夜幕徐徐降臨,陣陣晚風驅逐熱浪。


    徐州,曹軍大營。


    此前,大雨斷斷續續下了十幾天,致使地麵泥濘,大軍難以攻城。


    隨後天氣放晴,大軍終於可以繼續攻打郯城,不料徐州軍卻趁著下雨時修繕城池,生生將兩丈多高的城牆加高至三丈,守城器械更是堆積如山,準備得極其充分。


    是故,曹軍縱有一舉奪下郯城之誌,全軍將士奮勇向前,卻遭到徐州軍最頑強的抵抗,死戰不退。


    如此以來,曆經連番浴血廝殺之後,郯城依舊還在陶謙手裏,曹軍仍然還在原地駐紮,不得寸進。


    大戰到這個程度,雙方都已是強弩之末,誰能咬牙堅持到最後一刻,勝利就屬於誰。


    但相比而言,眼下局勢無疑對陶謙有利,主場作戰,天時地利人和都在他這裏。而戰力強勁的曹軍,雖然兵精將勇主上賢明睿智,卻有諸多不利因素困擾左右,進退兩難。


    中軍大帳周圍,一眼望去全是忽閃撲爍的火把,一座座營帳中燈火通明,在營中各個角落上還有稀稀落落的篝火,人影熙熙攘攘,好不熱鬧。


    然而,此時中軍大帳內卻是氣氛凝重,十分壓抑,與帳外的熱鬧場景截然相反。


    你們怎麽都不說話主位上,曹操依舊是精悍沉穩的模樣,神色平靜,表情輕鬆,似乎一點也不擔心眼下的戰局。


    階下兩側,此時盤坐著十餘名各營將領,其中曹仁曹洪於禁樂進等主要將領坐於前列。不過他們此刻神情肅然,眉頭緊鎖,正襟危坐,全是一副苦大仇深的樣子。


    連日攻城以來。雖然陶謙麾下的徐州軍死傷慘重,幾乎是曹軍傷亡將士的一倍,但郯城依舊穩若金湯,久攻不下。戰事不順,各營將領自然高興不起來。


    怎奈攻城之戰中可供使用的良策不多,什麽誘敵出城詐降詐敗地道攻城和火攻水淹等等手段,先後都用過了,效果甚微。或者說,這些戰術策略也許對別人有用,但對於壓根兒就沒想過能打贏曹軍的陶謙來說。根本毫無用處。


    不管曹軍用什麽手段,出什麽計謀,陶謙都是采用一種方法應對,那就是:守,死守


    他將郯城各處城門大都堵死了。隻留下一個供應糧草的南門,還將整個城南修築成甕城。這樣以來。隻要郯城城牆還在。沒有徹底倒塌,守軍將士還沒有死絕,曹軍就休想攻陷此城。


    最關鍵之處就在於,陶謙從來沒想過把曹軍怎麽樣,更不奢望打敗曹軍。他所做的一切隻有一個目的,那就是不惜一切代價擋住曹軍的進攻和燒殺掠奪。迫使曹操退軍。僅此而已。


    壁立千仞無欲則剛。


    無論誰遇到陶謙這樣的對手,都將苦惱不已,除了強攻硬取殺死陶謙之外,縱有萬般計謀也是枉然。


    這就樣。近一個多月來,曹軍除了之前攻占的城池,再無所獲,生生被擋在郯城下將近兩個月,寸土未得。


    聽到主公曹操的問話後,眾將紛紛低頭不語,鬥誌遠不如出征之初那般戰意盎然。


    咳咳咳眼看大家都不說話,上將曹仁幹咳幾聲,潤潤幹巴的嗓子,低聲道:主公,攻打郯城以來,我等什麽辦法都用過了,斬殺陶謙帳下數萬名將士,也算頗有戰功。近半個月來,我軍將領更是不懼生死,身先士卒攻上城頭,企圖在城樓上站穩腳跟,一舉拿下此城。然而,劉備關羽和張飛三兄弟各守一門,武藝高強,死戰不退,屢屢將我等逼退。而今我們出征徐州已數月有餘,糧草輜重消耗巨大,至今已傷亡兩萬餘將士。如短期內還不能攻下郯城補充糧草的話,那我們隻能退回兗州了。


    因此,末將建議,盡量多造些投石車,我就不信郯城城牆是砸不爛的銅牆鐵壁。半月之內我等與陶謙老兒決一死戰,如若還攻不下此城,那我們隻有撤軍了。


    曹仁這番話與其說是獻策,不如說是替帳中將領開脫罪責,實則也是變相勸諫曹操撤兵。


    實際上,曹仁昨天就問過軍中糧草情況,結果非常糟糕,大軍隻剩下五日之糧。這就意味著大軍如果此時就撤,路上還能勉強喝點粥,不至於餓著肚子返回兗州;如果繼續打下去,四天之後就要斷糧了。


