開心快樂的。”
抬頭輕敲了一下青竹的額頭，神機子抑揄道：“青竹兒盡會給為師灌蜜湯，為師被你吹捧得有點飄飄然了，嗬嗬……”
青竹詢問道：“師傅，既然我們不想與淩楓山莊有所往來，那我上淩楓山莊探母，是要光明正大地前往，還是私下裏前去？”
神機子沉思片刻，答道：“既然不想與淩楓山莊多有牽扯，青竹兒還是私下裏前去探望你的母親。”
“嗯，我聽師傅的。”青竹同意道。
神機子提醒道：“青竹兒，我們前往紫華城時，遇到的藍夜寒、藍玉棠兄妹，他們正是藍天錦與蘭詩雨夫妻的子女。”
“哦。”青竹若有所知地應了一聲。
見青竹反應如此冷淡，神機子好奇地問：“青竹兒，藍夜寒、藍玉棠可是你的大哥與二姐，你不想與他們相認嗎？”
回憶了一下與藍夜寒、藍玉棠兄妹相處時的一段時光，青竹覺得藍夜寒雖有世家少爺的習氣，但為人坦蕩、待人真誠、與人謙和，而藍玉棠則是一個驕生貫養、眼高於頂、待人傲慢的千金大小姐，對於藍氏二兄妹，她可以與他們認識，但不想與他們深交。
青竹搖搖頭，答道：“師傅，藍夜寒、藍玉棠兄妹於我而言，隻是萍水相逢的朋友，說到與他們相認，那就沒有必要了。再說，我也有哥哥姐姐呀，他們比之藍氏二兄妹，不知好上多少倍。”
神機子輕笑著打趣：“要是讓你師姐、師兄聽到，他們一定被青竹兒的話，哄得暈頭轉向，不識東西南北。”
青竹不依地辨駁：“師傅，我說得可是實言，師傅、師姐、師兄是天底下對我最最好的人，師傅既是師傅、也是我的父親，師姐、師兄就是我的親姐姐、親哥哥。
那些所謂的親人，可能根本就不記得有我的存在，我一旦前去相認，他們是否認我都難說，還極有可能認為我破壞了他們和樂的家庭，視我為眼中釘、肉中刺，除之而後快呢。我幹嘛自討沒趣，去認視我為路人的所謂親人。”
神機子欣慰地言道：“青竹兒能如此想，我就安心了。”
伍燁影語帶不滿，詢問道：“青竹兒，你的師傅、師姐、師兄，是對你最最好的人，那我是你的什麽人？”
青竹離開師傅的肩頭，急忙坐正身體，嘻笑道：“燁影大哥，當然也是對我最最好的人之一。”
對青竹的回答雖不甚滿意，但還可以接受，必竟，青竹已把他與她的師傅、師姐、師兄，放在同一個層次上，伍燁影湊近青竹耳邊，輕聲低語：“青竹兒，日後，我定讓你把我排在心中的第一位，也會讓你知道，我才是對你最最最好的人。”
對伍燁影的說詞，隻當風從耳邊過，青竹臉上揚著笑，未作回應。
想起一件重要的事，青竹自懷中掏出錢袋，將錢袋中的銀幣倒到桌上，細數了一下，還剩62枚銀幣，分出40枚銀幣，重新裝到錢袋中，遞給師傅神機子，青竹言道：“師傅，這袋銀幣你帶著路上花用。”
神機子麵含微笑，接過錢袋，誇讚道：“青竹兒，我們這一趟出門，沒帶多少銀幣，一路花銷，你盡然還剩如此多的銀幣，青竹兒可真會節儉持家。”
解下腰間裝零用錢的錢袋，把桌上的22枚銀幣，裝入其中，穩妥地收於懷中，青竹沒好氣的說：“師傅，這剩下的銀幣，是我另外掙的，不然，我們早就要上大街行乞了。”
神機子收妥錢袋，驚訝地問：“青竹兒什麽時候有另外掙錢？”
青竹沒有開口回答，私下用手指了指伍燁影，向師傅示意這銀錢從何處掙來。
神機子立時會意，麵上露出淡淡的笑意，端起桌上的茶杯，細細品茗起來。
看著青竹師徒互分銀幣，伍燁影覺得很奇怪，青竹師徒明明醫術了得，為什麽會如此節據呢？對於神機子把所有銀錢交由青竹保管，伍燁影覺得甚是有趣、好玩，在他看來，青竹雖懂事，但必竟未長大，把所有的銀錢放在青竹的身上，似乎不是很妥當。
但是，神機子卻放心無比地讓青竹處理一應花銷，而青竹一副小大人樣，把一應花銷打理得妥妥當當。不過，青竹師徒的自然互動，令他十分的向往，他希望有朝一日，他與青竹也能如此，他暗暗發誓，他與青竹的相處，一定如青竹與她的師傅那樣融洽非常。
拉起青竹，伍燁影看向神機子，言道：“華老先生，夜色深了，你早點休息。”說完，牽著青竹往客房門外走去。
