有些人總是覺得自己虧欠別人；另一些人則總是覺得別人虧欠自己。第一種人，雖然很慷慨、很努力，總是盡量多做事，心裏卻一直有一個疑問，有一種不安的感覺，認為自己做得還不夠。他們會替別人著想，把他人的問題視為自己的問題，了解他人的願望、訴求以及那些問題的緊迫性，並扛起解決問題的責任。然而，當他們為自己做些事時，卻覺得自己很自私。正因為周圍的人不斷地提出需求，而他們本身的力量卻有限，所以這種人永遠都覺得虧欠別人。
相反，另一種人則一直覺得沒有人真正關心他的願望和需求。他覺得所有人都很自私，隻關心自身的問題，沒有用慷慨公平的態度對待他。這種人非常清楚自己的權利，一直覺得其他人對他不公平、對他有所虧欠；他認為別人替他做事是理所當然的，而且和他實際應得的還差一大截呢。在他們眼中，別人永遠都處於負債的地位。
這是兩個極端對立的例子。然而，每個人在他生命中的某一時期，都可以在自己和周圍的人身上看到"永遠的債務人"與"永遠的債權人"的影子。一般來說，孩童和青少年是父母的債權人，這很符合邏輯，因為他們完全依賴父母。孩子那種以債權人自居的態度是精神健康的象征，因為他們一定要"接受"才能生存，所以必須學習如何要求；父母則有義務照顧自己的孩子，並提供他們所需要的一切。父母關心自己的孩子，常常替他們擔心。當他們忽視孩子時，會有罪惡感到這裏，一切都還算正常。可是，如果孩子們長大後，還繼續保持幼年或青年時期對父母予取予求的態度，或是期待擁有同樣的權力，那就不正常了。對這些孩子而言，就算父母老了、病了，他們做得還是不夠多；這些孩子會成為永遠的債權人，而父母則變成永遠的債務人。這些父母會盡量為孩子付出，可是永遠會被說成做得不夠，永遠被指責，永遠處在罪惡感中。
當然，也有可能發生相反的狀況：有些父母會奴役孩子，特別是和他們住在一起的女兒。他們永遠都需要孩子的幫助，隻要孩子離開一下，他們就覺得不舒服。他們用各種手段對孩子進行精神威脅，直到孩子們不得不覺得自己是永遠的債務人為止。不論在何種情況下，隻要孩子們為自己做任何事，就會有虧欠父母的感覺。
在兩性關係中，有些男女成功地將對方置於"永遠的債務人"的地位。例如，如果是男方在工作，他會一直讓妻子感到在經濟上對他的依賴，或是常常責備她不會賺錢，還拚命花錢。同樣，也有許多女人確信自己被剝奪了應有的權利，所以把另一半置於一個永遠覺得自己無能、貪心、自私，而且永遠都虧欠她們的地位。
意大利的某個鄉下，一個普通的日子裏，一位少女騎著單車來到河邊，在那兒一邊等她的男朋友，一邊曬太陽。這時突然出現一個男人，他偷看她、欣賞她，想將她據為己有。他走過去跟她搭訕，但少女並不領情。這個男人決定來硬的，少女便用一塊石頭砸他，最後那個男人竟將她勒死了。這是一則廣播和報紙都會報道的社會新聞，沒有比這更簡單又更驚人的消息了。驚人是因為殺人是非常嚴重的罪行，簡單則是因為害人一向都出奇容易。
大家對惡行常會有一個錯誤的觀點：將它視為一件不正常的事情、一個例外、一種不容易發生的情況。事實上，使壞、害人卻是出奇的容易。在心理學發展之初，弗洛伊德就發現了這個事實，他證明"自我"及"良心"是人們在放棄立刻滿足自己的衝動之後才會產生的概念，而文明則是抑製及時行樂的產物。
我們會問自己：那個人為什麽要欺騙、撒謊、殺人？而答案竟然是因為對他而言，這麽做在當時是最簡單、最容易、最舒服的解決之道。
