陽光還是往日一樣的明媚，空氣裏卻彌漫著懶洋洋的氣息，於老伯的院子裏死氣沉沉，於老伯把虛弱不堪的於槐江二嬸和黃靜槐喊到身邊，“也不知道天翔那小子有飯吃嗎？靜槐還是一個孕身子！”
“槐江總不會把我們餓著，爸媽你放心。”黃靜槐安慰老人。
於槐江二嬸垂頭喪氣地坐著，再也聽不見往日的嘮叨，也許她餓的懶得說一句話了，隻能聽見她微弱的呼吸聲。
於老伯也沒了力氣，好象和老伴同一個鼻孔出氣，顯得異常和諧。於大伯拿板凳往老伴身邊靠了靠，很迷茫地問：“他二嬸，你怎麽不去家河那裏？”
“你也不老啊！怎麽糊塗啦？黃家要是有糧，還把靜槐嫁了槐江啊！”
“糊弄誰呢？她黃家不是照樣開了粥棚？”
“金槐搞了公社的糧食，送回去沒了麵子……唉！不說這些了！”
誰也不想對這些議題展開討論，因為再熱烈的討論也搞不到一粒糧食了。兩位女人都耷拉著腦袋有氣無力地坐著，似乎在專心致誌地思考這個議題，卻似乎什麽也沒有想。
於老伯說：“樹皮、草根都吃光了，連老鼠窩裏的都挖光了，以後怎麽辦？”於老伯說了半天沒有誰搭理他。他突然想到何書記在社員大會上的講話：“人定勝天，勝利一定屬於我們，總有一天……”這個講話像茫茫黑夜裏迷茫的漁船突然發現了照亮航標的燈塔。
兩個女人觀望著於老伯的臉，似乎從他眉頭緊皺的臉上找到好吃的東西。於老伯沉默了一會，慢騰騰地哀怨道：“動物、植物都吃光了，附近隻剩下一把土了，總不能啃土吧。”
院子裏異常得寂靜，又過了好一會兒，於槐江二嬸忽然來了興奮，說：“你別說，我小時候家鄉也來了一場災荒，眼見村民快要餓死，小尨山的人發現觀世音下凡給人間送好吃的，人們奔往小尨山去跪求，後來把那裏的土都吃了。[]”
“媽！您說的土叫做觀音土，可以吃的！但吃多了也會死人的！”黃靜槐手捂著肚子，她知道為了肚子裏的孩子她是不能夠吃那個東西的。
於老伯猶豫了一會兒說：“我也聽說過，但不知道誰吃過了？”
於槐江二嬸有氣無力地說：“我也是聽說，那時候我們婆家還不至於吃土。但都知道那東西萬不可多吃，也許是對貪婪的人的一種懲罰。”
“你們如果碰上了這個要節約點，萬不可浪費。”於老伯說。
黃靜槐教過書，非常知道那個悲劇，不無悲哀地對婆婆說：“就是餓死也不能吃那東西。再說，我們家還有那半小袋米……”
“你們要死就死吧，我不能死，還等著看孫子呢。”於老伯困惑地看著兩個女人，“那米就給未來的孫子留著，誰也不準動。”
於槐江二嬸一聽心裏高興，樂滋滋地對老伴說：“沒想到土能吃，這土像麵一樣白，不必米差。等機會，我們搞點兒充饑……”
黃靜槐騰著大肚子去找龍大河，於槐江二嬸領著小孫女——翠翠去找食物，於老伯開船把她們送到東岸。
黃靜槐去了槐樹園，於槐江二嬸領著翠翠跟著人群去了小尨山。
“二奶奶，我餓！”走到半路翠翠拽著於槐江二嬸的胳膊喊。
“都十二三歲的姑娘了，氣什麽人呢。當年我這麽大的時候，跟你二爺爺當媳婦了。”於槐江二嬸嘴雖然這麽說，但心腸軟，急忙從懷裏掏出一個紙團，那裏麵包裹著一根茅草。