青竹一邊走，一邊回頭叮囑：“師傅，早點休息。”
青竹的客房中，伍燁影熄掉燭火，躺回床上，攬著青竹，輕聲低語：“青竹兒，我身上有一些零用錢，明天，我就把零用錢交由你保管。”
青竹婉拒道：“燁影大哥，你自己保管零用錢吧。放我這裏，會容易弄丟掉的。”
伍燁影安慰道：“青竹兒不用擔心，零用錢若真丟掉了，那就算了。再說，我相信青竹兒，定會保管好零用錢。”
不再出言拒絕，青竹合上眼，慢慢睡下，伍燁影輕輕拍撫著青竹的後背，嘴角擎著淺笑，閉起雙眸，漸漸沉入夢鄉。
第二天，即蒼澤22023年，紫金帝國嘉寧32年12月25日。
清晨，青竹與伍燁影早早地起來，洗漱打理完畢，二人來到神機子的客房門前，請神機子一起外出吃早膳，誰知敲響客房門，門內卻遲遲未有回應。
青竹與伍燁影互看一眼，心下疑惑，往日一敲門，神機子都會立即應聲的呀，急忙推開客房門，走到客房內，發現客房內並無神機子的身影，床鋪也收拾整齊，在房內桌子上，看到一張紙箋。
快步走到桌邊，青竹拿起紙箋，上麵寫道：“青竹兒，為師先行啟程返家，勿念！”
把紙箋遞給伍燁影，青竹臉上呈現一絲幽怨、迷茫，悶悶地說：“師傅都不跟我打聲招呼，就獨自啟程返家了。”
掃了一眼紙箋，隨即把紙箋在手中用力一措，紙箋頓時化為紙粉，聽出青竹語中的感傷，伍燁影急忙安慰：“青竹兒，你師傅隻是返家而已，半年後，他就來看望於你。青竹兒並不是孤單一人，從現在開始，我會照顧好青竹兒、保護好青竹兒，並與青竹兒永遠呆在一起。”
瞄了伍燁影一眼，青竹低下頭，輕聲道：“燁影大哥，我們去用早膳吧。”
“好。”伍燁影輕應一聲，牽著青竹，走向客房門外。
用罷早膳，回到［四方客棧］，收拾好行禮，來到一樓大廳，退了客房，青竹與伍燁影、齊文與齊武走出［四方客棧］，來到大街上。齊武去［四方客棧］的馬房牽馬，青竹、伍燁影、齊文三人等候在［四方客棧］的大門外。
見青竹依然悶悶不樂，伍燁影誘哄道：“青竹兒不是很羨慕別人騎在馬上的颯爽英姿嗎？呆一會兒，我就帶青竹兒騎馬感受一下。”
掀起眼瞼看了一眼伍燁影，青竹牽起嘴角，露出一絲笑意。
看到齊武牽出馬來，青竹睜著好奇的雙眼，打量著麵前的三匹俊馬，心下感歎，這三匹馬可真高大、健壯，一定是千裏良駒。
“主子！”齊武牽著一匹黑馬走到伍燁影近前，遞上馬韁。
接過馬韁，低頭看了一下青竹，見青竹一掃鬱鬱不樂，麵露好奇，伍燁影不由地勾唇淺笑，不讓青竹有任何的反應，一把抱起青竹，把青竹抱到馬背上坐好，隨即，他任鐙上馬，控製好韁繩，低頭附到青竹耳邊，低語：“青竹兒，騎馬急行的感覺，我這就帶你好好地感受一下。”
左手攬緊青竹的腰，右手一抖韁繩，雙腿一夾馬肚，伍燁影禦馬領先向瑞天城的東城馳去，齊文、齊武翻身上馬，催動坐騎，跟上前方的主子。
出了瑞天城東城門，三匹快馬再無顧忌，揚鞭側馬，風馳電犁地奔跑起來。
坐在馬背上的青竹，應接不暇地看著道路兩旁急馳而過的山林，感受著快馬急行的顛波，迎麵而來的冷風，吹在身上，不但絲絲寒意侵體，而且讓人呼吸不暢。為了抵抗寒意來襲，青竹在伍燁影的懷中縮起身體，眯眼低頭，躲避迎麵撲來的冷風，忍受著坐下不時傳來的顛波，暗歎，這騎馬還真是不舒服。
見青竹耷拉著腦袋、縮起身體，急忙收攏韁繩，讓馬速慢慢降了下來，並抬手示意跟在身後的齊文、齊武減慢馬速。
伍燁影關心地詢問：“青竹兒，你是不是感到寒冷？”
馬速降低，迎麵的冷風也小了許多，青竹坐直身體，回答道：“是有點冷，而且馬速太快，我顛得有點受不了。”
讓馬在路邊停下來，抱著青竹跳下馬來，伍燁影吩咐道：“青竹兒，把我行禮中的黑色大氅拿出來。”
青竹拿下肩上背的兩個行禮袋，將自己的行禮袋交給伍燁影，自己手提伍燁影的行禮袋，打開行禮袋，從裏麵找出一件黑色大氅，遞給伍燁影，接過伍燁影手中自己的行禮袋，把兩個行禮袋重新背到肩上。