我們通常會認為惡行和糾紛、狡猾、小聰明有關，其實我們應該把它和衝動、怯懦、懶惰聯想在一起。一個貪心的人隻會想到自己，他的心中充滿卑鄙的想法，無法理解別人、認同別人。
坐火車時，你很容易就會覺察到一個貪婪的人存在因為他們會馬上占據兩個座位之間的扶手，把他們的行李往你身上推，並且霸占所有的空間。他們不會思考自己的行為是否正確，隻會掠奪、要求別人。
說謊的人的行事風格也很簡單：他們隻會說對自己有利的事情。他們講了多少個謊言，就能分裂成多少種人格，並一心期望自己前後說辭的不一致不要被人察覺。
相比之下，要做好事就顯得很困難了，因為僅靠一時突發的善心是不夠的。要做好事必須要先認識對方，知道他的希望及需求，將這些需求視為己有，還要能夠預測行動的後果，並且負起應有的責任。一個媽媽隻會親吻孩子並不夠，還得要養育他、供他吃穿、適當地嗬護他；她必須持續守護他，同時又要避免過度保護，讓孩子可以自由獨立地成長。
所有的美德從勇氣到無私、謙卑與慷慨不管是由一種自發性的衝動（如憐憫）產生的，或隻是一股對正義的突發渴望，它們都必須具有持久性。勇敢的人必須每次都勇氣十足，公正的人必須每一次都做到無私；他們不能等明天再發揮這些優點，或者隻有在周末才變成聖人。所有的美德都必須馬上、當場發揮出來，而且始終如一；隻要有一秒鍾不注意，它們就會消失。
最偉大的慷慨會被一時的自私汙染，而謙卑則可能會轉變成自負和驕傲。所有的美德都需要持續的保護、持續的反省、持續的用心，並且用智慧來體會。
害人很容易，奉承邪惡也很容易在人類的曆史上，有多少人在強盜、掠奪者和征服者麵前下跪？現在人們低頭的對象換成了成功者：我們讚歎那些狡猾的資本家和不擇手段的政客！相對的，做好事一直都很困難，一直都被那些運用最可恥的手段得到權勢的人譏笑。從以前到現在都是如此。
相反，另一種人則一直覺得沒有人真正關心他的願望和需求。他覺得所有人都很自私，隻關心自身的問題，沒有用慷慨公平的態度對待他。這種人非常清楚自己的權利，一直覺得其他人對他不公平、對他有所虧欠；他認為別人替他做事是理所當然的，而且和他實際應得的還差一大截呢。在他們眼中，別人永遠都處於負債的地位。
這是兩個極端對立的例子。然而，每個人在他生命中的某一時期，都可以在自己和周圍的人身上看到"永遠的債務人"與"永遠的債權人"的影子。一般來說，孩童和青少年是父母的債權人，這很符合邏輯，因為他們完全依賴父母。孩子那種以債權人自居的態度是精神健康的象征，因為他們一定要"接受"才能生存，所以必須學習如何要求；父母則有義務照顧自己的孩子，並提供他們所需要的一切。父母關心自己的孩子，常常替他們擔心。當他們忽視孩子時，會有罪惡感到這裏，一切都還算正常。可是，如果孩子們長大後，還繼續保持幼年或青年時期對父母予取予求的態度，或是期待擁有同樣的權力，那就不正常了。對這些孩子而言，就算父母老了、病了，他們做得還是不夠多；這些孩子會成為永遠的債權人，而父母則變成永遠的債務人。這些父母會盡量為孩子付出，可是永遠會被說成做得不夠，永遠被指責，永遠處在罪惡感中。
