項南一不在這裏盯著,官兵們搜檢的力度頓時小了許多。


    當輪到杜小月時,她趁人不注意,飛快的將一錠銀子塞到了搜檢的官兵手中。


    官兵一愣,掃視了一下對方,隨後使了個眼色,“還不快進去。”


    杜小月隨即得意洋洋的走進考場。


    當杜小月順利過關之後,項南就又重新回到高台。


    士兵們的搜檢再度變得嚴苛起來。


    片刻之間,又有十餘位考生被查出來,一起綁在貢院門前枷嚎示眾。


    他們淒厲的慘叫聲,連貢院裏都聽得清清楚楚,令人膽戰心寒。


    ……


    搜檢完後,正式開考。


    項南帶著當地官員,一個號房、一個號房的巡視,看看是否有作弊的考生。


    就見考生們也是千姿百態,有的奮筆疾書,有的呆若木雞,有的啼哭不已,有的抓耳撓腮……


    就在這時,忽然一個考生大笑著站了起來,“我是狀元,我是狀元,我考上狀元了~”言語無稽,狀若瘋癲。


    官兵立刻上前,將他拉了出去。


    “唉,吳敬梓先生寫了一篇《儒林外史》,裏麵有個範進是中舉之後瘋得。”項南歎了口氣,“這個可好,還沒中呢,已經瘋了。”


    吳醉附和著點了點頭。


    項南笑了笑,繼續往前走,就見到了坐在號房中,四處張望,不知所措的杜小月。


    杜小月是想借著科舉,向上麵告狀伸冤的。她知道今年是太後壽辰,特開恩科取仕。朝廷也是極為重視,特派重臣下來巡閱。


    雲州府來得,正是官聲清廉、有口皆碑的大清官紀曉嵐。


    因此她便冒名來參加科舉,想以此來引紀曉嵐的注意,從而幫他們伸冤、


    可是她一個大字都不識,想寫狀子都不知如何寫,因此就如熱鍋上的螞蟻,慌亂的不行。


    ……


    “哈哈,這位考生可是太緊張了,連筆都不知該怎麽握了?”項南笑著上前道,“來,來,來,定定神,不要急,慢慢來!”


    他一邊說著,一邊糾正了杜小月握筆的方式。


    “你是誰啊?”杜小月正心煩,嫌他多事,沒好氣的道。


    “不得放肆,這位可是京城來得學政,紀昀紀大人。”吳醉見她不恭敬,立刻上前嗬斥道。


    “你就是人稱紀大煙袋的紀曉嵐?”杜小月一聽,眼睛一亮。


    “哦,你認識我?”項南笑道。


    “那當然。紀曉嵐那可是腳上綁大鑼,走到哪兒響到哪兒~”杜小月點點頭道。


    “哈,馬屁拍得舒服,不過沒用,本官還是會秉公閱卷,不會徇私舞弊的。”項南笑道。


    “紀先生,你聰明麽?”杜小月忽然開口問道。


    “你問我聰不聰明,哈哈~”項南哈哈一笑。


    “真是不知天高地厚。紀大人可是天下第一才子~”吳醉上前拍馬屁道。


    “我莫愁寫得卷子,怕是你看不懂。”杜小月冷冷的道。


    “看不懂?!天下還有我紀曉嵐看不懂的文章麽?告訴你,隻要是用這墨寫得卷子,我就能看得懂。”項南笑道。


    “血寫的,你看得懂麽?”杜小月冷冷的道,眼光淩厲,隱含殺機。


    項南笑了笑,“我紀曉嵐有一顆公心,為社稷取才,什麽卷子都能夠看懂。”


    杜小月一聽,眼睛一亮。


    ……


    等項南帶著吳醉等人離開之後,杜小月就從腰間取出一把匕首,割破中指在卷子上寫了多個冤字。


    項南本來是想再回來找杜小月,跟她在接觸接觸的。不過他是朝廷欽差,位高權重,吳醉等地方官熱心巴結,悉心伺候,他走到哪兒都有人跟著,因此項南也隻好罷了。


    鄉試過後,他開始跟考官們閱卷。


    以紀曉嵐的學問,分辨一個考生文章寫得好不好,自然是輕而易舉。


    因此項南閱卷也是非常公道,非常利落。


    “狗屁文章,不中不中!”、“這篇文章倒是不錯,隻可惜這一筆臭字,不中!”


    正在點評間,忽然一位官員走了進來,“紀大人,吳知府請您去赴宴。”


    “赴宴?!”項南一愣,知道吳醉又在拍他馬屁,而他也將在這宴會上再遇杜小月。


    不過,乾隆、和珅也會出現在這宴會上,看到自己跟杜小月逢場作戲,會因此勃然大怒撤了自己的職。


    所以說,這宴會就是鴻門宴呐。可他要是不去的話,就認識不了杜小月。而且,乾隆撤他得職,是為方便他徹查地方官員私分賑災糧一案。


    因此,就算他不跟杜小月逢場作戲,乾隆也會用其他借口撤他得職。所以考慮之後,項南還是決定去赴宴。


    不過表麵上,他還是要推脫一番,“不去。我現在還忙著審卷子呢。這裏麵或許就有國之棟梁,我怎能擅離呢。”


    “紀大人,吳知府為了宴請您,可是請了雲州最好的戲子來唱堂會。”那位官員又笑著勸道。


    “最好的戲子?什麽名字?”項南開口問道。


    “杜小月!她唱得《白蛇傳》是雲州城最好的。”官員笑著解釋道。


    “杜小月?!沒聽過,替我回了吳知府吧。”項南再次擺手道。


    官員見狀,也隻得罷了。


    ……


    這位官員剛走,一位監考官又匆匆走了進來,“紀大人,出了一份怪卷,請您過來看看。”


    項南隨即跟他來到抄錄房,謄寫官將一份考卷遞到他手中。


    項南展開一看,就見卷麵上用血寫著七八個大大小小的冤字。觸目驚心,令人膽寒!


    “這是誰的卷子?”他明知故問道。


    “卷上無名。”眾考官都搖頭道。


    “噢,我記起了,此人名叫莫愁。”項南自問自答道,“來啊,馬上搜索全城,務必將莫愁緝拿歸案。”


    “紀大人,前些日子,知府大人逮了一名要犯,就叫莫愁。”一位官員皺眉道,“可是她現在人在大牢,不可能前來應試呀。”


    “這麽看來,是有人冒名頂替。”另一位官員皺眉道,“找不到真凶,如此可就難辦了。”


    “紀大人,恩科出現這樣的卷子,大逆不道。不隻考生要被斬首,我們這些官員也要連坐。”監考官皺著眉頭道。


    “這個我知道。”項南點點頭,“那諸位還有什麽高見?”


    “把這張卷子給燒了,我們另取其他文章代替,隻要不許他中,風平浪靜,也就過去了。”謄寫官提議道。


    眾人都點了點頭。


    恩科取仕,出了這樣大逆不道的事,那可是要殺頭的。他們這些考官也會受牽累,降級革職都是輕的。甚至斬首、充軍、抄家也大有可能,因此大事化小,小事化了,是最好的辦法。


    “列位,你們想沒想過,這個人寧願冒著殺頭的風險,也要寫這篇文章。若不是有天大的冤屈,又怎麽會如此犯險。”項南歎了口氣道,“好了,諸位,這件事我紀曉嵐擔了。來人,備轎,我要去府衙看戲!哎,沒想到離開京城,也躲不開這是是非非!”

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