重新把青竹抱到馬背上，伍燁影隨即翻身上馬，把大氅披到青竹的身上，幫青竹帶上兜帽，把跨坐在馬背上的青竹抱起，然後，輕輕地將青竹橫放到馬背上坐好，左手摟緊青竹，右手一抖馬韁，雙腿一夾馬肚，重新禦馬前行，停在路邊等候的齊文、齊武，隨即駕馬跟上，一行四人，踏上前往昊辰帝國的回家之路。
下午申時時分（申時，即下午15點至17點），紫金帝國的皇宮，太子的東宮――［雲霄宮］的書房。
夜火單腿跪地，請罪道：“屬下無能，任務失敗，請太子殿下責罰。”
坐在書案後的太子尉遲聖璽，冷沉著臉，微擰眉頭，責問道：“任務為何失敗？”
夜火恭敬地回秉：“啟秉太子殿下，烏力吉下毒成功，卻不知為何那華竹並未中毒，反讓那人順線摸藤，跟蹤烏力吉，發現我與烏力吉接頭，識破我們的算計。屬下與之交手不敵，被之擒獲。那人給屬下服下毒藥後，就放了屬下，並讓屬下帶言於太子殿下，最好少做下毒陷害無辜之人，不然，他就讓太子殿下，今日太子，明日乞丐。”
太子尉遲聖璽冷笑道：“此人好生狂妄，竟敢威脅本宮。本宮是何身份，豈是他可以左右的。”
冷眸看向跪在下方的夜火，太子尉遲聖璽詢問道：“依你之能，竟敗於他手，那人真有那麽厲害？”
夜火如實回報：“那人與屬下在紫華城城郊，搶奪江重之時，屬下與之在伯仲之間。誰料，不過月餘，那人的武功修為已高出屬下數倍。”
“哦，那人如此厲害。”太子尉遲聖璽微感到吃驚，他十分清楚夜火的能耐，江湖之上，能夠傷到夜火之人，少之又少。那人輕而易舉地擒住夜火，那麽，武功修為隻比夜火略高一疇的自己，在那人麵前，也隻有束手就擒的份。
夜火抬頭看了一下太子，斟酌詞句，進言道：“依屬下觀察，那人性情狠毒、殘暴，若是有人與他為敵，他必會百倍地還擊。
屬下以為，我們不宜與此人為敵，雖然程莊主說那人才幹卓越，未來可能成為心腹大敵，但他現在必竟不得玄天帝的重視，隻是一個遊手好嫌的皇族子弟，我們沒有必要為了一個不確定的可能，去招惹一位沉睡的雄獅，為自己引來無端的敵人。
再說，玄天帝對那人聽之任之，任其任性妄為，想來玄天帝不但無法管束他，而且忌憚他。”
沉思片刻，太子尉遲聖璽深以為然，他雖貴為太子，但也不是無所不能，皇宮大內雖戒備森嚴，卻不是銅牆鐵壁，依那人之能進入皇宮，取他性命，可謂輕而易舉。再者，他周圍環肆的敵人已是不知凡幾，再自找一個強敵，豈不是自尋麻煩。
太子尉遲聖璽吩咐道：“夜火言之有理，既然那人與我們無害，我們就沒有必要招惹於他。你傳信給程莊主，任務失敗，那人實為強敵，不可與之為敵。”
“是，太子殿下！”夜火恭敬地領命。
夜火提醒道：“太子殿下，屬下怕我們的一番好意，程莊主會依然一意孤行。”
太子尉遲聖璽輕笑道：“本宮隻盡提醒之責，聽與不聽在他。若有何後果，也是他自尋其果，怨不得本宮。”
右手輕輕敲擊著桌麵，忽地想起一事，太子尉遲聖璽關心地問道：“夜火，剛才你說那人有下毒在你身上，你可知那是何毒？”
夜火輕搖頭，答道：“屬下不知。”
太子尉遲聖璽吩咐道：“此次任務失敗，是我們輕敵所致，就不責罰與你了。你快到禦醫院，找太醫檢查一下，盡快將身上之毒解掉。”
“是，多謝太子殿下，屬下告退！”夜火恭敬地應諾，隨即站起身，轉身走出太子的書房。
紫金帝國的太醫院。
坐在書案後的方老太醫，為夜火把完脈，沉吟片刻，抱謙地言道：“夜侍衛，恕老夫無能，診不出你身中何毒，隻感覺你的體內，似有一絲寒氣在慢慢凝聚，隨血液在全身各處經脈流動。不過，依老夫觀察，此毒應不會危及人的性命。”
夜火擰了擰眉，自坐上起身，告辭道：“多謝方老太醫為在下診治，既然此毒與人性命無礙，那就不必管它了。在下不打擾方老太醫工作，就此告退。”說完，轉身離開太醫院。
夜晚戌時過半（戌時，即晚上19點到21點），封州城的［五湖客棧］，三樓的一間豪華客房內。
“啟秉莊主，太子傳來消息！”程恩恭敬地上報，並承上一張紙箋。