這茅草初春的時候，在河邊、地頭、溝沿上，幾夜冒出來一根根紅色的尖尖的嫩芽，剝去紅皮露出白色的嫩肉，吃在嘴裏嫩嫩的、滑滑的，也甜甜的；到了冬耕的時候，從土裏挖出一根根像金條的根，越嚼越香，越嚼越甜。聰明的孩子們總是搞了一些換回別家孩子撿回的柴草。那茅草雖甜香，但吃多了會火旺，好多孩子拉血。
“吃吧，孩子！等會兒讓你爸和你爺爺再去挖。”於槐江二嬸望著漫山遍野的饑民和那被饑民搞得光禿禿的田野，無聲的歎了一口氣。
“二奶奶！我還要，我不會拉血的。”翠翠無力地捶打著二奶奶。
“那邊有觀音土！”一聲喊叫把饑民的目光吸引過去，喊叫聲瞬間被湧動的人群所淹沒，數千人向小尨山跑去。
虛弱的於槐江二嬸攙扶著翠翠邁向路邊，衝撞的人群無情地將他擠到。她幾次努力起來，然後拽起哭泣的翠翠，繼續地跑，終於跑到小尨山腳下，但翠翠已經餓昏了。
她背著翠翠來到人最多的地方。放眼望去，一片片稻田處在一個個沼澤之中，那積水的地方極有可能包藏著他們最需要的稀有食物。於槐江二嬸背著翠翠跑進了人群裏，氣喘籲籲地問身邊的一位老婦：“找一點點，給我們，就一點點。”
“別急，要慢慢找。”老婦人有氣無力地晃動著鋤頭，一小鋤一小鋤地去挖，還不時地叮囑她說，“一會找到了，不是不想多給，而是不能貪多。記住了，不然，丁點兒不給。”
於槐江二嬸點了點頭。
終於老婦將一鋤頭把觀音土勾上來了。那是一種銀白色的黏土，和我們今天的石膏粉、石粉相似，據說可用於製造工藝品，如泥哨，水罐，據說還可治療外傷，被廣大製假販子摻在饅頭、麵粉等食品中，過量食用後可造成胃下垂、腹脹和浮腫。也許因為長期浸泡在稻田裏，銀白色已經顯得稍許淡黃了。
老婦人迫不及待地用手指撩一點放入嘴巴，那嘴巴裏好像有一種前未所有的涼爽，雖然有一種獨特的水古氣味，但酥軟而且嫩滑，吞下去雖然有點掉下去的沉重的感覺，但很順暢地達到了肚子，空蕩蕩的肚子立刻得到了一定程度的充實。她吃了一口還想吃第二口，於槐江二嬸看著老婦女狼狽的樣子說：“你不讓我們多吃，可你呢？”
“撐死也比餓鬼強，我一個近80歲的老太。”老婦人的肚子剛才的一點點充實，被於槐江二嬸的警告衝淡了，她強忍著暫時不吃了，她那種感覺就好象男人中途抽出來一樣。
於槐江二嬸看了一眼幼小的翠翠，咬牙吃了一口，生澀的觀音土夾雜著難聞的刺鼻的味道，可她還是咽下了。
老婦女警告說：“隻能一點點的吃，少點吃，否則你屙不出來的……”
剛開始於槐江二嬸有點半信半疑，強忍著把土攥在手裏，看著翠翠蠢蠢欲動的嘴巴，後來就克製不住了，將手裏的觀音土掰開一塊，塞在了翠翠稍微彎曲的手掌心內。
抬眼望去，那老婦人不見了。何仙客背著一小袋觀音土過來，說：“我們好多人都見到了觀音。據說，很早很早那年鬧饑荒的時候，觀音也是以一個老婦人的樣子出現，告誡不可貪食。我也在山前見到了老婦人，隻是，老婦人在看到觀音土少了一些的時候多問了幾句。我當時隨口說了聲回去給孩子救急的，不會多給。老婦人即刻微笑，說要送我走。等走了一程卻不見了。”