當然，也有可能發生相反的狀況：有些父母會奴役孩子，特別是和他們住在一起的女兒。他們永遠都需要孩子的幫助，隻要孩子離開一下，他們就覺得不舒服。他們用各種手段對孩子進行精神威脅，直到孩子們不得不覺得自己是永遠的債務人為止。不論在何種情況下，隻要孩子們為自己做任何事，就會有虧欠父母的感覺。
在兩性關係中，有些男女成功地將對方置於"永遠的債務人"的地位。例如，如果是男方在工作，他會一直讓妻子感到在經濟上對他的依賴，或是常常責備她不會賺錢，還拚命花錢。同樣，也有許多女人確信自己被剝奪了應有的權利，所以把另一半置於一個永遠覺得自己無能、貪心、自私，而且永遠都虧欠她們的地位。
意大利的某個鄉下，一個普通的日子裏，一位少女騎著單車來到河邊，在那兒一邊等她的男朋友，一邊曬太陽。這時突然出現一個男人，他偷看她、欣賞她，想將她據為己有。他走過去跟她搭訕，但少女並不領情。這個男人決定來硬的，少女便用一塊石頭砸他，最後那個男人竟將她勒死了。這是一則廣播和報紙都會報道的社會新聞，沒有比這更簡單又更驚人的消息了。驚人是因為殺人是非常嚴重的罪行，簡單則是因為害人一向都出奇容易。
大家對惡行常會有一個錯誤的觀點：將它視為一件不正常的事情、一個例外、一種不容易發生的情況。事實上，使壞、害人卻是出奇的容易。在心理學發展之初，弗洛伊德就發現了這個事實，他證明"自我"及"良心"是人們在放棄立刻滿足自己的衝動之後才會產生的概念，而文明則是抑製及時行樂的產物。
我們會問自己：那個人為什麽要欺騙、撒謊、殺人？而答案竟然是因為對他而言，這麽做在當時是最簡單、最容易、最舒服的解決之道。
我們通常會認為惡行和糾紛、狡猾、小聰明有關，其實我們應該把它和衝動、怯懦、懶惰聯想在一起。一個貪心的人隻會想到自己，他的心中充滿卑鄙的想法，無法理解別人、認同別人。
坐火車時，你很容易就會覺察到一個貪婪的人存在因為他們會馬上占據兩個座位之間的扶手，把他們的行李往你身上推，並且霸占所有的空間。他們不會思考自己的行為是否正確，隻會掠奪、要求別人。
說謊的人的行事風格也很簡單：他們隻會說對自己有利的事情。他們講了多少個謊言，就能分裂成多少種人格，並一心期望自己前後說辭的不一致不要被人察覺。
相比之下，要做好事就顯得很困難了，因為僅靠一時突發的善心是不夠的。要做好事必須要先認識對方，知道他的希望及需求，將這些需求視為己有，還要能夠預測行動的後果，並且負起應有的責任。一個媽媽隻會親吻孩子並不夠，還得要養育他、供他吃穿、適當地嗬護他；她必須持續守護他，同時又要避免過度保護，讓孩子可以自由獨立地成長。
所有的美德從勇氣到無私、謙卑與慷慨不管是由一種自發性的衝動（如憐憫）產生的，或隻是一股對正義的突發渴望，它們都必須具有持久性。勇敢的人必須每次都勇氣十足，公正的人必須每一次都做到無私；他們不能等明天再發揮這些優點，或者隻有在周末才變成聖人。所有的美德都必須馬上、當場發揮出來，而且始終如一；隻要有一秒鍾不注意，它們就會消失。
最偉大的慷慨會被一時的自私汙染，而謙卑則可能會轉變成自負和驕傲。所有的美德都需要持續的保護、持續的反省、持續的用心，並且用智慧來體會。
害人很容易，奉承邪惡也很容易在人類的曆史上，有多少人在強盜、掠奪者和征服者麵前下跪？現在人們低頭的對象換成了成功者：我們讚歎那些狡猾的資本家和不擇手段的政客！相對的，做好事一直都很困難，一直都被那些運用最可恥的手段得到權勢的人譏笑。從以前到現在都是如此。