坐在桌邊的流雲山莊的莊主程明鏡，伸手接過紙箋，展開一看，隨即將紙箋揉措成粉，撒於地上，他微皺眉頭，暗思，此次謀算又失敗了，那人可真不簡單呀；太子來信勸他不要再與那人為敵，那是不可能的事，那人的存在，就如一根毒針刺在他的咽喉，不除不快。
程明鏡冷笑起來，他已設計謀算那人多次，均都失敗，但他決不放棄，他就不相信，那人可以次次避過他的算計，不把那人除去，勢不罷休。
抬頭看向站在桌邊的程恩，程明鏡吩咐道：“程恩，傳消息給老爺，讓他加緊盯視［青山莊園］。”
“是，莊主，屬下告退！”程恩應聲領命，隨即轉身，走出程明鏡的客房。
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第一卷結束了，從下一章開始，進入第二卷，請大家敬請期待……
傍晚時分，［瑞澤居］二樓為主人預留的一間臨街包廂――［五穀軒］，青竹師徒、伍燁影主仆、向皓月，六人圍坐在桌邊，享用著晚膳。
“向三哥，明天，我和師傅，還有燁影大哥、兩位齊大哥，就要啟程離開瑞天城，［瑞澤居］的一切事務，就要偏勞你打理了。”青竹語帶謙意。
“華竹別跟我客氣，我們是合夥人，又是朋友，打理［瑞澤居］更是責無旁貸。”向皓月輕笑著言道。
青竹提議道：“向三哥，［瑞澤居］的一切花銷，全出資於你，而我隻是出技藝。關於分紅的問題，你占六成，我占四成，你覺得如何？”
向皓月拒絕道：“華竹，［瑞澤居］生意好壞，與你的技藝有很大關係。營業近半個月以來，［瑞澤居］在瑞天城的口裨不錯，客源不斷，每天的收入不菲。雖說全資由我出，若沒有你的技藝，相信［瑞澤居］不會經營的如此成功。關於分紅，我們還是五五分成吧。”
青竹麵帶難色，言道：“向三哥，我離開後，［瑞澤居］的一切事務，將全由你打理。關於分紅，你我五五分成，這叫我怎麽好意思接受呢？”
向皓月決定道：“華竹別再推辭了，就這麽說定了，關於分紅，你我五五分成。每半年，我會把你的分紅，存入［正澤銀莊］。”
向皓月從懷中的暗袋中，取出一枚刻有蒼竹的圓形玉佩，遞給青竹，言道：“華竹，你可以憑這枚蒼竹玉佩，到蒼澤大陸上，任何一家［正澤銀莊］分號，支取你帳號中的銀錢。”
青竹接過蒼竹玉佩，感謝道：“沒想到向三哥想得如此周到，謝謝向三哥！”
向皓月囑咐道：“華竹，有空的話，可要記得回來［瑞澤居］看一看，順便看一看我們。”
青竹答應道：“向三哥隻管放心，一有空，我就會回來的。”
神機子知會道：“明天，我們將提早起程，就不與向三少、向少主，向二小姐辭行了。”
向皓月看向伍燁影主仆、青竹師徒，舉起手中的酒杯，言道：“明天，既然各位提早登程遠行，在下就不相送各位了，在此預祝各位一路順風！”說完，喝下杯中酒。
“多謝！”青竹師徒、伍燁影主仆同聲道謝，紛紛端起酒杯，飲下杯中酒。
晚膳用罷，青竹師徒、伍燁影主仆回到［四方客棧］，齊文、齊武返回各自客房，青竹與伍燁影沒有返回自己的客房，跟在神機子的身後，走進神機子的客房。
青竹執起茶壺，為自己、師傅、伍燁影各斟了一杯茶，看了看坐在桌邊的師傅、伍燁影，青竹有點不知如何開口詢問。
本來，青竹跟隨師傅神機子離開無憂穀，隻打算見識一下異世界的風土人情，順便看望一下師姐吉賽亞、瞧一瞧紫金帝國一年一度的賽馬大會，然後返回無憂穀，繼續一直以來無憂無慮的生活。誰知人算不如天算，半路碰到伍燁影，把青竹師徒原本的打算，全都打亂了。
青竹苦著臉，吞吞吐吐地問：“師傅，明天，我們就要啟程離開瑞天城，你……？我……？”
神機子抬手撫了撫青竹的頭，言道：“明天，為師就獨自返程回家，青竹兒與伍公子一起，上伍公子的家。青竹兒放心，為師回家後，為你尋找控製眸色的方法，一旦找到，為師便來找你。”
青竹悶悶地要求：“師傅，尋找控製眸色的方法，不是一朝一夕就可以找到的，你可別一過好幾年，才來看我。你每年，至少來看望我兩次，啊，不，四次。”