“你也吃了？老師！”於槐江二嬸問。
“我自己吃了，挺有力氣的。”何仙客也確實是吃了一小塊觀音土的，那土看著挺白，像白麵，可嚼到嘴裏卻幹巴巴的，沒有一點味道。然而不置可否的是，吃過觀音土後的確很飽。他幻想著，跑去後山的那些鄉民們此刻肯定都是挖到了觀音土，解決了饑餓問題。
翠翠被他們的談話鬧醒了，看著手裏的麵沒命的啃咬，一小塊吃沒了，“二奶奶！我還要！”
於槐江二嬸急忙把翠翠抱在懷裏，扒開她的小手，看著咽下觀音土的翠翠，抱頭痛哭。
於槐江二嬸正和何仙客說話，一群老人把他們圍了起來。沒辦法何仙客將袋子裏的麵給了他們一些。接過土的老人無奈地歎了口氣，含著淚將土咽了下去，吃的人都知道自己隻有幾天的活頭，可不吃的話有的不過今天。
頓時哭聲，喊聲，搶奪聲，不絕於耳。
“你們搶我土幹什麽？吃多了有毒！”一個鏗鏘有力的喊聲搖曳傳來。
“我們誰也不搶，我們自己挖去！”搶奪的人群裏突然一個男高音響起。這聲音卻有著特別強的震懾力，人們誰也不認識他，但不由自主地跟著他向山後跑去。
“都別挖了！觀音土會死人的！”龍大河帶著學校裏的老師們及時趕到，攔住了他們挖土的道路。
沒有人回應，他們看了一眼龍大河繼續前進。
“沒聽到嗎？小尨山吃土的都有死的了。”龍大河上前說。
“你們懂什麽，不吃就餓死，吃了死比餓死好！”那喊話的男人和龍大河講理。
“那也不準吃！”龍大河跑過去將那領頭的男高音推開，然而去無法喊住那群奔往小尨山的饑民。
“槐江總不會把我們餓著，爸媽你放心。”黃靜槐安慰老人。
於槐江二嬸垂頭喪氣地坐著，再也聽不見往日的嘮叨，也許她餓的懶得說一句話了，隻能聽見她微弱的呼吸聲。
於老伯也沒了力氣，好象和老伴同一個鼻孔出氣，顯得異常和諧。於大伯拿板凳往老伴身邊靠了靠，很迷茫地問：“他二嬸，你怎麽不去家河那裏？”
“你也不老啊！怎麽糊塗啦？黃家要是有糧，還把靜槐嫁了槐江啊！”
“糊弄誰呢？她黃家不是照樣開了粥棚？”
“金槐搞了公社的糧食，送回去沒了麵子……唉！不說這些了！”
誰也不想對這些議題展開討論，因為再熱烈的討論也搞不到一粒糧食了。兩位女人都耷拉著腦袋有氣無力地坐著，似乎在專心致誌地思考這個議題，卻似乎什麽也沒有想。
於老伯說：“樹皮、草根都吃光了，連老鼠窩裏的都挖光了，以後怎麽辦？”於老伯說了半天沒有誰搭理他。他突然想到何書記在社員大會上的講話：“人定勝天，勝利一定屬於我們，總有一天……”這個講話像茫茫黑夜裏迷茫的漁船突然發現了照亮航標的燈塔。
兩個女人觀望著於老伯的臉，似乎從他眉頭緊皺的臉上找到好吃的東西。於老伯沉默了一會，慢騰騰地哀怨道：“動物、植物都吃光了，附近隻剩下一把土了，總不能啃土吧。”
院子裏異常得寂靜，又過了好一會兒，於槐江二嬸忽然來了興奮，說：“你別說，我小時候家鄉也來了一場災荒，眼見村民快要餓死，小尨山的人發現觀世音下凡給人間送好吃的，人們奔往小尨山去跪求，後來把那裏的土都吃了。[]”