    不過這等絕密的事情曹仁絕對不會說出去,因此他剛剛詐稱軍中還有半月之糧,就是為了讓各營將領安心,以免人心惶惶,動搖軍心。


    子孝之言,諸將可有異議曹仁這番話聽得曹操濃眉微皺,眼神瞬間失神,卻這種不安神情卻是一閃即逝,沒有被任何人察覺。


    顯然,曹操早已是喜怒不形於色,任誰也無法從他臉上看出端倪,更捉摸不透他的心思。


    我等均無異議,請主公定奪。堂下眾將紛紛起身,躬身應道。


    嗯。曹操微微頷首,嘴角露出一絲笑意,擺手說道:既如此,就依子孝所言而行。血戰一天了,諸位都下去早點歇息吧。


    諾眾將齊聲領命,既而相繼離開大帳,各自離去。


    待眾人走離開之後,曹仁和曹洪兄弟二人卻仍舊留在軍帳中未曾離去,還坐在各自的位置上。


    哎要是荀彧在此,想必他定有破敵之策,可惜他留守兗州,無法脫身。目送眾將離去,曹操臉上的笑容瞬間斂去,滿臉陰沉的輕歎道。


    主公不必過於憂慮,勝敗乃兵家常事。何況我等此番已攻下大半個徐州,並未戰敗。曹仁寬慰道。


    曹操微微搖頭,目光深邃地沉聲道:子孝不必安慰我,也不要過於樂觀。我等先後兩次攻打徐州,雖然攻取了十餘座城池,卻終究沒有誅殺陶謙。攻下郯城。陶謙不死,就意味著我們無法得到徐州,隻要我們大軍一撤,之前所占據的所有城池旦夕之間就將重新回到陶謙手裏。


    說到這裏,曹操話音稍頓,既而頗為懊惱地說道:之前我太低估陶謙老賊了原以為他年逾七旬,充其量不過是行將就木之人,垂垂老矣,不足為懼。加之徐州軍久疏戰陣,戰力羸弱。兵馬雖多,卻不堪一擊。沒想到啊,結果卻是現在這樣,不勝不敗,進退兩難。騎虎難下。究其原因,還是我錯估了陶謙老賊在徐州的影響力。正是因為人心所向。所以陶謙才能堅守到至今。眼下他依舊還有抵抗之力,而我軍卻糧草將盡,難以久戰了。陶謙一日不死,我曹操就攻不下徐州,陶謙老賊該死啊


    聽到這番話後,曹仁和曹洪二人深以為然地點點頭。但他們臉上的表情卻十分沉重,忿恨而憂鬱。


    埋頭沉思當中,曹操隱隱聽到戰馬疾奔的馬踏聲,頓時他神情一震。對曹洪急聲問道:妙才和元讓二人率部跟蹤李利是不是有一個月了之前一直沒有消息嗎


    曹洪點頭說道:孟主公所言不錯。妙才離開大營至今足足一個月,而元讓大哥率領家族死士跟蹤李利至今已一月有餘,快兩個月了。但此前始終沒有接到他們此行的任何探報,想必是李利小賊詭計多端,極其機警,以致於元讓他們根本無暇派人回來送信。


    曹洪本想直呼曹操的字號,卻想起夏侯淵和夏侯惇兄弟時莫名感到一陣心悸,於是他立即改口,生怕曹操心裏煩躁遷怒於自己。此外,他話語之中雖有勸慰曹操之意,實則是在安慰自己。


    曹操聞言後,麵露憂慮之色,手指輕輕敲著帥案,藉此舒緩他心中的擔心與焦急。


    曹仁見狀,低聲說道:妙才和元讓二人一起動手,隨行還有三百多名家族死士,實力強大,戰力強悍。如果李利小兒真敢親身犯險,且身邊沒有親兵衛隊隨行的話,那他此番定然在劫難逃,一定會死在元讓和妙才手裏。倘若李利沒有秘密南下,想必他們兄弟二人早就回到東郡了。如此看來,他們一定發現了李利小賊的行蹤,既而率部一路跟隨,伺機下手。如果我判斷的沒錯