神機子好笑地看著青竹，打趣道：“青竹兒，你看為師如此大年紀，每次前去看望於你，可是要跋涉千裏，為師這把老骨頭，可經不起如此折騰。為師可以答應你，每年前去看望你兩次。”
青竹想想也是，師傅年紀大了，每次千裏迢迢地跑去看望她，那實在是太辛苦，她可舍不得累到師傅。
青竹點頭同意，不忘叮囑道：“那師傅可要記得哦，每年要來看望我兩次。”
神機子輕笑著答應：“好，為師定會記得牢牢的。”
伍燁影看向神機子，真誠地言道：“華老先生，請你放心，我會照顧好青竹兒的。”
神機子撫須輕笑，言道：“由伍公子照顧青竹兒，老朽很是放心。隻是，青竹兒第一次離開老朽，老朽甚是不放心，也舍不得。”
伍燁影垂下眼瞼，沒有接話，端著茶杯，時而輕抿一口，他雖可以理解神機子的心情，但他不可能讓青竹兒離開自己，自他認定青竹兒的那一日，他無論走到哪裏，都要把青竹兒帶在身邊，他在的地方，就是青竹兒的家，同樣的，隻有青竹兒在身邊，他才能感到家的溫暖。
掃了一眼伍燁影，神機子了然地笑了笑，未再用言語側擊，試圖讓伍燁影放棄帶走青竹兒。
寵溺地看著青竹，神機子斂去臉上的笑容，神情嚴肅起來，問道：“青竹兒，一直以來，你都認為自己是孤兒吧？”
青竹奇怪師傅為何如此問她，但仍據實回答：“是的，師傅。”
神機子再問道：“十三年來，青竹兒與為師、師姐、師兄生活在一起，開心、幸福嗎？”
青竹回想起在無憂穀生活的點點滴滴，不由地臉上露出燦爛的笑，回答道：“和師傅、師姐、師兄生活在一起，我覺得無比快樂、幸福。”
神機子安下心來，慈愛地抬手揉了揉青竹的頭，試探著問：“青竹兒，可想知道自己的親生父母是誰？”
青竹沉吟片刻，回答道：“師傅，十三年來，我從未想過自己的親生父母是誰，他們對於我來說是陌生人。若師傅告訴我的身世，我就當聽故事聽一聽，但我不打算回那個家，因為有師傅的家、有燁影大哥的家，才是我的家。”
神機子打趣道：“青竹兒可真會說好話哄人，把為師與伍公子給哄得團團轉。”
坐在青竹身邊的伍燁影，心下欣喜不已，黑眸一眨不眨地看著青竹，與青竹交握的手，緊了又緊。
神機子臉露淺笑，開始講述道：“青竹兒，你的父親是淩楓山莊的莊主――藍天錦，你的母親是他的一名侍妾，名為李清荷。藍莊主與他的夫人――蘭詩雨，夫妻二人伉儷情深，卻因你母親偶然的插足，他們夫妻的美滿婚姻有了一大抹不去的汙點。
你的母親不但不得藍莊主的喜愛，更是不受全山莊人的待見，偏居於淩楓山莊的聽風閣。青竹兒因早產，一出世就身體孱弱，昏睡不醒，與你的母親偏居一隅，受你母親牽累，你並不受藍莊主重視、喜愛。
為師遊曆到昊辰帝國的紅楓城，得知你身染奇病，在你滿月之日，親臨淩楓山莊，征得你父親、母親的同意，把你帶回到為師居處醫治。
一晃十三年過去，青竹兒已長大，身體康健與常人無異，該回去探望一下你的母親，以安人母思女之心。
青竹兒不願意回到淩楓山莊，正合為師之意，為師不希望青竹兒回到那樣涼簿的家庭，也不希望你與藍天錦相認。為師別無所願，隻希望青竹兒開開心心地渡過每一天。”
青竹臉露微笑，撒驕地歪靠到師傅的肩頭，由衷地言道：“師傅真好！師傅放心，我會讓自己一直開心快樂的。”
抬頭輕敲了一下青竹的額頭，神機子抑揄道：“青竹兒盡會給為師灌蜜湯，為師被你吹捧得有點飄飄然了，嗬嗬……”
青竹詢問道：“師傅，既然我們不想與淩楓山莊有所往來，那我上淩楓山莊探母，是要光明正大地前往，還是私下裏前去？”
神機子沉思片刻，答道：“既然不想與淩楓山莊多有牽扯，青竹兒還是私下裏前去探望你的母親。”
“嗯，我聽師傅的。”青竹同意道。
神機子提醒道：“青竹兒，我們前往紫華城時，遇到的藍夜寒、藍玉棠兄妹，他們正是藍天錦與蘭詩雨夫妻的子女。”
“哦。”青竹若有所知地應了一聲。
見青竹反應如此冷淡，神機子好奇地問：“青竹兒，藍夜寒、藍玉棠可是你的大哥與二姐，你不想與他們相認嗎？”