“媽！您說的土叫做觀音土，可以吃的！但吃多了也會死人的！”黃靜槐手捂著肚子，她知道為了肚子裏的孩子她是不能夠吃那個東西的。
於老伯猶豫了一會兒說：“我也聽說過，但不知道誰吃過了？”
於槐江二嬸有氣無力地說：“我也是聽說，那時候我們婆家還不至於吃土。但都知道那東西萬不可多吃，也許是對貪婪的人的一種懲罰。”
“你們如果碰上了這個要節約點，萬不可浪費。”於老伯說。
黃靜槐教過書，非常知道那個悲劇，不無悲哀地對婆婆說：“就是餓死也不能吃那東西。再說，我們家還有那半小袋米……”
“你們要死就死吧，我不能死，還等著看孫子呢。”於老伯困惑地看著兩個女人，“那米就給未來的孫子留著，誰也不準動。”
於槐江二嬸一聽心裏高興，樂滋滋地對老伴說：“沒想到土能吃，這土像麵一樣白，不必米差。等機會，我們搞點兒充饑……”
黃靜槐騰著大肚子去找龍大河，於槐江二嬸領著小孫女——翠翠去找食物，於老伯開船把她們送到東岸。
黃靜槐去了槐樹園，於槐江二嬸領著翠翠跟著人群去了小尨山。
“二奶奶，我餓！”走到半路翠翠拽著於槐江二嬸的胳膊喊。
“都十二三歲的姑娘了，氣什麽人呢。當年我這麽大的時候，跟你二爺爺當媳婦了。”於槐江二嬸嘴雖然這麽說，但心腸軟，急忙從懷裏掏出一個紙團，那裏麵包裹著一根茅草。
這茅草初春的時候，在河邊、地頭、溝沿上，幾夜冒出來一根根紅色的尖尖的嫩芽，剝去紅皮露出白色的嫩肉，吃在嘴裏嫩嫩的、滑滑的，也甜甜的；到了冬耕的時候，從土裏挖出一根根像金條的根，越嚼越香，越嚼越甜。聰明的孩子們總是搞了一些換回別家孩子撿回的柴草。那茅草雖甜香，但吃多了會火旺，好多孩子拉血。
“吃吧，孩子！等會兒讓你爸和你爺爺再去挖。”於槐江二嬸望著漫山遍野的饑民和那被饑民搞得光禿禿的田野，無聲的歎了一口氣。
“二奶奶！我還要，我不會拉血的。”翠翠無力地捶打著二奶奶。
“那邊有觀音土！”一聲喊叫把饑民的目光吸引過去，喊叫聲瞬間被湧動的人群所淹沒，數千人向小尨山跑去。
虛弱的於槐江二嬸攙扶著翠翠邁向路邊，衝撞的人群無情地將他擠到。她幾次努力起來，然後拽起哭泣的翠翠，繼續地跑，終於跑到小尨山腳下，但翠翠已經餓昏了。
她背著翠翠來到人最多的地方。放眼望去，一片片稻田處在一個個沼澤之中，那積水的地方極有可能包藏著他們最需要的稀有食物。於槐江二嬸背著翠翠跑進了人群裏，氣喘籲籲地問身邊的一位老婦：“找一點點，給我們，就一點點。”
“別急，要慢慢找。”老婦人有氣無力地晃動著鋤頭，一小鋤一小鋤地去挖，還不時地叮囑她說，“一會找到了，不是不想多給，而是不能貪多。記住了，不然，丁點兒不給。”
於槐江二嬸點了點頭。
終於老婦將一鋤頭把觀音土勾上來了。那是一種銀白色的黏土，和我們今天的石膏粉、石粉相似，據說可用於製造工藝品，如泥哨，水罐，據說還可治療外傷，被廣大製假販子摻在饅頭、麵粉等食品中，過量食用後可造成胃下垂、腹脹和浮腫。也許因為長期浸泡在稻田裏，銀白色已經顯得稍許淡黃了。