    報東郡探馬急報


    一聲急報打斷了曹仁的話,隨即但見親兵手捧竹簡快步進帳,而帥位上的曹操則早已起身,迎麵跑上去,一把搶過書簡,隨手示意親兵退下。


    嘩嘩嘩一目十排地快速翻看竹簡,曹操略顯黑瘦的臉頰上浮現出驚喜交加之情。待看完書簡之後,他卻神情呆滯,眼神中充斥著極為複雜的神色,遲疑錯愕悲傷驚喜等情愫相繼出現他眼神之中,但最後卻停留在驚喜之上。然而,他臉上的表情卻十分沉重,隱隱透著悲傷之色。


    主公,究竟發生何事眼見曹操神色悲傷,怔怔發愣,曹仁和曹洪兄弟二人急忙起身湊到身前。


    曹操聞聲清醒過來,一言不發地隨手將竹簡遞給曹仁,既而緩緩走到帥位坐下。


    啊元讓死了快速翻看書簡,曹仁失聲驚呼,隨之驚聲道:三百多名家族死士幾乎死傷殆盡,戰後連妙才在內僅餘三人這這怎麽可能


    曹洪湊在曹仁身邊,同樣看到了書簡上的內容,隨後滿臉呆滯地失聲道:元讓死了妙才奄奄一息,凶多吉少


    李利,也死了看著曹仁曹洪兄弟二人不可置信的驚駭神情,曹操語氣頗重地一字一句說道。


    這曹仁曹洪兄弟二人聞言愕然,臉上的表情同樣極為複雜,悲喜交加,百感交集。


    夏侯惇慘死,夏侯淵凶多吉少,夏侯家族死士死傷殆盡,但他們最終還是將李利拖入洪流之中,葬身水底。隻是這代價未免太大了


    夏侯兄弟二人加上三百二十名死士,冒雨刺殺李利一行四人,這是勝券在握之戰。然而,結果卻是如此出人意料,夏侯兄弟所部幾乎全軍覆沒,而李利一行四人僅有李利一人落水而亡,餘者盡皆毫發無傷。由此不難想象出,那天雨夜之戰是何等慘烈,而李利等人的戰力又是何等強悍。


    元讓求仁得仁,死的壯烈,死得其所就在曹仁和曹洪呆愣失神之際,曹操開口說話了。


    待曹仁兄弟倆聞聲驚醒之後,隻見曹操如釋重負地沉聲歎道:西涼李利一死,去一心腹大患,此後我等無憂矣


    曹仁神情劇震,剛剛還沉浸在夏侯惇死訊的沉痛當中,此刻卻是麵露喜色。當即他接聲說道:主公所言極是。李利一死,四十萬西涼軍頓失將帥,西涼三州之地原本大好局麵必將毀於一旦,隨後定會互相攻伐,既而分崩離析,內鬥不斷。如此以來,主公隻待西涼土崩瓦解之時,西涼軍兵馬大損之際,揮兵進取司隸,既而直取關中,如此大事可成,霸業可期


    眼見曹操和曹仁興致正濃,曹洪也隨之拋卻心頭的悲傷,說道:如今西涼之地與董卓時期的西涼截然不同。當年董卓占據西涼時僅有三輔之地和司隸大半州郡,而雍涼二州都不在他的勢力範圍之內,但眼下西涼之地卻是不可同日而語。兩年前,李利小兒揮兵橫掃西涼,剿滅涼州所有諸侯,一統西涼;近兩年來,西涼軍雖無大戰,卻無時無刻不在開疆擴土。北麵攻至河套邊境,大肆兼並南匈奴人的領地;西邊出兵敦煌,掠取三千裏大漠;西南邊,出兵河湟乃至西海,攻占千裏疆域。


    因此,西涼治下如今是名副其實的三州之地,擁有十餘萬鐵騎,二三十萬精銳步軍,實力之強已然位居天下所有諸侯之上。如今李利一死便如千裏大堤決口般一瀉千裏,再不複此前之強盛,土崩瓦解在所難免


    哈哈哈曹操聞聲大笑,豪情無限地大聲道:李利死的好啊他一天不死,便如懸在天下諸侯頭頂上的巨劍,令我等永無出頭之日啊現在他終於死了,我等便是撥雲見日,終於可以放開手腳大幹一場了


    報主簿荀彧八百裏加急探報


    就在曹操放聲大笑時,剛剛那名親兵再次快步走進大帳,將信帛遞給滿臉笑容的曹操。


    啊乍一展開信帛,曹操便怒聲驚叫,滿臉驚駭之色。待看完信帛後,他雙手抱著頭,側身倒在帥案旁邊,似是頭痛欲裂,痛苦不已。隨即,他不等曹仁曹洪上前詢問,當即急聲道:呂布惡賊率眾偷襲兗州,而今已攻陷我兗州大半城池,局勢萬急啊立即傳令撤兵,五千鐵騎先行,馬上動身快去傳令呀


    未完待續未完待續。。

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