回憶了一下與藍夜寒、藍玉棠兄妹相處時的一段時光，青竹覺得藍夜寒雖有世家少爺的習氣，但為人坦蕩、待人真誠、與人謙和，而藍玉棠則是一個驕生貫養、眼高於頂、待人傲慢的千金大小姐，對於藍氏二兄妹，她可以與他們認識，但不想與他們深交。
青竹搖搖頭，答道：“師傅，藍夜寒、藍玉棠兄妹於我而言，隻是萍水相逢的朋友，說到與他們相認，那就沒有必要了。再說，我也有哥哥姐姐呀，他們比之藍氏二兄妹，不知好上多少倍。”
神機子輕笑著打趣：“要是讓你師姐、師兄聽到，他們一定被青竹兒的話，哄得暈頭轉向，不識東西南北。”
青竹不依地辨駁：“師傅，我說得可是實言，師傅、師姐、師兄是天底下對我最最好的人，師傅既是師傅、也是我的父親，師姐、師兄就是我的親姐姐、親哥哥。
那些所謂的親人，可能根本就不記得有我的存在，我一旦前去相認，他們是否認我都難說，還極有可能認為我破壞了他們和樂的家庭，視我為眼中釘、肉中刺，除之而後快呢。我幹嘛自討沒趣，去認視我為路人的所謂親人。”
神機子欣慰地言道：“青竹兒能如此想，我就安心了。”
伍燁影語帶不滿，詢問道：“青竹兒，你的師傅、師姐、師兄，是對你最最好的人，那我是你的什麽人？”
青竹離開師傅的肩頭，急忙坐正身體，嘻笑道：“燁影大哥，當然也是對我最最好的人之一。”
對青竹的回答雖不甚滿意，但還可以接受，必竟，青竹已把他與她的師傅、師姐、師兄，放在同一個層次上，伍燁影湊近青竹耳邊，輕聲低語：“青竹兒，日後，我定讓你把我排在心中的第一位，也會讓你知道，我才是對你最最最好的人。”
對伍燁影的說詞，隻當風從耳邊過，青竹臉上揚著笑，未作回應。
想起一件重要的事，青竹自懷中掏出錢袋，將錢袋中的銀幣倒到桌上，細數了一下，還剩62枚銀幣，分出40枚銀幣，重新裝到錢袋中，遞給師傅神機子，青竹言道：“師傅，這袋銀幣你帶著路上花用。”
神機子麵含微笑，接過錢袋，誇讚道：“青竹兒，我們這一趟出門，沒帶多少銀幣，一路花銷，你盡然還剩如此多的銀幣，青竹兒可真會節儉持家。”
解下腰間裝零用錢的錢袋，把桌上的22枚銀幣，裝入其中，穩妥地收於懷中，青竹沒好氣的說：“師傅，這剩下的銀幣，是我另外掙的，不然，我們早就要上大街行乞了。”
神機子收妥錢袋，驚訝地問：“青竹兒什麽時候有另外掙錢？”
青竹沒有開口回答，私下用手指了指伍燁影，向師傅示意這銀錢從何處掙來。
神機子立時會意，麵上露出淡淡的笑意，端起桌上的茶杯，細細品茗起來。
看著青竹師徒互分銀幣，伍燁影覺得很奇怪，青竹師徒明明醫術了得，為什麽會如此節據呢？對於神機子把所有銀錢交由青竹保管，伍燁影覺得甚是有趣、好玩，在他看來，青竹雖懂事，但必竟未長大，把所有的銀錢放在青竹的身上，似乎不是很妥當。
但是，神機子卻放心無比地讓青竹處理一應花銷，而青竹一副小大人樣，把一應花銷打理得妥妥當當。不過，青竹師徒的自然互動，令他十分的向往，他希望有朝一日，他與青竹也能如此，他暗暗發誓，他與青竹的相處，一定如青竹與她的師傅那樣融洽非常。
拉起青竹，伍燁影看向神機子，言道：“華老先生，夜色深了，你早點休息。”說完，牽著青竹往客房門外走去。
青竹一邊走，一邊回頭叮囑：“師傅，早點休息。”
青竹的客房中，伍燁影熄掉燭火，躺回床上，攬著青竹，輕聲低語：“青竹兒，我身上有一些零用錢，明天，我就把零用錢交由你保管。”
青竹婉拒道：“燁影大哥，你自己保管零用錢吧。放我這裏，會容易弄丟掉的。”
伍燁影安慰道：“青竹兒不用擔心，零用錢若真丟掉了，那就算了。再說，我相信青竹兒，定會保管好零用錢。”
不再出言拒絕，青竹合上眼，慢慢睡下，伍燁影輕輕拍撫著青竹的後背，嘴角擎著淺笑，閉起雙眸，漸漸沉入夢鄉。
第二天，即蒼澤22023年，紫金帝國嘉寧32年12月25日。
清晨，青竹與伍燁影早早地起來，洗漱打理完畢，二人來到神機子的客房門前，請神機子一起外出吃早膳，誰知敲響客房門，門內卻遲遲未有回應。