老婦人迫不及待地用手指撩一點放入嘴巴，那嘴巴裏好像有一種前未所有的涼爽，雖然有一種獨特的水古氣味，但酥軟而且嫩滑，吞下去雖然有點掉下去的沉重的感覺，但很順暢地達到了肚子，空蕩蕩的肚子立刻得到了一定程度的充實。她吃了一口還想吃第二口，於槐江二嬸看著老婦女狼狽的樣子說：“你不讓我們多吃，可你呢？”
“撐死也比餓鬼強，我一個近80歲的老太。”老婦人的肚子剛才的一點點充實，被於槐江二嬸的警告衝淡了，她強忍著暫時不吃了，她那種感覺就好象男人中途抽出來一樣。
於槐江二嬸看了一眼幼小的翠翠，咬牙吃了一口，生澀的觀音土夾雜著難聞的刺鼻的味道，可她還是咽下了。
老婦女警告說：“隻能一點點的吃，少點吃，否則你屙不出來的……”
剛開始於槐江二嬸有點半信半疑，強忍著把土攥在手裏，看著翠翠蠢蠢欲動的嘴巴，後來就克製不住了，將手裏的觀音土掰開一塊，塞在了翠翠稍微彎曲的手掌心內。
抬眼望去，那老婦人不見了。何仙客背著一小袋觀音土過來，說：“我們好多人都見到了觀音。據說，很早很早那年鬧饑荒的時候，觀音也是以一個老婦人的樣子出現，告誡不可貪食。我也在山前見到了老婦人，隻是，老婦人在看到觀音土少了一些的時候多問了幾句。我當時隨口說了聲回去給孩子救急的，不會多給。老婦人即刻微笑，說要送我走。等走了一程卻不見了。”
“你也吃了？老師！”於槐江二嬸問。
“我自己吃了，挺有力氣的。”何仙客也確實是吃了一小塊觀音土的，那土看著挺白，像白麵，可嚼到嘴裏卻幹巴巴的，沒有一點味道。然而不置可否的是，吃過觀音土後的確很飽。他幻想著，跑去後山的那些鄉民們此刻肯定都是挖到了觀音土，解決了饑餓問題。
翠翠被他們的談話鬧醒了，看著手裏的麵沒命的啃咬，一小塊吃沒了，“二奶奶！我還要！”
於槐江二嬸急忙把翠翠抱在懷裏，扒開她的小手，看著咽下觀音土的翠翠，抱頭痛哭。
於槐江二嬸正和何仙客說話，一群老人把他們圍了起來。沒辦法何仙客將袋子裏的麵給了他們一些。接過土的老人無奈地歎了口氣，含著淚將土咽了下去，吃的人都知道自己隻有幾天的活頭，可不吃的話有的不過今天。
頓時哭聲，喊聲，搶奪聲，不絕於耳。
“你們搶我土幹什麽？吃多了有毒！”一個鏗鏘有力的喊聲搖曳傳來。
“我們誰也不搶，我們自己挖去！”搶奪的人群裏突然一個男高音響起。這聲音卻有著特別強的震懾力，人們誰也不認識他，但不由自主地跟著他向山後跑去。
“都別挖了！觀音土會死人的！”龍大河帶著學校裏的老師們及時趕到，攔住了他們挖土的道路。
沒有人回應，他們看了一眼龍大河繼續前進。
“沒聽到嗎？小尨山吃土的都有死的了。”龍大河上前說。
“你們懂什麽，不吃就餓死，吃了死比餓死好！”那喊話的男人和龍大河講理。
“那也不準吃！”龍大河跑過去將那領頭的男高音推開，然而去無法喊住那群奔往小尨山的饑民。