青竹與伍燁影互看一眼，心下疑惑，往日一敲門，神機子都會立即應聲的呀，急忙推開客房門，走到客房內，發現客房內並無神機子的身影，床鋪也收拾整齊，在房內桌子上，看到一張紙箋。
快步走到桌邊，青竹拿起紙箋，上麵寫道：“青竹兒，為師先行啟程返家，勿念！”
把紙箋遞給伍燁影，青竹臉上呈現一絲幽怨、迷茫，悶悶地說：“師傅都不跟我打聲招呼，就獨自啟程返家了。”
掃了一眼紙箋，隨即把紙箋在手中用力一措，紙箋頓時化為紙粉，聽出青竹語中的感傷，伍燁影急忙安慰：“青竹兒，你師傅隻是返家而已，半年後，他就來看望於你。青竹兒並不是孤單一人，從現在開始，我會照顧好青竹兒、保護好青竹兒，並與青竹兒永遠呆在一起。”
瞄了伍燁影一眼，青竹低下頭，輕聲道：“燁影大哥，我們去用早膳吧。”
“好。”伍燁影輕應一聲，牽著青竹，走向客房門外。
用罷早膳，回到［四方客棧］，收拾好行禮，來到一樓大廳，退了客房，青竹與伍燁影、齊文與齊武走出［四方客棧］，來到大街上。齊武去［四方客棧］的馬房牽馬，青竹、伍燁影、齊文三人等候在［四方客棧］的大門外。
見青竹依然悶悶不樂，伍燁影誘哄道：“青竹兒不是很羨慕別人騎在馬上的颯爽英姿嗎？呆一會兒，我就帶青竹兒騎馬感受一下。”
掀起眼瞼看了一眼伍燁影，青竹牽起嘴角，露出一絲笑意。
看到齊武牽出馬來，青竹睜著好奇的雙眼，打量著麵前的三匹俊馬，心下感歎，這三匹馬可真高大、健壯，一定是千裏良駒。
“主子！”齊武牽著一匹黑馬走到伍燁影近前，遞上馬韁。
接過馬韁，低頭看了一下青竹，見青竹一掃鬱鬱不樂，麵露好奇，伍燁影不由地勾唇淺笑，不讓青竹有任何的反應，一把抱起青竹，把青竹抱到馬背上坐好，隨即，他任鐙上馬，控製好韁繩，低頭附到青竹耳邊，低語：“青竹兒，騎馬急行的感覺，我這就帶你好好地感受一下。”
左手攬緊青竹的腰，右手一抖韁繩，雙腿一夾馬肚，伍燁影禦馬領先向瑞天城的東城馳去，齊文、齊武翻身上馬，催動坐騎，跟上前方的主子。
出了瑞天城東城門，三匹快馬再無顧忌，揚鞭側馬，風馳電犁地奔跑起來。
坐在馬背上的青竹，應接不暇地看著道路兩旁急馳而過的山林，感受著快馬急行的顛波，迎麵而來的冷風，吹在身上，不但絲絲寒意侵體，而且讓人呼吸不暢。為了抵抗寒意來襲，青竹在伍燁影的懷中縮起身體，眯眼低頭，躲避迎麵撲來的冷風，忍受著坐下不時傳來的顛波，暗歎，這騎馬還真是不舒服。
見青竹耷拉著腦袋、縮起身體，急忙收攏韁繩，讓馬速慢慢降了下來，並抬手示意跟在身後的齊文、齊武減慢馬速。
伍燁影關心地詢問：“青竹兒，你是不是感到寒冷？”
馬速降低，迎麵的冷風也小了許多，青竹坐直身體，回答道：“是有點冷，而且馬速太快，我顛得有點受不了。”
讓馬在路邊停下來，抱著青竹跳下馬來，伍燁影吩咐道：“青竹兒，把我行禮中的黑色大氅拿出來。”
青竹拿下肩上背的兩個行禮袋，將自己的行禮袋交給伍燁影，自己手提伍燁影的行禮袋，打開行禮袋，從裏麵找出一件黑色大氅，遞給伍燁影，接過伍燁影手中自己的行禮袋，把兩個行禮袋重新背到肩上。
重新把青竹抱到馬背上，伍燁影隨即翻身上馬，把大氅披到青竹的身上，幫青竹帶上兜帽，把跨坐在馬背上的青竹抱起，然後，輕輕地將青竹橫放到馬背上坐好，左手摟緊青竹，右手一抖馬韁，雙腿一夾馬肚，重新禦馬前行，停在路邊等候的齊文、齊武，隨即駕馬跟上，一行四人，踏上前往昊辰帝國的回家之路。
下午申時時分（申時，即下午15點至17點），紫金帝國的皇宮，太子的東宮――［雲霄宮］的書房。
夜火單腿跪地，請罪道：“屬下無能，任務失敗，請太子殿下責罰。”
坐在書案後的太子尉遲聖璽，冷沉著臉，微擰眉頭，責問道：“任務為何失敗？”
夜火恭敬地回秉：“啟秉太子殿下，烏力吉下毒成功，卻不知為何那華竹並未中毒，反讓那人順線摸藤，跟蹤烏力吉，發現我與烏力吉接頭，識破我們的算計。屬下與之交手不敵，被之擒獲。那人給屬下服下毒藥後，就放了屬下，並讓屬下帶言於太子殿下，最好少做下毒陷害無辜之人，不然，他就讓太子殿下，今日太子，明日乞丐。”
太子尉遲聖璽冷笑道：“此人好生狂妄，竟敢威脅本宮。本宮是何身份，豈是他可以左右的。”
冷眸看向跪在下方的夜火，太子尉遲聖璽詢問道：“依你之能，竟敗於他手，那人真有那麽厲害？”
夜火如實回報：“那人與屬下在紫華城城郊，搶奪江重之時，屬下與之在伯仲之間。誰料，不過月餘，那人的武功修為已高出屬下數倍。”
“哦，那人如此厲害。”太子尉遲聖璽微感到吃驚，他十分清楚夜火的能耐，江湖之上，能夠傷到夜火之人，少之又少。那人輕而易舉地擒住夜火，那麽，武功修為隻比夜火略高一疇的自己，在那人麵前，也隻有束手就擒的份。
夜火抬頭看了一下太子，斟酌詞句，進言道：“依屬下觀察，那人性情狠毒、殘暴，若是有人與他為敵，他必會百倍地還擊。
屬下以為，我們不宜與此人為敵，雖然程莊主說那人才幹卓越，未來可能成為心腹大敵，但他現在必竟不得玄天帝的重視，隻是一個遊手好嫌的皇族子弟，我們沒有必要為了一個不確定的可能，去招惹一位沉睡的雄獅，為自己引來無端的敵人。
再說，玄天帝對那人聽之任之，任其任性妄為，想來玄天帝不但無法管束他，而且忌憚他。”
沉思片刻，太子尉遲聖璽深以為然，他雖貴為太子，但也不是無所不能，皇宮大內雖戒備森嚴，卻不是銅牆鐵壁，依那人之能進入皇宮，取他性命，可謂輕而易舉。再者，他周圍環肆的敵人已是不知凡幾，再自找一個強敵，豈不是自尋麻煩。
太子尉遲聖璽吩咐道：“夜火言之有理，既然那人與我們無害，我們就沒有必要招惹於他。你傳信給程莊主，任務失敗，那人實為強敵，不可與之為敵。”
“是，太子殿下！”夜火恭敬地領命。
夜火提醒道：“太子殿下，屬下怕我們的一番好意，程莊主會依然一意孤行。”
太子尉遲聖璽輕笑道：“本宮隻盡提醒之責，聽與不聽在他。若有何後果，也是他自尋其果，怨不得本宮。”
右手輕輕敲擊著桌麵，忽地想起一事，太子尉遲聖璽關心地問道：“夜火，剛才你說那人有下毒在你身上，你可知那是何毒？”
夜火輕搖頭，答道：“屬下不知。”
太子尉遲聖璽吩咐道：“此次任務失敗，是我們輕敵所致，就不責罰與你了。你快到禦醫院，找太醫檢查一下，盡快將身上之毒解掉。”
“是，多謝太子殿下，屬下告退！”夜火恭敬地應諾，隨即站起身，轉身走出太子的書房。
紫金帝國的太醫院。
坐在書案後的方老太醫，為夜火把完脈，沉吟片刻，抱謙地言道：“夜侍衛，恕老夫無能，診不出你身中何毒，隻感覺你的體內，似有一絲寒氣在慢慢凝聚，隨血液在全身各處經脈流動。不過，依老夫觀察，此毒應不會危及人的性命。”
夜火擰了擰眉，自坐上起身，告辭道：“多謝方老太醫為在下診治，既然此毒與人性命無礙，那就不必管它了。在下不打擾方老太醫工作，就此告退。”說完，轉身離開太醫院。
夜晚戌時過半（戌時，即晚上19點到21點），封州城的［五湖客棧］，三樓的一間豪華客房內。
“啟秉莊主，太子傳來消息！”程恩恭敬地上報，並承上一張紙箋。
坐在桌邊的流雲山莊的莊主程明鏡，伸手接過紙箋，展開一看，隨即將紙箋揉措成粉，撒於地上，他微皺眉頭，暗思，此次謀算又失敗了，那人可真不簡單呀；太子來信勸他不要再與那人為敵，那是不可能的事，那人的存在，就如一根毒針刺在他的咽喉，不除不快。
程明鏡冷笑起來，他已設計謀算那人多次，均都失敗，但他決不放棄，他就不相信，那人可以次次避過他的算計，不把那人除去，勢不罷休。
抬頭看向站在桌邊的程恩，程明鏡吩咐道：“程恩，傳消息給老爺，讓他加緊盯視［青山莊園］。”
“是，莊主，屬下告退！”程恩應聲領命，隨即轉身，走出程明鏡的客房。
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第一卷結束了，從下一章開始，進入第二卷，請大家敬請期待……